Abies balsamea, avet balsàmic o avet de Nadal és una espècie arbòria pertanyent a la família de les pináceas, originària dels Estats Units i la major part de les regions de l'est i centre de Canadà.
És una conífera de grandària entre petita i mitjana (normalment 14–20 m, rarament 27 m), de copa columnar cònica molt estilitzada i amb l'àpex punxegut. L'escorça en els arbres joves és llisa, de color gris i amb engruixades butllofes resinoses, tornant-se rugosa i esquerdada o escamosa en els exemplars vells. Les fulles són aciculars y una mica dividides a les puntes, de 1,5 a 3 cm, de color verd fosc brillant pel dret i amb dues bandes longitudinals de color platejat pel revers. Brollen en espiral atapeïdament, amb la base de les fulles retorçada i disposades per formar dues fileres més o menys horitzontals. Els cons són erectes, de 4–8 cm de llargària, de color porpra fosc de joves i marrons en madurar al setembre, quan es desfan per alliberar les llavors alades.[1]
En turons i vessants exposats de la muntanya, els exemplars d'avet balsàmic desenvolupen de tant en tant ones de l'avet.
La resina s'utilitza per produir el "Bàlsam de Canadà" o Trementina, (en biologia s'usa per conservar mostres microscòpiques) i en silvicultura per a la fabricació de paper. Aquest element era també l'element que servia per pegar lents usades en els instruments òptics després de ser sotmès a una evaporació dels olis que conté; el seu índex de refracció aproximat a 3/2 i la seva alta transparència ho feia ideal per corregir les aberracions cromàtiques. Aquest procés comporta certs problemes de conservació de la unió de lents, ja que aquest element orgànic és corromput pels bacteris al llarg dels anys, provocant la deterioració de les imatges. Ha estat substituït, fonamentalment, per polímers basat en coles epoxis sent la llum blava el activador del procés de polimerització.[1]
Abies balsamea va ser descrita per (L. Mill. i publicat en The Gardeners Dictionary: . . . eighth edition no. 3. 1768.[2]
Abies: nom genèric que ve del nom llatí de Abies alba.[3]
balsamea: epítet llatí que significa "com a bàlsam".[4]
Existeixen dues varietats:
Abies balsamea, avet balsàmic o avet de Nadal és una espècie arbòria pertanyent a la família de les pináceas, originària dels Estats Units i la major part de les regions de l'est i centre de Canadà.