African Forest Elephant

Die Afrika-woudolifant (Loxodonta cyclotis) is een van die drie nog lewende spesies olifante. Die woudolifant kom slegs in die reënwoude van Wes- en Sentraal-Afrika voor. Voorheen is die spesie en die verwante savanne-olifant (Loxodonta africana) as dieselfde spesie, naamlik Afrika-olifante gereken. Genetiese analise het egter getoon dat dit twee afsonderlike spesies is.

Let daarop dat die Knysna-olifant 'n savanne-olifant en nie 'n Afrika-woudolifant is nie.^[1]

Verwysings

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Afrika meşə fili (lat. Loxodonta cyclotis) - afrika fili cinsinə aid heyvan növü.

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Olifant koadoù Afrika (Loxodonta cyclotis) a zo ur bronneg bras geotdebrer eus Afrika eus ar genad Loxodonta.

Tiriad olifant-ar-c'hoadoù

L'elefant africà de bosc (Loxodonta cyclotis) és una espècie d'elefant africà. Fins fa poc, se la considerava una subespècie de l'elefant africà de sabana; tanmateix, les anàlisis d'ADN han demostrat que és possible que hi hagi tres espècies vivents d'elefant: els dos elefants africans, considerats sovint com a poblacions diferents d'una mateixa espècie; i l'elefant asiàtic. Tanmateix, no totes les autoritats consideren que la informació actualment disponible sigui suficient per subdividir l'elefant africà en dues espècies.

Slon pralesní (Loxodonta cyclotis) je malý druh slona žijícího v tropickém pralese západní Afriky. Dříve byl považován za poddruh slona afrického (Loxodonta africana) jako slon africký pralesní (Loxodonta africana cyclotis), ale analýza DNA, provedená původně ke sledování slonoviny z nelegálního lovu, ukázala, že se jedná o samostatný druh.

Slon pralesní je menší než slon africký, v kohoutku dosahuje 2,2 - 2,5 m, a váží 2,7 - 4 t. Má tmavší kůži, delší dolní čelist, zaoblenější uši a chobot více osrstěný. Na hrudních končetinách je pět nehtů, na pánevních čtyři, stejně jako u slona indického. Kly jsou žluté nebo nahnědlé, rovnoběžné a směřují dolů. Tyto tvarové adaptace umožňují slonovi pralesnímu dobře se pohybovat v husté vegetaci. Slonovina těchto slonů je tvrdá a má narůžovělý odstín.

Podle současných výzkumů se slon africký a slon pralesní začali vyvíjet odděleně už před 2,63 milióny let, dnes se spolu oba druhy nekříží.

Slon pralesní

Reference

Externí odkazy

• Obrázky, zvuky či videa k tématu slon pralesní ve Wikimedia Commons
• Galerie slon pralesní ve Wikimedia Commons
• Taxon Loxodonta cyclotis ve Wikidruzích
• Afrika Online Existují v Africe dva druhy slona afrického?
• Elephant facts and information database Loxodonta cyclotis (anglicky)
• Blue Planet Biomes African Forest Elephant (anglicky)

Den afrikanske skovelefant (Loxodonta cyclotis) tilhører slægten Loxodonta i elefantfamilien (Elephantidae), en gruppe som omfatter verdens største landlevende pattedyr. Denne elefanttype blev indtil for ganske nylig regnet som en underart af den afrikanske savanneelfant, men DNA-analyser har vist at der findes to elefantarter i Afrika. Skovelefanten udgør derfor sammen med sin nærmeste slægtning de eneste to nulevende arter i Loxodonta. Skovelefanten tilhører den såkaldte afrikanske megafauna, men artens middelstørrelse er mindre end savanneelefantens. Begge køn har stødtænder, men hannens er størst.

Længe troede man at skovelefanten og savanneelefanten tilhørte samme art, men ny forskning har vist at det tilsyneladende ikke er tilfældet.^[1] Skovelefanten udgør formentlig omkring 1/3 af alle elefanter i Afrika i dag, men dette er kun baseret på anslåede tal. Foreløbig kendes tre distinkte populationer i Congobassinet. Skovelefanten er endnu ikke alment anerkendt som en selvstændig art, især har IUCN African Elephant Specialist Group indtil videre været afventende med at bekræfte dens status.

"Opdagelsen"

I slutningen af det 20. århundrede oprettede fredningsmyndighederne et DNA-register for elefanter, med det formål at kunne spore oprindelsen af beslaglagt elfenben. Det har længe været kendt, netop fra handelen med elfenben, at skovelefantens stødtænder var hårdere end de øvrige elefanttyper og havde en særlig lyserød farve, samtidig med at deres form var mindre kurvet. Test af det indsamlede arvemateriale viste at skovelefantens genetiske materiale afveg omtrent en tredjedel så meget fra savanneelefanten i forhold til afvigelsen fra den asiatiske elefant.

Annonceringen af opdagelsen af en ny elefantart burde ikke være kommet som nogen stor overraskelse. Loxondonta cyclotis blev nemlig beskrevet som selvstændig art af den tyske zoolog Paul Matschie allerede i 1900. I 1931 fik denne teori desuden støtte fra en fransk zoolog, Frade, godt nok på et fejlagtigt grundlag. Frade beskrev nemlig savanneelefanten som et dyr med fire tånegle på forbenet og tre tånegle på bagbenet, mens skovelefantens har fem tånegle foran og fire tånegle bagpå. Denne iagttagelse var dog forkert, idet begge disse elefanter fødes med fem tånegle på alle fire ben. Mange eksemplarer mister imidlertid deres negle på grund af det terræn de lever i.

Habitat og adfærd

Afrikanske skovelefanter trives i tropisk klima og findes i områder med tæt regnskov, hvor der er en relativt høj luftfugtighed og god adgang til vand. Dette inkluderer landområder i Vest- og Centralafrika, nærmere bestemt i Kongobassinet. Nylige undersøgelser har indikeret at skovelefantens territorium kan være på op imod 2,000 km², men ellers er deres adfærd ikke særligt velbeskrevet. Flokkene består gerne af 2-8 dyr, men de danner derudover både familiegrupper og klaner, som dog ikke har samme størrelse som hos savannetypen.

Oprindelse og klassificering

Siden Matschies og Frades undersøgelser i begyndelsen af det 20. århundrede har andre forskere, deriblandt Alfred L. Roca, opdaget andre og mere definitive forskelle: Skovelefanten adskiller sig først og fremmest fra savanneelefanten ved generelt at være mindre af størrelse; men der findes dertil også en række andre forskelle, f.eks. i kraniets morfologi og kæbebenet hos skovelefanten er længere og smallere end på savannetypen, samt formen og størrelsen på ørerne (mindre og rundere). Skovelefanten er mere kompakt og tyren bliver sjældent over ca. 2,5 meter høj. Tyrene kan veje op til 6 ton, mens koen sædvanligvis bliver mindre. Også stødtænderne er forskellige. Skovelefanten har mindre stødtænder, som er tyndere og mindre kurvede. Elfenbenet har desuden en rosa farve og er hårdere end savanneelefantens. Skovelefanten har derudover en mørkere hud og lever i mindre flokke. ^[2]

Forskerne mener at kunne bevise at de to nulevende medlemmer af slægten Loxodonta begyndte at dele sig i to arter for omkring 2,5 millioner år siden. Dette kan have haft sammenhæng med at den uddøde Loxodonta adaurora blev fortrængt fra savannen af den nu ligeledes uddøde Elephas recki, som var en gigant der på dette tidspunkt dominerede det afrikanske kontinent. Denne begivenhed kan have været grundlaget for skovelefantens oprindelse, uden at dette dog er endeligt bevist; Loxodonta adauroras forsvinden og Loxodonta cyclotis oprindelse er nemlig tidsmæssigt sammenfaldende.

Den nordafrikanske elefant, som bl.a. Hannibal benyttede som krigselefanter, kan desuden have været et tredje medlem af Loxodonta, men denne elefanttype uddøde mellem 1. og 2. århundrede e.v.t. Den omdiskuterede afrikanske pygmæelefant, som også er rapporteret fra Congobassinet, regnes gerne som en selvstændig art, men er sandsynligvis en underart af skovelefanten.^[3]

Loxodonta cyclotis er endnu ikke blevet opført på IUCN's Rødliste, hvilket skyldes at det stadig ikke er helt afklaret om den bliver anerkendt som en selvstændig art. Hvad angår rødlistestatus regnes skovelefanten derfor fortsat som samme art som savanneelefanten. Trods den manglende officielle status hævdes det imidlertid at denne elefant er kritisk truet af udryddelse, blandt andet på grund af afskovning og krybskydning i forbindelse med ulovlig handel med elfenben^[4]. Det sidste skal ses i sammenhæng med at denne elefanttypes stødtænder regnes som de mest værdifulde blandt elefantarterne^[5].

Referencer

Litteratur

• Debruyne, R., Holt, A. van, Barriel, V. & Tassy, P. 2003. Status of the so-called African pygmy elephant (Loxodonta pumilio (NOACK 1906)): phylogeny of cytochrome b and mitochondrial control region sequences. Comptes Rendus de Biologie 326(7):687-697.
• IUCN African Elephant Specialist Group (AfESG): Statement on the Taxonomy of extant Loxodonta (February, 2006).

Eksterne henvisninger

• African Elephant Specialist Group (AfESG), IUCN/SSC
• ARKive – images and movies of the forest elephant (Loxodonta cyclotis)
• Forest Elephant Program
• Elephant Information Repository – An in-depth resource on elephants

Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem heute lebenden Waldelefanten, zum ausgestorbenen Waldelefanten siehe Europäischer Waldelefant.

Der Waldelefant (Loxodonta cyclotis), teilweise auch Afrikanischer Waldelefant, ist eine Art aus der Gattung der Afrikanischen Elefanten (Loxodonta). Das Verbreitungsgebiet umfasst die tropischen Regenwälder des zentralen und westlichen Teils Afrikas. Es handelt sich um den kleineren der beiden Vertreter aus der Familie der Elefanten auf dem Kontinent. Äußerlich ähnelt er weitgehend seinem größeren Verwandten, dem Afrikanischen Elefanten, weist aber einige Abweichungen im Detail auf. Dazu gehören die eher gerundeten Ohren, die deutlich gerade verlaufenden Stoßzähne und der weniger eingedellte Rücken. Auch in der Verhaltensweise stimmen beide Arten in vielen Bereichen überein. Die Tiere leben in sozialen Verbänden, die aus näher miteinander verwandten Kühen und dem Nachwuchs bestehen. Die Bullen treten dagegen als Einzelgänger auf. Im Gegensatz zum Afrikanischen Elefanten sind die Herdenverbände aber kleiner und weniger stabil. Eine große Bedeutung haben Waldlichtungen, die wichtige soziale Kontaktpunkte verschiedener Gruppen des Waldelefanten bilden. Die Ernährung basiert weitgehend auf weicher Pflanzenkost. Ein Großteil des Tagespensums wird mit der Suche nach Nahrung verbracht. Die Fortpflanzung erfolgt ganzjährig, hat aber einen Höhepunkt in den Trockenzeiten. Der Nachwuchs besteht in der Regel aus einem Kalb, das bis zu fünf Jahre gesäugt wird.

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Waldelefanten erfolgte im Jahr 1900. Überwiegend in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts galt der Elefantenvertreter als Unterart des Afrikanischen Elefanten. Erst verschiedene anatomische und molekulargenetische Studien im Übergang zum 21. Jahrhundert führten zu einer Diskussion des eigenständigen Artcharakters des Waldelefanten. Problematisch hierbei ist ein mehr oder weniger breiter Korridor entlang der nördlichen Verbreitungsgrenze, in dem es zur Hybridisierung mit dem Afrikanischen Elefanten kommt. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde eine weitere kleine Elefantenform aus dem zentralen Afrika beschrieben und als „Zwergelefant“ bezeichnet. Hier zeigen ebenfalls verschiedene Studien, dass der „Zwergelefant“ mit dem Waldelefanten identisch ist. Die Bestände sind aufgrund von Wilderei und der Zerstörung der Regenwälder stark geschrumpft; der internationale kommerzielle Handel mit den Tieren ist durch die Vereinbarungen im Washingtoner Artenschutzübereinkommen verboten.

Merkmale

Habitus

Der Waldelefant ist kleiner als der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana). Die Schulterhöhe männlicher Tiere variiert von 214 bis 290 cm (durchschnittlich 244 cm), bei weiblichen liegt sie zwischen 176 und 234 cm (durchschnittlich 198 cm). Untersuchungen an Tieren im Dzanga-Schutzgebiet in der Zentralafrikanischen Republik ergaben eine maximale Höhe von 280 cm.^[1] Dagegen waren Tiere aus dem Nationalpark Loango in Gabun mit maximal 216 cm deutlich kleiner.^[2] Das Gewicht ist kaum bekannt, schwankt aber möglicherweise zwischen 2 und 4 t.^[3] Andere Autoren geben rund 1,7 t im Mittel an.^[4]

Äußerlich ähnelt der Waldelefant seinem größeren afrikanischen Verwandten, er ist aber kompakter gebaut und seine Rückenlinie verläuft eher gerade und nicht so deutlich eingedellt. Die Ohren sind zumeist rundlicher und kleiner als beim Afrikanischen Elefanten, allerdings ist die Form individuell verschieden. Die Unterkanten der Ohren können bis unter die Kinnlinie reichen. Die Hautfarbe erscheint generell grau; infolge von Schlammbädern tendiert sie aber oft zu gelblich bis rötlichbraun. Die Körperbehaarung ist spärlich, Ausnahmen bilden Neugeborene mit einem dichteren schwarzen Fell. Bei manchen weiblichen Tieren wächst ein leichter Bart am Kinn. Die Schwanzlänge unterscheidet sich bei einzelnen Individuen. So kann der Schwanz etwa nur die Hälfte der Rückenhöhe einnehmen oder mit der Spitze den Boden berühren. Er ist in eine dicke Haut eingehüllt und endet in einer asymmetrischen, breiten Spitze, die wiederum von einer Quaste aus 2 bis 20 cm langen Haaren bedeckt wird. Die Hände und Füße sind wie bei allen Elefanten jeweils fünfstrahlig. Im Unterschied zum Afrikanischen Elefanten kommen am Vorderfuß fünf und am Hinterfuß vier nagelartige Bildungen vor.^[3][5][1]

Schädel- und Gebissmerkmale

Schädel des Afrikanischen Elefanten (links) und des Waldelefanten (rechts) im Vergleich

Der Schädel erreicht eine Länge von 47 bis 63 cm. Er ist wie der des Afrikanischen Elefanten massiv gebaut, wirkt aber insgesamt breiter sowohl am Schädeldach als auch an den Alveolen der Stoßzähne. Ein auffallendes Merkmal der Elefantenschädel sind die luftgefüllten Kammern des Stirnbeins, die eine an Bienenwaben erinnernde Konstruktion aufweisen. Beim Waldelefanten sind die Kammern nicht so deutlich ausgebildet wie beim Afrikanischen Elefanten. Der Unterkiefer besitzt eine lange und niedrige Gestalt. Im Vergleich zum Afrikanischen Elefanten ist die Symphyse absolut und relativ länger mit einer durchschnittlichen Länge von 18,5 cm. Das Gebiss besteht typisch für Elefanten aus 26 Zähnen mit folgender Zahnformel: 1.0.3.3 0.0.3.3 {displaystyle {frac {1.0.3.3}{0.0.3.3}}} . Die charakteristischen Stoßzähne werden aus dem jeweils zweiten oberen Schneidezahn gebildet. Sie sind lang und schlank, bei männlichen Tieren weisen sie einen basalen Durchmesser von 7,0 bis 15,5 cm auf, bei weiblichen Individuen werden sie mit 5,7 bis 8,3 cm deutlich schlanker. Gegenüber dem Afrikanischen Elefanten zeigen sie sich insgesamt graziler, außerdem ist ihr Verlauf auffallend gerade, während sie beim ersteren gekrümmt sind. Das Elfenbein ist härter und eher rosafarben. Ein untersuchtes Tier aus Dzanga trug bis zu 180 cm lange Stoßzähne. Die Backenzähne haben niedrigere Zahnkronen als beim Afrikanischen Elefanten. Typischerweise kommen drei Milchprämolaren und drei Molaren vor. Dauerhafte Prämolaren fehlen wie bei allen Elefanten. Die Prämolaren ähneln den Molaren, sind also deutlich molarisiert. Die Mahlzähne bestehen aus mehreren Schmelzfalten (teilweise als lamellodont bezeichnet), die durch Zahnzement miteinander verbunden sind. Der Zahnwechsel erfolgt horizontal und nicht vertikal wie bei den meisten anderen Säugetieren.^[3][5][1]

Verbreitung

Verbreitung des Waldelefanten:

Ganzjähriges Vorkommen

Wahrscheinlich ganzjähriges Vorkommen

Population wahrscheinlich erloschen

Die Verbreitung des Waldelefanten ist nur wenig untersucht. Generell kommt er in Zentralafrika vor und bewohnt das Kongobecken von Äquatorialguinea und Gabun im Westen über die Republik Kongo, den Süden Kameruns und der Zentralafrikanischen Republik bis in den Osten der Demokratischen Republik Kongo. Darüber hinaus ist die Art in Westafrika anwesend. Die Grenzen hier und im Norden Zentralafrikas sind unbekannt, da ein mehr oder weniger breiter Vermischungskorridor mit dem Afrikanischen Elefanten besteht und die beiden Elefantenvertreter dort teilweise hybridisieren.^[6][7][8] Ein gemeinsames Auftreten dieser ist unter anderem im Nationalpark Fazao-Malfakassa in Togo dokumentiert.^[9] Der Lebensraum des Waldelefanten umfasst überwiegend intakte und dichte tropische Regenwälder, teilweise besiedelt der Waldelefant aber auch die Übergangszonen zu den Savannengebieten. Durch die Zerstörung der Regenwälder ist das Verbreitungsgebiet weitgehend zersplittet. Im westlichen Afrika beschränkt sich das Auftreten der Art auf etwa drei Dutzend isolierte Waldfragmente von durchschnittlich 800 km² Größe. In der Regel nutzen die Tiere ungestörte Wälder und meiden Bereiche mit intensiver menschlicher Aktivität. Auch verschiedene landwirtschaftlich genutzte Flächen wie Plantagen werden selten aufgesucht.^[10][11][12] Über die Populationsdichte liegen nur wenige Informationen vor, in der Regel wird sie über die Zählung von Dunghaufen bestimmt, untergeordnet auch über Zählungen von Individuen in Gebietsausschnitten oder über die Lautgebungen der Tiere. Für Gabun beträgt die Gesamtpopulation mit Stand 2021 etwa 95.000 Individuen und damit deutlich mehr als die angenommenen 50.000 bis 60.000.^[13][14] Für die Demokratische Republik Kongo wohl immerhin 20.000, für Äquatorial-Guinea liegen Schätzungen bei etwa 1300 Tieren. Während einer 20-jährigen Untersuchung im rund 6.800 km² großen Dzanga-Schutzgebiet wurden mehr als 3100 Tiere beobachtet mit einer stabilen jährlichen Anzahl von 1660 bis 1860 Individuen.^[15] Im Nationalpark Loango in Gabun beträgt die Populationsdichte etwa 2,57 Tiere je Quadratkilometer.^[4] Zwei Waldfragmente in Ghana beherbergten dagegen etwa 0,04 beziehungsweise 0,64 Individuen je Quadratkilometer. Allgemein gelten mehrere Bestände im westlichen Afrika aufgrund der geringen Größe und der ungleichen Geschlechter- sowie Altersverteilung als wenig überlebensfähig.^[5][1]

Lebensweise

Territorialverhalten

Waldelefant beim Wasserbad

Männliche Waldelefanten im Wettstreit

Waldlichtungen als wichtige soziale Sammelpunkte

Zahlreiche Informationen zur Lebensweise des Waldelefanten stammen von Tieren aus dem Dzanga-Schutzgebiet, wo entsprechende Studien im Jahr 1990 initiiert wurden.^[16] Der Waldelefant ist wie der Afrikanische Elefant ein soziales Tier. Die grundlegende Einheit bildet die Herde, bestehend aus verschiedenen miteinander verwandten Kühen und deren Jungtieren. Durchschnittlich umfasst eine Herde drei Individuen.^[17][18][19] Im Bereich von Waldlichtungen, die wichtige soziale Kontaktpunkte darstellen, können sich auch größere Herdenverbände aus 20 bis 100 Tieren zusammenschließen. Sie zerfallen jedoch wieder relativ schnell.^[15] Dieses als „Trennen und Zusammengehen“ (fission-fusion) bezeichnete Sozialsystem findet sich auch beim Afrikanischen Elefanten der offenen Savannenlandschaften.^[20][21][19] Im Gegensatz zu diesem sind die Verbände des Waldelefanten aber kleiner und weniger stabil, was mit der geringeren Verbreitung potentieller Fressfeinde in den dichten Wäldern zusammenhängt. Die Größe der Familiengruppen kann je nach Habitat unterschiedlich ausfallen. So wurden im Nationalpark Odzala in der Republik Kongo an Minerallecken Herden mit durchschnittlich weniger Individuen als in offeneren Landschaften beobachtet.^[17] Ebenfalls abweichend vom Afrikanischen Elefanten formen die Bullen des Waldelefanten nur selten Junggesellengruppen, jüngere männliche Tiere finden sich aber manchmal in losen Gemeinschaften zusammen. Vor allem an den Lichtungen tragen Bullen ihre sozialen Wettstreite und Dominanzkämpfe aus. Daneben gibt es noch Einzeltiere beider Geschlechter und nahezu aller Altersklassen.^[5][1]

Prinzipiell ist der Waldelefant tagsüber aktiv, er ruht etwa vier Stunden täglich. Eine kürzere Ruhephase findet tagsüber statt, eine längere nachts. Die größten Aktivitäten entfalten sich nach Beobachtungen im Dzanga-Schutzgebiet zwischen 12.00 und 21.00 Uhr.^[22] Anhand von Rufaufzeichnungen lassen sich aber auch gewisse nächtliche Aktivitäten annehmen.^[23] Der hauptsächliche Tagesrhythmus besteht in der Nahrungssuche und der Wanderung zu den verschiedenen Aktivitätszonen. Einzelne Tiere überwinden dabei innerhalb von 48 Stunden bis zu 25 km, insgesamt sind die Wanderungsbewegungen aber nicht so langanhaltend wie beim Afrikanischen Elefanten. Bei seinen Wanderungen legt der Waldelefant Pfade an, die sich über mehrere Kilometer Länge erstrecken und die einzelnen Aktivitätspunkte miteinander verbinden. Viel begangene Wege können über 1 m breit sein.^[24] Die einzelnen Herden und Individuen nutzen Aktionsräume, die nach verschiedenen Angaben eine Ausdehnung von 500 km² und mehr einnehmen. Eine Kuh im Dzanga-Schutzgebiet nutzte in einem Zeitraum von mehreren Wochen ein Areal von rund 880 km² mit maximalen Distanzen von 60 km zueinander.^[22] Nach Untersuchungen im Nationalpark Loango variiert die Größe der einzelnen Territorien dort zwischen 11 und 105 km², was die bisher kleinsten Aktionsräume aller Elefantenvertreter darstellt. Eine stärkere Überlappung an den Grenzen wie es beim Afrikanischen Elefanten bekannt ist, wurde hier nicht festgestellt.^[25] Dem gegenüber beträgt die durchschnittliche Größe der Aktionsräume im Wonga Wongué Presidential Reserve in Gabun anhand von mehr als einem Dutzend untersuchter Individuen rund 713 km². Die Ausdehnung ist bei männlichen Tieren mit gut 965 km² fast dreimal so groß wie bei den weiblichen mit 354 km², die Größe der Kerngebiete unterscheidet sich aber kaum zwischen den Geschlechtern. Die Tiere wechseln in der hier vorherrschenden Mosaiklandschaft aus tropischen Regenwäldern und offenen Grasländern täglich zwischen den einzelnen Vegetationstypen. Dadurch legen sie etwa 7 bis 8 km innerhalb von 24 Stunden zurück, was einer jährlichen Wanderungsbewegung von 2840 km entspricht. Auf das Jahr bezogen verbringen sie zwei Drittel ihrer Zeit in den tropischen Regenwäldern, die sie damit häufiger nutzen als die offenen Grasgebiete. Die Wälder werden vor allem tagsüber während der Zeit intensiver Sonneneinstrahlung aufgesucht, aus diesem Grund wählen die Tiere auch zumeist Areale mit einer hohen Dichte an Bäumen und Gestrüpp. Ebenso konnte für die lange Trockenzeit ein häufigerer Aufenthalt in Waldgebieten festgestellt werden. Allerdings bevorzugt der Waldelefant vor allem während der kurzen Regenzeit die Grasländer und profitiert so von der Erneuerung der Vegetationsdecke in dieser Zeit.^[26][5][1]

Die Kommunikation untereinander findet über verschiedene Lautgebungen statt. Der Waldelefant verfügt wie die anderen Elefanten auch über ein ausgezeichnetes Gehör und vermag niederfrequente Töne bis zu 5 Hz auszustoßen sowie wahrzunehmen. Hierbei handelt es sich vor allem um das soziale Grollen, das die bei Weitem häufigste Lautäußerung des Waldelefanten darstellt. Es dient besonders der Verständigung untereinander, der Lokalisierung von Herdenmitgliedern beziehungsweise der Koordinierung der gemeinsamen Wanderung. Geräusche im niederfrequenten Bereich unterstützen zudem eine Verständigung über lange Distanzen. Sie werden von den Tieren in Verbindung mit für den Menschen wahrnehmbaren Lauten häufig an Waldlichtungen ausgestoßen. Zu den Lauten im höheren Frequenzbereich gehören vor allem neben dem bekannten Trompeten auch ein Bellen, Röhren oder Schreien. In der Kombination der höher- und niederfrequenten Laute miteinander unterscheidet sich der Waldelefant ein wenig von den anderen Elefanten, da er im Gegensatz zu diesen keine Bevorzugung von höher-/niederfrequenten gegenüber nieder-/höherfrequenten akustischen Signalen zeigt. Ob dies mit dem eher geschlossenen Waldlandschaften im Verbreitungsgebiet des Waldelefanten zusammenhängt oder aus dem Sozialleben resultiert, ist unbekannt. Die meisten kombinierten Laute werden nachts ausgestoßen.^[27][5][1]

Ernährungsweise

Waldelefanten auf einer Lichtung graben nach mineralhaltigen Böden

Der Waldelefant ernährt sich von einer Vielzahl verschiedener Pflanzenteile. Dazu gehören etwa Blätter, Früchte und Rinde. Gräser, die in den Wäldern weitgehend nur auf den Lichtungen vorkommen, werden von den Tieren gelegentlich auch gefressen, sie machen aber nur einen geringen Anteil der Nahrung aus. Untersuchungen im westlichen Ghana zeigen, dass sich der Waldelefant hier von nahezu 140 verschiedenen Pflanzenarten ernährt, unter denen vor allem Lianen dominieren. Ebenso sind Früchte sehr häufig, darunter Fruchtstände von Sapoten-, Linden-, Maulbeer- und Pfeilwurzgewächsen. Es besteht aber ein regionaler Unterschied zwischen den Trocken- und den Regenzeiten, da in Zentralafrika in ersterer der Anteil der Früchte zugunsten von Rinden und Blättern zurückgeht. In Westafrika wiederum sind Früchte während der Trockenzeit besser verfügbar. Hier weicht der Waldelefant in früchtearmen Zeiten auf erntefrisches Ackerland aus. Häufig fressen die Tiere größere Früchte von 5 bis 18 cm Durchmesser, kleinere nehmen sie meist nur als „Beifang“ beim Verzehr von Blättern auf.^{[28][29][5][1]}

Als Nahrungspflanzen dienen hauptsächlich Bäume, seltener Büsche. Bevorzugte Fressplätze finden sich auf Lichtungen und Waldrändern, die vor allem bei der Suche nach Blättern genutzt werden. Möglicherweise hält der Waldelefant durch seine regelmäßige Wiederkehr die Lichtungen dadurch auch offen. Früchte und Rinde konsumieren die Tiere dagegen verstärkt in den Wäldern. Für letzteres suchen sie aufgrund der größeren Häufigkeit an Früchten eher primäre Wälder auf.^[30] In der Regel fressen sie Zweigenden oder streifen Blätter ab. Das Brechen von Ästen oder Umwerfen von Bäume, wie es beim Afrikanischen Elefanten geläufig ist, wurde beim Waldelefanten dagegen bisher nur selten beobachtet. Die Nahrungssuche erfolgt teilweise sehr selektiv, da beispielsweise Rinde nur von wenigen Bäumen gefressen wird.^[28][5][1]

Daneben spielen Minerallecken und Salzsolen auf Waldlichtungen eine bedeutende Rolle, mitunter gräbt der Waldelefant mit seinen säulenartigen Beinen auch Löcher von bis zu 4 m Durchmesser auf der Suche nach mineralhaltigen Wasser aus. Unter Umständen verbringt er mehrere Stunden täglich mit der Aufnahme dieser zusätzlichen Nährstoffe. Sie helfen den Tieren unter anderem die in den Pflanzen enthaltenen, teils toxischen Komponenten zu neutralisieren.^{[31][32][5][1]}

Fortpflanzung

Familiengruppe des Waldelefanten

Die sexuelle Reife erreichen weibliche Tiere mit rund 12 bis 14 Jahren. Ähnliches wird für die Jungbullen angenommen, ihre Fortpflanzungsaktivitäten beginnen aber später. Die Brunft der weiblichen Tiere hält über das gesamte Jahr an, findet ihren jeweiligen Höhepunkt jedoch während der beiden Trockenzeiten von Dezember bis März und Juli bis August. Der Zyklus beansprucht mehrere Tage. Ebenso treten während dieser Zeit hauptsächlich die größten männlichen Individuen in die Musth ein, was mit Sekretbildungen der Schläfendrüsen und einem beständigen Urintropfen verbunden ist. Den Tieren haftet dadurch ein durchdringender Geruch an. Abweichend vom Afrikanischen Elefanten unternehmen Bullen des Waldelefanten in der Musth keine ausgedehnten Wanderungen auf der Suche nach paarungswilligen Kühen. Vielmehr ermöglichen bestimmte lokale Ressourcen wie beispielsweise Minerallecken auf Waldlichtungen einem dominanten männlichen Tier eine brünftige Kuh zu treffen. Er begleitet sie dann und erlaubt ihr Zugang. Dabei findet auch der Geschlechtsakt statt, wonach sich der Bulle wieder von der Kuh trennt und eine neue Paarungsmöglichkeit auskundschaftet. Lediglich weniger durchsetzungsstarke Bullen gehen auf längere Wanderschaften.^[5][1]

Die Tragzeit dauert wahrscheinlich ähnlich wie beim Afrikanischen Elefanten rund 660 Tage. Nach Beobachtungen im Dzanga-Schutzgebiet kommt in der Regel ein einzelnes Neugeborenes zur Welt. Dieses ist unmittelbar befähigt zu laufen und steht im engen Kontakt zum Muttertier und anderen Herdenmitgliedern. Das Neugeborene erreicht stehend etwa die Hälfte der Beinlänge des Muttertiers. Nach rund einem Jahr kann es noch unter dem Körper der Mutter hindurchlaufen, erst nach rund vier Jahren ist es etwa halb so groß wie ein ausgewachsenes Tier. Die Stoßzähne brechen mit etwa anderthalb Jahren durch, sie sind schon bei männlichen Jungtieren deutlich dicker als bei weiblichen. Die Mutter säugt das Jungtier bis zu fünf Jahre. Dann beginnt sich auch das Verhalten der Jungtiere nach Geschlechtern zu unterscheiden. Weibliche Jungtiere passen auf jüngere Kälber auf, männliche sammeln sich und fangen an, spielerische Kämpfe auszutragen. Der weibliche Nachwuchs verbleibt ab einem Alter von acht bis zehn Jahren meist in der Herde, der männliche wird unabhängig. Mit rund 25 Jahren sind die Tiere ausgewachsen, sie erscheinen dann aber noch relativ schlank, da der Körper sich erst im Laufe der Zeit füllt.^[33] Die Überlebenschance für Neugeborene liegt bei 97 %. Ab einem Alter von rund dreizehn Jahren sinkt sie bei männlichen Tieren deutlich ab verglichen mit den weiblichen. Möglicherweise spielt hier die Jagd des Menschen auf die Stoßzähne eine wichtige Rolle.^[16] Die natürliche Lebenserwartung beträgt etwa 50 bis 60 Jahre.^[5][1]

Weibliche Tiere sind bis ins hohe Lebensalter fortpflanzungsfähig. Die älteste Kuh mit Nachwuchs im Dzanga-Schutzgebiet wurde auf 59 Jahre geschätzt, das jüngste trächtige Tier war zehn Jahre alt. Die größte Produktivität erreichen Kühe zwischen 25 und 39 Jahren. Der Abstand zwischen zwei Geburten liegt bei rund fünf Jahren, er ist damit durchschnittlich etwas länger als beim Afrikanischen Elefanten. Mit dem steigenden Lebensalter vergrößert sich der Geburtenabstand zusätzlich, so dass er bei älteren Kühen noch einmal 14 Monate länger währt. Die Generationlänge wird mit rund 31 Jahren angenommen.^[16]

Fressfeinde, Parasiten und Ökologische Bedeutung

Der Waldelefant hat kaum natürliche Feinde. Gelegentlich erlegt der Leopard ein neugeborenes Kalb. Generell ist die Mortalitätsrate der Jungtiere mit 3 % eher gering. Tiere über zwei Jahre überleben auch allein oder verwaist. Über Parasiten liegen kaum Informationen vor. Aus den Kotresten des Waldelefanten wurden Saugwürmer wie Protofasciola oder Bivitellobilharzia und Fadenwürmer, etwa Mammomonagamus, Quilonia, Decrusia und Murshidia isoliert. Zudem treten Wimperntierchen, unter anderem Triplumaria, und Prototapirella sowie Zweiflügler, so Cobboldia, als innere Parasiten auf.^[34] Im Gegensatz zum Afrikanischen Elefanten sind Erkrankungen an Milzbrand beim Waldelefanten kaum belegt.^[1]

Vergleichbar den anderen Elefantenarten nimmt auch der Waldelefant eine bedeutende Rolle im ökologischen Netzwerk ein. So haben die Tiere eine wichtige Funktion als Verbreiter von Samen einer Vielzahl von Bäumen in ihrem Lebensraum. Allein im westlichen Afrika transportiert der Waldelefant über seinen Kot die Samen von nahezu 70 Arten über eine Distanz von 5 bis 12 km. Berechnungen zufolge verteilt ein einzelnes Tier auf diese Weise rund 350 Samen täglich über eine Fläche von gut einem Quadratkilometer.^[29][35] Nach detaillierten Analysen in Ghana sind zwar nur wenige Pflanzen direkt abhängig vom Waldelefanten, was Keimung und ähnliches betrifft. Manche Pflanzen jedoch, wie etwa Vertreter der Gattungen Balanites und Panda, profitieren relativ deutlich. Indirekt führen auch das Entrinden oder Umknicken von Bäumen und damit das Öffnen geschlossener Waldlandschaften zur Ansiedlung von Pionierpflanzen.^[36][5][1]

Systematik

Allgemein

Loxodonta africana

Loxodonta cyclotis

Elephas

Der Waldelefant ist eine Art aus der Gattung der Afrikanischen Elefanten (Loxodonta). Innerhalb der Gattung wird zusätzlich noch der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana) als weiterer Vertreter geführt. Die Gattung Loxodonta bildet die Schwestergruppe der Gattung Elephas mit dem Asiatischen Elefanten (Elephas maximus) als einzigem Mitglied. Beide Gattungen stehen innerhalb der Familie der Elefanten (Elephantidae) und der Ordnung der Rüsseltiere (Proboscidea). Die Rüsseltiere stellen eine sehr alte Gruppe originär afrikanischer Tiere dar, deren Ursprünge rund 60 Millionen Jahre in die Vergangenheit reichen. Sie waren einst sehr vielfältig mit Anpassungen an zahlreiche Biotope und Klimaregionen. Dabei besiedelten die Rüsseltiere weite Teile Eurasiens und Amerikas. Gegenüber der langen Stammesgeschichte der Rüsseltiere, sind die Elefanten als relativ junge Entwicklungslinie anzusehen, die sich erstmals im ausgehenden Miozän formierte. Vorläufer der heutigen Vertreter sind fossil vor rund 7 Millionen Jahren fassbar.^[38] Übereinstimmend damit trennten sich die afrikanischen und die asiatischen Elefanten molekulargenetischen Untersuchungen zufolge vor 7,6 Millionen Jahren voneinander ab. Die Linien der beiden heutigen Angehörigen der Afrikanischen Elefanten differenzierten sich vor 5,6 bis 2,6 Millionen Jahren heraus.^[39][40]

Paul Matschie

Innerhalb der Art werden keine Unterarten unterschieden. Allerdings zeigen sich die Populationen des westlichen und des zentralen Afrikas als deutlich in ihrer mitochondrialen DNA differenziert, wofür möglicherweise die Trockenlandschaften des Dahomey Gap verantwortlich sind. Ihre Abspaltung voneinander reicht in das Mittelpleistozän vor etwa 609.000 bis 463.000 Jahren zurück. Einige Wissenschaftler plädieren daher für eine Trennung der beiden Gruppen auf unterartlicher oder artlicher Ebene.^[5][41] Die entsprechenden Ergebnisse bei der Untersuchung der Kern-DNA sind dagegen weniger eindeutig. Möglicherweise überdecken hier die Wanderungen einzelner Bullen den genetischen Befund.^[42]

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung geht auf Paul Matschie aus dem Jahr 1900 zurück. Sie basiert auf einem männlichen Tier, das zur Zeit der Beschreibung im Zoo Berlin gehalten wurde. Ursprünglich stammte es aus Yaoundé im südlichen Kamerun, der Typuslokalität der Art. Matschie führte den Waldelefanten unter der Bezeichnung Elephas cyclotis, schlug aber gleichzeitig auch die Unterartbezeichnung Elephas capensis cyclotis vor. Das Artepitheton wählte er aufgrund der Gestaltung der Ohren und leitete es von den griechischen Wörtern κύκλος (kyklos) für „Kreis“ und οὖς (ous) für „Ohr“ ab, was so viel wie „rundohrig“ bedeutet.^[43] Darauf verweist auch der hauptsächlich in älterer deutschsprachiger Literatur verwendete Trivialname „Rundohrelefant“.^[44]

Einstufung als Art

Aus der Erstbeschreibung des Waldelefanten geht nicht eindeutig hervor, ob die neue Form auf Art- oder Unterartniveau eingestuft werden sollte. Einige Autoren wie Glover M. Allen führten ihn in den 1930er Jahren als eigenständige Art.^[45] In einer Studie aus dem Jahr 1958 wies Dieter Backhaus den Waldelefanten als spezielle Form des Afrikanischen Elefanten aus, so dass beide einer Art angehörten. Zu dem Schluss kam Backhaus nach der Untersuchung von Tieren aus dem Nationalpark Garamba im Nordosten der heutigen Demokratischen Republik Kongo, die zahlreiche Mischmerkmale beider Elefantenformen aufzeigten (die dortige Population gilt heute als Hybridform^[46]).^[47] Nachfolgende Autoren übernahmen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zunehmend diese Meinung. Allerdings sprachen sich in der Wende vom 20. zum 21. Jahrhundert wiederum einzelne Wissenschaftler gegen die Vereinigung der beiden Elefantenvertreter aus und begründeten dies wiederum mit Abweichungen im Körper- und Schädelbau.^[3] Eine erste DNA-Analyse aus dem Jahr 1999 ergab dann einen großen genetischen Abstand zwischen dem Wald- und dem Afrikanischen Elefanten. Nach Meinung der Autoren sollte daher der Waldelefant einen eigenständigen Artstatus erhalten.^[48] Weitere molekulargenetische Untersuchungen konnten die vorhergehenden Ergebnisse bestätigen. Dabei ließ sich ein genetischer Abstand zwischen den beiden afrikanischen Elefantenformen ermitteln, der rund 58 % des Abstands zwischen den Gattungen Loxodonta und Elephas beträgt.^{[6][49][39][40]} Unter Einbeziehung von fossilem DNA-Material zeigte sich dann, dass der Waldelefant möglicherweise dem ausgestorbenen Europäischen Waldelefanten (Palaeoloxodon antiquus) näher steht als dem Afrikanischen Elefanten (die Bezeichnung „Europäischer Waldelefant“ beruht allerdings nicht auf einem angenommenen näheren Verwandtschaftsverhältnis zum afrikanischen Waldelefanten, sondern auf seinem überwiegenden Auftreten in den waldreichen Warmzeiten des Pleistozäns). Ein besonders enges Verhältnis zeigt die Fossilform dabei zu der westlichen Population des Waldelefanten. Es ließen sich aber auch Übereinstimmungen mit dem Afrikanischen Elefanten nachweisen, was auf eine stärkere Vermischung der einzelnen Formen während der Frühphase ihrer Stammesgeschichte zurückgeführt wird.^[37][41]

Die Ansicht einer artlichen Trennung des Wald- vom Afrikanischen Elefanten blieb nicht unwidersprochen. Im Jahr 2003 wurde basierend auf genetischen Befunden eine dritte Elefantenart im westlichen Afrika postuliert, die weder mit dem Wald- noch dem Afrikanischen Elefanten identisch sei.^[50] Andere Studien unterschieden bis zu vier taxonomische Einheiten innerhalb der Gattung Loxodonta.^[51] Analysen vor allem an der mitochondrialer DNA konnten aufzeigen, dass sich der Wald- und der Afrikanische Elefant einzelne Haplotypen teilen. Demnach besteht unter anderem im Kontaktbereich der Verbreitungsgebiete der beiden afrikanischen Elefantenformen, so im westlichen und zentralen Bereich des Kontinents, ein mehr oder weniger breiter Hybridisierungskorridor.^[7][52][46] Die Vermischung von Wald- und Afrikanischem Elefant ist nicht nur genetisch feststellbar, sondern lässt sich dort auch an morphologischen Merkmalen belegen.^[53] Von manchen Forschern wird diese Hybridbildung als Argument gegen die Eigenständigkeit des Waldelefanten angeführt, da eine Vermischung nicht mit dem biologischen Artkonzept vereinbar wäre. Dadurch entstehen innerhalb der Gattung Loxodonta komplexe phylogeographische und verwandtschaftliche Verhältnisse, welche die Existenz von zwei oder gar drei Arten nicht unterstützen.^[7] Allerdings zeigen sich unter Vernachlässigung der west- und zentralafrikanischen Hybridpopulation innerhalb der Gattung Loxodonta zwei genetisch deutlich unterscheidbare Linien, so dass der Wald- und der Afrikanische Elefant trotz des bestehenden Genaustauschs jeweils als eigenständige Arten angesehen werden können.^[54][52][8]

Zur Problematik des „Zwergelefanten“

Im Jahr 1906 stellte Theophil Noack ein sehr kleines, weibliches Individuum von nur 120 cm Schulterhöhe aus dem Gebiet der heutigen Republik Kongo vor, das sich zu dem Zeitpunkt im Hamburger Zoo befand. Er verwies dieses zu der Form Elephas africanus pumilio, die er als „Zwergelefant“ ansah. Neben der geringen Körpergröße gab Noack unter anderem die abweichende Gestaltung der Ohren, die wesentlich glattere Haut sowie die seitlich abstehenden Stoßzähne als besondere Merkmale an.^[55] Eine ebenfalls sehr kleine Form führte Henri Schouteden nur sieben Jahre später anhand eines Tieres vom Mai-Ndombe-See ein und benannte sie mit Elephas africanus fransseni. Schouteden postulierte eine aquatische Lebensweise für die neue Unterart (l’éléphant d’eau, etwa „Wasserelefant“).^[56] Später wurde L. fransseni mit L. pumilio gleichgesetzt.^[44] Die Existenz des „Zwergelefanten“ war lange Zeit umstritten. Sie wurde aber teilweise durch die Sichtung einzeln auftretender, kleiner Individuen mit weniger als 200 cm Schulterhöhe und ausgebildeten Stoßzähnen unterstützt. Im weiteren Verlauf sollten noch einzelne zusätzliche Merkmale herausgearbeitet werden, etwa in der Rüsselspitze, die beim „Zwergelefant“ über einen deutlich breiteren unteren Finger verfügte als beim Waldelefanten.^[57] Verschiedene Forscher befürworteten eine Abtrennung des „Zwergelefanten“ vom Waldelefanten, wobei ersterer variierend den Status als eigenständige Art oder als Unterart besaß.^[44][58][59] Andere wiederum lehnten dies ab und verwiesen unter anderem auf die Tatsache, dass das Typusexemplar von L. pumilio nach seinem Transfer nach New York noch bis 1915 unter dem Namen „Congo“ lebte und zwischenzeitlich kräftig bis auf über 200 cm Schulterhöhe gewachsen war.^[60][61] Anatomische Studien aus dem Jahr 2000 an Schädelmaterial von L. pumilio und L. cyclotis konnten keine Unterschiede zwischen beiden Formen feststellen.^[62] Zu einem ähnlichen Schluss kamen wenig später vorgenommene genetische Studien, bei denen sich der „Zwergelefant“ nicht vom Waldelefanten differenzieren ließ. Heute gehen Wissenschaftler daher davon aus, dass es sich bei den Sichtungen vermeintlicher „Zwergelefanten“ um isolierte Jungtiere oder um krankheitsbedingt verzwergte Individuen des Waldelefanten handelt.^[63][5][1]

Bedrohung und Schutz

Die IUCN stuft den Waldelefant als „vom Aussterben bedroht“ (Critically Endangered) ein. Der Bestand ist in den letzten 90 Jahren um über 80 % zurückgegangen.^[64] Das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) listet ihn ebenso gemeinsam mit dem Afrikanischen Elefanten im Anhang I, der den internationalen kommerziellen Handel mit den Tieren verbietet.^[65] Generell ist der Waldelefant von der Vernichtung der tropischen Regenwälder durch Rodung sowie Straßenbau betroffen. Da der Waldelefant Bereiche mit starker menschlicher Beeinflussung oder Aktivität meidet, unter anderem Verkehrswege, führt dies zur Zersplitterung der Lebensräume und lokalen Bestände. Ein weiterer großer Einflussfaktor ist die Wilderei, hauptsächlich die Jagd nach Elfenbein. Besonders in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts setzten beide Faktoren dem Bestand erheblich zu. Sein Rückgang blieb aber weitgehend durch den dichten Wald verborgen. Mit der Auflistung der afrikanischen Elefanten in der CITES änderte sich dies nicht grundlegend, da die örtlichen Behörden häufig ineffektiv in der Bekämpfung der Wilderei und illegalen Abholzung sind. Allein zwischen 2002 und 2011 nahm die Populationsgröße im zentralen Afrika schätzungsweise um 62 % ab und erreichte nur noch 10 % des möglichen Bestandsumfangs. Auch besiedelte der Waldelefant zu diesem Zeitpunkt nur noch etwa ein Viertel der potenziell habituablen Landschaft. Allein 2011 verlor der Waldelefant durch illegale Jagd weiteren Schätzungen zufolge wohl 3 % seines Gesamtbestandes, was etwa 40.000 getöteten Tieren entspricht.^[66][67] Nach einem Wildtierzensus des WWF in Kamerun, der Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik und Gabun ging zwischen 2005 und 2016 der Bestand in einzelnen Schutzgebieten der Region um lokal 51 bis 90 % zurück.^[68] Gleiches kann zum Vorkommen in der Elfenbeinküste gesagt werden, wo die Art zwischen den Jahren 1991 und 2017 aus 21 von 25 Schutzgebieten verschwand. Die größte verbliebene Population mit knapp 190 Tieren besteht im Nationalpark Taï, in den übrigen Schutzgebieten leben schätzungsweise jeweils zwischen 5 und 16 Individuen.^[69] Zu den bedeutendsten Nationalparks in Afrika, in denen der Waldelefant präsent ist, gehören unter anderem der Dzanga-Ndoki-Nationalpark im umfassenderen Dzanga-Schutzgebiet in der Zentralafrikanischen Republik, der Nationalpark Loango und der Nationalpark Lopé in Gabun, der Nationalpark Odzala in der Republik Kongo sowie das Okapi-Wildtierreservat in der Demokratischen Republik Kongo.^[5][1]

Literatur

• Andrea Turkalo und Richard Barnes: Loxodonta cyclotis Forest Elephant. In: Jonathan Kingdon, David Happold, Michael Hoffmann, Thomas Butynski, Meredith Happold und Jan Kalina (Hrsg.): Mammals of Africa Volume I. Introductory Chapters and Afrotheria. Bloomsbury, London 2013, S. 195–200.
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• G. Wittemyer: Family Elephantidae. In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 2: Hoofed Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2011, ISBN 978-84-96553-77-4, S. 50–79 (S. 77–78).

Einzelnachweise

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2. ↑ Bethan J. Morgan und P. C. Lee: Forest elephant (Loxodonta africana cyclotis) stature in the Réserve de Faune du Petit Loango, Gabon. Journal of Zoology 259, 2003, S. 337–344.
3. ↑ ^{a b c d} Peter Grubb, Colin P. Groves, Joseph P. Dudley und Jeheskel Shoshani: Living African elephants belong to two species: Loxodonta africana (Blumenbach, 1797) and Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900). Elephant 2 (4), 2000, S. 1–4.
4. ↑ ^{a b} Bethan J. Morgan: Group size, density and biomass of large mammals in the Réserve de Faune du Petit Loango, Gabon. African Journal of Ecology 45, 2007, S. 508–518.
5. ↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o} G. Wittemyer: Family Elephantidae. In: Don E. Wilson und Russell A. Mittermeier (Hrsg.): Handbook of the Mammals of the World. Volume 2: Hoofed Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2011, ISBN 978-84-96553-77-4, S. 50–79 (S. 77–78).
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14. ↑ A. Laguardia, S. Bourgeois, S. Strindberg, K. S. Gobush, G. Abitsi, H. G. Bikang Bi Ateme, F. Ebouta, J. M. Fay, A. M. Gopalaswamy, F. Maisels, E. L. F. Simira Banga Daouda, L. J. T. White und E.J.Stokes: Nationwide abundance and distribution of African forest elephants across Gabon using non-invasive SNP genotyping. Global Ecology and Conservation, 2021, S. e01894, doi:10.1016/j.gecco.2021.e01894.
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60. ↑ T. C. S. Morrison-Scott: A revision of the knowledge of African elephants' teeth, with notes on Forrest and "Pygmy" elephants. Proceedings of the Zoological Society 117, 1948, S. 505–527.
61. ↑ Pierre Pfeffer: Sur la validité de formes naines de l’éléphant d’Afrique. Mammalia 24, 1960, S. 556–576.
62. ↑ Colin P. Groves und Peter Grubb: Are there pygmy elephants? Elephant 2 (4), 2000, S. 8–10.
63. ↑ Régis Debruyne, Arnaud Van Holt, Véronique Barriel und Pascal Tassy: Status of the so-called African pygmy elephant (Loxodonta pumilio (NOACK 1906)): phylogeny of cytochrome b and mitochondrial control region sequences. Comptes Rendus Biologies 326, 2003, S. 687–697.
64. ↑ K. S. Gobush, C. T. T. Edwards, F. Maisels, G. Wittemyer, D. Balfour und R. D. Taylor: Loxodonta cyclotis. The IUCN Red List of Threatened Species 2021. e.T181007989A181019888 ([1]); zuletzt abgerufen am 26. März 2021.
65. ↑ CITES: Loxodonta africana. (online); zuletzt abgerufen am 24. Juni 2018.
66. ↑ Fiona Maisels, Samantha Strindberg, Stephen Blake, George Wittemyer, John Hart, Elizabeth A. Williamson, Rostand Aba’a, Gaspard Abitsi, Ruffin D. Ambahe, Fidèl Amsini, Parfait C. Bakabana, Thurston Cleveland Hicks, Rosine E. Bayogo, Martha Bechem, Rene L. Beyers, Anicet N. Bezangoye, Patrick Boundja, Nicolas Bout, Marc Ella Akou, Lambert Bene Bene, Bernard Fosso, Elizabeth Greengrass, Falk Grossmann, Clement Ikamba-Nkulu, Omari Ilambu, Bila-Isia Inogwabini, Fortune Iyenguet, Franck Kiminou, Max Kokangoye, Deo Kujirakwinja, Stephanie Latour, Innocent Liengola, Quevain Mackaya, Jacob Madidi, Bola Madzoke, Calixte Makoumbou, Guy-Aimé Malanda, Richard Malonga, Olivier Mbani, Valentin A. Mbendzo, Edgar Ambassa, Albert Ekinde, Yves Mihindou, Bethan J. Morgan, Prosper Motsaba, Gabin Moukala, Anselme Mounguengui, Brice S. Mowawa, Christian Ndzai, Stuart Nixon, Pele Nkumu, Fabian Nzolani, Lilian Pintea, Andrew Plumptre, Hugo Rainey, Bruno Bokoto de Semboli, Adeline Serckx, Emma Stokes, Andrea Turkalo, Hilde Vanleeuwe, Ashley Vosper und Ymke Warren: Devastating decline in forest elephants in Central Africa. PLoS ONE 8 (3), 2013, S. e59469, doi:10.1371/journal.pone.0059469.
67. ↑ George Wittemyer, Joseph M. Northrup, Julian Blanc, Iain Douglas-Hamilton, Patrick Omondi und Kenneth P. Burnham: Illegal killing for ivory drives global decline in African elephants. PNAS 111 (36), 2014, S. 13117–13121, 2014.
68. ↑ N’Goran Kouame Paul, Nzooh Dongmo Zacharie Laurent und Le-Duc Yeno Stephane: WWF Biomonitoring activities from 2014 to 2016. Status of Forest Elephant and Great Apes in Central Africa Priority Sites. WWF, 2017, S. 1–47 (online als PDF).
69. ↑ Jean-Louis Kouakou, Sery Gonedelé Bi, Eloi Anderson Bitty, Célestin Kouakou, Alphonse Kouassi Yao, Kouadio Bénoîtype Kassé und Soulemane Ouattara: Ivory Coast without ivory: Massive extinction of African forest elephants in Côte d’Ivoire. PLoS ONE 15 (10), 2020, S. e0232993, doi:10.1371/journal.pone.0232993.

Afrikanskur skógarfílur (latín: Loxodonta cyclotis) er ein Afrikanskur fílur ið heldur til í skógunum í Kongolægdini. Hesin fílur var fyrr mettur at vera eitt undirslag av Afrikanska Runnafílinum (Loxodonta africana), men ein vísindalig kanning í 2010 staðfesti at talan er um tvey ymisk sløg. Hin umstríddi Dvørgafílurin (Pygmy Elephant) í Kongolægdini, ið ofta hevur verið mettur at vera eitt egið slag (Loxodonta pumilio) av kryptozoologum, er helst bara vanligur Skógarfílur ið er lágvaksin og/ella tíðliga búgvin vegna umhvørvisligar umstøður.

Afrikaanske boskoaljefant

De Boskoaljefant (Loxodonta cyclotis) is in soarte yn it skaai fan de Afrikaanske Oaljefanten. It is de lytste soarte út it skaai, wat lytser as de Savanne-oaljefant.

Karakteristiken

Lykas alle soarten út it skaai fan de Afrikaanske Oaljefanten, heart de Boksoaljefant ta de grutste hjoeddeiske lânbisten op ierde. De Boskoaljefant komt allinnich foar yn it Afrkaanske reinwâld, benammen it leechlân-reinwâld fan West- en Sintraal-Afrika. In boskoaljefant kin in libbensgebiet fan wol 60 kante kilometer hawwe,

Daalks werkenber binne de slagtosken fan de Boskoaljefant, dy't lang en rjocht binne en nei ûnder stekke. De Boskoaljefant wurdt trije oant fjouwer meter lang, mei in sturt fan 50sm oant 120sm. In bolle kin 280sm heech wurde en fjirdeheal ton swier. De Boskoaljefant is net sa grut as de Savanne-oaljefant, en hat ek rûnere earen.

Skiednis

Oant 2001 wie de soarte Loxodonta africana de Afrikaanske Oaljefant, mei de twa ûndersoarten, de Savanne-oaljefant, Loxodonta africana africana en de Boskoaljefant Loxodonta africana cyclotis. Dat jier die lykwols bliken dat de twa ûndersorten net neier besibbe wienen as de Tiger oan de Liuw, dat de soarte waard opdield yn Loxodonta africana en Loxodonta cyclotis.

Lykas mear foarkomt by bistesoarten dy't yn de bosk libje, binne der fan de Boskoaljefant mûglik populaasjes fan in lytser postuer. Dêr wurdt ferskillend oer tocht: Guon wittenskippers sjogge dat as in ûndersoarte, de Afrikaanske Dwerchoaljefant (Loxodonta cyclotis pumilio), guon sels as in aparte soarte Loxodonta pumilio, wylst oaren klam lizze op it ûntbrekken fan wittenskiplik bewiis foar in aparte populaasje.

Loxodonta pharaoensis

Oant yn de 1e iuw of 2e iuw libben yn it noarden fan Afrika oaljefanten dy't beskôge waarden as in soarte apart fan de Afrikaanske Oaljefant, de Loxodonta pharaoensis. It is noch net dúdlik of dy no as Boskoaljefanten sjoen wurde moatte, of as in aparte tredde soarte.

Klassifikaasje

• Skaai: Afrikaanske Oaljefanten (Loxodonta)
  • Soarte: Boskoaljefant (Loxodonta cyclotis)
    • Undersoarte: Afrikaanske Dwerchoaljefant (Loxodonta cyclotis pumilio)

L'elefant del bòsc d'Africa (Loxodonta cyclotis) es un mamifèr de la familha dels Elephantidae, de talha pichona e tipicament boscassièr. Es una de las doas espècias del genre Loxodonta (e de las tres espècias d'elefants existissent actualament).

Los diferents elefants africans foguèron longtemps considerats coma de representants de sosespècias del taxon Loxodonta africana. D'estudis genetics recents an permes de demostrar que las doas principalas sosespècias africanas Loxodonta africana africana e Loxodonta africana cyclotis èran de fach doas espècias desparièras : en Africa, cal doncas distinguir l’elefant del bòsc (Loxodonta cyclotis) e l'elefant de savana (Loxodonta africana)^[1].

Referéncias

1. ↑ Alfred L. Roca, Nicholas Georgiadies, Jill Pecon-Slattery et Stephen J. O'Brien, « Genetic Evidence for Two Species of Elephant in Africa », 24 August 2001, Science 293 (5534), 1473. resumit

Loxodonta cyclotis es un specie de Loxodonta.

Лясны афрыканскі слон (Loxodonta cyclotis) — сысун роду афрыканскіх сланоў атраду хобатных. Першапачаткова адносілі да падвіду афрыканскага слана, але быў выдзелены ў асобны від. Статус як асобнага віду доўгі час ставіўся пад сумнеў, але быў адназначна даказаны пры дапамозе аналізаў ДНК. Тым ня менш, абодва віды могуць спарывацца і даваць гібрыд.

Мяркуюць, два віды роду Loxodonta разышліся ня менш за 2,5 млн гадоў таму. У сьпісах Міжнароднай Чырвонай кнігі абодва віды афрыканскіх сланоў фігуруюць пад агульнай назвай Loxodonta africana. Выдзяленьне трэцяга віду, ўсходне-афрыканскага слана, знаходзіцца пад пытаньнем.

Вышыня ляснога слана ў карку ў сярэднім складае 2,4 м.

Глядзіце таксама

• Саванавы афрыканскі слон
• Азіяцкі слон

— сховішча мультымэдыйных матэрыялаў

Nzɔku ya zámba ya Afríka tǒ Loxodonta cyclotis

Búku

• (en) Alfred L. Roca, Nicholas Georgiadis, Jill Pecon-Slattery et Stephen J. O'Brien, «Genetic Evidence for Two Species of Elephant in Africa», 24 August 2001, Science 293 (5534), 1473. résumé

Références

Liens externes

• Modèle:Catalogueoflife espèce
• Référence ITIS : Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900) (fr)
• Référence AnimalDiversityWeb : Loxodonta cyclotis (en)
• Référence NCBI Taxonomy : Loxodonta cyclotis (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Loxodonta cyclotis (en)
• Deux nouvelles espèces d’éléphant, site du Musée de zoologie de Lausanne.

The African forest elephant (Loxodonta cyclotis) is one of the two living African elephant species. It is native to humid forests in West Africa and the Congo Basin. It is the smallest of the three living elephant species, reaching a shoulder height of 2.4 m (7 ft 10 in). Both sexes have straight, down-pointing tusks, which erupt when they are 1–3 years old. It lives in family groups of up to 20 individuals. Since it forages on leaves, seeds, fruit, and tree bark, it has been referred to as the 'megagardener of the forest'. It contributes significantly to maintain the composition and structure of the Guinean Forests of West Africa and the Congolese rainforests.

The first scientific description of the species was published in 1900. During the 20th century, overhunting caused a sharp decline in population, and by 2013 it was estimated that less than 30,000 individuals remained. It is threatened by habitat loss, fragmentation, and poaching. The conservation status of populations varies across range countries. Since 2021, the species has been listed as Critically Endangered on the IUCN Red List.^[2]

Taxonomy

Loxodonte was proposed as the generic name for African elephants by Frédéric Cuvier in 1825. This name refers to the lozenge-shaped enamel of the molar teeth, which differs significantly from the shape of the Asian elephant's molar enamel.^[3] Loxodonte was latinized to Loxodonta by an anonymous author in 1827.^[4]

Elephas (Loxodonta) cyclotis was the scientific name proposed by Paul Matschie in 1900 who described the skulls of a female and a male specimen collected by the Sanaga River in southern Cameroon.^[5]

Phylogeny

The African forest elephant was long considered to be a subspecies of the African elephant, together with the African bush elephant. Morphological and DNA analysis showed that they are two distinct species.^[6][7]

The taxonomic status of the African pygmy elephant (Loxodonta pumilio) was uncertain for a long time. Phylogenetic analysis of the mitochondrial genome of nine specimens from museum collections indicates that it is an African forest elephant whose diminutive size or early maturity is due to environmental conditions.^[8]

Phylogenetic analysis of nuclear DNA of African bush and forest elephants, Asian elephants, woolly mammoths and American mastodons revealed that the African forest elephant and African bush elephant form a sister group that genetically diverged at least 1.9 million years ago. They are therefore considered distinct species. Gene flow between the two species might have occurred after the split, though.^[9] DNA from the European straight-tusked elephant (Palaeoloxodon antiquus) indicates that members of the extinct elephant genus Palaeoloxodon interbred with African forest elephants, with around 30% of the nuclear genome as well as the mitochondrial genome of the straight-tusked elephant deriving from that of African forest elephants.^[10]

Description

Skulls of African bush elephant (left) and African forest elephant (right)

Bulls of the species reach a shoulder height of 2.4–3.0 m (7 ft 10 in – 9 ft 10 in). Females are smaller at about 1.8–2.4 m (5 ft 11 in – 7 ft 10 in) tall at the shoulder. Males weigh 4,000–7,000 kg (8,800–15,400 lb), while females only 2,000–4,000 kg (4,400–8,800 lb).^[6] Foot print size ranges from 12.5 to 35.3 cm (4.9 to 13.9 in).^[11]

The African forest elephant has grey skin, which looks yellow to reddish after wallowing. It is sparsely covered with black coarse hair, which is 20–200 mm (0.8–8 in) long around the tip of the tail. The length of the tail varies between individuals from half the height of the rump to almost touching ground. It has five toenails on the fore foot and four on the hind foot.^[12] Its back is nearly straight.^[6] Its oval-shaped ears have small elliptical-shaped tips.^[5] and the tip of the trunk has two finger-like processes.^[13]

The African forest elephant's tusks are straight and point downwards.^[6], and are present in both males and females.^[13] The African forest elephant has pink tusks, which are thinner and harder than the tusks of the African bush elephant. The length and diameter vary between individuals.^[12] Tusks of bulls grow throughout life, tusks of cows cease growing when they are sexually mature.^[6] The tusks are used to push through the dense undergrowth of their habitat.^[14] Their tusks can grow to about 1.5 m (4 ft 11 in) long and can weigh between 23 and 45 kg (50 and 100 lb).^[15]

Distribution and habitat

A family of African forest elephants in the Dzanga-Sangha Special Reserve wetlands, Central African Republic

Populations of the African forest elephant in Central Africa range in large contiguous rainforest tracts from Cameroon to the Democratic Republic of the Congo,^[16][17][18] with the largest stable population in Gabon.^[19] where suitable habitat covers 90% of the country.^[20]

However, it is estimated that the population of African forest elephants in central Africa declined by around 86% in the 31 years preceding 2021 owing to poaching and loss of habitat. In addition, Cameroon, Congo and the Central African Republic have suffered from high levels of conflict.^[20] The first survey in 30 years in 2021, by the Wildlife Conservation Society and the National Parks of Gabon, reported an estimated 95,000 forest elephants in Gabon. Prior to this the population had been estimated at 50,000 to 60,000 individuals.^[20]

They are also distributed in the evergreen moist deciduous Upper Guinean forests in Ivory Coast and Ghana, in West Africa.^[21][22][23]

Behaviour and ecology

African forest elephants in a waterhole

Group of African forest elephants digging at a mineral lick

A female with her calf drinking from a spring

The African forest elephant lives in family groups. Groups observed in the rain forest of Gabon's Lopé National Park between 1984 and 1991 comprised between three and eight individuals.^[24] Groups of up to 20 individuals were observed in the Dzanga-Sangha Complex of Protected Areas, comprising adult cows, their daughters and subadult sons. Family members look after calves together, called allomothering. Once young bulls reach sexual maturity, they separate from the family group and form loose bachelor groups for a few days, but usually stay alone. Adult bulls associate with family groups only during the mating season. Family groups travel about 7.8 km (4.8 mi) per day and move in a home range of up to 2,000 km² (770 sq mi).^[12] Their seasonal movement is related to the availability of ripe fruits in Primary Rainforests.^[25] They use a complex network of permanent trails that pass through stands of fruit trees and connect forest clearings with mineral licks.^[26] These trails are reused by humans and other animals.^[27]

In Odzala-Kokoua National Park, groups were observed to frequently meet at forest clearings indicating a fission–fusion society. They stayed longer when other groups were also present. Smaller groups joined large groups, and bulls joined family units.^[28]

Diet

The African forest elephant feeds on bark, leaves, and fruit

The African forest elephant is an herbivore. Elephants observed in Lopé National Park fed mostly tree bark and leaves, and at least 72 different fruits.^[24] To supplement their diet with minerals, they congregate at mineral-rich waterholes and mineral licks.^[29][30]

Elephant dung piles collected in Kahuzi-Biéga National Park contained seeds and fruit remains of Omphalocarpum mortehanii, junglesop (Anonidium mannii), Antrocaryon nannanii, Klainedoxa gabonensis, Treculia africana, Tetrapleura tetraptera, Uapaca guineensis, Autranella congolensis, Gambeya africana and G. lacourtiana, Mammea africana, Cissus dinklagei, and Grewia midlbrandii.^[31] Dung piles collected in a lowland rain forest in the northern Republic of Congo contained seeds of at least 96 plant species, with a minimum of 30 intact seeds and up to 1102 large seeds of more than 1 cm (0.39 in) in a single pile. Based on the analysis of 855 dung piles, it has been estimated that African forest elephants disperse a daily mean of 346 large seeds per 1 km² (0.39 sq mi) of at least 73 tree species; they transport about a third of the large seeds for more than 5 km (3.1 mi).^[32]

Seeds passed by elephant gut germinate faster. The African forest elephant is one of the most effective seed dispersers in the tropics and has been referred to as the "megagardener of the forest" due to its significant role in maintaining plant diversity.^[33] In the Cuvette Centrale, 14 of 18 megafaunal tree species depend on seed dissemination by African forest elephants, including wild mango (Irvingia gabonensis), Parinari excelsa and Tridesmostemon omphalocarpoides. These 14 species are not able to survive without elephants.^[34] African forest elephants provide ecological services that maintain the composition and structure of Central African forests.^[35]

Communication

Since this species is newly recognized, little to no literature is available on communication and perception. For these mammals, hearing and smell are the most important senses they possess because they do not have good eyesight. They can recognize and hear vibrations through the ground and can detect food sources with their sense of smell. Elephants are also an arrhythmic species, meaning they have the ability to see just as well in dim light as they can in the daylight. They are capable of doing so because the retina in their eyes adjusts nearly as quickly as light does.^[36][37]

The elephant's feet are sensitive and can detect vibrations through the ground, whether thunder or elephant calls, from up to 10 miles away.^[38]

Reproduction

Females reach sexual maturity between the age of 8 and 12 years, depending on the population density and nutrition available. On average, they begin breeding at the age of 23 and give birth every 5–6 years. As a result, the birth rate is lower than the bush species, which starts breeding at age 12 and has a calf every 3–4 years.^[39]

Baby elephants weigh around 105 kg (232 lb) at birth. Almost immediately, they can stand up and move around, allowing the mother to roam around and forage, which is also essential to reduce predation. The baby suckles using its mouth while its trunk is held over its head. Their tusks do not come until around 16 months and calves are not weaned until they are roughly 4 or 5 years old. By this time, their tusks are around 14 cm (5.5 in) long and begin to get in the way of suckling.^[40]

Forest elephants have a lifespan of about 60 to 70 years and mature slowly, coming to puberty in their early teens.^[41] Bulls generally pass puberty within the next year or two of females. Between the ages of 15 and 25, bulls experience "musth", which is a hormonal state they experience marked by increased aggression. The male secretes fluid from the temporal gland between his ear and eye during this time. Younger bulls often experience musth for a shorter period of time, while older bulls do for a longer time. When in musth, bulls have a more erect walk with their head high and tusks inward, they may rub their heads on trees or bushes to spread the musth scent, and they may even flap their ears, accompanied by a musth rumble, so that their smell can be blown toward other elephants. Another behavior affiliated with musth is urination. Bulls allow their urine to slowly come out and spray the insides of their hind legs. All of these behaviors are to advertise to receptive females and competing bulls that they are in the musth state. Bulls only return to the herd to breed or to socialize; they do not provide prenatal care to their offspring but rather play a fatherly role to younger bulls to show dominance.^[42]

Females are polyestrous, meaning they are capable of conceiving multiple times a year, which is a reason why they do not appear to have a breeding season. However, there does appear to be a peak in conceptions during the two rainy seasons of the year. Generally, the female conceives after two or three matings. Though the female has plenty of room in her uterus for twins, twins are rarely conceived. Gestation lasts 22 months. Based on the maturity, fertility, and gestation rates, African forest elephants have the capacity to increase their population by 5% annually under ideal conditions.^[43]

Threats

Both African elephant species are threatened foremost by habitat loss and habitat fragmentation following conversion of forests for plantations of non-timber crops, livestock farming, and building urban and industrial areas. As a result, human-elephant conflict has increased. Poaching for ivory and bushmeat is a significant threat in Central Africa.^[2] Because of a spike in poaching, the African forest elephant was declared Critically Endangered by the IUCN in 2021 after it was found that the population had decreased by more than 80% over 3 generations.

Civil unrest, human encroachment, and habit fragmentation leaves some elephants confined to small patches of forest without sufficient food. In January 2014, International Fund for Animal Welfare undertook a relocation project at the request of the Ivory Coast government, moving four elephants from Daloa to Assagny National Park.^[44]

Poaching

Tridom is a hotspot for poaching of African forest elephants

Genetic analysis of confiscated ivory showed that 328 tusks of African forest elephants seized in the Philippines between 1996 and 2005 originated in the eastern Democratic Republic of the Congo; 2,871 tusks seized in Hong Kong between 2006 and 2013 originated in Tridom, the tri-national Dja-Odzala-Minkébé protected area complex and the adjacent Dzanga Sangha Reserve in the Central African Republic. So did partly worked ivory confiscated between 2013 and 2014 at warehouses in Togo comprising 4,555 kg (10,042 lb) of tusks.^[45] The hard ivory of the African forest elephant makes for more enhanced carving and fetches a higher price on the black market. This preference is evident in Japan, where hard ivory has nearly monopolized the trade for some time. Premium quality bachi, a traditional Japanese plucking tool used for string instruments, is contrived exclusively from African forest elephant tusks. In the impenetrable and often trackless expanses of the rain forests of the Congo Basin, poaching is extremely difficult to detect and track. Levels of off-take, for the most part, are estimated from ivory seizures. The scarcely populated and unprotected forests in Central Africa are most likely becoming increasingly alluring to organized poacher gangs.^[46]

Late in the 20th century, conservation workers established a DNA identification system to trace the origin of poached ivory. Due to poaching to meet high demand for ivory, the African forest elephant population approached critical levels in the 1990s and early 2000s.^[47][48] Over several decades, numbers are estimated to have fallen from approximately 700,000 to less than 100,000, with about half of the remaining population in Gabon.^[49] In May 2013, Sudanese poachers killed 26 elephants in the Central African Republic's Dzanga Bai World Heritage Site.^[50][51] Communications equipment, video cameras, and additional training of park guards were provided following the massacre to improve protection of the site.^[52] From mid-April to mid-June 2014, poachers killed 68 elephants in Garamba National Park, including young ones without tusks.^[53]

At the request of President Ali Bongo Ondimba, twelve British soldiers traveled to Gabon in 2015 to assist in training park rangers following the poaching of many elephants in Minkebe National Park.^[54]

Bushmeat trade

It is not ivory alone that drives African forest elephant poaching. Killing for bushmeat in Central Africa has evolved into an international business in recent decades with markets reaching New York and other major cities of the United States, and the industry is still on the rise. This illegal market poses the greatest threat not only to forest elephants where hunters can target elephants of all ages, including calves, but to all of the larger species in the forests. There are actions that can be taken to lower the incentive for supplying to the bushmeat market. Regional markets, and international trade, require the transporting of extensive amounts of animal meat which, in turn, requires the utilisation of vehicles. Having checkpoints on major roads and railroads can potentially help disrupt commercial networks.^[46] In 2006, it was estimated that 410 African forest elephants are killed yearly in the Cross-Sanaga-Bioko coastal forests.^[55]

Conservation

In 1986, the African Elephant Database was initiated with the aim to monitor the status of African elephant populations. This database includes results from aerial surveys, dung counts, interviews with local people, and data on poaching.^[56]

Both African elephant species have been listed by the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora on CITES Appendix I since 1989. This listing banned commercial international trade of wild African elephants and their parts and derivatives by countries that signed the CITES agreement. Populations of Botswana, Namibia and Zimbabwe were listed in CITES Appendix II in 1997 as was the population of South Africa in 2000.^[2] Hunting elephants is banned in the Central African Republic, Democratic Republic of Congo, Gabon, Côte d'Ivoire, and Senegal.^[57]

African forest elephants are estimated to constitute up to one-third of the continent's elephant population but have been poorly studied because of the difficulty in observing them through the dense vegetation that makes up their habitat.^[58] Thermal imaging has facilitated observation of the species, leading to more information on their ecology, numbers, and behavior, including their interactions with elephants and other species. Scientists have learned more about how the elephants, who have poor night vision, negotiate their environment using only their hearing and olfactory senses. They also appeared to be much more active sexually during the night compared to the day, which was unexpected.^[43]

References

El elefante africano de bosque o elefante de selva africano (Loxodonta cyclotis) es una especie de mamífero proboscídeo de la familia de los elefántidos.^[2]​ Fue considerado, durante mucho tiempo y hasta hace poco, como una subespecie de Loxodonta africana. Varios estudios recientes basados en el ADN han establecido que debe ser considerado una especie independiente.^[3]​

Características

Las principales características anatómicas diferenciales de esta especie son:

• Su pequeña talla, que no suele exceder los 2,5 metros de altura en la cruz; el elefante de sabana suele medir de 3 a 5 m.

• Tiene 5 uñas (como en el elefante asiático) en cada pata delantera y 4 en cada pata trasera; el elefante africano de sabana tiene 4 y 3, respectivamente.

Amenazas

Elefante del bosque macho en el Langoué Bai (tala de bosques), el Parque Nacional de Ivindo, Gabón. Este macho llegó al claro para beber agua rica en minerales, obtenida de pozos cavados por los elefantes en lugares específicos dentro del claro.

Sus colmillos de marfil color rosa son muy apreciados, razón por la cual la caza furtiva es su mayor amenaza.

Referencias

Loxodonta cyclotis Loxodonta generoko animalia da. Proboscidea ordenaren barruko ugaztuna da. Elephantidae familian sailkatuta dago.

Erreferentziak

• 'Loxodonta cyclotis'ri buruzko informazioa Mammals of The World datubasean

Ikus, gainera

• Elephantidae

Metsänorsu (Loxodonta cyclotis) on afrikannorsun alalejeista pienempi ja tummempi kuin savanninorsu. DNA-tutkimusten jälkeen sitä pidetään nykyisin omana lajinaan; aiemmin se oli afrikannorsun alalaji (Loxodonta africana cyclotis).^[1][2]

Tuntomerkit

Metsänorsu-uroksen säkäkorkeus on noin 250 senttimetriä, naaraan 210 senttimetriä. Painoa on 2,7–6 tonnia. Metsänorsu on tummempi kuin savanninorsu ja sillä on pyöreämmät korvat. Toisin kuin aasiannorsulla, molemmilla sukupuolilla on syöksyhampaat, mutta ne ovat suoremmat ja selvemmin alaspäin suuntautuneet kuin savanninorsuilla.^[3]

Levinneisyys

Metsänorsu elää Länsi- ja Keski-Afrikan trooppisissa sademetsissä.^[4] Metsänorsut vaikuttavat huomattavasti Afrikan sademetsiin. Ne tallaavat, raivaavat ja syövät aluskasvillisuutta ja taimia niin, että metsiin jää pysyvästi harvoja tai kokonaan paljaita kohtia ja polkuja, jollaiset ovat harvinaisia maailman muissa sademetsissä. Norsut myös mylläävät maata, minkä seurauksena metsään kasvaa tiheitä aluskasvillisuusviidakkoja.^[5]

Elintavat

Metsänorsut elävät noin kymmenen yksilön perhekunnissa, joita johtaa isokokoinen naaras. Metsänorsujen määrästä on vaikeaa saada luotettavaa tietoa, koska niitä ei voida laskea satelliitti- tai lentokuvista yhtä helposti kuin savannilla eläviä norsuja.

Ravinto

Metsänorsut syövät kuivalla kaudella ruohoa, lehtiä ja nuoria oksia. Sadekaudella ne syövät mieluiten hedelmiä.^[3]

Lähteet

Loxodonta cyclotis

L'éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis) est un mammifère mégaherbivore de la famille des Éléphantidés, plus petit que les autres éléphants d'Afrique et typiquement forestier (bien qu'épisodiquement aussi présent en zone de transition vers la savane^[1]). C'est l'une des deux espèces du genre Loxodonta (et des trois espèces d'éléphants existant actuellement). Cette espèce est moins connue que celle de l'éléphant de savane en raison d'obstacles écologiques et politiques, qui l'ont rendue plus difficile à étudier et à protéger. Elle a disparu d'au moins 75 % de son aire naturelle de répartition et, là où elle est encore présente, elle régresse à un rythme alarmant, alors que les chercheurs montrent qu'elle joue un rôle écologique très important^[2]. Ses populations sont fragmentées et ont chuté de 62 % de 2002 à 2011^[1]. L’espèce a perdu, en 10 ans, près de 80 % de sa population dans un vaste parc pourtant sanctuarisé, au Gabon, son principal pays d'accueil^[3]. Elles ne sont plus, vers 2015, que le dixième de ce qu'elles étaient historiquement^[1]. Sa régression semble toujours liée aux activités humaines^[4] (chasse, déforestation notamment). En tant que mégaherbivore consommant un grand nombre de plante et producteur de bouses, il a une influence importante sur l'écosystème forestier et son faciès.

Caractéristiques

L'éléphant de forêt d'Afrique a des oreilles généralement plus petites et plus circulaires que l'autre espèce africaine. Il a également des défenses plus minces et plus droites. Les mâles mesurent entre 5,5 et 7,5 m de long, 2,5 et 3,5 m au garrot et pèsent de 4 à 6 t, tandis que les femelles, plus petites, mesurent entre 4 et 5 m de long, 1,5 et 2,5 m au garrot et pèsent entre 2 et 3,5 t.

Écologie et comportement

Comportement

Les éléphants de forêt, comme leurs cousins de savane ou d'Asie, sont très sociaux mais évoluent en groupes bien plus petits (y compris par rapport aux éléphants d'Asie vivant en forêt humide en Malaisie) ; les femelles adultes sont généralement suivies d'un ou plusieurs jeunes et les mâles adultes sont souvent plutôt solitaires. Le groupe rassemble 2,8 individus en moyenne et l'unité familiale 3,5 individus^[5].

Alimentation

Son alimentation est très variée. À titre d'exemple, au moins 307 aliments différents ont été mangés par un groupe observé durant sept ans (1984-1991) dans une forêt gabonaise de basse altitude (réserve de la Lopé) ; les feuilles et écorces constituaient 70 % de tous les éléments observés, à 73 % collectées sur des arbres. Les éléphants de forêt consomment aussi beaucoup plus de fruits que leurs cousins de savane (72 espèces consommées ; et les restes d'au moins une espèce de fruit ont été identifiés dans 82 % des 311 crottins frais examinés durant une année complète)^[5]. Cette espèce est réellement dépendante de la forêt (et notamment des fruits d'arbres forestiers) pour se nourrir ; selon une étude faite au Ghana, « L'hypothèse que les éléphants migrent de la forêt primaire humide dans les zones agricoles et les forêts secondaires pour se nourrir durant la saison des pluies ne peut se baser sur des constatations convaincantes »^[6].

Importance écosystémique et pour le climat

Cette espèce est en régression préoccupante et récemment accélérée^[1] alors qu’elle a des fonctions écosystémiques importantes : beaucoup de graines de plantes et d’arbres ne germent qu’après être passées par son tube digestif, et on a démontré, en 2019, qu’elle contribue à fortement améliorer la capacité de puits de carbone des forêts africaines où elle survit^[2].

Un éléphant de forêt africain mange beaucoup : jusqu’à 450 kg de plantes, en sillonnant le sous-bois. Il y mange des fruits dont il sème les graines. Il mange aussi une grande quantité de feuilles et de jeunes branches ainsi que des écorces de jeunes troncs (mais jamais de plus de à 30 centimètres de diamètre). Ce faisant il tue certains arbres et en fragilise d'autres^[2]. Des chercheurs ont construit un modèle prédictif de ce à quoi ressemblerait une forêt après des années de circulation d'éléphants qui n’auraient consommé que des plantes de petite taille ou que des branches de faible diamètre. Le résultat montre qu’en réponse à la pression de sélection que constitue le comportement alimentaire des éléphants, les arbres à croissance lente (typiquement des essences à bois dur et très tolérantes à l'ombre) se développent mieux, car elles sont moins concurrencées par d'autres plantes et essences pour l'eau et la lumière (sélection naturelle). Selon ce modèle, et contre-intuitivement, cette consommation diffuse mais importante de gros végétaux conduit en fait à un accroissement de la biomasse végétale, bénéfique pour la forêt et bénéfique contre le changement climatique, car augmentant aussi le puits de carbone forestier.

Les prédictions du modèle se vérifient dans la forêt réelle. Là où les éléphants vivent encore en forêt, les arbres sont effectivement d'essences nettement plus dense (plus denses de 75 grammes par mètre cube que ceux des forêts sans éléphants). Un seul éléphant par kilomètre carré suffit donc à augmenter la masse végétale d'un hectare de forêt de 60 tonnes, ce qui permettrait (extrapolation) aux 2,2 millions de kilomètres carrés de forêts d'Afrique d’absorber 10 milliards de tonnes de dioxyde de carbone de plus^[2]. Plus les éléphants disparaitront, moins ces forêts contiendront de bois précieux (bois durs qui contiennent le plus de carbone et se dégradent moins vite) et moins elles contribueront à la lutte contre le changement climatique^[2].

La présence de l’éléphant forestier explique d’importantes différences entre les faciès et écosystèmes forestiers de l’Amazonie et de l’Asie. Il a modifié le paysage intraforestier en favorisant des arbres plus petits et compacts, même là où les conditions climatiques et les sols semblent identiques. Une expérience, dont les résultats ont été publiés en 2019^[7], a consisté à apporter des bouses d'éléphant sur des parcelles et à comparer leur évolution avec une parcelle témoin. Elle a montré qu'après un an, pour 439 plants de 12 espèces qui y sont apparus, on n'a pas constaté de différence de survie d'espèces végétales jeunes (douze espèces) et tolérantes à l'ombre (dix-neuf espèces) ni dans la vitesse de croissance, mais l'apport de bouse d'éléphant forestier a augmenté le nombre de feuilles chez les plantes tolérantes à l’ombre (typiques des milieux fréquentés par cet éléphant) dès le stade plantule. L'éléphant favorise donc ces espèces. Le recul ou la disparition ou le retour de cet éléphants modifierait le faciès des forêts africaines.

Il crée ou entretient des corridors intraforestiers utilisés par d'autres espèces et favorise des arbres plus feuillus, plus petits et produisant un bois plus dense. Après leur réintroduction dans des forêts anthropisées ou là où il a disparu depuis des décennies, on suppose qu’il faudra néanmoins quelques siècles pour retrouver le faciès et les essences antérieurement dominantes^[2]. L'éléphant forestier d'Afrique apparait donc maintenant clairement comme une espèce facilitatrice, si ce n'est une espèces ingénieur, à mobiliser comme solution inspirée par la nature pour protéger la capacité des forêts tropicale africaine à produire des bois durs (les plus recherchés en tant que bois précieux) et pour lutter contre le changement climatique. Jusqu'à la fin de la dernière glaciation, outre des mammouths, des éléphants vivaient aussi en Europe et Amérique du nord. Ces données nouvelles sur les éléphants forestiers pourraient éclairer les études sur les paléopaysages et paléoécosystèmes et sur l'importance de la grande faune dont les effets écosystémiques sont encore incomplètement cernés.

Habitat et répartition

Ils se rencontrent généralement en forêt dense d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Ouest, mais on les trouve aussi parfois en bord de territoire forestier, comme les éléphants de savane.

Éthologie

L'éléphant de forêt d'Afrique vit en société à dynamique de fission-fusion.

Classification

Les différents éléphants africains ont longtemps été considérés comme des représentants de sous-espèces du taxon Loxodonta africana. Des études génétiques datant de 2001 ont permis de démontrer que les deux principales sous-espèces africaines Loxodonta africana africana et Loxodonta africana cyclotis étaient en fait deux espèces distinctes : en Afrique, il convient donc de distinguer désormais l’éléphant de la savane, Loxodonta africana, et l’éléphant des forêts, Loxodonta cyclotis^[8],[9]. Quelques cas d'hybridation avec l'éléphant de savane semblent exister là où les aires de répartition se jouxtent ou se superposent^[10].

L'espèce et l'humain

Hypothèse d'utilisation historique

Mosaïque romaine de la place des Corporations à Ostie, II^e siècle

Les Carthaginois adoptèrent en 278 av. J.-C. l'utilisation de l'éléphant de guerre après leur affrontement cette même année en Sicile contre l'armée de Pyrrhus I^er.^{[réf. nécessaire]} Ils en alignèrent par dizaines dans leur armée, notamment lors des première et deuxième guerre punique. La figuration d'éléphant sur les monnaies carthaginoises de cette époque permet selon Philippe Leveau^[11] d'identifier un éléphant de forêt, caractérisé par une trompe annelée et non lisse, de grands pavillons et une croupe rebondie. Son habitat était signalé par Hérodote dans le sud de l'actuelle Tunisie^[12], dans les régions côtières du Maroc selon le Périple d'Hannon et par Pline l'Ancien au pied de l'Atlas marocain^[13]. Ces diverses régions d'Afrique du Nord avaient alors une couverture boisée plus importante qu'actuellement.

Polybe affirme à propos de la bataille de Raphia (217 av. J.-C.) que « la plupart des éléphants craignirent le combat, ce qui est assez ordinaire aux éléphants d'Afrique. Ils ne peuvent soutenir ni l'odeur ni le cri de ceux des Indes, ou, plutôt, je crois que c'est la grandeur et la force de ceux-ci qui les épouvantent et leur font prendre la fuite avant même qu'on les en approche »^[14]. En effet l'éléphant d'Asie est plus grand que l'éléphant des forêts ^{[réf. nécessaire]}. Cependant, une analyse ADN a montré que les éléphants d'Érythrée sont des éléphants de savane, plus grands que ceux d'Asie, ce qui infirmerait l'explication de Polybe^[15],[16].

Selon Jean-Pascal Jospin, l'éléphant des forêts aurait pu disparaître de ces régions en raison du recul de la forêt, et de la chasse systématique pratiquée durant l'Empire romain pour approvisionner les amphithéâtres en bêtes de cirque^[17]

État des populations, menaces, pressions

Site d'étude scientifique Ndoki-Dzanga MIKE (Bassin du Congo) :
À gauche (et en vert) : Indices de présence d'éléphant de forêt. À droite (et en rouge) : indices de présence humaine sur le même territoire.

Cette espèce, traditionnellement chassée par les peuples pygmées, a longtemps été protégée dans le bassin du Congo par la difficulté de pénétration de son milieu très enforesté.

Cela change progressivement avec la construction de routes forestières et de nombreuses pistes forestières qui facilitent grandement la pénétration de braconniers et de leurs équipements. Une étude publiée en 2007 a montré que les signes de présence de chasseurs augmentent quand on se rapproche des routes et que le nombre des animaux décroit jusqu'à 40 km de routes principales^[18]. Selon William F. Laurance, ces effets « sont parmi les pires des maux apparus dans la boîte de Pandore des impacts routiers^[19]. »

Sur la carte ci-contre on voit que cette espèce d'éléphant tend à fuir la présence humaine et/ou que le braconnage l'a déjà éliminé à proximité des routes forestières et des établissements humains^[18].

Les zones rouges correspondent toutes à des zones desservies par des routes forestières^[18]. Plus on est proche d'une route, moins on a de chance d'observer un éléphant vivant, et plus le risque de braconnage augmente. Selon les auteurs : l'abondance et la diversité des éléphants de forêt sont menacés par le braconnage qui est le plus intense à proximité des routes forestières^[18]. La probabilité de présence d'éléphants a augmenté avec la distance aux routes, alors que celle des signes humains a diminué. À toutes les distances des routes, la probabilité d'occurrence d'éléphants était toujours plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur des aires protégées, alors que celle de l'homme était toujours plus faible. À l'intérieur des zones protégées, la densité des éléphants de forêt a été corrélée avec la taille du noyau de forêt à distance^{[Quoi ?]}, mais pas avec la taille de la zone protégée^[18].

Selon les auteurs de cette étude, appuyée par la Wildlife Conservation Society de New York, il y a urgence, « les éléphants de forêt doivent être prioritairement pris en compte dans la planification de la gestion des éléphants à l'échelle continentale »^[18] en tenant mieux compte de la menace que constituent les routes pour les espèces sauvages vulnérables au braconnage.

Le 25 Mars 2021, il est classé comme en « danger critique d'extinction » par l'Union internationale pour la conservation de la nature^[20]. L'organisation souligne que sa population a chuté de 86 % entre 1990 et 2021^[21].

Notes et références

Voir aussi

Références taxonomiques

• (en) Référence Catalogue of Life : Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900) (consulté le 16 décembre 2020)
• (en) Référence CITES : espèce Loxodonta africana Matschie, 1900 (+ répartition sur Species+) (consulté le 19 mai 2015)
• (fr+en) Référence ITIS : Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Loxodonta cyclotis
• (en) Référence NCBI : Loxodonta cyclotis (taxons inclus)
• (en) Référence Fonds documentaire ARKive : Loxodonta cyclotis
• Deux nouvelles espèces d’éléphant, site du Musée de zoologie de Lausanne.

Bibliographie

• Günter Merz (1981) Recherches sur la biologie de nutrition et les habitats préférés de l’éléphant de forêt, Loxodonta africana cyclotis Matschie, 1900. Mammalia, 45(3), 299-312.
• Kalbitzer, U., McInnis, V., Omeja, P. A., Bortolamiol, S., & Chapman, C. A. (2019), Does the presence of elephant dung create hotspots of growth for existing seedlings? (résumé), Journal of Tropical Ecology, 35(3), 132-139.
• Ngama, S., Bindelle, J., Poulsen, J. R., Hornick, J. L., Linden, A., Korte, L., ... & Vermeulen, C. (2019). https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0213971 Do topography and fruit presence influence occurrence and intensity of crop-raiding by forest elephants (Loxodonta africana cyclotis)?]. PloS one, 14(3), e0213971.
• Pardo, M. A., Poole, J. H., Stoeger, A. S., Wrege, P. H., O’Connell-Rodwell, C. E., Padmalal, U. K., & de Silva, S. (2019). Differences in combinatorial calls among the 3 elephant species cannot be explained by phylogeny. Behavioral Ecology, 30(3), 809-820.
• Vogel, S. M., de Boer, W. F., Masake, M., Songhurst, A. C., McCulloch, G., Stronza, A., ... & Coulson, T. (2019). Do African savanna elephants (Loxodonta africana) eat crops because they crave micronutrients?. bioRxiv, 673392.
• Short J.C (1983), Density and seasonal movements of forest elephant (Loxodonta africana cyclotis, Matschie) in Bia National Park, Ghana, African Journal of Ecology, 21(3), 175-184 (Résumé).^{[pas clair]}

O elefante africano de bosque^[2] (Loxodonta cyclotis) é unha especie de proboscídeo da familia dos elefantes que habita na Conca do Congo. Tradicionalmente considerado como sinónimo ou subespecies do elefante africano (Loxodonta africana cyclotis), unha investigación de 2010 apoia a teoría de ser unha especie diferente. Isto convérteo na máis pequena das tres especies de elefantes que existen, pero tamén no terceiro animal terrestre máis grande.

Elefante de bosque en Gabón.

Os debatidos elefantes pigmeos da Conca do Congo, que foron considerados como unha especie separada (Loxodonta pumilio), son probablemente elefantes de bosque que empequeneceron debido ás condicións medioambientais.

Notas

Afrički šumski slon (lat. Loxodonta cyclotis) je zasebna vrsta slona, iako je tradicionalno smatran podvrstom afričkog slona (Loxodonta africana). Zasebnost vrste šumskog slona je dugo bila sporna, pa se čak i danas povremeno osporava.

Šumski slon je sa 2,40 m visine u ramenima znatno manji od svog rođaka iz savane. Kao što mu ime govori, živi u džungli i ima značajnu ulogu u širenju sjemenja i održavanju raznolikosti biljnog svijeta u svom okruženju. Pravo stanište su mu tropske kišne šume, između ostalog u Zairu, Kamerunu i Srednjoafričkoj Republici.

Lovci na veliku divljač i domaće stanovništvo povremeno izvještavaju o susretima s još manjom vrstom slonova koja je 1906. opisana pod imenom patuljasti slon (Loxodonta pumilio), ali ju službena zoologija ne priznaje kao zasebnu vrstu. Moglo bi se raditi o jednoj podvrsti šumskog slona. Suvremena kriptozoologija ulaže napore da se dokaže postojanje tih životinja.

Postoji teorija, da je kod ovih patuljastih slonova riječ o zakržljalim jedinkama šumskih slonova koji su još kao mladunčad bili odvojeni od majke i matičnog krda i uspjeli preživjeti u zaštiti šume. Obzirom da u čitavom životinjskom svijetu nema takvih slučajeva (ili bar nisu poznati), tu bi tezu trebalo tek dokazati.

Gajah hutan afrika (Loxodonta cyclotis) adalah spesies gajah yang tinggal di hutan di Cekungan Kongo. Gajah ini merupakan spesies gajah terkecil, tetapi merupakan hewan darat terbesar ketiga. Gajah hutan afrika dan gajah semak afrika dianggap sebagai satu spesies hingga penelitian genetik menunjukkan bahwa perbedaan genetik mereka cukup besar.^[2]

Gajah hutan afrika memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil dan warna yang lebih gelap bila dibandingkan dengan gajah semak afrika, dan mereka juga memiliki telinga yang lebih kecil dan bundar.^[3]

Catatan kaki

Pranala luar

• BBC Wildlife Finder - video clips from the BBC archive
• ARKive - Images and movies of the forest elephant (Loxodonta cyclotis)
• PBS Nature: Tracking Forest Elephants
• Forest Elephant Program
• Elephant Information Repository - An in-depth resource on elephants
• The Elephant Listening Project - Information on forest elephants and their vocalizations.
• African Forest Elephant | AWF - Forest elephant photos and facts

L'elefante africano di foresta (Loxodonta cyclotis Matschie, 1900) è un mammifero proboscidato appartenente alla famiglia Elephantidae, diffuso in Africa.^[2] È stato a lungo ritenuto una sottospecie dell'elefante africano (Loxodonta africana). Recentemente, l'analisi del DNA ha mostrato che si tratta di due specie separatesi circa 2-7 milioni di anni fa.^[3][4] Nel 2016, le analisi delle sequenze del DNA hanno mostrato che L. cyclotis è più vicino alla specie europea estinta Palaeoloxodon antiquus, di quanto lo sia rispetto all'elefante africano.^[5]

Descrizione

L'elefante africano di foresta si distingue morfologicamente dall'elefante africano comune per le seguenti caratteristiche: la mandibola è lunga e stretta anziché corta e larga; le orecchie sono più arrotondate; le zanne sono più dritte, più dure, e di un colore vagamente rosato; le dimensioni sono inferiori. Alcuni maschi posseggono zanne così lunghe da toccare il terreno proprio come alcuni antichi mastodonti. L'elefante delle foreste maschio raramente supera i 2,5 metri di altezza, contro i 3 metri (qualche volta 4) del L. africana. L'elefante delle foreste a differenza dell'elefante africano è addomesticabile e può essere utilizzato dall'uomo come animale da lavoro. Come esso invece è privo da adulto di predatori naturali; i cuccioli isolati, invece, possono essere uccisi dai leopardi^[6].

Un elefante di foresta nel Gabon

Distribuzione e habitat

La specie è presente nelle foreste dell'Africa centrale. La zona delle foreste pluviali è molto definita, possiamo tranquillamente stabilire che gli elefanti di foresta si trovino in Repubblica del Congo, Gabon, Repubblica Democratica del Congo e nel sud della Repubblica Centrafricana. In alcune classificazioni più o meno discutibili gli elefanti del Ghana fanno parte della sottospecie Elefante africano occidentale (Loxodonta africana oxyotis), in realtà hanno dei tratti molto simili a quelli dei vicini elefanti di foresta come ad esempio la proboscide stretta. Precisiamo che l'attribuzione di tale sottospecie è molto rara e che le classificazioni tradizionali tendono a non soffermarsi sulle varie sottospecie di Loxodonta africana.^[2]

Tassonomia

È stato a lungo ritenuto una sottospecie dell'elefante africano (Loxodonta africana). Recentemente, l'analisi del DNA ha mostrato che si tratta di due specie diverse. È possibile che l'elefante nordafricano, oggi estinto, fosse una sottospecie dell'elefante delle foreste; anche l'elefante pigmeo (che è oggetto di controversie presso i paleontologi) viene talvolta considerato una variante dell'elefante delle foreste la cui crescita ridotta potrebbe essere stata dovuta a condizioni ambientali e non a differenze genetiche.

La scoperta delle differenze genetiche fra le due specie di elefanti africani si deve a una serie di test del DNA che avevano originariamente lo scopo di rintracciare l'origine di avorio sequestrato ai bracconieri. Queste analisi dimostrarono che la diversità genetica fra L. africana e L. cyclotis corrisponde a circa 2/3 di quella fra l'elefante africano e quello indiano.

Note

Afrikinis miškinis dramblys (lot. Loxodonta cyclotis, angl. Forest Elephant, vok. Waldelefant) – stambus straublinis žinduolis, paplitęs vakarinėje ir centrinėje Afrikoje.

Labai panašus į Afrikinį dramblį ir laikytas jo porūšiu, tačiau pastaruoju metu išskirtas į atskirą rūšį. Už Afrikinį dramblį yra mažesnis, oda tamsesnė, ausys apvalesnės, straublys labiau plaukuotas, durklai nulinkę žemyn.

Vikiteka

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De bosolifant (Loxodonta cyclotis) is één van de drie nog levende soorten olifanten. De bosolifant komt alleen voor in de regenwouden van Afrika. Voorheen werden de bosolifant en de verwante savanneolifant (Loxodonta africana) tot dezelfde soort gerekend, de Afrikaanse olifant. Genetisch onderzoek heeft echter uitgewezen dat het hier om twee aparte soorten gaat.

Uiterlijke kenmerken

De bosolifant is kleiner en donkerder dan de savanneolifant. De oren zijn ronder en de slagtanden zijn recht en omlaag gericht in plaats van naar voren gebogen zoals bij de savanneolifant. De bosolifant heeft vijf tenen aan de voorpoten, vier aan de achterpoten. Hij wordt drie tot vier meter lang, met een staartje van 50 tot 120 centimeter. Mannetjes worden groter dan vrouwtjes. Een bul wordt 1200 tot 3500 kilogram zwaar en 170 tot 280 centimeter hoog, een koe wordt 900 tot 3000 kilogram zwaar en 160 tot 240 centimeter hoog.

Leefgebied

Bosolifanten in Dzanga Bai

Bosolifanten hebben een zeer groot woongebied, dat wel zestig vierkante kilometer kan beslaan. Zij leven in groepen in het dichte laaglandregenwoud van West- en Centraal-Afrika. Ook in open plekken in het bos zijn ze regelmatig aan te treffen. Een bekend voorbeeld is Dzanga Bai in het nationaal park Dzanga-Ndoki. De studie van bosolifanten in dit gebied heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de kennis van het sociale gedrag van het dier.^[1]

Taxonomie

Een ondersoort, de Afrikaanse dwergolifant (Loxodonta cyclotis pumilio), wordt door enkele wetenschappers niet erkend, terwijl andere wetenschappers^[bron?] en met name cryptozoölogen hem zelfs als een aparte soort beschouwen. Deze ondersoort zou een stuk kleiner zijn dan de andere bosolifanten.

Aantallen

Omdat de dieren in dichte wouden leven, is een schatting van het aantal bosolifanten moeilijk. Schattingen lopen van 60.000 tot 150.000 individuen. De soort staat onder druk van stropen en het vernielen van hun habitat.^[2]

Afrikansk skogselefant (Loxodonta cyclotis) tilhører gruppen av verdens største landbaserte pattedyr og inngår som en av to nålevende arter i slekten Loxodonta i elefantfamilien (Elephantidae). Skogselefanten tilhører jordens eksisterende megafauna, men den er mindre enn sin nærmeste nålevende slektning – afrikansk savanneelefant. Begge kjønn har støttenner, men hannens er størst. Arten inngår i Afrikas fem store, sammen med løve, kafferbøffel, leopard og stumpneshorn.

Beskrivelse

Skogselefanten skiller seg fra savanneelefanten gjennom å være generelt mindre av størrelse, men også gjennom andre forskjeller.

Lenge trodde man at det bare fantes to arter med elefanter, men ny forskning har bekreftet at det er minst tre.^[2] Afrikansk skogselefant må nemlig trolig regnes som en egen art, selv om spørsmålet ikke er endelig avklart.^[3] Skogselefanten kan utgjøre nærmere 1/3 av alle elefanter i Afrika i dag, men antallet er fortsatt uavklart. Foreløpig kjenner man bare til tre distinkte populasjoner i Kongobassenget.

Annonseringen av en ny elefantart kan ikke ha kommet som noen stor overraskelse. Loxondonta cyclotis ble nemlig beskrevet som av den tyske zoologen Paul Matschie alt i 1900. I 1931 fikk teorien om at skogselefant var en egen art også støtte fra en fransk zoolog (Frade), riktignok på et feilaktig grunnlag. Frade beskrev nemlig savanneelefanten som et dyr med fire tånegler på frambena og tre tånegler på bakbena, men skogselefantens har fem tånegler foran og fire tånegler bak. Frade hadde kommet i skade for å gjøre en feil. Begge disse elefantene fødes nemlig med fem tånegler på hvert av de fire bena. Det tøffe terrenget gjør imidlertid sitt til at de av og til mister negler, spesielt de ytre.

Andre forskere, blant annet Roca m.fl.^[4] har imidlertid lagt merke til mer definitive forskjeller, som at skallens morfologi er distinkt, kjevebenet hos skogselefanten er langt og smalt, mens det er bredere og kortere hos savannetypen, formen og størrelsen på ørene (mindre og rundere), og selvfølgelig den generelle størreslen på dyra. Skogselefanten er mer kompakt og blir bare sjelden over ca. 2,5 meter høy (oksen). Oksene kan veie opp mot 6 metriske tonn, mens kua blir mindre. Også støttennene er forskjellige. Skogselefanten har mindre støttenner, som dessuten er tynnere og rettere og har en rosa farge på elfenbenet, som også regnes som mer verdifullt på grunn av sin ekstreme hardhet. Skogselefanten har dessuten mørkere hud og lever i mindre flokker.

Habitat og atferd

Afrikansk skogselefant trives tropisk klima og finnes i områder med tett regnskog, der det er relativt høy fuktighet og god tilgang på vann. Dette inkluderer landområder i Vest- og Sentralafrika, nærmere bestemt i Kongobassenget. Nylig har det blitt avdekket at skogselefantens territorium kan utgjøre opp mot 2 000 km², men ellers er svært lite kjent om denne elefantens atferd.

Flokkene består gjerne av 2-8 dyr og det er dessuten kjent at de danner både familiebåndgrupper og klaner, men ikke av samme størrelse som hos savannetypen.

Annet

Afrikansk skogselefant

Forskerne mener å kunne bevise at slekten Loxodonta begynte å dele seg i to arter for omkring 2,5 millioner år siden. Dette kan ha sammenheng med at Loxodonta adaurora ble fortrengt fra savannen av Elephas recki, en gigant som på den tiden dominerte på det afrikanske kontinentet. Det kan ha gitt grunnlag for skogselefantens opprinnelse, uten at dette er endelig bevist. Loxodonta adauroras forsvinning og Loxodonta cyclotis opprinnelse er imidlertid sammenfallende i sine tidsangivelser.

Nye studier, som inkluderer tester med DNA^[5], har vist at skogselefanten er mer enn halvparten så forskjellig genetisk fra savanneelefanten, som fra asiatisk elefant. Det betyr i praksis at skogselefant og savanneelefant står fjernere genetisk enn løve og tiger eller hest og sebra gjør.

Loxodonta cyclotis har fortsatt ikke blitt oppført på IUCNs rødliste, noe som nok skyldes at det ikke er avklart om den blir anerkjent som egen art ennå. Hva rødlistestatus angår regens derfor skogselefanten fortsatt som samme art som savanneelefanten, men som egen art må den oppføres som «NE» (ikke evaluert). Det hevdes imidlertid at denne elefanten er kristisk truet av utryddelse, blant annet på grunn av avskoging og krypskyting i forbindelse med ulovlig handel med elfenbein.^[6] Det siste må sees i samsvar med at denne elefantens støttenner regnes som de mest verdifulle blant elefantartene.^[7]

Referanser

Eksterne lenker

• (en) Afrikansk skogselefant i Encyclopedia of Life
• (en) Afrikansk skogselefant i Global Biodiversity Information Facility
• (en) Afrikansk skogselefant hos Fossilworks
• (en) Afrikansk skogselefant hos NCBI
• (en) Afrikansk skogselefant hos ITIS
• (en) Kategori:Loxodonta cyclotis – bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons
• (en) Loxodonta cyclotis – galleri av bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons
• Loxodonta cyclotis – detaljert informasjon på Wikispecies
• African Elephant Specialist Group (AfESG), IUCN/SSC

Słoń leśny^[2] (Loxodonta cyclotis) – gatunek ssaka z rodziny słoniowatych, mniejszy z dwóch gatunków słoni występujących w Afryce. Wcześniej był uznawany za podgatunek słonia afrykańskiego (Loxodonta africana), od którego różni się m.in. wielkością (samce rzadko mierzą powyżej 2,5 m w kłębie). Inne widoczne różnice między oboma gatunkami to zaokrąglone uszy oraz mniejsze, prostsze i skierowane lekko ku dołowi ciosy u słonia leśnego. Gatunek ten ma po 5 palców u przednich i po 4 u tylnych nóg, podczas gdy słonie afrykańskie mają odpowiednio po 4 i 3.

Przebywa zawsze w sąsiedztwie zbiorników wodnych, wypija dziennie do 200 litrów wody. Tworzy matriarchalne grupy rodzinne, chociaż znacznie mniejsze niż słonie afrykańskie; samce prowadzą życie samotne.

Podstawowe dane

Wielkość

• Wysokość: samiec – od 1,7 do 2,8 m, samica – 1,6 do 2,4 m
• Długość: samiec – od 4 do 6 m
• Waga: samiec – od 1200 do 3500 kg, samica – od 900 do 3000 kg
• Długość ciosów: 0,5 – 1,2 m

Rozmnażanie

• Dojrzałość płciowa w wieku: 14-15 lat?
• Okres godowy: cały rok
• Długość ciąży: około 22 miesięcy
• Liczba młodych: 1

Status jako gatunku

Nie wszyscy uczeni zgadzają się, że słonie leśne powinny być klasyfikowane jako oddzielny gatunek. Na ich odrębność od większych kuzynów z buszu i sawann wskazują jednak badania genetyczne^[3]. Badania te pierwotnie prowadzono w celu wskazania źródeł pochodzenia kości słoniowej w nielegalnym obrocie.

Badania DNA mitochondrialnego słoniowatych przeprowadzone przez Rohland i współpracowników zasugerowały, że Loxodonta cyclotis oddzielił się od L. africana około 6,6–8,6 mln lat temu^[4], jednak mtDNA reprezentuje tylko jedno locus genomu, dlatego nie zawsze daje ono prawdziwy obraz filogenezy. Hipotezę tę wsparła jednak analiza 375 loci DNA jądrowego. Sugeruje ona, że dwa gatunki słoni afrykańskich oddzieliły się od siebie mniej więcej w tym samym czasie, co słoń indyjski i mamut włochaty – klasyfikowane w odrębnych rodzajach – co potwierdza zasadność klasyfikowania L. cyclotis i L. africana jako osobnych gatunków^[5].

Uznanie słoni leśnych za odrębny gatunek sprawiło, że automatycznie znalazł się on na liście gatunków zagrożonych. Kłusownictwo jest dla tych zwierząt wielkim zagrożeniem, zwłaszcza że duża część areału ich występowania przypada na kraje niestabilne politycznie (jak Demokratyczna Republika Konga), w których ograniczenie procederu jest praktycznie niemożliwe.

Wykorzystanie militarne

Zobacz też: słoń bojowy.

W czasach historycznych prawdopodobnie ten gatunek słonia był wykorzystywany przez starożytne afrykańskie cywilizacje jako jednostka wojskowa. Służyły w szeregach takich państw jak Kartagina, Numidia, Egipt. Były to słonie mniejsze niż ich kuzyni z sawann, ale łatwiejsze do wyszkolenia i oswojenia.

Przypisy

Linki zewnętrzne

• Wilson Don E. & Reeder DeeAnn M. (red.) Loxodonta cyclotis. w: Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3.) [on-line]. Johns Hopkins University Press, 2005. (ang.) [dostęp 7 lipca 2009]

O elefante-da-floresta (Loxodonta cyclotis) ou elefante africano da floresta é uma espécie de elefante encontrada nas florestas da Bacia do Congo. É a menor das três espécies existentes de elefantes, mais ainda assim é um dos maiores animais terrestre vivos. O elefante da floresta e o elefante africano da savana (Loxodonta africana), foram durante muito tempo considerados uma única espécie, até que estudos genéticos indicaram que eles se separaram a pelo menos cerca de 2 a 7 milhões de anos atrás. Antes da colonização da África, pelo menos 2 milhões de elefantes vagavam pelo continente, em 2015 no entanto, a população de elefantes da floresta foi estimada e 100 mil indivíduos, que estão concentrados principalmente nas florestas do Gabão. Devido a uma taxa de natalidade mais lenta, o elefante da floresta leva mais tempo para se recuperar da caça furtiva, o que fez com que sua população caísse 65% entre 2002 e 2014.

Características

um elefante da floresta macho no Gabão

Geralmente, os elefantes da floresta são menores, mais escuros e possuem orelhas menores e mais arredondadas do que seus parentes da savana. A espécie normalmente tem cinco unhas nas patas dianteiras e quatro nas patas traseiras, assim como o elefante asiático e ao contrário do elefante da savana, que possui quatro nas patas dianteiras e três nas traseiras.

Um elefante da floresta macho raramente ultrapassa os 2,5 m de altura, consideravelmente menor que seu parente da savana, que geralmente tem mais de 3 m e por vezes mais de 4 m de altura. O elefante da floresta também é consideravelmente mais leve, pesando aproximadamente 2,7 toneladas com os maiores espécimes atingindo 6 toneladas. Presumivelmente, um subgrupo de elefantes da floresta pesavam tão pouco quanto 900 kg quando adultos.

Também em comparação com o elefante da savana, o elefante da floresta tem uma mandíbula mais estreita e alongada, e suas presas também são mais retas e curvadas para baixo, além de serem um pouco menores, mais amareladas e acastanhadas. Estas presas de marfim são fortes, e utilizadas principalmente para abrir caminho por entre a densa vegetação de seu habitat. Os elefantes machos adultos da floresta são por vezes conhecidos por terem presas tão longas que chegam a quase tocar o chão, seus marfins podem ter até 1,5 m de comprimento e pesar o equivalente ao peso de um homem adulto. Os machos também costumam usar suas presas para lutar e estabelecer domínio.

Comportamento social e reprodução

Os elefantes da floresta viajam em grupo menores do que outras espécies de elefantes, a maioria dos quais consistem de 2 a 8 indivíduos e são dominados por uma fêmea, geralmente a mais velha, chamada de matriarca e seus filhos, ou vários grupos de fêmeas e seus descendentes que interagem uns com os outros, especialmente em clareiras florestais. Ao contrário dos elefantes da savana, as manadas de elefantes da floresta não interagem com outros grupos familiares. Os elefantes da floresta machos tendem a ser solitários, só se associam a outros elefantes durante a época de acasalamento, e possuem uma hierarquia de dominância baseada no tamanho.

uma pequena família de elefantes da floresta

As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos 8 ou 12 anos, dependendo da densidade populacional e da nutrição disponível. Em média, elas começam a se reproduzir com idade de 23 anos e dão à luz a cada cinco ou seis anos. Como resultado, a taxa de natalidade é menor do que na espécie da savana, que começa a se reproduzir aos 12 anos e tem um filhote a cada três ou quatro anos. Esse longo período de tempo permite que as mães dediquem toda a atenção que o filhote precisa para ensinar todas as tarefas complexas, como manusear a tromba para poder beber e comer.

Os elefantes bebês nascem pesando cerca de 50 kg, quase que imediatamente eles podem se levantar e caminhar, permitindo que a mãe vagueie para poder se alimentar, e também é importante para a proteção contra predadores. O bebê suga o leite da mãe através de sua boca enquanto a tromba é mantida sobre sua cabeça. Suas presas não começam a crescer antes dos 16 meses e os filhotes não são desmamados até que tenham aproximadamente 4 ou 5 anos de idade. Os elefantes da floresta vivem entre 60 e 70 anos, e amadurecem lentamente, chegando à puberdade no inicio da adolescência.

Dieta

um elefante da floresta se alimentando

O elefante-da-floresta é herbívoro e geralmente come folhas, frutos, cascas e, ocasionalmente, visita depósitos de sal e os lambe. Eles comem uma grande proporção de frutas e às vezes são dispersores únicos de algumas plantas arbóreas como Balanites wilsoniana e Omphalocarpum. Os elefantes frequentemente são chamados de ''jardineiros da floresta'' devido ao seu papel significativo na dispersão de sementes e na manutenção na diversidade de plantas. A maior parte da dieta dos elefantes da floresta, em termos de número de espécies e quantidades consumidas, é constituída de folhas e cascas (70% da dieta dos elefantes). As árvores representavam 73% das espécies consumidas. Em contraste com as populações da savana, os elefantes da floresta parecem se alimentar mais de frutas, sendo que pelo menos 72 espécies diferentes de frutas são consumidas e os restos de pelo menos uma espécie de fruta foi encontrado em 82% das 311 pilhas de esterco frescas estudadas pelos biólogos durante um período de um ano.

Conservação

Os elefantes da floresta sofrem um declínio acentuado devido à caça furtiva, principalmente devido ao comércio ilegal de marfim. Milhares e milhares de elefantes são mortos todos os anos para abastecer a demanda internacional ilegal de marfim. Cerca de 62% dos elefantes da floresta foram mortos por causa de seu marfim na última década. Ao longo de várias décadas, estima-se que as populações de elefantes da floresta caíram de 700.000 elefantes para menos de 100 mil, com metade das populações remanescentes estando no Gabão.

O marfim dos elefantes da floresta é geralmente mais apreciado e valorizado por caçadores ilegais do que os dos elefantes da savana e dos asiáticos, isso é devido ao fato de que os elefantes da floresta possuem marfins mais pesados do os seus primos da savana e da ásia, e como o marfim é vendido por peso, ele portanto acaba valendo mais no mercado negro.

O elefante-da-floresta e seu primo, o elefante africano da savana, estão desde 2008 classificados como ameaçados de extinção. Sua situação é descrita como vulnerável^[1] pela União Internacional Para a conservação da Natureza.

Notas

Referências

Loxodonta cyclotis este o specie de elefant de pădure, găsit în bazinul râului Congo. Aceasta este cea mai mic din cele trei specii extante de elefanți, dar și al treilea cel mai mare animal terestru în viață.^[2]

Loxodonta cyclotis în Gabon

Referințe

• IUCN African Elephant Specialist Group (AfESG): "Statement on the Taxonomy of extant Loxodonta" (February 2006).

Legături externe

Wikimedia Commons conține materiale multimedia legate de Loxodonta cyclotis

Wikispecies conține informații legate de Loxodonta cyclotis

• BBC Wildlife Finder - video clips from the BBC archive
• ARKive - Images and movies of the forest elephant (Loxodonta cyclotis)
• PBS Nature: Tracking Forest Elephants
• Forest Elephant Program
• Elephant Information Repository - An in-depth resource on elephants
• The Elephant Listening Project - Information on forest elephants and their vocalizations.
• African Forest Elephant | AWF - Forest elephant photos and facts

Slon pralesný alebo (?)slon lesný (lat. Loxodonta cyclotis) je druh slona z čeľade slonovité (Elephantidae). Do roku 2001 sa nazýval slon africký pralesný (Loxodonta africana cyclotis) a bol považovaný za poddruh slona afrického (Loxodonta africana). Slon pralesný pravdepodobne zahŕňa aj sporný druh známy ako slon zakrpatený (Loxodonta pumilio).

Slon pralesný má podobne ako slon ázijský štyri nechty na zadných nohách a päť nechtov na predných nohách. Je menší než slon africký, má tmavšiu kožu, okrúhlejšie uši, ktoré sa môžu nad lopatkami dotýkať a má srstnatejší chobot. Žlté alebo hnedasté kly sú rovnejšie, idú súbežne vedľa seba a sú nasmerované nadol, čo umožňuje týmto obyvateľom afrických pralesov voľne prechádzať cez hustú vegetáciu.

Súhrnné informácie

• Dĺžka: 3 – 4 m
• Chvost:50–120 cm
• Hmotnosť: 0,9 – 3 tony
• Výskyt: západná a a stredná Afrika
• Sociabilita: Skupina
• Status: Ohrozený
• Biotopy výskytu: pohoria a tropické lesy

Iné projekty

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Slon pralesný
• Wikidruhy ponúkajú informácie na tému Slon pralesný

Afriški gozdni slon (znanstveno ime Loxodonta cyclotis) je razširjen je po gozdovih in rečnih obrežjih v večjem delu Afrike. Dolgo je veljal za podvrsto savanskega, vendar je manjši, temnejši, z bolj okroglimi uhlji in precej dlakavim rilcem. Rumeni do rjavkasti okli so vzporedni in usmerjeni naprej, tako da ne ovirajo gibanja skozi gosto podrast.

Za razliko od savanskega, ta ne živi v savanah in puščavah. Zadržuje se v gozdovih. To pove tudi njegov naziv. Samci zrastejo približno 2 m v višino. Samice malo manj.

För den utdöda arten som levde i Europa, se Elephas antiquus.

Skogselefanten (Loxodonta cyclotis) är en art i släktet afrikanska elefanter. Den beskrevs som en egen art år 1900 men kom att räknas som en underart (Loxodonta africana cyclotis) till savannelefanten (då vanligen benämnd afrikansk elefant) under större delen av 1900-talet. Under senare år^[när?] har DNA-forskningen emellertid påvisat att det är en fullgod, egen art.^{[källa behövs]}

Kännetecken

Förutom sin något mindre storlek utmärks skogselefanten av mindre antal tånaglar. Skogselefanten har bara fyra tånaglar vid framfötterna och tre vid bakfötterna. Arten når en mankhöjd upp till 2,1 meter (honor) respektive 2,5 meter (hannar), men vanligen ligger den vid 1,5 meter. Kroppslängden varierar från 3 till 4 meter och vikten ligger mellan 2,7 och 6 ton. Dess öron är också mer avrundade, och därför kallas den ibland rundöronelefant.^[1][2]

Utbredning och habitat

Som namnet antyder förekommer arten i tätare skogar, ofta regnskogar, västra och centrala Afrika. Utbredningsområdet sträcker sig från Senegal till Uganda och är delat i många från varandra skilda regioner.^[1]

Levnadssätt

Skogselefanter av honkön och deras ungar lever i mindre grupper med 2 till 8 individer. Könsmogna hannar lever främst ensamma och uppsöker flocken bara när honan är parningsberedd. Kommunikationen sker med olika läten och med doftmärken. Om flockarna har avgränsade revir är inte helt utredd. Unga elefantkalvar dödas ibland av lejon, hyenor eller andra större rovdjur, annars har de bara människan som fiende.^[1]

Arten är växtätare som livnär sig av olika vegetabiliska ämnen beroende på utbredning.^[1]

Honor kan para sig hela året men oftast sker parningen under regntiden. Dräktigheten varar i 20 till 24 månader och sedan föds vanligen en enda kalv, sällan tvillingar. Kalven börjar vanligen under första levnadsåret med fast föda men får di i upp till 6,5 år. Könsmognaden infaller efter 11 till 14 år, medan hannar har sin första lyckade parning några år senare.^[1]

För livslängden finns inga ingående studier då skogselefanten hittills betraktades som underart till savannelefanten.^[1]

Systematik

Skogselefantens status som självständig art var länge omstridd men påvisades senare av genetiska undersökningar.^[3][4] Enligt studier som utfördes av Harvard Medical School skilde sig skogselefanten från savannelefanten för fem till tre miljoner år sedan.^[5] Nyare undersökningar av DNA från olika individer visade resultatet att släktskapsförhållandena i släktet afrikanska elefanter är mera komplex. Individer från västra Afrika visade stora genetiska skillnader såväl till skogselefanten som till savannelefanten.^[6]

En dvärgform som hittades i Kongoflodens slättland betecknas av några kryptozoologer som en självständig art, Loxodonta pumilio. I vetenskapliga avhandlingar antas att dessa dvärgformer är skogselefanter som på grund av levnadsförhållanden blev mindre.^[7]

Hot och skyddsåtgärder

Liksom andra djur som lever i regnskogen hotas arten av skogsavverkningar. I avgränsade områden kan arten gynnas av skogsröjning då den föredrar mera öppna skogar. Skogselefanten jagades tidigare hård för elfenbenets skull och trots förbud förekommer idag tjuvjakt.

Skogselefantens artstatus var inte fastställd när den afrikanska elefanten blev upptagen i appendix I av CITES. Därför behövs idag tydligare regler som fastslår att handelsförbudet gäller båda arter, savannelefanten och skogselefanten.^[2]

Referenser

1. ^ [a b c d e f] Connor, T. and K. Francl. 2009 Loxodonta cyclotis på Animal Diversity Web (engelska), besökt 24 mars 2011.
2. ^ [a b] Forest elephant Arkiverad 24 oktober 2014 hämtat från the Wayback Machine. arkive.org (engelska), läst 24 mars 2011.
3. ^ Nadin Rohland, David Reich, Swapan Mallick, Matthias Meyer, Richard E. Green, Nicholas J. Georgiadis, Alfred L. Roca, Michael Hofreiter (2010). Genomic DNA Sequences from Mastodon and Woolly Mammoth Reveal Deep Speciation of Forest and Savanna Elephants. PLoS Biol band 8. doi:10.1371/journal.pbio.1000564
4. ^ Kenine E. Comstock, Nicholas Georgiadis, Jill Pecon-Slattery, Alfred L. Roca, Elaine A. Ostrander, Stephen J. O'Brien, Samuel K. Wasser (2002). Patterns of molecular genetic variation among African elephant populations. Molecular Ecology band 11. sid. 2489–2498. doi:10.1046/j.1365-294X.2002.01615.x
5. ^ Bild der Wissenschaft 3/2011, s. 10: Zwei Elefantenarten (tyska)
6. ^ R. Debruyne (2005). A case study of apparent conflict between molecular phylogenies: the interrelationships of African elephants. Cladistics band 21. sid. 31-50. http://socserv.mcmaster.ca/adna/PDF/interrelationships_african_elephant_debruyne_2005.pdf ^{[död länk]}
7. ^ Debruyne R, van Holt A, Barriel V & Tassy P (27 april 2003). ”Status of the so-called African pygmy elephant (Loxodonta pumilio (NOACK 1906)): phylogeny of cytochrome b and mitochondrial control region sequences”. Comptes Rendus de Biologie "326" (7): ss. 687–69. PMID 14556388.

Afrika orman fili (Loxodonta cyclotis)^[1] Kongo Havzası'nda bulunan ve ormanlarda yaşayan bir fil türüdür. Geleneksel olarak Afrika filinin sinonimi ya da bir alt türü (Loxodonta africana cyclotis) olarak değerlendirilen Afrika orman filinin 2010 tarihli bir bilimsel makalede Loxodonta cyclotis bilimsel adı ile ayrı bir tür olarak sınıflandırılması önerilmiştir.^[2][3] Bu yeni sınıflandırma ile Afrika orman fili soyu tükenmemiş fil türleri içinde en küçüğü ancak yaşayan kara hayvanları içinde de en büyüğü olmaktadır. Kongo Havzası'nın kriptozoologlar tarafından Loxodonta pumilio adıyla ayrı bir tür olarak görülen pigme fillerinin küçük cüsseleri ve erken olgunlaşmalarının nedeninin çevresel koşullar olması mümkündür.^[4] Erişkin pigme fillerin 900 kg. kadar az bir ağırlığa sahip olduğu kaydedilmiştir.^[5]

Fiziksel özellikleri

Afrika savan filinin kısa ve geniş alt çenesine karşın, Afrika orman filinin alt çenesi uzun ve dardır. Kulakları daha yuvarlak, fildişleri daha düz ve aşağı doğrudur. Cüssesi daha küçüktür ve ayak tırnak sayısı farklıdır. Erkek Afrika orman fili nadiren 2,5 m boya ulaşırken, Afrika savan fili erkekleri genellikle 3 m'nin üzerinde ve bazen hemen hemen 4 m boyundadır. En ağır örnekleri 6 tona ulaşmasına rağmen ortalama ağırlık 2,7 ton civarındadır.^[6] Afrika savan filinin ön ayaklarında dört, arka ayaklarında da üç tırnak varken; Afrika orman filinin ise Asya fili gibi ön ayaklarında beş, arka ayaklarında ise dört tırnak vardır. Ancak iki tür arasında melezler görülebilir.

Notlar