Benjamin, a female Tasmanian wolf was the name of the last known animal in captivity. She was one of three cubs, whom, with their mother, were captured and displayed at the Hobart Zoo in Australia. Benjamin was the last survivor of these cubs and lived to a record age of 12 years and 7 months. Today, she is not only known as the oldest living Tasmanian wolf, but is also the last.
Professor Archer, the current Dean of Science at the University of New South Wales and professor of paleontology, hypothesizes that it may be possible for a living Tasmanian wolf to be cloned using the DNA from an infant female specimen preserved in alcohol since 1866 at the Australian Museum. This however, would require considerably more effort than simply cloning large domesticated livestock.
Of all the marsupial carnivores in the Australasia region, Tasmanian wolves were the largest. It was also one of the most well adapted and the most skilled hunters. With origins dating back to prehistoric times, Tasmanian wolves were considered one of the top predators in the food chain, making predation of this animal unlikely. Regardless, Tasmanian wolves have become classified as extinct due to predation my humans. Through the documentation of government sanctioned bounty hunts and historic personal accounts, a portrait of animal persecution is readily apparent. Through the late 18th century to early 19th century, the mass killing of what we considered to be “pests,” claimed nearly its entire population. The competition from human introduced invasive species such as the dingo, and the destruction of natural Tasmanian wolf territories, pushed the animal past its breaking point. This resulted in the extinction of one of Australia’s most amazing predatory marsupials.
Known Predators:
Anti-predator Adaptations: cryptic
Tasmanian wolves had an overall body length of approximately 1230 to 1950 mm, measuring 990 to 1295 mm from the nose to the base of the tail, which measures an additional 508 to 660 mm. They ranged from 350 to 600 mm tall at the shoulders and weighed from 15 to 30 kg. Males were slightly larger than females.
Tasmanian wolf body structure closely resembles that of eutherian wolves and relatives. However, Tasmanian wolves are marsupials and have a pouch (which is rear opening). Their coat was short and dense and grey or yellow-brown and marked with 13 to 19 dark transverse stripes beginning behind the shoulder blades, gradually increasing in both length and width (Moeller 1968). They also had strong, thick tails (Thomas 1888). They had relatively narrow snouts with, on average, 24 sensory whiskers (Lyne 1959). They had whitish markings around the eyes and on the base of the ears, as well on the area around the upper lip (Le Souef and Burrell 1926). They had strong jaws with 46 teeth specialized for carnivory (Archer 1976c). Their paws were fitted with non-retractable claws that aided in their digitigrade locomotion (Pocock 1926). They were also capable of occasional “sole walking," or bipedal hopping, similar to kangaroos (Gunn 1863). The dental formula was i 4/3, c 1/1, pm 3/3, m 4/4. Tasmanian wolves had long canines, shearing premolars, and grinding molars, all of which are quite similar to those of dogs. In females, the pouch was located by the tail and had a fold of skin covering the four mammae.
Range mass: 15 to 30 kg.
Range length: 1230 to 1950 mm.
Other Physical Features: endothermic ; homoiothermic; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: male larger; ornamentation
The lifespan of Tasmanian wolves is largely unknown. The record for Tasmanian wolf longevity in captivity was a female with the approximate age of 12 years and 7 months, spending 9.5 of those years in captivity. Based on individuals in captivity it is estimated that the lifespan of a wild Tasmanian wolf was 8 to 10 years.
Range lifespan
Status: captivity: 12.6 (high) years.
Typical lifespan
Status: wild: 6 to 10 years.
Typical lifespan
Status: captivity: 8 to 12.6 hours.
Average lifespan
Status: captivity: 9 hours.
Although the preferred habitat of Tasmanian wolves was never thoroughly described, remains have been collected throughout Australasian coastal regions. From colonial times until their extinction, Tasmanian wolves were found throughout Tasmania. They were most often seen in hilly country, resting during the day in forest and scrub, and hunt during the afternoon and evening in bordering thickets. Other descriptions suggest Tasmanian wolves were found in forested areas and grasslands. These observations may not represent the native preferences, though, because Tasmanian wolves were actively persecuted during this time and that may have effected their behavior. The last remaining populations were restricted to dense rainforests in Tasmania. Tasmanian wolf lairs were located mainly in hollow logs or rock outcroppings located in hilly areas that were adjacent to open areas, such as grasslands.
Average elevation: 330 m.
Habitat Regions: temperate ; terrestrial
Terrestrial Biomes: savanna or grassland ; rainforest ; scrub forest
Wetlands: marsh
Other Habitat Features: suburban ; agricultural ; riparian
Although Tasmanian wolves (also known as Tasmanian tigers or thylacines) are considered extinct, their original prehistoric range was thought to extend throughout much of mainland Australia and Papua New Guinea. This range has been confirmed through various cave drawings, such as those found by Wright in 1972, and bone collections that have been radiocarbon dated to 180 years before present. Tasmanian wolves are now considered extinct. Thylacines were last known to inhabit Tasmania, where they were hunted to extinction.
Biogeographic Regions: australian (Native )
Other Geographic Terms: island endemic
Some of the earliest data depicts the consumption of echidnas (Troughton 1967) regardless of the difficulty to do so. Australian bushman have discovered Tasmanian wolf dens that were half filled with bones, including those belonging to livestock animals such as calves and sheep. The possibility of these animals being scavenged (although unlikely) still exists. It has been witnessed that in the wild, this marsupial will only eat what it kills, and it never will return to the site of a kill. In captivity Tasmanian wolves ate meat (Gunn 1863). It was also found during the inspection of livestock kills, that Tasmanian wolves would consume only specific parts of the animal. Due to this the myth arose that they preferred to drink blood. However other parts of these animals were consumed, such as liver and kidney fat, nasal tissues, and some muscle tissues. Through various bone samples of Tasmanian wolf dens, its native prey included wallabies, potoroos, and bettongs.
Animal Foods: birds; mammals; blood
Foraging Behavior: stores or caches food
Primary Diet: carnivore (Eats terrestrial vertebrates, Sanguivore )
Tasmanian wolves were the largest marsupial carnivore and were at the top of the food chain. With this position in mind, Tasmanian wolves would keep other prey populations within reasonable limits. One such species is the wallaby (one of the Tasmanian wolves hypothesized food sources), whose populations have risen dramatically.
Tasmanian wolves were a primary source of income for many trappers during the years of their persecution. There are multiple documented cases of payouts to those able to capture and or kill these creatures. Captured Tasmanian wolves were transported to zoos as far as New York City.
Positive Impacts: body parts are source of valuable material; ecotourism ; research and education
Tasmanian wolves were thought to be the source of many agricultural problems for Australian settlers. Sheep herds were thought to be mutilated by Tasmanian wolves. Humans however have attained minimal personal injury from their encounters with these creatures. Of the injuries on record were bites presumably a result of self-defense.
Negative Impacts: injures humans (bites or stings); crop pest
US Federal List: no special status
CITES: no special status
State of Michigan List: no special status
IUCN Red List of Threatened Species: extinct
Although Tasmanian wolves are relatively solitary creatures, vocalizations have been documented when they are disturbed or excited. Gould noted in 1863 that when disturbed, Tasmanian wolves would dash about making short guttural cries close to those of barks. It was noted by Le Souef and Burrell (1926) that when excited they would make a series of husky, coughing barks, with wheezing on the inhale.
The skull of the Tasmanian wolves reveals an enlarged sinus cavity hypothesized to account for its great sense of smell, which is primarily used in hunting. Since these marsupials are semi-nocturnal, the use of sight is a necessity; the quality of its sight however, is another matter. In captivity, the Tasmanian wolves are documented ignoring potential threats (such as zoo personnel) and seeking shelter from the sun regardless of temperature. Its been noted that Tasmanian wolves exhibit vibrissae on its muzzle similar to the placental wolf.
Communication Channels: visual ; tactile ; chemical
Perception Channels: visual ; tactile ; chemical
Tasmanian wolves were elusive animals and mating patterns were not well-documented. Guiler (1926) speculated about breeding behaviors based on bounty records. He documented that only one pair of male and female adult Tasmanian wolves were ever captured or killed together. This led Guiler to assume that they only came together for mating and were otherwise solitary. However, it may also indicate monogamy.
Although there is relatively little data on their behavior, Guiler (1961) used bounty records to estimate breeding season. Although “half growns” (and their mothers) were taken during every season, the highest numbers of post pouch young were taken in May, July, August, and September. He estimated that the breeding season lasted approximately 4 months and was separated by a gap of 2 months. It is thought that a female would begin breeding in autumn and could have a second litter of young after the first was weaned. Other sources indicate births may have occurred continously throughout the year but were concentrated in the summer months (December-March). Gestation period is unknown, but it is believed that the young (usually 2-4) stayed in the pouch for about 3 months and remained with the mother for another 6 months.
Breeding interval: Tasmanian wolves may have bred twice each year.
Breeding season: Tasmanian wolves may have had a 4 month long breeding season, although the timing may have been variable.
Range number of offspring: 2 to 4.
Average weaning age: 2 months.
Average time to independence: 6 months.
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; fertilization ; viviparous
Tasmanian wolf females invested significantly in their young. They were documented caring for 3 to 4 young carried by the mother in her rear-facing pouch until they were no longer able to fit there. While in the pouch, the young were nursed in the pouch on her 4 teats. Juveniles are thought to remain with their mothers until they were at least half grown.
Parental Investment: altricial ; female parental care ; pre-fertilization (Provisioning, Protecting: Female); pre-hatching/birth (Provisioning: Female, Protecting: Female); pre-weaning/fledging (Provisioning: Female, Protecting: Female); pre-independence (Provisioning: Female, Protecting: Female); extended period of juvenile learning
El llobu marsupial o tilacino (Thylacinus cynocephalus), tamién conocíu como llobu de Tasmania, tigre de Tasmania y tilacín, foi un marsupial carnívoru aniciáu nel Holocenu. Yera nativu d'Australia y Nueva Guinea y créese que s'escastó nel sieglu XX. Tratar del últimu miembru viviente del so xéneru (Thylacinus), que los sos otros miembros vivieron en tiempos prehistóricos a partir de principios del Miocenu.[2]
El llobu marsupial escastar na Australia continental miles d'años antes de la llegada de los colonos europeos, pero sobrevivió na isla de Tasmania xuntu con otres especies reinales, como'l diañu de Tasmania. Xeneralmente suel culpase de la so estinción a la caza intensiva, incentivada por pagos, pero podríen contribuyir otros factores, como por casu les enfermedaes, la introducción de los perros, o la ocupación de la so hábitat polos humanus.[2] A pesar de la so clasificación oficial como estinguíu, inda s'informen avistamientos, anque nengún foi probáu de manera concluyente.[3]
Como los tigres y llobos del hemisferiu norte, de los cualos heredó dos de los sos nomes comunes, el llobu marsupial yera un depredador alfa. Siendo un marsupial, nun tenía rellación con estos mamíferos placentarios, pero por cuenta de la evolución converxente, presentaba la mesma forma xeneral y les mesmes adaptaciones. El so pariente vivu más próximu ye'l diablu de Tasmania.[4]
El llobu marsupial modernu apaeció per primer vegada fai cuatro millones d'años. Les especies de la familia Thylacinidae daten del empiezu del Miocenu; dende principios de los años 1990, recuperáronse fósiles de siquier siete especies estinguíes en Riversleigh, parte de Lawn Hill National Park, al noroeste de Queensland.[5][6] Nimbacinus dicksoni ye la más antigua de los siete especies fósiles descrites, teniendo veintitrés millones d'años d'edá. Esti tilacínido yera muncho más pequeñu que los sos parientes modernos.[7] La especie más grande, Thylacinus potens, qu'algamó la midida d'un llobu, foi la única que sobrevivió nel Miocenu cimeru.[8] A finales del Pleistocenu y principios del Holocenu, el llobu marsupial modernu se distribuyía (ensin aportar a numberosu) al traviés d'Australia y Nueva Guinea.[2]
Como exemplu d'evolución converxente, el llobu marsupial presentaba un gran paecíu colos cánidos del hemisferiu norte: dientes afilaos, quexals potentes, talones llevantaos y la mesma forma xeneral. Como'l llobu marsupial ocupaba'l mesmu nichu ecolóxicu n'Australia que los cánidos del restu del mundu, desenvolvió munches de les sos adaptaciones. Magar esto, nun tien rellación filoxenética cercana colos predadores del hemisferiu norte; el so pariente más próximu viviente ye'l diañu de Tasmania (Sarcophilus harrisii).[4]
Son fáciles d'estremar d'un perru auténticu poles rayes del llombu, pero la cadarma ye más malo d'estremar. Los estudiantes de zooloxía de Oxford habíen d'identificar cien exemplares zoolóxicos como parte del so exame final. Llueu se corrió la voz que, si nunca s'atopaben un craniu de "perru", yera seguro identificalo como llobu marsupial cuidao que daqué tan obviu como un craniu de perru tenía de ser una trampa. Un añu, el esaminadores preparáron-yos una doble trampa ya incluyeron un auténticu craniu de perru. La manera más fácil d'estremalos son los dos furacos prominentes al güesu palatal, furacos xeneralmente carauterísticos de los marsupiales.
Richard Dawkins, nel so llibru The Ancestor's Balte
Los aboríxenes australianos fueron los primeres n'entrar en contautu colos llobos marsupiales. Atopáronse numberosos exemplos de grabaos y arte aborixe que daten siquier del 1000 e.C.[10][11] Pueden trate petroglifos del llobu marsupial na zona d'arte rupestre de Dampier Rock de la península de Burrup en Australia Occidental. Cuando llegaron los primeros esploradores a finales del sieglu XVIII l'animal yá yera raru en Tasmania. En 1642, cuando Abel Tasman llegó per primer vegada al territoriu, los europeos podríen tener contautu con él. La espedición de Tasman informó de les buelgues de besties selvaxes con gazapes como les d'un tigre».[12] Marc-Joseph Marion du Fresne, que desembarcó en 1772, informó de la esistencia d'un "gatu tigre".[13] Nun puede afirmase a ciencia cierta que l'animal reparáu fuera un llobu marsupial, pos el gatu marsupial de cola enllordiada (Dasyurus maculatus) tien una apariencia similar. La primer observación indiscutible foi d'esploradores franceses el día 13 de mayu del 1792, como lo esplica'l naturalista francés Jacques Labillardière nel so diariu de la espedición encabezada por Bruni d'Entrecasteaux. Aun así, nun foi hasta 1805 cuando William Paterson, teniente gobernador de Tasmania, unvió una descripción detallada, publicada na Sydney Gazette y nel New South Wales Advertiser.[14]
La primer descripción científica detallada foi realizada pol supervisor xeneral suplente de Tasmania, George Harris, en 1808, cinco años dempués de la primer colonización de la isla.[15] Harris clasificó orixinalmente al llobu marsupial dientro'l xéneru Didelphis, que Linneo creara polos representantes del orde Didelphimorphia de marsupiales americanos, describiéndolo como Didelphis cynocephala. El descubrimientu de que los marsupiales australianos yeren fundamentalmente distintos de los xéneros de mamíferos conocíos condució a la implementación del métodu de clasificación actual, y el 1796 Geoffroy Saint-Hilaire creó'l xéneru Dasyurus, onde asitió al llobu marsupial en 1810. Por concordanza ente l'amiestu de nomenclatures griega y llatina, el nome de la especie foi camudáu a D. cynocephalus. En 1824 Temminck estableció un nuevu xéneru p'allugalo, Thylacinus.[16] El so nome común provien direutamente del nome del xéneru, orixinalmente del griegu θύλακος (thylakos, "bolsu").[17]
Esisten datos científicos qu'indiquen qu'el tilacino pertenez a un grupu basal nel árbol filoxenéticu de Dasyuromorphia y que'l diañu de Tasmania sería la especie viva más cercana. Sicasí, un artículu publicáu en xineru de 2009 na revista científica Genome Research basáu nel xenoma mitocondrial del tilacino suxure que Myrmecobius fasciatus (el numbat) ye'l so pariente más próximu.[18]
Nun esiste una coherencia total ente les distintes descripciones anatómiques del tilacino, fechu esplicable por cuenta de que los datos esistentes llindar a: escasos exemplares calteníos, el rexistru fósil, restos de piel y de cadarmes, fotografías y películes en blancu y negru del animal en cautiverio, y cróniques de trabayos de campu.
El llobu marsupial tenía l'aspeutu d'un perru de gran tamañu col pelame curtiu y una cola ríxida que s'estendía gradualmente del cuerpu, de manera similar a la de los canguros. Munchos colonos europeos fixeron comparances direutes cola hiena, por cuenta de la so postura y al so comportamientu xeneral.[4] La so pelame parda amarellentáu tenía ente trelce y ventiún rayes negres distintives nel llombu, el torso y la base de la cola, que-y ganaron el llamatu de "tigre". Les rayes tán más marcaes n'exemplares nuevos, y escolorábense a midida que l'animal avieyaba.[19] Una de les rayes estender pola parte esterior de les zanques traseres. La so pelame yera trupu y nidiu, d'hasta quince milímetro de llargor; nos animales nuevos la punta de la cola tenía una cresta. Les sos oreyes arrondaes y erectas teníen un llargor d'aprosimao ocho centímetro y taben cubiertes de pelo curtiu.[20] La coloración diba d'un pardu amarellentáu al marrón escuro; el banduyu yera de color crema.[21]
La midida de los adultos variaba ente 100 y 180 cm de llargor, incluyendo una cola de 50-65 cm.[22] L'exemplar más grande conocíu midía 290 cm de la ñariz a lo cabero.[21] Los adultos teníen una alzada de 60 cm y pesaben ente venti y trenta kilogramo.[22] Esistía un llixeru dimorfismu sexual, siendo polo xeneral los machos más grandes que les femes.[23]
La fema tenía un marsupiu con cuatro mames, pero a diferencia d'otros munchos marsupiales, el marsupiu abrir escontra la parte distal del cuerpu. Los machos teníen un bolsu escrotal, elementu anatómicu únicu ente los marsupiales australianos, dientro del cual podíen meter el so saco escrotal.[19]
Un elementu carauterísticu del tilacino yera'l inusual ángulu de máxima apertura de les sos fauces. Esta capacidá puede trate en parte na curtia filmación en blancu y negru que fixo David Fleay d'un llobu marsupial en cautiverio el 1933. Los quexales yeren potentes (con profusos puntos d'insertamientu muscular) y cuntaben con cuarenta y seis dientes.[20]
Pueden estremase les buelgues de los llobos marsupiales de les d'otros animales, nativos o introducíos, pos a diferencia de les de los foinos, gatos, perros, wombats y diablos de Tasmania, el llobu marsupial tenía una almadina posterior bien grande y cuatro almohadilla anteriores bien evidentes, asitiaes casi en llinia recta.[24]Les pates posteriores yeren similares a les anteriores pero teníen cuatro dedo en llugar de cinco, siendo'l hallux el deu que ta ausente.[25][26] Les sos gazapes nun yeren retráctiles.[19]
Les primeres investigaciones científiques suxurieron que tenía un agudu sentíu del olfatu que-y dexaba rastrexar preses,[24] pero analís del so estructura cerebral revelaron que los sos bulbos olfatorios nun taben bien desenvueltos. Ye probable que se basara na vista y el oyíu pa cazar.[19] En cuanto al golor del animal, dellos observadores describieron un arume fuerte y carauterístico, ente qu'otros describieron un llixeru y llimpiu golor animal, y otros nengunu. Ye posible que'l llobu marsupial, como'l so pariente, el diañu de Tasmania, despidiera dalguna sustanza volátil so situaciones de estrés.[27]
Tocantes a aspeutos llocomotores, describiéronse unos andares carauterísticos y un pocu cabileños, que lo faíen incapaz de correr velozmente. Tamién podía realizar un saltu bípedu, paecíu al de los canguros, como demostraron en delles ocasiones exemplares en cautiverio.[19] Guiler especula qu'esta yera una forma de locomoción acelerada que l'animal usaba cuando taba sollertáu. Tamién yera capaz de caltener l'equilibriu y quedase en posición bípeda mientres periodos curtios.[28]
Entá cuando nun esisten grabaciones de les vocalizaciones del llobu marsupial, los observadores que lu estudiaron en llibertá y en cautiverio indicaron que solía urniar y xiblar cuando taba nerviosu, y de cutiu completar con un esbocexu d'amenaza. Cuando cazaba, emitía una serie de lladríes guturales paecíos a una tos, que repitía rápido, probablemente pa comunicase con otros miembros del grupu.[29] Tamién vocalizaba un soníu llargo y quexumoso, utilizáu probablemente pa identificase de llueñe; y un soníu de tonu baxu utilizáu pa comunicase colos miembros de la familia.[30]
Nun se sabe demasiáu sobre'l comportamiento y el hábitat del llobu marsupial. Sobre la so etoloxía fixéronse observaciones en cautiverio, pero solo esisten datos llindaos y anecdóticos del comportamientu del animal en llibertá. La mayoría d'observaciones fueron realizaes mientres el día, cuando'l llobu marsupial yera un animal nocherniegu. Estes observaciones, realizaes mientres el sieglu XX, podríen ser pocu representatives por cuenta de que la especie yá taba sufriendo los problemes que llueu la llevaríen a la estinción. Ello ye que una parte del so comportamientu foi extrapolado a partir del del so pariente más próximu, el diañu de Tasmania.
Ye probable que'l llobu marsupial prefiriera los secos montes d'ocalitos, zones húmedes y praos del continente australianu.[24] Los petroglifos de los aboríxenes australianos indiquen que'l llobu marsupial taba estendíu per Australia continental y Nueva Guinea; inclusive, en 1990 afayóse un cadabre disecáu nuna cueva de la enllanada de Nullarbor, en Australia Occidental, lo que ratifica la so distribución n'Australia continental. La datación por radiocarbono reveló que tenía una antigüedá de 3300 años.[31]
En Tasmania, prefería los montes de les zones centrales y los gorbizales costeros, que eventualmente convertir nel oxetivu principal de los colonos británicos que buscaben terrén de campera aparentes pa les sos fataos.[32] L'animal abeyaba per per un área que tenía un radiu máximu dende'l so llar d'ente cuarenta y ochenta kilómetros.[21] Paez ser que permanecía dientro d'esti terrén entá ensin ser territorial: en delles ocasiones reparárase nun mesmu territoriu grandes grupos d'animales, demasiao grandes pa tratase d'una única familia.[33]
Yera un cazador nocherniego y crepuscular, y mientres el día permanecía en cueves pequeñes o tueros d'árboles vacíos. Solía retirase a los cuetos y los montes p'abelugase mientres el día y cazaba nos gorbizales mientres la nueche. Los primeros observadores repararon que l'animal yera cobarde, con respetu escontra la presencia d'humanos y que solía evitar el contautu, entá cuando n'ocasiones paecía amosar más interés.[29] D'alcuerdu a Milligan (1853),[N 2] los aboríxenes australianos dicíen que yeren bien fuertes nadadores.[34]
Hai pruebes que la dómina de cría duraba tol añu (los rexistros de sacrificios indiquen qu'había críes na so marsupiu mientres toles dómines del añu), entá cuando'l periodu de cría principal yera pel hibiernu y la primavera.[19] Nacíen hasta cuatro críes por camada (de normal, dos o trés) que permanecíen nel marsupiu hasta los trés meses d'edá; la madre protexer hasta que teníen siquier la metá de la midida adulta. Al nacer, les críes escarecíen de pelo y yeren ciegues, pero yá teníen los güeyos abiertos y el cuerpu llenu de pelo una vegada dexaben el marsupiu.[19] N'abandonando'l marsupiu, y hasta que crecieren lo suficiente p'ayudar, los animales nuevos quedar na lluriga mientres la madre cazaba.[35] Los llobos marsupiales solo criaron una vegada en cautiverio, en 1899 nel Zoo de Melbourne.[36] Envalórase la so esperanza de vida n'estáu selvaxe n'ente cinco y siete años, pero dalgunos exemplares vivieron nueve años en cautiverio.[24]
El llobu marsupial yera puramente carnívoru. El so estómagu tenía una gruesa capa muscular y podría distendese pa dexar la ingesta de grandes cantidaes de comida. Probablemente yera una adaptación por compensar los llargos periodos de caza infructuosa nos que l'alimentu yera escasu.[19] L'analís de la estructura de la cadarma y les observaciones del animal en cautiverio suxuren qu'escoyía una presa y dempués escorrer hasta que taba exhausta. Dellos estudios conclúin que l'animal cazaba en pequeños grupos familiares; el grupu principal faía fuxir les preses na direición d'un tilacíno preparáu pa emboscarlas.[15] Ello ye que el cazadores confirmaron que cazaba por aciu la téunica de la emboscada.[19]
Les sos preses incluyíen canguros, ualabíye, vombátidos, páxaros y pequeños marsupiales como rata canguro y falangeriformes. La so presa preferida podría ser el emú de Tasmania, antaño abondosu. Esta especie d'emú yera una gran ave non voladora que compartía l'hábitat del llobu marsupial y qu'acabó escastándose pola mor del escesu de caza en redol al añu 1850, posiblemente coincidiendo col descensu del númberu de llobos marsupiales.[37] Tanto los dingos[38] como los foinos[39] tamién teníen al emú como presa. Mientres el sieglu XX, de cutiu caracterizóse al llobu marsupial como un animal que s'alimentaba principalmente de sangre, pero anguaño fáense poques referencies a esta concepción; paez que la popularidá d'esta descripción aniciar a partir d'un únicu informe indirectu.[40] Los colonos europeos creíen que'l llobu marsupial mataba les oveyes y otru ganáu de menor tamañu de los granxeros. En cautiverio, los llobos marsupiales yeren alimentaos con una gran variedá d'alimentos, incluyendo coneyos y ualabíes muertos según con carne de güe, de corderu y de caballu.[41]
Ye probable que'l llobu marsupial escastar del continente australianu fai aprosimao dos mil años (quiciabes en Nueva Guinea). Culpar de la estinción a la competencia colos humanos y dingos. Aun así, hai duldes sobre l'impactu de los dingos, pos los dos especies podríen nun competir direutamente cuidao que el dingo ye principalmente un predador diurnu, ente que se cree que'l llobu marsupial cazaba mayoritariamente pela nueche, anque, cuidao que compartíen preses, sí que pudieron competir pol alimentu. Ante una hipotética confrontación direuta cabo destacar que'l llobu marsupial yera más robustu, cosa que-y daría una ventaya en combates ente exemplares de dambes especies.[43]
Les pintures rupestres del Parque nacional Kakadu amuesen claramente que los llobos marsupiales yeren cazaos polos humanos primitivos,[44] y créese que los dingos y llobos marsupiales podríen competir poles mesmes preses, pese al distintu calter cronobiológico d'actividá de dambos. Los sos hábitats asolapábense claramente: atopáronse restos subfósiles de llobos marsupiales en proximidá a restos de dingos. L'adopción del dingo como compañeru de cacería polos aboríxenes amontaría la presión sobre'l llobu marsupial.[2]
Entá cuando yá llevaben enforma tiempu estinguíos nel continente australianu cuando llegaron los colonos europeos, los llobos marsupiales sobrevivieron hasta la década de 1930 en Tasmania. En tiempos de la primer colonia europea, la zona de población más trupa de los llobos marsupiales yera'l norte de la isla.[32] Dende los primeros díes de colonización europea, los llobos marsupiales yeren pocu comunes, pero adulces empezar a culpar de numberosos ataques a oveyes; esto llevó a ufiertar pagos nun intentu de controlar el so númberu. Una compañía, dir Diemen's Land Company, ufiertó pagos por matar llobos marsupiales dende 1830, y ente 1888 y 1909 el gobiernu de Tasmania pagó una llibra esterlina per cabeza (10 chelines polos cachorros). En total pagar 2184 pagos, pero créese que se mataron munchos más llobos marsupiales de los que se reclamaron.[24] La so estinción suel atribuyise a estos esfuercios constantes de los granxeros y cazadores de pagos.[24] Aun así, ye probable que múltiples factores contribuyeren al so cayente y la so estinción definitiva, incluyendo la competencia con perros selvaxes (introducíos polos colonu),[45] la erosión del so hábitat, la estinción d'especies que yeren les sos preses, y una enfermedá asemeyada al moquiellu qu'afectaba a munchos exemplares en cautiverio naquellos tiempos.[21][46]
Tocantes a la competencia colos foinos como unu de los factores implicaos na estinción, cabo destacar qu'estos animales fueron introducíos per vegada primera en 1864 y de nuevu en 2000;[47] la so posible presencia n'estáu montés en Tasmania ye bien seriamente tenida en cuenta, entá colos mínimos nicios de la mesma.[48][49] Claro que la Fox Free Tasmanian Taskforce, asociación implicada na busca de tilacinos y na erradicación de los foinos, recibe financiamientu del gobiernu y nun realiza yá esfuercios na busca del llobu marsupial. D'esta miente, suxúrese que la dificultá d'atopar foinos nes rexones selvaxes de Tasmania paez indicar qu'hai dalguna posibilidá de que'l llobu marsupial sobreviviera llueñe del contautu colos humanos.[47]
Fora pol motivu que fora, l'animal yá yera extremamente raru n'estáu selvaxe a finales de los años venti. Hubo dellos intentos de salvar la especie de la estinción. Los rexistros del comité de xestión de Wilsons Promontory de 1908 encamentaben la reintroducción de llobos marsupiales en distintos llugares fayadizos de Victoria. En 1928, el comité de conseyu de la fauna nativa de Tasmania encamentó protexer a tolos llobos marsupiales que quedaben, en zones como por casu Arthur River y Pieman River, al oeste de Tasmania.[50]
El postreru llobu marsupial selvaxe conocíu foi ablayáu en 1930 por un granxeru denomináu Wilf Batty en Mawbanna, al nordeste de Tasmania. L'animal (supuestamente un machu) fuera vistu cerca de los gallineros de Batty dende diba delles selmanes.[51]
El postreru llobu marsupial en cautiverio, conocíu más palantre como "Benjamin" (entá cuando nunca se confirmara'l so sexu), prindar en 1933 y foi unviáu al zoolóxicu de Hobart, onde vivió trés años. Frank Darby, quien afirmaba ser trabayador del zoo, suxurió —nun artículu de periódicu de mayu de 1968— que "Benjamin" fuera'l nome afeutivu dadu al animal. Aun así, nun esiste documentu dalgunu qu'indique que tuviera nome afeutivu; y Alison Reid (la comisaria de facto del zoo naquellos tiempos) y Michael Sharland (publicista del zoo) negaron que Frank Darby trabayara nel zoo o que al animal haber llamáu "Benjamin". De Darby tamién paez venir l'afirmación de que'l postreru llobu marsupial yera machu: les pruebes fotográfiques suxuren que yera una fema.[52] Esti exemplar morrió'l 7 de setiembre de 1936. Créese que morrió por neglixencia; aislláu nel esterior del so abelugu, quedó espuestu mientres un raru eventu meteorolóxicu en Tasmania de calor afogadiego mientres el día y temperatures glaciales pela nueche.[53]
Esti llobu marsupial apaez na última película conocida d'un exemplar vivu; 62 segundos de filmación en blancu y negru amosar moviéndose de riba a embaxo na so cortil fueron rodaos en 1933 pol naturalista David Fleay.[54] N'Australia, cada 7 de setiembre, dende l'añu 1996, celébrase'l National Threatened Species Day ('Día nacional de les especies amenaciaes') pa conmemorar la muerte del postreru llobu marsupial oficialmente rexistráu.[55]
Magar que había un movimientu a favor de la proteición de los llobos marsupiales dende 1901, motiváu en parte pola creciente dificultá d'atopar exemplares pa les colecciones d'otros países, les circunstancies polítiques torgaron que cualquier tipu de proteición oficial promulgárase antes de 1936. La proteición oficial de la especie pol Gobiernu de Tasmania foi introducida'l 10 de xunetu de 1936, cincuenta y nueve díes antes de la muerte en cautiverio del postreru exemplar conocíu.[56]
Les resultancies de busques posteriores indiquen que la especie pudo sobrevivir en Tasmania hasta los años sesenta. Eric Guiler y David Fleay buscaron exemplares vivos nel noroeste de Tasmania y atoparon buelgues y escrementos que podríen ser del animal, escucharon voces animales que correspondíen a la descripción de la de los llobos marsupiales y axuntaron relatos anecdóticos de xente qu'afirmaba habelos vistu. Sicasí, nenguna d'estes pruebes refundió datos concluyentes sobre la so esistencia n'estáu selvaxe.[4]
El llobu marsupial tuvo'l estatus d'especie amenazada hasta l'añu 1986. Los protocolos internacionales esixen que cualesquier animal del cual nun s'hayan atopáu exemplares en cincuenta año considérese estinguíu. Cuidao que nun s'atoparon pruebes definitives de la esistencia del llobu marsupial dende la muerte de "Benjamin" en 1936, la especie cumple esti criteriu y foi declarada oficialmente estinguida pola UICN.[1] La CITES ye más acordada, y considerar "posiblemente escastada".[57]
Entá cuando ta oficialmente estinguíu, muncha xente cree que'l llobu marsupial inda esiste. De xemes en cuando dizse que foi vistu en Tasmania, otres partes d'Australia ya inclusive Papúa Occidental, n'Indonesia, cerca de la frontera con Papúa Nueva Guinea. La Australian Rare Fauna Research Association arrexuntó unes 3800 supuestes observaciones del animal nel continente australianu dende la so fecha d'estinción en 1936,[3] ente que'l Mystery Animal Research Centre of Australia rexistrara 138 hasta 1998 y el Ministeriu de Caltenimientu y Xestión de la Tierra llogró 65 en Australia Occidental mientres el mesmu periodu.[29] El investigadores independientes Buck y Joan Emburg de Tasmania informaron de 360 avistamientos na isla y 269 nel continente dende 1936; cifra calculada a partir de distintes fontes.[58] Nel continente, les observaciones asoceden de cutiu al sur de Victoria.[59]
Entá cuando munches de les observaciones queden darréu desmentíes, dalgunes xeneraron muncha publicidá. En 1982, un investigador del Tasmania Parks and Wildlife Service, Hans Naarding, reparó mientres tres minutos, pela nueche, lo qu'él consideró un llobu marsupial, nun llugar cerca de Arthur River al noroeste del estáu. Esta noticia traxo una estensa busca d'un añu financiada pol Gobiernu.[60] En xineru del 1995, un oficial de los Parks and Wildlife afirmó reparar un llobu marsupial na rexón de Pyengana al nordeste de Tasmania en plena madrugada. Les busques posteriores nun atoparon nengún rastru del animal.[61] En 1997, informóse que dellos habitantes y misioneros nes proximidaes del monte Carstensz, en Papúa Occidental, habíen vistu llobos marsupiales. Paez que los habitantes conocer dende diba munchos años pero nun fixeren un informe oficial.[62] En febreru del 2005, un turista alemán afirmó haber tomáu fotografíes dixitales d'un llobu marsupial cerca del Parque nacional Cradle Mountain-Lake St. Clair, pero nun se determinó l'autenticidá de les fotografíes.[63] Les semeyes publicar hasta abril del 2006, catorce meses dempués de la observación. Les fotografíes, que solo amosaben la parte trasera del animal, consideráronse como non concluyentes como evidencia de la esistencia del llobu marsupial.[64][63]
En 1983, Ted Turner ufiertó un pagu de 100 000 dólares a quien apurriera pruebes de la esistencia del llobu marsupial.[65] Aun así, nuna carta unviada'l 2000 como respuesta a un pidimientu d'un buscador de llobos marsupiales de nome Murray McAllister, indicó que'l pagu fuera retirada.[66] En marzu del 2005, la revista de noticies australiana The Bulletin, que se publicar semanalmente en Sydney, ufiertó un pagu de 1,25 millones de dólares pola captura segura d'un llobu marsupial vivu, como parte de les celebraciones de la so 125 aniversariu. Cuando la ufierta expiró a finales de xunu del 2005, naide presentara pruebes de la esistencia del animal. L'operador turísticu de Tasmania Stewart Malcolm ufiertó un pagu de 1,75 millones de dólares.[64] Aun así, la captura ye illegal según la llexislación vixente, cuidao que la especie ta protexida; por tanto, cualquier pagu pola so captura nun ye válida pos nun s'expedir una llicencia de captura.[65]
Los rexistros de tolos exemplares, munchos de los cualos formen parte de colecciones europees, atópense anguaño na International Thylacine Specimen Database —la base de datos internacional de los exemplares de llobu marsupial— (ITSD). La ITSD foi completada n'abril de 2005 siendo'l frutu d'un proyeutu de busca de cuatro años destináu a catalogar y fotografiar digitalmente, en casu de ser posible, tolos exemplares de llobu marsupial supervivientes conocíos, de tolos museos, universidaes y colecciones privaes. Los rexistros maestros tán asitiaos físicamente na Sociedá Zoolóxica de Londres.
El Australian Museum de Sydney empezó un proyeutu de clonación en 1999.[67] L'oxetivu yera utilizar material xenéticu d'exemplares calteníos de principios del sieglu XX pa clonar nuevos individuos y resucitar la especie. Dellos xenetistes acusaron a esti proyeutu de ser una aición de cara a la galería, y la so valedor principal, el profesor Michael Archer (Decanu de Ciencies de la Universidá de Nueva Gales del Sur, antiguu direutor del Australian Museum y biólogu evolutivu), recibió una nominación nel añu 2000 pal Australian Skeptics Bent Spoon Award,[N 3] por "perpetar unu de los exemplos más absurdos de babayeces paranormales o pseudocientíficas".[69]
A finales de 2002, el investigadores tuvieron ciertu ésitu cuando pudieron estrayer ADN replicable de los exemplares calteníos.[70] El 15 de febreru del 2005, el muséu anunció que detenía'l proyeutu dempués de qu'analís amosaren que l'ADN recuperáu de los exemplares taba demasiáu degradáu pa utilizalo.[71][72] En mayu de 2005, el profesor Michael Archer, anunció que'l proyeutu quedaba reabiertu por un grupu d'universidaes comenenciudes y una institución de busca.[64][73]
El llobu marsupial ye de facto un símbolu de Tasmania. Apaez nel escudu de Tasmania, nos logotipos oficiales de Turismu de Tasmania y del Conceyu de Launceston. Dende 1998 ocupa un llugar destacáu nes matrícules de coches de Tasmania. Foi motivu continuu de representaciones afiguraes en numberosos artículos de coleicionismu y d'alcordanza, incluyendo llaveros, broches y parches. Tamién foi incluyíu en cartelos artísticos xuntu col diañu de Tasmania.
La hestoria del llobu marsupial foi la tema d'una campaña de The Wilderness Society titulada We used to hunt Thylacines (Solíamos cazar llobos marsupiales). Una de les portaes de la revista Australian Geographic foi ilustrada y dedicada al llobu marsupial. National Geographic respondió a correspondencia referente a subsidiar esfuercios de busca pal so afayu.
Apaez en productos de la cervecera Cascade Brewery de Hobart y nos sos anuncios de televisión. En videoxuegos, Ty the Tasmanian Tiger ye la estrella de la so propia triloxía. Nel programa de dibuxos animaos de principios de los años noventa Tazmania, el personaxe Wendell T. Wolf yera supuestamente'l postreru llobu marsupial superviviente. Tiger Balto ye un llibru pa neños basáu nun mitu aborixe sobre como llogró les sos rayes el llobu marsupial. Ye la mascota del equipu de críquet Tasmanian Tigers y apaeció en sellos d'Australia, Guinea Ecuatorial y Micronesia.[74]
.
Thylacinus cynocephalus El llobu marsupial o tilacino (Thylacinus cynocephalus), tamién conocíu como llobu de Tasmania, tigre de Tasmania y tilacín, foi un marsupial carnívoru aniciáu nel Holocenu. Yera nativu d'Australia y Nueva Guinea y créese que s'escastó nel sieglu XX. Tratar del últimu miembru viviente del so xéneru (Thylacinus), que los sos otros miembros vivieron en tiempos prehistóricos a partir de principios del Miocenu.
El llobu marsupial escastar na Australia continental miles d'años antes de la llegada de los colonos europeos, pero sobrevivió na isla de Tasmania xuntu con otres especies reinales, como'l diañu de Tasmania. Xeneralmente suel culpase de la so estinción a la caza intensiva, incentivada por pagos, pero podríen contribuyir otros factores, como por casu les enfermedaes, la introducción de los perros, o la ocupación de la so hábitat polos humanus. A pesar de la so clasificación oficial como estinguíu, inda s'informen avistamientos, anque nengún foi probáu de manera concluyente.
Como los tigres y llobos del hemisferiu norte, de los cualos heredó dos de los sos nomes comunes, el llobu marsupial yera un depredador alfa. Siendo un marsupial, nun tenía rellación con estos mamíferos placentarios, pero por cuenta de la evolución converxente, presentaba la mesma forma xeneral y les mesmes adaptaciones. El so pariente vivu más próximu ye'l diablu de Tasmania.
Kisəli və ya Tasmaniya canavarı, və ya Tilasin (Thylacinus cynocephalus)[1] — nəsli kəsilmiş heyvan, kisəli canavarların yeganə növü. İlk dəfə London Linnev cəmiyyətinin elmi əsərlərində 1808-ci ildə həvəskar naturalist harrison tərəfindən təsvir edilib. Elmi adının tərcüməsi «it başlı kisəli» deməkdir.
.jpg)
Vikianbarda Tasmaniya canavarı ilə əlaqəli mediafayllar var.
Kisəli və ya Tasmaniya canavarı, və ya Tilasin (Thylacinus cynocephalus) — nəsli kəsilmiş heyvan, kisəli canavarların yeganə növü. İlk dəfə London Linnev cəmiyyətinin elmi əsərlərində 1808-ci ildə həvəskar naturalist harrison tərəfindən təsvir edilib. Elmi adının tərcüməsi «it başlı kisəli» deməkdir.
Tigr Tasmania pe bleiz Tasmania (Thylacinus cynocephalus) a zo ur godelleg kigdebrer aet da get en XXvet kantved.
El llop marsupial (Thylacinus cynocephalus) fou el marsupial carnívor més gran conegut dels temps moderns. Era nadiu d'Austràlia i Nova Guinea i es creu que s'extingí al segle XX. Es tractava de l'últim membre vivent del seu gènere (Thylacinus), els altres membres del qual visqueren en temps prehistòrics a partir de la seva aparició a principis del Miocè.
El llop marsupial s'extingí al continent australià milers d'anys abans de l'arribada dels colons europeus, però sobrevisqué a Tasmània juntament amb altres espècies endèmiques, incloent-hi el diable de Tasmània. Generalment se sol culpar la caça intensiva, motivada per recompenses, de la seva extinció, però hi podrien haver contribuït altres factors, com ara les malalties, la introducció dels gossos o l'ocupació del seu hàbitat pels humans. Tot i que se'l considera oficialment extint, encara hi ha qui diu haver-lo vist.
Com els tigres i llops de l'hemisferi nord, dels quals deriven dos dels seus noms comuns, el llop marsupial era un depredador alfa. Sent un marsupial, no tenia relació amb aquests mamífers placentaris, però a causa de l'evolució convergent, presentava la mateixa forma general i les mateixes adaptacions. El seu parent vivent més proper és el diable de Tasmània.
Juntament amb l'opòssum aquàtic, el llop marsupial era un dels dos únics metateris dotats de marsupis tant en els mascles com en les femelles. Els mascles tenien un marsupi que protegia els seus òrgans externs quan corrien entre bardisses.
El llop marsupial modern aparegué per primer cop fa quatre milions d'anys. Les espècies de la família Thylacinidae daten del començament del Miocè; des de principis dels anys noranta, s'han excavat almenys set espècies fòssils a Riversleigh, part de Lawn Hill National Park al nord-oest de Queensland.[1][2] Nimbacinus dicksoni és la més antiga de les set espècies fòssils descrites i data des de vint-i-tres milions d'anys enrere. Aquest tilacínid era molt més petit que els seus parents moderns.[3] L'espècie més gran, Thylacinus potens, que atenyé la mida d'un llop, fou l'única que sobrevisqué fins al Miocè superior.[4] A finals del Plistocè i principis de l'Holocè, el llop marsupial modern estava estès (sense arribar a ser nombrós) per Austràlia i Nova Guinea.[5]
Un exemple d'evolució convergent, el llop marsupial presentava moltes semblances amb els cànids de l'hemisferi nord: dents afilades, mandíbules potents, talons alçats i la mateixa forma general. Com que el llop marsupial ocupava el mateix nínxol ecològic a Austràlia que els cànids a la resta del món, desenvolupà molts dels seus trets. Malgrat això, no té relació amb cap dels depredadors de l'hemisferi nord — el seu parent més proper vivent és el diable de Tasmània (Sarcophilus harrisii).[7]
Els aborígens australians foren els primers a entrar en contacte amb els llops marsupials. S'han trobat nombrosos exemples de gravats i art aborigen que daten almenys del 1000 aC.[8] Es poden veure petroglifs del llop marsupial al Dampier Rock Art Precinct de la península de Burrup a Austràlia Occidental. Quan hi arribaren els primers exploradors, l'animal ja era rar a Tasmània. Els europeus podrien haver-lo trobat ja el 1642 quan Abel Tasman hi arribà per primer cop. La seva expedició informà de les petjades de «bèsties salvatges amb urpes com les d'un tigre».[9] Marc-Joseph Marion du Fresne, havent-hi arribat el 1772 amb el Mascarin, informà d'un «gat tigre».[10] No es pot identificar amb certesa el llop marsupial com l'animal observat, car el gat marsupial de cua tacada (Dasyurus maculatus) té una aparença similar. La primera observació indiscutible fou d'exploradors francesos el dia 13 de maig del 1792, com ho explica el naturalista francès Jacques Labillardière, al seu diari de l'expedició encapçalada per Antoine Bruny d'Entrecasteaux. Tanmateix, no fou fins al 1805 que William Paterson, Tinent Governador de Tasmània, envià una descripció detallada per ser publicada a la Sydney Gazette i el New South Wales Advertiser.[11]
La primera descripció científica detallada fou feta pel Supervisor-General Suplent de Tasmània George Harris el 1808, cinc anys després de la primera colonització de l'illa.[12] Harris classificà originalment el llop marsupial dins el gènere Didelphis, que Carl von Linné havia creat pels opòssums americans, amb el nom Didelphis cynocephala. El descobriment que els marsupials australians eren fonamentalment diferents dels gèneres de mamífers coneguts menà a la implementació del mètode de classificació actual i el 1796 É. Geoffroy Saint-Hilaire creà el gènere Dasyurus, on classificà el llop marsupial el 1810. Per resoldre la mescla de nomenclatura grega i llatina, el nom de l'espècie fou canviat a cynocephalus. El 1824, fou reclassificat dins el seu propi gènere, Thylacinus, per Temminck.[13] El seu nom comú prové directament del nom del gènere, originalment del grec θύλακος (thylakos, «butxaca»).[14]
Les descripcions del llop marsupial varien, car les proves es limiten a cries conservades; el registre fòssil, restes de pell i d'esquelets; fotografies i filmacions en blanc i negre de l'animal en captivitat i cròniques de treballs de camp.
El llop marsupial semblava un gran gos amb pèl curt i una cua rígida que s'estenia gradualment del cos de manera similar a la dels cangurs. Molts colons europeus en feren comparacions directes amb la hiena, a causa de la seva postura inusual i el seu comportament general.[7] El seu pelatge groc-marró tenia entre tretze i vint-i-una ratlles negres distintives a l'esquena, el tors i la base de la cua, que li guanyaren el sobrenom de «tigre». Les ratlles estan més marcades en exemplars joves i es descolorien a mesura que l'animal envellia.[15] Una de les ratlles s'estenia per la part exterior de les cuixes del darrere. El seu pelatge era espès i suau, de fins a quinze mil·límetres de longitud; en els animals joves, la punta de la cua tenia una cresta. Les seves orelles arrodonides i erectes tenien una longitud d'aproximadament vuit centímetres i estaven cobertes de pèl curt.[16] La coloració anava d'un groc marronós clar al marró fosc; el ventre era de color crema.[17]
La mida dels adults variava entre 100 i 180 cm de longitud, incloent-hi una cua de 50–65 cm.[18] L'exemplar més gran mesurat feia 290 cm del nas a la cua.[17] Els adults tenien una alçada de 60 cm a l'espatlla i pesaven entre vint i trenta quilograms.[18] Hi havia un lleuger dimorfisme sexual i, en general, els mascles eren més grans que les femelles.[19]
La femella tenia una butxaca amb quatre mamelles, però a diferència de molts altres marsupials, la butxaca s'obria cap al darrere del cos. Els mascles tenien una butxaca escrotal, única entre els marsupials australians, dins de la qual podien ficar el seu sac escrotal.[15]
El llop marsupial podia obrir la seva mandíbula fins a un punt inusual (120°).[20] Aquesta capacitat es pot veure, en part, a la breu filmació d'un llop marsupial en captivitat que David Fleay féu en blanc i negre el 1933. Les mandíbules eren musculars i potents i comptaven amb quaranta-sis dents.[16]
Es poden distingir les petjades dels llops marsupials de les d'altres animals, nadius o introduïts; a diferència de les guineus, gats, gossos, uombats o diables de Tasmània, el llop marsupial tenia un coixinet posterior molt gran i quatre coixinets anteriors molt evidents, situats gairebé en línia recta.[21] Les potes posteriors eren similars a les anteriors però tenien quatre dits en lloc de cinc. Les seves urpes no eren retràctils.[15]
Les primeres investigacions científiques suggeriren que posseïa un agut sentit de l'olfacte que li permetia rastrejar preses,[21] però anàlisis de la seva estructura cerebral revelaren que els seus bulbs olfactoris no estaven ben desenvolupats. És probable que confiés en la vista i l'oïda per caçar.[15] Alguns observadors en descrigueren una olor forta i característica, mentre que altres descrigueren una lleugera i neta olor animal i altres cap olor. És possible que el llop marsupial, com el seu parent, el diable de Tasmània, deixés anar alguna olor quan se'l posava nerviós.[22]
Se'n destacà una anadura rígida i un xic maldestra, que el feia incapaç de córrer veloçment. També podia fer un bot bípede, semblant als cangurs, fet que es pogué observar algunes vegades en els exemplars en captivitat.[15] Guiler especula que aquesta era una forma de locomoció accelerada que l'animal usava en situacions d'alarma. També era capaç de mantenir l'equilibri i romandre dret durant períodes breus.[23]
Tot i que no existeixen gravacions de les vocalitzacions del llop marsupial, els observadors que l'estudiaren en llibertat i en captivitat indicaren que solia grunyir i xiular quan estava nerviós i sovint ho completava amb un badall d'amenaça. Quan caçava, emetia una sèrie de lladrucs guturals semblants a una tos, repetint-los ràpidament, probablement per comunicar-se amb altres membres del grup.[24] També tenia un so llarg i llastimós, utilitzat probablement per identificar-se des de lluny i un so baix i com d'olorar, utilitzat per comunicar-se amb els membres de la família.[25]
No se sap gaire cosa sobre el comportament i l'hàbitat del llop marsupial. Se n'han fet observacions en captivitat, però només existeixen observacions limitades i anecdòtiques del comportament de l'animal en llibertat. La majoria d'observacions foren fetes durant el dia, mentre que el llop marsupial era un animal nocturn. Aquestes observacions, fetes al segle XX, podrien haver estat atípiques a causa del fet que l'espècie ja estava patint els problemes que aviat la portarien a l'extinció. S'ha extrapolat part del seu comportament a partir del seu parent vivent més proper, el diable de Tasmània.
És probable que el llop marsupial preferís els boscos secs d'eucaliptus, les zones humides i els prats del continent australià.[21] Petroglifs dels aborígens australians indiquen que el llop marsupial estava estès per Austràlia continental i Nova Guinea. Es trobà una prova de l'existència de l'animal a l'Austràlia continental quan el 1990 es descobrí un cadàver dissecat en una cova de la plana de Nullarbor, a Austràlia Occidental. La datació de carboni revelà que tenia uns 3.300 anys.[27]
A Tasmània, preferia els boscos de les zones centrals i els brucs costaners, que finalment es convertiren en l'objectiu principal dels colons britànics que buscaven terreny de pastura pels seus ramats.[28] L'animal tenia un radi d'acció des de la seva llar d'entre quaranta i vuitanta quilòmetres.[17] Sembla que romania dins el seu radi d'acció sense ser territorial: en algunes ocasions s'havia observat en un mateix territori grans grups d'animals, massa grans per ser una única família.[29]
Era un caçador nocturn i crepuscular i durant el dia romania en coves petites o troncs d'arbres buits, en un niu de branquetes, escorça o falgueres. Solia retirar-se als turons i els boscos per refugiar-se durant el dia i caçava als brucs durant la nit. Els primers observadors veieren que l'animal era tímid, amb respecte envers la presència d'humans i que solia evitar el contacte, tot i que a vegades semblava mostrar més interès.[24]
Hi ha proves que l'època de cria durava tot l'any (els registres de sacrificis indiquen que hi havia cries a la butxaca a totes les èpoques de l'any), tot i que el període de cria principal era a l'hivern i la primavera.[15] Naixien fins a quatre cries per ventrada (normalment, dues o tres) i les cries romanien a la butxaca fins a l'edat de tres mesos i la mare les protegia fins que tenien almenys la meitat de la mida adulta. En néixer, les cries eren calbes i cegues, però ja tenien els ulls oberts i el cos ple de pèl una vegada deixaven la butxaca.[15] Després d'abandonar la butxaca i fins que havien crescut prou per ajudar, els animals joves es quedaven al cau mentre la mare caçava.[30] Els llops marsupials només criaren una vegada en captivitat, el 1899 al Zoo de Melbourne.[31] La seva esperança de vida en llibertat s'estima en entre cinc i set anys, però alguns exemplars visqueren fins a nou anys en captivitat.[21]
El llop marsupial era exclusivament carnívor. El seu estómac era muscular i podria distendre's per permetre a l'animal menjar grans quantitats de menjar d'una vegada. Probablement era una adaptació per compensar els períodes llargs en què la caça no tenia èxit i l'aliment era escàs.[15] Anàlisis de l'estructura de l'esquelet i observacions de l'animal en captivitat indiquen que triava una presa i després la perseguia fins que estava exhausta. Alguns estudis conclouen que l'animal podria haver caçat en petits grups familiars; el grup principal feia fugir les preses en la direcció d'un llop marsupial preparat per emboscar-les.[12] Els caçadors observaren que es tractava d'un depredador que caçava per mitjà d'emboscades.[15]
Les seves preses incloïen cangurs, ualabis, uombats, ocells i petits animals com cangurs rata o pòssums. Una de les seves preses preferides podria haver estat l'antigament comú emú de Tasmània. L'emú era una gran au no voladora que compartia l'hàbitat del llop marsupial i acabà extingint-se per una caça excessiva a voltants del 1850, possiblement coincidint amb el descens del nombre de llops marsupials.[32] Tant els dingos[33] com les guineus[34] també han caçat l'emú al continent. Durant el segle XX, sovint es caracteritzà el llop marsupial com a un animal que s'alimentava principalment de sang, però actualment es fan poques referències a aquest tret; sembla que la popularitat d'aquesta descripció s'originà a partir d'un únic informe indirecte.[35] Els colons europeus creien que el llop marsupial matava les ovelles i l'aviram dels grangers. En captivitat, els llops marsupials eren alimentats amb una gran varietat d'aliments, incloent-hi conills i wallabies morts així com carn de bou, de xai i de cavall i de tant en tant aviram.[36]
És probable que el llop marsupial s'extingís al continent australià fa aproximadament dos mil anys (potser més aviat a Nova Guinea) per culpa de la competició per part dels humans aborígens i els dingos. Tanmateix, hi ha dubtes sobre l'impacte dels dingos, car les dues espècies no haurien competit directament. El dingo és principalment un depredador diürn, mentre que es creu que el llop marsupial caçava majoritàriament de nit. A més, el llop marsupial era més robust, cosa que li hauria donat un avantatge en combats entre espècies.[37]
Pintures rupestres del Kakadu National Park mostren clarament que els llops marsupials eren caçats pels humans primitius,[38] i es creu que els dingos i llops marsupials podrien haver competit per les mateixes preses. Els seus hàbitats s'encavalcaven clarament: s'han trobat restes subfòssils de llop marsupial a prop de restes de dingos. L'adopció del dingo com a company de cacera pels aborígens hauria incrementat la pressió sobre el llop marsupial.[5]
Tot i que ja feia molt de temps que estaven extints al continent australià quan arribaren els colons europeus, els llops marsupials sobrevisqueren fins als anys trenta a Tasmània. En temps de la primera colònia europea, la zona de població més densa dels llops marsupials era el nord de l'illa.[28] Des dels primers dies de colonització europea, els llops marsupials eren una vista rara, però a poc a poc se'ls començà a culpar de nombrosos atacs a ovelles, cosa que portà a l'oferiment de recompenses en un intent de controlar-ne el nombre. Una companyia, la Van Diemen's Land Company, oferí recompenses per matar llops marsupials des del 1830 i entre el 1888 i el 1909 el govern de Tasmània pagà £1 per cap (10 xílings pels cadells). En total es pagaren 2.184 recompenses, però es creu que es mataren molts més llops marsupials dels que es reclamà.[21] La seva extinció se sol atribuir a aquests esforços constants dels grangers i caçadors de recompenses.[21] Tanmateix, és probable que múltiples factors contribuïssin al seu declivi i eventual extinció, incloent-hi la competència amb gossos salvatges (introduïts pels colons),[40] l'erosió del seu hàbitat, l'extinció d'espècies que eren les seves preses i una malaltia semblant al borm que afectava molts exemplars en captivitat en aquells temps.[17][41]
Fos pel motiu que fos, l'animal ja era extremament rar en estat salvatge a finals dels anys vint. Hi hagué diversos intents de salvar l'espècie de l'extinció. Els registres del comitè de gestió de Wilsons Promontory del 1908 recomanaven la reintroducció de llops marsupials en diferents indrets adients de Victòria. El 1928, el Comité de Consell de la Fauna Nadiua de Tasmània recomanà protegir tots els llops marsupials que quedaven, en zones com ara Arthur River i Pieman River, a l'oest de Tasmània.[42]
El 1930 un granger anomenat Wilf Batty matà l'últim llop marsupial salvatge conegut a Mawbanna, al nord-est de Tasmània.[43]
L'últim llop marsupial en captivitat, conegut més endavant com a Benjamin (tot i que no se n'ha confirmat mai el sexe), fou capturat el 1933 i enviat al zoològic de Hobart, on visqué durant tres anys. Frank Darby, que afirmava haver estat un treballador al zoo, suggerí que Benjamin havia estat el nom afectiu donat a l'animal en un article de diari del maig del 1968. Tanmateix, no existeix cap document que indiqui que tenia un nom afectiu i Alison Reid (la cuidadora de facto del zoo en aquells temps) i Michael Sharland (publicista del zoo) negaren que Frank Darby hagués treballat al zoo o que l'animal hagués estat anomenat Benjamin. Darby també sembla l'origen de l'afirmació que l'últim llop marsupial era un mascle: les proves fotogràfiques suggereixen que era una femella.[44] Aquest exemplar morí el 7 de setembre del 1936. Es creu que morí per negligència. Tancat a fora del seu refugi, quedà exposat a un fenomen meteorològic rar a Tasmània: una calor sufocant durant el dia i temperatures glacials a la nit.[45] Aquest llop marsupial apareix a l'última gravació coneguda d'un exemplar vivent: 62 segons en blanc i negre que el mostren movent-se amunt i avall pel seu recinte, filmats pel naturalista David Fleay el 1933.[46] A Austràlia, cada 7 de setembre, des de l'any 1996, se celebra el National Threatened Species Day (Dia nacional de les espècies amenaçades) per tal de commemorar la mort de l'últim llop marsupial registrat oficialment.[47]
Malgrat que hi havia hagut un moviment a favor de la protecció dels llops marsupials des del 1901, motivat en part per la creixent dificultat de trobar exemplars per les col·leccions d'altres països, dificultats polítiques impediren que qualsevol tipus de protecció fos promulgada abans del 1936. La protecció oficial de l'espècie pel govern de Tasmània fou introduïda el 10 de juliol del 1936, cinquanta-nou dies abans de la mort en captivitat de l'últim exemplar conegut.[48]
Els resultats de recerques posteriors indicaren una forta possibilitat que l'espècie hagués sobreviscut a Tasmània fins als anys seixanta. Cerques conduïdes per Eric Guiler i David Fleay al nord-oest de Tasmània trobaren petjades i excrements que podrien haver pertanyut a l'animal, sentiren vocalitzacions que es corresponien amb la descripció de la dels llops marsupials i reuniren relats anecdòtics de gent que afirmava haver vist l'animal. Malgrat la recerca, no es trobaren proves conclusives sobre la seva existència en estat salvatge.[7]
El llop marsupial tingué l'estatus d'espècie amenaçada fins al 1986. Els protocols internacionals exigeixen que qualsevol animal del qual no s'hagin trobat exemplars en cinquanta anys sigui considerat extint. Com que no s'han trobat proves definitives de l'existència del llop marsupial des de la mort de Benjamin el 1936, l'espècie compleix aquest criteri i fou declarada oficialment extinta per la UICN. La Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) és més cauta i la considera «possiblement extinta».[49]
Tot i que està oficialment extint, molta gent creu que el llop marsupial encara existeix. De tant en tant es diu que ha estat vist a Tasmània, altres parts d'Austràlia i fins i tot Papua Occidental, a prop de la frontera amb Papua Nova Guinea. L'Australian Rare Fauna Research Association ha enregistrat 3.800 suposades observacions de l'animal al continent australià des de la data de l'extinció el 1936,[50] mentre que el Mystery Animal Research Centre of Australia n'enregistrà 138 fins al 1998 i el Ministeri de Conservació i Gestió de la Terra n'enregistrà 65 a Austràlia Occidental al mateix període.[24] Els investigadors independents Buck i Joan Emburg de Tasmània han informat de 360 vistes a Tasmània i 269 al continent des del 1936, una xifra calculada a partir de diferents fonts.[51] Al continent, les observacions són sovint al sud de Victòria.[52]
Les observacions de guineus (introduïdes per primer cop el 1864 i de nou el 2000)[53][54] a Tasmània són preses molt seriosament, tot i els mínims indicis de la presència de l'espècie a l'illa.[55][56] Mentre que la Fox Free Tasmanian Taskforce rep finançament del govern, ja no n'hi ha per la recerca del llop marsupial. La dificultat de trobar guineus a les regions salvatges de Tasmània sembla indicar que hi ha alguna possibilitat que el llop marsupial hagi sobreviscut lluny del contacte amb els humans.[53]
Tot i que moltes de les observacions queden immediatament desmentides, algunes han generat molta publicitat. El 1982, un investigador del Tasmania Parks and Wildlife Service, Hans Naarding, observà durant tres minuts, de nit, el que ell considerà un llop marsupial, en un indret a prop d'Arthur River al nord-oest de l'estat. Aquesta observació portà a una extensa recerca d'un any finançada pel govern.[57] El gener del 1995, un oficial dels Parks and Wildlife afirmà haver observat un llop marsupial a la regió de Pyengana al nord-est de Tasmània durant la matinada. Les recerques posteriors no trobaren cap rastre de l'animal.[58] El 1997, s'informà que alguns habitants i missioners de prop del Mount Carstensz a Papua Occidental havien vist llops marsupials. Sembla que els habitants els coneixien des de feia molts anys però no n'havien fet un informe oficial.[59] El febrer del 2005, un turista alemany anomenat Klaus Emmerichs afirmà haver pres fotografies digitals d'un llop marsupial a prop del Lake St Clair National Park, però no s'ha determinat l'autenticitat de les fotografies.[60] Les fotos no foren publicades fins a l'abril del 2006, catorze mesos després de l'observació. Les fotografies, que només mostraven el darrere de l'animal, foren considerades com a no concloents quant a l'existència del llop marsupial.[61][62]
El 1983, Ted Turner oferí una recompensa de $100.000 per proves de l'existència del llop marsupial.[63] Tanmateix, en una carta enviada el 2000 com a resposta a una petició d'un cercador de llops marsupials de nom Murray McAllister, indicà que la recompensa havia estat retirada.[64] Al març del 2005, la revista de notícies australiana The Bulletin, que es publica setmanalment a Sydney, oferí una recompensa d'1,25 milions de dòlars per la captura segura d'un llop marsupial viu, com a part de les celebracions del seu 125è aniversari. Quan l'oferta expirà a finals de juny del 2005, ningú no havia presentat proves de l'existència de l'animal. L'operador turístic de Tasmània Stewart Malcolm ha ofert una recompensa d'1,75 milions de dòlars.[61] Tanmateix, la captura és il·legal segons la legislació feta per protegir els llops marsupials, per la qual cosa qualsevol recompensa oferta per la seva captura és invàlida, car no s'expediria una llicència de captura.[63]
Els registres de tots els exemplars, molts dels quals formen part de col·leccions europees, es troben actualment a la International Thylacine Specimen Database (Base de Dades Internacional dels Exemplars de Llop Marsupial) o ITSD. L'Australian Museum de Sydney començà un projecte de clonació el 1999.[65] L'objectiu era utilitzar material genètic d'exemplars preservats de principis del segle XX per clonar nous individus i tornar l'espècie de l'extinció. Alguns microbiòlegs seriosos han acusat aquest projecte de ser una acció de cara a la galeria i el seu valedor principal, el Professor Mike Archer, rebé una nominació l'any 2000 per l'Australian Skeptics Bent Spoon Award, per «perpetrar un dels exemples més absurds de bajanades paranormals o pseudocientífiques».[66]
Els investigadors tingueren un cert èxit a finals del 2002, quan aconseguiren extreure ADN replicable dels espècimens.[67] El 15 de febrer del 2005, el museu anuncià que aturava el projecte després que anàlisis mostressin que l'ADN recuperat dels exemplars estava massa degradat per utilitzar-lo.[68][69] Al maig del 2005, el Professor Michael Archer, Degà de Ciències de la Universitat de Nova Gal·les del Sud, antic director de l'Australian Museum i biòleg evolutiu, anuncià que el projecte quedava reobert per un grup d'universitats interessades i una institució de recerca.[61][70]
La International Thylacine Specimen Database fou completada a l'abril del 2005 i és el fruit d'un projecte de recerca de quatre anys destinat a catalogar i fotografiar digitalment, si és possible, tots els exemplars de llop marsupial supervivents coneguts, de tots els museus, universitats i col·leccions privades. Els registres mestres estan en possessió de la Zoological Society of London.
El llop marsupial ha conegut un gran ús com a símbol de Tasmània. Apareix a l'escut de Tasmània. Apareix als logotips oficials de Tourism Tasmania i de l'Ajuntament de Launceston. Des del 1998 ocupa un lloc destacat a les matrícules de cotxes de Tasmània.
El suplici del llop marsupial fou el tema d'una campanya de The Wilderness Society titulada We used to hunt Thylacines («Solíem caçar llops marsupials»). Apareix en productes de la cervesera Cascade Brewery i en els seus anuncis de televisió. En videojocs, Ty the Tasmanian Tiger és l'estrella de la seva pròpia trilogia. Al programa de dibuixos animats de principis dels anys noranta Taz-Mania, el personatge Wendell T. Wolf era suposadament l'últim llop marsupial supervivent. Tiger Tale és un llibre per nens basat en un mite aborigen sobre com aconseguí les seves ratlles el llop marsupial. És la mascota de l'equip de criquet Tasmanian Tigers i ha aparegut en segells d'Austràlia, Guinea Equatorial i Micronèsia.[71]
El llop marsupial (Thylacinus cynocephalus) fou el marsupial carnívor més gran conegut dels temps moderns. Era nadiu d'Austràlia i Nova Guinea i es creu que s'extingí al segle XX. Es tractava de l'últim membre vivent del seu gènere (Thylacinus), els altres membres del qual visqueren en temps prehistòrics a partir de la seva aparició a principis del Miocè.
El llop marsupial s'extingí al continent australià milers d'anys abans de l'arribada dels colons europeus, però sobrevisqué a Tasmània juntament amb altres espècies endèmiques, incloent-hi el diable de Tasmània. Generalment se sol culpar la caça intensiva, motivada per recompenses, de la seva extinció, però hi podrien haver contribuït altres factors, com ara les malalties, la introducció dels gossos o l'ocupació del seu hàbitat pels humans. Tot i que se'l considera oficialment extint, encara hi ha qui diu haver-lo vist.
Com els tigres i llops de l'hemisferi nord, dels quals deriven dos dels seus noms comuns, el llop marsupial era un depredador alfa. Sent un marsupial, no tenia relació amb aquests mamífers placentaris, però a causa de l'evolució convergent, presentava la mateixa forma general i les mateixes adaptacions. El seu parent vivent més proper és el diable de Tasmània.
Juntament amb l'opòssum aquàtic, el llop marsupial era un dels dos únics metateris dotats de marsupis tant en els mascles com en les femelles. Els mascles tenien un marsupi que protegia els seus òrgans externs quan corrien entre bardisses.
Vakovlk tasmánský (Thylacinus cynocephalus) byl masožravý vačnatec, který žil původně na území Austrálie, Tasmánie a Nové Guineje. Je znám také pod názvy tasmánský tygr (kvůli pruhům na hřbetu a zádi), tasmánský vlk nebo zkráceně pouze vakovlk.[pozn. 1] Předpokládá se, že vyhynul ve 20. století. Byl posledním žijícím druhem čeledi vakovlkovitých, jejíž někteří zástupci byli nalezeni ve fosilním záznamu již v období raného miocénu.
Do doby, než se v Austrálii na konci 18. století začali usazovat Evropané, již na pevnině téměř nebo úplně vyhynul, ale spolu s několika dalšími endemickými druhy (např. ďáblem medvědovitým) přežil v Tasmánii. Jeho konečné vyhynutí je většinou připisováno intenzivnímu lovu, ale mohlo být také důsledkem nemocí, rozšíření psů nebo zásahu lidí do životního prostředí. Ačkoli je oficiálně považován za vyhynulého, občas se objevují nepotvrzené zprávy o jeho zahlédnutí.
Stejně jako tygři a vlci severní polokoule, po kterých získal svá dvě lidová označení, byl vakovlk predátorem na vrcholu potravního řetězce. Jako vačnatec nebyl blízce příbuzný těmto placentálním savcům, ale kvůli konvergentní evoluci se u něj vyvinuly jisté podobné znaky. Za jeho nejbližšího žijícího příbuzného je považován ďábel medvědovitý nebo mravencojed žíhaný. Byl jedním ze dvou druhů vačnatců, u nichž se vak vyskytoval u obou pohlaví (druhým je stále žijící vačice vydří). U samců vak sloužil jako ochranný obal pro vnější pohlavní orgány.
Moderní vakovlk se na Zemi objevil zhruba před 4 miliony lety, tedy v období pliocénu. Fosilní záznamy prvních zástupců čeledi vakovlkovitých jsou datovány již do raného miocénu; např. v Riversleighu v severozápadním Queenslandu se nacházejí fosílie minimálně sedmi druhů této čeledi.[4][5] Jeden z největších druhů, Thylacinus potens, který dorůstal zhruba velikosti vlka, jako jediný přežil do pozdního miocénu.[4] V pozdním pleistocénu a raném holocénu byl moderní vakovlk rozšířen po celé Austrálii a Nové Guineji, i když jeho populace nebyla nikdy veliká.[6]
Vakovlk je jedním z nejznámějších příkladů konvergentní evoluce,[7] protože vykazuje několik podobností se zástupci psovitých ze severní polokoule, jako jsou např. ostré zuby, chození po prstech a podobná stavba těla. Zaujímal stejnou ekologickou niku v Austrálii jako psovití jinde na světě, tudíž se u něj vyvinulo několik stejných vlastností. Přesto nebyl s žádnými predátory ze severní polokoule blízce příbuzný.[8]
Od psa ho lze snadno rozeznat podle pruhů na hřbetě, ale jeho kostru už tak snadné odlišit není. Studenti zoologie v Oxfordu museli v rámci závěrečné zkoušky rozeznat 100 zoologických objektů. Brzy se rozneslo, že když někdo dostal „psí“ lebku, s jistotou to byl vakovlk, a to proto, že něco tak zřejmého jako lebka psa musel být chyták. Jeden rok pak zkoušející, budiž jim to ke cti, napálili studenty nadvakrát a dali jim skutečnou psí lebku. Pokud vás to zajímá, tak je nejsnadněji rozeznáte podle dvou nápadných otvorů v kosti patrové, které jsou typické pro vačnatce obecně.—Richard Dawkins, Příběh předka, str. 296–297
Australští aboridžinci byli prvními lidmi, kteří se s vakovlkem setkali. Bylo nalezeno mnoho rytin a kamenných maleb tohoto živočicha pocházejících z doby okolo roku 1000 př. n. l.[9] Mnoho těchto petroglyfů se nachází na severozápadě kontinentu na poloostrově Burrup. Když do Austrálie dorazili první průzkumníci, byl vakovlk na pevnině již téměř nebo úplně vyhynulý a v Tasmánii vzácný. Evropané ho možná poprvé spatřili již v roce 1642, kdy Abel Tasman poprvé doplul na (po něm později pojmenovaný) ostrov Tasmánie. Jeho družina zaznamenala spatření stop „divokých zvířat s drápy jako tygr“.[10] Marc-Joseph Marion du Fresne, který připlul v roce 1772 na lodi Mascarin, zase nahlásil spatření „tygří kočky“.[10] Podle takovýchto záznamů ale nelze jednoznačně určit, že se jednalo právě o vakovlka; ve skutečnosti to mohl být také tasmánský čert nebo kunovec velký. První nepochybné setkání s tímto živočichem, které se událo 13. května 1792, zaznamenal přírodovědec Jacques Labillardière během francouzské výpravy vedené Brunim d'Entrecasteauxem. První detailní popis vakovlka vyšel v novinách Sydney Gazette v roce 1805.[10]
Vědecky byl poprvé detailně popsán přírodovědcem Georgem Harrisem v roce 1808, pět let po osídlení ostrova.[11] Ten ho původně zařadil do rodu Didelphis a pojmenoval ho Didelphis cynocephala neboli „psohlavá vačice“.[10] Poté, co vědci již dříve poznali, že australští vačnatci jsou zásadně odlišní od již známých rodů savců, vymezil Étienne Geoffroy Saint-Hilaire v roce 1796 rod kunovec (Dasyurus) a v roce 1810 mezi ně vakovlka zařadil. Kvůli sjednocení směsi řecké a latinské nomenklatury byl jeho druhový přívlastek změněn na řecký cynocephalus. V roce 1824 pro něj Coenraad Jacob Temminck vymezil nový rod Thylacinus,[12] jehož název je odvozen ze řeckého slova θύλακος (thýlakos), což znamená „vak“.[13]
Několik studií podporuje teorii, že nejbližšími žijícími příbuznými vakovlka jsou zástupci čeledi kunovcovití a bazálním kladem kunovců je čeleď mravencojedovití. Nicméně ze závěru výzkumu publikovaného v lednu 2009 ve vědeckém časopise Genome Research vyplývá, že bazálním kladem kunovců je rod vakovlk (Thylacinus) a mravencojedovití jsou sesterský klad s kunovcovitými.[14]
Vakovlk připomínal velikého psa s krátkými chlupy a ztuhlým ocasem, který z těla vybíhal pod podobným úhlem jako u klokanů. Mnoho evropských osadníků ho kvůli neobvyklému držení těla a celkovému chování přirovnávalo k hyeně.[8] Jeho žlutohnědý kožich měl na hřbetu, zádi a části ocasu 13 až 21 výrazných tmavých pruhů, které mu vysloužily přezdívku „tygr“. Tyto pruhy byly výraznější u mladších jedinců a s postupem věku bledly.[15] Jeden z pruhů se táhl až na vnější stranu zadního stehna. Srst vakovlka byla hustá a hebká, chlupy dosahovaly délky až 15 mm. Jeho oblé vztyčené uši byly dlouhé zhruba 8 cm a pokrývala je krátká srst.[4] Zbarvení sahalo od světle po tmavě hnědou a břicho mělo krémovou barvu.[16]
Délka těla dospělého jedince bez ocasu sahala od 100 do 130 cm a délka ocasu od 50 do 65 cm.[17] Největší známý jedinec dosahoval délky 290 cm od nosu k ocasu.[16] Dospělý vakovlk byl vysoký asi 60 cm po ramena a vážil mezi 20 až 30 kg.[17] U druhu se vyskytovala lehká forma pohlavního dimorfismu, kdy samec dorůstal v průměru větších rozměrů než samice.[18]
Samice vakovlka měla vak se čtyřmi bradavkami, na rozdíl od mnoha ostatních vačnatců byl však vak otevřený směrem k zadní části těla.[pozn. 2] Samec měl také vak, což je mezi australskými vačnatci ojedinělý úkaz.[pozn. 3] Do něho si mohl schovat šourek a zabránit tak jeho poškození.[15]
Vakovlk byl schopný rozevřít čelisti do neobvyklé míry, a to až do úhlu 120°.[20] Tuto schopnost lze částečně zahlédnout v krátké černobílé nahrávce jedince chovaného v zajetí, kterou v roce 1933 natočil australský přírodovědec David Fleay (2:05 a 2:22 na nahrávce vlevo). Čelisti měl slabé[21] a jeho chrup se skládal ze 46 zubů.[4]
Jeho stopy se od stop ostatních původních i nepůvodních živočichů dají jednoduše rozeznat; na rozdíl od lišky, kočky, psa, vombata a tasmánského čerta měl velký zadní polštářek a čtyři výrazné přední polštářky uspořádané téměř v rovné linii.[22] Na předních končetinách měl pět prstů a na zadních čtyři, všechny s nezatažitelnými drápy.[15]
První vědecké studie naznačovaly, že měl citlivý čich, pomocí kterého stopoval kořist,[22] nicméně analýza struktury jeho mozku odhalila, že neměl příliš vyvinuté čichové bulby. Pravděpodobně se při lovu spoléhal spíše na svůj zrak a sluch.[15] Někteří pozorovatelé mu přisuzovali silný a charakteristický pach, jiní zase slabý a typicky zvířecí a někteří tvrdili, že žádný pach nevydával. Je možné, že vakovlk, stejně jako jemu příbuzný tasmánský čert, vydával pach, když byl rozrušený.[23]
Měl nemotorný způsob chůze a nedokázal rychle běhat. Ke skoku se dokázal odrazit ze dvou nohou podobně jako klokan.[15] Podle Erica Guilera, který se výzkumem vakovlka zabýval, sloužil tento skok k rychlému pohybu, když se živočich vyděsil. Vakovlk byl také schopný balancovat na zadních nohách a chvíli stát ve vzpřímeném postoji.[24]
Pozorovatelé živočicha v přírodě a v zajetí zaznamenali, že při rozrušení vrčel a syčel a často výhrůžně rozevíral čelisti. Během lovu vydával rychle se opakující štěkavé hrdelní zvuky, které pravděpodobně sloužily ke komunikaci mezi členy smečky. Také dokázal dlouze řvát, což mu pravděpodobně sloužilo k identifikaci na dlouhou vzdálenost.[25]
O chování a prostředí výskytu vakovlka toho není mnoho známo. Několikrát byl pozorován v zajetí, ale existuje jen málo dokladů o jeho chování v přírodě, a ty jsou navíc neověřené. Většina pozorování byla učiněna za dne, přitom byl nočním živočichem.[15] Postřehy z těchto pozorování pocházejících z 20. století navíc mohly být nepřesné kvůli tomu, že živočich byl již pod vlivem okolností, které později vedly k jeho vyhynutí. Některé charakteristiky chování byly vyvozené z chování jemu příbuzného tasmánského čerta.
Na australské pevnině dával pravděpodobně přednost blahovičníkovým lesům, mokřadům a lučinám.[22] Kamenné malby australských aboridžinců naznačují, že byl rozšířen po celé pevnině a v Nové Guineji. Důkaz o výskytu na pevnině představuje vysušená zdechlina, která byla nalezena v roce 1990 v jeskyni v Nullarboru a jejíž stáří bylo pomocí uhlíkové metody datování určeno na zhruba 3300 let.[26]
V Tasmánii dával přednost lesnatým oblastem vnitrozemí a pobřežním vřesovištím, které se později staly hlavním cílem britských osadníků hledajících pastviny pro svůj dobytek.[27] Pruhy na zádech mohly sloužit jako kamufláž v lesích,[15] ale mohly také napomáhat identifikaci.[28] Jedinec se obvykle nepohyboval mimo území o rozloze mezi 40 a 80 km².[16] Přesto nebyl teritoriálním živočichem – občas spolu byly pozorovány skupiny větší než jedna rodina.[29]
Vakovlk byl aktivním lovcem v noci a za šera, dny trávil v malých jeskyních nebo dutých kmenech. Často se ve dne uchyloval do kopců a lesů a v noci lovil na otevřených planinách. První pozorovatelé zaznamenali, že byl většinou plachý a vyhýbal se lidem, i když občas se u něj objevily známky zvídavosti.[30] V té době byl často považován za prudkého živočicha, ale to bylo nejspíše zapříčiněno vnímáním vakovlka jako hrozby pro zemědělství.[31]
Existují důkazy celoročního rozmnožování, přičemž nejvíce k němu docházelo v zimě a na jaře.[15] Během jednoho vrhu samice porodila až čtyři mláďata (většinou však dvě nebo tři), která poté až tři měsíce nosila ve vaku a chránila je do doby, než dorostla alespoň polovičních rozměrů dospělého jedince. Zpočátku bylo mládě ve vaku slepé a bez srsti, ale při jeho opuštění již vidělo a kůži mělo porostlou.[15] Do doby, než bylo schopné matce pomáhat, zůstávalo v doupěti, zatímco matka lovila.[32] V zajetí se podařilo vakovlky rozmnožit jen jednou, a to v roce 1899 v Melbourneské zoologické zahradě.[33] Život jedince v přírodě mohl trvat zhruba 5 až 7 let a v zajetí až 9 let.[22]
Byl pravým masožravcem. Měl svalnatý žaludek, který se byl schopen roztáhnout a umožnil tak příjem velkého množství potravy v krátkém čase. Tato schopnost byla pravděpodobně adaptací na dlouhá období bez dostačujícího množství potravy.[15] Analýza kostry a pozorování v zajetí naznačují, že se při lovu soustředil na jednu kořist a pronásledoval ji do doby, než se vyčerpala. Některé studie naznačují, že mohl lovit v malých rodinných smečkách, kdy hlavní skupina hnala kořist ve směru jedince, který čekal v úkrytu.[11]
O jeho potravě a stravovacích návycích se toho ví málo. Mezi kořist pravděpodobně patřili malí klokani, vombati, ptáci a malí živočichové jako klokánci a possumové. Možná také lovil emu hnědého tasmánského. Tento velký nelétavý pták s vakovlkem sdílel areál a kvůli nadměrnému lovení člověkem v roce 1850 vyhynul, což mohlo přispět k poklesu populace vakovlka.[34] Evropští osadníci věřili, že vakovlk loví ovce a drůbež farmářů.[pozn. 4][35] V zajetí byl krmen různými druhy jídel, mezi nimiž byli např. mrtví králíci a klokani, hovězí, skopové, koňské a někdy drůbeží maso.[36]
Studie Univerzity Nového Jižního Walesu z roku 2011, při které byly využity pokročilé počítačové metody vytváření modelů, naznačila, že vakovlk měl překvapivě slabé čelisti. Z jejích závěrů vyplývá, že jedl pouze malá zvířata a byl tak přímou konkurencí tasmánského čerta a kunovce velkého. Kvůli tomu byl pravděpodobně náchylný i k malým změnám ekosystému.[21][37]
Genetická diverzita vakovlka klesala již dávno před příchodem člověka.[38] Velikost populace začala klesat přibližné před 100 tisíci lety.[39]
Na pokraj vyhynutí se na pevninské Austrálii pravděpodobně dostal zhruba před 2000 lety a na Nové Guineji možná i dříve.[pozn. 5][40] Kamenné malby z národního parku Kakadu ukazují, že byl loven Austrálci.[41] Úplné vyhynutí je spojováno se psem dingem, který jakožto invazní druh podobné charakteristiky pro vakovlka představoval konkurenci. Nicméně existují pochyby o skutečném vlivu dinga, který na rozdíl od vakovlka lovil převážně ve dne. Navíc vakovlk měl statnější konstituci těla, která by pro něj při setkání jeden na jednoho představovala výhodu.[42] Novější morfologické výzkumy těchto dvou živočichů ukázaly, že ačkoli měl dingo slabší skus, jeho lebka dokázala vydržet větší zátěž, což mu umožnilo lovit větší kořist. Jídelníček vakovlka také nebyl tak rozmanitý jako jídelníček všežravého dinga.[43] Jejich areály se pravděpodobně překrývaly, protože subfosilie[pozn. 6] vakovlků byly nalezeny poblíž subfosilií dingů. Když Austrálci začali využívat dinga jako loveckou zvěř, vystavili tak vakovlka zvýšenému tlaku okolí.[6]
V Tasmánii žil až do 30. let 20. století. V době, kdy se tam usadili první osadníci, byl nejrozšířenější na severovýchodě, severozápadě a v severních částech vnitrozemí.[27] Ve dne byl málokdy spatřen, ale postupně začal být spojován s útoky na ovce. To vedlo k vypisování odměn za jeho ulovení. Společnost Van Diemen's Land Company, která v Tasmánii vlastnila část území, začala odměny vypisovat již v roce 1830 a tasmánská vláda mezi lety 1888 a 1909 vyplácela odměnu £1 za hlavu dospělého jedince a po deseti šilincích za mládě. Celkově vyplatila 2184 odměn, ale vakovlků bylo pravděpodobně zabito více.[22] Toto snažení farmářů a lovců odměn je často považováno za příčinu vyhynutí živočicha.[22] Asi za to ale mohl i boj o přežití s divokými psy přivezenými Evropany,[45] narušení jeho přirozeného prostředí, současné vyhynutí jím lovených druhů a nemoc podobná psince.[16][46][47] Ať už byla příčina jakákoli, ve 20. letech 20. století se již ve volné přírodě vyskytoval pouze výjimečně. V roce 1928 Tasmánský poradní výbor pro původní faunu doporučil ochranu všech zbývajících jedinců a jako oblast s vhodnými podmínkami pro přežití označil pobřeží západní Tasmánie.[48] Posledního vakovlka zabitého ve volné přírodě ulovil farmář Wilf Batty 6. května 1930 na severovýchodě ostrova.[49]
Posledního jedince chovaného v zajetí, kterému se později říkalo „Benjamin“ (i když jeho pohlaví nikdy nebylo s jistotou určeno), odchytil v roce 1933 Elias Churchill a následně ho poslal do Hobartské zoologické zahrady, kde vakovlk žil tři roky. Frank Darby, který v novinovém článku z května 1968 tvrdil, že v zoologické zahradě pracoval jako ošetřovatel, uvedl, že živočich byl znám pod jménem „Benjamin“. Nicméně neexistují žádné dokumenty potvrzující existenci nějaké přezdívky, navíc Alison Reidová (de facto správkyně zoologické zahrady v té době) a Michael Sharland (novinář se zoo spojený) odmítli jednak to, že Darby pro zoologickou zahradu kdy pracoval, jakož i to, že vakovlkovi se říkalo Benjamin. Zdá se, že Darby je také zdrojem tvrzení, že poslední známý vakovlk byl samec; fotografie jedince naznačují, že to byla samice.[pozn. 7][50] Tento vakovlk zemřel 7. září 1936 pravděpodobně na následky zanedbání péče – neměl možnost dostat se pod přístřešek a byl tak vystaven občasným extrémům tasmánského počasí: horku během dne a mrazivým teplotám v noci.[51] V roce 1933 se objevil v posledním známém filmu žijícího vakovlka, který natočil přírodovědec David Fleay. Černobílý snímek o délce 62 sekund ho zobrazuje, jak přechází po svém výběhu.[52] Roku 1996 Austrálie prohlásila 7. září za den ohrožených druhů.[53]
I když ochránci přírody žádali ochranu vakovlka již od roku 1901 (zčásti kvůli zvyšujícím se obtížím při získávání jedinců pro zámořské sbírky), politické obtíže umožnily zavedení ochrany až v roce 1936. Ta byla tasmánskou vládou oficiálně vyhlášena 10. července 1936, neboli 59 dní předtím, než poslední známý jedinec zemřel v zajetí.[54]
Výsledky následných pátrání naznačovaly, že druh v Tasmánii pravděpodobně přežil do šedesátých let. Eric Guiler a David Fleay při hledání živočicha na severozápadě Tasmánie našli stopy a trus, který mu mohl patřit, slyšeli zvuky odpovídající popisu jím vydávaných zvuků a nasbírali neoficiální důkazy od lidí, kteří údajně vakovlka spatřili. Navzdory tomuto pátrání se nenašel žádný přesvědčivý důkaz o jeho přetrvávajícím výskytu v přírodě.[8] Mezi lety 1967 a 1973 zoolog Jeremy Griffith a farmář James Malley uspořádali pravděpodobně nejintenzivnější pátrání po vakovlkovi v historii; mimo jiné instalovali samočinné stanice s kamerami, důkladně zkoumali nahlášené zprávy o spatření vakovlka a v roce 1972 spolu s Bobem Brownem založili výzkumný tým, jehož činnost skončila bez nalezení důkazu o přežití živočicha.[55]
Až do osmdesátých let byl řazen mezi ohrožené druhy. Mezinárodní standardy do té doby umožňovaly zařazení druhu mezi vyhynulé až po 50 letech bez potvrzeného výskytu. V roce 1982 byl tak prohlášen za vyhynulého Mezinárodním svazem ochrany přírody (IUCN)[pozn. 8][56] a v roce 1986 tasmánskou vládou. Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a rostlin (CITES) je opatrnější a řadí ho stále mezi „pravděpodobně vyhynulé“.[57]
Australian Rare Fauna Research Association od roku 1936 zaznamenala 3800 případů údajného pozorování vakovlka,[58] zatímco Mystery Animal Research Centre of Australia jich do roku 1998 zaznamenalo 138 a Ministerstvo ochrany přírody a správy půdy Západní Austrálie za stejné období 65.[30] Nezávislí výzkumníci Buck a Joan Emburgovi udávají 360 případů v Tasmánii a 269 na pevnině.[59] Na pevnině jsou případy hlášeny nejčastěji v jižní Victorii.[60]
Některé případy domnělého zpozorování živočicha získaly značnou publicitu. V roce 1973 Gary a Liz Doyleovi natočili desetisekundové video s neznámým živočichem přebíhajícím cestu v Jižní Austrálii. Kvůli špatné kvalitě filmu se ale nepodařilo živočicha identifikovat.[61] V roce 1982 Hans Naarding, výzkumník pro Tasmania Parks and Wildlife Service, údajně poblíž Arthurovy řeky v severozápadní Tasmánii v noci zpozoroval vakovlka a tato událost vedla k rozsáhlému ročnímu pátrání financovanému vládou.[62] V lednu 1995 zaměstnanec Parks and Wildlife Service nahlásil zahlédnutí živočicha v severovýchodní Tasmánii, ale následná pátrání po něm neodhalila žádné stopy.[63] V únoru 2005 německý turista Klaus Emmerichs tvrdil, že pořídil digitální fotografii vakovlka, kterého spatřil v národním parku Lake St Clair, nicméně autenticitu fotografií se nepodařilo prokázat.[64] Fotografie byly publikovány až v dubnu 2006, zobrazovaly živočicha jen zezadu a nejsou považovány za dostatečně průkazné.[65]
Australské muzeum v Sydney v roce 1999 započalo projekt klonování vakovlka.[66] Cílem bylo využít genetického materiálu ze zachovaných jedinců k naklonování nových živočichů, a přivést tak druh zpět k životu. Mnoho genetiků (např. Janette Normanová a Jeremy Austin) projekt zamítlo jako pouhý propagační krok a jeho hlavní zastánce Mike Archer byl v roce 2002 nominován na anticenu Bent Spoon Award udělovanou Australskými skeptiky za nejsměšnější pseudovědecký počin.[67]
Ke konci roku 2002 se výzkumníkům podařilo dosáhnout částečného úspěchu, když ze zachovaných těl byli schopni namnožit část jejich DNA (některé geny) pomocí metody PCR.[68] V únoru 2005 muzeum ohlásilo, že zastavuje projekt poté, co testy ukázaly, že získaná DNA je příliš poškozená na to, aby ji bylo možné využít.[69] V květnu 2005 ale profesor a evoluční biolog Michael Archer, který v té době působil na Univerzitě Nového Jižního Walesu a předtím byl ředitelem Australského muzea, oznámil obnovení projektu pod záštitou několika univerzit a výzkumného institutu.[65][70]
V dubnu 2005 byla dokončena mezinárodní databáze exemplářů vakovlka (International Thylacine Specimen Database), která vznikla po čtyřech letech snažení o zaznamenání a vyfotografování všech známých zachovaných exemplářů v muzeích, na univerzitách a v soukromých sbírkách.[71] Podle ní se v Česku nachází jedna lebka vakovlka (Zoologické muzeum Protivín), jeden vycpaný exemplář vakovlka (Národní muzeum) a embrya vakovlka (Univerzita Karlova).[72]
V roce 2008 se týmu výzkumníků z Melbournské a Texaské univerzity podařilo izolovat funkční enhancer z genu pro řetězec alfa-kolagenu typu II, získaného ze sto let starých tkání vakovlka naloženého v ethanolu. Genetický materiál úspěšně fungoval v transgenních myších.[73][74] Ve stejný rok se jiné skupině výzkumníků podařilo úspěšně sekvenovat mitochondriální DNA vakovlka ze dvou muzejních exemplářů. Své výsledky v roce 2009 publikovali ve vědeckém časopise Genome Research.[14]
Nejznámější ilustrace vakovlka se nacházejí ve svazku The Mammals of Australia anglického ornitologa Johna Goulda. Ty byly mnohokrát reprodukovány a kopírovány[75] a od roku 1987 je tasmánský pivovar Cascade využívá pro své etikety.[76]
Vakovlk je značně využíván jako symbol Tasmánie. Je zobrazen mimo jiné na tasmánském erbu a slouží jako logo Tasmánské kriketové organizace. Často je také zobrazován na tasmánských poznávacích značkách.[77] V minulosti se objevil na poštovních známkách Austrálie, Rovníkové Guineje a Federativních států Mikronésie.[78]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Thylacine na anglické Wikipedii.
Obrázky, zvuky či videa k tématu vakovlk tasmánský ve Wikimedia Commons
Galerie vakovlk tasmánský ve Wikimedia Commons
Vakovlk tasmánský (Thylacinus cynocephalus) byl masožravý vačnatec, který žil původně na území Austrálie, Tasmánie a Nové Guineje. Je znám také pod názvy tasmánský tygr (kvůli pruhům na hřbetu a zádi), tasmánský vlk nebo zkráceně pouze vakovlk. Předpokládá se, že vyhynul ve 20. století. Byl posledním žijícím druhem čeledi vakovlkovitých, jejíž někteří zástupci byli nalezeni ve fosilním záznamu již v období raného miocénu.
Do doby, než se v Austrálii na konci 18. století začali usazovat Evropané, již na pevnině téměř nebo úplně vyhynul, ale spolu s několika dalšími endemickými druhy (např. ďáblem medvědovitým) přežil v Tasmánii. Jeho konečné vyhynutí je většinou připisováno intenzivnímu lovu, ale mohlo být také důsledkem nemocí, rozšíření psů nebo zásahu lidí do životního prostředí. Ačkoli je oficiálně považován za vyhynulého, občas se objevují nepotvrzené zprávy o jeho zahlédnutí.
Stejně jako tygři a vlci severní polokoule, po kterých získal svá dvě lidová označení, byl vakovlk predátorem na vrcholu potravního řetězce. Jako vačnatec nebyl blízce příbuzný těmto placentálním savcům, ale kvůli konvergentní evoluci se u něj vyvinuly jisté podobné znaky. Za jeho nejbližšího žijícího příbuzného je považován ďábel medvědovitý nebo mravencojed žíhaný. Byl jedním ze dvou druhů vačnatců, u nichž se vak vyskytoval u obou pohlaví (druhým je stále žijící vačice vydří). U samců vak sloužil jako ochranný obal pro vnější pohlavní orgány.
Den tasmanske pungulv (også kendt som tasmansk tiger) (Thylacinus cynocephalus) var et stort rovdyr, der levede i Australien. På engelsk kaldes dyret den tasmanske tiger, men pungulven var hverken kat eller hund; som mange australske dyr hørte den til pungdyrene, som kænguruen og vombatten.
I tidsperioden sen Pleistocæn–tidlig Holocæn var pungulve almindelige i Australien, men da befolkningen fra nordliggende øer introducerede dingoen i Australien for omkring 5000 år siden, blev pungulven udsat for hård konkurrence, og populationen faldt. Det er usikkert, hvornår den sidste pungulv døde i Australien, men det kan have været så sent som for ca. 1000 år siden.
På Tasmanien, hvor dingoen ikke var blevet indført, overlevede pungulven helt op til vores tid. De sidste pungulve blev udryddet pga. landmænds regeringsstøttede udryddelseskampagner. I de sidste år var også samleres indhug i bestanden en væsentlig årsag til den endelige udryddelse. Den sidste vilde pungulv blev set i 1932, mens den sidste pungulv i fangenskab – Benjamin – døde i Hobart Zoo den 6. september 1936. Inden Benjamin døde, blev en kort sort-hvid filmstump af ham optaget, hvor pungulven bevæger sig frem og tilbage langs tremmerne i sit bur.
I udseende mindede pungulven om en korthåret hund med en stiv hale, der mest lignede en kængurus hale. På bagparten havde pungulven striber. De kraftige kæber kunne åbnes i en næsten 90 graders vinkel og pungen vendte bagud.
Skønt pungulven officielt er uddød, rapporteres der jævnligt om nye observationer af dyret – både på Tasmanien og i Australien. I 2005 tog en tysk turist angiveligt digitale billeder af dyret, men billedernes autenticitet er aldrig blevet verificeret.[1]
I marts 2005 udlovede et australsk magasin (The Bulletin) en dusør på $1.250.000 for fangsten af en levende tasmansk pungulv. Deadline for udbetaling af dusøren udløb i juni 2005, men ingen krævede nogensinde dusøren udbetalt.
I 1999 begyndte det australske museum i Sydney et projekt inspireret[kilde mangler] af science fictionfilmen "Jurassic Park".[bør uddybes] Målet var, via genetisk materiale ekstraheret fra individer af tasmansk pungulv, der blev konserverede i begyndelsen af forrige århundrede, at genskabe nye individer af den tasmanske pungulv. De nye individer skulle skabes ved kloning og være grundlaget for en regenerering af arten og dermed genoplivningen af den tasmanske pungulv. I slutningen af 2002 havde projektet nogen succes, da det rent faktisk lykkedes at ekstrahere brugbart DNA. Men den 15. februar 2005 blev det meddelt, at projektet blev afbrudt, da test afslørede, at det ekstraherede DNA var så ødelagt af konserveringsvæsken (ethanol) som individet havde været opbevaret i, at det var umuligt at genskabe.
Den tasmanske pungulv (også kendt som tasmansk tiger) (Thylacinus cynocephalus) var et stort rovdyr, der levede i Australien. På engelsk kaldes dyret den tasmanske tiger, men pungulven var hverken kat eller hund; som mange australske dyr hørte den til pungdyrene, som kænguruen og vombatten.
I tidsperioden sen Pleistocæn–tidlig Holocæn var pungulve almindelige i Australien, men da befolkningen fra nordliggende øer introducerede dingoen i Australien for omkring 5000 år siden, blev pungulven udsat for hård konkurrence, og populationen faldt. Det er usikkert, hvornår den sidste pungulv døde i Australien, men det kan have været så sent som for ca. 1000 år siden.
På Tasmanien, hvor dingoen ikke var blevet indført, overlevede pungulven helt op til vores tid. De sidste pungulve blev udryddet pga. landmænds regeringsstøttede udryddelseskampagner. I de sidste år var også samleres indhug i bestanden en væsentlig årsag til den endelige udryddelse. Den sidste vilde pungulv blev set i 1932, mens den sidste pungulv i fangenskab – Benjamin – døde i Hobart Zoo den 6. september 1936. Inden Benjamin døde, blev en kort sort-hvid filmstump af ham optaget, hvor pungulven bevæger sig frem og tilbage langs tremmerne i sit bur.
I udseende mindede pungulven om en korthåret hund med en stiv hale, der mest lignede en kængurus hale. På bagparten havde pungulven striber. De kraftige kæber kunne åbnes i en næsten 90 graders vinkel og pungen vendte bagud.
Kukkurhunt (Thylacinus cynocephalus) on kiskeluviisiga kukkurloom, keda peetakse väljasurnuks. Kukkurhunt oli ajaloolisel ajal levinud kogu Austraalia mandril.
Kukkurhundi kehapikkus oli 85–130 cm, sabapikkus 38–65 cm, kaal 15–30 kilogrammi. Õlakõrgus oli umbes 60 cm. Karv oli lühike, värvuselt hall või kollakashall, keha tagaosal oli 13–19 tumepruuni ristvööti. Vöötide tõttu nimetati teda ka tasmaania tiigriks. Tal oli lai kolju, lõualuudes oli 46 hammast. Silmahambad olid pikad ja teravad nagu koeral või hundil. Kukkruhunt suutis oma lõugu väga laialt (kuni 90 kraadi) avada.
Kukkurhunt elas Austraalias ja Uus-Guineas, kus ta suri välja juba enne eurooplaste saabumist. On arvatud, et üheks põhjuseks olid dingod, sest Tasmaanias, kus säilis viimane kukkurhuntide populatsioon, dingosid ei ole. Kuid ka seal surid nad välja ulatusliku küttimise tõttu farmerite poolt, kes arvasid, et kukkurhundid ohustavad nende karja. Austraalia valitsus maksis alates 1830. aastatest iga kukkurhundi pea eest 25 senti. Kukkurhunt oli öise eluviisiga avamaa loom, kuid viimased asurkonnad põgenesid jälitamise eest tihedasse vihmametsa.
20. sajandi alguses muutus kukkurhunt haruldaseks. Viimane teadaolev kukkurhunt suri Hobarti loomaaias 1936. aastal. Samal aastal võeti kukkurhunt looduskaitse alla. Looduses nähti teda viimati 1945. aastal. Hilisemad otsingud Tasmaania sisemaa metsades pole tulemusi andnud ja liiki peetakse üldiselt väljasurnuks. Siiski on palju entusiaste, kes usuvad, et liik on siiani säilinud. Võimalike säilinud isendite kaitseks loodi 1966. aastal Tasmaania edelaosas 647 000 hektari suurune kaitseala. 21. sajandil on üritatud uurida kukkurhundi DNA-d, kuid säilinud materjal on osutunud liiga halvas seisukorras olevaks.
Kukkurhunti on kujutatud Tasmaania vapil.
Kukkurhunt (Thylacinus cynocephalus) on kiskeluviisiga kukkurloom, keda peetakse väljasurnuks. Kukkurhunt oli ajaloolisel ajal levinud kogu Austraalia mandril.
Tasmaniako tigrea, Tasmaniako otsoa edo otso martsupiala (Thylacinus cynocephalus) Holozenoko martsupial haragijalea izan zen, Australia, Tasmania eta Ginea Berrian bizi zena. XX. mendean galdu zela uste da. Thylacinus generoko azken espeziea izan zen.
Tasmaniako tigrea, Tasmaniako otsoa edo otso martsupiala (Thylacinus cynocephalus) Holozenoko martsupial haragijalea izan zen, Australia, Tasmania eta Ginea Berrian bizi zena. XX. mendean galdu zela uste da. Thylacinus generoko azken espeziea izan zen.
Pussihukka eli tasmaniantiikeri, tasmaniansusi tai pussisusi (Thylacinus cynocephalus) oli australialainen pussieläin. Se oli pussihukkien heimon (Thylacinidae) viimeinen laji ja suurin historiallisena aikana elänyt pussipeto. Viimeisten kolmen vuosituhannen ajan se eli vain Tasmanian saarella. Pussihukan kanta romahti eurooppalaisten siirtolaisten tultua saarelle, ja todennäköisesti laji on kuollut sukupuuttoon. Viimeinen tunnettu yksilö kuoli eläintarhassa vuonna 1936. Lajin lähin nykyään elävä sukulainen on pussiahma.
Pussihukka muistutti muodoltaan sutta ja väritykseltään tiikeriä, mistä johtuvat sen monet susi- ja tiikeri -päätteiset nimitykset.[2] Sen lyhytkarvaisessa, harmaanruskeassa tai ruskeankeltaisessa turkissa oli 12–16 tummanruskeaa tai mustaa pystyjuovaa. Jotkut havainnoijat ovat kertoneet, että eläin saattoi hyppiä kengurun lailla kahdella jalalla, mikä ei kuitenkaan luultavasti pidä paikkaansa.[3] Eläin ei pystynyt heiluttamaan taipumatonta ja paksutyvistä häntäänsä koiran tavoin.[4] Pussihukalla oli 46 hammasta, ja se kykeni avaamaan lihaksikkaan leukansa vähintään 120 asteen kulmaan.[5] Pussihukkaurokset olivat yleensä hieman naaraita kookkaampia. Urosten arvioidaan painaneen keskimäärin 25 ja naaraiden 15 kilogrammaa.[6] Täysikasvuisen uroksen pituus kuonosta hännänpäähän oli keskimäärin 1,6 metriä ja naaraan 1,5 metriä.[7] Häntä oli 50–60 senttimetriä pitkä.[3]
Pussihukan jalanjälki erottui selvästi Tasmanian muiden eläinten jäljistä. Pussihukan etujalan jälki oli kookkaampi kuin takajalan. Jotkut metsästäjät kertoivat, että pussihukalla olisi ollut selvästi erottuva ominaishaju. On mahdollista, että se tuotti tätä hajua häirityksi tullessaan pussiahman tapaan.[3] Eläimen ääntelyn kerrotaan muistuttaneen yskivää haukuntaa.[4]
Suurin osa pussihukan elintapoja ja käyttäytymistä koskevista havainnoista on tehty vankeudessa eläneistä yksilöistä, joten eläimen elintavoista luonnossa tiedetään hyvin vähän. Pussihukka eli yleensä melko avoimessa metsä- ja nurmimaastossa, vaikka Lounais-Tasmanian viimeiset yksilöt tavattiinkin tiheällä sademetsäalueella. Sen reviiri oli yleensä 40–80 neliökilometrin laajuinen. Joissakin tapauksissa pussihukkien tiedetään kerääntyneen laumoiksi, mutta suurin osa niistä liikkui yksin, pareittain tai pienissä perheryhmissä.[3][4][1][7]
Pussihukat lisääntyivät kerran vuodessa, todennäköisesti yleisimmin tammikuussa, mutta jonkin verran poikasia syntyi ympäri vuoden. Poikasia syntyi yleensä kolme, ja emo kantoi niitä pussissaan ensimmäiset kolme kuukautta.[3][7]
Pussihukan pääravintona olivat kengurut ja muut pussieläimet, pienet jyrsijät ja linnut. Eurooppalaisten tultua Tasmaniaan 1800-luvulla pussiahmat ryhtyivät syömään myös lampaita ja siipikarjaa. Laji saalisti yöaikaan.[3] Päivät se vietti pesässään luolassa tai muussa suojassa. Tasmaniassa pussihukan pääasiallinen saalislaji oli saattanut olla tasmanianemu, joka sekin hävisi eurooppalaisten tultua 1850-luvulla. Ne söivät myös raatoja. Pussihukkia metsästäneiden mukaan laji saalisti väijymällä. Lajin luustosta tehtyjen analyysien perusteella on kuitenkin päätelty, että se saattoi juosta pitkiä matkoja ja ajaa saaliinsa läkähdyksiin. Kestävyydestään huolimatta pussihukka oli suhteellisen kömpelö ja hidas juoksija.[7][3] Takaa-ajon päätteeksi se kaatoi uupuneen saaliseläimen nopealla, kömpelöhköllä syöksyllä. Tohtori Eric Guilerin mukaan pussihukka piti erityisesti nenäkudoksista, maksasta ja munuaisista sekä verestä, jota sen väitetään imeneen saaliin kaulavaltimosta.[4] Toisten tutkijoiden mukaan se ei kuitenkaan olisi ollut niin valikoiva, vaan kelpuutti ruoakseen myös saaliseläimen lihan. Joka tapauksessa pussihukilta jäi usein osa saaliista syömättä, ja pussiahmat seurailivatkin niitä aterian toivossa hieman samaan tapaan kuin Afrikassa hyeenat kulkevat leijonien kintereillä.[4]
Luulöydöistä ja kalliomaalauksista päätellen pussihukka eli vielä 3 000–2 000 vuotta sitten Australian mantereella ja mahdollisesti myös Uudessa-Guineassa. Se alkoi kuitenkin menettää elintilaansa dingolle, joka ilmestyi mantereelle noin 3 500 vuotta sitten. Laumaeläimenä dingo oli lähinnä yksin elänyttä pussihukkaa vahvempi saalistaja etenkin silloin, kun ravinto oli vähissä. Dingot saattoivat myös ryövätä pussihukalta sen kaatamia saaliita. Australiassa ei vielä tuolloin elänyt kaneja, joita heikompi kilpailija olisi voinut syödä niukkoina aikoina.[8] Aboriginaalien harjoittamalla metsästykselläkin saattoi olla vaikutusta kannan pienentymiseen.[2] On myös mahdollista, että dingojen mukana levisi jokin tauti tai loinen, joka tappoi Australiasta sekä pussihukat että pussiahmat.[8] Pussihukka säilyi kuitenkin Tasmaniassa, minne dingo ei koskaan levinnyt. Vaikka pussihukan elinalue on ollut laaja, laji ei ilmeisesti ollut koskaan kovin runsaslukuinen, mikä johtui osaksi sen asemasta ravintoketjun huipulla.[7]
Eurooppalaiset joutuivat tekemisiin pussihukan kanssa, kun ensimmäiset sotilaat ja uudisasukkaat asettuivat Tasmaniaan 1803 ja toivat mukanaan lampaita.[3] Koska pussihukkaa pidettiin uhkana lampaille, sekä viranomaiset että yksityiset maksoivat siitä tapporahaa. Eläimiä metsästettiin, pyydystettiin ansoilla ja myrkytettiin. Metsästyksen lisäksi elinympäristön muuttuminen, koirien yleistyminen ja sairaudet ovat voineet vaikuttaa lajin häviämiseen.[1] Vuosina 1888–1909 viranomaiset maksoivat palkkion yhteensä 2 184 tapetusta yksilöstä. Vuonna 1910 pussihukkiin levisi eurooppalaisten myötä penikkatautia muistuttanut epidemia, joka harvensi voimakkaasti ennestäänkin uhanalaista lajia.[3]
Viimeinen tunnettu pussihukka pyydystettiin elävänä vuonna 1933, ja se kuoli 1936 Hobartin eläintarhassa. Samana vuonna pussihukka rauhoitettiin Tasmaniassa. Vuonna 1966 Lounais-Tasmaniaan perustettiin 647 000 hehtaarin laajuinen luonnonsuojelualue, mihin oli osasyynä se, että alueella saattoi elää pussihukkia. Eläimestä ei ole kuitenkaan saatu varmoja havaintoja lukuisista tutkimuksista huolimatta.[1] Australialainen eläintieteilijä David Fleay kertoi uskovansa, että hänen pyydyksessään oli yksi pussihukkayksilö vielä vuonna 1945, ja sen jälkeenkin on löydetty pussihukan jättämiksi epäiltyjä jalanjälkiä.[4] Monet uskovat pussihukkia olevan yhä elossa, ja havaintoja väitetään tehdyn varsinkin Länsi- ja Lounais-Tasmanian vuoristoerämaissa.[9][10]
Australiassa on vuodesta 1996 lähtien vietetty vuosittain 7. syyskuuta kansallista uhanalaisten lajien päivää (engl. National Threatened Species Day) viimeisen tunnetun pussihukan kuoleman muistoksi.[11][12]
Pussihukan henkiin herättämistä kloonaamalla siitä jäljellä olevista näytteistä on pohdittu. Lajista on säilynyt paljon kudosnäytteitä, jotka ovat alle sata vuotta vanhoja eli melko tuoreita. Näin ollen niistä pitäisi olla mahdollista eristää hyvälaatuista DNA:ta.[13] Pussieläinten kloonaaminen saattaisi olla jopa helpompaa kuin istukkanisäkkäiden, sillä niiden raskaus kestää yleensä vain muutaman viikon. Lyhyt raskausaika vähentää riskiä siitä, että sijaisemon ja sikiön välille syntyy ongelmia.[13] Kloonaus tapahtuisi käytännössä istuttamalla pussihukan solusta irrotettu tuma kloonattuine kromosomeineen sijaisemon munasoluun, jonka oma tuma olisi poistettu. Tämä munasolu siirrettäisiin sitten kasvamaan sijaisemon kohtuun. Soveliain sijaisemo pussihukalle olisi todennäköisesti pussiahma, joka on suurin nykyisin elävä pussipeto. Syntynyttä pussihukkapoikasta voisi imettää keinotekoisessa pussissa.[13]
Pussihukan DNA:ta yritettiin ensin eristää alkoholissa säilytetystä pienestä pennusta. Sen DNA kuitenkin osoittautui kloonauksen kannalta liian pahoin pilkkoutuneeksi, ja koko hanke keskeytyi hetkeksi.[14] Myöhemmin kloonaushanketta kuitenkin jatkettiin tutkimalla muita, paremmin säilyneitä näytteitä.[15] Australialaisessa museossa säilytettävästä, sata vuotta vanhasta pussihukan kudosnäytteestä otettu DNA-pala saatiinkin toimimaan hiiressä, johon se istutettiin alkiovaiheessa.[2]
Pussihukka eli tasmaniantiikeri, tasmaniansusi tai pussisusi (Thylacinus cynocephalus) oli australialainen pussieläin. Se oli pussihukkien heimon (Thylacinidae) viimeinen laji ja suurin historiallisena aikana elänyt pussipeto. Viimeisten kolmen vuosituhannen ajan se eli vain Tasmanian saarella. Pussihukan kanta romahti eurooppalaisten siirtolaisten tultua saarelle, ja todennäköisesti laji on kuollut sukupuuttoon. Viimeinen tunnettu yksilö kuoli eläintarhassa vuonna 1936. Lajin lähin nykyään elävä sukulainen on pussiahma.
Tasmanski tigar ili psoglavi vučak (lat. Thylacinus cynocephalus) je tobolčar iz porodice zvjeraša za kojeg se ne može sa sigunošću reći je li izumro ili nije.
U australskoj fauni ova životinja je imala ulogu grabežljivca sličnu vuku u Europi ili Sjevernoj Americi.
Po izgledu podsjeća na psa, osim što je isprugan poput tigra. Psoglavi vučak je bio dugačak 100 do 130 centimetara, a rep je bio dugačak oko pola metra. Posebnost su mu snažne čeljusti koje je mogao jako razjapiti. Vjeruje se da je plijen lovio sam ili u paru.
Pretpostavlja se da je s australskog kopna izumro prije barem 3000 godina. Razlog njegovog nestanka je dingo, pas koji je na kontinent došao u pratnji prvih doseljenika, predaka Aboridžina, a onda je podivljao, naselio šikaru i, kao snažniji i napredniji grabežljivac, istisnuo vučka. Sličan se proces događa i danas kada uvezene lisice ozbiljno ugrožavaju mnoge tobolčare, od kojih su neki dovedeni na rub izumiranja i opstaju samo pod strogom zaštitom, na priobalnim otocima ili brižno ograđenim rezervatima kamo lisice (ali i podivljale mačke) nemaju pristupa.
Do dolaska Europljana u Australiju psoglavi vučak je živio još samo na Tasmaniji. Već od 1830-ih doseljenici počinju nemilosrdno progoniti ovu životinju pod optužbom da im ubija ovce. Danas je upitno koliko je psoglavi vučak bio stvarna opasnost za ovce ali je činjenica da je u sljedećih stotinu godina potpuno istrebljen. Neki stručnjaci upozoravaju da sustavni progon možda nije bio jedini uzrok izumiranja, spominju se zarazne bolesti, posebice štenećak, te promjene u staništima.
Posljednji psoglavi vučak nazvan Benjamin, ulovljen 1933. uginuo je 1936. u zoološkom vrtu u gradu Hobart. Ovaj je vučak snimljen na film tako da je dobro poznato kako je ova životinja izgledala. Ironično je da je zaštićen zakonom iste godine kad je i službeno izumro. Mnogi se opravdano pitaju je li ova vrsta potpuno istrebljena jer su mnogi ljudi, među njima i prirodoslovci i čuvari parkova, tvrdili kako su vidjeli, čuli ili naišli na karakteristične tragove psoglavog vučka. Čak i neke računalne simulacije ukazuju na vrlo veliku vjerojatnost da ova životinja ipak nije izumrla.
Također ga brojne ekspedicije pokušavaju naći, a stekao je i naslov najbrojnije izumrle životinje. Postoje i neka opažanja psoglavog vučka na Australskom kopnu. Za pretpostaviti je da je psoglavi vučak, ako je ipak preživio, vrlo rjedak i da mu je potrebna hitna zaštita. Osim toga bi psoglavi vučak mogao biti prva životinja vraćena iz mrtvih jer su tasmanski znanstvenici započeli postupak izdvajanja njegovog genetskog koda radi kloniranja. Ipak, zaštita staništa je mnogo plodotvornija, jeftinija i dugoročno sigurnija investicija od još uvijek nesigurnog postupka kloniranja.
Rezultati raznih naučnih istraživanja pokazali su veliku mogućnost da je ova vrsta ipak opstala u divljini Tasmanije. Naime pronađeni su otisci stopala koji bi mogli pripadati ovoj vrsti a također je bilo izjava po kojima su mnogi čuli zvukove kakvim su se oglašavali tasmanski tigrovi. Bilo je i izjava ljudi koji su tvrdili da su vidjeli ovu životinju u prirodi. Međutim, uprkos istraživanjima, nije pronađen nijedan nedvosmislen dokaz o postojanju ove životinje. Tasmanski tigar je imao status ugrožene vrste do 1986.g. Međunarodni standardi propisuju da se svaka životinjska vrsta čiji primjerak nije zabilježen u periodu od 50 godina proglašava izumrlom.
Tasmanski tigar ili psoglavi vučak (lat. Thylacinus cynocephalus) je tobolčar iz porodice zvjeraša za kojeg se ne može sa sigunošću reći je li izumro ili nije.
U australskoj fauni ova životinja je imala ulogu grabežljivca sličnu vuku u Europi ili Sjevernoj Americi.
Harimau tasmania (bahasa Latin: Thylacinus cynocephalus) adalah marsupialia karnivora terbesar pada kala modern. Hewan ini dinamai "harimau" karena memiliki punggung yang bercorak belang, tetapi ada juga yang menyebutnya serigala tasmania karena bentuk tubuh dan sifatnya mirip hewan dari famili Canidae. Hewan ini merupakan hewan asli Australia, Tasmania, dan Papua. Harimau tasmania mengalami kepunahan pada abad ke-20, dan hewan ini sendiri merupakan spesies terakhir dari familinya, Thylacinidae. Spesimen-spesimen anggota famili Thylacinidae sendiri telah ditemukan dalam rekaman fosil yang dapat ditilik kembali hingga kala Oligosen.
Berdasarkan bukti-bukti yang ada, hewan ini adalah hewan nokturnal yang cukup pemalu, dengan bentuk tubuh yang mirip dengan anjing, kecuali untuk ekornya yang kaku, kantong di perut (mirip dengan kanguru), serta corak belang di punggungnya. Harimau tasmania merupakan predator puncak seperti harimau dan serigala di Belahan Utara. Namun, hewan ini sama sekali tidak berkerabat dekat dengan hewan-hewan tersebut karena harimau tasmania tergolong sebagai marsupialia, tetapi akibat proses evolusi konvergen hewan ini memiliki bentuk tubuh dan adaptasi yang mirip dengan mereka. Kerabat terdekatnya pada kala modern adalah setan tasmania atau numbat. Harimau tasmania merupakan salah satu dari dua spesies marsupialia di dunia dengan kantong pada hewan betina dan jantan (yang lainnya adalah oposum air). Kantong pada harimau tasmania jantan berfungsi sebagai selaput pelindung yang menutupi organ perkembangbiakan luarnya saat ia melewati belukar-belukar lebat. Harimau tasmania telah dideskripsikan sebagai pemangsa yang ulung berkat kemampuannya untuk bertahan hidup dan memburu mangsa di wilayah yang jarang dihuni.
Harimau tasmania telah menjadi hewan yang amat langka atau bahkan punah di benua Australia sebelum masa penjajahan Britania, tetapi hewan ini berhasil bertahan di Pulau Tasmania bersama dengan sejumlah spesies endemik lainnya, termasuk setan tasmania. Selain akibat perburuan berhadiah yang berlebihan, kepunahan hewan ini mungkin juga dipicu oleh serangan penyakit, kedatangan spesies anjing, dan gangguan manusia terhadap habitatnya. Meskipun secara resmi dianggap telah punah, laporan tentang terlihatnya hewan ini masih muncul, walaupun belum ada yang terbukti.
Harimau tasmania modern pertama kali muncul sekitar empat juta tahun lalu. Spesies dari famili Thylacinidae telah ada sejak awal kala Miosen; semenjak awal era 1990-an, sedikitnya tujuh spesies telah ditemukan dalam bentuk fosil di Riversleigh, bagian dari Taman Nasional Lawn Hill di Queensland barat laut.[10][11]
Harimau tasmania dickson (Nimbacinus dicksoni), spesies tertua dari ketujuh spesies yang telah ditemukan, dapat ditilik kembali ke masa sekitar 23 juta tahun yang lalu. Thylacinidae yang ini jauh lebih kecil daripada kerabat-kerabatnya.[12] Spesies terbesar, yaitu Thylacinus potens yang tumbuh hingga seukuran serigala, merupakan satu-satunya spesies yang masih bertahan hingga kala Miosen akhir.[13] Pada kala Pleistosen akhir dan Holosen awal, harimau tasmania modern tersebar luas (meskipun tidak banyak jumlahnya) di Australia dan Pulau Papua.[14]
Sebagai contoh evolusi konvergen, harimau tasmania memiliki banyak kemiripan dengan anggota famili Canidae di belahan utara: gigi yang tajam, rahang yang kuat, pergelangan kaki yang terangkat, dan bentuk tubuh yang serupa. Di Australia, harimau tasmania mengisi relung ekologi yang serupa dengan anjing di belahan dunia lainnya, sehingga perkembangan merekapun serupa. Namun, perlu ditegaskan bahwa hewan ini tidak berkerabat dengan pemangsa-pemangsa di Belahan Utara.[15]
Hewan ini mudah dibedakan dari anjing yang sesungguhnya karena corak belang pada punggungnya, tapi tidak dengan kerangkanya. Mahasiswa zoologi di Oxford diberi tugas mengidentifikasi 100 spesimen zoologi sebagai bagian dari ujian akhir. Beredar kabar [di kalangan mahasiswa], setiap kali tengkorak 'anjing' diperlihatkan, supaya aman bisa langsung ditebak sebagai Thylacinus, alasannya bila tengkorak yang jelas-jelas tengkorak anjing diujikan, pastinya itu soal jebakan. Kemudian pada suatu tahun, berkat inisiatif dosen penguji, tengkorak anjing yang asli diletakkan untuk menjebak mahasiswa. Cara yang paling mudah untuk mengetahui perbedaannya adalah adanya dua lubang mencolok di tulang langit-langit mulut, yang merupakan ciri-ciri marsupialia pada umumnya.[16]
Penduduk asli Australia telah mengenal harimau tasmania sejak lama, terbukti dari adanya seni batu yang dapat ditilik kembali paling tidak ke tahun 1000 SM.[18] Lukisan petroglif harimau tasmania telah ditemukan di daerah seni batu Dampier di Murujuga, Australia Barat. Pada saat penjelajah Eropa pertama tiba, binatang ini sudah punah di daratan Australia dan jarang ditemui di Tasmania. Ketika Abel Tasman dan rombongannya tiba di Tasmania pada tahun 1642, mereka menemukan jejak kaki "binatang buas yang memiliki cakar seperti harimau".[19] Marc-Joseph Marion du Fresne, yang datang dengan menumpangi kapal Mascarin pada tahun 1772, melaporkan bahwa ia telah melihat seekor "kucing harimau".[20] Laporan ini tidak dapat ditelan mentah-mentah sebagai bukti penampakan harimau tasmania, karena quoll harimau (Dasyurus maculatus) memiliki deskripsi yang serupa. Perjumpaan pertama yang dapat dipastikan sebagai perjumpaan dengan harimau tasmania adalah perjumpaan hewan tersebut dengan para penjelajah Prancis pada tanggal 13 Mei 1792, seperti yang dicatat oleh Jacques Labillardière dalam jurnalnya. Kemudian, pada tahun 1805, Letnan Gubernur Tasmania William Paterson mengirimkan sebuah deskripsi lengkap untuk diterbitkan di koran Sydney Gazette.[21]
Deskripsi ilmiah harimau tasmania yang pertama dibuat oleh George Harris pada tahun 1808, lima tahun setelah pendirian permukiman pertama di Pulau Tasmania.[22][23] Harris awalnya menempatkan harimau tasmania dalam genus Didelphis, yang telah diciptakan oleh Carolus Linnaeus untuk menggolongkan oposum Amerika. Harris mendeskripsikan harimau tasmania sebagai Didelphis cynocephala, "anjing berkepala oposum". Setelah marsupialia Australia diakui sebagai kelompok yang berbeda dari mamalia lainnya, dibuatlah skema klasifikasi yang baru, dan pada tahun 1796 Geoffroy Saint-Hilaire menciptakan genus Dasyurus dan ia menempatkan harimau tasmania di dalam genus tersebut pada tahun 1810. Untuk menghindari percampuran tata nama Yunani dan Latin, nama spesiesnya diubah menjadi cynocephalus. Pada tahun 1824, hewan ini dimasukkan ke dalam genusnya tersendiri, yaitu Thylacinus, oleh Temminck.[24] Nama umum hewan ini dalam bahasa Inggris, thylacine, berasal dari nama genus ini, yang berakar dari kata dalam bahasa Yunani thylakos yang berarti kantung.[25]
Menurut beberapa hasil penelitian, harimau tasmania merupakan anggota basal dari ordo Dasyuromorphia, dan setan tasmania merupakan kerabat terdekatnya. Namun, hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Genome Research pada Januari 2009 menunjukkan bahwa numbat lebih basal daripada setan tasmania. Maka dari itu, kladogramnya dapat digambarkan sebagai berikut:[26]
DasyuromorphiaThylacinus (harimau tasmania)
Myrmecobius (numbat)_(white_background).jpg){kind=small}
Sminthopsis (dunart).jpg){kind=small}
Phascogale (wambenger)
Dasyurus (quoll)
Deskripsi tentang harimau tasmania bermacam-macam karena bukti yang ada hanya terbatas pada spesimen joey, rekaman fosil, sisa-sisa kulit dan kerangka, foto dan film hitam putih harimau tasmania di penangkaran, serta laporan dari lapangan. Harimau tasmania merupakan pemangsa terbesar di Australia hingga masa ketika dingo dibawa oleh manusia sekitar 3.500 tahun yang lalu.[27] Harimau tasmania mirip dengan anjing besar, dan banyak pemukim Eropa yang juga telah membandingkan harimau tasmania dengan hiena.[15] Harimau tasmania dewasa memiliki panjang tubuh yang berkisar antara 100–130 cm, ditambah dengan ekor sepanjang 50–65 cm.[28] Tinggi harimau tasmania di bagian pundak mencapai 60 cm, dan massanya tercatat sekitar 20–30 kg.[28] Harimau tasmania memiliki kepala yang besar, yang akan melebar seiring bertambahnya usia. Mereka memiliki rinarium (ujung hidung) yang "telanjang". Tulang belakangnya cukup seimbang, dan panjang tungkai belakangnya kurang lebih setara dengan tungkai depannya.[29]
Harimau tasmania mempunyai ekor yang kaku dan membentang seperti ekor kanguru, tetapi ekor ini tidak dapat dikibas-kibaskan secara lateral seperti anjing. Harimau tasmania juga memiliki 15 sampai 20 garis belang di punggung, bokong, dan ekornya.[29] Garis-garisnya lebih terlihat jelas pada spesimen yang lebih muda, dan lalu memudar seiring dengan bertambahnya usia.[29] Salah satu garisnya membentang ke bawah ke bagian belakang paha. Rambut di tubuhnya tebal dan lembut, dengan panjang hingga 15 mm. Saat masih muda, ujung ekor harimau tasmania memiliki semacam jambul. Telinganya tegak dan berbentuk bundar dengan panjang sekitar 8 cm dan dilapisi oleh rambut-rambut yang pendek.[30] Warna hewan ini bermacam-macam dari coklat muda kekuningan hingga coklat tua, sementara perutnya berwarna krem.[31]
Terdapat sedikit dimorfisme seksual pada hewan ini, karena hewan jantan sedikit lebih besar daripada hewan betina.[32] Harimau tasmania betina memiliki kantong di perut dengan empat puting susu; namun, tidak seperti marsupialia lainnya, kantong perutnya terbuka ke bagian belakang tubuhnya. Sementara itu, harimau tasmania jantan memiliki kantong di daerah skrotum dan mereka dapat menarik kantung pelir mereka ke dalam kantong tersebut.[29]
Harimau tasmania dapat membuka rahangnya hingga mencapai sudut 80°.[33] Kemampuan ini dapat terlihat dalam rekaman film pendek hitam putih buatan David Fleay dari tahun 1933. Rahangnya memiliki otot (walaupun otot tersebut lemah) dan 46 gigi.[30]
Harimau tasmania betina telah diamati melompat setinggi 1,8 hingga 2,4 m dari lantai kandang ke bagian atas tembok. Hewan ini tampaknya memiliki dua cara pergerakan, yaitu berjalan dengan empat kaki seperti kebanyakan mamalia, atau melompat secara bipedal seperti kanguru.[29] Sementara itu, jejak kaki harimau tasmania dapat dibedakan dari binatang lainnya; tidak seperti rubah, kucing, anjing, wombat atau setan tasmania, harimau tasmania memiliki satu bantalan belakang yang besar dan empat bantalan depan yang tersusun seperti garis yang hampir lurus.[34] Kaki belakangnya mirip dengan kaki depan, tetapi memiliki 4 jari kaki dan bukan 5. Cakar mereka tidak dapat ditarik masuk.[29]
Hasil penelitian awal menunjukkan bahwa harimau tasmania memiliki indra penciuman yang kuat yang membuatnya dapat melacak mangsa,[34] tetapi analisis struktur otaknya menemukan bahwa bulbus olfaktorius harimau tasmania tidak berkembang dengan baik. Binatang ini mungkin lebih mengandalkan penglihatan dan pendengaran ketika berburu.[29] Beberapa pengamat mendeskripsikan harimau tasmania sebagai hewan yang memiliki bau yang kuat dan istimewa, sementara yang lain menggambarkannya sebagai hewan dengan bau binatang yang samar-samar, dan bahkan ada juga yang menganggapnya tidak bau sama sekali. Terdapat kemungkinan bahwa hewan ini mengeluarkan bau ketika sedang merasa terganggu, seperti yang terjadi pada kerabat dekatnya, setan tasmania.[35]
Pengamat harimau tasmania di alam bebas dan di penangkaran mencatat bahwa binatang tersebut akan menggeram dan mendesis ketika diganggu, yang seringkali diikuti oleh kuapan yang mengancam. Saat sedang berburu, harimau tasmania akan mengeluarkan semacam gonggongan seperti batuk yang berlangsung cepat yang berulang kali, mungkin untuk berkomunikasi dengan harimau tasmania yang lain.[36] Harimau tasmania juga mengeluarkan teriakan rengekan yang panjang (kemungkinan untuk identifikasi dari kejauhan) dan suara dengus panjang yang digunakan untuk komunikasi antar anggota keluarga.[37]
Harimau tasmania mungkin menyukai hutan eukaliptus kering, lahan basah, dan padang rumput di daratan Australia.[34] Bukti keberadaan binatang ini di daratan tersebut berasal dari bangkai yang ditemukan di sebuah gua di dataran Nullarbor di Australia Barat pada tahun 1990; penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa bangkai itu berusia sekitar 3.300 tahun.[38]
Di Tasmania, harimau tasmania lebih menyukai daerah hutan di pedalaman dan lahan kosong di dekat pantai.[39] Corak belang di tubuhnya mungkin memberikan kamuflase di wilayah hutan,[29] tetapi dapat juga berfungsi sebagai identifikasi.[40] Jangkauan tempat tinggalnya berkisar antara 40 sampai 80 km².[31] Harimau tasmania tampaknya tetap berada di dalam kawasan tersebut tanpa menjadi hewan yang teritorial; kawanan yang terlalu besar jumlahnya untuk disebut keluarga kadang-kadang terlihat sedang bersama.[41]
Harimau tasmania adalah binatang yang nokturnal (muncul pada malam hari) dan pemburu krepuskular (aktif pada waktu senja dan fajar). Hewan ini menghabiskan waktu siang hari di gua kecil atau batang pohon berlubang di sebuah sarang ranting pohon atau pakis. Harimau tasmania seringkali lari ke bukit dan hutan untuk berlindung selama siang hari dan lalu keluar ke lahan terbuka untuk berburu pada malam hari. Pengamatan awal menunjukkan bahwa binatang tersebut umumnya bersifat pemalu; mereka sadar akan keberadaan manusia dan mencoba menghindarinya, walaupun kadang-kadang hewan ini juga menunjukkan sikap ingin tahu.[36]
Terdapat bukti bahwa mungkin mereka berkembang biak sepanjang tahun (terutama mengingat bahwa dari hasil pembunuhan harimau tasmania secara selektif, seringkali ditemukan joey di kantong harimau tasmania betina), walaupun puncak musim berkembang biak berlangsung pada saat musim dingin dan musim semi.[29] Hewan ini dapat melahirkan hingga lebih dari empat anak (biasanya dua atau tiga), dan hewan yang masih kecil akan dilindungi di dalam kantong selama sekitar tiga bulan hingga anak-anak itu paling tidak berukuran setengah dari ukuran dewasa. Anak yang lahir awalnya buta dan tidak memiliki rambut, tetapi mata mereka terbuka ketika meninggalkan kantong perut.[29] Setelah keluar dari kantong perut, dan sampai mereka cukup besar, anak-anak akan tetap berada di sarang mereka sementara sang induk akan berburu.[42]
Harimau tasmania hanya berhasil berkembang biak sekali di penangkaran, yaitu di Kebun Binatang Melbourne pada tahun 1899.[43] Harapan hidup mereka di alam bebas diperkirakan lima hingga tujuh tahun, walaupun harimau tasmania di penangkaran mampu bertahan sampai sembilan tahun.[34]
Hewan ini merupakan hewan karnivora. Mangsa harimau tasmania diduga meliputi kanguru, walabi, wombat, serta burung dan binatang kecil seperti potoroo dan posum. Emu tasmania mungkin juga pernah menjadi mangsanya. Emu adalah burung besar yang tidak dapat terbang dan berbagi habitat dengan harimau tasmania, tetapi burung ini diburu oleh manusia sampai punah sekitar tahun 1850, kemungkinan bertepatan dengan berkurangnya jumlah harimau tasmania.[44] Pada abad ke-20, harimau tasmania sering digambarkan sebagai hewan yang haus darah; menurut Robert Paddle, kepopuleran cerita ini kemungkinan berasal dari suatu kabar yang didengar oleh Geoffrey Smith (1881–1916) di sebuah pondok gembala.[45] Akibatnya, para pemukim Eropa meyakini bahwa harimau tasmania memangsa domba dan unggas mereka.[46] Di penangkaran, harimau tasmania diberi berbagai jenis makanan, seperti kelinci dan walabi mati serta daging sapi, daging domba, daging kuda, dan kadang-kadang unggas.[47] Namun, Michael Sharland menerbitkan sebuah artikel pada tahun 1957 yang menyatakan bahwa harimau tasmania di penangkaran menolak makan walabi mati atau membunuh dan memakan walabi hidup yang diberikan kepadanya, tetapi "pada akhirnya mau makan setelah mencium bau darah walabi yang baru mati di depan hidungnya."[48]
Perut binatang ini berotot dan dapat digembungkan, sehingga mereka dapat makan dalam jumlah besar. Kemungkinan ini adalah hasil adaptasi untuk bertahan hidup, karena mereka seringkali menghadapi masa-masa ketika perburuan tidak berhasil dan sumber makanan pun jarang.[29] Analisis tulang harimau tasmania dan pengamatan di penangkaran menunjukkan bahwa hewan ini cenderung mengincar satu hewan saja dan akan mengejarnya hingga hewan itu kelelahan. Beberapa hasil penelitian menyimpulkan bahwa harimau tasmania mungkin pernah berburu dalam kelompok keluarga yang kecil: kelompok utama akan menggiring mangsa ke arah individu yang sedang menunggu untuk melakukan penyergapan.[22] Para pemasang perangkap juga melaporkan bahwa hewan ini tergolong sebagai pemangsa penyergap.[29] Namun, hasil penelitian dari Universitas New South Wales pada tahun 2011 yang menggunakan pemodelan komputer menunjukkan bahwa hewan ini memiliki rahang yang lemah, sehingga kemungkinan mereka hanya dapat memangsa hewan-hewan kecil seperti bandekut dan posum.[49] Jika benar, maka mereka tidak akan mampu memangsa hewan besar seperti domba.[49]
Australia kehilangan lebih dari 90% vertebrata-vertebrata darat besarnya sekitar 40.000 tahun yang lalu, kecuali kanguru dan harimau tasmania.[50] Hasil kajian dari tahun 2010 yang menyelidiki hal ini menunjukkan bahwa manusia kemungkinan merupakan salah satu faktor utama yang memicu kepunahan hewan-hewan tersebut dengan faktor tambahan dari perubahan iklim dan peristiwa kebakaran, walaupun para peneliti dalam kajian tersebut memperingatkan bahwa penjelasan yang hanya bergantung pada satu faktor saja itu terlalu sederhana.[50] Harimau tasmania sendiri kemungkinan sudah hampir punah di daratan Australia sekitar 2.000 tahun yang lalu.[2] Namun, keberadaan harimau tasmania di Australia Selatan (walaupun terbatas di daerah yang jarang penduduknya dan di Pegunungan Flinders) dan New South Wales (Blue Mountains) telah dilaporkan paling tidak dari era 1830-an oleh penduduk asli maupun oleh orang Eropa.[51] Kepunahan hewan ini di daratan Australia diduga disebabkan oleh persaingan dengan penduduk asli Australia dan dingo yang merupakan spesies pendatang. Johnson dan Wroe mengamati bahwa kedatangan dingo mungkin telah memicu kepunahan setan tasmania, harimau tasmania, dan burung Tribonyx mortierii di daratan Australia, karena dingo mungkin bersaing dengan harimau tasmania dan setan tasmania dalam upaya untuk memangsa burung Tribonyx mortierii, tetapi para peneliti ini juga menyimpulkan bahwa bertambahnya jumlah manusia sekitar 4.000 tahun yang lalu mungkin juga semakin memperparah keadaan.[52] Sempat muncul keraguan mengenai dampak dingo terhadap harimau tasmania, karena dingo berburu pada siang hari, sementara harimau tasmania diduga berburu pada malam hari. Selain itu, harimau tasmania memiliki tubuh yang lebih kuat, sehingga kemungkinan mereka lebih unggul jika harus bertarung.[53] Namun, hasil penelitian morfologis terhadap tengkorak dingo dan harimau tasmania menunjukkan bahwa meskipun gigitan dingo lebih lemah, tengkorak mereka dapat menahan tekanan yang lebih besar, sehingga mereka lebih mampu menjatuhkan mangsa yang lebih besar daripada harimau tasmania. Selain itu, lingkungan mereka sebenarnya memang saling bertumpang tindih: subfosil harimau tasmania telah ditemukan berdekatan dengan dingo. Maka dari itu, penggunaan dingo sebagai hewan untuk berburu oleh penduduk asli mungkin menjadi salah satu faktor yang mengakibatkan kepunahan harimau tasmania.[14]
Meskipun harimau tasmania terlebih dulu punah di daratan Australia, spesies ini berhasil bertahan di Pulau Tasmania hingga era 1930-an. Pada waktu bangsa Eropa mendirikan permukiman pertama mereka di Tasmania, harimau tasmania paling banyak tersebar di wilayah timur laut, barat laut, dan pedalaman utara.[39] Hewan ini jarang terlihat pada masa itu, akan tetapi spesies tersebut mulai dianggap sebagai biang keladi penyerangan terhadap domba. Akibatnya, muncullah sayembara untuk mengurangi jumlah harimau tasmania. Van Diemen's Land Company menawarkan hadiah paling tidak dari tahun 1830, sementara pemerintah Tasmania dari tahun 1888 sampai 1909 menawarkan £1 untuk setiap kepala harimau tasmania (sama dengan £100 atau lebih saat ini) dan 10 shilling untuk anaknya. Secara keseluruhan, pemerintah telah memberikan 2.184 hadiah, tetapi kemungkinan jumlah harimau tasmania yang dibunuh jauh lebih banyak.[34] Kepunahannya seringkali dikaitkan dengan upaya pemusnahan yang dilakukan oleh para petani dan pemburu bayaran.[34] Walaupun begitu, kemungkinan terdapat sejumlah faktor yang mengakibatkan kepunahan hewan ini di Pulau Tasmania, termasuk kompetisi dengan anjing liar yang dibawa oleh pendatang Eropa,[55] berkurangnya habitat, kepunahan spesies mangsa, dan penyakit yang menyerang banyak spesies di penangkaran pada saat itu.[31][56] Hasil penelitian yang diterbitkan pada tahun 2012 juga menyatakan bahwa apabila tidak ada faktor penyakit, kepunahan harimau tasmania masih dapat dicegah atau paling tidak dapat ditunda, tetapi penyakit tersebut dianggap telah menyebar terlalu cepat.[57] Apapun alasannya, harimau tasmania sudah menjadi sangat langka di alam bebas pada akhir era 1920-an. Walaupun hewan ini dibenci karena dianggap sebagai pemangsa domba, pada tahun 1928 Tasmanian Advisory Committee for Native Fauna menyarankan pendirian cagar untuk melindungi harimau tasmania yang tersisa, dan tempat yang dianggap cocok adalah daerah Arthur-Pieman di Tasmania barat.[58]
Harimau tasmania liar terakhir dibunuh dengan cara ditembak pada tahun 1930 oleh petani Wilf Batty di Mawbanna di Tasmania barat laut. Hewan ini (diduga jantan) sebelumnya terlihat di sekitaran kandang ayam Batty selama beberapa minggu.[59]
Sebuah penelitian pada tahun 2012 menyelidiki keanekaragaman genetik pada harimau tasmania sebelum kepunahan mereka. Hasilnya menunjukkan bahwa keanekaragaman genetika mereka rendah karena mereka terisolasi dari daratan Australia.[60] Sementara itu, hasil penyelidikan pada tahun 2017 menemukan bukti bahwa keanekaragaman genetik mereka telah lama berkurang sejak 70-120 ribu tahun yang lalu, dari masa sebelum manusia tiba di Australia.[61]
Harimau tasmania terakhir di penangkaran, yang nantinya dijuluki Benjamin (walaupun jenis kelaminnya tidak diketahui secara pasti), ditangkap di Lembah Florentine oleh Elias Churchill pada tahun 1933 dan dikirim ke Kebun Binatang Hobart. Benjamin hidup di sana selama tiga tahun. Benjamin meninggal pada tanggal 7 September 1936, kemungkinan akibat kelalaian. Ia terkunci di luar tempat tidurnya yang tertutup, sehingga ia menjadi korban cuaca Tasmania yang ekstrem pada saat itu: siang hari yang amat panas dan malam hari yang sangat dingin.[62] Benjamin muncul di dalam rekaman video harimau tasmania yang terakhir sepanjang 62 detik yang diabadikan pada tahun 1933.[63]
Jenis kelamin Benjamin telah diperdebatkan semenjak kematiannya. Pada tahun 2011, penyelidikan bingkai video Benjamin menunjukkan bahwa ia adalah seekor jantan. Dengan meningkatkan pencahayaan menjadi 20% dan kontras menjadi 45%, keberadaan testis dapat terlihat.[64]
Kematian Benjamin tidak dilaporkan oleh media pada saat itu.[65] Walaupun terdapat gerakan konservasi yang menuntut perlindungan harimau tasmania sejak tahun 1901 (salah satunya karena semakin sulit mencari spesimen untuk dikoleksi di luar negeri), perlindungan baru ditetapkan pada tahun 1936 akibat permasalahan politik. Pemerintah Tasmania secara resmi melindungi hewan ini pada tanggal 10 Juli 1936, 59 hari sebelum spesimen terakhir meninggal di penangkaran.[66]
Hasil pencarian berikutnya mengindikasikan bahwa hewan ini mungkin masih bertahan hidup di Tasmania hingga era 1960-an. Pencarian yang dilakukan oleh Dr. Eric Guiler dan David Fleay di Tasmania barat laut menemukan jejak kaki dan feses yang mungkin berasal dari harimau tasmania, dan mereka mengaku telah mendengar suara yang cocok dengan deskripsi suara harimau tasmania, ditambah mereka juga mengumpulkan bukti-bukti anekdotal dari orang-orang yang bersaksi pernah melihat hewan ini. Namun demikian, tidak ada bukti yang secara tegas menunjukkan bahwa harimau tasmania masih hidup di alam bebas.[15] Dari tahun 1967 hingga 1973, ahli zoologi Jeremy Griffith dan peternak James Malley melakukan pencarian yang paling mendalam, termasuk pencarian di pesisir barat Tasmania, pemasangan kamera otomatis, penyelidikan terhadap klaim penampakan, dan pembentukan Tim Ekspedisi Harimau Tasmania bersama dengan Dr. Bob Brown pada tahun 1972, tetapi bukti keberadaan hewan ini masih tetap tidak ditemukan.[67]
Harimau tasmania digolongkan sebagai "spesies terancam" sampai tahun 1980-an. Standar internasional pada masa itu menyatakan bahwa hewan baru dapat dinyatakan punah jika spesimennya tidak ditemukan selama 50 tahun. Semenjak kematian Benjamin pada tahun 1936, tidak lagi ditemukan bukti keberadaan hewan ini, sehingga harimau tasmania memenuhi kriteria tersebut dan lalu dinyatakan punah oleh IUCN pada tahun 1982.[2] Spesies ini juga dikeluarkan dari Lampiran I The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) pada tahun 2013.[68]
Berdasarkan data dari daratan Australia, The Australian Rare Fauna Research Association melaporkan bahwa terdapat 3.800 laporan penampakan harimau tasmania sejak kepunahan hewan ini pada tahun 1936,[69] sementara Mystery Animal Research Centre of Australia mencatat 138 laporan penampakan hingga tahun 1998, dan Departemen Konservasi dan Pengelolaan Tanah menerima 65 laporan penampakan di Australia Barat pada periode yang sama.[36] Peneliti harimau tasmania Buck dan Joan Emburg dari Tasmania melaporkan 360 penampakan di Tasmania dan 269 penampakan di daratan Australia setelah terjadinya kepunahan, dan angka ini diperoleh dari beberapa sumber.[70] Di daratan Australia, penampakan paling sering dilaporkan di negara bagian Victoria bagian selatan.[71]
Beberapa penampakan telah menarik perhatian media. Pada tahun 1973, Gary dan Liz Doyle merekam film 8 mm sepanjang sepuluh detik yang menunjukkan hewan tak dikenal yang sedang menyeberang jalan di Australia Selatan. Upaya untuk mengenali hewan tersebut sulit dilakukan akibat kualitas rekaman yang buruk.[72] Pada tahun 1982, seorang peneliti dari Tasmania Parks and Wildlife Service, Hans Naarding, mengaku bahwa ia pernah melihat seekor harimau tasmania selama tiga menit pada malam hari di sebuah tempat di dekat Sungai Arthur, Tasmania barat laut. Akibat penampakan ini, dilakukan pencarian sepanjang tahun yang didanai oleh pemerintah.[73] Kemudian, pada tahun 1985, seorang pelacak berlatar belakang Aborigin yang bernama Kevin Cameron mengabadikan lima foto yang diklaim sebagai seekor harimau tasmania yang sedang menggali di Australia Barat.[74]
Pada Januari 1995, seorang petugas dari Tasmania Parks and Wildlife Service melaporkan bahwa ia telah melihat seekor harimau tasmania di Pyengana, Tasmania timur laut. Pencarian kemudian dilakukan, tetapi tidak membuahkan hasil.[75] Pada tahun 1997, warga setempat dan misionaris di dekat Gunung Cartenz di Irian Jaya mengaku telah melihat harimau tasmania.[76] Penduduk setempat rupanya sudah mengetahui tentang Harimau Tasmania selama bertahun-tahun, tetapi baru membuat laporan resmi pada saat itu.[77] Pada Februari 2005, seorang wisatawan Jerman yang bernama Klaus Emmerichs mengklaim bahwa ia telah mengabadikan foto harimau tasmania yang ia lihat di dekat Taman Nasional Gunung Cradle-Danau St Clair, tetapi keaslian foto itu masih belum dipastikan.[78] Foto tersebut, yang hanya menunjukkan bagian punggung hewannya, tidak dianggap sebagai bukti yang memastikan bahwa harimau tasmania masih belum punah.[79]
Pada tahun 1983, Ted Turner menawarkan hadiah sebesar $100.000 untuk mereka yang dapat membuktikan keberadaan harimau tasmania.[80] Namun, surat yang menjawab pertanyaan dari seorang pencari harimau tasmania yang bernama Murray McAllister pada tahun 2000 mengatakan bahwa tawaran pemberian hadiah sudah dicabut.[81] Pada Maret 2005, majalah berita Australia The Bulletin, sebagai bagian dari perayaan ulang tahunnya yang ke-125, menawarkan hadiah sebesar $1,25 juta untuk mereka yang dapat menangkap harimau tasmania hidup-hidup. Ketika penawaran tersebut ditutup pada akhir Juni 2005, tidak ada satu pun yang dapat menunjukkan bukti keberadaan binatang tersebut. Sementara itu, tawaran hadiah sebesar $1,75 juta juga pernah diajukan oleh Stewart Malcolm, seorang penyedia jasa wisata dari Tasmania.[79]
Pada permulaan abad ke-20, kelangkaan harimau tasmania telah mendorong permintaan spesimen hewan ini dari kebun binatang di luar negeri.[82] Meskipun harimau tasmania telah dikirim ke luar negeri, upaya untuk mengembangbiakkan mereka di penangkaran tidak berhasil dan harimau tasmania terakhir di luar Australia meninggal di Kebun Binatang London pada tahun 1931.[83]
Untuk melestarikan spesimen-spesimen harimau tasmania, International Thylacine Specimen Database ("Basis Data Spesimen Harimau Tasmania Internasional") pertama kali diterbitkan dalam bentuk CD pada April 2005. Basis data ini sempat diperbaharui pada tahun 2006 dan 2009, dan lalu direvisi pada tahun 2011. Revisi kelima dirilis pada tahun 2013 dalam bentuk DVD. Salinan "utama" basis data ini disimpan oleh Zoological Society of London. Secara keseluruhan, spesimen-spesimen harimau tasmania disimpan di 115 museum dan universitas di 23 negara, sementara 8 spesimen merupakan bagian dari koleksi pribadi. Dari 756 spesimen yang terdaftar, 86 disimpan di Tasmania, 215 di daratan Australia dan Selandia Baru, 69 di Amerika Utara, 5 di Asia, 178 di daratan Eropa, dan 203 di Britania Raya dan Irlandia.[84]
Museum Australia di Sydney mulai melakukan proyek kloning pada tahun 1999.[85] Proyek ini ingin menggunakan materi genetik yang diperoleh dari berbagai spesimen pada awal abad ke-20 untuk untuk mengkloning individu baru dan mengembalikan spesies dari kepunahan. Namun, beberapa pakar biologi molekuler telah menganggap proyek tersebut sebagai upaya untuk mencari publisitas, sementara pendukung utama proyek ini, yaitu Profesor Mike Archer, dinominasikan untuk memperoleh Bent Spoon Award ("Penghargaan Sendok Bengkok") dari kelompok Skeptik Australia pada tahun tahun 2002 yang biasanya diberikan kepada "pembuat omong kosong paranormal atau pseudoilmiah yang paling tidak masuk akal".[86]
Pada akhir tahun 2002, para ilmuan cukup berhasil memperoleh DNA harimau tasmania yang dapat direplikasi dari spesimen-spesimen yang ada.[87] Namun, pada tanggal 15 Februari 2005, Museum Australia mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan proyek tersebut setelah hasil uji coba menunjukkan bahwa DNA yang didapat dari spesimen tersebut terlalu rusak untuk dapat dimanfaatkan.[88][89] Pada Mei 2005, Michael Archer yang menjabat sebagai Dekan Ilmu Pengetahuan di Universitas New South Wales pada masa itu (dan juga merupakan mantan direktur Museum Australia) mengumumkan bahwa proyek ini dimulai lagi oleh sejumlah universitas dan institut penelitian.[79][90]
Pada tahun 2008, ilmuwan Andrew J. Pask, Richard R. Behringer, dan Marilyn B. Renfree melaporkan bahwa mereka berhasil mengembalikan fungsionalitas gen Col2A1 yang diperoleh dari jaringan harimau tasmania yang berusia 100 tahun dari koleksi museum. Mereka lalu menghidupkan kembali gen tersebut di dalam embrio tikus. Penelitian ini diharapkan dapat mengembalikan populasi harimau tasmania.[91][92] Pada tahun yang sama, sekelompok peneliti lainnya berhasil melakukan pengurutan genom mitokondrial harimau tasmania dari dua spesimen yang disimpan di museum. Keberhasilan ini menunjukkan bahwa mungkin genom inti harimau tasmania dapat sepenuhnya diurutkan dari spesimen-spesimen museum. Hasil penelitian ini lalu diterbitkan di jurnal Genome Research pada tahun 2009.[26] Kemudian, pada tahun 2017, draf[93] hasil pengurutan genom harimau tasmania dibuat oleh Feigin et al. dengan menggunakan DNA yang diambil dari spesimen muda yang disediakan oleh Museums Victoria.[94]
Hari Spesies Terancam Nasional diadakan setiap tahunnya pada tanggal 7 September di Australia untuk mengenang Benjamin, harimau tasmania terakhir di dunia. Perayaan ini digelar sejak tahun 1996.[95]
Dua ekor harimau tasmania dapat terlihat di lambang negara Tasmania.[96] Harimau tasmania menjadi logo resmi pemerintah Tasmania dan dewan kota Launceston.[96] Harimau tasmania juga dapat terlihat dalam gada upacara Universitas Tasmania dan lencana kapal selam HMAS Dechaineux, dan semenjak tahun 1998 hewan ini muncul dalam plat kendaraan di Tasmania.[96] Selain itu, harimau tasmania menjadi maskot untuk tim kriket Tasmanian Tigers,[96] dan pernah muncul dalam prangko dari Australia, Guinea Khatulistiwa, dan Mikronesia.[97]
Dalam permainan video, tokoh Ty the Tasmanian Tiger adalah bintang dari triloginya sendiri.[98] Kartun "Taz-Mania" dari awal era 1990-an juga memiliki tokoh Wendell T. Wolf sebagai serigala tasmania yang terakhir. Sementara itu, Tiger Tale adalah buku cerita anak-anak yang didasarkan pada mitos Aborigin tentang bagaimana harimau tasmania mendapat corak belangnya.
Pada tahun 1999, Julia Leigh menerbitkan sebuah novel yang berjudul The Hunter yang berkisah tentang seorang pemburu Australia yang mencoba mencari harimau tasmania terakhir. Novel ini telah diadaptasi menjadi sebuah film dengan judul yang sama pada tahun 2011, yang disutradarai oleh Daniel Nettheim dan dibintangi oleh Willem Dafoe.[99]
. PMID 19139089.Pemeliharaan CS1: Penggunaan et al. yang eksplisit (link) . PMID 22567093. . PMID 21127262. . PMID 22530022. . PMID 18493600.
Harimau tasmania (bahasa Latin: Thylacinus cynocephalus) adalah marsupialia karnivora terbesar pada kala modern. Hewan ini dinamai "harimau" karena memiliki punggung yang bercorak belang, tetapi ada juga yang menyebutnya serigala tasmania karena bentuk tubuh dan sifatnya mirip hewan dari famili Canidae. Hewan ini merupakan hewan asli Australia, Tasmania, dan Papua. Harimau tasmania mengalami kepunahan pada abad ke-20, dan hewan ini sendiri merupakan spesies terakhir dari familinya, Thylacinidae. Spesimen-spesimen anggota famili Thylacinidae sendiri telah ditemukan dalam rekaman fosil yang dapat ditilik kembali hingga kala Oligosen.
Berdasarkan bukti-bukti yang ada, hewan ini adalah hewan nokturnal yang cukup pemalu, dengan bentuk tubuh yang mirip dengan anjing, kecuali untuk ekornya yang kaku, kantong di perut (mirip dengan kanguru), serta corak belang di punggungnya. Harimau tasmania merupakan predator puncak seperti harimau dan serigala di Belahan Utara. Namun, hewan ini sama sekali tidak berkerabat dekat dengan hewan-hewan tersebut karena harimau tasmania tergolong sebagai marsupialia, tetapi akibat proses evolusi konvergen hewan ini memiliki bentuk tubuh dan adaptasi yang mirip dengan mereka. Kerabat terdekatnya pada kala modern adalah setan tasmania atau numbat. Harimau tasmania merupakan salah satu dari dua spesies marsupialia di dunia dengan kantong pada hewan betina dan jantan (yang lainnya adalah oposum air). Kantong pada harimau tasmania jantan berfungsi sebagai selaput pelindung yang menutupi organ perkembangbiakan luarnya saat ia melewati belukar-belukar lebat. Harimau tasmania telah dideskripsikan sebagai pemangsa yang ulung berkat kemampuannya untuk bertahan hidup dan memburu mangsa di wilayah yang jarang dihuni.
Harimau tasmania telah menjadi hewan yang amat langka atau bahkan punah di benua Australia sebelum masa penjajahan Britania, tetapi hewan ini berhasil bertahan di Pulau Tasmania bersama dengan sejumlah spesies endemik lainnya, termasuk setan tasmania. Selain akibat perburuan berhadiah yang berlebihan, kepunahan hewan ini mungkin juga dipicu oleh serangan penyakit, kedatangan spesies anjing, dan gangguan manusia terhadap habitatnya. Meskipun secara resmi dianggap telah punah, laporan tentang terlihatnya hewan ini masih muncul, walaupun belum ada yang terbukti.
Thylacinus cynocephalus (Temminck, 1824, ex Didelphis cynocephala ; Anglice: Tasmanian tiger, Tasmanian wolf[1]), est carnivorum marsupiale Tasmanianum, exstinctum post annum 1936.
Ultimus Thylacinus anno 1933
T. cynocephalis cum gallo
Duo thylacini in horto zoologico
T. cynocephalis
ab Ioanne Gould pictus
T. cynocephalis in museo, Tring, Brittania
Caput thylacini
Ossa thylacini
Thylacini in insigniis Tasmaniae videntur
Thylacinus cynocephalus (Temminck, 1824, ex Didelphis cynocephala ; Anglice: Tasmanian tiger, Tasmanian wolf), est carnivorum marsupiale Tasmanianum, exstinctum post annum 1936.
Sterblinis vilkas (lot. Thylacinus cynocephalus) – plėšriųjų sterblinių (Dasyuromorphia) būrio tikriausiai išnykęs žinduolis.[2] Australijoje juos išnaikino šuo dingas. Tasmanijoje labai retais atvejais pasitaiko pranešimų, jog jų pastebėta kalvotose vietose, tačiau daugelis mano, kad šie sterbliniai išnyko visam laikui.
Paskutinis nelaisvėje augintas sterblinis vilkas nugaišo 1936 m. Tasmanijos Hobarto zoologijos sode. Nuo 1938 m. šie gyvūnai imti saugoti įstatymų, nes buvo naikinami dėl avių ir naminių paukščių puldinėjimo.
Sterblinis vilkas buvo šviesios rudos spalvos, panašus į vilką, bet jo tvirto pamato uodega negalėjo būti vizginama kaip šuns. Žemiau pečių, ant nugaros buvo kelios eilės juodų dryžių.
Sterblinis vilkas (lot. Thylacinus cynocephalus) – plėšriųjų sterblinių (Dasyuromorphia) būrio tikriausiai išnykęs žinduolis. Australijoje juos išnaikino šuo dingas. Tasmanijoje labai retais atvejais pasitaiko pranešimų, jog jų pastebėta kalvotose vietose, tačiau daugelis mano, kad šie sterbliniai išnyko visam laikui.
Paskutinis nelaisvėje augintas sterblinis vilkas nugaišo 1936 m. Tasmanijos Hobarto zoologijos sode. Nuo 1938 m. šie gyvūnai imti saugoti įstatymų, nes buvo naikinami dėl avių ir naminių paukščių puldinėjimo.
De buidelwolf, Tasmaanse tijger of Tasmaanse buidelwolf (Thylacinus cynocephalus) is een in 1936 uitgestorven diersoort. Het was een van de grotere vleesetende buideldieren in Australië voordat de kolonisten arriveerden. De buidelwolf behoort tot de Thylacinidae, een familie van de roofbuideldieren.
De kop van de buidelwolf lijkt op die van een hondachtige. Hieraan heeft de buidelwolf zijn naam ook te danken. Het dier is echter geen afstammeling van de wolf en is er ook niet nauw mee verwant. Het uiterlijk van de kop van de buidelwolf is echter ontstaan door een gelijke niche. Dit fenomeen wordt convergente evolutie genoemd. Er kan gesteld worden dat de buidelwolf in Australië de plaats innam die de wolf in Noord-Amerika, Europa en Azië heeft.
De naam Tasmaanse tijger verwijst naar de strepen op de rug van het dier. Deze strepen dienen als camouflage in de bossen.
Verder heeft het dier een lange staart waarover de strepen enigszins doorlopen. In tegenstelling tot andere buideldieren in Australië zijn bij de buidelwolf de voor- en de achterpoten even lang.
Ooit kwam de buidelwolf voor in heel Australië en op Nieuw-Guinea. Met de komst van de Aboriginals, die de dingo meebrachten, stierven de buidelwolven op het vasteland uit. De dingo had de buidelwolf weggeconcurreerd. Alleen op Tasmanië wist een grote populatie stand te houden. Dit gebeurde ongeveer tweeduizend jaar geleden. Sommigen beweren echter dat de komst van de dingo's geen invloed had, aangezien hun leefwijze niet overeenkomt met die van de buidelwolf.
Met de komst van de Europeanen is het dier geheel van de aardbodem verdwenen. De boeren die zich op Tasmanië vestigden, maakten jacht op de buidelwolf, omdat het dier schapen zou doden. Volgens Australische wetenschappers zouden ze daar echter te zwakke kaken voor hebben gehad.[2] Van 1888 tot 1914 zouden volgens officiële cijfers 2268 buidelwolven gedood zijn, maar er wordt geschat dat het aantal veel hoger ligt.
Lang werd geopperd dat de komst van de Europeanen niet de enige oorzaak van uitsterven was. Aan het begin van de 20e eeuw zou er zich een epidemie onder de vleesetende buideldieren hebben voorgedaan. Onderzoek uit 2013 stelt echter dat het niet zeker is dat deze ziekte een cruciale rol speelde bij het uitsterven en dat er ook geen ondubbelzinnig bewijs is voor een epidemie.[3]
De laatste buidelwolf werd gevangen in 1933. Het dier zat gevangen in de dierentuin van Hobart op Tasmanië. Drie jaar later stierf het hoogstwaarschijnlijk aan verwaarlozing. In de nachten werd deze buidelwolf van zijn binnenverblijf buitengesloten, waardoor hij aan extreem koude temperaturen werd blootgesteld, terwijl het dier overdag extreme hitte moest doorstaan. Pas op 10 juli 1936 werd de buidelwolf op Tasmanië wettelijk beschermd. Dit was mosterd na de maaltijd, want waarschijnlijk was de soort toen al zo goed als uitgestorven. De gevangen buidelwolf stierf namelijk 59 dagen later, op 7 september 1936.[4]
Toch zijn er sindsdien ruim 4000 informele waarnemingen van de buidelwolf geweest, waarvan er een aantal als betrouwbaar kunnen worden bestempeld. Ook zijn er enkele pootafdrukken gevonden. In 1966 werd het verlaten hol van een buidelwolf gevonden. Men kon echter niet vaststellen wanneer dit hol was verlaten. Op amateurfilmbeelden uit 1973 is een dier te zien dat op een jonge buidelwolf lijkt, maar de kwaliteit is te slecht om het met zekerheid te zeggen. Wel zijn de strepen te zien op de rug en de karakteristieke manier van rennen. Ook betwist bewijsmateriaal dat de buidelwolf niet uitgestorven zou zijn, is een foto van een Duitse toerist, Klaus Emmerichs, waarop de achterkant van een buidelwolf te zien zou zijn. Sommigen dachten aanvankelijk dat de foto echt was, maar sommige latere deskundigen zijn ervan overtuigd dat er met de digitale foto is geknoeid. De foto was pas 14 maanden nadat hij gemaakt was door de Duitse toerist, door hem opgeleverd. Volgens Emmerich zelf omdat hij niet besefte dat hij een officieel uitgestorven dier had gefotografeerd.
Er zijn thans nog velen die de hoop koesteren dat er nog kleine groepjes buidelwolven in de uitgestrekte wildernis van Tasmanië voorkomen. Als dit al het geval zou zijn, is de kans zeer klein dat voor deze uitermate kleine populatie uitsterving vermeden kan worden.
De buidelwolf at geen grote dieren zoals vaak gesuggereerd wordt. Kangoeroes stonden waarschijnlijk niet op het menu. De dieren waarop de buidelwolf joeg, wogen niet meer dan 10 kg. Er werd voornamelijk spierweefsel gegeten, de rest liet de buidelwolf achter voor de aaseters. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat de dieren op de schapen van de plaatselijke boeren joegen, maar waarschijnlijk wel op de kippen en dergelijken.
Er is weinig bekend over deze dieren in het wild. Ook over de voortplanting is er weinig bekend.
In 1999 ontstond het idee om een embryo dat sinds 1866 in alcohol geconserveerd was, te klonen. Het DNA bleek echter niet van goede kwaliteit te zijn en zo gedegenereerd dat het zelfs ongeschikt was om in een DNA-databank op te slaan.[5]
In 2008 werd aan de universiteit van Melbourne een nieuw experiment gestart waarbij het DNA van de buidelwolf bij het embryo van een muis werd ingebracht. Dit zou op termijn kunnen leiden tot het klonen van de Tasmaanse tijger.[6]
In 2011 kwam de film The Hunter uit, waarin Willem Dafoe wordt betaald door een biotechnisch bedrijf om op de vermeend uitgestorven buidelwolf te jagen om zo DNA te verkrijgen.
Bronnen, noten en/of referenties
Zie de categorie Thylacinus cynocephalus van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp. De buidelwolf, Tasmaanse tijger of Tasmaanse buidelwolf (Thylacinus cynocephalus) is een in 1936 uitgestorven diersoort. Het was een van de grotere vleesetende buideldieren in Australië voordat de kolonisten arriveerden. De buidelwolf behoort tot de Thylacinidae, een familie van de roofbuideldieren.
Pungulv eller tasmansk tiger (Thylacinus cynocephalus) er et rovlevende pungdyr (Dasyuromorphia) som var eneste art i pungulvfamilien (Thylacinidae), men den ble utryddet i 1930-åra. Den var et nærmest hundelignende pungdyr med karakteristiske tiger-lignende tverrstriper over ryggen. Pungulvens nærmeste nålevende slektning er tasmansk djevel (Sarcophilus harrisii).[3]
Pungulv lignet en hund eller ei hyene, men den hadde et lendeparti som klart skilte den fra canidene. I størrelse var den cirka 100–130 cm lang (snute–halerot) og omkring 60 cm i skulderhøyde. I tillegg kom den stive halen, med typisk 50–65 cm. Vekten lå trolig omkring 20–30 kg for voksne individer. Pelsen var gulbrun og hadde typisk 13–21 sorte tverrgående striper over ryggen, lendet og den tykke haleroten. Stripen rakk til midt på flankene eller lårene.
Flere studier bekrefter at pungulven var en basal art blant rovlevende pungdyr (Dasyuromorphia), og at tasmansk djevel (S. harrisii) er artens nærmeste nålevende slektning. En studie fra 2009 publisert i Genome Research antyder imidlertid at numbat (Myrmecobius fasciatus) kan være mer basal enn tasmansk djevel, noe som gir seg utslag i følgende fylogeni.[4]
Dasyuromorphia
Opprinnelig levde det pungulv over store deler av Australia og på Tasmania, men på fastlandet ble de fortrengt av de australske dingoene som fulgte med aboriginene fra nord. På Tasmania utnyttet arten de fleste typer habitat, men den var fraværende i den tette tempererte regnskogen i sør-vest.[2] Arten jaktet solitært eller parvis og hovedsakelig om natten, og dyra brukte trolig luktesansen til å lokalisere byttedyrene.[2] Geometrien i albueleddene antyder at pungulven angrep byttet oftere fra bakhold enn gjennom forfølgelse.[3] Tidligere analyser av tannsettets morfologi har antydet at typiske byttedyr veide omkring 1–5 kg,[5] selv om man vet at den også tok tildels mye større byttedyr. Analyser av skallens mekaniske funksjoner antyder at pungulven jaktet på byttedyr som var mindre enn den selv,[6] mens en annen antyder det motsatte.[7]
Man regner med at pungulven døde ut på fastlandet rundt år null,[2] men på Tasmania levde de i beste velgående fram til den britiske koloniseringen. Pungulven kom i konflikt med bøndene fordi den jaktet på sauer, men det kan ha vært en kombinasjon av jakt og sykdom som til slutt utryddet den.[2]
Den siste kjente pungulven døde i fangenskap i Hobart Zoo på Tasmania den 7. september i 1936[8][1], selv om det har angivelig vært flere observasjoner etter dette tidspunktet. Det finnes imidlertid ingen håndfaste bevis for at pungulver har eksistert etter denne datoen.
Australske forskere har forsøkt å klone pungulv fra et foster som har vært lagret i sprit. Dette har vist seg vanskelig på grunn av større DNA-skader enn forventet. Det er likevel håp om at arten en gang i fremtiden kan gjenopplives.[4]
Ikonisk bilde av jeger med drept pungulv 1869
Pungulver i Hobart Zoo på 1910-tallet (ungdyr foran)
Pungulv i hønsegård 1921
«Benjamin, den siste pungulven» gjesper 1933
Pungulv eller tasmansk tiger (Thylacinus cynocephalus) er et rovlevende pungdyr (Dasyuromorphia) som var eneste art i pungulvfamilien (Thylacinidae), men den ble utryddet i 1930-åra. Den var et nærmest hundelignende pungdyr med karakteristiske tiger-lignende tverrstriper over ryggen. Pungulvens nærmeste nålevende slektning er tasmansk djevel (Sarcophilus harrisii).
Multimedia w Wikimedia Commons Wilkowór tasmański[3] (wilk workowaty[4] lub tasmański[4]; Thylacinus cynocephalus)[a] – wymarły gatunek ssaka z rodziny wilkoworowatych, największy drapieżny torbacz czasów współczesnych. Pierwotnie występował na terenach Australii i Nowej Gwinei, w czasach historycznych został wyparty wyłącznie do terenów Tasmanii, gdzie wyginął w XX wieku. Był ostatnim przedstawicielem rodzaju Thylacinus.
W czasach przedhistorycznych występował na Tasmanii oraz całym obszarze Australii i także Nowej Gwinei. Wraz z przybyciem osadników do Australii i sprowadzeniem przez nich psów dingo obszar jego występowania skurczył się wyłącznie do Tasmanii.
Po przybyciu Europejczyków na Tasmanię uznany za szkodnika i bardzo intensywnie tępiony. Ostatni osobnik na wolności widziany w 1932 roku. Natomiast ostatni znany osobnik (samiec) padł w 1936 w zoo w Hobart. Od tego czasu (szczególnie od lat 80.) pewne niepotwierdzone ślady bytności zwierzęcia (takie jak zeznania świadków, niewyraźne tropy czy niewyraźne zdjęcia) dały asumpt teoriom, że odosobniona populacja przeżyła w niedostępnych, górskich rejonach Tasmanii jeszcze co najmniej do lat 60. XX wieku. Utworzenie na znacznych obszarach ścisłego rezerwatu oraz liczne ekspedycje nie przyniosły jednak żadnego pewnego dowodu przetrwania wilkowora tasmańskiego. Oficjalnie został uznany za gatunek wymarły przez IUCN w 1986 roku. W latach późniejszych w odludnych regionach wyspy znajdowano tropy mogące należeć do tego zwierzęcia, nie widziano jednak nigdy samych zwierząt.
Obecnie podejmuje się próby sklonowania na podstawie materiału genetycznego pobranego z zakonserwowanych tkanek zwierzęcia. Niestety, tkanki zostały zakonserwowane w formalinie, która „pocięła” DNA na małe kawałki. Największe nadzieje pokłada się więc w jedynym egzemplarzu zakonserwowanego w alkoholu szczenięcia. Szanse na realizację tego projektu nie są jednak duże.
W maju 2008 australijsko-amerykański zespół naukowców poinformował o wyizolowaniu i wszczepieniu do embrionu myszy fragmentu genomu wilkowora tasmańskiego. Wyizolowany fragment należy do genu Col2A1 i odpowiada za tworzenie tkanki chrzęstnej. Genetycy dołączyli do niego fragment kodujący niebieski barwnik, w efekcie obserwacji zauważono aktywność genu i obecność niebieskiego barwnika[5].
Zwierzę nocne, polowało m.in. na kangury i wombaty. Wcześniej do jego potencjalnych ofiar zaliczano także owce, ale według obecnie przyjmowanej teorii opublikowanej na łamach Zoological Society of London’s Journal of Zoology wilkowór tasmański był za mały, by polować na te zwierzęta. Rekonstrukcja szczęki zwierzęcia pokazuje, że miała ona zbyt małą siłę nacisku, potrzebną do zabicia owcy[7].
Wilkowór tasmański (wilk workowaty lub tasmański; Thylacinus cynocephalus) – wymarły gatunek ssaka z rodziny wilkoworowatych, największy drapieżny torbacz czasów współczesnych. Pierwotnie występował na terenach Australii i Nowej Gwinei, w czasach historycznych został wyparty wyłącznie do terenów Tasmanii, gdzie wyginął w XX wieku. Był ostatnim przedstawicielem rodzaju Thylacinus.
Lupul marsupial (Thylacinus cynocephalus în Nomenclatura binară) este cunoscut și ca tigrul marsupial.[2] Lupul marsupial a fost unul din cele mai mari carnivore marsupiale ale timpurilor moderne. Nativ Australiei, Tasmaniei și Noii Guinee, se consideră că a dispărut în secolul XX. Acesta era ultimul membru al genului său, Thylacinus, fosile aparținând speciilor înrudite găsindu-se începând cu sedimentele din Miocen.
Lupul marsupial a dispărut sau a devenit extrem de rar pe continentul australian înainte de așezarea europenilor, dar a supraviețuit pe insula Tasmania alături de specii endemice, precum diavolul tasmanian. Vânatul intensiv, încurajat de recompense, este adesea desemnat ca fiind motivul dispariției sale, cu toate că sunt luați în considerare și alți factori, precum bolile, introducerea câinilor și invadarea teritoriului său de către om. Deși oficial este clasificat ca fiind dispărut, există oameni care au declarat că l-au văzut, cu toate că nu s-au adus dovezi solide în acest sens.
La fel ca lupii și tigrii, de unde și-a obținut și numele, era în vârful lanțului trofic. Ca marsupial, nu era înrudit de aproape cu aceste mamifere placentale, dar datorită evoluției convergente, avea adaptări asemănătoare. Cele mai apropiate specii înrudite, existente în prezent, sunt diavolul tasmanian și numbatul. Lupul marsupial era unul din cele două marsupiale, alături de oposumul de apă, în care ambele sexe aveau o pungă marsupială. Masculul avea o pungă care acționa pe post de înveliș, protejând organele reproductive externe.
Lupul marsupial modern a apărut acum aproximativ patru milioane de ani. Speciile din famila Thylacinidae datează din prima parte a Miocenului; de la începutul anilor 1990, cel puțin șapte specii fosile au fost descoperite la Riversleigh, în Nord-Vestul Queenslandului.[3][4] Nimbacinus dicksoni este cea mai veche din cele șapte specii fosile, datând de acum 23 de milioane de ani. Acest thylacinid era cu mult mai mic decât rudele sale mai recente.[5] Cea mai mare specie, Thylacinus potens, care avea o mărime comparabilă cu cea a lupului, a fost singura specie care a supraviețuit până în Miocenul târziu.[6] La sfârșitul Pleistocenului și începutul Holocenului, lupul marsupial modern s-a răspândit, deși cu un număr mic de indivizi, în Australia și Noua Guinee.[7]
Un exemplu al evoluției convergente, lupul marsupial prezenta multe asemănări cu alți membri ai familiei canide: dinți ascuțiți, maxilar puternic, călca pe pernițe, având și o formă a corpului, în general, asemănătoare. Din moment ce lupul marsupial a umplut nișa ecologică în Australia, cum familia câinelui a făcut în restul lumii, și-a dezvoltat multe trăsături similare. În ciuda acestui fapt, nu este înrudit cu niciunul dintre prădătorii emisferei Nordice.[9]
„Sunt ușor de deosebit de câini datorită dungilor de pe spate, dar scheletul este mai greu de deosebit. Studenții la zoologie de la facultatea Oxford au trebuit să identifice 100 de specii zoologice ca parte a examenului final. Curând, s-a dus vorba că dacă era oferit un craniu de „câine”, trebuia identificat ca aparținând unui Thylacinus, bazându-se pe faptul că, orice atât de evident că este un craniu de câine, trebuie să fie un șiretlic. Apoi, într-un an, examinatorii chiar au pus un craniu de câine. Cel mai ușor mod de a deosebi cele două cranii constă în cele două găuri proeminente din bolta palatină, specifice în general marsupialelor. ”
Aborigenii australieni au fost primii oameni care au avut contacte cu specia, existând numeroase exemple de gravuri ale acestora, datând cel puțin din anul 1000 î.e.n.[10] Imagini petroglife cu lupul marsupial pot fi găsite la Dampier Rock Art Precinct în peninsula Burrup din Australia de Vest. Când primii exploratori au ajuns pe insulă, animalul era deja rar. E posibil ca europenii să-l fi întâlnit încă din 1642, când Abel Tasman a ajuns pentru prima dată pe țărmul Tasmaniei. În jurnalul lui de călătorie, niște urme descoperite sunt descrise ca aparținând unor „bestii sălbatice cu gheare precum tigrul”.[11] Marc-Joseph Marion du Fresne, ajuns cu vasul Mascarin în 1772, a descris un animal ca fiind „o pisică tigru”, cu toate că dihorul marsupial a fost la fel descris, ceea ce face imposibil aflarea adevărului.[12] Prima întâlnire certă a fost cea a exploratorilor francezi pe 13 mai 1792, precum a notat naturalistul Jacques Labillardière în jurnal său de călătorie, din expediția condusă de D'Entrecasteaux. Totuși, abia în 1805, William Paterson, Locotenentul Guvernator al Tasmaniei, a trimis o descriere detaliată pentru a fi publicată în Sydney Gazette.[13]
Prima descriere științifică detaliată a fost realizată de George Harris în 1808, la cinci ani după așezarea pe insula Tasmania.[14][15] Harris l-a categorisit ca făcând parte din genul Didelphis, creat de Linnaeus pentru oposumul american, numindu-l Didelphis cynocephala („oposumul cap de câine”). După ce oamenii de știință au înțeles că fauna australiană era fundamental diferită de genurile cunoscute de mamifere, s-a ajuns la crearea schemei moderne de clasificare, iar în 1796, Geoffroy Saint-Hilaire a creat genul Dasyurus în care a plasat lupul marsupial. În 1824 a fost separat în propriul gen, Thylacinus, de către Temminck.[16]
Unele studii au plasat lupul marsupial ca fiind un membru de bază al ordinului Dasyuromorphia și ca rudă a diavolului tasmanian, cu toate că studiile publicate în Genome Research în ianuarie 2009 sugerează că numbatul ar putea fi mai bazal decât diavolul tasmanian și deci mai apropiat de lupul marsupial.[17]
Descrierile lupului marsupial variază, dovezile limitându-se la specimene de pui conservate, fosile, piei, fotografii și filmări alb negru ale acestuia în captivitate, precum și mărturii de pe teren.
Lupul marsupial seamănă cu un câine mare, cu păr scurt, cu o coadă țeapănă, prelungită ușor din corp, precum cea a unui cangur. Mulți coloniști europeni l-au comparat cu o hienă, din cauza comportamentului și poziției neobișnuite.[9] Blana sa galben-maro prezenta între 13 și 21 de dungi întunecate de-a lungul spatelui, crupei și bazei cozii, ceea ce i-a adus porecla de „tigru”. Dungile erau mai evidente la specimenele tinere, scăzând în intensitate pe măsură ce animalul înainta în vârstă.[18] Una dintre acestea cobora până pe laba din spate. Blana sa era densă și moale, ajungând la 15 mm în lungime; puii aveau o creastă în vârful cozii. Urechile erau lungi, rotunde, acoperite cu păr și atingeau aproximativ 8 centimetri.[19] Culoarea varia de la cafeniu deschis până la maro închis, pântecul fiind alb.[20]
Un exemplar matur atingea între 100 și 130 cm, având o coadă de aproximativ 50–65 cm.[21] Cel mai mare specimen descoperit avea 290 cm de la nas la coadă.[20] Adulții atingeau 60 cm până la umeri și cântăreau 20–30 kg.[21] Femela era mai mare decât masculul.[22]
Femela de lup marsupial avea o pungă cu patru mameloane, dar spre deosebire de alte marsupiale, acesta se deschidea către spatele trupului. Masculii aveau o pungă scrotală, unică între marsupialele austaliene,[23] în care își retrăgeau scrotul.[18]
Lupul marsupial putea să-și deschidă fălcile până la neobișnuitul unghi de 120 de grade.[24] Această capacitate poate fi văzută în filmul de scurt metraj alb negru al lui David Fleay, ce prezenta un lup marsupial într-o grădină zoologică în anul 1933. Fălcile erau puternice și musculoase, conținând 46 de dinți.[19]
Urmele lupului marsupial puteau fi distinse de cele ale altor specii native sau introduse; spre deosebire de vulpi, pisici, câini, wombat sau diavoli tasmanieni, aceștia aveau pernița din spate foarte mare, iar cele patru din față aranjate într-o linie aproape dreaptă.[25] Membrele posterioare erau similare cu cele din față, dar aveau patru degete în loc de cinci. Ghearele nu erau retractabile.[18]
Studiile științifice inițiale au concluzionat că acesta se baza pe miros atunci când vâna,[25] dar analizele ulterioare ale structurii creierului au scos la iveală faptul că simțul oflactiv nu era bine dezvoltat. În schimb e posibil ca acesta să se fi bazat pe simțul auditiv și cel vizual.[18] Unii martori l-au descris ca având un miros distinctiv și puternic, alții ca având un miros vag, specific unui animal, iar unii au spus că nu avea niciun fel de miros. Din această cauză, s-a tras concluzia că, la fel ca ruda sa, diavolul tasmanian, e posibil ca lupul marsupial să fi emanat un miros atunci când era agitat.[26]
Lupul marsupial avea un mers țeapăn și oarecum ciudat, ceea ce nu-i permitea să fugă cu o viteză mare. Putea de asemenea să execute sărituri bipede, similare unui cangur, lucru demonstrat adesea de exemplare captive.[18] Guiler a presupus că acesta era o formă accelerată de deplasare când animalul devenea agitat. Era de asemenea capabil să se susțină doar pe membrele din spate pentru perioade scurte de timp.[27]
Cu toate că nu există înregistrări care să conțină și sunetele produse de lup, cei care l-au văzut în natură și în captivitate au observat că mârâia și șuiera când era agitat, adesea urmat de un căscat de amenințare. În timpul vânătorii emitea, în repetate rânduri, o serie de lătrături asemănătoare unei tuse guturale (descrise ca „iip-yap”, „cai-iip” sau „hop-hop-hop”), probabil pentru a comunica cu ceilalți membri ai haitei.[28] Producea, de asemenea, un sunet asemănător cu plânsul, probabil pentru identificarea la distanță.[29]
Se cunosc puține lucruri despre comportamentul sau habitatul lupului marsupial. S-au realizat câteva observații asupra exemplarelor din captivitate, dar cele despre viața din sălbăticie au fost făcute de oameni fără studii de specialitate. Majoritatea observațiilor au fost realizate în timpul zilei, în timp ce lupul marsupial era nocturn. Aceste observații, făcute în secolul al XX-lea, ar putea fi atipice, din moment ce erau realizate asupra unei specii care era deja foarte aproape de a dispărea complet. E posibil ca unele caracteristici comportamentale să fi fost luate de la diavolul tasmanian.
Lupul marsupial trăia în pădurile uscate de eucalipt, în zonele umede și pajiștile din Australia continentală.[25] Picturile rupestre ale indigenilor indică faptul că lupul marsupial trăia de-a lungul Australiei și Noii Guinee. Dovezi asupra existenței acestuia pe continent au venit de la o carcasă uscată de lup marsupial ce a fost descoperită într-o peșteră din Australia de Vest din 1990; prin datarea cu carbon radioactiv s-a demonstrat că aceasta avea o vechime de 3.300 de ani.[30]
În Tasmania, prefera pădurile și terenurile necultivate, ce aveau să devină locuri căutate de coloniștii britanici pentru animalele lor.[31] Modelul cu dungi probabil îi oferea camuflaj în pădure, dar e posibil și să fi fost folosit pe post de identificare.[32] Animalul avea de obicei un teritoriu de 40–80 km², cu toate că se pare că acesta era împărțit cu alte grupuri; cele prea mari pentru a fi o familie erau uneori observate împreună.[33]
Lupul marsupial era un vânător nocturn și crepuscular, petrecând ziua în peșteri mici sau trunchiuri goale de copaci. Se retrăgea pe câmpuri și în păduri pentru adăpost pe timp de zi și vâna în teren deschis noaptea. Unii martori au observat că acesta era de obicei timid, evitând contactul cu oamenii atunci când îi simțea, cu toate că ocazional era scrutător.[28]
Puii descoperiți în marsupiu arată că perioada de împerechere era întinsă pe tot parcursul anului, sezonul de vârf fiind în primăvară și iarnă.[18] Erau fătați până la patru pui, care erau purtați în marsupiu până la trei luni, fiind protejați până la atingerea a jumătate din statura de adult. Puii nou-născuți erau orbi și lipsiți de păr, dar până să părăsească marsupiul deschideau ochii și se acopereau cu blană.[18] După aceasta, până deveneau destul de dezvoltați să asiste la vânătoare, rămâneau în vizuină, cât femelele vânau.[34] Lupul marsupial s-a reprodus cu succes în captivitate doar o singură dată, în Grădina Zoologică din Melbourne, în 1899.[35] Speranța de viață în sălbăticie era de cinci–șapte ani, cu toate că exemplarele captive au trăit și nouă ani.[25]
Lupul marsupial era carnivor. Stomacul era muscular cu abilitatea de a se destinde pentru a-i permite să mănânce cantități mari de hrană deodată, probabil o adaptare pentru perioadele lungi când aceasta era rară. Analiza scheletului și comportamentului din captivitate sugerează că prefera să urmărească un singur animal până îl epuiza. Unele studii au ajuns la concluzia că vâna în grupuri mici, familiale, un grup îndreptând prada într-o anumită direcție, iar un altul așteptând în umbră, creând astfel o ambuscadă.[18]
Acesta se hrănea cu diferite specii de cangur și wombat, păsări și animale mici precum potorouși sau oposumi. O pradă favorită era, posibil, cândva comunul emu tasmanian. Această specie era o pasăre mare, incapabilă să zboare, ce împărțea habitatul cu lupul marsupial; a fost vânată excesiv, ceea ce a dus la extincția sa în 1850, fiind posibil în raport direct cu declinul numărului de lupi marsupiali.[36] Pasărea era vânată și de câinii dingo și vulpi.[37][38] De-a lungul secolului al XX-lea, lupul marsupial a fost descris ca fiind un băutor de sânge, dar nu există mărturii clare legate de această trăsătură; popularitatea poveștii pare să fi fost cauzată de o singură întâmplare.[39] Coloniștii europeni credeau că lupul marsupial se hrănea cu oile fermierilor. Bazându-se pe lipsa unor mărturii credibile, Robert Paddle sugerează că această trăsătură este posibil să fi fost exagerată, considerând că lupul marsupial era folosit doar ca o scuză convenabilă pentru lipsa de grijă a fermierilor, iar această imagine de ucigaș de păsări de curte a rămas întipărită în mintea oamenilor din cauza unei fotografii realizate de Henry Burrell în 1921.[40] În captivitate, aceștia erau hrăniți cu o varietate de mâncăruri, inclusiv iepuri și canguri morți, precum și carne de vacă, oaie, cal și păsări de curte.[41]
Se crede că lupul marsupial a dispărut aproape complet din Australia acum 2.000 de ani și posibil mai devreme din Noua Guinee.[42] Extincția totală este pusă pe seama competiției față de indigeni și câinii dingo. Există totuși dubii referitoare la impactul câinelui dingo, din moment ce cele două specii nu erau în competiție directă, câinele dingo vânând ziua, iar lupul marsupial, noaptea. Lupul marsupial era de asemenea mai puternic, având un avantaj în cazul unei întâlniri între cei doi.[43] Studiile recente au arătat că, deși câinele dingo avea o mușcătură mai slabă, craniul său putea rezista unei presiuni mai mari, ceea ce-i permitea să atace o pradă mai mare ca lupul marsupial. Lupul marsupial era, de asemenea, mai puțin versatil când era vorba de alimentație, prin comparație cu omnivorul câine dingo. Cele două specii împărțeau mediul de viață, fosilele de leu marsupial fiind găsite în apropierea celor de dingo. Adoptarea câinelui dingo ca partener de vânătoare de către aborigeni a supus lupul marsupial unei presiuni mai mari.[44]
Picturile de pe pietrele din Parcul Național Kakadu arată faptul că acesta era vânat de primii locuitori ai continentului.[45]
Deși lupul marsupial era pe cale de dispariție la venirea europenilor, dispărând total pe parcursul secolului al XX-lea, el a supraviețuit până în anii 1930 pe insula Tasmania. Pe vremea primilor coloniști, cele mai mari populații se aflau în centrul, nord-estul și nord-vestul insulei.[31] Erau rareori văzuți, dar multe atacuri asupra oilor erau puse pe seama lor. Acest lucru a dus la oferirea unor recompense pentru a le controla numărul; compania Van Dieman Land a introdus recompense pentru lupii marsupiali încă din 1830, iar guvernul tasmanian a oferit, între 1888 și 1909, o liră pe cap de adult și zece șilingi pentru un pui.[25] În total, au oferit 2.184 de recompense, dar se crede că numărul adevărat al exemplarelor ucise a fost cu mult mai mare. Este posibil, totuși, ca la declinul și, în cele din urmă, la dispariția sa, să fi contribuit factori multipli, inclusiv competiția cu animalele introduse de europeni,[47] precum câinii, pierderea habitatului, extincția speciilor cu care se hrănea și o boală asemănătoare cu răpciuga, care a afectat și multe exemplare aflate în captivitate.[20][48] Oricare ar fi fost motivul, lupul marsupial a devenit foarte rar în sălbăticie către sfârșitul anilor '20. Deși mulți considerau lupul ca fiind responsabil pentru atacurile asupra oilor, s-a încercat salvarea lui. Arhivele comitetului de conducere din promontoriul Wilsons, datând din 1908, includ recomandarea ca lupul marsupial să fie reintrodus în câteva regiuni propice de pe teritoriul statului Victoria. În 1928, Comitetul de Consultanță pentru Fauna Nativă Australiană a dorit crearea unei rezervații pentru a proteja exemplarele rămase, zona dintre râurile Arthur și Pieman din vestul insulei fiind luată în considerare pentru aceasta.[49]
În 1930, un fermier, Wilf Batty, a ucis ultimul exemplar sălbatic cunoscut, în Mawbanna, oraș din NE statului. Animalul, posibil un mascul, fusese zărit pe lângă casa lui Batty timp de câteva săptămâni.[50]
Ultimul exemplar cunoscut, numit „Benjamin” (deși genul său nu a fost niciodată confirmat) a fost capturat în 1933 și trimis la Grădina Zoologică Hobart, unde a trăit trei ani. Frank Darby, presupus îngrijitor al grădinii zoologice, a declarat pentru un ziar în mai 1968 că numele specimenului era „Benjamin”. Nu există însă documente care să ateste acest lucru, iar Alison Reid (îngrijitor adevărat al grădinii zoologice) și Michael Sharland (agentul de presă al grădinii) au negat faptul că Darby ar fi lucrat vreodată acolo. Darby pare, de asemenea, să fie cel care a pornit zvonul conform căruia lupul era un mascul, dovezile fotografice demonstrând contrariul.[51] „Benjamin” a murit pe 7 septembrie 1936, probabil din cauza neglijenței - îndepărtat din mediul său natural, a fost expus vremii neobișnuit de capricioase din acea perioadă: temperaturi ridicate ziua și foarte scăzute noaptea.[52] Acesta este ultimul lup marsupial surprins pe film, fiind filmat de David Fleay plimbându-se în jurul cuștii sale.[53] Începând cu anul 1996, Ziua Națională a Speciilor Amenințate are loc anual pe 7 septembrie comemorând moartea ultimului exemplar cunoscut de lup marsupial.[54]
Cu toate că au existat presiuni pentru conservarea speciei încă din 1901, probleme de ordin politic au împiedicat orice formă de protecție a acesteia până în 1936. Guvernul tasmanian a introdus specia pe lista animalelor protejate prin lege abia pe 10 iulie 1936, la 59 de zile după decesul ultimului exemplar.[55]
Rezultatul cercetărilor ulterioare a indicat o rată mare a posibilității supraviețuirii speciei până în anii 1960. Cercetătorii Eric Guiler și David Fleay au descoperit în NV Tasmaniei urme și excremente care ar fi putut aparține lupului marsupial, au auzit sunete asemănătoare celor produse de specie și au cules mărturii conform cărora încă există exemplare libere vii. În ciuda cercetărilor, nu au fost găsite dovezi decisive care să demonstreze supraviețuirea speciei în sălbăticie.[9]
Lupul marsupial a fost specie pe cale de dispariție până în 1986, o specie fiind considerată dispărută doar la 50 de ani de la ultima apariție. Din moment ce de la moartea lui „Benjamin” din 1936 nu au fost aduse dovezi clare să demonstreze existența lupilor marsupiali în sălbăticie, IUCN l-a declarat oficial „specie dispărută”.[1] CITES este mai rezervat în privință cu statului speciei, numind-o „posibil dispărută”.[56]
De la extincția din 1936, Asociația Australiană a Faunei Rare (Australian Rare Fauna Research Association) a primit peste 3.800 de mărturii conform cărora lupul marsupial ar fi fost zărit în Australia, în timp ce Centrul Australian de Cercetări al Animalelor Misterioase (Mystery Animal Research Centre of Australia) a înregistrat 138 până în 1998, iar Departamentul Mediului și Conservării (Department of Conservation and Land Management) a primit 65 în aceeași perioadă.[28] Cercetătorii independenți specializați în lupi marsupiali, Buck și Joan Emburg, de asemenea, au primit 360 de declarații de pe insula Tasmania și 269 din Australia legate de apariția lupului marsupial după extincția sa.[57] Cele mai frecvente observări de pe continent provin din Australia de Sud.[58]
Unele observări au generat o mare atenție din partea publicului și a presei. În 1973, Gary și Liz Doyle au filmat zece secunde, pe un film de 8 mm, un animal neidentificat fugind de-a lungul unei șosele din sudul Australiei. Încercările de a identifica creatura au eșuat din cauza calității slabe a filmului.[59] În 1982, un cercetător de la Serviciul Tasmanian al Parcurilor, Florei și Faunei (Tasmania Parks and Wildlife Service), Hans Naarding, a observat timp de trei minute, într-o noapte în apropierea râului Arthur din nord-vestul Tasmaniei, ceea ce credea el a fi un lup marsupial. Declarația lui a dus la căutări timp de un an, finanțate de guvern.[60] În ianuarie 1995, un agent al aceluiași grup a declarat că a zărit un lup marsupial în regiunea Pyengana din nord-estul Tasmaniei, la primele ore ale dimineții. Cercetările ulterioare nu au arătat nicio urmă a animalului.[61] În 1997 s-a descoperit că localnicii din Puncak Jaya din vestul Noii Guinei[62][63] au observat lupi marsupiali. Se pare că localnicii știau de existența acestora de mulți ani dar nu au făcut un raport oficial.[64] În februarie 2005, Klaus Emmerichs, un turist german, a susținut că a fotografiat un lup marsupial în apropiere de Parcul Național Cradle Mountain-Lake St Clair, dar autenticitatea fotografiilor obținute nu a fost stabilită.[65] Fotografiile nu au fost publicate decât în aprilie 2006, la 14 luni de la luarea acestora. Imaginile, care prezentau doar spatele animalului, au fost considerate neconcludente de către cei care le-au studiat.[66]
În 1983, Ted Turner a oferit o recomensă de 100.000$ pentru dovedirea existenței lupului marsupial.[67] O scrisoare trimisă în 2000 ca răspuns de un cercătător specializat în lupi marsupiali, Murray McAllister, a dezvăluit că recompensa fusese retrasă.[68] În martie 2005, ziarul australian The Bulletin, ca parte a aniversării sale de 125 de ani, a oferit o recompensă de 1,25 milioane pentru capturarea în siguranță a unui exemplar viu. Oferta a expirat în iunie 2005, fără ca cineva să ofere vreo dovadă a existenței speciei. O altă ofertă substanțială, în valoare de 1,75 milioane de dolari, a fost făcută de Stewart Malcolm.[66] Totuși, multe dintre aceste oferte sunt nule, din moment ce capturarea unui lup marsupial nu este legală, conform legilor.[67]
Înregistrările tuturor exemplarelor, multe dintre ele în colecții europene, sunt acum ținute în ITSD.
Muzeul Australian din Sydney a început un proiect de clonare în 1999.[69] Scopul consta în folosirea materialului genetic de la exemplarele conservate, din secolul al XX-lea, pentru a clona noi indivizi și a readuce specia la viață. O serie de microbiologi au respins proiectul, considerându-l ca fiind doar un truc publicitar, iar profesorul Mike Archer, principalul susținător al acestui proiect, a fost nominalizat în 2002 pentru premiul scepticilor australieni Bent Spoon Award (Premiul „Lingura îndoită”) pentru „cea mai absurdă idee paranormală sau pseudo-științifică”.[70]
Către sfârșitul anului 2001, cercetătorii au reușit să extragă ADN de la unele exemplare.[71] Pe 15 februarie 2005, muzeul a anunțat oprirea proiectului după ce s-a descoperit că ADN-ul prelevat era prea degradat pentru a putea fi folosit.[72][73] În mai 2005, profesorul universitar Michael Archer, decan la Universitatea Noului Wales de Sud, fost director al Muzeului Australian și biolog evoluționist, a declarat că proiectul va fi reînceput de un grup de universități și de un institut de cercetare.[66][74]
International Thylacine Specimen Database a fost finalizată în aprilie 2005, fiind rezultatul a patru ani de cercetări pentru a cataloga și fotografia ditigal toate exemplarele de lup marsupial aflate în muzee, universități și colecții private.[49] Documentele originale sunt deținute de Zoological Society of London.[75]
În 2008, cercetătorii Andrew J. Pask și Marilyn B. Renfree de la Universitatea Melbourne și Richard R. Behringer de la Universitatea Texas au anunțat că au reușit să demonstreze funcționalitatea regiunii enhancer a genei Col2A1, obținută din țesuturile unui exemplar vechi de 100 de ani ținut în etanol. Demonstrarea funcționalității materialul genetic a fost realizată la șoareci transgenici. Astfel, dacă sperantele cercetătorilor privind recrearea speciei nu au crescut, cunoștințele astfel acumulate ar putea servi speciilor pe cale de dispariție.[76][77] În același an, alt grup de cercetători a reușit cu succes secvențierea genomului mitocondrial de la două specimene de lup marsupial aflate în muzee. Succesul acestui grup sugerează că este posibilă secvențierea completă a genomului nuclear de la specimenele expuse în muzeu. Rezultatele lor au fost publicate în 2009 în revista Genome Research.[17]
Cele mai cunoscute ilustrații ale lupului marsupial au fost cele create de John Gould în seria The Mammals of Australia (1845-63), adesea copiate și reproduse,[78] cel mai cunoscut exemplu fiind cel al Berăriei Cascade pentru logoul său din 1987.[79] Guvernul tasmanian a publicat, de asemenea, o reproducere monocromatică în 1934,[80] autorul Louisa Anne Meredith copiind-o pentru cartea sa, Tasmanian Friends and Foes (1881).[78]
Lupul marsupial a fost intens folosit ca simbol al Tasmaniei. Acesta este folosit pe stema Tasmaniei, ca logo oficial al turismului Tasmanian și de Consiliul Municipal al orașului Launceston. Începând cu 1998, a fost adesea inclus pe numerele de înmatriculare tasmaniene. Lupul marsupial a fost folosit ca stemă de Wilderness Society, pentru echipa națională de cricket, fiind prezent și pe timbre folosite în Australia, Micronezia și Guineea Ecuatorială.[81]
A fost de asemenea lansată, în 2002, seria de jocuri video Ty the Tasmanian Tiger, iar la începutul anilor '90, în serialul animat Taz-Mania își făcea debutul personajul „Wendell T. Wolf”, numit ca fiind ultimul tigru tasmanian. Un lup marsupial este folosit pe post de animal de companie de Dr. Nora Barlow în romanul Leviathan de Scott Westerfeld.
.jpg)
_(white_background).jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
.jpg)
|date= (ajutor) |date= (ajutor) |date= (ajutor) |coauthors= (ajutor) 
Lupul marsupial (Thylacinus cynocephalus în Nomenclatura binară) este cunoscut și ca tigrul marsupial. Lupul marsupial a fost unul din cele mai mari carnivore marsupiale ale timpurilor moderne. Nativ Australiei, Tasmaniei și Noii Guinee, se consideră că a dispărut în secolul XX. Acesta era ultimul membru al genului său, Thylacinus, fosile aparținând speciilor înrudite găsindu-se începând cu sedimentele din Miocen.
Lupul marsupial a dispărut sau a devenit extrem de rar pe continentul australian înainte de așezarea europenilor, dar a supraviețuit pe insula Tasmania alături de specii endemice, precum diavolul tasmanian. Vânatul intensiv, încurajat de recompense, este adesea desemnat ca fiind motivul dispariției sale, cu toate că sunt luați în considerare și alți factori, precum bolile, introducerea câinilor și invadarea teritoriului său de către om. Deși oficial este clasificat ca fiind dispărut, există oameni care au declarat că l-au văzut, cu toate că nu s-au adus dovezi solide în acest sens.
La fel ca lupii și tigrii, de unde și-a obținut și numele, era în vârful lanțului trofic. Ca marsupial, nu era înrudit de aproape cu aceste mamifere placentale, dar datorită evoluției convergente, avea adaptări asemănătoare. Cele mai apropiate specii înrudite, existente în prezent, sunt diavolul tasmanian și numbatul. Lupul marsupial era unul din cele două marsupiale, alături de oposumul de apă, în care ambele sexe aveau o pungă marsupială. Masculul avea o pungă care acționa pe post de înveliș, protejând organele reproductive externe.
Pungvarg (Thylacinus cynocephalus), i australisk folkmun kallad "Thylacine" eller "Tasmanian tiger", var det största kända rovlevande pungdjuret i modern tid. Arten var endemisk för Australien och tros ha dött ut under 1900-talet. När européerna nådde Australien fanns arten bara kvar på Tasmanien.[3]
Pungvargen och andra arter från samma släkte, som dog ut ännu tidigare, nådde en kroppslängd (huvud och bål) av 85 till 130 cm, en svanslängd av 38 till 65 cm och en mankhöjd mellan 35 och 60 cm. Vikten varierade mellan 15 och 30 kg.[3] Kännetecknande var 13 till 19 svartbruna tvärstrimmor över den ljusgrå till gulbruna ryggen och främre delen av svansen som var lång och tjock och påminner om känguruns. Undersidan var ljusare.[3]
Med sin tanduppsättning som liknar hunddjurens tänder skiljer sig pungvargen tydligt från familjen rovpungdjur (Dasyuridae). Den hade liksom dagens rovdjur (Carnivora) förlängda hörntänder och en rovdjurssax. Tandformeln var nästan likadan med övriga rovlevande pungdjur. Den var I 4/3 C 1/1 P 3/3 M 4/4, alltså 46 tänder.[3] Till skillnad från den närmast besläktade arten tasmansk djävul som i relation till kroppsmassa har ett av de kraftigaste betten i världen var pungvargens bett inte särskilt kraftigt. Pungvargen ska ha haft ett underligt sätt att gå på och kunde när den jagade stå på bakbenen likt en känguru för att få överblick av landskapet.
Levnadssättet är bara känt från gamla mer eller mindre trovärdiga berättelser. Pungvargen ska ha varit nattaktiv och den vilade i skydd av klippor eller i håligheter under större träd. Ibland solbadade individerna på dagen. Habitatet utgjordes främst av gräsmarker och öppna skogar men pungvargen besökte ibland tätare regnskogar.[3]
Precis som vargar på det norra halvklotet utgjorde pungvargen toppen av sin näringskedja. Den var ett pungdjur och därmed inte släkt med moderkaksdjur som vargen, men på grund av konvergent evolution så delar pungvargen likväl allmän kroppsform och en rad anpassningar med denna art och andra arter av rovdjur. Pungvargen tros dock inte ha levt i flock som hunddjur. Istället tros den ha levt ensam eller i par.[3] Till skillnad från de flesta hunddjur, som jagar genom att springa ifatt bytet i en kort jakt, anses pungvargen ha jagat genom att trötta ut sina byten under en längre jakt. Lätet har sagts vara gutturalt, som ett slags hostningar.[3]
Pungvargens byten var känguruer och mindre däggdjur samt några fåglar. Den var skygg för människor och ansågs inte som aggressiv. [3]
Honor hade förmåga att fortplanta sig hela året men de flesta ungar föddes under sommaren. Ungarna lämnade honans pung (marsupium) efter cirka två månader och stannade hos modern ytterligare sju månader. Den äldsta kända individen blev 13 år gammal.[3]
Pungvargen dog ut på det australiska fastlandet tusentals år före den europeiska kolonisationen, men överlevde på Tasmanien, liksom många andra arter endemiska pungdjur. De brittiska nybyggarna förstod inte vilket sorts djur de såg. Först trodde nybyggarna att den var en avlägsen släkting till hunden/vargen och inte ett pungdjur. Pungvargen, eller den tasmanska tigern, är ett i raden av djur som förmodligen dött ut på grund av människans oförståelse och rädsla. Under mitten och slutet av 1800-talet utgavs statliga skottpengar för varje skjutet exemplar. Detta beroende på att pungvargen anklagades för att riva får i stor omfattning.[3] Detta tros dock ha varit överdrivet då tecken tyder på att pungvargen oftast åt andra mindre djur. Man har även teorier om att pungvargen delvis försvann på grund av epidemiska sjukdomar, liksom dingons ankomst till Australien och minskande habitat.[3] Detta har dock inte vetenskapligt bevisats. Arten är klassad som utrotad, men fortfarande rapporteras det om människor som säger sig ha sett djuret. Bland annat har det talats om att man ska ha funnit en död pungvarg 1965.[4] Inga konkreta bevis på detta finns dock.[1]
1936 dog det sista djuret i fångenskap i Hobart Zoo och senare uppgifter om att djuret setts har inte kunnat bekräftas.[5] Arten förklarades dock inte utdöd förrän så sent som 1982.[1]
Pungvargen var den sista kvarlevande arten i sitt släkte – Thylacinus, men fossil har påvisat flera andra arter i släktet från äldre miocen och framåt.[6]
Flera undersökningar kom fram till att pungvargens närmaste nu levande släkting utgörs av den tasmanska djävulen. En nyare studie från 2009 som publicerades i tidskriften Genome Research fick däremot resultatet att myrpungdjuret är närmare släkt med pungvargar.[7]
Wikimedia Commons har media som rör Pungvarg.
Pungvarg (Thylacinus cynocephalus), i australisk folkmun kallad "Thylacine" eller "Tasmanian tiger", var det största kända rovlevande pungdjuret i modern tid. Arten var endemisk för Australien och tros ha dött ut under 1900-talet. När européerna nådde Australien fanns arten bara kvar på Tasmanien.
Tasmanya kaplanı ya da Tasmanya kurdu (Thylacinus cynocephalus), 20. yüzyılda soyu tükenen Avustralya'ya özgü büyük bir etçil keselidir. Avustralya'nın Avrupalılar tarafından iskanından sonra soyu tükenen birçok türden sadece biri olmasına rağmen en büyüğü ve en ünlüsüdür.
Diğer kıtalarda ki kurtlar ve kaplanlar (kaplan ve kurt plasentalı memelilerdir ve keseli thylacine ile akraba değillerdir) gibi thylacine de doruk yırtıcı idi ve hem boyutu hem de genel biçimi adını aldığı kuzey yarı-küreli yırtıcılara benzemekteydi.
Tasmanya kaplanının yaşayan en yakın akrabasının, Tasmanya canavarı veya numbat olduğu sanılıyor. Tasmanya kaplanı, her iki cinsinin de kese taşıdığı bilinen, iki keseli memeli türünden biriydi. (Diğeri, yüzen keseli.) Erkek tasmanya kaplanı, üreme organlarını kapatan ve koruyucu bir kılıf gibi davranan bir keseye sahipti.
Tasmanya kaplanı ya da Tasmanya kurdu (Thylacinus cynocephalus), 20. yüzyılda soyu tükenen Avustralya'ya özgü büyük bir etçil keselidir. Avustralya'nın Avrupalılar tarafından iskanından sonra soyu tükenen birçok türden sadece biri olmasına rağmen en büyüğü ve en ünlüsüdür.
Diğer kıtalarda ki kurtlar ve kaplanlar (kaplan ve kurt plasentalı memelilerdir ve keseli thylacine ile akraba değillerdir) gibi thylacine de doruk yırtıcı idi ve hem boyutu hem de genel biçimi adını aldığı kuzey yarı-küreli yırtıcılara benzemekteydi.
Tasmanya kaplanının yaşayan en yakın akrabasının, Tasmanya canavarı veya numbat olduğu sanılıyor. Tasmanya kaplanı, her iki cinsinin de kese taşıdığı bilinen, iki keseli memeli türünden biriydi. (Diğeri, yüzen keseli.) Erkek tasmanya kaplanı, üreme organlarını kapatan ve koruyucu bir kılıf gibi davranan bir keseye sahipti.
Тилацин був описаний у 1808 році натуралістом Харрісом. Ця тварина, що зовні й за розмірами скидалася на пса, вміла стрибати на задніх лапах, як кенгуру. Самиці цього «вовка» мали розродну сумку, у якій доношували дитинчат.
Наприкінці XIX століття тилацина жорстоко винищували як крадія овець, який завдавав відчутних збитків фермерству. Уряд Австралії навіть запровадив премії за вбитих хижаків. Зрештою, наприкінці 30-х років XX століття, «сумчастих вовків» винищили дощенту.
Останній на Землі «сумчастий вовк» помер у зоопарку на Тасманії 1936 року.
25 березня 2017 року британське видання The Independent повідомило, що на півдні Австралії, за допомогою фотопасток було зафіксовано кілька тварин, що мають усі ознаки цього виду.[2]
Морфометрія. Довжина голови й тіла була 850–1300 мм, довжина хвоста 380–650 мм, висота в плечах 350–600 мм, вага 15–30 кг.
Опис. Верхня частина тіла рудувато-коричнево-сіра чи жовтувато-коричнева з 13–19 чорно-бурими поперечними смугами на спині, крупі й основі хвоста, низ тіла світліший. Обличчя сіре з дещо нечіткими білими відмітками навколо очей і вух. Хутро коротке, густе, і грубе. Зубна формула: I 4 5 C 1 1 P 3 3 M 4 4 = 46 {displaystyle I{4 over 5}C{1 over 1}P{3 over 3}M{4 over 4}=46} 
Переважним середовищем проживання, ймовірно, був відкритий ліс чи луки, але його останні популяції могли займати тропічні ліси на південному заході Тасманії. Їхні лігва, як повідомляється, були розміщені у скелястих ущелинах або в порожнинах колод. Тварини неохоче залишали свої володіння, прагнучи не потрапляти на очі людині. Тилацин не мав пахучих залоз для позначення території. Хоча вели нічний спосіб життя, іноді їх бачили, коли вони грілися на сонці. Тилацини, здається, були в основному поодинокими, але іноді полювали парами або невеликими сімейними групами. Полювали в основному на кенгуру, валабі, дрібних ссавців і птахів. Були зафіксовані такі види вокалізації: скавучання (можливо, для зв'язку), низьке гарчання (при роздратуванні) і кахикаючий гавкіт під час полювання. Тилацин міг стояти на задніх кінцівках, використовуючи свій сильний, товстий хвіст для балансу.
Пологи відбувалися протягом року з яскраво вираженим піком у літній період (грудень — березень). Сумка тилацина схожа на сумку тасманійського диявола. Вона утворена складкою шкіри, що відкрита назад, щоб у неї не потрапляли листя, гілки і трава. Сумка прикриває 2 пари сосків. Через 35 днів після спаровування в самиці народжувалося від одного до чотирьох дитинчат, які залишалися в сумці до трьох місяців. Покинувши сумку, щенята залишалися з матір'ю до близько дев'яти місяців. Хоча багато з них успішно жили в зоопарках, тилацинів ніколи не розводили в неволі. Тривалість життя досягала тринадцяти років.
Chó sói túi (tên khoa học: Thylacinus cynocephalus), còn được gọi là chó sói Tasmania do hình dạng giống họ chó, hay còn gọi là hổ Tasmania do các vằn ở phần cuối lưng,[5] hiện đã tuyệt chủng, là một loài thú ăn thịt có túi tiến hóa vào khoảng 4 triệu năm trước. Cá thể cuối cùng bị bắt sống vào năm 1933 ở Tasmania. Chúng là động vật đặc hữu của Tasmania, New Guinea và lục địa Úc.
Chó sói túi tương đối nhút nhát và sống về đêm, với hình dáng của một con chó có kích thước từ trung bình đến lớn, ngoại trừ cái đuôi cứng và túi bụng tương tự như một con chuột túi, và các đường sọc ngang tối màu tỏa ra từ đỉnh cuối lưng, giống của một con hổ. Chó sói túi là loài săn mồi đầu bảng đáng gờm.[4] Do quá trình tiến hóa hội tụ, chúng có được hình dáng và sự thích nghi tương tự như các loài hổ và sói ở Bắc bán cầu, mặc dù không có quan hệ trực tiếp. Họ hàng gần nhất của chúng là quỷ Tasmania hoặc Myrmecobius fasciatus. Hổ Tasmania là một trong hai loài thú có túi mà cả con đực và con cái đều mang những cái túi: loài còn lại có đặc điểm này là Chironectes minimus. Các túi của chó sói túi đực phục vụ như một vỏ bọc bảo vệ cơ quan sinh sản bên ngoài.
Chó sói túi đã trở nên cực kỳ hiếm và gần như tuyệt chủng trên lục địa Úc trước cả khi người Anh đến định cư ở lục địa này, nhưng chúng vẫn sống sót trên đảo Tasmania cùng với một số loài đặc hữu khác, bao gồm cả quỷ Tasmania. Săn bắn ráo riết được khuyến khích bởi tiền thưởng thường đuwocj cho là nguyên nhân của sự tuyệt chủng, nhưng các yếu tố khác bao gồm bệnh tật, sự xâm thực của chó và sự xâm lấn của con người vào môi trường sống của chúng cũng đã có thể đóng góp một phần không nhỏ vào sự tuyệt chủng đó.
Chó sói túi hiện đại có lẽ đã xuất hiện vào khoảng 4 triệu năm trước. Họ Thylacinidae được cho là bắt nguồn vào đầu thế Miocene; kể từ đầu những năm 1990, ít nhất bảy loài hóa thạch đã được phát hiện tại Riversleigh, một phần của công viên Quốc gia Lawn Hill ở phía tây bắc Queensland.[7][8] Thylacine của Dickson (Nimbacinus Dicksoni) là loài lâu đời nhất trong số bảy loài hóa thạch được phát hiện, có niên đại từ 23 triệu năm trước. Thylacinid này nhỏ hơn hẳn so với các họ hàng gần đây của chúng.[9] Loài lớn nhất, thylacine mạnh mẽ (Thylacinus potens) phát triển đến kích cỡ của một con sói, là loài duy nhất sống sót trong thế Miocen muộn.[10] Vào thời kỳ cuối của thế Canh Tân và đầu thế Toàn Tân sớm, chó sói túi hiện đại đã lan rộng (mặc dù với số lượng không đáng kể) trên khắp đất liền của Úc và New Guinea.[11]
Một ví dụ điển hình về sự tiến hóa hội tụ, chó sói túi cho thấy nhiều điểm tương đồng với các thành viên của họ chó, Canidae, ở Bắc bán cầu: răng sắc nhọn, hàm mạnh mẽ, gót chân cao và toàn bộ hình thái cơ thể nói chung giống hệt với chó. Kể từ khi chó sói túi lấp đầy hốc sinh thái ở Úc giống như họ chó đã làm ở các nơi khác, chúng đã phát triển nhiều đặc điểm tương tự. Mặc dù vậy, vì là một loài thú có túi, nó không liên quan đến bất kỳ loài thú có nhau thai ăn thịt nào ở Bắc bán cầu.[12]
Chúng rất dễ để phân biệt với loài chó vì những cái sọc sau lưng nhưng bộ xương của chúng lại khó để phần biệt hơn. Các sinh viên động vật học tại Oxford phải nhận dạng 100 cá thể động vật trong kì thi cuối năm. Tin tức bắt đầu lan truyền, nếu cứ có một cái sọ 'chó' xuất hiện, bạn nên xác định nó là loài Thylacinus với lý do rằng bất cứ thứ gì rõ ràng như hộp sọ của chó chắc chắn là một cái bẫy. Sau đó một năm, các giám khảo đã nhân đôi độ khó và đưa vào bài thi hộp sọ chó thật. Cách dễ nhất để nói lên sự khác biệt là hai lỗ nổi bật ở xương vòm miệng, là đặc điểm chung của tất cả các loài thú có túi.[13]
Chó sói túi là một thành viên nguyên thủy của bộ Dasyuromorphia. Cây phát sinh loài được hiển thị ở dưới:[14]
Dasyuromorphia
Thylacinus (chó sói túi)
Chó sói túi có lẽ thích các khu rừng bạch đàn khô, vùng ngập nước và đồng cỏ của lục địa Úc.[32] Các bức tranh trên đá của người bản địa ở đây chỉ ra rằng chó sói túi sinh sống ở khắp lục địa Úc và New Guinea. Bằng chứng về sự tồn tại của loài vật này ở Úc đến từ một xác chết khô được phát hiện trong một hang động ở đồng bằng Nullarbor thuộc Tây Úc năm 1990; định tuổi bằng cacbon tiết lộ mẫu vật này đã khoảng 3.300 năm tuổi.[40] Các dấu chân hóa thạch được kiểm tra gần đây cũng cho thấy phạm vi phân bố lịch sử của loài này trên đảo Kangaroo.[41]
Ở Tasmania, chúng ưa thích các khu rừng gỗ của vùng trung du và vùng đất hoang ven biển, những nơi mà sau này trở thành tâm điểm sự chú ý của người dân định cư Anh tìm kiếm các vùng đất để chăn thả gia súc.[42] Các đường sọc có thể đã giúp con vật ngụy trang trong môi trường rừng rậm,[29] nhưng đặc điểm này cũng có thể phục vụ cho mục đích nhận dạng cá thể.[43] Một con chó sói túi điển hình có diện tích lãnh thổ vào khoảng từ 40 đến 80 km^ (15 đến 31 dặm vuông).[30] Chúng dường như chỉ loanh quanh trong phạm vi nhà của chúng mà không có tính lãnh thổ; các nhóm lớn không phải là gia đình đôi khi được quan sát đi cùng nhau.[44]
Chúng ta biết rất ít về hành vi của loài chó sói túi. Một vài quan sát được ghi lại từ những con vật bị giam cầm, nhưng còn khá hạn chế, chỉ có những bằng chứng giai thoại còn tồn tại về tập tính của loài này trong hoang dã. Hầu hết các quan sát được thực hiện vào ban ngày trong khi hổ Tasmania là loài sống về đêm. Những quan sát này, được thực hiện trong thế kỷ XX, có thể không điển hình vì chúng là một loài đang dưới áp lực chọn lọc và sẽ sớm dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng. Một số đặc điểm đã được ngoại suy từ hành vi của người họ hàng gần gũi, quỷ Tasmania.
Chó sói túi là loài đi săn về đêm và vào hoàng hôn, dành hàng giờ ban ngày trong các hang động nhỏ, thân cây rỗng hoặc tổ làm từ cành cây, vỏ cây hoặc lá dương xỉ. Chúng có xu hướng rút lui về những ngọn đồi và rừng để trú ẩn vào ban ngày và săn mồi ở các đồng hoang vào ban đêm. Các nhà quan sát ban đầu lưu ý rằng con vật này rất nhút nhát và bí mật, chúng nhận thức được sự hiện diện của con người và thường tránh tiếp xúc, tuy vậy đôi khi chúng cũng tỏ ra khá tò mò.[45] Lúc bấy giờ, dân định cư ở đây rất kỳ thị con vật do bản chất "dữ dội" của chúng; điều này có thể là do mối đe dọa của chúng đối với nền nông nghiệp.[46]
Châu Úc đã mất hơn 90% các loài động vật có xương sống trên cạn lớn vào khoảng 40.000 năm trước, với những ngoại lệ đáng chú ý là chuột túi và chó sói túi.[15] Một tờ giấy năm 2010 đã xem xét vấn đề này và đưa ra kết luận rằng con người có khả năng là một trong những yếu tố chính dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài ở Úc, cùng với thay đổi khí hậu và hoạt động cháy rừng đóng vai trò hình thành điều kiện, song các tác giả của nghiên cứu đã cảnh báo rằng giải thích chỉ từ một yếu tố có thể là quá đơn giản.[15] Bản thân loài chó sói túi đã đứng bên bờ vực tuyệt chủng trên lục địa Úc vào khoảng 2.000 năm trước.[2] Tuy nhiên, các bằng chứng đáng tin cậy về sự sống sót của chó sói túi ở Nam Úc (mặc dù chỉ giới hạn ở 'các khu định cư mỏng' và dãy núi Flinder) và New South Wales (Núi Blue) vẫn tồn tại vào cuối những năm 1830, nguồn được lấy từ cả người bản địa và người châu Âu.[16] Sự tuyệt chủng tuyệt đối là do sự cạnh tranh vớ thổ dân Úc và sự xâm lăng của chó dingo.
Một nghiên cứu đề xuất rằng sự xuất hiện của loài dingo có thể đã dẫn đến sự tuyệt chủng của quỷ Tasmania, chó sói túi và gà bản địa Tasmania trên lục địa Úc vì dingo có thể đã cạnh tranh trực tiếp với chó sói túi và quỷ để săn mồi. Tuy nhiên, nghiên cứu cũng đề xuất rằng sự gia tăng dân số của loài người tăng tốc vào khoảng 4.000 năm trước có thể đã dẫn đến điều này.[17] Tuy nhiên, một ý kiến phản đối rằng hai loài này không cạnh tranh với nhau vì loài dingo chủ yếu săn mồi vào ban ngày, trong khi người ta cho rằng chó sói túi săn mồi chủ yếu vào ban đêm. Tuy nhiên, các cuộc kiểm tra gần đây về hình thái sọ chó dingo và chó sói túi cho thấy mặc dù dingo có vết cắn yếu hơn, hộp sọ của nó có thể chống lại áp lực lớn hơn, cho phép nó kéo con mồi to hơn. Chó sói túi kém linh hoạt hơn trong chế độ ăn của nó so với loài dingo ăn tạp.[18][19] Phạm vi địa lí của chúng dường như đã chồng chéo lên nhau vì phần còn lại của các bán hóa thạch đã được phát hiện gần hóa thạch dingo. Việc sử dụng những con dingo như loài săn bắn đồng hành của người dân bản địa sẽ khiến chó sói túi chịu áp lực gia tăng.[17]
Mặc dù chó sói túi đã tuyệt chủng trên lục địa Úc, nhưng nó vẫn tồn tại vào những năm 1930 trên đảo quốc Tasmania. Vào thời điểm đầu tiên định cư của người châu Âu, phạm vi phân bố đông nhất là ở các vùng đông bắc, tây bắc và miền bắc trung du của bang.[21] Chúng hiếm khi được nhìn thấy trong khoảng thời gian này nhưng dần dần bắt đầu được ghi nhận với nhiều cuộc tấn công cừu. Các sự việc này đã dẫn đến việc thành lập chương trình trao thưởng cho các nỗ lực kiểm soát số lượng của loài. Công ty Đất đai của Van Diemen đã bắt đầu tặng tiền thưởng từ đầu năm 1830, và từ năm 1888 đến 1909, chính phủ Tasmania sẽ trả 1 bảng Anh cho mỗi cái đầu chó sói túi trưởng thành đã chết (tương đương 100 bảng trở lên ngày nay) và mười đồng si-linh cho chó sói con. Tổng cộng chính phủ đã trả hơn 2.184 phần tiền thưởng, nhưng người ta cho rằng nhiều cá thể hổ Tasmania đã bị giết hơn là được ghi chép.[22] Sự tuyệt chủng của chúng được cho là do nỗ lực không ngừng nghỉ của những người nông dân và thợ săn tiền thưởng.[22] Có nhiều yếu tố dẫn đến sự suy giảm và tuyệt chủng cuối cùng của chúng, bao gồm cả sự cạnh tranh với những con chó hoang được mang tới đây bởi những người định cư Anh,[23] môi trường sống bị phá hủy, sự tuyệt chủng đồng thời của các loài mồi và một căn bệnh giống bệnh carê của chó đã truyền nhiễm cho nhiều cá thể nuôi nhốt.[24][25] Một nghiên cứu vào năm 2012 cũng cho thấy rằng nếu không phải là do ảnh hưởng của dịch bệnh, sự tuyệt chủng của chó sói túi sẽ có thể được ngăn chặn, và trường hợp tệ nhất là chỉ bị hoãn lại. "Cơ hội cứu giống loài, thông qua việc thay đổi suy nghĩ của người dân và tái lập việc sinh sản trong tình trạng nuôi nhốt, đã có thể khá thỉ. Nhưng dịch bệnh marsupi-Carnivore, với ảnh hưởng mạnh mẽ lên tuổi thọ ở con trưởng thành và tỉ lệ tử vong ở con vị thành niên, đã đến quá sớm và lan truyền quá nhanh."[26] Dù là lý do gì đi chăng nữa, chó sói Tasmania đã trở nên cực kỳ hiếm trong tự nhiên vào cuối những năm 1920. Nhưng trên thực tế, cho sói túi vẫn được đa số tin là chịu trách nhiệm cho các cuộc tấn công vào cừu, vào năm 1928, Ủy ban Tư vấn về Động vật bản địa Tasmania đã đề xuất một khu bảo tồn tương tự như Công viên Quốc gia Sông Savage để bảo vệ bất kỳ quần thể cho sói túi nào còn sót lại tại khu vực Arthur-Pieman ở phía tây Tasmania.[27]
Con chó sói cuối cùng trong hoang dã được biết đến đã bị bắn chết vào năm 1930 bởi Wilf Batty, một nông dân từ Mawbanna ở phía tây bắc của bang. Con vật, được cho là một con đực, đã được nhìn thấy lởn vởn quanh nhà của Batty trong vòng vài tuần trước đó.[28][29]
Công trình nghiên cứu năm 2012 đã kiểm tra mối quan hệ về sự đa dạng di truyền của chó sói túi trước khi chúng bị tuyệt chủng. Kết quả chỉ ra rằng các con chó sói cuối cùng ở Úc, bên cạnh mối đe dọa sinh thái từ loài dingo, chúng còn không có cả sự đa dạng di truyền, do sự cách ly địa lý hoàn toàn với lục địa Úc.[30] Các cuộc điều tra sâu hơn vào năm 2017 cho thấy bằng chứng về sự suy giảm đa dạng di truyền ở loài này bắt đầu từ ngay cả trước khi con người đến Úc, có thể đã bắt đầu sớm nhất vào khoảng 70-120 nghìn năm trước.[31]
Cá thể chó sói túi cuối cùng, sau này được gọi tên là "Benjamin", đã bị bẫy trong Thung lũng Florentine bởi Elias Churchill vào năm 1933, rồi được gửi đến Sở thú Hobart nơi nó sống trong ba năm tiếp theo. Con sói túi này chết vào ngày 7 tháng 9 năm 1936. Người ta tin rằng nó đã chết do bị bỏ rơi - bị bắt phải ngủ ở ngoài trời thay vì chỗ trú trong chuồng thú, nó đã phải đối mặt với một đợt thời tiết khắc nghiệt hiếm hoi ở Tasmania: nhiệt độ cực cao vào ban ngày và cực thấp vào ban đêm.[32] Con chó sói này xuất hiện trong đoạn phim cuối cùng được biết của một mẫu vật sống: đoạn phim đen trắng dài 62 giây cho thấy con chó sói túi đi quanh chuồng của nó được quay vào năm 1933, bởi nhà tự nhiên học David Fleay.[33] Trong đoạn phim, con sói túi được nhìn thấy đang ngồi, đi vòng quanh phạm vi của chuồng, ngáp (cho ta thấy cái há mồm rất ấn tượng của loài), đánh hơi, gãi đầu (dùng chân giống như một con chó) và nằm nghỉ. Fleay đã bị cắn vào mông khi đang quay cuộn phim, do ông không để ý đến những tiếng kêu rít cảnh cáo của con vật.
Frank Darby, người tự nhận mình đã làm tại Sở thú Hobart, đã khẳng định "Benjamin" là tên thú cưng của con vật trong một bài báo vào tháng 5 năm 1968. Không có tài liệu nào chứng tỏ con vật này từng có tên thú cưng như vậy và Alison Reid (phụ trách sở thú) và Michael Sharland (nhà báo của sở thú) phủ nhận rằng Frank Darby đã từng làm việc ở sở thú hoặc cái tên "Benjamin" đã từng được sử dụng cho con vật. Darby dường như cũng là ngọn nguồn cho tuyên bố con sói túi cuối cùng là giống đực.[34] Paddle không tìm thấy bất kỳ hồ sơ nào ghi nhận về người tên Frank Darby được Beaumaris hoặc Sở thú Hobart thuê trong thời gian Reid hoặc cha cô quản lí vườn thú và đã để ý thấy có một số điểm mẫu thuẫn của câu chuyện mà Darby kể trong cuộc phỏng vấn năm 1968.
Giới tính của con sói túi cuối cùng bị giam cầm là một vấn đề gây tranh cãi kể từ khi nó chết tại Sở thú Beaumaris ở Hobart, Tasmania. Năm 2011, kiểm tra chi tiết một khung hình duy nhất từ đoạn phim đã xác nhận rằng con thú này là con đực. Khi khung III được phóng to, bìu dái có thể được nhìn thấy, xác nhận giới tính con vật. Bằng cách tăng cường khung hình (tăng độ phơi sáng lên 20% và độ tương phản lên 45%), đường viền của tinh hoàn có thể được thấy rõ.[35]
Sau cái chết của con chó sói túi, sở thú dự kiến sẽ sớm tìm được một con khác để thay thế,[28] và cái chết của "Benjamin" không được báo cáo trên các phương tiện truyền thông vào thời điểm đó.[36] Mặc dù đã có một phong trào ủng hộ việc bảo tồn loài hổ Tasmania từ năm 1901, một phần được thúc đẩy do khó khăn trong việc lấy các mẫu vật cho các bộ sưu tập ở nước ngoài, song các rào cản chính trị vào thời điểm này đã ngăn chặn bất kỳ hình thức bảo vệ nào có hiệu lực cho đến năm 1936. Chính phủ đã ban hành một đạo luật nhằm bảo vệ loài chó sói túi quý hiếm vào ngày 10 tháng 7 năm 1936, 59 ngày trước khi cá thể sói cuối cùng đã chết trong điều kiện nuôi nhốt.[37]
Một con chó sói túi được báo cáo là đã bị bắn và chụp ảnh tại Mawbanna vào năm 1938. Một quan sát được báo cáo vào năm 1957 nhìn từ máy bay trực thăng không thể được kiểm chứng. Một con vật bị giết ở Sandy Cape vào ban đêm năm 1961 được xác định một cách không chắc chắn là một con sói túi.[28] Kết quả của các cuộc tìm kiếm tiếp theo dêm lại hi vọng cho khả năng sống sót của loài vật này tại Tasmania vào những năm 1960. Các cuộc tìm kiếm của Tiến sĩ Eric Guiler và David Fleay ở phía tây bắc Tasmania đã phát hiện nhiều dấu chân và phân có thể thuộc về con vật, họ còn nghe thấy những tiếng động khớp với mô tả tiếng kêu của hổ Tasmania và thu thập nhiều bằng chứng giai thoại từ những người báo cáo là đã nhìn thấy con vật.
Mặc cho các nỗ lực tìm kiếm, chưa có bằng chứng thuyết phục nào được tìm thấy để chỉ ra sự tồn tại của loài này trong tự nhiên.[12] Từ năm 1967 đến năm 1973, nhà động vật học Jeremy Griffith và nông dân chăn bò sữa James Malley đã tiến hành những gì mà sau này được coi là cuộc tìm kiếm quy mô nhất từng được thực hiện, bao gồm các cuộc điều tra toàn diện dọc bờ biển phía tây của Tasmania, lắp đặt các trạm camera tự động, điều tra kĩ lưỡng về các vụ nhìn thấy và vào năm 1972 thành lập Nhóm nghiên cứu thám hiểm Thylacine với Tiến sĩ Bob Brown. Thế nhưng, sau khi dự án đi đến hồi kết, họ vẫn không thu hoạch được bất kỳ bằng chứng nào về sự tồn tại của hổ Tasmania trong hoang dã.[38]
Chó sói túi đã được đặt trong tình trạng loài có nguy cơ tuyệt chủng cho đến những năm 1980. Các tiêu chuẩn quốc tế tại thời điểm đó tuyên bố rằng một loài động vật không thể bị tuyên bố là đã tuyệt chủng cho đến khi 50 năm trôi qua mà không có bất kì hổ sơ xác nhận nào. Do không có bằng chứng chắc chắn về sự tồn tại của loài chó sói túi trong tự nhiên trong hơn 50 năm, chúng đã đáp ứng tiêu chí chính thức và được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế tuyên bố tuyệt chủng vào năm 1982[2] và bởi chính phủ Tasmania vào năm 1986. Loài này đã bị xóa khỏi Phụ lục I của Công ước về buôn bán quốc tế các loài động vật và thực vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng (CITES) vào năm 2013.[39]
Hiệp hội nghiên cứu động vật quý hiếm Úc báo cáo đã có khoảng 3.800 lần nhìn thấy trong hồ sơ trên lục địa Úc kể từ khi loài chó sói này tuyệt chủng vào năm 1936,[40] trong khi Trung tâm nghiên cứu động vật bí ẩn Úc ghi nhận 138 vụ đến năm 1998, và Cục bảo tồn và quản lý đất đai khẳng định có 65 vụ ở miền Tây Úc so với cùng kỳ.[41] Các nhà nghiên cứu thylacine độc lập Buck và Joan Emburg ở Tasmania báo cáo có 360 vụ nhìn thấy tại Tasmania và 269 vụ nhìn thấy trên đất liền Úc sau khi loài vật tuyệt chủng vào thế kỷ 20, số liệu được tổng hợp từ nhiều nguồn.[42] Trên đất liền, các vụ nhìn thấy thường xuyên nhất được báo cáo ở Nam Victoria.[43]
Một số vụ trông thấy con vật đã tạo sự chú ý lớn. Năm 1973, Gary và Liz Doyle đã quay phim 8 mm với thời lượng 10 giây cho thấy một con vật không xác định chạy ngang qua và dọc theo một con đường tại Nam Úc.[89] Các nỗ lực xác minh danh tính của con vật là không thể do chất lượng của bộ phim quá kém.[90] Năm 1982, một nhà nghiên cứu của Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Tasmania, Hans Naending, đã quan sát thứ mà ông tin rằng là một con sói túi tại một địa điểm gần sông Arthur ở tây bắc Tasmania trong ba phút vào buổi tối. Sự việc này đã dẫn đến một cuộc tìm kiếm được tài trợ bởi chính phủ kéo dài cả năm.[91] Năm 1985, thổ dân bản địa Kevin Cameron đã đưa ra năm bức ảnh dường như cho thấy một con chó sói đang đào, mà ông tuyên bố là đã chụp ở Tây Úc.[92]
Vào tháng 1 năm 1995, một sĩ quan Công viên và Động vật hoang dã đã báo cáo quan sát một con chó sói ở vùng Pyengana thuộc miền đông bắc Tasmania vào đầu giờ sáng. Các tìm kiếm sau đó không phát hiện bất cứ dấu vết nào của con vật.[93] Năm 1997, có báo cáo rằng người dân địa phương và nhà truyền giáo gần Núi Carstensz ở Tây New Guinea đã nhìn thấy nhiều con chó sói túi.[94][95] Người dân địa phương rõ ràng đã biết về chúng trong nhiều năm nhưng không đưa ra báo cáo chính thức.[96] Vào tháng 2 năm 2005, Klaus Emmerichs, một du khách người Đức, tuyên bố là đã chụp được nhiều bức ảnh kỹ thuật số của một con sói túi mà ông nhìn thấy gần Công viên quốc gia Lake St Clair, nhưng tính xác thực của những bức ảnh chưa được điều tra kĩ.[97] Những bức ảnh được công bố vào tháng 4 năm 2006, mười bốn tháng sau vụ nhìn thấy. Những bức ảnh, chỉ cho thấy lưng của con vật, được những người nghiên cứu chúng coi là không thuyết phục.[98] Do sự thiếu chắc chắn này, đôi khi chó sói túi được coi là một loài thú bí ẩn (cryptid).[99][100]
Các nhà khoa học Úc đang dự định tái tạo chó sói Tasmania đã bị tuyệt chủng từ gene trong xương và răng của chúng trong bảo tàng.
_(white_background).jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
AML
tasparks
UTAS
|df= (trợ giúp) sight
.png){kind=small}
Bài viết liên quan đến động vật có vú này vẫn còn sơ khai. Bạn có thể giúp Wikipedia bằng cách mở rộng nội dung để bài được hoàn chỉnh hơn. Chó sói túi (tên khoa học: Thylacinus cynocephalus), còn được gọi là chó sói Tasmania do hình dạng giống họ chó, hay còn gọi là hổ Tasmania do các vằn ở phần cuối lưng, hiện đã tuyệt chủng, là một loài thú ăn thịt có túi tiến hóa vào khoảng 4 triệu năm trước. Cá thể cuối cùng bị bắt sống vào năm 1933 ở Tasmania. Chúng là động vật đặc hữu của Tasmania, New Guinea và lục địa Úc.
Chó sói túi tương đối nhút nhát và sống về đêm, với hình dáng của một con chó có kích thước từ trung bình đến lớn, ngoại trừ cái đuôi cứng và túi bụng tương tự như một con chuột túi, và các đường sọc ngang tối màu tỏa ra từ đỉnh cuối lưng, giống của một con hổ. Chó sói túi là loài săn mồi đầu bảng đáng gờm. Do quá trình tiến hóa hội tụ, chúng có được hình dáng và sự thích nghi tương tự như các loài hổ và sói ở Bắc bán cầu, mặc dù không có quan hệ trực tiếp. Họ hàng gần nhất của chúng là quỷ Tasmania hoặc Myrmecobius fasciatus. Hổ Tasmania là một trong hai loài thú có túi mà cả con đực và con cái đều mang những cái túi: loài còn lại có đặc điểm này là Chironectes minimus. Các túi của chó sói túi đực phục vụ như một vỏ bọc bảo vệ cơ quan sinh sản bên ngoài.
Chó sói túi đã trở nên cực kỳ hiếm và gần như tuyệt chủng trên lục địa Úc trước cả khi người Anh đến định cư ở lục địa này, nhưng chúng vẫn sống sót trên đảo Tasmania cùng với một số loài đặc hữu khác, bao gồm cả quỷ Tasmania. Săn bắn ráo riết được khuyến khích bởi tiền thưởng thường đuwocj cho là nguyên nhân của sự tuyệt chủng, nhưng các yếu tố khác bao gồm bệnh tật, sự xâm thực của chó và sự xâm lấn của con người vào môi trường sống của chúng cũng đã có thể đóng góp một phần không nhỏ vào sự tuyệt chủng đó.
Местные народы Австралии первыми установили контакт с сумчатыми волками. Это подтверждают найденные в большом количестве гравюры и наскальные рисунки, которые относятся не позднее чем к 1000 году до н. э.[2]
К тому времени, когда первые исследователи прибыли в Австралию, этих животных в Тасмании было уже мало. Европейцы, возможно, впервые столкнулись с сумчатым волком в 1642 году, когда Абель Тасман прибыл в Тасманию. Высадившиеся на берег члены экспедиции сообщили об обнаружении следов «диких животных, имеющих когти, как у тигра»[3]. Марк-Жозеф Марион-Дюфрен в 1772 году сообщил, что наблюдал «тигровую кошку»[4]. Но эти сведения не позволяют однозначно определить, о каком животном идёт речь. Первая официально зафиксированная встреча французских исследователей с представителем вида произошла 13 мая 1792 года, как отмечено натуралистом Жаком Лабиллардьером в его журнале об экспедиции во главе с д’Антркасто. Однако только в 1805 году Уильям Патерсон, лейтенант-губернатор северной части Земли Ван-Димена (нынешней Тасмании), послал подробное описание для публикации в Sydney Gazette[5].
Первое подробное научное описание было сделано представителем Тасманского Общества, инспектором Джорджем Харрисом в 1808 году[6][7]. Харрис сначала поместил сумчатого волка в род Didelphis, который был создан Линнеем для американского опоссума, описывая его как Didelphis cynocephala — «опоссум с головой собаки». Представление, что австралийские сумчатые существенно отличаются от известных родов млекопитающих, привело к появлению современной системы классификации, и в 1796 году выделен род Dasyurus, к которому и был в 1810 году отнесён сумчатый волк. Чтобы решить смешание греческой и латинской спецификации, имя разновидности было изменено на cynocephalus. Общее название происходит непосредственно из имени рода, первоначально от греческого θύλακος (thýlakos), означающего «мешочек» или «мешок»[8][9][a][10].
В конце плейстоцена и начале голоцена сумчатый волк водился в материковой Австралии, а также на острове Новая Гвинея, где он исчез не менее 3 000 лет назад. Среди причин вымирания предполагают болезни, конкуренцию с собаками динго, истребление человеком, изменение климата или совокупность всех или нескольких из названных факторов[11]. В историческое время сумчатый волк известен только на острове Тасмания. В XVIII и начале XIX веков сумчатый волк был широко распространён и многочислен на Тасмании, пока в 30-х годах XIX века не началось массовое истребление этого зверя, которого считали врагом разводимых фермерами овец. За голову каждого убитого зверя власти выдавали премии охотникам. Он также разорял птичники и поедал дичь, попавшуюся в капканы. О невероятной свирепости и кровожадности сумчатых волков ходили легенды.
Как следствие бесконтрольного отстрела и отлова, к 1863 году сумчатые волки сохранились только в труднодоступных горных и лесных районах Тасмании. Катастрофическое падение его численности произошло в начале XX века, когда на Тасмании разразилась эпизоотия какой-то болезни, вероятно, собачьей чумы, занесённой привозными собаками. Сумчатые волки оказались ей подвержены, и к 1914 году их остались считанные единицы. Однако даже в 1928 году, когда был принят закон об охране фауны Тасмании, сумчатый волк оказался не внесён в число охраняемых видов. Последний дикий сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года, а в 1936 году в частном зоопарке в Хобарте умер от старости последний сумчатый волк, содержавшийся в неволе. Запрет на их добычу был введён только в 1938 году, а в 1966 году на юго-западе острова, в гористом районе у озера Сент-Клэр, был организован заказник площадью в 647 000 га, треть которого позднее преобразовали в национальный парк. В 2011 году австралийские учёные заявили, что из-за челюстей, неустойчивых к возникающим при перетаскивании крупной добычи нагрузкам, сумчатые волки не могли столь эффективно охотиться на овец, как дикие собаки (что вменялось им в вину и вызвало истребление)[12]. Другой причиной исчезновения вида названо его низкое генетическое разнообразие[13].
В отличие, например, от несомненно уничтоженной фолклендской лисицы, сумчатый волк, возможно, выжил в глухих лесах Тасмании. В течение последующих лет были зарегистрированы случаи встреч с животным, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения. Случаи поимки сумчатого волка неизвестны, а предпринимавшиеся попытки его отыскать не увенчались успехом. В марте 2005 года австралийский журнал The Bulletin предложил 1,25 млн австралийских долларов (950 тыс. долларов США) награды тому, кто поймает живого сумчатого волка[14], но награда до сих пор не востребована. Ещё один пока не подтверждённый случай произошёл в сентябре 2016 года, когда некое животное (предположительно, сумчатый волк) попало в объектив дорожной видеокамеры[15].
В марте 2017 года в прессе появились сообщения о том, что животные, похожие на сумчатого волка, попали в объективы видеоловушек в парке Кейп-Йорк[16][17], фотографии общественности не представлялись со ссылкой на необходимость сохранить место обитания животного в тайне.
Сумчатый волк был самым крупным из хищных сумчатых. Сходство его облика и повадок с волчьими — пример конвергентной эволюции, а от ближайших родственников, хищных сумчатых, он резко отличался и размерами, и формой тела.
В длину сумчатый волк достигал 100—130 см, вместе с хвостом 150—180 см; высота в плечах — 60 см, вес — 20—25 кг. Внешне сумчатый волк напоминал собаку — туловище у него было удлинённое, конечности пальцеходящими. Череп сумчатого волка также напоминал собачий и по размерам мог превышать череп взрослого динго. Однако толстый у основания и тонкий на конце хвост и согнутые задние лапы напоминали о сумчатом происхождении этого хищника. Волосяной покров у сумчатого волка короткий, густой и грубый, с серо-жёлто-бурой спиной, покрытой 13—19 тёмно-бурыми поперечными полосами, идущими от плеч до основания хвоста, и с более светлым брюхом. Морда — серая, с размытыми белыми отметинами вокруг глаз. Уши — короткие, закруглённые, стоячие.
В отличие от настоящих волков резцов восемь, а не шесть, и в костном нёбе черепа слишком большая щель[18].
Удлинённая пасть могла открываться очень широко, на 120 градусов: когда животное зевало, его челюсти образовывали почти прямую линию. Изогнутые задние лапы делали возможной специфическую скачущую походку и даже прыжки на носках, похожие на прыжки кенгуру. Сумка сумчатого волка, подобно сумке тасманского дьявола, была образована складкой кожи, открывавшейся назад и прикрывающей две пары сосков.
Изначально обитатель негустых лесов и травянистых равнин, сумчатый волк был вытеснен людьми в дождевые леса и в горы, где обычным убежищем ему служили норы под корнями деревьев, дупла упавших деревьев и скалистые пещеры. Вёл ночной образ жизни, однако иногда его замечали гревшимся на солнце. Образ жизни был одиночный, иногда для охоты собирались пары или небольшие семейные группы.
Питался сумчатый волк средними и крупными наземными позвоночными — валлаби, мелкими сумчатыми, ехиднами, птицами и ящерицами. После завоза на Тасманию овец и домашних птиц они тоже стали добычей сумчатого волка. Часто поедал животных, попавших в капканы; поэтому его самого успешно ловили капканами. По разным версиям, сумчатый волк или подстерегал добычу в засаде, или неторопливо преследовал добычу, доводя её до изнеможения. К недоеденной добыче сумчатый волк никогда не возвращался, чем пользовались более мелкие хищники, вроде сумчатых куниц. Голос сумчатого волка на охоте напоминал кашляющий лай, глухой, гортанный и пронзительный.
На человека сумчатые волки никогда не нападали и обычно избегали встречи с ним. Взрослые сумчатые волки приручались плохо; но молодые неплохо жили в неволе, если им давали, кроме мяса, и живую добычу.
У самок на брюхе имелась образованная складкой кожи сумка, в которой вынашивались и выкармливались детёныши. Сумка открывалась назад между задними лапами, благодаря чему внутрь не попадали листья высокой травы и острые стебли, через которые животному приходилось бегать. У сумчатого волка не было определённого сезона размножения, но по-видимому был приурочен к декабрю, поскольку большинство детёнышей рождались в декабре-марте. Беременность была короткой — всего 35 дней, после чего рождались два — четыре слаборазвитых детёныша, которые через 2,5—3 месяца покидали сумку матери, хотя оставались с ней до возраста девяти месяцев. В неволе сумчатые волки не размножались. Продолжительность жизни в неволе составляла более восьми лет.
В 1999 году Национальный австралийский музей в Сиднее объявил о начале проекта по созданию клона сумчатого волка с использованием ДНК щенков этого животного, которые сохранились в музее в заспиртованном виде. В конце 2002 года ДНК удалось извлечь, однако образцы оказались повреждены и непригодны для использования.
15 февраля 2005 года было объявлено о приостановке проекта. Однако в мае 2008 года учёным всё же удалось заставить некоторые гены сумчатого волка работать в мышином эмбрионе[19][20]. Источником генетического материала послужил заспиртованный детёныш этого сумчатого хищника, который более ста лет хранится в сиднейском музее[21].
.jpg)
|month= (справка) Местные народы Австралии первыми установили контакт с сумчатыми волками. Это подтверждают найденные в большом количестве гравюры и наскальные рисунки, которые относятся не позднее чем к 1000 году до н. э.
К тому времени, когда первые исследователи прибыли в Австралию, этих животных в Тасмании было уже мало. Европейцы, возможно, впервые столкнулись с сумчатым волком в 1642 году, когда Абель Тасман прибыл в Тасманию. Высадившиеся на берег члены экспедиции сообщили об обнаружении следов «диких животных, имеющих когти, как у тигра». Марк-Жозеф Марион-Дюфрен в 1772 году сообщил, что наблюдал «тигровую кошку». Но эти сведения не позволяют однозначно определить, о каком животном идёт речь. Первая официально зафиксированная встреча французских исследователей с представителем вида произошла 13 мая 1792 года, как отмечено натуралистом Жаком Лабиллардьером в его журнале об экспедиции во главе с д’Антркасто. Однако только в 1805 году Уильям Патерсон, лейтенант-губернатор северной части Земли Ван-Димена (нынешней Тасмании), послал подробное описание для публикации в Sydney Gazette.
Первое подробное научное описание было сделано представителем Тасманского Общества, инспектором Джорджем Харрисом в 1808 году. Харрис сначала поместил сумчатого волка в род Didelphis, который был создан Линнеем для американского опоссума, описывая его как Didelphis cynocephala — «опоссум с головой собаки». Представление, что австралийские сумчатые существенно отличаются от известных родов млекопитающих, привело к появлению современной системы классификации, и в 1796 году выделен род Dasyurus, к которому и был в 1810 году отнесён сумчатый волк. Чтобы решить смешание греческой и латинской спецификации, имя разновидности было изменено на cynocephalus. Общее название происходит непосредственно из имени рода, первоначально от греческого θύλακος (thýlakos), означающего «мешочек» или «мешок».
袋狼（學名：Thylacinus cynocephalus），现已全部灭绝，因其身上斑纹似虎，又名塔斯马尼亚虎，曾广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地，後因人類活動只分布於塔斯馬尼亞島。袋狼是近代體型最大的食肉有袋類動物，和其他有袋動物一样，母体有育儿袋，產下不成熟的幼獸，在育兒袋中發育，為夜行性动物。
現代的袋狼第一次出現距離現今約400萬年。至1990年代初，至少已发现7个物种的袋狼化石。迪森袋狼（Nimbacinus dicksoni）是这7种被发现的化石中，年代最久远的物种，可追溯至2300万年前，也是体形最小的。袋狼曾廣泛生活於澳洲和新幾內亞，5千年前，澳洲野犬随人类进入澳大利亚，与食性相同的袋狼发生争鬥，袋狼随后从新几内亚和澳大利亚草原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。澳大利亞的原住民首次接觸袋狼，已發現許多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少公元前1000年。
但自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险以来，因为被懷疑袭击羊群，所以被牧民所痛恨，然而多數事件的元兇其實是澳洲野犬。移民们把袋狼視為敌人，認為其為「殺羊魔」，並且在政府的獎賞制度鼓勵下进行大肆屠杀，加上其他因素——可能是疾病，狗的引入，和人類侵佔其棲息地——使其近乎絕跡。1888年塔斯馬尼亞政府更以每隻袋狼頭獎勵1英鎊，鼓勵農民殺死袋狼，此獎金計劃直至1909年停止。[11]
1933年有人捕获一只袋狼，命名為班哲明，饲养在赫巴特动物园，1936年因管理員疏忽曝曬而死亡，此后再没有活袋狼存在的消息。
1936年後不断传出有酷似袋狼的动物在新几内亚袭击家畜的消息，也有許多目擊者聲稱他們看到袋狼，但卻沒有鐵證可以證明袋狼確實仍存於世。1967年有人在山洞中發現腐爛的動物屍體，經專家證實確為袋狼屍體，但對其是否為新鮮屍體或是多年前留下的乾屍，科學家看法分歧。袋狼是否已经灭绝，不得而知。但目前科学界普遍认为袋狼已经灭绝。
袋狼的描述各有不同，描述來自作為證據的標本，化石記錄，皮膚和骨骼遺骸，黑白的照片和電影以及人工飼養袋狼。 袋狼就像一隻大而短毛有長尾巴的狗。牠有棕黃色的皮毛，肚子是奶油色的，在其背部臀部有獨特的深色條紋，因而獲得了特色綽號“老虎”。牠的體毛濃密而軟，長約15毫米（0.6英寸），耳朵直立，長約8厘米（3.1英寸）。
成熟的袋狼身長100〜130厘米（39至51英寸），加上尾巴，約50至65厘米（20至26英寸）。測得最大樣本從鼻子到的尾巴身長為290厘米（9.5英尺）。成年袋狼的身高約60厘米（24英寸），體重20〜30公斤（40至70磅），與雄性袋狼平均比雌性大。早期的科學的研究表明，它擁有敏銳的嗅覺，這使得它能夠追踪獵物。[12][13]
袋狼是肉食性動物。牠肚子上的肌肉和骨架能有效地脹大，能使袋狼吃下大量的食物。袋狼的獵物包括有袋鼠，小袋鼠和袋熊，鳥類和其他小動物，例如負鼠。
袋狼很可能在西元前2000年已於澳洲大陸消失，其消失原因是由於澳洲原住民的競爭和侵入的澳洲野狗。
雖然袋狼消失於澳洲大陸，但部分袋狼仍在塔斯馬尼亞州生存直到20世紀30年代。在此期間，人類很少看見牠們，但慢慢開始袋狼攻擊羊事件增加，導致推行獵殺袋狼賞金計劃，企圖控制牠們的數量，這可能是導致袋狼完全滅絕的主要原因。但是，袋狼完全滅絕可能由多種因素導致，其中包括歐洲殖民者引入野狗競爭，其棲息地受破壞，以及犬瘟熱病也影響了許多袋狼，在20世紀20年代末，袋狼已成為極為罕見的野生動物。已知最後一隻野生袋狼在1930年塔斯馬尼亞東北的小鎮mawbanna被一個農民Wilf Batty打死。1936年，最後一隻人工飼養袋狼死亡，這個物種亦宣告滅絕。
最後圈養的袋狼（雖然從來沒有被證實它的性別）在1933年住進霍巴特動物園，在那裡住了三年。1936年9月7日，這袋狼死於極端高溫。這袋狼最為人所知的62秒黑白色畫面電影拍攝於1933年。其後數十年，人們一直搜尋袋狼，1983年，美國媒體巨頭泰德·透納懸紅10萬美元獎勵，鼓勵人們找到袋狼存在的證明。2005年3月，澳大利亞新聞雜誌《公報》成立125週年慶祝活動時，提供了安全捕獲活袋狼的125萬美元獎勵。然而至2005年6月底時，沒有任何證據顯示袋狼仍然存在。
1999年澳洲博物館館長麥克‧阿契在悉尼博物館發現一個自1866年被保存在酒精中的小袋狼標本，麥克‧阿契便著手研究從中抽取DNA使袋狼復活的可能性，2000年5月13日又在其他博物館發現六個類似的標本，使得相關的基因庫更為完整。麥克‧阿契表示，袋狼將在五十年內透過複製科技重現於世。古生物學家艾奇(Michael Archer)指出，如今在博物館中的袋狼樣本，可以用來提取可用的DNA，得到這些DNA片段的序列僅僅是第一步，下一步是要將DNA片段列拼起來取得完整的基因組，這是一項複雜而具有挑戰性的工作。如果袋狼的整個基因組序列被測定，帶著袋狼全序列基因組的核酸，將會植入到袋狼的近親袋獾(Tasmanian devil)的去核卵細胞中，然後植入袋獾的子宮中進行發育，在順利的情況下，就能誕生一隻袋狼。[14]
IUCN的参考文献提供内容
Harris1808的参考文献提供内容
Paddle的参考文献提供内容
Geoffroy1810的参考文献提供内容
Temminck1827的参考文献提供内容
Grant1831的参考文献提供内容
Warlow1933的参考文献提供内容
Anon1859的参考文献提供内容
Krefft1868的参考文献提供内容
袋狼（學名：Thylacinus cynocephalus），现已全部灭绝，因其身上斑纹似虎，又名塔斯马尼亚虎，曾广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地，後因人類活動只分布於塔斯馬尼亞島。袋狼是近代體型最大的食肉有袋類動物，和其他有袋動物一样，母体有育儿袋，產下不成熟的幼獸，在育兒袋中發育，為夜行性动物。
分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : フクロネコ目 Dasyuromorphia 科 : フクロオオカミ科 Thylacinidae 属 : フクロオオカミ属 Thylacinus 種 : フクロオオカミ T.cynocephalus 学名 Thylacinus cynocephalusフクロオオカミ（袋狼、Thylacinus cynocephalus）は、オーストラリアのタスマニア島に生息していた、哺乳類・フクロネコ目の大型肉食獣。1936年に絶滅[3]。タスマニアオオカミの別名があるほか、背中にトラを思わせる縞模様があることから、タスマニアタイガーとも呼ばれる。有袋類ではありながらオオカミにあたるニッチを占めている、いわば「袋を持つオオカミ」であり、収斂進化の代表例としてしばしば取り上げられる。
本種は400万年前にはじめて出現したが、フクロオオカミ科の他種の出現は中新世初期にまで遡り、1990年代前半からこれまでに少なくとも7種の化石が、オーストラリア、クイーンズランド州北東部のローンヒル国立公園（英語版）で見つかっている[4][5]。見つかっている7の化石種のなかで最も古いのが2300万年前に出現したNimbacinus dicksoniで、それ以降の時代の同科の種よりは非常に小さかった[6]。 最大種はThylacinus potensで、タイリクオオカミほどの大きさにもなり、7種のうちでは唯一中新世後期まで生き延びた[7]。更新世と完新世にかけては、本記事で扱うフクロオオカミが、多数ではないものの、オーストラリアとニューギニア全土に広く分布していたと考えられている[8]。
収斂進化の一例として挙げられる本種は北半球に生息するイヌ科の種と、鋭い歯や強力な顎、趾行性や基本的な体の構造など、様々な類似点を持っている。イヌ科の種が他所で占めているようなニッチ（生態的地位）を本種はオーストラリアにおいて占めていたため、それぞれ似通った特徴を獲得したのである。それにも関わらず本種は、北半球のどんな捕食者とも遺伝的に近縁ではない[9]。
広い草原や森を主な生息地としていた[10]。単独またはつがいで行動し、日中は木や岩の陰で過ごし、日が暮れてから狩りに出かけた。ワラビーなどの小型哺乳類を主に捕食していたと考えられている。
もともとフクロオオカミは、オーストラリア大陸やニューギニア島を含めたオーストラリア区一帯に生息していたが、3万年前人類が進出してくると、人類やその家畜だったディンゴとの獲物をめぐる競争に敗れ、人類の到達が遅くディンゴの生息しなかったタスマニア島のみに生き残ることになった。この状況は、タスマニアデビルも同様であった。
大航海時代が訪れ、ヨーロッパから入植者が住み着くようになると、彼らのヒツジなどの家畜を襲うフクロオオカミを目の敵にした。1888年から1909年までは懸賞金がかけられ、2,184頭ものフクロオオカミが虐殺されたという。1930年に、唯一と思われる野生個体が射殺され、次いでロンドン動物園の飼育個体が死亡し、絶滅したと思われたが、1933年野生個体が再度捕獲。ホバートの動物園に移されるも、1936年に死亡し、絶滅となった。
それ以降も度々目撃情報があり、タスマニア大学の研究チームなどによる生存調査も実施されているが、確実な証拠はない。
この項目は、動物に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています（Portal:生き物と自然／プロジェクト:生物）。 
