Büyük yarasalar (Megachiroptera) Yarasalar takımının bir alt takımıdır ve kanat ayaklıgiller (Pteropodidae) familyasını içerir.
Büyük yarasalar alt takımında sınıflandırılan yarasaların hepsi adlandırmanın aksine büyük değildirler. En küçük türünün boyu 6 cm civarındadır ve birçok küçük yarasalar alt takımında bulunan yarasadan küçüktür.[1] En büyük türlerin ise kanat genişliği 1,7 metreye ve ağırlıkları da 1,6 kg'a ulaşır[2]. Bu yarasaların çoğunun gözleri büyüktür ve dolayısıyla alacakaranlıkta ve mağaralarla ormanların içinde görerek de yollarını bulabilirler.
Koku duyuları mükemmeldir. Küçük yarasalar alt takımında bulunan yarasaların aksine büyük yarasalar ekolokasyon kullanmazlar. Tek istisna, yüksek perdeli çıtırtı sesleriyle mağaralarda yolunu bulan Rousettus egyptiacus türüdür.
Büyük yarasalar meyve yiyerek ve çiçeklerden nektar emerek beslenirler. Genellikle meyveleri ezerek yalnızca sularını tüketirler. Dişleri sert meyvelerin kabuklarını ısırabilecek şekilde uyum sağlamıştır.
Meyve yiyen yarasalar yedikleri meyvelerin tohumlarını dışarı tükürdüklerinden bitkilerin üremesine yardımcı olurlar. Nektar emen yarasalar da taşıdıkları polenlerle çiçeklerin üremesinde yardımcıdırlar. Uzun dilleriyle çiçeklerden aldıkları polenleri bir sonraki çiçeğe taşırlar. Bitkiler ile yarasalar arasındaki bu ilişki bir mutualizm örneğidir. Bu ilişkiden yararlanan bitkiler arasında Adansonia cinsinden baobablar ve Kigelia cinsi bitkiler sayılabilir.
Yarasaların tek bir soydan geldiği görüşü büyük yarasalar ve küçük yarasalar olarak iki alt takım hâlinde sınıflandırılmalarında görülmektedir. Bu varsayıma göre yaşayan tüm büyük ve küçük yarasalar uçabilen tek bir atadan evrimleşmişlerdir.
Ancak başka görüşler de bulunmaktadır ve günümüzde de bu konu tartışmalıdır. Örneğin 1980'lerde ve 1990'larda bazı araştırmacılar görsel yolların benzerliğine dayanarak büyük yarasaların primatlara küçük yarasalardan daha yakın akraba olduklarını ve iki grup yarasanın yakınsak evrim yoluyla uçuş yeteneğini kazandıklarını öne sürdüler.[3] Buna karşın son dönemde yapılan genetik araştırmalar, uzun zamandan beri süregelen görüşü, yani tüm yarasaların aynı klâd içinde yer aldığını desteklemektedir.[4][5] Diğer çalışmalar da küçük yarasaların bazı familyalarının (nal burunlu yarasagiller, Rhinopomatidae ve Megadermatidae gibi) evrimsel açıdan diğer küçük yarasalardan çok, büyük yarasalara yakın olduklarını göstermiştir.[4][6]
Kanat ayaklıgiller familyası 186 türü kapsayan 44-46 arası cinsi içeren yedi alt familyaya ayrılmıştır:
FAMILYE PTEROPODIDAE
|tarih=
(yardım)KB1 bakım: Birden fazla ad: yazar listesi (link) Büyük yarasalar (Megachiroptera) Yarasalar takımının bir alt takımıdır ve kanat ayaklıgiller (Pteropodidae) familyasını içerir.