El arao común[3] (Uria aalge) es una especie de ave caradriforme de la familia Alcidae nativa de Europa.
Junto con la gaviota tridáctila (Rissa tridactyla), domina las colonias marinas en las repisas de los acantilados en verano. Nada frente a la costa en grandes masas bajo los acantilados. Frente a los promontorios suelen ser vistos volando bajo y rápido.
En invierno, no obstante, aparecen en tierra sólo durante o después de los vendavales. Al sur de su ámbito son bastante pardos y se distinguen con facilidad del alca común (Alca torda); los norteños son más negros.
Su distribución es circumpolar, en el norte de los océanos Atlántico y Pacífico.[1] Es escaso en las costas en invierno. Anida en las costas rocosas de Islandia, Escandinavia, Gran Bretaña, Irlanda y Portugal.
En Malpica de Bergantiños (España), antes del desastre del Prestige se contaban las últimas tres parejas conocidas, tras una población precedente ya escasa y en declive paulatino. Eso impide afirmar que desaparecieran por la catástrofe, pero no volvieron a anidar, perdiendo el estatus de nidificante en la península, aunque su paso migratorio sigue incluyendo el noroeste español.
El arao común tiene cinco subespecies:[4]
El arao común (Uria aalge) es una especie de ave caradriforme de la familia Alcidae nativa de Europa.
