Стебло довге, повзуче, циліндричне, у вузлах укорінюється. Спороносні пагони прямостоячі, розгалужені. Листки лінійно-ланцетні і жорсткуваті відігнуті вниз або горизонтально, дрібно пилчасті, загострені в довгий колючий волосок. Через листки, що відігнуті вниз, рослина нагадує йоржик.[1] Має сидячі поодинокі циліндричні колоски, розміщені на верхівках гілок.
Росте в хвойних, рідше мішаних лісах. Поширена на Поліссі, в Карпатах, зрідка в Лісостепу.
Рослина лікарська. Потребує особливої охорони. Занесена в Червону книгу України (друга категорія); під охороною у Польщі, Чехії та Словаччині; зростає на території КНПП, у Чорногірському та більшості інших масивів КБЗ.
Спори плауна здавна використовувалися в народній медицині як присипка від попрілостей.[1]