Algazul, cosco, cofe-cofe o gazul (Mesembryanthemum nodiflorum), planta herbácea papiloso-hialina, glauco, verde o rojiza, de escaso porte, de la familia de las Aizoáceas.
Muestra tallos de 2-22 cm, erguidos o decumbentes, muy ramificados desde la base, carnosos. Sus hojas son subcilíndricas y papilosas, verdes al principio y rojizas o purpúreas en la madurez, de 1-4 cm de longitud y 1-2 mm de ancho, basales opuestas y superiores alternas. Flores solitarias blancas de 1 cm de diámetro, de sépalos desiguales, crasos, papilosos, y pétalos de aproximadamente el mismo tamaño que los sépalos, blancos o amarillos. Anteras amarillas. Semillas de 0,8-1 por 0,5-0,6 mm, triangulares o semicirculares, de color pardo-rojizas, verrugosas.
Florece de febrero a julio. Ciclo anual (terófito). A final de primavera adquiere su característico color rojo. Se extiende sobre suelos desnudos.
Terrenos rocosos y arenosos del litoral (rupícola y psammófila). Vive en zonas muy cálidas, sobre terrenos salinos (halófila).
Región Mediterránea, península ibérica (tanto las costas mediterráneas como atlánticas), Isla de Alborán, Canarias, norte de África.
Se usó para la obtención de sosa. De sus semillas extraían los originarios de Canarias un tipo de gofio utilizado en épocas de escasez llamado Gofio de Vidrio, más salado que el normal.
Mesembryanthemum nodiflorum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 480. 1753.[1]
Mesembryanthemum: nombre genérico que fue otorgado por Linneo, siguiendo a Dillenius, y supone que tal nombre indica que el embrión suele estar colocado en medio de la flor (del griego: mesós = "colocado en medio" y émbryon = "ser recién nacido" // bot. "germen"; y ánthemon = "flor"). Por el contrario, Breynius, creador de la palabra, escribe Mesembrianthemum y explica su etimología suponiendo que sus flores se abren al mediodía ( mesémbría = "el mediodía" y ánthemon = flor).[2]
nodiflorum, epíteto del latín nodus (nodo o nodoso), y florus (flor), en referencia a las flores que surgen de los nodos de los tallos.
Algazul, cosco, cofe-cofe o gazul (Mesembryanthemum nodiflorum), planta herbácea papiloso-hialina, glauco, verde o rojiza, de escaso porte, de la familia de las Aizoáceas.
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