Gervais' Beaked Whale

Factores de riesgo

Existen pocos registros en el mundo de captura directa o indirecta (Moore, 1966), sin embargo al parecer la especie no se captura comercialmente. Posiblemente algunos ejemplares sean capturados en pesquerías pequeñas y localizadas en el Caribe para consumo humano (Mitchell, 1975).

Utilización y comercio

Al parecer ninguna de las especies de mesoplodontes conocidos en el mundo se encuentra ampliamente distribuida y ni es tan abundante. Son tan escasos los registros confiables en el mar, que es imposible determinar con seguridad el estado poblacional de cualquier especie. Aunque no ha habido ninguna pesquería directa para los mesoplodontes, algunos individuos son ocasionalmente arponeados por balleneros y aunque no se sabe con certeza, es posible que algunos animales sean capturados accidentalmente con redes a la deriva o con líneas (Pitman, 2002).

Comercio ilícito

Se ignora cuál es el volumen del comercio ilegal.

Comercio internacional licito

No hay información disponible acerca de Movimientos Transfronterizos de la especie.

Utilización nacional

El artículo 60 Bis de la Ley General de Vida Silvestre establece que "Ningún ejemplar de mamífero marino, cualquiera que sea la especie podrá ser sujeto de aprovechamiento extractivo, ya sea de subsistencia o comercial, con excepción de la captura que tenga por objeto la investigación científica y la educación superior de instituciones acreditadas. El promoverte de una autorización para la captura de mamíferos marinos a los que se refiere este artículo, deberá entregar a la autoridad correspondiente un protocolo completo que sustente su solicitud. El resto del trámite quedará sujeto a las disposiciones de la presente Ley y demás ordenamientos aplicables" (Anónimo, 2000 reformada el 26 de enero de 2006).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Es una especie oceánica y no se ve tan afectada por los impactos costeros causados por el hombre.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Ortega (2000) menciona que existen muy pocos estudios sobre cetáceos en el sur del Golfo de México y que entre 1998 y 1999 se registraron 55 avistamientos de cetáceos en la región, dentro de los cuales se encuentra el mesoplodonte antillano.

Historia de vida

El mesoplodonte antillano, como mamífero, es una especie vivípara y homeoterma.
Es el mesoplodonte con la distribución más amplia que se conoce (Pitman, 2002).

Tamaño poblacional

México:
No hay información disponible.

Mundial:
No hay información disponible.

De acuerdo Pitman (2002) el comportamiento más comúnmente reportado para los mesoplodontes es el de nado lento, generalmente lejos de una embarcación. Al ser molestados, estos organismos dan vueltas sobre la superficie en repetidas ocasiones hasta bucear por espacio de 20-45 min. La mayoría de los grupos salen a la superficie simultáneamente y corta distancia entre ellos, lo cual indica cierto grado de comunicación durante la búsqueda de alimento en las oscuras profundidades. Normalmente el soplo de estos organismos no es visible y no han sido observando sacando la aleta caudal previo a una inmersión. Por su parte Carwardine (1995) menciona que estos animales andan en grupos de 2-5 individuos.

Dentro de los países que deben de involucrarse en su conservación está México, y es en nuestro país donde la especie está protegida por varios acuerdos, ya que en 1949 inicia su participación en los acuerdos internacionales para la regulación de la cacería de ballenas en la Comisión Ballenera Internacional; en 1991 México se adhirió a la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).

Conservación del hábitat

De acuerdo a la Ley de Pesca (Anónimo, 1992) y a la reforma del 30 de noviembre de 2000 a la fracción V del artículo 3o de la misma ley, "Será atribución de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales dictar las medidas tendientes a la protección de los quelonios, mamíferos marinos y especies acuáticas sujetas a protección especial o en peligro de extinción y participar con las dependencias competentes en la determinación de estas dos últimas. Asimismo establecerá las vedas totales o parciales referentes a estas especies".

Ver Refugios, Conservación y Medidas de control.

El mesoplodonte antillano es gris oscuro en los lados y en el dorso y ligeramente más claro en el abdomen. La aleta caudal es gris oscuro por ambos lados. Mead (1989) reporta que los jóvenes presentan un vientre blanco y en algunas hembras la existencia de una mancha blanca de aproximadamente 15 cm de diámetro, que se extiende de la porción anterior de la abertura genital hasta después del ano. Estos organismos llegan a alcanzar una longitud de 6.7 m (Leatherwood et al., 1976), aunque Klinowska (1991) reporta que la longitud máxima para las hembras es de 5.2 m y para los machos de 4.6 m.

El mesoplodonte antillano presenta un cuerpo delgado y al parecer comprimido (más alto que ancho). La cabeza es extremadamente pequeña y culmina rápidamente en un hocico angosto. Como todos los mesoplodontes, presenta un solo par de surcos gulares, localizados entre la mandíbula inferior izquierda y derecha (Pitman, 2002). Las aletas pectorales son pequeñas y miden cerca de un doceavo de la longitud corporal. La aleta dorsal es pequeña también y se encuentra localizada por detrás de la parte media del cuerpo. Puede presentar diversas formas, desde falcada hasta triangular. La aleta caudal mide menos de un quinto de la longitud del cuerpo y no presenta escotadura (Leatherwood et al., 1976), aunque Mead (1989) reporta un espécimen con una proyección de 3 cm en lugar de escotadura.

Al igual que otras especies de mesoplodontes, sólo los machos adultos presentan dientes funcionales, los cuales utilizarán para competir con otros machos con fines reproductivos. En el mesoplodonte antillano, estos dientes están ubicados aproximadamente a un tercio de la punta del hocico hacia la comisura de la boca (Leatherwood et al., 1976). Mead (1989) reporta que sólo la punta de estos se encuentra expuesta y Carwardine (1995) menciona que los dientes son visibles cuando la boca del animal está cerrada y encajan muy bien en muescas del "labio" superior.

Información sobre especies similares

El mesoplodon antillano pudiera confundirse también con otras especies de mesoplodontes y aunque en muchas de estas no se conoce bien el patrón de pigmentación, debido a que su descripción se basa sobre todo en restos óseos, la característica diagnóstica para cada una se centra en la forma y posición de los dientes.

De acuerdo a Carwardine (1995) un ejemplar, macho de mesoplodonte antillano puede ser reconocido por su único par de dientes, localizados a un tercio entre la punta del hocico y la comisura de la boca. Sin embargo es posible confundir a esta especie con el mesoplodonte de Blainville, aunque el primero es de mayor tamaño que el segundo. La exacta posición de los dientes y el hocico prominente del macho son tal vez los mejores rasgos para su identificación. Los machos del mesoplodonte de Blainville presentan un par de dientes muy grandes en la parte media de la mandíbula, dirigidos ligeramente hacia delante, y que sobresalen de la comisura de la boca, además de que a menudo suelen estar infestados de cirrípedos (Carwardine, 1995; Leatherwood y Reeves, 1983; Reyes et al., 1991).

Del resto de los mesoplodontes, se puede mencionar que el mesoplodonte antillano difiere del mesoplodon de Hector (M. hectori), en que los dientes de este último se localizan aproximadamente a una pulgada por detras de la punta de la mandíbula. Además de que son grandes, prominentes, con forma de triángulo isósceles y al igual que en la mayoría de las especies de mesoplodontes sólo los machos adultos los presentan (Reeves et al., 2002).

Otra especie del género con la cual se pudiera confundir el mesoplodonte antillano, es el mesoplodonte de True (M. mirus), aunque son muy pocos los ejemplares vivos descritos, al parecer la especie se distingue porque los dientes de los machos adultos salen cerca de la punta de la mandíbula y son pequeños. Además, el patrón de coloración va de un gris medio a un gris café en el dorso, con un vientre más claro. Tanto los labios como la aleta dorsal son más oscuros y al rededor del ojo se nota claramente una zona o mancha oval. Otra característica es la presencia de una mancha blanca en la región genital. Por otro lado, también se tiene documentado el caso de una hembra adulta con una coloración casi negra-azulosa, con una zona blanca extensa que abarcaba la aleta dorsal y la mayor parte del pedúnculo caudal, así como la presencia de una mancha genital de color blanca y una mandíbula y garganta de color gris claro, con manchas negras (Reeves et al., 2002).

El mesoplodonte de Sowerby (Mesoplodon bidens) también es una especie con la cual se pudiera confundir el mesoplodonte antillano, sin embargo esta especie se caracteriza por tener un melón convexo y no bulboso. Los dos dientes que aparecen en la mandíbula en los machos adultos se encuentran ubicados por detrás de la punta de la misma. Aunque esta posición es común en otras especies de mesoplodontes, el mesoplodonte de Sowerby no presenta un borde masivo de la misma mandíbula, el cual suele elevarse a la mitad de la maxila, generando un arco prominente como en M. densirostris, o como en el mesoplodonte de Andrew (M. bowdoini) y en el mesoplodonte de Hubbs (M. carlhubbsi). Por otro lado, la coloración de esta primera especie es gris oscuro en el dorso y gris claro en el vientre y presenta pocas manchas circulares y lineares (Reeves et al., 2002).

Otra especie de mesoplodonte es la de Gray (M. grayi), la cual se diferencia de M. europaeus porque su coloración es muy diferente, ya que presenta un rostro blanco. Esta coloración clara abarca desde la punta del hocico hasta casi llegar a la comisura de la boca y aunque hay otras especies con una mandíbula y una maxila blancas, esta coloración suele abarcar en ellas sólo la punta de ambas mandíbulas, (M. bowdoini y M. carlhubbsi). Por otro lado, el mesoplodonte de Gray también se distingue en ser único entre el resto de los mesoplodontes debido a que en los animales adultos de ambos sexos se presenta una hilera regularmente espaciada de 17 a 22 dientes pequeños en cada lado de la maxila, en la porción posterior de la boca, y que se ubican aproximadamente en la misma posición en que se encuentra el único par de dientes de la mandíbula. Además los dientes de la mandíbula sólo llegan a sobresalir de las encías unos cuantos milímetros, a diferencia de otras especies. Estos son de forma triangular, se inclinan ligeramente hacia adelante y se ubican casi a la mitad de la mandíbula (Reeves et al., 2002).

Por otro lado, el mesoplodonte de Andrew se puede diferenciar fácilmente del mesoplodonte antillano debido a que su característica diagnóstica corresponde a una mandíbula masiva, la cual se eleva por encima de la mandíbula, formando un arco prominente, el cual exhibe un diente en el ápice del mismo, a cada lado. La corona de estos dientes se puede incluso llegar a extender por encima del nivel del rostro. Además la coloración de esta especie es generalmente gris oscuro hasta negra y los machos adultos suelen presentar una mancha grisácea inmediatamente por detrás de la fosa nasa, la cual se extiende posteriormente hasta llegar a la aleta dorsal. Sólo la mitad del rostro es blanca o gris claro y algunos individuos presentan un parche claro en cada lado de la cabeza, por enfrente de los ojos (Reeves et al., 2002).

El mesoplodonte de Hubbs por su parte se distingue fácilmente del mesoplodonte antillano debido a que tiene el borde de la mandíbula elevado y presentan un hocico notablemente más claro que el resto del cuerpo, siendo muy blanco en el caso de los machos adultos. El resto del cuerpo de estos animales es casi negro y presentan un área blanca por encima del melón.

Otra especie del género es el mesoplodonte pigmeo (M. peruvianus), sin embargo esta especie se distingue de M. europaeus debido a que la primera es más pequeña y a que su aleta dorsal es chica, triangular y con la punta redondeada, localizada al final del segundo tercio del cuerpo.

Finalmente las dos últimas especies de mesoplodontes con las cuales se pudiera confundir el mesoplodonte antillano son el mesoplodonte Stejneger (M. stejnegeri) y M. layardii, conocido comúnmente en inglés como "strap-toothed whale". Sin embargo la característica diagnóstica del mesoplodonte Stejneger consiste en la presencia de un melón notablemente plano en comparación del resto de los mesoplodontes, así como por un patrón de coloración gris oscuro, que corre de la cabeza, extendiéndose hacia la región de los ojos, aparentando la presencia de una máscara o casco en los animales. Otra característica distintiva, por lo menos para el caso de las hembras de esta especie, es la presencia de manchas blancas o gris claro en la porción ventral de la aleta caudal, las cuales se extienden a partir del margen posterior de la misma. Por otro lado, la característica diagnóstica de M. layardii es la de ser la especie de mesoplodonte de mayor tamaño, así como la que presenta el patrón de pigmentación más marcado. En los adultos, por lo menos la primera mitad del hocico, toda la garganta, así como una banda localizada por detrás del ojo son de color blanco; mientras que la superficie dorsal que abarca por detrás de la fosa nasal hasta casi la mitad del cuerpo, es de color gris claro o blanco. Además estos animales también suelen presentar una zona blanca o gris clara muy amplia en la región ano-genital, así como una macha blanca en la base de cada aleta pectoral. El resto del cuerpo es de color negro. Otra característica distintiva de la especie consiste en la forma de los dientes, los cuales son muy alargados, lateralmente comprimidos y sólo salen en los machos adultos por detrás de la punta de la mandíbula. Están orientados ligeramente hacia el melón y en ocasiones suelen crecer y curvearse tanto que terminan atrapando la maxila, presionando ésta fuertemente contra la mandíbula (Reeves et al., 2002).

Actual

Mundial

El primer ejemplar se halló flotando en el canal de la Mancha en 1840, sin embargo recientemente no ha habido ningún otro registro en Europa septentrional. La zona principal de distribución para la especie se encuentra en el Atlántico Norte occidental. Es la especie de mesoplodonte más hallada en varamientos a lo largo de las costas atlánticas de Estados Unidos. Hay un máximo de observaciones en Florida y Carolina del Norte, Estados Unidos. También se tienen registros de la especie en Bahamas, Jamaica, Trinidad y Tobago y Cuba, aunque no parece ser especialmente común en el Golfo de México. Hay registros en República Popular Guine-Bisauu (Reiner, 1980), y también hay varamientos dispersos en los mares de las Islas Canarias, Guinea-Bissau y Mauritania, África occidental; así como también en Isla Ascensión en el Atlántico Sur (Mead, 1989, Klinowska, 1991; Carwardine, 1995). Por su parte Mignucci (1989) reporta a la especie en las Islas San Vicente, Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Dominica, Curacao, Donaire y (Toyos et al., 2000) en la República Dominicana.

MEXICO / CAMPECHE

MEXICO / YUCATAN

No endémica

MEXICO

En México se ha reportado a la especie sólo en el Golfo de México (Vidal, 1991; Würsig et al., 2000; Pitman, 2002).

Localización geográfica de las localidades (latitud, longitud):
No se cuenta con esa información.

Se cree que la distribución histórica de la especie en México es similar a la actual.

Categoria de edad, tamaño o estadio

La mayoría de los mesoplodontes exhiben un dimorfismo sexual identificado a través de la coloración. Los machos adultos presentan un patrón de coloración más conspicuo que las hembras. La mayoría de las cicatrices presentes en estos organismos son causadas por los dientes de otros machos o por tiburones pequeños. La mayoría de los mesoplodontes forman un tejido blanco sobre las heridas externas, por lo que se puede observar en el cuerpo un registro de las heridas de un animal a lo largo de su vida. De esta manera se pueden reconocer fácilmente a los machos por sus heridas prominentes (Pitman, 2002).

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

CITES

Apéndice II

Al parecer todas las especies de Mesoplodon prefieren alimentarse de calamares y peces mesopelágicos (Pitman, 2002).

Comercio internacional

Existe la moratoria a la caza comercial de todas las grandes ballenas, establecida por la (CBI), que entró en vigor en 1986.

En México, la Ley General de Vida Silvestre (Anónimo, 2000) estipula que son infracciones a lo establecido en esta Ley exportar o importar ejemplares, partes o derivados de la vida silvestre, o transitar dentro del territorio nacional los ejemplares, partes o derivados procedentes del y destinados al extranjero en contravención a esta Ley, a las disposiciones que de ella deriven y a las medidas de regulación o restricción impuestas por la autoridad competente o, en su caso, de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES).

Con base en la reforma de esta misma ley (26 enero 2006), el Artículo 55 Bis establece que "queda prohibida la importación, exportación y reexportación de ejemplares de cualquier especie de mamífero marino y primate, así como de sus partes y derivados, con excepción de aquéllos destinados a la investigación científica, previa autorización de la Secretaría".

Medidas nacionales

La Ley de Pesca (Anónimo, 1992) hace mención al castigo por capturar deliberadamente mamíferos marinos y especies en peligro de extinción, sin autorización de la Secretaría de Pesca (Última Reforma DOF 08-01-2001). En el Código Penal (Anónimo, 1931) se hace referencia a la imposición de penas para aquellas personas que dañen o priven de la vida a algún mamífero o que recolecten o comercialicen en cualquier forma sus productos o subproductos, sin contar con la autorización correspondiente; así como aquellas que realicen la caza, pesca o captura de especies de fauna silvestre utilizando medios prohibidos por la normatividad aplicable o amenace la extinción de las mismas; y a quienes lleven a cabo cualquier actividad con fines comerciales con especies de flora o fauna silvestre consideradas endémicas, amenazadas, en peligro de extinción, raras o sujetas a protección especial, así como sus productos o subproductos y demás recursos genéticos, sin contar con la autorización o permiso correspondiente.

Con base en la reforma del 26 enero 2006 a la Ley General de Vida Silvestre (Anónimo, 2000), el Artículo 60Bis, establece que "Ningún ejemplar de mamífero marino, cualquiera que sea la especie podrá ser sujeto de aprovechamiento extractivo, ya sea de subsistencia o comercial, con excepción de la captura que tenga por objeto la investigación científica y la educación superior de instituciones acreditadas. El promoverte de una autorización para la captura de mamíferos marinos a los que se refiere este artículo, deberá entregar a la autoridad correspondiente un protocolo completo que sustente su solicitud. El resto del trámite quedará sujeto a las disposiciones de la presente Ley y demás ordenamientos aplicables."

Dentro de las Normas Oficiales Mexicanas en materia ambiental se encuentran 3 que tiene que ver directamente con lineamientos y especificaciones para el desarrollo de actividades relacionadas con el aprovechamiento y conservación de los mamíferos marinos y en donde se incluiría al mesoplodonte antillano:
Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2001, Protección ambiental-especies nativas de México de flora y fauna silvestres-categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-lista de especies en riesgo. (D.O.F. 6-marzo-2002). Antes NOM-059-ECOL-2001; Norma Oficial Mexicana NOM-126-SEMARNAT-2000, Por la que se establecen las especificaciones para la realización de actividades de colecta científica de material biológico de especies de flora y fauna silvestres y otros recursos biológicos en el territorio nacional. D.O.F. 20-marzo-2001. Antes NOM-126-ECOL-2000; Proyecto de Norma Oficial Mexicana PROY-NOM-135-SEMARNAT-2003, Para la regulación de la captura para investigación, transporte, exhibición, manejo y manutención de mamíferos marinos en cautiverio. (D.O.F. 30-06-03). De acuerdo al Código Penal (Anónimo, 1931) es deber de todos respetarlas, ya que en caso de lo contrario se impondrán penas a toda persona que las quebrante.

Supervisión de la población

En general dentro de las leyes ambientales se contempla el desarrollo y bienestar social junto con el aprovechamiento adecuado y ordenado de los recursos naturales. Particularmente, la Ley General de Vida Silvestre (Anónimo, 2000a) establece que el aprovechamiento de la fauna silvestre debe realizarse evitando o aminorando los daños que esta pueda sufrir, prohibiendo completamente todo acto de crueldad en su contra. Para lograr esto, la misma ley menciona que se requerirá de una autorización previa de la SEMARNAT para realizar actividades de aprovechamiento extractivo o no extractivo de la vida silvestre y para garantizar su bienestar, la continuidad de sus poblaciones y la conservación de su hábitat.

Ver apartado de Conservación.

Al parecer esta especie, como el resto de los mesoplodontes, se alimenta principalmente de calamares mesopelágicos, así como de algunos peces, los cuales son capturados a profundidades de 200 m o más (Pitman, 2002).

Macroclima

El mesoplodonte antillano es una especie oceánica. Pitman (2002) menciona que los mesoplodontes normalmente habitan aguas profundas oceánicas, demás de 2000 m o pendientes continentales (200-2000 m), y raramente son observados sobre la plataforma continental.

Tipo de ambiente

El mesoplodonte antillano al parecer es la especie de mesopldonte más ampliamente distribuida en el Golfo de México (Würsig et al., 2000). Pitman (2002) menciona que esta especie se distribuye en aguas cálido-templadas y tropicales del Atlántico Norte.

Uso de hábitat

Pitman (2002) menciona que algunas especies del género Mesoplodon que se encuentran en altas latitudes pudieran llevar a cabo una migración limitada hacia latitudes bajas durante los inviernos locales, sin embargo, particularmente para la especie no hay información disponible.

Relevancia de la especie

Valor ecológico:
Los cetáceos en general son indicadores útiles de la salud de un ecosistema y de su productividad. Pueden realizar cambios importantes en el ambiente marino y pueden ayudar a reactivar el ciclo de nutrientes en áreas poco productivas. Son fuente de alimento para otros animales terrestres (en caso de un varamiento) y de animales bentónicos. Por otro lado, hay otras especies de organismos como parásitos y organismos comensales en cuyas vidas los cetáceos desempeñan un papel importante, sea como lugar para vivir o como parte importante para cumplir una etapa de su ciclo de vida. Algunos cetáceos son colonizados por organismos comensales e invertebrados que los parasitan y también ayudan a otras especies como aves y peces a beneficiarse durante su alimentación.

Valor estético-recreativo:
La observación de cualquier cetáceo en su medio natural resulta ser atractivo y pudiera ofertarse a nivel turístico, como en el caso de otras especies de cetáceos, siendo así uno de los espectáculos de la fauna silvestre más importantes del mundo. Sin embargo es necesario mencionar que debido a que es una especie poco común en aguas mexicanas sólo se podría ofertar como una especie posiblemente a observar.

Valor educativo:
Este valor se relaciona con la concientización que logra el público que va a observar esta especie, en su medio natural o en cautiverio, al conocer algunos aspectos importantes de su biología o de su ambiente.

De a cuerdo a Mead (1984) la mayor longitud fetal registrada es de 2.18 m, mientras que la cría más pequeña registrada llegó a los 1.96 m, estimándose una longitud al nacer de 2.1 m. Al parecer la cría pesa aproximadamente 50 kg (Carwardine, 1995). Mead (1989) menciona que la longitud promedio en la que las hembras alcanzan la madurez sexual es de 4.50 m.

El zifio de Gervais o zifio europeo (Mesoplodon europaeus) es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Ziphidae.​ Es el zifio que más frecuentemente ha varado en las costas de América del Norte.