Cisnes são aves da família Anatidae pertencentes ao gênero Cygnus. Seus parentes mais próximos são os gansos e os patos. Os cisnes formam a tribo Cignini e assim como os gansos são integrantes da subfamília Anserinae. Algumas vezes são considerados parte de uma subfamília distinta, a Cigninae. Atualmente são consideradas seis espécies vivas e mais algumas espécies extintas; a espécie conhecida como Coscoroba não é considerada como um dos cisnes verdadeiros. Cisnes são geralmente animais monogâmicos, ocasionalmente mudando de parceiro ao decorrer da vida, principalmente após falha no aninhamento ou quando o parceiro morre. O número de ovos por postura é de entre 3 e 8 ovos.[1][2]
"Cisne" é oriundo do grego kyknos, através do latim cycnu, do latim vulgar cicinu, do francês antigo cisne e do francês moderno cygne.[3]
Cisnes são os maiores membros existentes da família de aves aquáticas Anatidae, e estão entre as maiores aves que voam. Os maiores exemplares incluindo todas as espécies podem alcançar mais de 1,5m de comprimento e mais que 15kg. A envergadura pode ultrapassar 3,1m.[4] Comparado aos Gansos, seus parentes mais próximos, eles são muito maiores e tem pés e pescoço em proporção maior. As aves adultas não possuem penas entre os olhos e o bico. Quanto ao dimorfismo sexual, ele se apresenta apenas no peso e no tamanho, com os machos sendo ligeiramente maiores.[5]
As espécies do Hemisfério Norte são de plumagem predominantemente branca, enquanto as do Hemisfério Sul possuem uma mistura entre branco e preto. O Cisne-negro tem as penas quase totalmente pretas, com exceção a penas cinza-claro em suas asas que são visíveis apenas durante o voo; os filhotes de Cisne-negro são também de cor cinza-claro. Já o Cisne-de-pescoço-preto, como o nome já sugere, possui o corpo todo branco com o pescoço e cabeça pretos.[6]
As patas dos cisnes são de cor cinza-escuro, a exceção do Cisne-de-pescoço-preto que apresenta patas de cor rosada. Quanto ao bico, as cores são mais variáveis: as quatro espécies subárticas possuem bicos com variáveis combinações de preto e amarelo, enquanto as demais possuem combinação entre vermelho e preto. Embora as aves não possuam dentes, os cisnes, assim como outras aves Anatidae possuem bordas serrilhadas no interior do bico, semelhantes a "pequenos dentes irregulares" que servem para filtrar ou capturar alimento de ambiente aquático.[7] No Cisne-branco e no Cisne-de-pescoço-preto, em indivíduos de ambos os sexos, há uma protuberância acima do bico, que é maior nos machos[8][9]
Os cisnes são naturalmente encontrados em ambientes temperados, raramente ocorrendo sua presença nos trópicos. Quando em grupo são chamados de "bandos". Quatro espécies ocorrem no Hemisfério Norte enquanto outras duas são encontradas no Hemisfério Sul: o Cisne-negro na Austrália e o Cisne-de-pescoço-preto na parte sul da América do Sul. Os cisnes estão completamente ausentes com populações selvagens na Ásia tropical, América Central, norte da América do Sul e África.[10]
O Cisne-branco é parcialmente migratório, sendo residente em áreas da Europa Ocidental, mas totalmente migratório na Europa Oriental e Ásia. O cisne-bravo e o Cisne-da-tundra são totalmente migratórios, e os cisnes trombeteiros são quase inteiramente migratórios.[11] Há alguma evidencia de que o Cisne-de-pescoço-preto é migratório mas estudos detalhados não estabeleceram se esses movimentos são migração de longo ou curto alcance.[12]
Os Cisnes podem encontrar alimento e se alimentar tanto em água quanto em terra. Eles são quase inteiramente herbívoros, embora possam comer uma variedade de pequenos animais. Na água, o alimento é obtido por meio de babugem, e sua dieta é composta pelas raízes, tubérculos, caules e folhas de plantas aquáticas e submersas.
Cisnes tem um parceiro por toda a vida e normalmente se unem antes mesmo de iniciar a vida sexual. O Cisne-trombeteiro, por exemplo, pode viver até 24 anos e começa sua vida sexual entre 4 e 7 anos, mas forma seu par monogâmico quando está com cerca de 20 meses.[13] As separações entre esses casais são raras mas ocorrem; um estudo com Cisnes-brancos mostrou que a separação ocorre em cerca de 3% dos pares que se reproduzem e 9% dos que não se reproduzem.[14] Os pares são mantidos mesmo quando as aves se reúnem em bandos e fazem migrações.[15] Os ninhos constroem seus ninhos no chão, próximos da água e com cerca de 1m de diâmetro. Ao contrário dos patos e dos gansos, o cisne macho ajuda na construção do ninho e também se reveza com a fêmea na choca dos ovos.[16] O tamanho médio do ovo (para o Cisne-branco) é de 113×74mm, pesando cerca de 340g, sendo postos de 4 a 7 ovos que levam um período de incubação de 34 a 45 dias.[17] Os cisnes são altamente protetores, atacando qualquer coisa que considerem um risco para seu ninho e seus filhotes
O Coscoroba (Coscoroba coscoroba) da América do Sul, é a única espécie no gênero e por sua aparência não pode ser considerado um cisne verdadeiro. Sua posição filogênica não é completamente esclarecida. sendo que em alguns aspectos ele é mais parecido com os gansos e com as tadornas que com os cisnes: seu corpo é bem menor, seu pescoço não é tão alongado e suas pernas são mais longas em proporção. Não possuem a pele nua que comunica a base do bico com os olhos e seu bico é mais curto.[25]
C. melancoryphus (Cisne-de-pescoço-preto)
C. atratus (Latham, 1790) (Cisne-negro)
C. olor (Gmelin, 1789) (Cisne-branco)
C. buccinator Richardson, 1832 (Cisne-trombeteiro)
C. cygnus (Linnaeus, 1758) (Cisne-bravo)
C. columbianus (Ord, 1815) (Cisne da Tundra)[26]
Nos tempos da rainha britânica Elizabeth I a carne de cisne era considerada um alimento de luxo. Uma receita da época é usual ainda hoje.[27]
Atualmente, todos os cisnes brancos selvagens são de propriedade da rainha Elizabeth II, e se alguém machucar uma dessas aves será processado pela rainha em pessoa. Essa regra remonta ao século XII, quando os cisnes eram contados e examinados e foi quando a coroa reivindicou a propriedade dos cisnes para garantir o fornecimento de aves para banquetes.[28][29]
O cisne é uma figura comum na heráldica, sendo adotado em inúmeros brasões e escudos de localidades diversas. Os cisnes aparecem na face nacional das moedas de euro finlandesas
O cisne-negro é associado com o estado australiano da Austrália Ocidental
Brasão de armas de Unterschwaningen, Alemanha
Bandeira de Buckinghamshire, condado inglês
Brasão de armas da Austrália Ocidental (cisne-negro)
Brasão da comuna de Cisnes, Chile
Banquete de casamento de Boyar(Konstantin Makovsky, 1883)
Cisne atacado por um cachorro(Jean-Baptiste Oudry, 1745)
Leda e o Cisne(Paolo Veronese, 1585)
O clube galês de futebol Swansea City usa um cisne como mascote, inclusive o animal aparece em seu escudo. O animal é símbolo da cidade onde o clube está sediado.
Cisne-bravo migrando da Islândia, Groelândia, Escandinávia e norte da Russia para a Europa, Ásia central, China e Japão.
Cisnes são aves da família Anatidae pertencentes ao gênero Cygnus. Seus parentes mais próximos são os gansos e os patos. Os cisnes formam a tribo Cignini e assim como os gansos são integrantes da subfamília Anserinae. Algumas vezes são considerados parte de uma subfamília distinta, a Cigninae. Atualmente são consideradas seis espécies vivas e mais algumas espécies extintas; a espécie conhecida como Coscoroba não é considerada como um dos cisnes verdadeiros. Cisnes são geralmente animais monogâmicos, ocasionalmente mudando de parceiro ao decorrer da vida, principalmente após falha no aninhamento ou quando o parceiro morre. O número de ovos por postura é de entre 3 e 8 ovos.