La Grande musaraigne[1],[2] (Blarina brevicauda), appelée aussi parfois plus précisément Grande musaraigne à queue courte[2] est une espèce d'insectivores de la famille des soricidés. On la retrouve en Amérique du Nord. C'est la plus grande musaraigne de l'est du Canada[3]. Elle est grise.
La Grande musaraigne est de couleur grise[3]. Elle a une longueur totale de 9,5 à 14,4 cm incluant une queue de 1,7 à 3,3 cm de long[3]. Ses pieds mesurent entre 12 et 18 mm[3]. Les individus adultes ont un poids se situant entre 12 et 28 g tandis que les nouveau-nés ont un poids entre 0,8 et 1 g[3]. Les mâles et les femelles ont sensiblement la même taille[3]. On la distingue des autres musaraignes par sa grande taille et sa courte queue[3]. Ses glandes sous maxillaires sécrètent un venin qui est transmis par la salive qui peut paralyser et tuer une proie de la taille d'une souris[3]. Elle se déplace par écholocalisation grâce aux ultrasons qu'elle émet en mouvement[3].
Elle a une longévité de 18 mois en milieu naturel[3]. Certaines Grandes musaraignes ont atteint l'âge de 33 mois en captivité[3].
La Grande musaraigne est active à l'année longue et vit surtout de façon nocturne[3]. Elle est active environ quatre heures par jour avec seulement de courtes périodes d'activités alternant avec des périodes de repos[3].
C'est un animal très agressif qui n'hésite pas à attaquer des animaux plus grand qu'elle comme une couleuvre ou un jeune lièvre[3]. Elle vit de manière solitaire sur un territoire assez restreint qu'elle délimite avec des marques odorantes et des tas de matière fécale[3]. La taille de son territoire dépend de la disponibilité de la nourriture sur celui-ci[3].
Les femelles ont jusqu'à trois portées de trois à dix petits, généralement cinq ou six, entre le mois de mars et celui de septembre après une période de gestation de 20 à 22 jours[3]. Les nouveau-nés sont nus et aveugles[3]. Leur sevrage s'effectue au bout de 25 jours[3]. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 6 à 8 semaines tandis que les mâles l'atteignent à 2 ou 3 mois[3]. Néanmoins, la plupart des femelles ne se reproduisent pas avant le début de leur second été[3].
L'alimentation de la Grande musaraigne est surtout composée de grands insectes, d'araignées, d'escargots, de grenouilles et de vers[3]. Elle se nourrit aussi de champignons du genre Endogone[3]. Il lui arrive d'accumuler des réserves de nourriture[3].
Les principaux prédateurs de la Grande musaraigne sont les rapaces comme le grand-duc et la chouette rayée[3]. Certains mustélidés, les coyotes, les renards roux et les lynx roux font aussi partie de la liste de ses prédateurs[3]. La Grande musaraigne est aussi victime des chats et des chiens domestiques[3].
L'aire de répartition de la Grande musaraigne est située au Canada depuis l'est de la Saskatchewan jusqu'aux Maritimes et dans la partie septentrionale du centre et de l'est des États-Unis[3].
On retrouve la Grande musaraigne dans les endroits humides et dont le sol est recouvert d'humus des forêts de conifères et de feuillus, des marécages et des zones broussailleuses[3]. Elle se fabrique un nid de forme sphérique ayant un diamètre atteignant 20 cm avec des herbes et des feuilles situé sous une bûche ou dans l'humus[3]. Elle creuse des galeries souterraines dans l'humus[3].
La Blarina brevicauda a onze sous-espèces reconnues selon MSW [22 mars 2010][4] :
La morsure de la Grande musaraigne est inoffensive pour l'homme, mais provoque une enflure en plus d'une sensation de brûlure[3].
La Blarina bervicauda est classée au statut « préoccupation mineure » selon l'Union internationale pour la conservation de la natureUICN.
La Grande musaraigne, (Blarina brevicauda), appelée aussi parfois plus précisément Grande musaraigne à queue courte est une espèce d'insectivores de la famille des soricidés. On la retrouve en Amérique du Nord. C'est la plus grande musaraigne de l'est du Canada. Elle est grise.