Paprikaslekten (Capsicum) er ei planteslekt i søtvierfamilien (Solanaceae), også kjent som chili, chilipepper og spansk pepper på grunn av frukten plantene bærer. Den brukes både som grønnsak og som krydder, og noen sorter er ualminnelig sterke.
Navnet kommer fra chilli på det meksikanske språket nahuatl. Chilien stammer fra Mexico, der man har nytt chilipepper de siste 9000 år.
Chilifrukt kan inneholde capsaicin, et stoff som oppleves voldsomt sterkt av mennesker og andre pattedyr, men ikke av fugler. Capsaicin stimulerer nerver i huden og tungen som normalt reagerer på varme og smerte, og hjernen narres til å fornemme det som noe brennende. Ut fra chilifrukten er det utarbeidet en skala for å bedømme en capsaicinbasert smaksstyrke: Scovilleskalaen.
Capsaicin brukes i smerteforskning til å drepe nerveender. Chili har den positive bieffekt at den kan være bakteriedrepende.
I pepperspray til selvforsvar er virkestoffet capsaicin.
På grunn av den sterke smaken og fordi planten brukes som krydder, omtales chili ofte som et pepper-lignende krydder under beskrivelsen chilipepper. Chili tilhører imidlertid ikke pepperfamilien (Piperaceae), men søtvierfamilien. Beskrivelsen chilipepper har derfor kun med likhet som krydder å gjøre. Navnet spansk pepper har ikke med Spania å gjøre, men det spansktalende Amerika.
Chilipepper er som nevnt en samlebetegnelse for flere varianter av capsaicinkrydder. De er nokså like hverandre, og det varierer fra språk til språk hvordan og i hvilken grad de forskjellige betegnelsene på chilikrydderet brukes i dagligtale. En tilnærming kan da være å ta utgangspunkt i de botaniske navnene:
Paprikaslekten (Capsicum) er ei planteslekt i søtvierfamilien (Solanaceae), også kjent som chili, chilipepper og spansk pepper på grunn av frukten plantene bærer. Den brukes både som grønnsak og som krydder, og noen sorter er ualminnelig sterke.
Navnet kommer fra chilli på det meksikanske språket nahuatl. Chilien stammer fra Mexico, der man har nytt chilipepper de siste 9000 år.