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La llagosta del desert (Schistocerca gregaria) és una espècie d'ortòpter celífer les plagues del qual han amenaçat la producció agrícola d'Àfrica, Orient Mitjà i Àsia durant segles. La qualitat de vida d'almenys una desena part de la població mundial està afectada per aquesta plaga d'insectes. Aquesta espècie és potencialment la més perillosa de les plagues causades per espècies del gènere Schistocerca, a causa de la seva habilitat d'eixamenar per volar ràpidament a grans distàncies. Té de dos a cinc generacions per any. Les altures del nord d'Etiòpia (Regió Tigré) i d'Eritrea alenteixen els seus moviments de l'espècie a les àrees de reproducció en la costa del Mar Roig.
Die Wüstenheuschrecke (Schistocerca gregaria) zählt zu den Arten, die als Wanderheuschrecken bezeichnet werden. Sie ist eine imposante, in Bewegung auffällige Kurzfühlerschrecke. Phasenweise sind diese Tiere fähig, in Schwärmen von bis zu 50 Millionen Individuen zu wandern.
Die Wüstenheuschrecke[1][2][3][4] ist eine sehr große Feldheuschreckenart, Weibchen erreichen 70 bis 90 Millimeter Körperlänge, Männchen 60 bis 75 Millimeter. Die sehr langen Flügel überragen immer das Hinterleibsende und auch die Hinterknie. Wie typisch für die Caelifera sind die fadenförmigen Antennen kürzer als Kopf und Pronotum zusammen. Ausgeprägt ist vor allem das Halsschild. Außerhalb der Wanderphasen, in der solitären Phase, sind die Tiere einheitlich gelbgrau bis ockerfarben mit dunkler Fleckenzeichnung auf den halbtransparenten Tegmina (den Vorderflügeln), aber hier niemals mit deutlichen dunklen Querbändern. Reife Individuen der Wanderphase sind leuchtend gelb gefärbt. Immature, frisch gehäutete Individuen sind zunächst rosa getönt, sie können, wenn die Umweltbedingungen (z. B. die Temperaturen) sich während dieser Phase verschlechtern, manchmal alternativ eine kräftig rotbraune Färbung annehmen, so dass Schwärme aus gelben und rotbraunen Individuen gemischt entstehen können. Das Pronotum trägt aber niemals abgesetzte gelbe Flecken (wie bei den Gattungen Kraussaria und Cataloipus), schwarze Linien und Bänder (wie bei Hieroglyphus daganensis) oder dunkle Längsbänder (wie bei Cyrtacanthacris und Nomadacris). Die Hinterflügel, die in Ruhelage eingefaltet unter den Tegmina verborgen sind, sind meist glasklar hyalin, ohne dunkle Bänder oder rote Basis. Sie können bei älteren Individuen an der Basis schwach rosa oder gelblich getönt sein. Die rötlichen Komplexaugen sind längsgestreift. Von der ähnlichen Gattung Anacridium unterscheidet, unter anderem, das Fehlen auffallender weißer Dörnchen auf der Hinterhälfte des Pronotum. Die Hinterschienen sind bei der Art bräunlich bis gelblich.
S. gregaria mit längsgestreiften Komplexaugen
S. gregaria, Pronotum mit Halsschild und Wülsten (Sulci)
Abgestreifte Haut (Exuvie) der L 4 Nymphe
S. gregaria frisch gehäutet – abschließende Häutung zum erwachsenen Exemplar
S. gregaria, Paar in der stationären Phase
Die Art ist in der Alten Welt der einzige Vertreter der Gattung Schistocerca und damit anhand der Gattungsmerkmale unterscheidbar. Der zapfenförmige Vorsprung auf der Vorderbrust (Prosternum), kennzeichnend für die Vertreter der Unterfamilie Cyrtacanthacridinae, ist bei ihnen zylindrisch und schwach, aber erkennbar nach vorn gebogen. Die Spitze des Kopfes vor den Komplexaugen (Fastigium genannt) ist trapezförmig mit undeutlichem Längseindruck. Das Pronotum ist durch quer verlaufende Einschnürungen (Sulci) gegliedert. Unter den Sulci verbirgt sich die Flugmuskulatur, die bei dieser großen Heuschreckenart sehr kräftig entwickelt ist. Der Hinterrand des Pronotum ist in der Aufsicht abgerundet. Im männlichen Geschlecht ist die in zwei Zipfel ausgezogene, in der Mitte eingeschnittene Subgenitalplatte typisch für die Gattung. Bei der Art sind zudem die Cerci kurz mit rechteckigem Umriss. Bei den Weibchen besteht der Ovipositor aus vier erkennbaren Valven, diese sind kurz, robust und an der Spitze abgerundet. Die untere Valve trägt einen stumpfen Vorsprung auf der Außenseite.
Das Leben der Tiere kann in zweierlei Phasen ablaufen, der solitären Phase („Einzelphase“) und der gregären Phase („Schwarmphase“). In der solitären Phase sind alle Tiere, wie andere Heuschreckenarten auch, ortsgebunden. Wenn für eine Generation die Bedingungen besonders gut sind, kann es geschehen, dass sich so viele Larven entwickeln, dass es für die gesamte Population im momentanen Lebensraum zu eng wird und die Heuschrecken zunächst sich gesellig zu Gruppen zusammenschließen und dann zu wandern beginnen. In dieser gregären Phase oder Wanderphase gleichen die Tiere ihr Verhalten komplett aneinander an, wodurch sich die Wanderrichtung des Schwarms nicht mehr ändert. Die Änderung des Verhaltens geht dabei der morphologischen Änderung voran.
Nicht nur die geflügelten Imagines, sondern bereits die Nymphen (im Englischen hopper genannt) zeigen Schwarmverhalten. Sie bewegen sich auf Bereiche mit dichterer Vegetation zu, wo sie sich zusammenschließen. Dabei können Dichten bis 30.000 Individuen pro Quadratmeter im ersten Nymphenstadium erreicht werden, im letzten (fünften) sind es dann eher 50 bis 100. Die Tiere wechseln zwischen Rastphasen und Wanderphasen, wobei sie sich in langen, geschlossenen Marschkolonnen bewegen. Sie können pro Tag etwa 200 bis 1700 Meter Strecke zurücklegen. In den Rastphasen erklettern sie Pflanzen, um dort zu fressen.
Auch die Häutungsvorgänge innerhalb eines Schwarms sind synchronisiert. Dazu wird die Nahrungsaufnahme für 1 bis 2 Tage eingestellt. Die Insekten suchen gemeinsam vertikale Strukturen auf und hängen sich kopfüber mit den Hinterextremitäten ab. Nach einiger Zeit reißt die Larvalhaut dorsal unterhalb des Flügelansatzes auf. Mit Hilfe schüttelnder Bewegungen schlüpft anschließend die Nymphe aus ihrer "alten" Haut (Exuvie). Der Chitinpanzer frisch gehäuteter Heuschrecken ist für kurze Zeit weich und instabil, und härtet erst nach wenigen Stunden vollständig aus. Nach Abschluss dieser Phase ist der Nahrungsbedarf der Tiere besonders hoch. Gemeinsam stürzt man sich wieder auf die umliegenden Nahrungsquellen.
Die imaginalen Schwärme bewegen sich meist in Sprungflügen voran, wobei bei der Flugphase etwa 30 Meter zurückgelegt werden. Bei Bedarf sind sie aber ausdauernde Flieger, die Hunderte Kilometer fliegend zurücklegen können. Je nach Windbedingungen können sich Schwärme wolkenartig bis in etwa 1500 Meter Höhe erstrecken, meist bilden sie aber flachere, bodennahe Schwärme. Die durchschnittliche Dichte innerhalb eines Schwarms wird auf etwa 50 Millionen Individuen pro Quadratkilometer geschätzt (das entspricht etwa 50 Tieren pro Quadratmeter). Schwärme fliegen tagsüber (während solitäre Wüstenheuschrecken eher nachts fliegen), die Flugphase beträgt neun bis zehn Stunden pro Tag. Die Tiere bewegen sich mit dem Wind, so dass der Schwarm auch bei individuell abweichender Bewegungsrichtung der Einzeltiere zusammengehalten wird. Bei Windstille erreichen sie eine Fluggeschwindigkeit von etwa drei bis vier Meter pro Sekunde. Normalerweise landen immer zahlreiche Tiere, so dass der Schwarm sich langsamer als mit Windgeschwindigkeit bewegt.
Die gregäre Phase wird ausgelöst durch hohe Individuendichten im Lebensraum der Nymphen, wodurch dieser übernutzt und die Nahrung knapp werden kann. Direkter Auslöser ist der mechanische Berührungsreiz, wenn die zahlreichen Nymphen ständig in Körperkontakt geraten, wobei auslösend nur die Berührung der Schenkel der Hinterbeine wirkt.[5] Die häufige Berührung der Hinterbeine löst die Produktion des Hormons Serotonin aus, was offenbar dazu führt, dass bei solitären Nymphen innerhalb weniger Stunden die gregäre Phase ausgelöst werden kann.[6] Der Übergang von isoliert aufgezogenen gregären Heuschrecken zurück in die solitäre Phase läuft hingegen langsam, innerhalb einer oder mehrerer Generationen, ab.[7] Dabei beeinflusst das Weibchen über ein chemisches Signal die Phase ihres Nachwuchses, so dass direkt Individuen der gregären oder solitären Phase entstehen können.
Die Nymphen der gregären Phase sind anhand der Färbung leicht von denjenigen der solitären Phase unterscheidbar. Die solitären Nymphen sind grün gefärbt, in den letzten beiden der fünf Nymphenstadien manchmal teilweise braun, immer ohne schwarze Flecken. Die gregären Nymphen sind in den ersten beiden Stadien schwarz, später gelb oder gelborange mit schwarzer Zeichnung. Die Augen und ein Fleck auf dem Hinterhaupt sind rot.
Wüstenheuschrecken durchlaufen, nach der Eiphase, fünf Nymphenstadien (gelegentlich bei solitären Individuen ein sechstes), ehe sie sich zur geschlechtsreifen Imago häuten. Die Eiphase dauert etwa 10 bis 65 Tage. Die Nymphenstadien werden in 24 bis 95, im Durchschnitt in 36 Tagen durchlaufen. Imagines besitzen eine Lebensspanne von 2,5 bis 5 Monaten.[8] In Haltung gezüchtete Heuschrecken können bei guten Bedingungen deutlich älter werden.
Die Kopulation findet statt, nachdem ein geschlechtsreifes Männchen auf den Rücken eines Weibchens gehüpft ist, dessen Körper mit seinen Beinen umklammert und seitlich an ihrem Hinterleib entlang mit seinem Körperende ihre Gonopodien erreicht hat. Trommelende Bewegungen der Hinterbeine des Männchens wirken auf das Weibchen noch zusätzlich stimulierend. Das Spermapaket wird von der Spitze seines Abdomens in die Hinterleibsöffnung des Weibchens übertragen, wo es gespeichert wird. Wenn die Sexualpartner nicht gestört werden, erstreckt sich die Kopulation über mehrere Stunden. Eine Begattung reicht für mehrere Eigelege aus.[9] Weibchen legen die Eier etwa 5 bis 10 Zentimeter tief im Boden ab, wobei sie mit den beweglichen Valven ihres Ovipositors ein Loch graben. Die Eier werden in Ootheken abgelegt, die etwa 3 bis 4 Zentimeter Länge besitzen, diese werden von einem schaumartigen Sekret eingehüllt, das später erhärtet. Jede Oothek enthält in der solitären Phase etwa 90 bis 160, in der Wanderphase weniger als 80 Eier. Etwa drei Viertel der Weibchen schaffen ein zweites, etwa ein Viertel ein drittes, nur extrem wenige ein weiteres Gelege. Der Erfolg der Gelege hängt stark von der Bodenfeuchte ab, unter günstigen Bedingungen sind 16 bis 20 erfolgreiche Nachkommen pro Weibchen nicht ungewöhnlich.
Frisch gehäutete Imagines benötigen ca. 1 Tag, bis die Flügel für ihren ersten Flug genügend ausgehärtet sind. Sie sind danach nicht unmittelbar geschlechtsreif, sondern verharren in einem immaturen Zwischenzustand, bis sie günstige Umweltbedingungen antreffen, die die Reife auslösen. Dies sind, in ihren ariden Lebensräumen, Regenphasen. Wenn Schwärme eine Region erreichen, in der es regnet oder kurz zuvor geregnet hat, erreichen alle Individuen des Schwarms so kollektiv in kurzer Zeit synchronisiert die Geschlechtsreife. Unter trockenen Bedingungen können sie bis zu sechs Monate im immaturen Stadium verbleiben.
Die Wüstenheuschrecke lebt in der Zone der Wendekreiswüsten in Nordafrika und dem Nahen und Mittleren Osten, östlich bis Pakistan und dem Westen Indiens im Bereich der indopakistanischen Wüste Thar. In Nordafrika umfasst das Verbreitungsgebiet vor allem die Sahelzone. In vielen Jahren wechseln die Tiere von diesen Regionen als Sommerhabitat in angrenzende Bereiche als Winterhabitat, wo die Bedingungen, vor allem die Niederschläge und die Nachttemperaturen, im Winter, aber nicht im Sommer, ein Überleben ermöglichen. In Nordafrika liegen diese Winterhabitate nördlich des Sahel, in der Sahara, am Horn von Afrika und entlang der Westküste der Arabischen Halbinsel zum Roten Meer, sie können sich aber in günstigen Jahren bis in Gebirge im Inneren der Arabischen Wüste ausbreiten.[8] Die Verbreitung und Schwarmbildung wird wegen der ökonomischen Bedeutung der Art genau überwacht, um rechtzeitig Bekämpfungsmaßnahmen beginnen zu können. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen unterhält dazu das Programm Locust Watch.[10] Dazu gibt sie außerdem monatlich die Online-Zeitschrift Desert Locust Bulletin heraus.
Abseits des sonstigen Verbreitungsgebiets und durch eine breite Disjunktion davon getrennt kommt die Wüstenheuschrecke in ariden Lebensräumen in Südafrika vor. Die Tiere in dieser Region bilden niemals Wanderschwärme aus.
Dauerhaft, in der solitären Phase, besiedelt die Wüstenheuschrecke aride Gebiete mit offener Vegetation, mit Steppen- oder Strauchsteppen- bis hin zu Halbwüstenvegetation. Es handelt sich um Gebiete mit unregelmäßigen, aber gelegentlich heftigen Regenfällen im Winterhalbjahr. Typisch ist eine Vegetation aus einjährigen Gräsern, vor allem Hirsen der Gattungen Panicum, Pennisetum und Sorghum, in Arabien Dipterygium glaucum, vor allem auf sandigen Böden. Sie können auch in kultivierten Hirseäckern auftreten und hier schädlich werden. Schwärme können in Vegetation aller Art auftreten, die Art ist bekannt dafür, zahlreiche Pflanzenarten als Nahrung zu akzeptieren (polyphag), ist dabei aber durchaus nicht wahllos. Sie bevorzugen etwa in Nordafrika Vegetation mit Tribulus spp., Heliotropium-Arten und dem Kreuzblütler Schouwia purpurea.[11] Außerhalb des Kulturlands dagegen haben sich viele Pflanzenarten durch sekundäre Pflanzenstoffe gegenüber dem Fraß durch die Wüstenheuschrecke geschützt oder sind sogar giftig für diese, wozu etwa Arten der Gattungen Calotropis, Peganum harmala, der Niembaum Azadirachta indica und der Oleander (Nerium oleander) gehören.[12]
Gelegentlich auftauchende Heuschreckenschwärme werden von Dumérils Fransenfingereidechse gerne als Nahrung genutzt. Allerdings bevorzugen manche Heuschrecken wie die Wüstenheuschrecke in der gregären Phase Pflanzen wie Ägyptisches Bilsenkraut, welche für sie selbst ungiftige Toxine enthalten, die die Heuschrecken in ihrem Körper sequestrieren und im Gefolge einen Aposematismus entwickeln, der ihre Färbung intensiviert. Dumérils Fransenfingereidechsen meiden daraufhin Wüstenheuschrecken mit solcher Warnfärbung.[13]
Die Gattung Schistocerca umfasst etwa 50 Arten, die alle, mit Ausnahme der Wüstenheuschrecke, in der Neuen Welt leben. Nach genetischen Daten ist die Schwestergruppe der Wüstenheuschrecke der Rest der Gattung zusammengenommen. Dies lässt sich am ehesten so erklären, dass die Arten der Neuen Welt auf Einwanderer aus Afrika, vermutlich einen über den Atlantik verdrifteten Schwarm, zurückgehen und sich erst hier in zahlreiche neue Arten aufgespalten haben. Dass solche Schwärme Amerika erreichen können, wurde durch direkte Beobachtung nachgewiesen.[14]
Die Art ist Typusart der Gattung Schistocerca. Innerhalb der Art wird, neben der Nominatform, eine Unterart anerkannt:
Die Wüstenheuschrecke (Schistocerca gregaria) zählt zu den Arten, die als Wanderheuschrecken bezeichnet werden. Sie ist eine imposante, in Bewegung auffällige Kurzfühlerschrecke. Phasenweise sind diese Tiere fähig, in Schwärmen von bis zu 50 Millionen Individuen zu wandern.
Choʻl chigirtkasi, shistotserka (Schistocerca gregaria L.) — toʻgʻriqanotlilar turkumiga mansub hasharot. Qishloq xoʻjaligi ekinlari uchun xavfli hammaxoʻr zararkunanda. Shim. Afrika, Gʻarbiy va Jan. Osiyo mamlakatlarida (Hindistonda ham) tarqalgan. Koʻplab urchigan yillari Oʻrta Osiyoga Afgʻonistondan uchib oʻtishi mumkin. Tana uz. 46– 61 mm. Yakka va gala boʻlib yashovchi shakllari mavjud. Gala boʻlib yashovchi Choʻl chigirtkasining jinsiy yetilmagani pushti, yetilgani sariq (qora nuqtalari ham bor), yakka yashovchi Choʻl chigirtkasining lichinkalari sargʻish yoki och yashil rangda boʻladi. Bir yilda 2—3 avlod beradi. 1si jan.da kuzqish davrida rivojlanadi va voyaga yetgandan soʻng shimolga qarab ucha boshlaydi. Shim. rayonlarda yosh chigirtka voyaga yetadi va 2(bahorgi—yozgi) avlodni boshlab beradi. Bu avlodning rivojlanishi esa jan.da tutaydi. Janub Choʻl chigirtkasi tuproqqa tuxum qoʻyadi. Lichinkalari 10—20 sutka utgach, chiqa boshlaydi; ularning rivojlanishi 30—50 kun davom etadi. Yogʻingarchilik boshlanishi bilan chigirtkalar soni keskin kupayadi va areali ham vaqtincha kengayadi. Choʻl chigirtkasining oʻrtachahar 10— 12 yilda bir marta koʻplab urchishi aniqlangan. Bu holat zararkunandaning doimiy rivojlanadigan makonlaridagi yogʻingarchilik bilan bogʻliq. Choʻl chigirtkasining zarari baʼzi yillari tabiiy ofat darajasiga yetadi.
Kurash choralari: zaharli xoʻraklar sochiladi, oʻsimliklarga insektitsidlar sepiladi, shuningdek, Choʻl chigirtkasi yashaydigan makonlarida yoʻqotiladi (yana q. Chigirtka).
Nzige-jangwa ni wadudu wa kundi la panzi katika familia Acrididae wa oda Orthoptera ambao wanaishi katika jangwa kwa kawaida. Lakini wakiwa wengi sana hujikusanya katika makundi makubwa na kusafiri mbali ndefu hata nje ya jangwa. Tauni za nzige-jangwa wametishia uzalishaji wa kilimo katika Afrika, Mashariki ya Kati na Asia kwa karne nyingi. Riziki za angalau moja ya kumi ya idadi ya watu duniani yanaweza kuathiriwa na wadudu hao walafi.
Mzunguko wa maisha wa nzige-jangwa una hatua saba: yai, hatua 5 za tunutu, wanaojulikana kama warukaji, na mpevu mwenye mabawa. Kupandana hufanyika wakati dume aliyekomaa anaporuka juu ya mgongo wa jike aliyekomaa na kumbokora mwili wake kwa miguu. Manii huhama kutoka ncha ya fumbatio ya dume kwenda ncha ya ile ya jike, ambapo huhifadhiwa. Mchakato huo unachukua masaa kadhaa na uingizwaji mmoja wa manii unatosha kwa vibumba vitatu vya mayai.
Kisha jike hutafuta udongo laini unaofaa kwa kutaga mayai yake. Lazima uwe na joto sahihi na kiwango kizuri cha unyevu na kuwa karibu na majike wengine wanaotaga. Anachunguza mchanga kwa fumbatio yake na kuchimba kishimo ambacho ndani chake anaweka kibumba cha mayai kilicho na mayai hadi mia moja. Kibumba cha mayai kina urefu wa sm 3 hadi 4 na ncha ya chini ni takriban sm 10 chini ya uso wa ardhi. Mayai yamezungukwa na povu na hii inakauka mpaka kuwa utando na kuziba kishimo juu ya kibumba cha mayai. Mayai huchukua unyevu kutoka kwa mchanga unaozunguka. Kipindi cha kuatamia kabla ya kujiangua kwa mayai kinaweza kuwa wiki mbili au zaidi sana, kulingana na nyuzijoto.
Baada ya kutoka kwenye yai tunutu mpya huanza kujilisha punde si punde na, ikiwa ana awamu ya kukaa pamoja na wenzake, anavutiwa na tunutu wengine na wanajikusanya. Wakati wa ukuaji anahitaji kuambua ngozi (kuacha kiunzi-nje chake) mara kwa mara. Ganda lake gumu la nje linapasuka na mwili wake unatanuka wakati kiunzi-nje kipya bado ni chororo. Hatua kati ya maambuaji zinaitwa “instars” na tunutu wa nzige-jangwa hupitia maambuaji matano kabla ya kuwa mpevu mwenye mabawa. Tunutu wa awamu ya kukaa pamoja huunda makundi yanayojilisha, kukota jua na kusonga mbele katika vikosi vinavyoshikamana, wakati wale wa awamu ya kutokaa pamoja hawaundi makundi.
Baada ya uambuaji wa tano mdudu anasemekana kuwa mpevu lakini bado hajakomaa kabisa. Kwanza ana rangi ya pinki na hawezi kukuza mayai au kuzalisha manii. Kufikia ukomavu kunaweza kuchukua wiki mbili hadi nne wakati uwepo wa chakula na hali ya hewa zinafaa, lakini kunaweza kuchukua muda mrefu kama miezi sita wakati hali hizo ni duni. Madume hukomaa kwanza na kutoa harufu ambayo huchochea kukomaa kwa majike (feromoni). Wakikomaa wadudu hao wanageuka kuwa njano na fumbatio ya majike huanza kuvimba na mayai yanayokua.
Nzige-jangwa wana awamu mbili: awamu ya "solitaria" na awamu ya "gregaria" (polyphenism). Imeonyeshwa kuwa tunutu na wapevu wa nzige wanaweza kutenda kama gregaria ndani ya masaa machache baada ya kuwekwa katika hali ya msongano, ingawa mabadiliko ya kimofolojia huchukua maambuaji kadhaa ili kuonekana. Nzige wa gregaria wanahitaji kizazi kimoja au zaidi ili kuwa solitaria wakikuzwa katika upweke.
Kuna tofauti katika mofolojia na mwenendo kati ya awamu hizo mbili. Katika awamu ya solitaria tunutu hawaundi makundi lakini huzunguka peke yao. Rangi yao kwanza ni kijani, lakini hatua zinazofuata zinaweza kuwa hudhurungi ikiwa uoto kijani huadimika au kukosekana. Wapevu wa solitaria huruka usiku na kuwa hudhurungi ili kufichika katika mazingira yao na wanaweza kuwa njano isiyoiva wakikomaa.
Katika awamu gregaria tunutu hujikusanya pamoja. Hatua ya kwanza ni nyeusi, zile za pili na tatu ni nyeusi na nyeupe na hatua zinazofuata ni njano kali pamoja na mabaka meusi. Wapevu wasiokomaa ni pinki na waliokomaa ni njano. Wanaruka wakati wa mchana katika makundi mazito.
Badiliko kutoka kwa mdudu wa solitaria asiye msumbufu kwenda kwa mdudu mlafi wa gregaria hufuata kwa kawaida kipindi cha ukame, wakati mvua inanyesha na mimea inaibuka katika maeneo makuu ya uzalishaji wa nzige. Idadi ya wadudu inazidi haraka na mashindano kwa chakula huongezeka. Kadiri tunutu wanaposongamana, changamano ya karibu ya miili yao husababisha miguu yao ya nyuma kugongana. Kichocheo hiki husababisha mfululizo wa mabadiliko ya metaboliki na ya mwenendo ambayo husababisha wadudu kubadilika kutoka kwa awamu ya solitaria kwenda kwa ile ya gregaria.
Wakati tunutu wanapokuwa gregaria, rangi yao hubadilika kutoka kwa kijani hadi njano na nyeusi, na wapevu hubadilika kutoka hudhurungi hadi pinki (wasiokomaa) au njano (waliokomaa). Mwili wao huwa mfupi zaid na wanatoa feromoni inayowafanya wavutiane, ambayo huongeza uundaji wa makundi. Feromoni ya tunutu ni tofauti na ile ya wapevu. Wanapofunuliwa na feromoni ya wapevu, tunutu huchanganyikiwa na kufadhaika, kwa sababu inaonekana kwamba hawawezi "kunusana", ingawa vichocheo vya kuona na kugusa vinabaki. Baada ya siku chache makundi ya tunutu hutengana na wale wanaotoroka umbuai huwa solitaria tena. Wanasayansi kadhaa wamejaribu kutumia sehemu kuu ya feromoni hio, benzyl cyanide, ili kusababisha tunutu wa gregaria wakuwe solitaria. Lakini matokeo ya majaribio uwandani walisikitikisha na kemikali hii ilizingitiwa kuwa sumu mbaya. Kwa hivyo mbinu huo wa udhibiti ulisuswa.
Wakati wa vipindi vya utulivu, vinavyoitwa vipindi vya kupunguka au mapungufu, nzige-jangwa hutokea tu ukanda wa km² milioni 16 ambao unaenea kutoka Mauritania kupitia Jangwa Sahara kaskazini mwa Afrika na kupitia Bara Arabu mpaka kaskazini magharibi mwa Uhindi. Katika hali nzuri ya kiekolojia na hali nzuri ya hewa, vizazi kadhaa vinaweza kuandamana na kusababisha makundi kujiunda na kuvamia nchi pande zote za eneo la upungufu, kaskazini hadi Uhispania na Urusi, kusini hadi Nijeria na Kenya na mashariki hadi Uhindi na kusini magharibi mwa Asia. Nchi kama 60 zinaweza kuathiriwa katika eneo la km² milioni 32 au takriban asilimia 20 ya uso wa dunia.
Makundi ya nzige huruka juu ya upepo kwa takriban kasi ya upepo. Yanaweza kupita km 100 hadi 200 kwa siku na yataruka hadi takriban m 2000 juu ya usawa wa bahari (juu ya mwinuko mkubwa zaidi nyuzijoto inakuwa baridi sana). Kwa hivyo makundi hayawezi kuvuka safu za milima mirefu kama Milima ya Atlas, ya Hindu Kush au ya Himalaya. Hayatajiingiza kwenye misitu ya mvua ya Afrika wala katika Ulaya ya Kati. Walakini, mara kwa mara makundi ya mapevu huvuka Bahari ya Shamu kati ya Afrika na Bara Arabu na hata wameripotiwa kuvuka Bahari ya Atlantiki kutoka Afrika mpaka Visiwa vya Karibi katika siku kumi wakati wa tauni ya 1987-89.
Kundi moja linaweza kufunika hadi km² 2000 na linaweza kuwa na nzige milioni 40 hadi 80 kwa km². Kundi la km² 500 kwa hivyo lina nzige bilioni 20 hadi 40 na uzito wa tani 40,000 hadi 80,000 ukizingatia wastani wa gramu mbili kwa nzige. Kutoka kizazi kimoja hadi kingine idadi ya nzige inaweza kuongeza mara 10 hadi 16.
Nzige-jangwa wa solitaria hula mimea yenye majani mapana inayopatikana katika makazi yao ya jangwa. Hawapendi nyasi sana. Lakini wakiwa gregaria hula mimea takriban yote, pamoja na mazao ya binadamu, na sehemu zote za mimea hiyo: majani, maua, matunda, mbegu na gome. Nzige mmoja hula chakula cha uzito sawa na uzito wa mwili wake kila siku. Mpevu ana uzito wa g 2, kwa hivyo kundi la nzige bilioni moja anakula tani 2000 kwa siku.
Kuonya mapema na kudhibiti ili kuzuia milipuko ni mkakati uliopitishwa na nchi zilizoathiriwa na nzige barani Afrika na Asia kujaribu kuzuia tauni za nzige kuendelea na kuenea. Mnamo miaka ya 1920-1930s, udhibiti wa nzige ulikuwa uwanja mkubwa wa ushirikiano wa kimataifa. Taasisi ya Kilimo ya Kimataifa ilitengeneza miradi kadhaa yenye lengo la kubadilishana data kuhusu nzige-jangwa na mikutano ya kimataifa ilifanyika katika miaka ya 1930: Roma mnamo 1931, Paris mnamo 1932, London mnamo 1934, Kairo mnamo 1936 na Brussels mnamo 1938. Milki za kikoloni zilihusika sana katika majaribio haya ya kudhibiti nzige wasumbufu ambao waliathiri sana Mashariki ya Kati na sehemu za Afrika. USSR pia ilitumia udhibiti wa nzige kama njia ya kupanua ushawishi wake katika Mashariki ya Kati na Asia ya Kati.
Huduma ya Taarifa za Nzige-Jangwa (Desert Locust Information Service au DLIS) ya FAO huko Roma, Italia, inafuatilia hali ya hewa, hali ya kiekolojia na hali ya nzige kila siku. DLIS inapokea matokeo ya utendaji wa ukaguzi na udhibiti unaofanywa na timu za kitaifa katika nchi zilizoathirika na inachanganya habari hizi na data za sateliti kama vile MODIS, makadirio ya mvua na matabiri ya joto na mvua ya kimsimu ili kuchanganua hali ya kisasa na kutabiri wakati, kiwango na mahali pa kuzaliana na uhamiaji hadi wiki sita zilizotangulia. Tathmini za hali na matabiri huchapishwa katika majarida ya nzige ya kila mwezi yanayoanzia miaka ya 1970. Hayo yanaongezewa kwa maonyo na chonjo kwa nchi zilizoathirika na kwa jamii ya kimataifa. Yale tangu miaka ya 1990 yanapatikana kwenye tovuti ya FAO Locust Watch. FAO pia hutoa taarifa na mafunzo kwa nchi zilizoathirika na kuratibu ufadhili kutoka kwa mashirika ya wafadhili ikiwa kuna milipuko mikubwa na tauni.
Nzige-jangwa ni msumbufu mgumu kudhibiti na hatua za udhibiti zinatatizwa zaidi na maeneo makubwa yaliyo mbali mara nyingi ( km² milioni 16-30) ambapo nzige wanaweza kupatikana. Miundombinu ya kimsingi isiyosimamiwa katika nchi kadhaa zilizoathirika, rasilimali chache kwa ufuatiliaji na udhibiti wa nzige na msukosuko wa kisiasa ndani na kati ya nchi zilizoathirika hupunguza uwezo wa nchi kufanya shughuli za ufuatiliaji na udhibiti.
Kwa sasa njia kuu ya kudhibiti uvamizi wa nzige-jangwa ni kutumia viuawadudu, haswa fosfati ogania kama fenitrothion, malathion na chlorpyrifos. Hivi vinapulizwa kwa vipimo vidogo vya ukolevu wa juu kwa vyombo vya kupulizia vilivyopandishwa kwenye magari au ndege kwa viwango vya matumizi vya mjao wa chini kabisa (ultra-low volume au ULV). Mdudu hupata kiuawadudu moja kwa moja au kupitia uokotaji wa sekondari (yaani kukanyaga au kula mabaki kwenye mimea). Udhibiti hufanywa na mashirika ya serikali katika nchi zilizoathirika na nzige au na mashirika maalum kama vile Shirika la Udhibiti wa Nzige-Jangwa kwa Afrika ya Mashariki (Desert Locust Control Organization for East Africa au DLCO-EA).
Nzige-jangwa ana maadui wa asili kama vile nyigu na nzi mbuai, nyigu vidusia, lava wa mbawakawa, ndege na watambaazi. Hao wanaweza kuwa na ufanisi katika kudhibiti idadi ya wadudu wa solitaria lakini wana athari ndogo dhidi ya nzige-jangwa wa gregaria kwa sababu ya idadi kubwa sana ya wadudu katika makundi ya wapevu na ya tunutu.
Mara nyingi wakulima hujaribu njia za kimakanika za kuua nzige kama vile kuchimba mitaro na kuzika makundi ya tunutu, lakini hii inahitaji kazi nyuingi na ni ngumu kufanya wakati uvamizi mkubwa umetawanyika kwenye eneo kubwa. Wakulima pia hujaribu kuogofya makundi ya nzige mbali na mashamba yao kwa kufanya kelele, kuchoma tairi au njia nyingine. Hii inaelekea kuhamisha shida kwenye mashamba jirani, na makundi ya nzige yanaweza kurudi tena kwa urahisi kwenye mashamba yaliyotembelewa hapo awali.
Dawa za kibiolojia zinajumuisha kuvu, bakteria, uto wa mbegu za mwarobaini na feromoni. Ufanisi wa dawa nyingi za kibiolojia ni sawa na ule wa dawa za kemikali za kawaida, lakini kuna tofauti. Kwa ujumla dawa za kibiolojia huchukua muda mrefu zaidi kuua wadudu, magugu au magonjwa ya mimea, kwa kawaida kati ya siku 2 na 10.
Kuna aina mbili za dawa za kibiolojia, biokemikali na vijidudu. Dawa za biokemikali ni sawa na kemikali zinazotokea kwa asili lakini zina sumu isiyo kali sana au hazina sumu, kama vile feromoni zinazotumiwa kupata wenzake wa jinsia nyingine. Dawa za kibiolojia zenye vijidudu zina bakteria, kuvu, miani au virusi ambayo inatokea kwa asili au imebadilishwa vinasaba. Kuvu viuawadudu hukandamiza wasumbufu kwa uambukizaji kwa ujumla: kusababisha ugonjwa ambao ni maalum kwa wadudu.
Bidhaa za udhibiti wa kibiolojia zimekuwa zikiendelewa tangu miaka ya mwisho ya tisini, haswa bidhaa zilizo na kuvu ya asili iliyo pathojeni wa wadudu (yaani kuvu inayoambukiza wadudu), Metarhizium acridum. Spishi za Metarhizium zinaenea duniani kote na zinaambukiza vikundi vingi vya wadudu, lakini zinaonyesha hatari ndogo kwa wanadamu, mamalia wengine na ndege. M. acridum inaambukiza tu panzi wenye vipapasio vifupi, kikundi ambacho nzige ni wana wake, na kwa hivyo imechaguliwa kama kiambato kiamilifu cha bidhaa hizo. Ni salama mno kwa sababu haitoi sumu kama hufanya spishi nyingine za Metarhizium.
Bidhaa inayopatikana sasa katika Afrika na Asia ya Kati, inaitwa NOVACRID. Bidhaa nyingine, Green Muscle, iliyobuniwa katika mradi LUBILOSA, ilipatikana hapo zamani lakini ikatoweka kutoka soko hadi hivi karibuni, wakati leseni ya uuzaji ilipewa kampuni nyingine. Bidhaa hizo zinatumika kwa njia ile ile kama dawa za kikemikali, lakini haziui haraka kama zile. Kwa vipimo vilivyopendekezwa kuvu inaweza kuchukua wiki mbili hadi tatu kuua hadi 90% ya nzige. Kwa sababu hiyo inashauriwa kutumiwa hasa dhidi ya tunutu. Hao hupatikana zaidi katika jangwa, mbali na maeneo ya mazao, ambapo kuchelewesha kwa kifo hailetei uharibifu wa mazao kwa kawaida. Faida ya bidhaa ni kwamba zinaathiri panzi na nzige tu, ambayo hufanya ziwe salama sana kuliko viuawadudu vya kikemikali. Hasa, inaruhusu maadui wa asili wa nzige na panzi kuendelea na kazi yao ya faida. Hao wanajumuisha ndege, nyigu vidusia na mbuai, nzi vidusia na spishi fulani za mbawakawa. Ingawa maadui wa asili hawawezi kuzuia tauni, wanaweza kupunguza marudio ya milipuko na kuchangia udhibiti wao. Dawa za kibiolojia zinapendekezwa hasa kutumika katika maeneo ya mazingira nyeti kama hifadhi za kitaifa au karibu na mito na miili mingine ya maji.
Mpevu wa awamu ya solitaria
Kundi likipumzika mtini
Jike akitaga mayai
Tunutu wa hatua ya kwanza
Tunutu wa hatua ya pili
Kundi la tunutu wa hatua ya nne
Kundi la tunutu wa hatua ya tano
Nzige-jangwa ni wadudu wa kundi la panzi katika familia Acrididae wa oda Orthoptera ambao wanaishi katika jangwa kwa kawaida. Lakini wakiwa wengi sana hujikusanya katika makundi makubwa na kusafiri mbali ndefu hata nje ya jangwa. Tauni za nzige-jangwa wametishia uzalishaji wa kilimo katika Afrika, Mashariki ya Kati na Asia kwa karne nyingi. Riziki za angalau moja ya kumi ya idadi ya watu duniani yanaweza kuathiriwa na wadudu hao walafi.
On potcha pelrin (on dit eto: crikion pelrin), c' est ene sôre di potcha, djaene et noer di coleur, cwand i s' ratropele a foû grands djonneas, et vorer so les coûteures, aprume e l' Afrike. Si no e sincieus latén, c' est Schistocerca gregaria. ôre des ortopteres.
Les potchas pelrins vikèt normåldimint dins les payis d' Afrike djusse a Nonne do Sara. I s' acoplèt al såjhon des plouves (do moes d' djulete å moes d' setimbe). Et ponre les oûs ki vont passer li setche såjhon e tere.
Les anêyes k' i ploût bén, les crikions s' mopliyèt foirt e waeyén-tins. Djeyograficmint, gn a deus diferinnès plaeces di djonnlaedje.
Li troke coûtchantrece va abroker eviè l' Nonne do Marok, l' Aldjereye, li Tunizeye et l' Coûtchant del Libeye. Ces payis la ni sont nén dizo l' redjime des plouves etertropicåles. C' est des plouves d' ivier k' i gn a la: s' i ploût co bén do moes d' decimbe åmoes d' måss, i rplèt co djonnler et rmonter pus hôt e bontins (disk' å mitan des Payis do Magreb). Li troke levantrece si spåde eviè li Bijhe do Soudan, et l' Edjipe. Did la, ele pout broker eviè l' Arabeye Sawoudite et li Yemen, tot passant houte del Rodje Mer.
A pårti do moes d' may djun, les djonneas k' ont skepyî e l' Afrike bijhrece polèt, ci côp la, eraler eviè les payis do Sahel et l' Soudan, la kel nouve såjhon des plouves a fwait crexhe les amagnî.
On va waiti d' touwer les potchas pelrins cwand i cmincèt a s' ratropler al Nonne do Sara les anêyes k' il a bråmint ploû. Gn a des posses d' awaitance ki racsegnèt les ministeres di ces payis la. Li manaedjmint des stritchaedjes est fwait avou l' FAO, et les govienmints di ces payis la, ki s' dinèt on côp di spale n' on l' ôte. Cwand on-z a crôylé so ene mape des stindowes a poudrijhî, on mete des abanijhes so les boirds. On va stritchî des prodûts touwe-moxhes avou des avions, des djipes, k' on-z î a monté des ahesses di stritchaedje.
I fåreut 5 a 10 miyons d' uros tos ls ans e l' Afrike Coûtchantrece po:
Les anêyes ki ça va må, esto d' 5 miyons, c' est 200 miyons € k' i fåt, et eco: on n' espaitche nén les damadjes. Si gn a-t i co les distrujhaedjes ecolodjikes.
Li minme programe a stî metou en almaedje dispu 1995 e l' Afrike Levantrece / Cåziyea arabike. Et gn a pupont yeu d' nouzome atacaedje.
Les nouwêyes di potchas, i brokèt sol verdeur, eyet golafer tot çou k' est vete: oidjes, påmîs, niebé, waides, bouxhons (acacias). On potcha pout magnî si prôpe pwès tos les djoûs.
I plèt esse les cåzes di damadjes k' on chifere a 150 miyons d' uros so èn an.
Les potchas ni voyaedjèt nén del nute. Cwand ene volêye di potchas arive a ene plaece a l' anuti al nute, ele si state. Les crikions dischindèt a tere, et pu, i n' bodjèt pus, i doirmèt. Vos prindoz on grand saetch, et vos n' avoz k' a mete vosse mwin a tere. End a tant k' on vout. Vos rivnoz avou vosse saetchêye (céncwante a cint kilos) al måjhon.
Vos vudîz les potchas dins ene cabolêye di tchôde aiwe, avou do sé. Cwand ça a bolou ene miete, et k' l' aiwe s' a svinté, vos rmetoz co ene miete d'aiwe. Pu, cwand les potchas sont bén cûts, vos metoz ses spices dissu.
A pô près come ene guernåte. Vos rsaetchoz les ailes, les antenes, les pates pus tote li tiesse. Les boyeas endalèt avou l' tiesse. Tot l' restant est bon. Cwand ele sont cûtes, vos les ploz leyî souwer å solea dins des téles. Ça s' pout wårder deus troes moes. On lzès pout eto griyî so on tocoe, come ene fornêye al tchå.
E l' Afrike bijhrece, les anêyes k' i gn a des potchas son pacô rloukeyes come des bounès anêyes, ca les crikions pelrins n' arivèt la ki s' il a bén ploû tins d' l' ivier. C' est ces plouves la k' on fwait crexhe les dinrêyes. Les potchas n' avnèt dins les grandès plinnes å frumint k' après l' awousse des dveres (ki s' fwait å moes d' may).
E moes d' octôbe 2004, gn a sacwants djonneas k' ont ndalé do Soudan ont-st arivé a Chîpe, å Liban ey el Turkeye, et å moes d' nôvimbe a Bijhe d' Israyel mins nén po fé tant des ravadjes.
E 2007, sol difén do moes d' djun, gn a des djonneas k' ont ataké l' Somaleye.
On potcha pelrin (on dit eto: crikion pelrin), c' est ene sôre di potcha, djaene et noer di coleur, cwand i s' ratropele a foû grands djonneas, et vorer so les coûteures, aprume e l' Afrike. Si no e sincieus latén, c' est Schistocerca gregaria. ôre des ortopteres.
Dat Wöstenhaupeerd (Schistocerca gregaria) is en Haupeerd, dat ok as Treckhaupeerd uptreden deit. As enkelt Insekt is dat man lüttjet un fallt nich wieter up, man wenn sik dat in Swarms tohopenfinnen deit, könnt dor bit hen to 50 Mio. Deerter up’n Treck gahn.
De Paarung löppt so af, datt en Heken up den Ruggen vun en Seken jumpen oder krupen deit un den sien Lief mit siene Been umfaten deit. Dat Sperma warrt vun de Spitz vun sien Achterlief an dat Seken wietergeven un dor spiekert. Dat kann en poor Stunnen lang duern un langt for allerhand Leggels.[1] Na de Paarung leggt dat Seken twuschen 20 un 80 Eier in en Schuumsuulen up’e Eer. De Schuumsuul warrt hard un so sünd de Eier schuult. Bit de Lüttjen utkrupen doot, kann dat twee Weken oder langer duern, dat hangt vun de Temperatur af.[2]
Dat Leven vun en Populatschoon vun Wöstenhaupeer löppt in twee Phasen af: De „solitäre” Phase (Enkeltphase) un de „gregäre“ Phase (Swarmphase). In de solitäre Phase blievt all Deerter vun desülvige Aart, wo se sünd. Wenn nu de Umstänn sunnerlich good sünd, kann dat angahn, dat so veel Budden utkrupen doot, datt se to’n Overleven mehr Platz bruken doot, as dor is. Denn fangt se an to Wannern un gaht up’n Treck. In de Swarmphase benehmt sik all Deerter liek un ännert de Richtung vun den Treck nich mehr. Bi Unnersökens is rutkamen, datt (solitäre) Nymphen just so, as utwussene Deerter, wenn se alleen uptrocken wurrn sünd, sik in bloß en poor Stunnen up en Treck umstellen könnt, wenn se in en Umto rinsett weert, wo dat bannig vull is. Annersrüm bruukt (gregäre) Haupeer een oder en ganze Reeg vun Generatschonen, wenn se sik dor up instellen schöllt, wedder solitär to leven.[3]
Wöstenhaupeer könnt an een Dag um un bi dat Egengewicht (±2 g) an Freten wegneihen: Blöder, Blöten, Bark, Stängels, Frücht un Saat weert vertehrt. Vundeswegen weert se as groot Untüüch ankeken. Meist all Planten weert freten, dormank Heerse, Ries, Mais, Sorghum, Zuckerrohr, Garsten, Kattuun, Aaftböme, Dattelpalmen, Grööntüüch, Akazien, Nadelböme un Bananenplanten. Schaden an de Aarnte is al in de Bibel un in’n Koran beschreven. In dat 20. Johrhunnert hett dat Plagen vun Wöstenhaupeer geven in de Johre 1912-19, 1926-34, 1940-48, 1949-63, 1967-69 un 1986-89. Vun dor af an sünd se nochmol 1994 un 2004 utbraken.
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The desert locust (Schistocerca gregaria[1][2][3]) is a species of locust, a periodically swarming, short-horned grasshopper in the family Acrididae. They are found primarily in the deserts and dry areas of northern and eastern Africa, Arabia, and southwest Asia. During population surge years, they may extend north into parts of western Spain and southern Italy, south into Eastern Africa, and east in northern India. The desert locust shows periodic changes in its body form and can change in response to environmental conditions, over several generations, from a solitary, shorter-winged, highly fecund, non-migratory form to a gregarious, long-winged, and migratory phase in which they may travel long distances into new areas. In some years, they may thus form locust plagues, invading new areas, where they may consume all vegetation including crops, and at other times, they may live unnoticed in small numbers.
During plague years, desert locusts can cause widespread damage to crops, as they are highly mobile and feed on large quantities of any kind of green vegetation, including crops, pasture, and fodder. A typical swarm can be made up of 150 million locusts per square kilometre (390,000,000 per square mile) and fly in the direction of the prevailing wind,[4] up to 150 kilometres (93 mi) in one day. Even a very small, 1-square-kilometre (0.39 sq mi) locust swarm can eat the same amount of food in a day as about 35,000 people.[5]
As an international transboundary pest that threatens agricultural production and livelihoods in many countries in Africa, the Near East, and southwest Asia, their populations have been routinely monitored through a collaborative effort between countries and the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) Desert Locust Information Service (DLIS), which provides global and national assessments, forecasts, and early warning to affected countries and the international community. The desert locust's migratory nature and capacity for rapid population growth present major challenges for control, particularly in remote semiarid areas, which characterize much of their range.[6]
Locusts differ from other grasshoppers in their ability to change from a solitary living form into gregarious, highly mobile, adult swarms and hopper bands, as their numbers and densities increase. They exist in different states known as recessions (with low and intermediate numbers), rising to local outbreaks and regional upsurges with increasingly high densities, to plagues consisting of numerous swarms. They have two to five generations per year. The desert locust risk increases with a one-to-two-year continuum of favourable weather (greater frequency of rains) and habitats that support population increases leading to upsurges and plagues.[7]
The desert locust is potentially the most dangerous of the locust pests because of the ability of swarms to fly rapidly across great distances. The major desert locust upsurge in 2004–05 caused significant crop losses in West Africa and diminished food security in the region. The 2019–2021 upsurge caused similar losses in northeast Africa, the Near East, and southwest Asia.
The genus Schistocerca consists of more than 30 species, distributed in Africa, Asia, and North and South America, and many species are difficult to identify due to the presence of variable morphs. It is the only genus within the Cyrtacanthacridinae that occurs in both the New and Old World. Most species have the fastigium deflexed and lack lateral carinae on the pronotum. The hind tibiae have smooth margins with numerous spines, but have no apical spine on the outer margin. The second tarsal segment is half as long as the first. Males in the genus have broad anal cerci and a split subgenital plate. The genus is thought to have originated in Africa and then speciated in the New World after a dispersal event that took place 6 to 7 million years ago.[8][9][10]
The solitary phase insects (or solitaria morph) are greenish in early instars, while older adults are greyish. The solitary phase grasshoppers lack black patterning as present in the gregarious (or gregaria morph) phase, where the body is pinkish in early instars and yellow in adults.[11]
The second and third pairs of spiracles are permanently open.[12]
The lifecycle of the desert locust consists of three stages, the egg, the nymph known as a hopper, and the winged adult. Copulation takes place when a mature male hops onto the back of a mature female and grips her body with his legs. Sperm is transferred from the tip of his abdomen to the tip of hers, where it is stored. The process takes several hours and one insemination is sufficient for a number of batches of eggs.[13]
The female locust then seeks suitable soft soil in which to lay her eggs. It needs to be the right temperature and degree of dampness and be in close proximity to other egg-laying females. She probes the soil with her abdomen and digs a hole into which an egg pod containing up to 100 eggs is deposited. The egg pod is 3 to 4 cm (1+1⁄8 to 1+5⁄8 in) long and the lower end is about 10 cm (4 in) below the surface of the ground. The eggs are surrounded by foam and this hardens into a membrane and plugs the hole above the egg pod. The eggs absorb moisture from the surrounding soil. The incubation period before the eggs hatch may be two weeks, or much longer, depending on the temperature.[13]
The newly hatched nymph soon begins to feed, and if it is a gregarious individual, is attracted to other hoppers and they group together. As it grows, it needs to moult (shed its exoskeleton). Its hard cuticle splits and its body expands, while the new exoskeleton is still soft. The stages between moulting are called instars and the desert locust nymph undergoes five moults before becoming a winged adult. Immature and mature individuals in the gregarious phase form bands that feed, bask, and move as cohesive units, while solitary-phase individuals do not seek conspecifics.[13][14]
After the fifth moult, the insect is not yet mature. It is at first soft and pink with drooping wings, but over the course of a few days, the cuticle hardens and haemolymph is pumped into the wings, which stiffens them. Maturation can occur in 2–4 weeks when the food supply and weather conditions are suitable but may take as long as 6 months when they are less ideal. Males start maturing first and give off an odour that stimulates maturation in the females. On maturing, the insects turn yellow and the abdomens of the females start swelling with developing eggs.[13]
Desert locusts have a solitary phase and a gregarious phase, a type of polyphenism. Solitary locusts nymphs and adults can behave gregariously within a few hours of being placed in a crowded situation, while gregarious locusts need one or more generations to become solitary when reared in isolation.[14] Differences in morphology and behaviour are seen between the two phases. In the solitary phase, the hoppers do not group together into bands but move about independently. Their colouring in the later instars tends to be greenish or brownish to match the colour of their surrounding vegetation. The adults fly at night and are also coloured so as to blend into their surroundings, the immature adults being grey or beige and the mature adults being a pale yellowish colour. In the gregarious phase, the hoppers bunch together and in the later instars develop a bold colouring with black markings on a yellow background. The immatures are pink and the mature adults are bright yellow and fly during the day in dense swarms.[13]
The change from an innocuous solitary insect to a voracious gregarious one normally follows a period of drought, when rain falls and vegetation flushes occur in major desert locust breeding locations. The population builds up rapidly and the competition for food increases.[15] As hoppers get more crowded, the close physical contact causes the insects' hind legs to bump against one another. This stimulus triggers a cascade of metabolic and behavioral changes that causes the insects to transform from the solitary to the gregarious phase. When the hoppers become gregarious, their colouration changes from largely green to yellow and black, and the adults change from brown to pink (immature) or yellow (mature). Their bodies become shorter, and they give off a pheromone that causes them to be attracted to each other, enhancing hopper band and subsequently swarm formation. The nymphal pheromone is different from the adult one. When exposed to the adult pheromone, hoppers become confused and disoriented, because they can apparently no longer "smell" each other, though the visual and tactile stimuli remain. After a few days, the hopper bands disintegrate and those that escape predation become solitary again. This effect could aid locust control in the future.
During quiet periods, called recessions, desert locusts are confined to a 16-million-square-kilometre (6.2-million-square-mile) belt that extends from Mauritania through the Sahara Desert in northern Africa, across the Arabian Peninsula, and into northwest India. Under optimal ecological and climatic conditions, several successive generations can occur, causing swarms to form and invade countries on all sides of the recession area, as far north as Spain and Russia, as far south as Nigeria and Kenya, and as far east as India and southwest Asia. As many as 60 countries can be affected within an area of 32 million square kilometres (12 million square miles), or about 20% of the Earth's land surface.
Locust swarms fly with the wind at roughly the speed of the wind. They can cover from 100 to 200 km (62 to 124 mi) in a day, and fly up to about 2,000 metres (6,600 ft) above sea level (the temperature becomes too cold at higher altitudes). Therefore, swarms cannot cross tall mountain ranges such as the Atlas, the Hindu Kush, or the Himalayas. They do not venture into the rain forests of Africa nor into central Europe. However, locust adults and swarms regularly cross the Red Sea between Africa and the Arabian Peninsula, and are even reported to have crossed the Atlantic Ocean from Africa to the Caribbean in 10 days during the 1987-89 plague.[16] A single swarm can cover up to 1,200 square kilometres (460 sq mi) and can contain between 40 and 80 million locusts per square kilometre (100,000,000 and 210,000,000 per square mile) (a total of around 50 to 100 billion locusts per swarm, representing 100,000 to 200,000 metric tons (98,000 to 197,000 long tons; 110,000 to 220,000 short tons), considering an average mass of 2 g per locust). The locust can live between 3 and 6 months, and a 10- to 16-fold increase in locust numbers occurs from one generation to the next.
Desert locusts consume an estimated equivalent of their body weight (2 g (0.07 oz)) each day in green vegetation. They are polyphagous and feed on leaves, shoots, flowers, fruit, seeds, stems, and bark. Nearly all crops and noncrop plants are eaten, including pearl millet, maize, sorghum, barley, rice, pasture grasses, sugarcane, cotton, fruit trees, date palms, banana plants, vegetables, and weeds.[15]
Crop loss from locusts was noted in the Bible and Qur'an; these insects have been documented as contributing to the severity of a number of Ethiopian famines. Since the early 20th century, desert locust plagues occurred in 1926–1934, 1940–1948, 1949–1963, 1967–1969, 1987–1989, 2003–2005, and 2019–2020.[17] In March–October 1915, a plague of locusts stripped Ottoman Palestine of almost all vegetation.[18] The significant crop loss caused by swarming desert locusts exacerbates problems of food shortage, and is a threat to food security.
Early warning and preventive control is the strategy adopted by locust-affected countries in Africa and Asia to try to stop locust plagues from developing and spreading. In the 1920s-1930s, locust control became a major field for international cooperation. The International Agricultural Institute developed several programmes aimed at exchanging data about the desert locust and international conferences were held in the 1930s: Rome in 1931, Paris in 1932, London in 1934, Cairo in 1936, and Brussels in 1938. Colonial empires were heavily involved in these attempts to control locust pests, which affected heavily the Middle East and parts of Africa.[19] The USSR also used locust control as a way to expand its influence in the Middle East and Central Asia.[20]
FAO's Desert Locust Information Service (DLIS) in Rome monitors the weather, ecological conditions, and the locust situation on a daily basis. DLIS receives results of survey and control operations carried out by national teams in affected countries. The teams use a variety of innovative digital devices, eLocust3, to collect, record and transmit standardized data in real-time to their national locust centres for decision-making. This data is automatically integrated into SWARMS, the global monitoring and early warning system operated by DLIS. Within this system, the field data are combined with the latest satellite imagery to actively monitor rainfall, vegetation and soil moisture conditions in the locust breeding area from West Africa to India. This is supplemented by sub-seasonal and seasonal temperature and rainfall predictions up to six months in advance as well as other weather forecasts and data from NOAA and ECMWF. Models are used to estimate egg and hopper development rates and swarm trajectories (NOAA HYSPLIT) and dispersion (UK Met Office NAME). DLIS uses a custom GIS to analyze the field data, satellite imagery, weather predictions and model results to assess the current situation and forecast the timing, scale, and location of breeding and migration up to six weeks in advance. The situation assessments and forecasts are published in monthly locust bulletins that date back to the 1970s. These are supplemented by warnings and alerts to affected countries and the international community. This information is available on the FAO Locust Watch website. DLIS continuously adopts the latest technologies as innovative tools, including drones, to improve monitoring and early warning. FAO also provides information and training to affected countries and coordinates funding from donor agencies in case of major upsurges and plagues.
The desert locust is a difficult pest to control, and control measures are further compounded by the large and often remote areas (16–30 million square kilometres (6.2–11.6 million square miles)) where locusts can be found. Undeveloped basic infrastructure in some affected countries, limited resources for locust monitoring and control, and political turmoil within and between affected countries further reduce the capacity of a country to undertake the necessary monitoring and control activities.
At present, the primary method of controlling desert locust infestations is with insecticides applied in small, concentrated doses by vehicle-mounted and aerial sprayers at ultra-low volume rates of application. The insecticide is acquired by the insect directly, meaning that control must be precise. Control is undertaken by government agencies in locust-affected countries or by specialized regional aerial organizations such as the Desert Locust Control Organization for East Africa (DLCO-EA).
The desert locust has natural enemies such as predatory wasps and flies, parasitoid wasps, predatory beetle larvae, birds, and reptiles. These may be effective at keeping solitary populations in check but are of limited effects against gregarious desert locusts because of the enormous numbers of insects in the swarms and hopper bands.[15]
Farmers often try mechanical means of killing locusts, such as digging trenches and burying hopper bands, but this is very labour-intensive and is difficult to undertake when large infestations are scattered over a wide area. Farmers also try to scare locust swarms away from their fields by making noise, burning tires, or other methods. This tends to shift the problem to neighbouring farms, and locust swarms can easily return to reinfest previously visited fields.
Biopesticides include fungi, bacteria, neem extract, and pheromones. The effectiveness of many biopesticides equals that of conventional chemical pesticides, but two distinct differences exist. Biopesticides in general take longer to kill insects, plant diseases, or weeds, usually between 2 and 10 days.
The two types of biopesticides are biochemical and microbial. Biochemical pesticides are similar to naturally occurring chemicals and are nontoxic, such as insect pheromones used to locate mates, while microbial biopesticides, come from bacteria, fungi, algae, or viruses that either occur naturally or are genetically altered. Entomopathogenic fungi generally suppress pests by mycosis - causing a disease that is specific to the insect.
Biological control products have been under development since the late 1990s; Green Muscle and NOVACRID are based on a naturally occurring entomopathogenic fungus, Metarhizium acridum. Species of Metarhizium are widespread throughout the world, infecting many groups of insects, but show low risk to humans, other mammals, and birds. The species M. acridum has specialised in short-horned grasshoppers, to which these locusts belong, so has been chosen as the active ingredient of the product.
The product is available in Australia under the name Green Guard and in Africa, it used to be available as Green Muscle. However, since Green Muscle seems to have disappeared from the market, another product, NOVACRID, was developed for Africa, Central Asia, and the Middle East. These products are applied in the same way as chemical insecticides, but do not kill as quickly. At recommended doses, the fungus can take up to two weeks to kill up to 90% of the locusts. For that reason, it is recommended for use mainly against hoppers, the wingless early stages of locusts. These are mostly found in the desert, far from cropping areas, where the delay in death does not result in damage. The advantage of the product is that it affects only grasshoppers and locusts, which makes it much safer than chemical insecticides. Specifically, it allows the natural enemies of locusts and grasshoppers to continue their beneficial work. These include birds, parasitoid and predatory wasps, parasitoid flies, and certain species of beetles. Though natural enemies cannot prevent plagues, they can limit the frequency of outbreaks and contribute to their control. Biopesticides are also safer to use in environmentally sensitive areas such as national parks or near rivers and other water bodies.
Green Muscle was developed under the LUBILOSA programme, which was initiated in 1989 in response to environmental concerns over the heavy use of chemical insecticides to control locusts and grasshoppers during the 1987-89 plague. The project focused on the use of beneficial disease-causing microorganisms (pathogens) as biological control agents for grasshoppers and locusts. These insects were considered to be too mobile and to reproduce too fast to be readily controlled by classical biological control. Pathogens have the advantage that many can be produced in artificial culture in large quantities and be used with ordinary spraying equipment. Entomopathogenic fungi were traditionally seen as needing humid conditions to work well. However, the LUBILOSA programme found a way to avoid this by spraying fungal spores in an oil formulation. Even under desert conditions, Green Muscle can be used to kill locusts and other acridid pests, such as the Senegalese grasshopper. During trials in Algeria and Mauritania in 2005 and 2006, various natural enemies, but especially birds, were abundant enough to eliminate treated hopper bands in about a week, because the diseased hoppers became sluggish and easy to catch.
In the 1900s, there were six major desert locust plagues, one of which last almost 13 years.
From March to October 1915, swarms of locusts stripped areas in and around Palestine, Mount Lebanon and Syria of almost all vegetation. This infestation seriously compromised the already-depleted food supply of the region and sharpened the misery of all Jerusalemites.[21]
Since the early 1960s, there have been two desert locust plagues (1967-1968 and 1986-1989) and six desert locust upsurges (1972-1974, 1992-1994, 1994-1996, 2004-2005, 1996-1998 and 2019-2021).
From October 2003 to May 2005, West Africa faced the largest and most numerous desert locust infestations in 15 years. The upsurge started as small, independent outbreaks that developed in Mauritania, Mali, Niger, and Sudan in the autumn of 2003. Two days of unusually heavy rains that stretched from Dakar, Senegal, to Morocco in October allowed breeding conditions to remain favourable for the next 6 months and the desert locusts rapidly increased. Lack of rain and cold temperatures in the winter breeding area of northwest Africa in early 2005 slowed the development of the locusts and allowed the locust control agencies to stop the cycle. During the upsurge, nearly 130,000 square kilometres (50,000 square miles) were treated by ground and aerial operations in 23 countries. The costs of fighting this upsurge have been estimated by the FAO to have exceeded US$400 million, and harvest losses were valued at up to US$2.5 billion, which had disastrous effects on food security in West Africa. The countries affected by the 2004-2005 upsurge were Algeria, Burkina Faso, the Canary Islands, Cape Verde, Chad, Egypt, Ethiopia, the Gambia, Greece, Guinea, Guinea Bissau, Israel, Jordan, Lebanon, Libyan Arab Jamahiriya, Mali, Mauritania, Morocco, Niger, Saudi Arabia, Senegal, Sudan, Syria, and Tunisia.
In May 2018, Cyclone Mekunu brought unprecedented rainfall to the Empty Quarter of the Arabian Peninsula that was followed by Cyclone Luban that brought heavy rains again to the same area in October. This allowed conditions to be favourable for three generations of breeding, which caused an estimated 8,000-fold increase in Desert Locust numbers that went unchecked because the area was so remote it could not be accessed by national locust teams.
In early 2019, waves of swarms migrated from this remote and inaccessible area north to the interior of Saudi Arabia and southern Iran, and southwest to the interior of Yemen. Both areas received good rains, including heavy flooding in southwest Iran (the worst in 50 years), that allowed another two generations of breeding to take place. While control operations were mounted against the northern movement and subsequent breeding, very little could be done in Yemen due to the ongoing conflict. As a result, new swarms formed that crossed the southern Red Sea and the Gulf of Aden and invaded the Horn of Africa, specifically northeast Ethiopia and northern Somalia in June 2019. Again, good rains allowed further breeding during the summer, followed by another generation of widespread breeding during the autumn in eastern Ethiopia and central Somalia, which was exacerbated by the unusually late occurring Cyclone Pawan in northeast Somalia in early December. The swarms that subsequently formed invaded Kenya in late December 2019 and spread throughout the country where they bred in between the rainy seasons because of unusual rainfall. Kenya had only witnessed swarm invasions twice in the past 75 years (1955 and 2007). Some swarms also invaded Uganda, South Sudan, Tanzania and one swarmlet reached northeast D.R. Congo, the first time since 1945.
The situation improved in Kenya and elsewhere by the summer of 2020 due to large-scale aerial control operations, made available by generous assistance from international partners. Nevertheless, food security and livelihoods were impacted throughout the region. Despite the control efforts, good rains continued to fall and breeding occurred again during the summer and autumn in Ethiopia and Somalia that led to another invasion of Kenya in December 2020, which was eventually brought under control by spring 2021. Again, unexpected rains fell in late April and early May, this time further north that allowed substantial breeding to occur in eastern Ethiopia and northern Somalia in May and June 2021. New swarms formed in June and July that moved to northeast Ethiopia for a generation of breeding that could not be addressed due to conflict and insecurity, which prolonged the upsurge in the Horn of Africa. The upsurge was finally brought under control by early 2022 as a result of successful and intensive control operations in northern Somalia and poor rainfall. As of 1 April 2022 there are no locust crises anywhere in the world but swarms are expected in October in the Sahel, Yemen and on the India–Pakistan border.[22]
In southwest Asia, the upsurge was brought under control much earlier because of a massive effort undertaken by India and Pakistan along both sides of their common border during the summer of 2020 that followed from earlier control operations during the spring of 2019 and 2020 by Iran and during the summer of 2019 by Pakistan and India. [23] In June 2020, Cyclone Nisarga helped spread swarms across the northern states of India where a few reached the Himalayan foothills in Nepal.
In response to the upsurge, the Director-General of FAO declared a Level 3 corporate-wide emergency, the highest level in the UN system, on 17 January 2020 and appealed for immediate international assistance to rapidly upscale monitoring and control activities in the Horn of Africa. One month later, Somalia declared a state of emergency.[24] Similarly, Pakistan also declared a state of emergency. The UN continued to warn that the Horn of Africa was facing a dangerous situation.[25]
Fortunately, the international community responded quickly and generously despite other urgent situations such as COVID-19, and the $230 million appeal by FAO was fully funded. This allowed ground and aerial operations to treat 2.3 million hectares (5.7 million acres) of desert locust in the Horn of Africa and Yemen in 2020 and 2021. Up to 20 aircraft were deployed simultaneously, supported by hundreds of ground teams, and more than 1.4 million locations were surveyed. These collective efforts averted 4.5 million metric tons (4,400,000 long tons; 5,000,000 short tons) of crop losses, saved 900 million litres (240,000,000 US gallons) of milk production, and secured food for nearly 47 million people. The commercial value of the cereal and milk loss averted is estimated at $1.77 billion.
FAO's Locust Watch contains the latest situation and forecasts as well as a full, detailed description of the recent upsurge.
The swarming pheromone guaiacol is produced in the gut of desert locusts by the breakdown of plant material. This process is undertaken by the gut bacterium Pantoea (Enterobacter) agglomerans. Guaiacol is one of the main components of the pheromones that cause locust swarming.[26] Pheromones also accelerate S. gregaria development.[27] Mahamat et al., 1993 find that an undifferentiated mix of several volatiles derived from the males of the species (including guaiacol) speed up the maturation process of both immature males and females.[27]
S. gregaria was one of the organisms examined by McNeill and Hoyle 1967 and found to have thinner muscle filaments than those before found. This contributed greatly to the development of the sliding filament theory.[28]
Westerman[29] showed that exposure of S. gregaria males to a dose of X-rays during the S-phase (DNA synthesis phase) of spematogonial mitoses and during the early stages of meiosis (leptotene-early zygotene stages) caused a significant increase in chiasmata frequency when scored at the later stages (diplotene-diakinesis stages) of meiosis. These results indicated that the formation of chiasmata is not an isolated event but the end product of an interrelated series of processes initiated at some earlier stage of meiosis.[29]
Given the long history of desert locust, it is to be expected that references of the world's most dangerous migratory pest have crept into popular film and literature as well as many of the world's religions.
Owing to the destructive habits of locusts, they have been a representation of famine in many Middle Eastern cultures, and are seen in the movies The Mummy (1999) and The Bible (1966).
This species has been identified as one of the kosher species of locusts mentioned in Leviticus 11:22 by several rabbinical authorities among Middle Eastern Jewish communities.
The desert locust (Schistocerca gregaria) is a species of locust, a periodically swarming, short-horned grasshopper in the family Acrididae. They are found primarily in the deserts and dry areas of northern and eastern Africa, Arabia, and southwest Asia. During population surge years, they may extend north into parts of western Spain and southern Italy, south into Eastern Africa, and east in northern India. The desert locust shows periodic changes in its body form and can change in response to environmental conditions, over several generations, from a solitary, shorter-winged, highly fecund, non-migratory form to a gregarious, long-winged, and migratory phase in which they may travel long distances into new areas. In some years, they may thus form locust plagues, invading new areas, where they may consume all vegetation including crops, and at other times, they may live unnoticed in small numbers.
During plague years, desert locusts can cause widespread damage to crops, as they are highly mobile and feed on large quantities of any kind of green vegetation, including crops, pasture, and fodder. A typical swarm can be made up of 150 million locusts per square kilometre (390,000,000 per square mile) and fly in the direction of the prevailing wind, up to 150 kilometres (93 mi) in one day. Even a very small, 1-square-kilometre (0.39 sq mi) locust swarm can eat the same amount of food in a day as about 35,000 people.
As an international transboundary pest that threatens agricultural production and livelihoods in many countries in Africa, the Near East, and southwest Asia, their populations have been routinely monitored through a collaborative effort between countries and the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) Desert Locust Information Service (DLIS), which provides global and national assessments, forecasts, and early warning to affected countries and the international community. The desert locust's migratory nature and capacity for rapid population growth present major challenges for control, particularly in remote semiarid areas, which characterize much of their range.
Locusts differ from other grasshoppers in their ability to change from a solitary living form into gregarious, highly mobile, adult swarms and hopper bands, as their numbers and densities increase. They exist in different states known as recessions (with low and intermediate numbers), rising to local outbreaks and regional upsurges with increasingly high densities, to plagues consisting of numerous swarms. They have two to five generations per year. The desert locust risk increases with a one-to-two-year continuum of favourable weather (greater frequency of rains) and habitats that support population increases leading to upsurges and plagues.
The desert locust is potentially the most dangerous of the locust pests because of the ability of swarms to fly rapidly across great distances. The major desert locust upsurge in 2004–05 caused significant crop losses in West Africa and diminished food security in the region. The 2019–2021 upsurge caused similar losses in northeast Africa, the Near East, and southwest Asia.
La Dezertakrido (Schistocerca gregaria) estas specio de akrido. Plagoj de Dezertakridoj estis minacante la agrikulturan produktadon en Afriko, Mezoriento, kaj Azio dum jarcentoj. La vivo de almenaŭ unu dekono de la tutmonda homa populacio povas estis tuŝata de tiu vorema insekto. La Dezertakrido estas eble la plej danĝera el la plagoj de akridoj pro ties kapablo svarmi por flugi rapide tra grandaj distancoj. Ĝi havas 2 al 5 generaciojn jare. La lasta ĉefa eksplodo de Dezertakridoj en 2004–05 kaŭzis gravajn rikoltajn perdojn en Okcidenta Afriko kaj havis negativan efikon super manĝosekureco en la regiono. Dum la Dezertakridoj sola ne respondecas pri malsatego, ja ĝi povas esti grava kontribua faktoro.
La Dezertakrido (Schistocerca gregaria) estas specio de akrido. Plagoj de Dezertakridoj estis minacante la agrikulturan produktadon en Afriko, Mezoriento, kaj Azio dum jarcentoj. La vivo de almenaŭ unu dekono de la tutmonda homa populacio povas estis tuŝata de tiu vorema insekto. La Dezertakrido estas eble la plej danĝera el la plagoj de akridoj pro ties kapablo svarmi por flugi rapide tra grandaj distancoj. Ĝi havas 2 al 5 generaciojn jare. La lasta ĉefa eksplodo de Dezertakridoj en 2004–05 kaŭzis gravajn rikoltajn perdojn en Okcidenta Afriko kaj havis negativan efikon super manĝosekureco en la regiono. Dum la Dezertakridoj sola ne respondecas pri malsatego, ja ĝi povas esti grava kontribua faktoro.
La langosta del desierto (Schistocerca gregaria) es una especie de ortóptero celífero cuyas plagas han amenazado la producción agrícola de África, Oriente Medio y Asia durante siglos. La calidad de vida de al menos una décima parte de la población mundial está afectada por esta plaga de insectos.
Esta especie es potencialmente la más peligrosa de las plagas causadas por especies del género Schistocerca, debido a su habilidad de enjambrar para volar rápidamente y realizar migraciones a grandes distancias. Tiene de dos a cinco generaciones por año. Las alturas norteñas de Etiopía (Tigray) y de Eritrea hacen más lentos los movimientos de la especie a las áreas de reproducción en la costa del mar Rojo. La plaga potencial se origina en el este de África, pudiéndose prevenir si se actúa antes o durante la eclosión en Eritrea y en Sudán (Jahn 1993).[1] La plaga de 2004 causó significativas pérdidas en los cultivos de cosecha en África Occidental y un impacto negativo en la seguridad alimentaria en la región. Aunque la especie por sí sola no es responsable de las hambrunas, contribuye a ellas de manera importante.
Vive una vida solitaria hasta las lluvias, que causan crecimiento vegetal y permiten a la hembra poner huevos en el suelo arenoso. La nueva vegetación provee alimento a las nuevas puestas eclosionadas y les da protección al ir desarrollándose en adultos alados.
Cuando la vegetación se distribuye de una manera donde las ninfas, usualmente llamadas saltadoras, se congregan a comer, y ha habido suficiente lluvia para que muchísimos huevos eclosionen, el estrecho contacto físico causa que las patas saltadoras de uno golpean al compañero. Este estímulo desencadena una cascada de metabolitos y cambios de comportamiento que causan que los insectos pasen de ser solitarios a gregarios. Este fenómeno recibe el nombre de polifenismo. Cuando los saltadores se hacen gregarios, cambian del color verde a amarillo y negro, y los adultos de castaños a rojos (inmaduros) o amarillo (maduros). Sus cuerpos se acortan, y les aparece una feromona que causa ser atraídos unos con otros, agrupándolos y generando la subsecuente formación de enjambre. Es interesante, que la feromona ninfal es diferente de la del adulto. Cuando se los expone a la de los adultos, los saltadores se confunden y se desorientan, debido aparentemente a que dejan de «husmearse» entre ellos, aunque los estímulos visuales y táctiles permanecen. Después de pocos días, las bandas de saltadoras se desintegran y los que escaparon de ser depredados pasan a solitarios nuevamente. Es posible que este efecto pueda ayudar a su control en el futuro.
Durante los periodos de quietud, llamados recesiones, la langosta se confina en un escudo de dieciséis millones de km² que se extiende de Mauritania atraviesa el desierto del Sahara en el África del norte, y luego la península arábiga y la India en el noroeste. Bajo condiciones óptimas ecológicas y climáticas, se producen varias generaciones sucesivas, causando enjambres que se forman invadiendo países a todos los lados del área de recesión, tan al norte como España y Rusia, tan al sur como Nigeria y Kenia, y tan al este como la India y el sudoeste de Asia. Al menos sesenta países pueden verse afectados dentro del área de treinta y dos millones de km², o sea aproximadamente el 20 % de la superficie terrestre.
Vuelan con el viento aproximadamente a esa velocidad. Pueden cubrir de 100 a 200 km por día y llegar hasta cerca de 2000 msnm (no más, ya que es demasiado frío). Aunque una reciente plaga en el valle de Zanskar (a 3500 msnm) donde la langosta del desierto ha estado presente en los pasados tres años, y han podido enjambrarse varias veces, sugiere que se pueden sobreponer a las alturas gélidas.
De todos modos, los enjambres no pueden cruzar altas montañas como el Atlas, el Hindu Kush o los Himalayas. Tampoco se aventuran dentro de las selvas lluviosas de África ni en la Europa central. Sin embargo, los adultos y enjambres regularmente cruzan el mar Rojo entre África y la península arábiga, y eventualmente hay reportes de haber cruzado el océano Atlántico desde África al Caribe en diez días durante la plaga 1987-89. Un único enjambre puede cubrir más de 1200 km² y puede contener entre cuarenta y ochenta millones de individuos por km². La langosta puede vivir entre tres y seis meses, y de una generación a la siguiente se incrementa de diez a dieciséis veces su número.
Esta langosta consume el equivalente aproximado de su masa corporal cada día (2 g) de vegetación verde: hojas, flores, corteza, tallos, frutos, semillas. Todas las cosechas, y las plantas no cosechables, corren riesgo, incluyendo Pennisetum glaucum (mijo perla), arroz, maíz, sorgo, caña de azúcar, cebada, algodón, árboles frutales, palma datilera, verduras, pastos, acacias, pinos, banana. Además, las deposiciones de este insecto son tóxicas, haciendo al resto de lo comido, incomible.
Las pérdidas de cosechas se registran en la Biblia y en el Corán; estos insectos han sido documentados como contribuyentes a aumentar la severidad de un número de hambrunas en Etiopía. Durante el s. XX, esta plaga se produjo en 1926-1934, 1940-1948, 1949-1963, 1967-1969 y 1987-1989. Las significativas pérdidas de cultivos causadas por sus enjambrazones exacerban los problemas de escasez alimentaria, y son una amenaza a la seguridad alimentaria.
Los avisos tempranos y controles preventivos son la estrategia adoptada por los países afectados por la plaga en África y en Asia, para detenerla antes que desarrolle y se expanda. El Servicio de Información de la Langosta del Desierto de FAO (DLIS) en Roma, monitorea las condiciones meteorológicas, ecológicas y la situación de la langosta diariamente. DLIS recibe resultados de estudios y de operaciones de control llevado a cabo por equipos nacionales de los países afectados y combina esa información con los datos de satélite como MODIS, estima lluvias y temperaturas estacionales haciendo predicciones para prever las situaciones de tiempo, escala y localizaciones de reproducción y de migración con hasta seis semanas o más de anticipación. Toda esta estrategia de pronósticos se publica mensualmente en boletines desde la década de 1970. Ellos son suplementados por avisos y alertas hacia los países afectados y hacia la comunidad internacional. Desde los años 1990 ya estuvieron en el sitio web de "FAOs Locust Watch". La FAO también provee información y entrenamiento a los países afectados, y coordina fondos de agencias donantes en caso de emergencias y de plagas.
La Schistocerca gregaria es una plaga difícil de controlar, y las medidas de control se complican por el gran tamaño de las remotas áreas afectadas (16-30 millones de km²) por la langosta. La infraestructura insuficiente en varios de los países afectados, con sus limitados recursos para el monitoreo y control de plagas, y las incertidumbres políticas dentro y entre los países afectados reducen aún más la capacidad de un país para llevar a cabo eficientemente el imprescindible monitoreo y las subsecuentes actividades de control.
Un método ecológico de control de esta langosta es con sus enemigos naturales, incluyendo a predadores como avispas parásitas y moscas, larvas predadoras, aves, reptiles. El lado negativo es que son fácilmente sobrepasados por la megamagnitud de muchos de los enjambres si sólo fueran la única defensa usada en serias epidemias. Por supuesto, ayudan a los agricultores pobres cuando pueden lograr que cambien de dirección del enjambre. Otro viejo método africano es poner plantas tóxicas o aromáticas cerca del cultivo intentando así protegerlo.
Al presente el método base de controlar las infestaciones es con insecticidas organofosforados aplicados en dosis de baja concentración en vehículos y aplicadores aéreos. El insecticida debe mojar directamente al insecto. Este tipo de control está bajo supervisión de las agencias del gobierno en los países afectados o de organizaciones especializadas como la "Organización de Control de la Langosta del Desierto de África del Este (DLCO-EA).
Los biopesticidas incluyen a hongos, bacterias, extractos de Azadirachta indica (neem) y feromonas. La efectividad de muchos biopesticidas iguala al de los químicos convencionales, pero hay dos diferencias. Los biopesticidas tardan más en matar al insecto, enfermedades o malezas, entre dos y diez días. Más importante, es que hay aproximadamente veinticinco millones de casos anuales de envenenamiento por pesticidas en los países en desarrollo, mientras los biopesticidas usualmente son inofensivos a otras criaturas y al ambiente.
Hay dos tipos de biopesticidas: bioquímicos y microbiales. Los primeros son similares a los producidos en la naturaleza y no son tóxicos, como las feromonas de insectos usado para señalar a machos; mientras los biopesticidas microbiales como Green Muscle® son bacterias, hongos, algas o virus que están naturalmente o producidos por ingeniería genética. Generalmente suprimen pestes al producir una toxina específica a la plaga o causándole una enfermedad.
Un producto para control biológico se ha estado desarrollando desde fines de los años 1990, basado en un hongo natural entomopatogénico (i.e. hongo afectante a insectos), Metarhizium anisopliae var. acridum. La especie M. anisopliae está muy distribuida por el mundo infectando a muchos grupos de insectos, e inofensivo a humanos y a otros mamíferos y aves. La variedad acridum se especializa en cortadoras de cuernos cortos, de donde el grupo de las langostas proviene, por lo que se lo elige como ingrediente activo del producto.
El producto está disponible en África bajo el nombre Green Muscle® y en Australia como Green Guard®. Se aplica del mismo modo que con los insecticidas químicos, pero no mata tan rápidamente. A las dosis recomendadas, al hongo puede llevarle dos semanas para matar el 90 % de individuos. Por esta razón, se recomienda su uso principalmente contra saltadoras, los estadios tempranos no alados de la langosta. Se los ubica fundamentalmente en el desierto, lejos de las áreas de cultivo, donde el retraso en su deceso no resulta en daño. La ventaja del producto es que afecta solo a las langostas, siendo mucho más seguro que los insecticidas químicos. Específicamente, permite la libre vida de los enemigos naturales de la plaga, continuando con su trabajo benéfico. Esto incluye a aves, avispas parasitoides y predadoras, moscas parasitoides y ciertas especies de coleópteros. Aunque los enemigos naturales no pueden prevenir plagas, pueden limitar la frecuencia de epidemias y contribuir a su control. Los biopesticidas son también seguros de usar en áreas sensibles ambientalmente, como los parques nacionales o cerca de ríos y otros cuerpos de agua.
El Green Muscle® se desarrolló bajo el Proyecto LUBILOSA iniciado en 1989 en respuesta a daños ambientales debido a los clásicos usos de insecticidas químicos pesados de control de langostas durante la plaga 1987-89. El proyecto enfocó sobre el uso de microorganismos patógenos benéficos causantes de enfermedades sobre las plagas, como agentes de control biológicos. Esos insectos fueron considerados demasiado móviles y de reproducción tan rápida para ser realmente controlados por los vectores clásicos biológicos. Los patógenos tienen la ventaja de que pueden ser producidos en cultivo artificial en grandes cantidades y usarse con los equipos ordinarios de aspersión. Los hongos entomopatogénicos fueron tradicionalmente vistos como necesitados de condiciones húmedas para actuar bien. Sin embargo, el proyecto LUBILOSA encontró una vía para evitar esto asperjando las esporas en aceite. Aún en las condiciones áridas del desierto, el "Green Muscle®" puede usarse para matar langostas. Durante los recientes ensayos en Argelia y en Mauritania (2005 & 2006), varios enemigos naturales, especialmente aves, fueron suficientes para eliminar bandas amenazantes del insecto en apenas una semana, porque la asperjada con esporas los hizo más fácil de capturar.
De octubre de 2003 a mayo de 2005,[2][3] en el África occidental se desarrolló la peor epidemia de langosta del desierto en quince años. El surgimiento arrancó con pequeñas epidemias independientes en Mauritania, Mali, Nigeria y Sudán en el otoño de 2003. Con dos días de pesadas e inusuales lluvias que cayeron de Dakar, Senegal a Marruecos en octubre permitió su reproducción acelerada y permanecieron condiciones favorables por los siguientes seis meses logrando la langosta multiplicarse rápidamente. La falta de lluvia y con temperaturas frías en el invierno, sobre el área de multiplicación de África noroccidental a principios de 2005 bajó su desarrollo, permitiendo que las agencias de control nacionales pararan el ciclo. Durante ese resurgimiento, cerca de 130 000 km² fueron tratados tanto por vía terrestre como aérea en más de veinte países. Los costos de lucha contra esta casi epidemia se estimaron por FAO en más de 400 millones de dólares y las pérdidas en cosechas valuadas en 2500 millones, resultando en desastrosos efectos sobre la seguridad alimentaria de África Occidental.
Los países afectados por la epidemia 2004 fueron Argel, Burkina Faso, islas Canarias, Cabo Verde, Chad, Egipto, Etiopía, Gambia, Grecia, Guinea, Guinea Bissau, Israel, Jordania, Líbano, Jamahiriya Árabe Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Nigeria, Arabia Saudita, Senegal, Sudán, Siria y Túnez.
Desde enero de 2020 y como consecuencia de los cambios en las condiciones climáticas, se ha dado una nueva proliferación de enjambres que están desencadenando una crisis humanitaria en África Oriental, principalmente en Kenia, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.[4][5] La FAO realizó un llamado internacional para solicitar una financiación urgente con el fin de hacer frente a esta plaga, informando así que la actual es la peor que ha afectado a Etiopía y Somalia en 25 años y la mayor infestación que ha enfrentado Kenia en los últimos 70 años. Se prevé que la seguridad alimentaria de casi 12 millones de personas será afectada de forma directa en los siguientes meses. Así mismo, el Observatorio de la Langosta de la FAO advirtió que su avance dejará afectaciones en Sudán del Sur y Uganda, y que es posible la formación de nuevos enjambres de langostas en Eritrea y Arabia Saudita, continuando su usual expansión por ambos lados del mar Rojo. [6][6]
En mayo de 2020 los enjambres de langostas llegaron a Paquistán y la India, siendo calificados por la FAO como «la peor plaga en la India desde 1993».[7]
La langosta del desierto (Schistocerca gregaria) es una especie de ortóptero celífero cuyas plagas han amenazado la producción agrícola de África, Oriente Medio y Asia durante siglos. La calidad de vida de al menos una décima parte de la población mundial está afectada por esta plaga de insectos.
Esta especie es potencialmente la más peligrosa de las plagas causadas por especies del género Schistocerca, debido a su habilidad de enjambrar para volar rápidamente y realizar migraciones a grandes distancias. Tiene de dos a cinco generaciones por año. Las alturas norteñas de Etiopía (Tigray) y de Eritrea hacen más lentos los movimientos de la especie a las áreas de reproducción en la costa del mar Rojo. La plaga potencial se origina en el este de África, pudiéndose prevenir si se actúa antes o durante la eclosión en Eritrea y en Sudán (Jahn 1993). La plaga de 2004 causó significativas pérdidas en los cultivos de cosecha en África Occidental y un impacto negativo en la seguridad alimentaria en la región. Aunque la especie por sí sola no es responsable de las hambrunas, contribuye a ellas de manera importante.
Schistocerca gregaria
Le criquet pèlerin (Schistocerca gregaria), appelé aussi sauterelle tigre, est une espèce d'insectes orthoptères caelifères de la famille des Acrididae, sous-famille des Cyrtacanthacridinae et de la tribu des Cyrtacanthacridini.
Les essaims de criquets pèlerins sont depuis des siècles une menace pour la production agricole en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Les moyens de subsistance d'au moins un dixième de la population mondiale peuvent être affectés par cet insecte vorace. Le criquet pèlerin est potentiellement le plus dangereux des criquets ravageurs en raison de la capacité des essaims de voler rapidement sur de grandes distances. Il a de deux à cinq générations par an. La dernière grande infestation par le criquet pèlerin en 2004-2005 a provoqué des pertes significatives de la production agricole en Afrique de l'Ouest et a eu un impact négatif sur la sécurité alimentaire dans la région. Bien que le criquet pèlerin à lui seul ne soit pas responsable de famines, il peut en être un facteur déterminant.
Selon Catalogue of Life (15 septembre 2014)[1] :
Selon Catalogue of Life (15 septembre 2014)[1] :
Depuis plusieurs années, la FAO a pris des mesures afin de lutter contre cette espèce particulièrement présente en Éthiopie, au Kenya et en Somalie. Dans des pays déjà affaiblis d'un point de vue alimentaire, ce parasite accroît le risque de pertes des cultures. Dans ces régions, l'application de pesticides chimiques ou biopesticides demeure indispensable, et malgré la pandémie de Covid-19, l'agence onusienne continue et maintient ses actions en région.
Afin de suivre l'évolution du phénomène et limiter la recrudescence, elle a également mis au point une application eLocust3, qui enregistre et transmet des données en temps réel aux centres nationaux d'observation du criquet pèlerin et au service d'information du criquet pèlerin (DLIS), basé au siège de la FAO, à Rome[2].
Schistocerca gregaria
Le criquet pèlerin (Schistocerca gregaria), appelé aussi sauterelle tigre, est une espèce d'insectes orthoptères caelifères de la famille des Acrididae, sous-famille des Cyrtacanthacridinae et de la tribu des Cyrtacanthacridini.
Les essaims de criquets pèlerins sont depuis des siècles une menace pour la production agricole en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Les moyens de subsistance d'au moins un dixième de la population mondiale peuvent être affectés par cet insecte vorace. Le criquet pèlerin est potentiellement le plus dangereux des criquets ravageurs en raison de la capacité des essaims de voler rapidement sur de grandes distances. Il a de deux à cinq générations par an. La dernière grande infestation par le criquet pèlerin en 2004-2005 a provoqué des pertes significatives de la production agricole en Afrique de l'Ouest et a eu un impact négatif sur la sécurité alimentaire dans la région. Bien que le criquet pèlerin à lui seul ne soit pas responsable de famines, il peut en être un facteur déterminant.
Belalang juta (Shistocerca gregaria) adalah spesies subtropis yang hidup mengelompok, yang berkembang biak dengan cepat pada awal musim hujan. Satu kawanan serangga jenis ini mampu menyerang 1200 kilometer persegi dalam satu waktu dan setiap kilometer perseginya mencapai 40-80 juta belalang.
Belalang juta hidup bersendirian sehingga hujan turun. Hujan mengakibatkan tumbuhan tumbuh dan menggalakkan penghasilan telur yang telah dihasilkan dalam tanah berpasir. Tumbuhan baru ini menghasilkan makanan untuk belalang yang baru menetas dan memberikan mereka perlindungan sehingga mereka membesar menjadi serangga dewasa bersayap.
Apabila tumbuhan tersebar dalam cara tertentu sehingga belalang terpaksa berkumpul untuk makan, dan terdapat hujan yang cukup untuk kebanyakan telur menetas, memaksa hubungan fizikal antara kaki belakang serangga bersentuhan sesama sendiri. Ini mengakibatkan peningkatan kadar metabolik dan perubahan tingkah-laku yang mengakibatkan perubahan serangga dari tingkah-laku bersendirian kepada tingkah-laku berkelompok (gregarious). Apabila belalang menjadi berkelompok mereka bertukar warna dari hijau kepada hitam dan kuning, badan mereka berubah menjadi pendek, dan mereka menghasilkan hormon yang menyebabkan kesemua mereka berkumpul pada satu kawasan, dan menggalakkan pembentukan kawanan.
Ketika tempoh senyap, dikenali sebagai recessions, belalang terhad kepada lengkungan 16-juta-kilometer-persegi yang melangkaui Gurun Sahara di Afrika Utara, menyeberangi Semenanjung Arab, dan ke barat laut (northwest) India. Apabila keadaan sesuai, kawanan belalang juta menyerbu negara disekeliling kawasan recession, ke utara sehingga ke Spanyol dan Russia dan ke timur sehingga ke India dan Asia baratdaya (southwest). Sebanyak 60 negara boleh terjejas.
Kawanan belalang juta menyeberangi Laut Merah antara Afrika dan Semenanjung Arab dan pernah dilapurkan menyeberangi Lautan Atlantik dari Afrika ke Karibbean. Satu kawanan belalang juta mampu melitupi 1,200 kilometer persegi dan mengandungi antara 40 dan 80 juta belalang setiap kilometer persegi.
Belalang juta mampu memakan anggaran tumbuhan hijau seberat jisim badan mereka setiap hari: daun, bunga, kulit kayu, batang, buah, dan benih. Hampir kesemua tanaman, dan tumbuhan bukan tanaman, berisiko, termasuk millet, padi, jagung, sorghum, tebu, barli, kapas, pokok buah, pokok kurma, sayuran, rumput ragut, akasia, pine, dan pisang.
Kerugian tumbuhan dicatat dalam Injil dan Al Quran. Dalam abad lepas, serangan Belalang Juta berlaku pada 1926-1934, 1940-1948, 1949-1963, 1967-1969 dan 1986-1989. Kerugian besar tanaman disebabkan kawanan belalang juta, memberatkan masalah kekurangan makanan, dan merupakan ancaman kepada keselamatan bekalan makanan.
Sekarang, pengendalian kawanan belalang juta adalah dengan racun serangga organophosphate yang disemprot dalam dosis rendah melalui pesawat. Racun serangga ini harus disemprot secara langsung. Pengendalian dilaksanakan oleh pemerintah di negara yang diancam belalang juta. Sampai saat ini, belum ditemukan cara pengendalian secara alami. Memang ada burung, akan tetapi tidak memungkinkan untuk mengimbangi besarnya jumlah spesies tersebut.
NASA telah membuat satelit pemantau yang mampu memetakan daerah yang berkemungkinan diserang. Data satelit disesuaikan dengan perkiraan cuaca, kemudian diberikan peringatan dan bantuan kepada negara yang terancam.
Belalang juta adalah hama yang sulit dikendalikan. Pengendalian semakin sulit karena belalang jenis ini sering dijumpai di wilayah terpencil dengan area serangan yang luas(16-30 juta kilometer persegi). Infrastruktur yang tidak mendukung, SDM yang belum memadai, serta keadaan ekonomi dan politik ikut menentukan kesigapan dan kemampuan pemeritah dalam mengatasi serangan belalang juta.
Belalang juta (Shistocerca gregaria) adalah spesies subtropis yang hidup mengelompok, yang berkembang biak dengan cepat pada awal musim hujan. Satu kawanan serangga jenis ini mampu menyerang 1200 kilometer persegi dalam satu waktu dan setiap kilometer perseginya mencapai 40-80 juta belalang.
La locusta del deserto (Schistocerca gregaria (Forskål, 1775)) è un insetto ortottero della famiglia Acrididae, diffuso in Africa e Asia.[1]
È una cavalletta di dimensioni ragguardevoli: la femmina può raggiungere i 50–60 mm, mentre il maschio è leggermente più piccolo (45–55 mm).
La colorazione della livrea dell'insetto adulto può variare dal giallo al bruno-ocra, con tegmine macchiettate di nero e pronoto orlato di bianco. Le ninfe sono verdastre durante la fase solitaria e acquisiscono una caratteristica livrea giallo-nera nella fase gregaria.
S. gregaria è l'unica specie del genere Schistocerca diffusa nel Vecchio Mondo. È specie a diffusione prevalentemente africana ed asiatica ma non è infrequente che si spinga sino alle coste europee di Spagna, Francia e Italia. Nell'ottobre del 1988 un grande sciame di S. gregaria è riuscito ad attraversare l'oceano Atlantico raggiungendo i Caraibi [2].
Vive in habitat subdesertici, aridi e soleggiati, con scarsa vegetazione.
Nei periodi di riposo, chiamati recessioni, l'areale delle locuste del deserto copre un'area di circa 16 milioni di km2 che si estende dalla Mauritania attraverso il deserto del Sahara sino al Nord Africa, spingendosi attraverso la penisola Araba sino all'India. Nel corso delle fasi migratorie questa area si espande sia a nord che a sud, arrivando ad interessare l'Europa meridionale e la Russia, spingendosi a sud sino alla Nigeria a al Kenya raggiungendo complessivamente una area di 32 milioni di km2, pari a circa il 20 % delle terre emerse del globo.
La locusta del deserto presenta due forme vitali: una solitaria ed una gregaria.
Durante la stagione secca vive una vita solitaria. L'arrivo delle piogge e lo sviluppo della vegetazione coincidono con la deposizione delle uova nel suolo sabbioso. Alla schiusa la nuova vegetazione fornisce cibo per le neanidi e le ninfe e fornisce loro un riparo sino allo sviluppo in adulti alati.
Quando il numero delle ninfe è tale da creare situazioni di sovraffollamento lo stretto contatto fisico innesca una cascata di alterazioni metaboliche e comportamentali che conduce al passaggio dalla forma solitaria alla forma gregaria.
I loro corpi diventano più tozzi, ed emanano un feromone, detto locustolo, che li induce ad essere attratti l'uno dall'altro, portando ad aggregazioni molto numerose (anche milioni di individui) e successivamente alla formazione di sciami, che possono migrare a distanze anche considerevoli [3].
Il locustolo, agendo sulla produzione di melanina, induce inoltre modificazioni nel colore della livrea che vira dal verde al giallo-nero nelle ninfe, e dal marrone al giallo-nero negli adulti.
Conclusa la migrazione le aggregazioni si disperdono e gli insetti tornano alla forma solitaria.
Studi recenti [4] identificano nella serotonina la molecola chiave nei cambiamenti che intervengono nel passaggio dalla fase solitaria alla fase gregaria.
È una specie polifaga e vorace che si nutre di foglie, fiori, germogli, frutti e semi di diverse specie di piante. Tra le specie vegetali più frequentemente attaccate vi sono numerose specie di importanza primaria per l'uomo come il riso, l'orzo, il mais, il sorgo, la canna da zucchero, il cotone, la palma da dattero, il banano [5].
S. gregaria compie da 2 a 5 cicli riproduttivi per anno.
Le femmine depongono le uova al suolo, 10–15 cm sotto la superficie della sabbia. Una femmina solitaria può arrivare a deporre 100-160 uova per volta. Le uova schiudono in circa 2 settimane (range 10-65 giorni). Lo sviluppo postembrionale delle neanidi contempla da 5 a 6 mute nell'arco di 30-40 giorni.
L'aspettativa di vita va dai 3 ai 5 mesi.
La locusta del deserto (Schistocerca gregaria (Forskål, 1775)) è un insetto ortottero della famiglia Acrididae, diffuso in Africa e Asia.
De woestijnsprinkhaan (Schistocerca gregaria) is een insect uit de familie Veldsprinkhanen (Acrididae). Plagen van deze sprinkhaan hebben de landbouw in Afrika, het Midden-Oosten en zuidelijk Azië eeuwenlang bedreigd. De middelen van bestaan van ongeveer een tiende van de wereldbevolking kunnen door dit vraatzuchtige insect aangetast worden. De uitbraak van 2004 veroorzaakte grote oogstverliezen in West-Afrika en had een negatieve invloed op de voedselveiligheid in deze regio. Het was een van de belangrijkste factoren die bijdroegen aan de hongersnood in Niger.
Woestijnsprinkhanen zijn geschikt voor menselijke consumptie.[1][2]
De woestijnsprinkhaan leeft een solitair leven, totdat het regent. Regen doet de vegetatie groeien en maakt de ontwikkeling mogelijk van de eieren die in de zandige grond zijn gelegd. De nieuwe vegetatie biedt voedsel en beschutting aan de nieuw uitgekomen nimfen (de larven van de sprinkhaan) tijdens hun ontwikkeling tot gevleugelde volwassenen.
Als de vegetatie, en met name de favoriete voedselplanten, niet aaneengesloten is maar uit geïsoleerde lapjes bestaat, en er voldoende nimfen (vaak hoppers genoemd) zijn, komen deze vanzelf in groepjes terecht. Bij een bepaalde dichtheid stoten ze voortdurend hun achterpoten tegen elkaar aan. Dit veroorzaakt een cascade van metabolische en gedragsveranderingen die het insect van de solitaire naar de gregaire vorm doen overgaan (fasetransitie). Ze beginnen een feromoon af te scheiden om elkaar aan te trekken, hun lichaam wordt korter en de kleur verandert van groen naar geel en zwart. De hoppers vormen groepen van honderden tot vele duizenden individuen, die honderden vierkante meters kunnen bedekken. Wanneer ze volwassen worden, vormen de sprinkhanen zwermen die vele vierkante kilometers kunnen beslaan en miljarden insecten kunnen bevatten.
Het is interessant dat nimfen een ander feromoon afscheiden dan de volwassenen. Als hoppers aan het volwassen feromoon worden blootgesteld, worden ze verward en gedesoriënteerd, want ze kunnen elkaar dan kennelijk niet meer “ruiken”, hoewel de visuele en tactiele stimuli blijven. Na enkele dagen vallen de hoppergroepen uiteen en de hoppers die aan predatie ontkomen, worden weer solitair. Misschien kan dit effect in de toekomst bij de sprinkhanenbestrijding helpen.
Tijdens rustige periodes, die recessies genoemd worden, is het verspreidingsgebied van de woestijnsprinkhaan beperkt tot een band van 16 miljoen vierkante kilometer die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan via de Sahara en het Arabische Schiereiland tot aan noordwest India. Wanneer de omstandigheden gunstig zijn, vliegen zwermen de landen aan alle kanten van het recessiegebied binnen. Tot aan 60 landen kunnen getroffen worden.
Zwermen kunnen gemakkelijk de Rode Zee tussen Afrika en het Arabische Schiereiland oversteken. Ze hebben zelfs enige keren de Atlantische Oceaan overgestoken, de laatste keer in 1989 toen honderden sprinkhanen op verschillende Caribische eilanden werden aangetroffen. Een enkele vliegende zwerm kan honderden vierkante kilometers groot zijn en kan tot 80 miljoen sprinkhanen per vierkante kilometer bevatten. Een roestende zwerm is veel kleiner en dichter.
Tijdens de zwermfase leven volwassen woestijnsprinkhanen ruim een maand tot enkele maanden afhankelijk van hoe snel zij een nieuw broedgebied vinden. Solitaire sprinkhanen daarentegen kunnen tot 9 maanden in leven blijven, als de omstandigheden niet gunstig zijn voor eierleggen. Bij voldoende regenval en dus genoeg voedsel voor de hoppers nemen de aantallen sprinkhanen rond de tien keer toe tussen twee generaties.
Woestijnsprinkhanen kunnen per dag ongeveer hun eigen gewicht (±2 g) aan voedsel eten: bladeren, bloemen, bast, stengels, vruchten en zaden. Bijna alle gewassen en veel wilde planten lopen risico, inclusief gierst, rijst, maïs, sorghum, suikerriet, gerst, katoen, fruitbomen, dadelpalmen, groenten, acacia’s, naaldbomen en bananenbomen.
Schade aan de oogst is al in de Bijbel en de Koran beschreven. Tijdens de twintigste eeuw kwamen plagen van de woestijnsprinkhaan voor in 1912-19, 1926-34, 1940-48, 1949-63, 1967-69 en 1986-89. Sindsdien zijn er belangrijke uitbraken geweest in 1994 en 2004. De grote oogstverliezen veroorzaakt door woestijnsprinkhanen verergeren problemen van voedseltekort en vormen een bedreiging voor de voedselveiligheid.
NASA heeft methoden ontwikkeld voor het waarnemen door satellieten van omstandigheden in het verspreidingsgebied die tot zwermvorming kunnen leiden. Satellietdata gecombineerd met terreinverkenningen en informatie over het weer worden door de Desert Locust Information Service van de FAO gebruikt om verwachtingen te publiceren die als "locust bulletins" per post en e-mail aan belangstellenden worden gestuurd en die tevens op de website van de FAO geraadpleegd kunnen worden. De sprinkhanengroep van de FAO levert ook informatie aan getroffen landen, organiseert trainingateliers en coördineert financiering door donorlanden in het geval van belangrijke uitbraken en plagen.
De woestijnsprinkhaan is een moeilijk plaaginsect om te bestrijden en bestrijdingsmaatregelen zijn moeilijker vanwege de omvangrijke (16-30 miljoen km²) en dikwijls verafgelegen gebieden waar sprinkhanen kunnen voorkomen. Onontwikkelde basale infrastructuur in sommige getroffen landen, beperkte middelen voor het in de gaten houden en bestrijden van sprinkhanen en politieke beroering binnen en tussen getroffen landen verminderen nog verder de capaciteit van een land om zwermen te voorkomen.
Momenteel is de belangrijkste methode om sprinkhanenzwermen te bestrijden het toedienen van chemische insecticiden (m.n. organofosfaten) in geconcentreerde doses door middel van sproeiers op vrachtwagens of vliegtuigen. Het bestrijdingsmiddel moet direct aan het insect toegediend worden. Bestrijding wordt uitgevoerd door overheidsinstanties in de getroffen landen of door gespecialiseerde organisaties, zoals de Desert Locust Control Organisation for East Africa (DLCO-AE).
Een biologisch bestrijdingsmiddel is reeds beschikbaar sinds het eind van de negentiger jaren. Het is gebaseerd op een natuurlijk voorkomende entomopathogene (i.e. insecten infecterende) schimmel, Metarhizium acridum. Deze schimmel is wijd verspreid in de hele wereld en infecteert slechts een groep van veldsprinkhanen (Caelifera), waartoe ook de woestijnsprinkhaan behoort. De schimmel is daarom door het LUBILOSA-programma gekozen als actief bestanddeel van het product.
Het product is beschikbaar onder verschillende namen in Afrika en Australië. Het wordt op dezelfde manier toegediend als chemische middelen maar doodt niet zo snel. Bij de aanbevolen dosis duurt het gewoonlijk twee tot drie weken voordat 90% van de sprinkhanen gedood zijn. Om die reden wordt het voornamelijk aanbevolen voor gebruik tegen hoppers, de vleugelloze jonge stadia van sprinkhanen. Deze worden meestal in de woestijn aangetroffen ver van de akkers, waar een trage dood niet tot schade leidt. In de praktijk worden zieke sprinkhanen echter vaak binnen een week door vogels en andere predators opgegeten.
Het voordeel van dit product is dat het alleen sprinkhanen aantast, hetgeen het veel veiliger maakt dan chemische producten. Het maakt het met name mogelijk voor de natuurlijke vijanden van sprinkhanen om hun nuttige werk voort te zetten. Tot deze vijanden behoren o.a. parasitaire en roofwespen (vb. Scelio fulgidus), parasitaire vliegen (Blaesoxipha spp., Trichopsidea oestracea en Cercia sp.), bepaalde soorten kevers, mijten (Tarsonemid sp. en Leptus sp.) en nematoden (Amphimermis). Hoewel ze niet altijd plagen kunnen voorkomen, kunnen zij de frequentie van uitbraken verminderen en tot hun bestrijding bijdragen.
Momenteel is men ook bezig een andere parasitaire schimmel, Nosema locustae, commercieel beschikbaar te maken (Grasshopper Spore, Semasporic, Nolobait). Deze eencellige parasiet is selectief voor Orthoptera en infecteert het vetlichaam en andere interne organen. Hij vertraagt het geslachtsrijp worden, veroorzaakt misvormingen en doet het aantal eitjes afnemen. Het is een relatief trage bestrijdingsmethode, maar kan op de langere termijn effectief zijn.
In 2004 stond West-Afrika tegenover de grootste sprinkhanenuitbraak in 15 jaar. De bestrijding hiervan heeft volgens de FAO meer dan $60 miljoen gekost en de oogstverliezen zijn geschat op $2,5 miljard, hetgeen een rampzalige invloed op de voedselveiligheid heeft gehad. Onvoldoende regen en lage temperaturen in het winterbroedgebied van Noordwest Afrika hebben de ontwikkeling van de sprinkhanen vertraagd en de bestrijdingsdiensten de kans gegeven de cyclus te stoppen. In 2005 zijn slechts enkele zwermen de Sahel binnengevlogen. Hoewel tijdens de zomer grote aantallen sprinkhanen uit hun eieren zijn gekomen in het grensgebied van Tsjaad en Soedan, lijkt de situatie nu voorlopig onder controle te zijn.
De landen die door de uitbraak van 2004 getroffen zijn, waren Algerije, Burkina Faso, de Canarische Eilanden, Kaapverdië, Tsjaad, Egypte, Gambia, Guinee, Libië, Mali, Mauritanië, Marokko, Niger, Saoedi-Arabië, Senegal, Soedan, Tunesië en Jemen.
De woestijnsprinkhaan (Schistocerca gregaria) is een insect uit de familie Veldsprinkhanen (Acrididae). Plagen van deze sprinkhaan hebben de landbouw in Afrika, het Midden-Oosten en zuidelijk Azië eeuwenlang bedreigd. De middelen van bestaan van ongeveer een tiende van de wereldbevolking kunnen door dit vraatzuchtige insect aangetast worden. De uitbraak van 2004 veroorzaakte grote oogstverliezen in West-Afrika en had een negatieve invloed op de voedselveiligheid in deze regio. Het was een van de belangrijkste factoren die bijdroegen aan de hongersnood in Niger.
Woestijnsprinkhanen zijn geschikt voor menselijke consumptie.
Multimedia w Wikimedia Commons Szarańcza pustynna (Schistocerca gregaria) – gatunek owada prostoskrzydłego z rodziny szarańczowatych (Acrididae), zdolny do wytwarzania fazy stadnej, groźny szkodnik upraw, szczególnie we wschodniej Afryce i Indiach[1]. Jest polifagiem. Został opisany naukowo z Egiptu[2]. Od szarańczy wędrownej różni się obecnością wyrostka na przedtułowiu[1].
Osiąga długość 6 cm i wagę około 2 g.
Zmienne, lecz zazwyczaj brązowe z żółtymi plamami.
Dziennie jest w stanie zjeść pokarm o wadze równej masie ciała (2g), pożywieniem mogą być wszystkie rośliny znajdujące się w okresie wegetacyjnym włączając w to zboża i inne rośliny uprawne. Ze względu na rozmiary gromad w jakich żyją, szkody przez nie dokonywane są ogromne[3].
Występuje od zachodniej Afryki do Indii, na stepach, sawannach, polach i terenach uprawnych[1]. Naturalnymi granicami ich występowania są wysokie łańcuchy górskie, gdzie temperatura jest dla nich zbyt niska.
Prowadzi samotny tryb życia do rozpoczęcia pory deszczowej, kiedy to organizuje się w duże grupy, zmienia formę z osiadłej na wędrowną (objawia się to zmianą ubarwienia) i rozmnaża się. Cykl życiowy składa się z trzech etapów: jaja, larwy i oskrzydlonej formy dorosłej[4]. Dojrzewanie młodych osobników może trwać dwa do czterech tygodni, kiedy dostępność pożywienia i pogoda są odpowiednie, ale może też zająć aż sześć miesięcy jeśli warunki są niesprzyjające[potrzebny przypis]. Szarańcza pustynna potrafi bardzo szybko migrować w gromadach liczących do 50 miliardów osobników, dziennie jest w stanie przemieścić się na odległość do 200 kilometrów.
U szarańczy pustynnej endosymbionty uczestniczą w produkcji różnorodnych związków chemicznych. Mikroflora jelita produkuje związki fenolowe wpływające na społeczne zachowania owadów. Niektóre produkty metabolizmu symbiotycznych bakterii są niezbędne do produkcji feromonów ważnych podczas grupowania się szarańczy pustynnej[5].
Samice składają jaja zgrupowane w pakietach w wilgotnej, piaszczystej glebie[3].
Szarańcza pustynna podobnie jak inne owady prostoskrzydłe jest wykorzystywana jako zwierzę karmowe przez hodowców gadów.
Szarańcza pustynna (Schistocerca gregaria) – gatunek owada prostoskrzydłego z rodziny szarańczowatych (Acrididae), zdolny do wytwarzania fazy stadnej, groźny szkodnik upraw, szczególnie we wschodniej Afryce i Indiach. Jest polifagiem. Został opisany naukowo z Egiptu. Od szarańczy wędrownej różni się obecnością wyrostka na przedtułowiu.
O gafanhoto-do-deserto (Schistocerca gregaria) é uma espécie de gafanhoto causadora de grandes perdas agrícolas na Ásia, África e Oceania.[1]
O gafanhoto-do-deserto (Schistocerca gregaria) é uma espécie de gafanhoto causadora de grandes perdas agrícolas na Ásia, África e Oceania.
Koník kŕdľový[1] (iné názvy: saranča všežravá[2], staršie: koník sťahovavý egyptský[3]; lat. Schistocerca gregaria, Schistocerca peregrina) je druh hmyzu z čeľade koníkovité (Acrididae).
Žije v púštnych oblastiach medzi Západnou Afrikou a Indiou. Tento druh spôsobuje najväčšie škody na úrode spomedzi všetkých koníkov.[4]
Má dve fázy, samotársku a migračnú.[5] Jedince migrujúce v rojoch sú nápadne čierno-žlté a väčšie ako izolované jedince, ktoré sú bledohnedé alebo zelené. Hlavný rozdiel je v správaní, v období recesie je to neškodný a samotársky druh ale do rojov sú priťahované v miliónoch s veľkým apetívom po potrave.[6] Vytvára obrovské roje, ktoré lietajú po vetre na veľké vzdialenosti a devastujú poľnohospodárstvo.[7] Migračné roje sa vytvárajú na jar po výdatných dažďoch. Samice začnú vďaka dostatku potravy klásť väčšie vajíčka. Po hormonálnych zmenách vylučujú jedince feromóny, ktorými sa priťahujú a združujú. Roje môžu mať veľkosť 10 miliárd jedincov.[5]
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Koník kŕdľový (iné názvy: saranča všežravá, staršie: koník sťahovavý egyptský; lat. Schistocerca gregaria, Schistocerca peregrina) je druh hmyzu z čeľade koníkovité (Acrididae).
Žije v púštnych oblastiach medzi Západnou Afrikou a Indiou. Tento druh spôsobuje najväčšie škody na úrode spomedzi všetkých koníkov.
Má dve fázy, samotársku a migračnú. Jedince migrujúce v rojoch sú nápadne čierno-žlté a väčšie ako izolované jedince, ktoré sú bledohnedé alebo zelené. Hlavný rozdiel je v správaní, v období recesie je to neškodný a samotársky druh ale do rojov sú priťahované v miliónoch s veľkým apetívom po potrave. Vytvára obrovské roje, ktoré lietajú po vetre na veľké vzdialenosti a devastujú poľnohospodárstvo. Migračné roje sa vytvárajú na jar po výdatných dažďoch. Samice začnú vďaka dostatku potravy klásť väčšie vajíčka. Po hormonálnych zmenách vylučujú jedince feromóny, ktorými sa priťahujú a združujú. Roje môžu mať veľkosť 10 miliárd jedincov.
Ökengräshoppa (Schistocerca gregaria) är en gräshoppa som kan uppträda som en svår skadegörare på odlade grödor från norra Afrika till Indien. Den är en så kallad vandringsgräshoppa och kan i sin vandringsfas bilda stora svärmar som orsakar betydande ekonomiska förluster då gräshoppan kan konsumera en födomängd motsvarande sin egen kroppsvikt per dag. För en svärm som kan innehålla flera miljoner individer kommer svärmens sammanlagda konsumtion att uppgå till tusentals ton.
Ökengräshoppan förekommer i två olika former, en solitär eller ensamlevande och en vandrande som skiljer sig åt i utseende och beteende. Vandrade gräshoppor har starkare färger och uppträder i svärmar, medan de solitära gräshopporna har mer dämpade färger och inte bildar svärmar. Övergång mellan formerna påverkas av individtätheten i populationerna. Då individtätheten är hög så att gräshopporna ofta kommer i beröring med varandra så utlöser det till slut ett svärmbeteende och när individtätheten minskar, genom att individerna börjar dö, så avtar benägenheten att svärma och återgång till ett solitärt levnadssätt sker.
Gräshoppor genomgår ofullständig förvandling. En solitär hona kan lägga upp till omkring 150 ägg per gång, vandrade honor lägger sällan fler än 80 ägg per gång. Ofta hinner en hona lägga åtminstone tre omgångar med ägg under sin levnad. De fullbildade gräshoppornas livslängd beror mycket på vädret och de ekologiska förutsättningarna och varierar mellan ungefär tre och fem månader. Äggen läggs i sandiga områden, 10–15 centimeter ner i marken. Utvecklingen av äggen beror på temperaturen, om det är goda temperaturförhållanden kläcks de efter cirka 14 dagar, eller till och med bara 10 dagar. Om det är kallare tar det längre tid, upp till 65 dagar. Nymfen behöver 30–40 dagar för att utvecklas till fullbildad insekt, imago.[1]
Under 1900-talet förekom stora svärmar av ökengräshoppor 1926-1934, 1940-1948, 1949-1963, 1967-1969 och 1986-1989.[1] 2004 drabbades Sahel och västra Nordafrika, särskilt Mauretanien, av större svärmar av ökengräshoppor.[2] Stora svärmar av gräshoppor finns omnämnda från Egypten redan på faraotiden[1] och i Gamla Testamentet omnämns en invasion av gräshoppor som en av Egyptens tio plågor.
Wikimedia Commons har media som rör ökengräshoppa.
Ökengräshoppa (Schistocerca gregaria) är en gräshoppa som kan uppträda som en svår skadegörare på odlade grödor från norra Afrika till Indien. Den är en så kallad vandringsgräshoppa och kan i sin vandringsfas bilda stora svärmar som orsakar betydande ekonomiska förluster då gräshoppan kan konsumera en födomängd motsvarande sin egen kroppsvikt per dag. För en svärm som kan innehålla flera miljoner individer kommer svärmens sammanlagda konsumtion att uppgå till tusentals ton.
Châu chấu sa mạc (tên khoa học Schistocerca gregaria) làm một loài châu chấu thuộc Phân bộ châu chấu, là loài phá hoại sản xuất nông nghiệp ở châu Phi, Trung Đông, châu Á trong nhiều thế kỷ. Cuộc sống của ít nhất 10% dân số loài người có thể bị ảnh hưởng của loài này. Chúng bay thành đàn lớn với khoảng cách xa. Chúng có hai đến năm lứa mỗi năm.
Châu chấu sa mạc (tên khoa học Schistocerca gregaria) làm một loài châu chấu thuộc Phân bộ châu chấu, là loài phá hoại sản xuất nông nghiệp ở châu Phi, Trung Đông, châu Á trong nhiều thế kỷ. Cuộc sống của ít nhất 10% dân số loài người có thể bị ảnh hưởng của loài này. Chúng bay thành đàn lớn với khoảng cách xa. Chúng có hai đến năm lứa mỗi năm.
Пустынная саранча[1], или африканская саранча[1] (лат. Schistocerca gregaria) — вид рода Шистоцерки семейства Настоящие саранчовые (лат. Acrididae). Вредитель сельскохозяйственных культур в Африке, Ближнем Востоке и Азии, приносящий серьёзный урон сельскому хозяйству уже на протяжении нескольких тысячелетий. Является возможно самым опасным вредителем из всего семейства Настоящие саранчовые, в основном из-за крайней прожорливости, высокой скорости и дальности перелётов колоний, а также интенсивности размножения (за год успевают развиться 2-5 поколений). Особенно сильно от вредительства пустынной саранчи страдают страны, где сельское хозяйство, в частности урожайность сельскохозяйственных культур, оказывает большое влияние на экономическую обстановку и продовольственную безопасность.
Субтропическая и тропическая зоны Африки, Аравийского полуострова и Индостана.
Предпочитает теплый климат и песчаную почву. При обилии пищи ведет одиночный образ жизни, но при дефиците корма образует огромные колонии (насчитывающие десятки миллионов особей), которые начинают активный поиск богатых пищей территорий. Колонии совершают перелёты в основном утром или вечером, на расстояния до 100 км.
Питается различными (в том числе сельскохозяйственными) травами, кустарниками, деревьями, поедая их листья, стебли, цветы и плоды. В среднем за день каждая особь съедает количество корма равное её весу.
Пустынная саранча, или африканская саранча (лат. Schistocerca gregaria) — вид рода Шистоцерки семейства Настоящие саранчовые (лат. Acrididae). Вредитель сельскохозяйственных культур в Африке, Ближнем Востоке и Азии, приносящий серьёзный урон сельскому хозяйству уже на протяжении нескольких тысячелетий. Является возможно самым опасным вредителем из всего семейства Настоящие саранчовые, в основном из-за крайней прожорливости, высокой скорости и дальности перелётов колоний, а также интенсивности размножения (за год успевают развиться 2-5 поколений). Особенно сильно от вредительства пустынной саранчи страдают страны, где сельское хозяйство, в частности урожайность сельскохозяйственных культур, оказывает большое влияние на экономическую обстановку и продовольственную безопасность.
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サバクトビバッタ（砂漠飛蝗、学名:Schistocerca gregaria ）は、バッタ科のバッタ。サバクワタリバッタ、サバクバッタ、エジプトツチイナゴとも。代表的なワタリバッタ（locust）として知られ、時々大発生し、過去何世紀もの間、アフリカ、中東、アジアの農業に被害（蝗害）を与え続けている。現在でも、世界の人口の10分の1の人々が、この昆虫の被害を受けている。サバクトビバッタは体が大きく、移動距離も速度も大きいため、大きな蝗害を起こしやすい。1年当たりの世代交代回数は2-5回である。
エチオピア高原 (Ethiopian Highlands) 北部のティグレ州 (Tigray Region) やエリトリアで生まれた幼虫は、紅海沿岸にゆっくりと移動してそこで成長する。そのため、エチオピアやエリトリア、スーダンなどで幼虫のうちに対策を取れば、東アフリカでの蝗害を予防することが可能である[2]。2004年に発生したサバクトビバッタは西アフリカの農業に大きな打撃を与え、地域の食糧安全保障に影響が出るほどだった。サバクトビバッタの被害は、これらの地域の飢饉に大きな影響を与えている。
成虫のオスの体長は40-50mm、メスの体長は50-60mmであり、蝗害を起こすバッタの中では大型の部類に入る。前翅は半透明で多数の斑点があり、後翅はほぼ透明で斑点が無い。体色は、成虫になって直後はピンク、しばらくするとバラ色、茶色、オレンジブラウンなどになる。成熟するとオスはくすんだ黄色、メスは明るい黄色になる[3]。
サバクトビバッタは雨季になるまで、1匹1匹が別々に暮らしている。雨季になって草が生長すると、雌が砂地に卵を産む。卵が孵った時に、草が餌と隠れ家になるためである。
ところが草地が元々少なかったり、降水量が減って草地が減ったりすると、幼虫は残された餌場を求めて集まってくる。このような集団環境で育ったバッタが生む子の体色は、元来の緑ではなく、黄色や黒に変化する。この現象は相変異と呼ばれている。幼虫が成長すると、茶色や赤、黄色になる。また、羽根に比べて体長が短くなる。さらに、互いを引き寄せるフェロモンを放ち、群れを作るようになる。幼虫と成虫ではフェロモンの種類が異なる。幼虫のフェロモンは互いを引き寄せる働きをするが、成虫が出すフェロモンは方向感覚を狂わせる働きがある。そのため、成虫となった群れは2-3日で崩壊し、再び1匹1匹に分かれることがある（この性質を利用して、蝗害を防ぐ研究も進められている）。
大発生期を除いて、サバクトビバッタの分布はモーリタニアを西端としてサハラ砂漠、アラビア半島、インド北部までの1,600万平方キロメートルに集中している。気象条件と生活環境によっては、群れが世代交代を繰り返しながら移動していくため、北はスペインやロシア、南はナイジェリアやケニア、東はインドや西南アジアにまで達する。このためサバクトビバッタによる蝗害は60ヶ国、3,200万平方キロメートル（地球上の陸地の約20%）の範囲で起こり得る。
飛蝗の群れは、風に乗って移動するため、移動速度は概ね風速に近い。1日あたりの飛行距離は100-200キロメートルである。到達高度は最高で海抜2,000メートルであり、これ以上は気温が低すぎるため上ることができない。そのため、アトラス山脈、ヒンドゥークシュ山脈(アフガニスタン)、ヒマラヤ山脈を超えて進むことはできない。また、西アフリカ南部や中部アフリカの熱帯雨林や中央ヨーロッパに進む事はない。一方で、紅海を超えてアフリカからアラビア半島を移動することが可能であり、1987年から1989年にかけての大発生の時には10日間をかけてアフリカから大西洋を越えてカリブ海にまで到達している。1つの群れは最大で1,200平方キロメートルを移動し、1平方キロメートルあたりに4,000万から8,000万匹が含まれている。バッタの寿命は3-6ヶ月であり、群れは10-16世代にわたって増加を続ける。
サバクトビバッタは、毎日自分の体重と同じ量の緑の植物を食べる。種類は葉、花、皮、茎、果実、種と問わない。農作物、非農作物のいずれも食し、農被害としてはトウジンビエ、米、トウモロコシ、モロコシ、サトウキビ、大麦、綿、果樹、ナツメヤシ、野菜、牧草地、アカシア、マツ、バナナなどが多い。さらにはバッタからの排泄物が食べ残した食物を腐らせる。
サバクトビバッタによる農被害は、早くも『聖書』や『コーラン』に見られる。エチオピア大飢饉に関する古文書 (Famines in Ethiopia) にも17世紀の被害が報告されている。20世紀に入ってからは、1926年-1934年、1940年-1948年、1949年-1963年、1967年-1969年、1987年-1989年、2003年-2005年などの被害が大きい。
2003年10月から2005年5月まで、西アフリカでサバクトビバッタの大量発生があった。始めはモーリタニア、マリ、ニジェール、スーダンでそれぞれ独立した小規模の群れが発生した。この後、セネガルのダカールからモロッコの付近で2日間の異常な大雨が降り、それが原因で6ヶ月にわたってサバクトビバッタは急速に増え続けた。群れは移動で拡散し、20ヶ国以上、130,000平方キロメートルが被害を受けた。国際連合食糧農業機関(FAO)の見積もりによると、この対策費は4億ドル以上、農被害は25億ドルに上った。この被害は2005年前半に降水量が減り、気温が下がることでようやく終結した。
被害を受けたのは、アルジェリア、ブルキナファソ、カナリア諸島、カーボベルデ、チャド、エジプト、エチオピア、ガンビア、ギリシア、ギニア、ギニアビサウ、イスラエル、ヨルダン、レバノン、リビア、マリ共和国、モーリタニア、モロッコ、ニジェール、サウジアラビア、セネガル、スーダン、シリア、チュニジアである。
サバクトビバッタ（砂漠飛蝗、学名:Schistocerca gregaria ）は、バッタ科のバッタ。サバクワタリバッタ、サバクバッタ、エジプトツチイナゴとも。代表的なワタリバッタ（locust）として知られ、時々大発生し、過去何世紀もの間、アフリカ、中東、アジアの農業に被害（蝗害）を与え続けている。現在でも、世界の人口の10分の1の人々が、この昆虫の被害を受けている。サバクトビバッタは体が大きく、移動距離も速度も大きいため、大きな蝗害を起こしやすい。1年当たりの世代交代回数は2-5回である。
エチオピア高原 (Ethiopian Highlands) 北部のティグレ州 (Tigray Region) やエリトリアで生まれた幼虫は、紅海沿岸にゆっくりと移動してそこで成長する。そのため、エチオピアやエリトリア、スーダンなどで幼虫のうちに対策を取れば、東アフリカでの蝗害を予防することが可能である。2004年に発生したサバクトビバッタは西アフリカの農業に大きな打撃を与え、地域の食糧安全保障に影響が出るほどだった。サバクトビバッタの被害は、これらの地域の飢饉に大きな影響を与えている。
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