Самка мухи прокалывает своим яйцекладом кожицу плодов и откладывает в них по несколько штук изогнутых яиц длиной от 0,5 до 0,9 мм, имеющих желтоватый либо кремовато-белый цвет. Поверхность яйца имеет характерный сетчатый рисунок[1]. Самка откладывает около 10 яиц в сутки (от 1 до 22), или за всю свою жизнь до 800 (обычно около 300). Эмбриональное развитие занимает один — два дня[1]. Из яиц выходят белого цвета безногие личинки, питающиеся мякотью плодов. Личинки рождаются длиной около 1 мм. По мере загнивания мякоти повреждаемого плода, они продвигаются к его середине. Личинка безногая и достигает длины 7—9 мм[8]. Её тело состоит из 12 члеников с тонким передним концом и с ротовым аппаратом чёрного цвета. Передние дыхальца состоят из 9—11 выростов, имеющих пальцевидную форму. Задний конец тела тупой, несёт на себе задние дыхальца с тремя дыхательными щелями. Личинки проходят 3 стадии развития и заканчивают свое развитие за 2—3 недели (в среднем за 6—10 суток при температуре около 25 °C), достигая к концу развития длины около 10 мм. Вид и состояние плодов, в которых питаются личинки, может влиять на длительность развития. Например, на цитрусовых (особенно в лимонах) развитие личинок личинок длится от 14 до 26 дней, а на зелёном персике от 10 до 15 суток[8]. Оптимальной температура воздуха для развития личинки является промежуток от 20 до 28 °С (развитие прекращается при температуре ниже 12 °С)[2]. Окончив развитие, личинки выходят из плодов (такие поврежденные плоды опадают ранее обычного срока) и окукливаются в верхнем слое почвы. Личинки способны к прыжкам, благодаря чему пупарии могут быть обнаружены в радиусе до 3 метров от упавшего плода, в котором происходило развитие. Пупарий, заключающий в себе куколку, достигает длины 4—5 мм. Он характеризуется овальной, немного вытянутой формой. Окраска его покровов варьирует от жёлтой до тёмно-коричневой. Стадия куколки длится 7—10 дней[1].
На Гавайских островах размножение вида происходит непрерывно: до 15—16 поколений в год. В Бразилии и на Кипре — 8—9 поколений, в Италии — 6—7 поколений, а в Австрии и Западной Германии — 2 поколения в год[1].
Инвазивный вид, который был интродуцирован на многие материки. Впервые обнаружен в Южной Америке[2] (по другой информации родиной является Средиземноморье). В начале XIX века вместе с плодами был завезён в Италию и Францию, позднее его обнаружили в Австрии, Испании, Португалии, Греции и других странах Европы. В СССР вид впервые был обнаружен в 1937 и 1964 годах в южных портовых городах (Одесса и Севастополь соответственно)[2][6][11]. На территории России средиземноморская плодовая муха отсутствует, однако при возникновении благоприятных условий есть опасность акклиматизации вида в районах Северного Кавказа, на Черноморском побережье, в Астраханской, Волгоградской и Ростовской областях[1]. Имеются отдельные сообщения о том, что в естественных природных условиях на территории России средиземноморская плодовая муха выявлена в Краснодарском крае (Новороссийск, Анапа), однако эти находки представляют собой единичные очаги в течение одного сезона и не свидетельствуют об акклиматизации вида[12][6].
Глобальный ареал включает Африку, Северную, Центральную и Южную Америку, Австралию и Новую Зеландию[8].
В США вид впервые найден в 1907 году на Гавайских островах, в 1929 году — во Флориде, в 1966 — на территории Техаса, в 1975 — в Калифорнии[8][13].
Расселяется данный вид, главным образом при экспорте и импорте поражённой им растительной продукции. Взрослые мухи переносятся различным транспортом, чему способствует их возможность жить без корма около недели, а при его наличии и больший промежуток времени, до 6—8 месяцев[1].
Опасный инвазивный вид, карантинный объект, вредитель плодовых культур[8][14][15][16].
Повреждают плоды более чем 200 видов различных растений плодовых и овощных культур, преимущественно цитрусовых[17] (лимон, апельсин, мандарин, грейпфрут), а также граната, банана, инжира, хурмы, персика, абрикоса, сливы, черешни, яблони, авокадо, кофе, земляники, финика, винограда, помидоров, баклажанов, болгарского перца и др.[2][18]
Поврежденные личинками плоды преждевременно опадают. В местах повреждения мякоть плодов разрушается, хотя внешне они сохраняют здоровый вид. При яйцекладке повреждается кожура, что способствует гниению плодов и развитию плесени[19]. В районах распространения вида, при случаях его массового размножения, муха может полностью уничтожать урожай плодов, овощей и винограда[2]. Муха повреждает и уничтожает в некоторых странах Средиземноморья и Южной Америки от 30 до 100 % плодов таких важных культур как персик, абрикос и слива[20].
Строгий карантин. Вводится запрет на ввоз плодов и овощей из местности, зараженной вредителем, в другие районы и страны, где вредителя нет. Проводится обеззараживание импортных плодов в контрольных карантинных пограничных пунктах и в портах с последующим повторным обеззараживанием в местах реализации[2].
Проводятся обследования овощных насаждений, с отбором овощей с повреждениями, похожими на те, которые наносятся личинками мухи, и отправка их в карантинную лабораторию для определения[21][22].
С целью обнаружения мух в хозяйствах, где возможно её размножение, там устанавливают специальные светоловушки и ловчие ёмкости с патокой, на которые прилетают привлекаемые ими насекомые[2].
Агротехнические мероприятия включают сбор заражённых и опавших плодов в местах скопления вредителя и дальнейшее их уничтожение[23].
Химический способ борьбы заключается в проведении фумигации ввозимой продукции неорганическими фумигантами[24]. Вредителей отлавливают ловушками, содержащими аттрактивные вещества (ангеликовое масло, бродящая патока, тримедлюр). Наиболее распространённый практически во всех странах прием защиты плодов — применение инсектицидов (против взрослых мух применяют карбофос, БИ-58, синтетические пиретроиды)[6].
В США разработана специальная программа «Moscamed» по распространению стерильных самцов средиземноморской плодовой мухи, которая применяется на сопредельных территориях Центральной Америки (Мексики, Гватемалы и других). Попытки использовать различные биологические методы для борьбы со средиземноморской плодовой мухой (например, паразитов яиц и личинок) особых успехов не принесли[6][25]. В одном только штате Калифорния (США) было потрачено более 150 млн долларов на десять программ по борьбе с этим вредителем[26].
Вид был впервые описан в 1824 году немецким натуралистом и энтомологом Христианом Рудольфом Вильгельмом Видеманном (1770—1840) под первоначальным названием Tephritis capitata Wiedemann, 1824. Включён в состав подсемейства Dacinae (триба Ceratitidini)[8][27][28].
Самка мухи прокалывает своим яйцекладом кожицу плодов и откладывает в них по несколько штук изогнутых яиц длиной от 0,5 до 0,9 мм, имеющих желтоватый либо кремовато-белый цвет. Поверхность яйца имеет характерный сетчатый рисунок. Самка откладывает около 10 яиц в сутки (от 1 до 22), или за всю свою жизнь до 800 (обычно около 300). Эмбриональное развитие занимает один — два дня. Из яиц выходят белого цвета безногие личинки, питающиеся мякотью плодов. Личинки рождаются длиной около 1 мм. По мере загнивания мякоти повреждаемого плода, они продвигаются к его середине. Личинка безногая и достигает длины 7—9 мм. Её тело состоит из 12 члеников с тонким передним концом и с ротовым аппаратом чёрного цвета. Передние дыхальца состоят из 9—11 выростов, имеющих пальцевидную форму. Задний конец тела тупой, несёт на себе задние дыхальца с тремя дыхательными щелями. Личинки проходят 3 стадии развития и заканчивают свое развитие за 2—3 недели (в среднем за 6—10 суток при температуре около 25 °C), достигая к концу развития длины около 10 мм. Вид и состояние плодов, в которых питаются личинки, может влиять на длительность развития. Например, на цитрусовых (особенно в лимонах) развитие личинок личинок длится от 14 до 26 дней, а на зелёном персике от 10 до 15 суток. Оптимальной температура воздуха для развития личинки является промежуток от 20 до 28 °С (развитие прекращается при температуре ниже 12 °С). Окончив развитие, личинки выходят из плодов (такие поврежденные плоды опадают ранее обычного срока) и окукливаются в верхнем слое почвы. Личинки способны к прыжкам, благодаря чему пупарии могут быть обнаружены в радиусе до 3 метров от упавшего плода, в котором происходило развитие. Пупарий, заключающий в себе куколку, достигает длины 4—5 мм. Он характеризуется овальной, немного вытянутой формой. Окраска его покровов варьирует от жёлтой до тёмно-коричневой. Стадия куколки длится 7—10 дней.
На Гавайских островах размножение вида происходит непрерывно: до 15—16 поколений в год. В Бразилии и на Кипре — 8—9 поколений, в Италии — 6—7 поколений, а в Австрии и Западной Германии — 2 поколения в год.
