Astragalus amphioxys est une espèce de plante herbacée annuelle, endémique des États-Unis, de la sous-famille des Faboideae (famille des Fabacées).
Cette plante aux feuilles composées est couvertes de poils lui donnant un aspect gris-vert ou glauque. Les feuilles, imparipennées, possèdent de 7 à 21 folioles ovales de 3 à 20 mm de longueur. La plante entière mesure entre 5 et 25 cm de hauteur[1].
La floraison survient entre mars et juin.
Les fleurs, de couleur rose ou rouge violacé, se présentent en courtes grappes. Chaque fleur mesure entre 2 et 2,5 cm de long ; la corolle comprend 5 pétales : un large pétale supérieur, deux latéraux, et deux inférieurs, joints en forme de proue de navire. Les fruits sont des gousses de 2 à 5 cm de long fuselées aux deux extrémités et pointues à l'extrémité distale. Ces gousses permettent de distinguer cette espèce d'autres astragales : elles ne contiennent qu'une chambre, et la suture inférieure se situe au fond d'un sillon et non au sommet d'une crête[1].
Astragalus amphioxys pousse sur les sols de sable ou de graviers des déserts, ou dans les steppes arides, ou parmi les bois arides des montagnes désertiques (association Pinus-Juniperus)[1].
Son aire de répartition est limitée aux zones arides du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Elle va, aux États-Unis, du Nevada au Colorado au nord jusqu'au Nouveau-Mexique et à l'ouest du Texas au sud[1].
Cette espèce a été décrite en 1878 par le botaniste américain Asa Gray dans "Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences".
Cette espèce présente, selon certains auteurs, plusieurs variétés[2]:
Mais d'autres auteurs les considèrent comme synonymes d'Astragalus amphioxys.
Les variétés Astragalus amphioxys var. melanocalyx (Rydb.)Tiderstr. et Astragalus amphioxys var. typicus Barneby sont encore plus rarement considérées comme valides.
Selon le Missouri Botanical Garden, la variété Astragalus amphioxys var. brachylobus A. Gray ex M.E. Jones a été réattribuée à l'espèce Astragalus tephrodes[3] et la variété Astragalus amphioxys var. cymbellus M.E. Jones à l'espèce Astragalus cymboides[4]
Astragalus amphioxys s'est vu attribuer de nombreux autres noms[5]:
Astragalus amphioxys est une espèce de plante herbacée annuelle, endémique des États-Unis, de la sous-famille des Faboideae (famille des Fabacées).
