Die Barten-Drachenfische oder Schuppendrachenfische (Stomiidae) sind eine mit über 270 Arten in 28 Gattungen in allen Ozeanen, einschließlich des Mittelmeers, verbreitete Familie von Tiefseefischen. Zu ihnen gehören (nach traditioneller Auffassung) die bekannten Viperfische (Chauliodus).
Die Tiere haben einen langgestreckten Körper, Kopf und Maul sind groß. Die ungleichen Zähne sind dolchförmig, rückwärts gekrümmt und ragen bei geschlossenem Maul vor. Die Schuppen fallen leicht ab und sind dunkel, braun oder schwarz. Die Tiere besitzen Leuchtorgane, teilweise auch in der Mund- und Kiemenhöhle. Die Tiere werden 4 bis 50 cm lang. Sie können auch (im Verhältnis zu ihren eigenen Ausmaßen) sehr große Beute, z. B. Sardinen, überwältigen. Die Gattungen Aristostomias, Eustomias, Malacosteus, Pachystomias und Photostomias können dazu ihren Kopf weiter zurücklegen als alle anderen Knochenfische und ihr Maul bis zu einem Winkel von 120° aufreißen. Ermöglicht wird dies durch ein zusätzliches, knorpeliges Gelenk zwischen Hinterkopf und dem ersten Wirbel.[1]
Nach aktuellen phylogenetischen Untersuchungen[2] sind die Barten-Drachenfische kein Monophylum, denn die Viperfische sind näher mit der Familie Tiefsee-Beilfische verwandt als mit den übrigen untersuchten Barten-Drachenfischen. Auch die hier vorgenommene Unterteilung in Unterfamilien scheint in dieser Form keinen Bestand zu haben.
Die Barten-Drachenfische oder Schuppendrachenfische (Stomiidae) sind eine mit über 270 Arten in 28 Gattungen in allen Ozeanen, einschließlich des Mittelmeers, verbreitete Familie von Tiefseefischen. Zu ihnen gehören (nach traditioneller Auffassung) die bekannten Viperfische (Chauliodus).