Appendikularier (Copelata) är en ordning i understammen manteldjur och den enda systematiska gruppen i klassen Larvacea. Ordningen utgörs av cirka 65 arter fördelade på tre familjer.
Individerna i ordningen är genomskinliga och små. De saknar en mantel men räknas ändå till manteldjur. Copelata genomgår en metamorfos men de vuxna djuren skiljer sig inte avsevärd från larverna och de liknar avlägset grodyngel i utseende. Kroppen blir 1 (släkte Oikopleura) till 25 (Bathochordaeus) millimeter lång och består av bålen med de inre organen och svansen som har ryggsträngen i sitt centrum.[1]
Bålen producerar en slemmig hylla som omsluter hela djuret (Oikopleura och Bathochordaeus) eller bara svansen (Fritillaria). Med den nätartade hyllan samlar djuret plankton. Djurets och hyllans konsistens påminner om gelatin.[1]
Copelata lever som filtrerare i pelagiala havsströmmar. Genom svansens rörelse skapas små vattenströmmar som för födan till bålen. Individer som känner sig hotade kan lämna sin hylla och bilda en ny hylla. Oavsett denna försvarsmekanism utgör de födan för många andra djur, till exempel ansjovisfiskar. En del arter har lysande celler i hyllan som ska förvirra fiender när det egentliga djuret flyr från platsen.[1]
Hos Copelata förekommer uteslutande sexuell fortplantning, med undantag av Oikopleura dioica är alla hermafroditer. Sädescellerna lämnas till det omgivande vattnet och hela djuret rivs upp när det avsöndrar äggen så att den vuxna individen dör. Vid bra tillgång till föda produceras många könsceller under kort tid och populationen blomstrar.[1]
World Register of Marine Species räknar upp 64 arter fördelade på följande familjer och släkten:[2]
Wikimedia Commons har media som rör Appendikularier.
Appendikularier (Copelata) är en ordning i understammen manteldjur och den enda systematiska gruppen i klassen Larvacea. Ordningen utgörs av cirka 65 arter fördelade på tre familjer.
