Розповсюджена у східній Атлантиці, у субтропічних водах: у північному Середземномор'ї, у Адріатичному морі, також від Гібралтара до узбережжя Ізраїлю. Крім того зустрічається біля берегів Алжиру, Тунісу. В Україні вздовж північно-західного узбережжя Чорного моря (Філофорне поле Зернова), біля Тендро-Джарилгацької обмілини і берегів Кримського півострова.
Максимальна зареєстрована довжина — 11 см, зазавичай — до 6 см. Живе на глибинах від 15 до 150 м, у Чорному морі в прибережній зоні на глибині 8 — 22 м. Веде придонний спосіб життя. Тримається зграями. З місць зимівлі переміщується до берегів (на менші глибини) для нагулу і нересту. Самців у зграї звичайно більше, ніж самок. Піскарки живляться нижчими ракоподібними, війчастими червами тощо.
Нерест з кінця травня до середини вересня за середньодобової температури води 17 — 24 °С. Ікру відкладає порціями на піщане дно. Личинки розселюються трохи оддалік від берега і, виростаючи, переходять від планктонного до бентосного способу живлення.
Вид занесений до Червоної книги України.
