El caparazón tiene forma de lira visto dorsalmente y termina en punta. Tanto éste como el plastrón están cubiertos de una piel en forma de cuero, de manera que no se observan como en el resto de las tortugas marinas, las comunes escamas queratinizadas.
Posee siete filos longitudinales en el caparazón. Las aletas frontales son comparativamente más largas que las de cualquier otra especie de tortuga marina. Las mandíbulas son cortas y tienen pequeñas protuberancias puntiagudas en el margen anterior de la mandíbula superior.
IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=45891&p_imageResolutionId=2">">http://attila.inbio.ac.cr:7777/pls/portal30IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=45891&p_imageResolutionId=2"> Ver ilustración de la distribución de escamas de Dermochelys coriacea.