Small Giant Clam

The maxima clam (Tridacna maxima), also known as the small giant clam, is a species of bivalve mollusc found throughout the Indo-Pacific region.^[3]

They are much sought after in the aquarium trade, as their often striking coloration mimics that of the true giant clam; however, the maximas maintain a manageable size, with the shells of large specimens typically not exceeding 20 centimetres (7.9 in) in length.

Description

Bivalves have two valves on the mantle. These siphon water through the body to extract oxygen from the water using the gills and to feed on algae.^[4] The maxima is less than one-third the size of the true giant clam (Tridacna gigas).

Shell

Adults develop a large shell that adheres to the substrate by its byssus, a tuft of long, tough filaments that protrude from a hole next to the hinge.

Mantle

When open, the bright blue, green or brown mantle is exposed and obscures the edges of the shell which have prominent, distinctive furrows. The attractive colours of the small giant clam are the result of crystalline pigment cells. These are thought to protect the clam from the effects of intense sunlight, or bundle light to enhance the algae's photosynthesis.^[4] Maxima produce the color white in their mantle by clustering red, blue and green cells, while individual T. derasa cells are themselves multi-colored.^[5]

Distribution and habitat

The small giant clam has the widest range of all giant clam species. It is found in the oceans surrounding east Africa, India, China, Australia, Southeast Asia, the Red Sea and the islands of the Pacific.^[1][6]

Found living on the surface of reefs or sand, or partly embedded in coral,^[7] the small giant clam occupies well-lit areas, due to its symbiotic relationship with photosynthetic algae, which require sunlight for energy production.^[4]

Biology

A sessile mollusc, the small giant clam attaches itself to rocks or dead coral and siphons water through its body, filtering it for phytoplankton, as well as extracting oxygen with its gills. However, it does not need to filter-feed as much as other clams since it obtains most of the nutrients it requires from tiny photosynthetic algae known as zooxanthellae.^[4]

Beginning life as a tiny fertilised egg, the small giant clam hatches within 12 hours, becoming a free-swimming larva. This larva then develops into another, more developed, larva which is capable of filter-feeding. At the third larval stage, a foot develops, allowing the larva to alternately swim and rest on the substrate. After eight to ten days, the larva metamorphoses into a juvenile clam, at which point it can acquire zooxanthellae and function symbiotically.^[4] The juvenile matures into a male clam after two or three years, becoming a hermaphrodite when larger (at around 15 centimetres in length). Reproduction is stimulated by the lunar cycle, the time of day, and the presence of other eggs and sperm in the water. Hermaphroditic clams release their sperm first followed later by their eggs, thereby avoiding self-fertilisation.^[4]

Conservation

The species is protected under Appendix II of the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) meaning international import/export of all parts and derivatives requires CITES permits to be granted.^[2]

Gallery

References

• Bianconi, J.J. (1869). Specimina zoologica Mosambicana. Fasciculus XVII. Memorie della Accademia delle Scienze dell'Istituto di Bologna, sér. 2. 199-222; Pls. I-IV.
• Hedley, C. (1921). A revision of the Australian Tridacna. Records of the Australian Museum. 13 (4): 163-172, pls 27-34.
• Morton, B. & Morton, J. (1983). The sea shore ecology of Hong Kong. Hong Kong: Hong Kong University Press. 350 pp.
• Liu, J.Y. [Ruiyu] (ed.). (2008). Checklist of marine biota of China seas. China Science Press. 1267 pp

This article incorporates text from the ARKive fact-file "Maxima clam" under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License and the GFDL.

Tridacna maxima es una especie de molusco bivalvo de la familia Cardiidae.

Pertenece a las denominadas comúnmente almejas gigantes, siendo la especie del género más común y más ampliamente distribuida.

Morfología

Puede llegar a tener una longitud de 40 cm.^[3]​ Se caracterizan, como todas las especies de su género, por presentar entre 4 a 5 ondulaciones, o proyecciones de forma triangular, en su concha; y, en su caso, por disponer de un sifón inhalante con tentáculo; el manto puede ser de color marrón, azul, púrpura o verde, con muchos puntos iridiscentes de color azul, púrpura o verde, especialmente hacia los extremos del manto.^{[cita requerida]}

Alimentación

Esta almeja convive en simbiosis con algas unicelulares llamadas zooxantelas; las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares que son aprovechados por la almeja y se alimentan de los catabolitos de la misma, especialmente carbono; esto les proporciona entre el 75 y el 90% de sus necesidades alimenticias; el resto lo obtienen atrapando plancton microscópico y materia orgánica disuelta en el agua, mediante sus branquias, o ctenidia, por este motivo necesitan imperiosamente la luz.^{[cita requerida]}

Reproducción

La especie alcanza la madurez sexual entre los 2 o tres años.^[4]​ Son animales protándricos,^[5]​ que nacen todos machos, pero después del año se convierten en hermafroditas simultáneos. La fertilización es externa, expulsan primero el esperma y después los huevos, para evitar la autofertilización. Los huevos fertilizados entran rápidamente en un estado larvario nadador, y se denominan trocóforas. Posteriormente evolucionan a un estado planctónico en el que las larvas, conocidas como velígeras, habitan el océano abierto durante una semana, antes de fijarse en el sustrato. Al siguiente día del asentamiento, se completa la metamorfosis a su forma definitiva; y a los veinte días, las Tridacnas juveniles comienzan a adquirir zooxantelas en los tejidos de su manto, lo que incrementa notablemente su desarrollo y crecimiento.

Hábitat y distribución

Ampliamente distribuida en el océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana, incluido Madagascar y el mar Rojo, hasta la Polinesia, y desde Japón, al norte, hasta Nueva Gales del Sur.^[6]​ Es especie nativa de Australia, Arabia Saudí, Birmania, China; Islas Cook, Egipto, Filipinas, Fiyi, Guam, India (Andaman Is., Laccadive Is.), Indonesia, Japón, Kenia, Kiribati, Madagascar, Malasia, Maldivas, Islas Marshall, Mauricio, Micronesia, Mozambique, Nueva Caledonia, Islas Marianas del Norte, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Pitcairn, Polinesia, Samoa, Seychelles, Singapur, Islas Salomón, Sudáfrica, Sri Lanka, Taiwán, Tailandia, Tokelau, Tonga, Tuvalu, Vanuatu y Vietnam. Extinta en Hong Kong.^[7]​

Suelen habitar en aguas soleadas, embebidas en fondos arenosos o masas coralinas de arrecifes. Su rango de profundidad es de 0 a 28 m, y el rango de temperatura entre 24.61 y 28.89ºC.^[8]​

Galería

• Dos T. máxima de diferente coloración.

• Embebida en masa coralina.

• Ejemplar abierto.

• Ejemplar cerrado.

• Ejemplar en el mar Rojo.

Véase también

• Mollusca
• Bivalvia
• Tridacna

Referencias

Tridacna maxima est une espèce de bénitiers géants de la famille des Tridacnidae. Appréciée des aquariophiles, on la rencontre souvent en aquarium marin. En Polynésie française, cette espèce est nommée « Pahua » et entre dans la cuisine locale.

Description

C'est un bivalve sessile qui peut atteindre des dimensions impressionnantes (jusqu'à 40^[4] ou 60 cm^[5]). Durant la journée, il laisse dépasser son épais manteau souvent très coloré (bleu, vert, violet...) pour assurer la photosynthèse de ses algues symbiotiques, qui contribuent à le nourrir ; il est cependant capable de le rétracter très rapidement et de se refermer d'un coup, brisant net tout objet qui pourrait se trouver entre ses deux solides valves réunies par un muscle extrêmement puissant. Le manteau présente généralement de grosses papilles arrondies dans l'intérieur des lobes du manteau, et toujours une rangée de petites papilles marginales^[5].

On distingue cette espèce des autres bénitiers sur la base de plusieurs caractéristiques : la coquille blanche est très asymétrique (allongée d'un côté en vue latérale), pourvue de cinq côtes prononcées (parfois 6 ou 7^[5]), découpées en écailles courtes mais nombreuses et serrées (souvent érodées sur la moitié inférieure), l'ouverture byssale est importante, la fermeture des deux valves est bien étanche, le manteau large, et le siphon inhalant entouré de tentacules courts et simples^[4]. Le manteau est souvent bleu, mais extrêmement variable, et avec une grande gamme de motifs possibles^[6].

Cette espèce est capable de s'hybrider avec Tridacna squamosa, donnant lieu à des morphologies intermédiaires^[5].

Répartition

Cette espèce vit naturellement dans le bassin Indo-Pacifique et est également élevée semi-artisanalement à des fins commerciales dans les atolls de Tatakoto, Fangatau, Tubuai et Reao en Polynésie française^[7]. C'est un hôte classique des récifs coralliens, mais sa récolte à des fins gastronomiques ou décoratives a fait chuter sa population dans de nombreux endroits du monde ; sa croissance extrêmement lente et sa faible fertilité ne l'aident pas à contrer cette tendance.

Aquariophilie

En aquarium.

Cette espèce est appréciée en aquariophilie récifale, quoique difficile d'entretien^[6].

L'espèce étant protégée (Liste rouge de l'UICN et CITES), la commercialisation de spécimens prélevés dans la nature est interdite, et seuls des juvéniles issus de reproduction en aquarium sont tolérés à la vente^[6].

Notes et références