El ojodefuego dorsiblanco[3] (Pyriglena leuconota), es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae perteneciente al género Pyriglena; dos especies antes incluidas en la presente, el ojodefuego occidental (Pyriglena maura) y el ojodefuego del Tapajós (Pyriglena similis) fueron separadas en 2017.[4] Es endémica de Brasil.
Se distribuye en el este de la Amazonia brasileña, a oriente del río Xingu y en el noreste de Brasil.[5]
Esta especie es considerada bastante común en su hábitat natural: el sotobosque de selvas húmedas, localmente también en tierras bajas adyacentes y en bosques más caducifolios, principalmente debajo de los 600 m de altitud.[6] También es encontrada en los bordes de bosque y, además, en claros arbolados, a menos de 3 m del suelo.[7]
Mide entre 16 y 18 cm de longitud y pesa entre 26 y 36 g.[5] Presenta iris rojo brillante. El plumaje del macho es negro brillante; el de la hembra varía mucho dependiendo de la región, en general es de color marrón, con la parte inferior más clara y cola y zona alrededor del ojo negruzcas. Ambos géneros presentan una parche dorsal blanco, que se aprecia como una franja en la nuca.[7][6]
Se alimenta de insectos. También come pequeñas lagartijas y moluscos.[8] Sigue a las hormigas guerreras para capturar las presas que huyen, entre el follaje y en el suelo.[7]
Construye en el suelo, sobre la hojarasca, un nido en forma de horno abultado, con hojas secas de palmas y ramas pequeñas, Selaginella y raicillas. La hembra pone dos huevos. La incubación es realizada por ambos padres y dura por lo menos 12 días. Los pichones abandonan el nido a los 10 u 11 días[8]
La especie P. leuconota fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Johann Baptist von Spix en 1824 bajo el nombre científico Myothera leuconota; su localidad tipo es: «Pará, Brasil».[2]
El nombre genérico femenino «Pyriglena» se compone de las palabras del griego «πυρ pur, πυρος puros»: fuego y «γληνη glēnē»: ojos, significando «de ojos de fuego»;[9] y el nombre de la especie «leuconota», se compone de las palabras del griego «λευκος leukos»: blanco y «νωτος nōtos»: de espalda; significando «de espalda blanca».[10]
Algunas veces ha sido tratada como conespecífica con Pyriglena leucoptera y/o con P. atra. Las poblaciones de la presente especie parecen envolver más de una especie; por otro lado, algunas subespecies pueden representar apenas variaciones clinales en el plumaje.[11] La investigación de la estructura genética dentro de las poblaciones a lo largo del río Tocantins, en el sureste de la cuenca amazónica, ha suministrado fuerte respaldo a la hipótesis de que este río ha sido una barrera histórica promoviendo divergencias populacionales para este hormiguero.[12]
Un estudio de filogenia molecular identificó cinco clados bien definidos dentro del género Pyriglena. Utilizando esta agrupación filogénica como base, un estudio reciente de Isler & Maldonado-Coelho (2017), de las vocalizaciones de las diferentes subespecies, sugería que el grupo de subespecies P. leuconota maura, de la región andina y del sur-occidente de Brasil, este de Bolivia y norte de Paraguay, y la subespecie P. leuconota similis del centro sur de la Amazonia brasileña, podrían ser separadas como especies plenas. Adicionalmente, el estudio identificó algunas incertidumbres taxonómicas en relación a las subespecies, que precisan ser mejor elucidadas.[13] En la Propuesta N° 759 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) se aprobó la elevación al rango de especies del ojodefuego occidental Pyriglena maura y del ojodefuego del Tapajós Pyriglena similis.[4]
La subespecie P. leuconota pernambucensis es considerada como la especie separada Pyriglena pernambucensis apenas por el Comité Brasileño de Registros Ornitológicos (CBRO),[14] con base en los estudios de Maldonado-Coelho et al. (2013).[12]
Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[15] y Clements Checklist/eBird v.20121,[16] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica,[5]
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