Golden Headed Quetzal

Es un ave que muy pocos han tenido el privilegio de admirar en todo su esplendor.

El quetzal (Pharamachrus mocinno), ave de vistoso plumaje, la cola esta formada por largas plumas color verde y azules iridiscentes, con un largo de hasta 1 metro en el macho. Para los aztecas y los mayas sìmbolo de luz y vida.

Las largas plumas de la cola fueron utilizadas en los tocados de la realeza maya. Se dice que en 1525, cuando los conquistadores bajo el mando de Don Pedro de Alvarado atacaron la ciudad de Xela-hu (actualmente Quetzaltenango). Los guerreros descendientes de los mayas fueron masacrados y quetzales salieron volando de los bosques, y con sus alas abiertas se posaron sobre los cadàveres, en donde permanecieron toda la noche.

Al llegar la mañana, remontaron el vuelo manchados con la sangre de los guerreros caidos. La leyenda dice que desde entonces, los quetzales tienen el pecho rojo.

El quetzal se encuentra en peligro de extinciòn, por la desctrucciòn de su hàbitat y por el tràfico ilegal. El Biotopo del Quetzal es el lugar para su preservaciòn, este queda cerca de la carretera que conduce a Cobàn, en Alta Verapaz.
El quetzal guatemalteco2 (Pharomachrus mocinno), también conocido como quetzal mesoamericano o quetzal, es una especie de ave de la familia de los trogones (Trogonidae). Su área de distribución geográfica incluye América Central y el sur de México donde habita los bosques nubosos no perturbados. Se distinguen dos subespecies recononidas.

El queztal guatemalteco se distribuye desde el sur de México hasta el oeste de panamá, incluyendo Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.1 En su área de distribución vive unicamente en bosques nubosos montanos entre 1000 y 3000 msnm.1

El quetzal guatemalteco es un ave de mediano tamaño de 36 - 40 cm de largo. El macho tiene además una cola serpentina de hasta 65 cm de largo. Tiene un peso de aproximadamente 210 g. Es el mayor representante del orden de los trogoniformes.3 La subespecie P. m. costaricensis es ligeramente menor que la especie nominal y tiene plumas de cola algo mas finos y cortas.
El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente con reflejos que varían de oro hasta azul-violeta, con el pecho y vientre de color rojo carmesí intenso. Las plumas cobertoras superiores de la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de cría son más largas que el resto del cuerpo. Las coberteras primarias de las alas también son inusualmente largas y dan una apariencia de flecos. El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste de plumas erectas y comprimidas unas con otras. El pico, que está parcialmente cubierto de plumas filamentosas verdes, es de color amarillo en los machos adultos y de color negro en las hembras. Sus patas son de color oscuro y muy cortas, tienen los primeros dos dedos hacia atrás y los otros dos hacia delante lo que hace las clasifica como verdaderos perchadores.
Los colores de la hembra son más modestos que el macho y sus plumas están manchadas de color oscuro, con el pecho rojo. También tiene una cola mucho más corta que la del macho. Su cabeza es de color café pardo, el pico es negro y en vez de amarillo.
Los pichones tienen uñas vestigiales en la articulación del ala, como el Archaeopteryx, que pierden cuando maduran

El quetzal de cabeza dorada (Pharomachrus auriceps) es una especie de ave de la familia de los trogones (Trogonidae), autóctona de gran parte de Sudamérica y Panamá.