Sunray Lettuce Coral

Factores de riesgo

No se conocen factores de riesgo y amenazas para esta especie en particular. Sin embargo, los daños que puedan ser causados al arrecife en general, la afectará directa e indirectamente (Torruco y González 2002).
Dos factores son importantes de mencionar, los naturales, representados por tormentas tropicales de diferentes magnitudes y que son frecuentes en las zonas donde se desarrollan los arrecifes, descargas de ríos, cambio climático global, etc. y los antrópícos que son representados por contaminación, desarrollo costero, utilización turística, etc.

Esta especie, al igual que la mayoría de las especies de coral, se ha visto afectada por los episodios de blanqueamiento masivo que provocan la mortalidad de muchas especies (Glyn, 1993). Estos episodios de blanqueamiento se han repetido periódicamente. Sin embargo, la frecuencia y la fuerza de éstos se han incrementado. El episodio más reciente fue el de 1997-1998, el cual redujo la temperatura superficial del agua entre 1-4 ºC por debajo de lo normal. Este blanqueamiento fue extensivo, reportando mortalidad en todas las zonas arrecifales del Mar Caribe, India, Este de África, Suroeste y Este de Asía (Bruno et al., 2001).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Los arrecifes coralinos en todo el mundo han experimentado una acelerada degradación (Sebens, 1994). Los cambios se manifiestan generalmente en la reducción de la cobertura coralina, de la abundancia de peces y de la diversidad de especies (Hughes, 1994). Hay ciertos factores externos que intensifican este deterioro como la sobrepesca, la introducción de nutrientes (por desagües) y la sedimentación. Todo esto conlleva a la subsecuente erosión, pérdida del hábitat (Glynn, 1993) y, como resultado, la pérdida de los arrecifes coralinos.

Al igual que la mayoría de las especies de coral, esta también ha sido impactada por los blanqueamientos masivos de 1999 y por lo daños ocasionados por el evento El Niño de 1997.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Las costas del Golfo de México y del Mar Caribe han tenido un aumento considerable en el uso del territorio, principalmente para el desarrollo urbano. Esto ha generado daños directos al ambiente principalmente por la poca estabilidad de la playa y el vertimiento de aguas residuales, lo que ha dañado al ecosistema arrecifal. Aunado a lo anterior, se encuentra el daño natural provocado por las bajas temperaturas ocasionadas por huracanes y eventos El Niño, entre otros (Sheppard, 2002).

Tamaño poblacional

Es difícil precisar el tamaño poblacional de una especie que es escasa y que se le encuentra ocasionalmente; sin embargo, el método para calcular su densidad consistió en el análisis de alrededor de 13 000 fotografías, midiendo la cobertura que las diferentes colonias cubría en cada una de ellas (Torruco 1995). Técnicamente, se establecieron dos transectos de muestreo de 20 m de longitud por cada 10 m de profundidad y hasta los 50 m, de manera paralela a la línea de costa en cada una de las 24 grandes localidades. Cada transecto fue definido mediante una cinta de polipropileno marcada cada 0.5 m. Las muestras están representadas por las fotografías, obtenidas con una cámara Nikonos V desde una altura de 80 cm del fondo. Cada fotografía se tomó sobre cada una de las marcas de la línea y cubre una superficie de 1 908 cm2 (53 X 36 cm). Los registros e interpretación se realizaron a la máxima definición taxonómica posible (generalmente a especie), comparando la identificación de las especies con la colección de referencia que se tomaba en el mismo momento. Todas las muestras fotográficas fueron digitalizadas e incorporadas a programas de análisis de imágenes (IMAT V. 5), definiendo un total de 7 ejes para cada especie analizada y así obtener de una manera automática las coberturas de cada una de ellas. De esta manera el censo estimado para México de esta especie es una cobertura de 0.02685/100 m2 lo que se traduce a 666 colonias en esta región.

Tamaño poblacional

En México la especie aparece en una zona relativamente limitada en el Pacífico, pero no obstante ello sus poblaciones parecen ser grandes y en ciertas localidades pueden hallarse centenares de colonias de tallas de 10 a 30 cm de diámetro (Reyes Bonilla y Carriquiry, 1994; Reyes Bonilla, 2003). En otras regiones de las Américas, P. superficialis es considerado como un coral abundante y oportunista, ya que ocupa rápidamente sustratos desocupados en el arrecife (Cortés y Guzmán, 1998). Su abundancia en Costa Rica y otras zonas del Pacífico central no supera el 1% en la mayoría de arrecifes (Veron, 2000b; Birkeland et al., 2003; Alvarado et al., 2005), aunque en Hong Kong se considera como dominante (Ang, 2002).

Refugios

Una gran parte de los Arrecifes del Caribe y Golfo están bajo cierta legislación de protección y conservación como áreas naturales protegidas (ANP) en sus diversas características (desde Parque Nacionales Marinos hasta Reservas de la Biosfera) (Horta-Puga y Carriacart-Ganivet 1993). A pesar del uso que puedan tener de acuerdo a las organizaciones de cuales se trate, estás áreas pueden ser consideradas como refugios, ya que la mayoría de ellos presentan un Plan de Manejo que incluyen componentes de monitoreo y conservación de áreas particulares.


Como especie no tiene ninguna acción específica que promueva su conservación, con excepción de los reglamentos que rigen cada ANP marina en México y las diferentes gestiones que se realizan a nivel nacional e internacional por diferentes organizaciones: Iniciativa Internacional de los Arrecifes de Coral, La red de Acción Internacional para los arrecifes de coral y el Consejo Consultivo Nacional Científico y Técnico de los arrecifes coralinos en México, donde se promueve la conservación de todo el ecosistema arrecifal coralino.

La conservación de esta especie está ligada a los programas de conservación del arrecife en su conjunto implementados por las Áreas Naturales Protegidas (ANPs). En las reglas de conservación de las ANPs, sobre todo de aquellas en las que se realizan actividades náutico recreativas, se estipula no tocar, no colectar, no golpear y no utilizar bloqueadores solares (SEMARNAT-INE, 1996, 1997, 1998).

Conservación del hábitat

Como parte de la iniciativa SAM (Monitoreo Sinóptico del Sistema Arrecifal Mesoamericano) se considera también un componente de educación ambiental, cuyo compromiso es trabajar por la concientización pública y la educación ambiental, para la conservación y protección del hábitat.

No se han desarrollado programas de seguimiento específicos para este coral. La especie P. superficialis ocupa varias áreas protegidas (Reserva de la Biosfera Archipiélago de Revillagigedo, Reserva de la Biosfera Islas Marías Parque Nacional Isla Isabel) y se esperaría que sus poblaciones estuvieran bajo seguimiento. Sin embargo, ninguna de las regiones citadas tiene un programa de monitoreo establecido. Ciertas instituciones nacionales (principalmente la Universidad de Guadalajara, UABC y UABCS) desarrollan estudios en zonas de residencia de P. superficialis y cuentan con información básica que puede usarse para análisis del estado de la población. La especie habita Regiones Marinas Prioritarias como Bahía de Banderas, Archipiélago de Revillagigedo y Complejo Insular de Baja California Sur, recibe cuidado dentro de las ANP situadas en regiones.
Este coral presenta medidas de gestión limitadas ya que la especie ha llamado poco la atención, sin embargo, dado que sus poblaciones ocurren principalmente en áreas protegidas, deben verse beneficiadas directa e indirectamente por acciones de manejo ejecutadas por las administraciones pertinentes. Entre ellas se incluye la restricción a ciertos tipos de pesca y el control del número y tipo de actividades de los visitantes. La mayoría de los sitios donde P. superficiales no tienen presiones antropogenicas, y hay pocas amenazas a corto plazo.

La conservación de esta especie está ligada a los programas de conservación del arrecife en su conjunto implementados por las Áreas Naturales Protegidas (ANPs). En las reglas de conservación de las ANPs, sobre todo de aquellas en las que se realizan actividades náuticas recreativas, se estipula no tocar, no colectar, no golpear y no utilizar bloqueadores solares (SEMARNAT-INE, 1996, 1997, 1998).

Conservación del hábitat

Dentro de los programas operativos de cada Área Natural Prtotegida (ANP) se considera un componente de educación ambiental, cuyo compromiso es trabajar por la concientización pública y la educación ambiental, para la conservación y protección del hábitat, estas iniciativas generalmente se llevan a cabo en coordinación de los centros educativos o bien con las autoridades estatales.

La colonia es laminar, puede ser plana, cóncava, convexa u ondulada. Sus frondas son muy finas, pediceladas, unifaciales casi transparente y muy frágil de 40 cm de diámetro o mayores. Las láminas son semicirculares extendidas sobre el substrato a partir del pedicelo. Presenta estrias costillares en la superficie inferior. Los cálices estan en series, separados por colinas curveadas y raramente independientes, miden en promedio 3 mm de diámetro. La columnela no esta presente. Márgenes septales lisos o finamente dentados. Las colonias son fácilmente diferenciables ya que los pólipos son de color verde brillante que resaltan sobre el fondo pardo de la colonia.

Las colonias son masivas o incrustantes, con tendencia a ser de forma redonda, y diámetro máximo de hasta 1 m (aunque normalmente menores a 30 cm). Los cálices son pequeños y someros, y están delimitados por una pared incompleta; además presenta colinas que separan grupos de cálices y que se extienden sobre parte de la superficie de la colonia. Los cálices aparecen dispersas en la colonia (no forman filas), tienen entre 1.5 y 2.5 mm de diámetro, y presentan de 8 a 20 septos, dependiendo la separación que presenten del cáliz de donde gemaron. Las paredes interseptos son perforadas y en ocasiones hasta inexistentes. Dichos septos son gruesos, de forma petaloide y se fusionan frecuentemente, engrosándose hacia la periferia. Sus bordes superiores están cubiertos de espinas. La columela está prácticamente ausente; cuando aparece, se presenta como un estilete o en forma de papila pequeña o protuberancia gruesa (Gardiner, 1898; Ketchum y Reyes Bonilla, 2001).

Información sobre especies similares

Este coral es muy similar a P. profundacella, otra especie del género residente de la costa mexicana, y ello llevó a Wells (1983) y otros (Guzmán y Cortés, 1993; Glynn y Ault, 2000) a considerarlas sinónimas (el nombre P. superficialis permanecería como el válido por prioridad de página). Otros autores apoyan la idea de definirlas como un "complejo de especies" (Tribble y Randall, 1986). No obstante, estudios en el Pacífico occidental contradicen esta hipótesis (Cairns et al., 1999; Veron, 2000b), y en ellos se remarcan varias diferencias entre las especies citadas de Psammocora, siendo las más importantes el que P. profundacella tiene cálices más grandes, paredes más definidas, y colinas muy conspicuas que recorren casi toda la colonia y rodean grupos de cálices (Veron y Pichon, 1976; Ditlev, 1980; Ketchum y Reyes Bonilla, 2001).

Colonia meandroide en forma de tazón con los bordes elevados y los pólipos al centro. Los coralitos tienen un diámetro aproximado de 3 a 4.6 mm. Presenta de 15 a 25 septos por coralito, los cuales son muy compactos, largos e inclinados con una tendencia a forman líneas concéntricas. Los tentáculos son muy pequeños y se encuentran parcialmente extendidos durante el día. Su coloración es café con un tono más pálido en los márgenes (Suchanek, 2004, Veron, 2000).

Información sobre especies similares

Es similar por su forma de crecimiento a algunas especies de Agaricia que forman platos y a Leptorseris mycetosceroides del Océano Pacífico.

Forma colonias hemisféricas en forma de casco y, en ocasiones, puede ser larga. La superficie puede ser suave o presentar nódulos o abultamientos. Los coralitos son somero o profundos, con diámetro de 1 a 1.9 mm. Los septos laterales pareados son los más desarrollados. Ocasionalmente se observa un solo dentículo en los septos. Típicamente presenta 8 palis con diferente grado de desarrollo. La columnela puede estar desarrollada o no. Los radios están incompletos o ausentes. Su forma de crecimiento puede ser incrustante o masiva. La fusión de la colonia produce numerosos clones genéticos o ramilletes (Ketchum- Mejia y Reyes-Bonilla, 2001). Es usualmente de color crema o amarillo pero puede presentar colores brillantes en zonas someras (Veron, 2000).

Información sobre especies similares

Esta especies se puede confundir con Porites lobata. Sin embargo, se pueden diferenciar por medio de los tripletes ya que en esta última especie se encuentran generalmente libres (Veron, 2000).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Este coral se registró por primera vez a mediados de los 1990s para la Isla Socorro, en las Revillagigedo (Reyes Bonilla y Carriquiry, 1994). En fechas posteriores se encontraron poblaciones a todo lo largo del archipiélago, así como en la costa de Nayarit y Baja California Sur, estados adyacentes a la zona del primer hallazgo. Observaciones personales de los autores de la ficha indican que hay varias poblaciones de P. superficialis que han ocupado la misma localidad por décadas (p.ej., en la Isla Cerralvo, B.C.S., y en Bahía de Banderas, Jal.), lo que indica que la especie es residente permanente de las zonas donde se le ha encontrado.

Actual

México / BAJA CALIFORNIA SUR

Punta Arena: 24°03´40" N, 109°49´55" W.

México / COLIMA

El Boiler, Islas Revillagigedo: 19°19´50" N, 110°48´50" W.
Isla San Benedicto: 19°18´35" N, 110°49´04" W.
Archipiélago de Revillagigedo: 18°49´08" N, 110°00´35" W.
Punta Tosca: 18°47´30" N, 111°01´37" W.
Isla Socorro: 18°43´22" N, 110° 57´05" W.
Bahía Lucio Rincón Gallardo (Playa Gringos), Isla Socorro: 18°43´16" N, 110°57´54" W.
Isla Clarion: 18°21´21" N, 114°43´52" W; 18°20´26" N, 114°43´29" W.


México / JALISCO

Bahía Banderas: 20°38´21" N, 105°20´26" W.
Los Arcos: 20°32´30" N, 105°17´45" W.
Bahía Tenacatita: 19°17´13" N, 104°48´39" W.


México / NAYARIT

Isla Isabel: 21°52´45" N, 105°53´51" W.
Islas Marías: 21°31´08" N, 106°35´02" W.
Isla Jaltemba: 21°02´14" N, 105°15´11" W.
Punta Mita: 20°48´09" N, 105°32´15" W; 20°46´32" N, 105°32´04.2" W.
Islas Marietas: 20°41´01" N, 105°36´41" W.
Islas Marietas: 20°41´56" N, 105°34´53.1" W.


México / COLIMA / NA / Archipiélago de Revillagigedo

México / COLIMA / NA / Bahía Lucio Rincón Gallardo (Playa Gringos)

México / COLIMA / NA / El Boiler, Islas Revillagigedo

México / COLIMA / NA / Isla Clarión

México / COLIMA / NA / Isla San Benedicto

México / COLIMA / NA / Isla Socorro

México / COLIMA / NA / Punta Tosca

México / JALISCO / NA / Bahía Banderas

México / JALISCO / NA / Bahía Tenacatitla

México / JALISCO / NA / Los Arcos

México / NAYARIT / NA / Isla Isabel

México / NAYARIT / NA / Isla Jaltemba

México / NAYARIT / NA / Islas Marías

México / NAYARIT / NA / Islas Marietas

México / NAYARIT / NA / Punta Mita

Distribución Mundial

Distribución Mundial: Pacifico oriental

México, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y Chile.

Distribución Mundial: Resto del Pacífico

Mar Rojo, Golfo Pérsico, este de África, Océano Indico, Filipinas, Japón, Australia, Hawái, Polinesia.

Histórica estimada

México

Punta Arena, BCS. (Reyes Bonilla et al., 2005).
Isla Isabel, NAY. (Reyes Bonilla y López Pérez, 1998).
Islas Marías, NAY. (Reyes Bonilla y López Pérez, 1998).
Isla Jaltemba, NAY. (Reyes Bonilla y López Pérez, 1998).
Punta Mita, NAY. (Reyes Bonilla y López Pérez, 1998).
Punta Mita, NAY. (Reyes Bonilla et al., 2005).
Islas Marietas, NAY. (Carriquiry et al., 2001).
Islas Marietas, NAY. (Reyes Bonilla et al., 2005)
Bahía Banderas, JAL. (Carriquiry et al., 2001, Reyes Bonilla et al., 2005).
Los Arcos, JAL. (Reyes Bonilla et al., 2005).
El Boiler, COL. (Ketchum y Reyes Bonilla, 2001).
Bahía Tenacatita, JAL. (Reyes Bonilla y López Pérez, 1998).
Isla San Benedicto, Col. (Glynn et al., 1996).
Archipiélago Revillagigedo, COL. (Ketchum y Reyes Bonilla, 1997; Glynn, 1997; Reyes Bonilla y López Pérez, 1998; Glynn y Ault, 2000; Reyes Bonilla, 2003).
Punta Tosca, COL. (Ketchum y Reyes Bonilla, 2001).
Isla Socorro, COL. (Reyes Bonilla, 1993a; Holguín Quiñones, 1994; Ketchum y Reyes Bonilla, 1997).
Bahía Lucio Rincón Gallardo (Playa Gringos), COL. (Reyes Bonilla y Carriquiry, 1994).
Isla Clarion, COL. (Glynn et al., 1996; Ketchum y Reyes Bonilla, 1997).
Farallón de la Bandera, COL. (Ketchum y Reyes Bonilla, 2001).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Se tienen menciones de la especie en el mioceno y plioceno en la región del Caribe (Frost 1977a). En el Pleistoceno en Barbados (Gregory 1895), la Florida (Weisbord 1974) y el Caribe (Frost 1977b). En el Holoceno se menciona en Panamá (MacIntyre y Glynn 1976) y la Florida (Lighty 1977). Actualmente se distribuye en: Cuba (Duarte-Bello 1961), Brasil (Gregory 1895), Puerto Rico (Almy y Carrión 1963), Isla Turks (Verril 1901), Florida e Indias Occidentales (Smith 1971), Jamaica, Belice y Puerto Rico (Weisbord 1974), México (Villalobos 1971), Panmá (Porter (1972), Gran Caimán (Rigby y Roberts (1976). Es considerada una especie común en áreas someras.

Belice

MEXICO

MEXICO / CAMPECHE / NA / Arrecife Triángulos Oeste

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Akumal

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Banco Chinchorro

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Chemuyil

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Isla Cozumel

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Majahual

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Punta Allen

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Punta Brava

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Punta Cancún

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Punta Maroma

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Sian Ka'an

MEXICO / QUINTANA ROO / NA / Xcalack

MEXICO / VERACRUZ / NA / Arrecife Tuxpan

MEXICO / VERACRUZ / NA / Isla Santiaguillo

MEXICO / YUCATAN / NA / Arrecife Alacranes

Actual

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancun y Punta Nizuc

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Puerto Morelos

Áreas Naturales Protegidas: Parque Nacional Xckalak

Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Arrecifes de Sian ka'an

Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Parque Nacional Xckalak / Doña Nica

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Parque Nacional Xckalak / Poza Frontera

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Parque Nacional Xckalak / Poza Norte

Bahamas

Barbados

Belice

Colombia

Costa Rica

Cuba

Guatemala

Haití

Honduras

Jamaica

ND

Panamá

Venezuela

EUA / Florida

MEXICO / QUINTANA ROO / OTHON P. BLANCO / Majahual

Actual

Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo / Isla Clarion

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo / Isla San Benedicto

Áreas Naturales Protegidas / Localidades: Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo / Isla Socorro

Africa

Costas Orientales

Australia

Filipinas

Indonesia

ND

Nueva Guinea

Singapur

Tailandia

MEXICO / COLIMA

Existe cierta información sobre esta especie. Aunque detalles sobre su reproducción sexual son desconocidos en las Américas, en el suroeste de Australia la especie es hermafrodita y expulsa gametos al medio durante el verano. Su reproducción es sincrónica con la de 60 otras especies, y todas parecen emplear el fotoperiodo y el ciclo lunar como señales para sincronizar su periodo de reproducción (Babcock et al., 1994). Por otro lado, en Panamá y Costa Rica la reproducción asexual por fragmentación es común (Cortés y Guzmán, 1998), y se debe a la ruptura de las colonias causada por el pez Arothron meleagris (Guzmán y Robertson, 1989). Por otro lado, estudios efectuados en Costa Rica indican que P. superficialis crece a una tasa de 0.6 mm/año (Guzmán y Cortés, 1989), mientras que determinaciones realizadas en diversas localidades del sur de Australia coinciden en estimar un promedio de crecimiento de 1.9 a 3.3 mm/año (Roberts y Harriott, 2003). En estos sitios, las colonias no forman patrones de bandeo muy claros debido a que los coralites cambian frecuentemente su dirección de crecimiento. Las colonias analizadas no presentaron diferencias en sus tasas de crecimiento en los últimos 20 años, aunque picos de luminiscencia indican que fueron afectadas por lluvias torrenciales (Roberts y Harriott, 2003). Además, se sabe que la especie es tolerante a los blanqueamientos en Micronesia (Paulay y Benayahu, 1999). Todo lo anterior indica que P. superficialis es un coral con gran tolerancia a cambios ambientales. En relación con las interacciones con otras especies, Cortés y Guzmán (1998) afirman que en Panamá y Costa Rica P. superficialis es consumida por la estrella de mar "corona de espinas", Acanthaster planci, pero especialmente por el pez Arothoron meleagris (Guzmán, 1998; Guzmán y López, 1991); la intensidad de depredación es tan alta que puede afectar la estabilidad de las poblaciones (Guzmán y Robertson, 1989).

Historia de la vida

La colonia de esta especie está formada por organismos sésiles llamados pólipos. La agregación en colonia de los pólipos les confiere: 1) estabilidad y protección; 2) cooperación e integración entre los pólipos y 3) reproducción asexual a través de la cual esta colonia puede incrementar su biomasa rápidamente. A pesar de formar una colonia existe una clara distinción entre un individuo y la colonia.
La formación de la colonia se lleva acabo por un proceso en el cual el pólipo se divide en dos o más hijos y cada uno secreta cristales de carbonato de calcio (CaCO3), el cual es depositado debajo del tejido vivo para la formación del esqueleto, mientras que, por encima de este se produce la comunicación entre los miembros de la colonia.

Historia de la vida

Es una especie que por su forma de crecimiento en plato es frágil. Su disposición en el arrecife permite que forme sustrato viable para organismos crípticos.

CITES

Apéndice II

CITES

Apéndice II

El comercio internacional de esta especie está reglamentado para no poner en peligro su supervivencia (CITES, 2005).

CITES

Apéndice II

El comercio internacional de esta especie está reglamentado para no poner en peligro su supervivencia (SEMARNAT, 2005).

CITES

Apéndice II

Las zooxantelas brindan a los pólipos la energía (producto de la fotosíntesis) y compuestos necesarios para las funciones de crecimiento y reproducción. Sin embargo, los corales pueden también recurrir a otras estrategias alimenticias, principalmente las utilizadas por otros organismos sésiles como la filtración y la captura de microorganismos, por lo que adicionalmente pueden alimentarse de zooplancton, fitoplancton, bacterias y materia orgánica en suspensión (Borneman, 2001).

Como la mayoría de los corales son politróficos. Además están en simbiosis con algas del tipo de Zooxantelas, lo que le confiere que el organismo actúe de manera autótrofa.

Las zooxantelas brindan a los pólipos la energía (producto de la fotosíntesis) y compuestos necesarios para las funciones de crecimiento y reproducción. Sin embargo, los corales pueden también recurrir a otras estrategias alimenticias, principalmente las utilizadas por otros organismos sésiles como la filtración y la captura de microorganismos, por lo que adicionalmente pueden alimentarse de zooplancton, fitoplancton, bacterias y materia orgánica en suspensión (Borneman, 2001).

Comercio internacional

Existe un acuerdo internacional de Cooperación multilateral dentro del cual México participa activamente desde 1991. Este acuerdo se desarrolla con base en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, el cual regula el comercio de especies, productos y subproductos de flora y fauna silvestres nacionales y exóticas amenazadas y en peligro de extinción, a través de la expedición de permisos para su importación, exportación y reexportación, como estrategia para la conservación y aprovechamiento de las mismas.
Los criterios de conservación y protección bajo los cuales se reglamenta la CITES, se reflejan en sus Apéndices I, II y III donde se enlistan las especies de flora y fauna en estatus definido de riesgo. Esta clasificación se basa en conceptos biológicos y comerciales relativos a cada especie, tanto en lo general (Apéndices I y II) como en los países parte (específicamente el Apéndice III):
Apéndice I. Se prohíbe el comercio internacional, salvo si la importación se efectúa con fines no comerciales (510 especies de animales y 320 especies de plantas)
Apéndice II. El comercio internacional de esta especie está reglamentado de manera a no poner en peligro su supervivencia (4,006 especies de animales y 25,161 especies de plantas)
Apéndice III. Se permite el comercio internacional bajo determinadas condiciones.

Medidas Nacionales

El comercio y la extracción de la especie están regulados por la SEMARNAT, Dirección General de Vida Silvestre. La regulación sobre el uso y comercio de la especie permite:
1) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural con fines de colecta científica.
2) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural para la creación de unidades de reproducción (propágulos) con propósitos de recuperación de la especie en su medio natural.
3) el aprovechamiento de la especie deberá realizarse sobre ejemplares provenientes primordialmente de unidades de reproducción de fauna silvestre autorizadas.
4) el aprovechamiento comercial, posesión o uso de la especie, se autorizará sujetándose a las tasas de aprovechamiento determinadas con base en estudios poblacionales (SEMARNAT, 2005).

Medidas de Gestión

No existen estudios sobre la reintroducción, reproducción artificial ni recolección para el repoblamiento de esta especie. Sin embargo, si existen algunos reportes sobre el exito de su mantenimiento y sobrevivencia en acuario.

Supervisión de la población

Actualmente existe una iniciativa internacional sobre un programa de conservación y monitoreo conocido como Monitoreo Sinóptico del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), en el cual participan cuatro países (México, Guatemala, Honduras y Belice). Este programa tiene como objetivo implementar un programa de monitoreo único sobre la comunidad arrecifal y sus componentes (e.g. calidad de agua, manglares, peces arrecifales, pastos), con lo que se pretende aumentar la efectividad de la supervisión de las poblaciones en las ANP's.

Comercio internacional

Existe un acuerdo internacional de Cooperación multilateral dentro del cual México participa activamente desde 1991. Este acuerdo se desarrolla con base en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, el cual regula el comercio de especies, productos y subproductos de flora y fauna silvestres nacionales y exóticas amenazadas y en peligro de extinción, a través de la expedición de permisos para su importación, exportación y reexportación, como estrategia para la conservación y aprovechamiento de las mismas.
Los criterios de conservación y protección bajo los cuales se reglamenta la CITES, se reflejan en sus Apéndices I, II y III donde se enlistan las especies de flora y fauna en estatus definido de riesgo. Esta clasificación se basa en conceptos biológicos y comerciales relativos a cada especie, tanto en lo general (Apéndices I y II) como en los países parte (específicamente el Apéndice III):
Apéndice I. Se prohíbe el comercio internacional, salvo si la importación se efectúa con fines no comerciales (510 especies de animales y 320 especies de plantas)
Apéndice II. El comercio internacional de esta especie está reglamentado de manera a no poner en peligro su supervivencia (4,006 especies de animales y 25,161 especies de plantas)
Apéndice III. Se permite el comercio internacional bajo determinadas condiciones.

Medidas Nacionales

El comercio y la extracción de la especie están regulados por la SEMARNAT, Dirección General de Vida Silvestre. La regulación sobre el uso y comercio de la especie permite:
1) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural con fines de colecta científica.
2) la extracción de ejemplares o partes de ejemplares del medio natural para la creación de unidades de reproducción (propágulos) con propósitos de recuperación de la especie en su medio natural.
3) el aprovechamiento de la especie deberá realizarse sobre ejemplares provenientes primordialmente de unidades de reproducción de fauna silvestre autorizadas.
4) el aprovechamiento comercial, posesión o uso de la especie, se autorizará sujetándose a las tasas de aprovechamiento determinadas con base en estudios poblacionales (SEMARNAT, 2005).

Medidas de Gestión

No existen estudios sobre la reintroducción, reproducción artificial ni recolección para el repoblamiento de esta especie. Sin embargo, si existen algunos reportes sobre el exito de su mantenimiento y sobrevivencia en acuario.

Supervisión de la población

En el programa operativo de cada ANP se contempla la implementación de programas de monitoreo de corales, los cuales están dirigidos a supervisar y detectar cambios a lo largo del tiempo. En contraposición, las poblaciones de corales que se encuentran fuera de la jurisdicción de una ANP no presentan ningún tipo de gestión o monitoreo. Por otra parte existen iniciativas de Instituciones Académicas las cuales implementan programas de monitoreo sobre características, factores y actores mas especificos.

Medidas de control

En cuanto al comercio internacional la especie se encuentra incluida en el Apéndice II de CITES. Respecto a medidas nacionales, este coral no presenta ningún tipo de de protección especifico, sin embargo no es objeto de aprovechamiento en México.

Supervisión de la población. La única supervisión que pudiera tener la población son los monitoreos que se realizan en algunas de las Áreas Marinas Protegidas del país, a pesar de que no están dirigidas a especies en particular, sino a un monitoreo de todo el arrecife.
Conservación del Habitat. Las medidas de conservación de los habitats arrecifales son un reclamo de diferentes organizaciones tanto gubernamentales como civiles nacionales e internacionales; sin embargo, la única estrategia que se tiene hasta ahora son la designación de ANP's.
En relación a las especies su protección esta generalizada y son las propuestas por las diferentes leyes (LGEEPA, Ley del Mar, NOM-059, etc.) Que rigen los recursos naturales.
Medidas de Gestión. Para esta especie en particular no existe.

Medidas de control

Comercio Internacional. La clase Anthozoa, las familias Helioporidae (coral azul) y Tubiporidae (coral de órgano) y los órdenes Antipatharia (corales negros) y Scleractinia (corales pétreos); en la clase Hydrozoa, las familias Milleporidae (corales de fuego) y Stylasteridae (corales de encaje), están consideradas en el apéndice II del CITES; sin embargo, los fósiles, concretamente todas las categorías de roca de coral, excepto la roca viva (a saber, las piezas de roca de coral a las que se adhieren especímenes vivos de especies de invertebrados y algas coralinas que no están incluidas en los Apéndices, y que se transportan húmedos, no están sujetos a las disposiciones de la Convención.

Aún con la inclusión de la clase y de familias de corales en el apéndice II del CITES, en las categorías de roca de coral no existe ninguna medida de control en el comercio Nacional e Internacional. Ha resultado difícil poner en práctica la inclusión de estos taxa en los Apéndices así como la anotación, en gran medida a causa de la dificultad que reviste definir con exactitud lo que constituye un fósil en el contexto de los corales duros. En la CdP11 se adoptó una Resolución (Conf. 11.10, revisada en la CdP12) sobre el comercio de corales pétreos (a saber, todos los arriba mencionados excepto los que pertenecen al orden Antipatharia). Se señalaba en la Resolución que los corales pétreos son objeto de comercio internacional como espécimen intactos para los acuarios y como objetos decorativos, y también como roca, fragmentos, arena de coral y otros productos de coral. Se añadía también que la roca de coral puede actuar como un importante sustrato para la fijación de corales vivos, y que la extracción de roca puede tener repercusiones perjudiciales para los ecosistemas de los arrecifes. Esto implica que la roca de coral no se debería considerar necesariamente como fósil y por lo tanto estar exenta de las disposiciones de la Convención. La Resolución recomendaba que las Partes prestarán mayor atención a la aplicación del Artículo IV (a saber, a los dictámenes de extracciones no perjudiciales) cuando autorizan la exportación de corales y que adoptaran principios y prácticas bajo enfoques ecosistémicos. En la Resolución también se adoptaron una serie de definiciones entre las que se incluyen las siguientes:
Roca de coral (también roca viva y sustrato) material duro consolidado: >3 cm de diámetro, formado por fragmentos de coral muerto, y que también puede contener arena cementada, algas coralinas y otras rocas sedimentadas. "Roca viva" es el término dado a las piezas de roca de coral a las que se adhieren espécimen vivos de especies de invertebrados y algas coralinas no incluidas en los Apéndices de la CITES y que se transportan en cajas húmedas, pero no en agua. "Sustrato" es el término dado a las piezas de roca de coral a las que se adhieren invertebrados (especies no incluidas en los Apéndices de la CITES) y que se transportan en agua como los corales vivos. La roca de coral no es identificable a nivel de género pero es reconocible a nivel de orden. La definición excluye los especímenes definidos como coral muerto.
Coral muerto; piezas de coral que están muertas en el momento de su exportación, pero que pueden haber estado vivas en el momento de su recolección, y en las cuales la estructura de los coralitos (el esqueleto del pólipo individual) todavía está intacta.
Arena de coral; material compuesto enteramente o en parte de fragmentos finamente triturados de coral muerto de un tamaño inferior a 2 mm de diámetro y que puede contener, entre otras cosas, restos de Foraminífera, conchas de moluscos y crustáceos y algas coralinas.
Fragmentos de coral (inclusive grava y cascotes); fragmentos no consolidados de coral muerto digitado quebrantado y de otro material entre 2 y 30 mm de diámetro. Coral vivo; piezas de coral vivo transportadas en agua y que son identificables a nivel de especie o genero.
En virtud del Artículo I de la Convención (Definiciones), en el caso de los animales, "espécimen" significa todo animal, vivo o muerto y, en el caso de las especies incluidas en los Apéndices I y II, cualquier parte o derivado fácilmente identificable de dicha especie. Con arreglo a la Resolución Conf. 9.6 Rev., las Partes acordaron que la arena de coral y los fragmentos de coral, tal como se definen en la Resolución Conf. 11.10 (Rev. CoP12) no eran fácilmente identificables, y por tanto no estaban sujetos a las disposiciones de la Convención. En la Resolución Conf. 11.10 (Rev. CoP12) las Partes decidieron que la roca de coral es identificable hasta el nivel de orden. En el caso de Scleratinia, incluido como orden en los Apéndices (y que incluye a la mayoría de las especies de corales pétreos) (Pérez 2004). En la COP 12 del CITES en el 2002, el comité presidido por David Morgan y con respecto al comercio en corales pétreos (Doc.10), las Partes acordaron indicar al Comité de Fauna que considerara y recomendara medios prácticos para distinguir en el comercio internacional los corales fosilizados de los no fosilizados e informar a la COP-13 (Alvarenga et al. 2002).

Medidas Nacionales. Para esta especie en particular no existe.

Prefiere los ambientes con poca intensidad luminosa aunque puede ser encontrada desde aguas someras de aproximadamente 2-20 m profundidad.

Macroclima

Aguas poco profundas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, con temperaturas superiores a 20 ºC y aguas transparentes que permitan el paso de la luz (Bryant et al., 1998).

Tipo de ambiente

Marino

En México este coral es residente exclusivo de sitios rocosos (cantos rodados, fondos planos), pero evita paredes o cuevas. Sus colonias aparecen normalmente en sitios con baja cobertura coralina. En contraste, en zonas arrecifales de América central se le considera residente de todas las zonas pero principalmente en zonas de baja energía (Cortés y Guzmán, 1995).

Macroclima

Zonas tropicales del Pacífico oriental y occidental, temperatura superficial promedio de 22° a 28° C (Fiedle y Talley, 2006).

Ambiente

Marino.

Tipo de ambiente

La especie P. superficialis ocupa el ámbito batimétrico de la zona intermareal a los -21 m en México (Reyes Bonilla et al., 2005), pero presenta diferencias según la región geográfica. En la costa continental es más común antes de los 10 m de profundidad, mientras que en las Islas Revillagigedo prefiere aguas de 15 a 20 m. En otras regiones del Pacífico occidental ocupa sitios mucho más profundos, incluso hasta los -40 m (Titlyanov y Latypov, 1991).

Ocurre generalmente con Porites lutea y Porites lobata en el margen del arrecife posterior, en la parte de la laguna o en el margen del arrecife (Veron, 2000).

Macroclima

Aguas poco profundas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, con temperaturas superiores a 20 ºC y aguas transparentes que permitan el paso de la luz (Bryant et al., 1998).

Tipo de ambiente

Marino

Es escasa, se localiza principalmente en plataformas arrecifales de la pendiente externa a profundidades entre los 20 a 30 m, aunque su rango batimétrico va de los 3 a 90 m

Macroclima

El macroclima donde se localiza la especie corresponde a la clasificación de clima tropical. Las temperaturas medias mensuales son elevadas y bastante uniformes a lo largo del año, siendo la media anual superior a los 20 °C. El régimen térmico varía entre 3 y 10°, mayor en el interior y menor en las áreas costeras. Las precipitaciones oscilan entre los 400 y los 1.000 mm anuales. Alternan las estaciones secas y lluviosas. En función de la distribución estacional de las precipitaciones y de la cantidad se distinguen las variedades siguientes: sudanés (precipitaciones entre 750 y 1.100 mm y tres estaciones, una seca y fresca, otra seca y calurosa, y otra lluviosa), subecuatorial (dos estaciones lluviosas y dos secas, que correspondería a nuestro país), saheliense (precipitaciones entre 400 y 750 mm, con una larga estación seca) y monzónico (estación lluviosa de gran intensidad que alterna con otra seca).

Tipo de ambiente

El tipo de ambiente donde se presenta la especie es el ambiente marino de los arrecifes coralinos, que tienen las siguientes características: aguas oligotróficas (pobres en nutrientes), aguas bien oxigenadas, baja carga de sedimento, aguas de alta transparencia y con una temperatura no menor a los 20°C en su media anual.

Relevancia de la especie

Es una especie que provee de refugio y protección a gran número de organismos bentónicos y peces pequeños.

Relevancia de la especie

Este coral no tiene uso humano. Es importante porque representa una especie con distribución disjunta en la costa oeste de las Américas, presentando poblaciones separadas en la boca del Golfo de California y las Revillagigedo, y en América Central (Glynn y Ault, 2000).

Relevancia de la especie

Por su distribución en zonas someras de baja actividad, provee refugio, protección y alimentación a organismos bentónicos y peces pequeños.

Relevancia de la especie

Su relevancia ecológica es importante porque es parte del arrecife coralino y generalmente sirve de refugios para invertebrados menores que cohabitan en sus agregaciones. Su relevancia económica es potencial, ya que aún se comercializan los géneros del Indo-pacífico. Culturalmente, los corales no son elementos relevantes a menos que se enmarquen en el concepto arrecife o como artesanías de diversas culturas. Taxonómicamente son importantes dadas sus características intrínsecas y sus relaciones con otros grupos. Sin embargo, su mayor importancia y relevancia es ecológica, donde el arrecife como un ecosistema, tiene beneficios para el ser humano, desde la protección a la erosión de sus costas, hasta el turismo que se encuentra ligado a ellos, pasando por controles de CO2, formación de playas, etc. (Torruco et al. 2006). La consecuencia de su desaparición implicaría una pérdida enorme de fuentes de ingresos, fuentes de alimentos, fuentes de fármacos, etc.

Tendencia poblacional

No existen estudios sobre la tendencia poblacional de esta especie

Tendencia poblacional

No hay datos precisos o cuantitativos, pero la estabilidad de las poblaciones aún después de eventos de mortalidad coralina como la causada por El Niño en 1997-98 en México (Reyes Bonilla, 2003), hacen pensar que sus números son estables o se están recuperando.

Tendencia poblacional

No se tienen datos específicos para determinar la tendencia poblacional nacional, local o mundial de esta especie; sin embargo, diferentes investigadores del World Resources Institute (com. pers), mencionan una disminución alarmante de los arrecifes coralinos año con año. Miembros de la International Coral Reef Action Network (ICRAN) y del UNEP's Caribbean Environmental Program mencionan que las dos terceras partes de los arrecifes del Caribe estan en Riesgo (com. pers).

Tendencia poblacional

No existen estudios sobre la Tendencia poblacional de la especie.

Comercio internacional licito

En los informes de la UNEP-WCMC CITES, durante el periodo 99-05, se reportó la exportación y comercialización de 24 especimenes vivos de esta especie, procedentes de Bahamas y Honduras.

Utilización nacional

Dentro de las Áreas Naturales Protegidas las poblaciones de esta especie se utilizan como atractivo turístico. Realizando actividades náuticas recreativas como sonorkel, buceo y/o paseos en bote, en torno a los arrecifes. Mientras que las poblaciones que se encuentran fuera de estás áreas naturales tienen un uso mas intensivo como sitios de pesca y de extracción de corales para su venta artesanal. Antiguamente se utilizaban como material de construcción.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Adecuado. Las regiones del Archipiélago Revillagigedo, la costa de Nayarit y el sur del Golfo de California (donde aparece la especie), se mantienen en buen estado de conservación debido a que las labores de protección efectuadas por el gobierno federal y la Armada de México son eficientes (Holguín Quiñones, 1994). Además, P. superficialis ocupa zonas de profundidad intermedia donde se desarrollan pocas actividades humanas (Reyes Bonilla y Carriquiry, 1994). En contraste con esta situación, los sitios mencionados reciben con frecuencia el impacto de huracanes y tormentas tropicales durante verano, lo cual causa daños a las poblaciones (Ketchum y Reyes Bonilla, 1997).

Utilización y comercio

La especie no presenta uso humano conocido. No se comercializa nacional o internacionalmente ni hay registros de explotación o comercio ilícito en México. (GMAD, 2006; UNEP-WCMC, 2007). Finalmente debido a su hábitat y sus características de forma y color, es difícil que sea objeto de comercio en un futuro inmediato. No se comercializa en extenso, pero algunas colonias se emplean como progenitores de fragmentos que valen hasta 60 dólares cada uno (http://www.reeffarmers.com; www.reefermadness.com).

Comercio internacional licito

En los informes de la UNEP-WCMC CITES, durante el periodo 99-05, se reportó la exportación y comercialización de 51 g de coral, procedentes de Nueva Guinea y Japón.

Utilización nacional

Dentro de las Áreas Naturales Protegidas las poblaciones de esta especie se utilizan como atractivo turístico. Realizando actividades náuticas recreativas como sonorkel, buceo y/o paseos en bote, en torno a los arrecifes. Mientras que las poblaciones que se encuentran fuera de estás áreas naturales tienen un uso mas intensivo como sitios de pesca y de extracción de corales para su venta artesanal. Antiguamente se utilizaban como material de construcción.

Uso de hábitat

Los corales hermatípicos son los constructores principales de los arrecifes coralinos. La clase Anthozoa del phylum Cnidaria incluye más de 6000 especies marinas solitarias o coloniales (Stoddart 1969), e integra seis ordenes entre los cuales está el Scleractinia o Madreporaria. Los pólipos coralinos son en esencia anémonas coloniales, con la particularidad de producir un esqueleto externo compuesto principalmente de aragonita (forma cristalina fibrosa de carbonato de calcio); la calcita (forma cristalina común del carbonato de calcio) está ausente (Goreau, 1959). La forma del exoesqueleto calcáreo adopta diferentes formas de acuerdo a las especies y a las presiones del ambiente. El conjunto de estas masas esqueléticas pueden formar en condiciones adecuadas arrecifes de varios km de extensión. El crecimiento de las colonias coralinas van formando un mosaico de luz, sombras y condiciones diferentes que proporcionan a la estructura arrecifal las propiedades de un mesocosmos, donde existe una intensa interrelación de especies y hábitats.
Bajo la perspectiva antrópica, los diferentes hábitats que se presentan en el arrecife coralino, tienen diferentes usos que van desde la recreación, pesca, obtención de materiales para construcción, investigación en sus diferentes modalidades, hasta los usos en tradiciones ancestrales que algunos grupos étnicos hacen de ellos.
Bajo la perspectiva natural, los diferentes hábitats que conforman el arrecife sirven como zonas de refugio, agregación, crecimiento y/o reproducción de diversos organismos, muchos de ellos de gran importancia comercial. Por otro lado los hábitats que componen el arrecife tienen un papel importante en la fijación de Nitrógeno y el control de los niveles de Bioxido de Carbono.


Ambiental

El beneficio ambiental que representan los arrecifes coralinos, es importante para el desarrollo costero humano, ya que sirven como una barrera para la erosión marina ocasionada por las corrientes y sobre todo como un escudo para diferentes eventos meteorológicos que se originan en el mar, al ser los reguladores de cambios. Entre sus usos, algunos organismos del arrecife aportan materia prima para la industria farmacéutica, son un gran reservorio de material genético y juegan un papel importantísimo en la fijación de Nitrógeno y el control de los niveles de Bióxido de Carbono. Además son ecosistemas altamente productivos, con especies de alto valor comercial y son sitios de inigualable belleza que generalmente son usados por el hombre como sitios de esparcimiento y en donde la industria turística tiene un desarrollo espectacular de manera tal que representó para el año 2004 y sólo para el Caribe, una entrada de divisas de $8900 millones USD y dieron empleo a 350 000 personas(Torruco et al. 2006).

Materiales

Aún cuando en la antigüedad se ha registrado un importante uso como material de construcción (la Ciudad de Veracruz tiene cimientos de corales pétreos), actualmente con la aparición del cemento, ha decrecido su utilización.

En México, una parte importante de los arrecifes coralinos del Golfo y Caribe son utilizados en la industria turística, con excepción de los arrecifes de Campeche en el Golfo y de algunos arrecifes de la parte media y sur de la costa de Quintana Roo. Otros como los de Veracruz, tienen además una fuerte tensión no antrópica, como son las desembocaduras de ríos que en algunas épocas del año son muy caudalosas y que cambian las condiciones ambientales drásticamente.


Utilización y comercio

Comercio nacional. De esta especie en particular no existe. Los últimos datos recabados de la SEMARNAT, para el comercio de corales en México, muestran los siguientes resultados.
El total de géneros comercializados entre 2000 a 2005 es de 55; no obstante procedentes de México solo son 7 (4 corresponden al Pacífico y 3 al Atlántico). Esto da evidencia que el comercio de corales mexicanos es muy bajo (Fig. 1). De manera global, del comercio de corales en México, la mayoría son ejemplares vivos, ya sea por pieza o por kg, ya que una buena proporción de este tráfico son de las llamadas "piedras vivas", que conllevan no solo corales sino fauna asociada al propio arrecife (Fig. 2). La frecuencia de movimientos comerciales mensuales en los 5 años de análisis reportan un mayor número de transacciones comerciales en el 2002, en los meses de noviembre y julio (150 y 110 respectivamente); también se tiene el registro de un alto valor (103) en agosto del 2005. Estos tres meses son los que han registrado transacciones mayores a 100 (Fig. 3). Los otros meses de los años analizados tienen transacciones menores a 70 movimientos.
Aún cuando entre los años el número de piezas, kilogramos o tejidos en comercio es variable, se destaca el año 2002 para las piezas y el 2004 para los kg (o piedras vivas), las muestras de tejido solo se comercializaron en el 2005 (Fig. 4). El número de piezas en el año 2002 alcanzó el número de13500, mientras que en el 2004 los kg de piedra viva en comercio fue de 15100.

Comercio Internacional licito. El PNUMA en su informe del Centro Mundial para la conservación estiman que casi 12 millones de piezas de corales pétreos están siendo transportados y vendidos anualmente. En este informe, se menciona al Sureste de Asia como la mayor fuente para la comercialización, sin embargo, un número cada vez mayor de especies marinas ornamentales son extraídas de diferentes naciones insulares que se encuentran en el Océano Indico y el Pacífico. La mayor demanda proviene de los Estados Unidos, Europa y en menor cantidad, de Japón. Aún cuando el mayor comercio se ejerce sobre peces arrecifales, el comercio de corales vivientes alcanza un valor de más de $7,000 dólares por tonelada cantidad que no es comparable con la alcanzada por el coral cultivado para la producción de caliza que tiene un costo de $60 mil dólares por tonelada (Wabnitz et al. 2003).
Son 10 los países que proporcionan la mayoría de los corales que se comercializan en México. Indonesia y las Islas Fiji, son los mayores exportadores de corales para México (con 1143 y 189 operaciones respectivamente) durante los cinco años de análisis (Fig. 5). Existe un número reducido de corales en comercio cuyo país de origen no está registrado; De ellos la mayoría de los géneros reportados son de la parte Pacífica y solo uno de ellos correspondería a la parte Atlántica (Tubastrea). Un género es común a ambos océanos (Acropora).
Aún cuando son 10 los países de origen del comercio de corales en estos últimos 5 años, la procedencia directa se puede reunir en cuatro de ellos, de los cuales el mayor comerciante es E.U.A (Fig. 6), con 2200 transacciones.

Comercio Ilícito: No se tienen disponibles datos específicos para esta especie, no obstante en algunos muelles del Veracruz, en tiendas y comercios ambulantes de algunas zonas del Caribe se venden ejemplares de corales escleractinios (obs, pers.) generalmente de las especies de Acropora cervicornis o de Diploria spp.

Efectos reales y potenciales del comercio. No obstante que el comercio real no es ahora una amenaza para las especies de corales, muchas de las transacciones realizadas en la comercialización de corales ha sido importaciones transitorias (1590), donde México ha sido un punto de distribución a otros países; solo una pequeña fracción han sido importaciones definitivas (574), esto indica que los destinatarios finales son tiendas de acuarios que se encuentran en México y que potencialmente podrían requerir mas ejemplares (Fig. 7). Las exportaciones nacionales que se han realizado son una pequeña fracción (14 transacciones), y generalmente han sido como material de investigación principalmente farmacológico.

Helioseris cucullata es una especie de coral de la familia Agariciidae, perteneciente al grupo de los corales duros del orden Scleractinia. Es una especie monotípica, o la única especie del género Helioseris.​

Hasta 2012 era conocida como Leptoseris cucullata, pero debido a un estudio con análisis moleculares y microestructurales de la familia Agariciidae,​ actualmente es aceptada por el Registro Mundial de Especies Marinas como Helioseris cucullata.

Helioseris cucullata est une espèce de coraux appartenant à la famille des Agariciidae.

Helioseris cucullata là một loài san hô trong họ Agariciidae. Loài này được Ellis and Solander mô tả khoa học năm 1786.

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