За своєю будовою схожі на представників родин Свистуни та Рогаткові (окрім наростів на повіках). Відрізняються за генетичними ознаками. Їх особливістю є спосіб життя: здатні мешкати на висоті до 4000—5000 м над рівнем моря, при невеликій кількості кисню. Витримують низькі температури, здатні тривалий час перебувати у холодні воді. Ведуть водний спосіб життя. Полюбляють озера, річки, струмки. Живляться водними безхребетними.
Мешкають в гірські системі Південної Америки — Андах (Еквадорі, Перу, Болівії, Чилі, Аргентині). Звідси походить назва цих жаб.
