L'écureuil fauve ou écureuil-renard (Sciurus niger) est un mammifère arboricole de l'Amérique du Nord. Comme la plupart des écureuils il appartient à la famille des Sciuridés.
Il se différencie cette espèce de l'écureuil gris (Sciurus carolinensis) par sa taille. Sciurus niger est plus grand, avec une masse de 507-1 361 grammes et une longueur de 454–698 mm[1].
L'écureuil-renard est remarquable aussi pour son pelage très variable[2]. Plusieurs populations ou individus présentent du mélanisme, de l'érythrisme ou de l'albinisme.
Les populations se trouvent dans l'est des États-Unis; du nord au sud jusqu'à la Floride, et à l'ouest jusqu'au Texas, l'Arkansas et les Dakotas[3]. Il est sympatrique avec l'écureuil gris (Sciurus carolinensis) dans la plupart de son aire de répartition.
Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1758 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).
Cette espèce est composée de sous-espèces diversement reconnues selon les classifications.
Selon la classification classique ITIS[4] :
Selon la classification phylogénétique NCBI[5]:
On cite aussi en plus[6]:
et d'autres sous-espèces[réf. nécessaire]:
En Europe, Sciurus niger est inscrit depuis 2016 dans la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne[7]. Cela signifie qu'il est dorénavant interdit d'acquérir, de vendre, d'échanger et de faire se reproduire les individus de l'espèce Sciurus niger, de même que Tamias sibiricus, Sciurus carolinensis et Callosciurus erythraeus, et ce nulle part dans l'Union européenne[8]. Il est surtout interdit de les relâcher dans la nature afin de protéger les espèces autochtones[9].
L'écureuil fauve ou écureuil-renard (Sciurus niger) est un mammifère arboricole de l'Amérique du Nord. Comme la plupart des écureuils il appartient à la famille des Sciuridés.
