Die Ostariophysi sind eine Gruppe der Echten Knochenfische (Teleostei). Sie haben als gemeinsames Kennzeichen den Weberschen Apparat, eine aus einer Reihe von Knöchelchen (gr. ostaria) beidseitig der Wirbelsäule bestehende Verbindung zwischen Innenohr (Labyrinth) und Schwimmblase (gr. physē). Dieser dient der Verbesserung des Hörvermögens, die Schwimmblase fungiert dabei als Resonanzboden. Die Knöchelchen sind entwicklungsgeschichtlich aus den vier ersten Wirbeln hervorgegangen.
Ein weiteres gemeinsames Kennzeichen ist ein Alarmpheromon, das im Fall von Verletzungen aus speziellen Zellen der Epidermis ausgeschieden wird und Artgenossen vor Gefahr warnt (Schreckstoff).
Zu den Ostariophysi gehören mit weit über 6000 Arten zwei Drittel aller Süßwasserfische. Nur wenige Ostariophysi leben im Meer (bei normaler Salinität: einige Welsartige).
Folgende Ordnungen gehören zu den Ostariophysi:
Ihre phylogenetischen Beziehungen sind in folgendem Kladogramm dargestellt:[1]
Otomorpha ClupeiHeringsartige (Clupeiformes)
Sandfischartige (Gonorynchiformes)
Karpfenartige (Cypriniformes)
Salmlerartige (Characiformes)
Neuwelt-Messerfische (Gymnotiformes)
Welsartige (Siluriformes)
