Дерево высотой 20-30 метров, при неблагоприятных условиях (недостаток почвы, осадков или тепла) — кустовая форма.
Растет относительно медленно, стволы имеет различную форму. Кора молодых деревьев серая и гладкая. C возрастом, на тропическом солнце, кора выцветает, становится светлее и растрескивается, у старых деревьев она серебристого цвета и отслаивается. Деревья, растущие во влажных лесах часто образуют воздушные и ходульные корни. В высокогорной местности и в районах с бедными почвами и небольшим количеством осадков чаще растут в виде угнетённых кустов.
Цветки собраны в верхушечные щитковидные соцветия, с невзрасным околоцветников и многочисленными ярко окрашенными тычинками разных оттенков от тёмно-красного до тёмно-розового (цвет мяса лосося), реже встречаются жёлтого цвета.
Семена очень мелкие, легко разносятся ветром и одни из первых начинают расти на новых застывших лавовых потоках.
Из-за огненно-красной окраски цветков почитатели Гавайских традиций относятся к дереву как к олицетворению богини вулканов Пеле[3][4].
Охиа — одно из наиболее распространенных деревьев в лесах острова Гавайи. Оно растет от уровня моря до высотной границы леса на уровне 2500 метров, и обычно встречается во влажных и более сухих лесах.
Доминирует во влажных «облачных лесах» выше уровня 400 метров вместе с Акация коа.
Предпочитает:
Древесина плотная, гибкая, стойкая к гниению. Сердцевина красновато-коричневая, тонкая текстура, удельный вес более 0.7, относится к «железным деревьям»[6].
Гавайцы традиционно использовали стволы в строительстве, изготовлении статуй идолов, инструментов и оружия[7]. Дрова горят жарко и чисто.
Цветы охиа использовали в создании леев, ими лечили боль[8]
Деревья — одни из немногих медоносных растений на Гавайских островах, их нектаром питаются птицы — гавайские цветочницы[9]
Род Метросидерос распространён в Юго-Восточной Азии и Океании. На Гавайских островах ростут 5 эндемичных видов, отличающихся по листьям[10]:
Большое разнообразие форм деревьев охиа породило множество синонимов вида и позволило выделить ряд разновидностей (var., сортов): dieteri, glaberrima, incana, macrophylla, newelli, polymorpha, pumila, pseudorugosa[11]
Леса из охиа на Гавайиях очень страдают от конкуренции с бесчисленными чужеродными видами растений (биологическое загрязнение).
Опасным является древесный гриб Ceratocystis fimbriata, который заразил леса охиа на острове Гавайии и вызывает её быструю гибель — называемую «Rapid Oh’ia Death».
Несколько видов редких насекомых связаны с деревьямми: Loxops caeruleirostris и усачи рода Plagithmysus попали под угрозу исчезновения из-за сокращения лесных площадей.
Латинское название (лат. Metrosíderos polymorpha — дословно «Метросидерос многообразный») рода Метросидерос является производным от греческих слов метра — «сердцевина», и сидерон — «железо». Видовое название указывает на полиморфизм — разнообразие форм деревьев[12].
Гавайское слово охиа означает красный шар, или Малайское яблоко (прото-океаническое слово кафика)[13][14][15].
Название охиа принято в русском языке для обозначения этого гавайского дерева[16][17].
В Гавайской мифологии есть легенды о молодых влюблённых: мужчина Охиа и женщина Лехуа:
Дерево высотой 20-30 метров, при неблагоприятных условиях (недостаток почвы, осадков или тепла) — кустовая форма.
Растет относительно медленно, стволы имеет различную форму. Кора молодых деревьев серая и гладкая. C возрастом, на тропическом солнце, кора выцветает, становится светлее и растрескивается, у старых деревьев она серебристого цвета и отслаивается. Деревья, растущие во влажных лесах часто образуют воздушные и ходульные корни. В высокогорной местности и в районах с бедными почвами и небольшим количеством осадков чаще растут в виде угнетённых кустов.
Жёлтые цветы охиа встречаются редкоЦветки собраны в верхушечные щитковидные соцветия, с невзрасным околоцветников и многочисленными ярко окрашенными тычинками разных оттенков от тёмно-красного до тёмно-розового (цвет мяса лосося), реже встречаются жёлтого цвета.
Семена очень мелкие, легко разносятся ветром и одни из первых начинают расти на новых застывших лавовых потоках.
Из-за огненно-красной окраски цветков почитатели Гавайских традиций относятся к дереву как к олицетворению богини вулканов Пеле.
Среда обитания Охиа высоко в горах Охиа — пионерный вид на лавеОхиа — одно из наиболее распространенных деревьев в лесах острова Гавайи. Оно растет от уровня моря до высотной границы леса на уровне 2500 метров, и обычно встречается во влажных и более сухих лесах.
Доминирует во влажных «облачных лесах» выше уровня 400 метров вместе с Акация коа.
Предпочитает:
Различные почвы с кислотностью рН 3.6-7.4 1000-3000 мм годовых осадков, но выдерживает и 400 мм, и более чем 10000 мм.