De zespotige boomkreeft (Dryococelus australis) is een tot 15 cm groot (vrouwtjes iets groter dan mannetjes) insect met een gewicht tot 25 gram waarvan gedacht werd dat ze in 1920 was uitgestorven. In 2001 werd op Ball's Pyramid, een hoge rots voor de kust van het Australische Lord Howe-eiland, een kolonie van 24 boomkreeften aangetroffen.
Dit insect kwam vroeger algemeen op Lord Howe-eiland voor, waar de plaatselijke bevolking de dieren onder meer gebruikte als visaas, maar verdween al snel nadat daar bij een schipbreuk van de SS Makambo in 1918 de zwarte rat was geïntroduceerd. In 2003 is met vier van de rots afkomstige exemplaren van Dryococelus australis een fokprogramma opgezet, mede met de bedoeling de nakomelingen uiteindelijk uit te zetten op Lord Howe-eiland, dat daartoe vrij van ratten zal worden gemaakt. In 2008 werden 20 in gevangenschap gekweekte boomkreeften uitgezet in een speciaal leefgebied op het eiland.[2]
Bronnen, noten en/of referenties
