Heliaster kubiniji is a species of starfish in the order Forcipulatida. It is commonly known as the gulf sun star, the common sun star or estrella de mar de golfo and it occurs in the intertidal zone of the Pacific coast of California, Mexico and Nicaragua.
Juvenile gulf sun stars that have recently undergone metamorphosis have five arms, but more arms grow as the animals get bigger and adults have nineteen to twenty five arms. Large individuals are a mauve colour with black and green blotching and banding while juveniles are a darker colour. It typically has a diameter of about 15 cm (6 in).[2]
The gulf sun star is native to the eastern Pacific Ocean and its range extends from Cape Mendocino in California to Nicaragua.[2]
The gulf sea star is a predator and feeds on anything edible it can find including barnacles, bivalve molluscs, gastropod molluscs, sea anemones, chitons, sea cucumbers and crabs.[2] Sea stars in this genus have planktonic feeding larvae that develop for many weeks before recruitment.[3]
In 1978, starfish wasting disease devastated the population of this sea star in the Gulf of California.[4] Previous to that it was very common on rocks and under boulders in the lower and middle intertidal zone, with a density of up to one individual per square metre. The population decline was associated with higher than normal water temperatures and the changes brought about by an El Niño event. The sea star almost became extinct in the gulf and had still not recovered in many parts by the year 2000.[4] Because this sea star is a top-level predator, its virtual disappearance was expected to have profound effects on the ecosystem.[4][5] However, the predatory rock snail Morula ferruginosa increased in abundance and kept the barnacles on which the sea star had previously fed under control, and the ecosystem in balance.[6]
Heliaster kubiniji is a species of starfish in the order Forcipulatida. It is commonly known as the gulf sun star, the common sun star or estrella de mar de golfo and it occurs in the intertidal zone of the Pacific coast of California, Mexico and Nicaragua.
Heliaster kubiniji est une espèce d'étoiles de mer de l'ordre des Forcipulatida. Elle vit dans l'estran le long de la côte du Pacifique, de la Californie au Nicaragua.
L'espèce Heliaster kubiniji a été initialement décrite en 1860 par le zoologiste hongrois John Xantus de Vesey (1825-1894)[2].
Heliaster kubiniji est une étoile épineuse semblable à l'Acanthaster pourpre, mais dépourvue de piquants acérés[3]. Les jeunes Heliaster kubiniji qui viennent de subir une métamorphose ont cinq bras, mais ces derniers se multiplient avec le temps, et les adultes possèdent de 18 à 25 bras. Les grands individus, de couleur mauve, présentent des taches et des bandes noires et vertes, alors que les jeunes sont de couleur plus sombre. Leur diamètre maximal est d'environ 15 cm[4].
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Il s'agit d'une espèce indigène qui s'étend depuis le cap Mendocino, en Californie, jusqu'au Nicaragua, dans l'Est de l'océan Pacifique[4].
Heliaster kubiniji est un prédateur qui se nourrit de tout aliment qu'il peut trouver, y compris les cirripèdes, les bivalves, les gastéropodes, les anémones de mer, les chitons, les holothuries et les crabes[4].
En 1978, le syndrome du dépérissement de l'étoile de mer ravagea cette espèce dans le golfe de Californie[5]. Auparavant, elle était très courante sur les roches et rochers de l'estran, où sa densité atteignait un individu par mètre carré. Le déclin de la population fut relié aux températures de l'eau supérieures à la normale et aux changements apportés par le phénomène El Niño. Après s’être presque éteinte dans le golfe, l'espèce ne s'était pas encore rétablie dans de nombreuses zones en 2000[5]. Comme cette étoile de mer était un prédateur de niveau trophique supérieur, des chercheurs s'attendaient que sa quasi-disparition ait de profonds effets sur l'écosystème[5],[6]. Cependant, l'espèce prédatrice Morula ferruginosa s'est multipliée et a contenu la population des cirripèdes dont l'étoile de mer se nourrissait auparavant et tenu l'écosystème en équilibre[7].
Son épithète spécifique, kubiniji, lui a été donnée en l'honneur de M. Kubiniji, alors directeur du musée national hongrois dans l'ancienne ville de Pest[2].
Heliaster kubiniji est une espèce d'étoiles de mer de l'ordre des Forcipulatida. Elle vit dans l'estran le long de la côte du Pacifique, de la Californie au Nicaragua.
Heliaster kubiniji is een zeester uit de familie Heliasteridae.
De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1860 gepubliceerd door Xantus.
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