Palythoa caribbaeorum

Conhecido no Brasil como coral-baba-de-boi (Palythoa caribbaeorum) é uma espécie de zoantídeo do gênero Palythoa.^[1]

Descrição

As vezes são confundidos como anêmonas, vivem em grandes colonias e são fáceis de se identificar, possuem uma coloração que vai do amarelo alaranjado até o marrom, durante a maré baixa eles podem ficar expostos fora da água. Quando isso ocorre, eles secretam uma grande quantidade de muco, para evitar a desidratação, por isso são conhecidos como coral-baba-de-boi.^[2]

Distribuição

Podem ser encontrados na América do Sul, Mar do Caribe, Golfo do México e Brasil.^[2] Há relatos de avistamentos em Cabo Verde.^[3]

Palitoxina

Esta toxina pode entrar no sangue através de cortes nas mãos, braços, arranhões, pela respiração do vapor através da boca ou nariz, os olhos, diz-se também que é possível entrar pelo ouvido.

A palitoxina é considerada mais potente que se conhece até hoje em biologia marinha. Essa toxina é estudada em bioquímica devido sua grande versatilidade.

Em caso de acidente, pedir urgentemente para alguém levar você a um hospital mais próximo e citar o nome palitoxina, para uma rápida solução do problema.^[2]

Habitat

São encontrados em áreas com diferentes graus de hidrodinamismo, pode estar entre 2 e 7 metros de profundidade. É uma espécie abundante em costões rochosos.^[2]

Alimentação

Dentro de seus tecidos existem grandes quantidades de microalgas simbióticas chamadas zooxantelas, ambos os organismos se beneficiam dessa relação. As algas fazem fotossíntese produzindo oxigênio e açucares que são aproveitados pelos corais. As zooxantelas por sua vez, aproveitam os resíduos eliminados pelo coral (especialmente fósforo e nitrogênio). Também se alimentam de plâncton.^[2]

Predadores

Por ser um zoantídeo venenoso, não possui quase nenhum predador. Mas em 2016, foi descoberto no sul do Brasil a predação da tartaruga-verde (Chelonia mydas), sendo o primeiro predador registrado.^[4]

Referências