Ixobrychus exilis (Gmelin & JF 1789)

Se mantienen en densos sobrecrecimientos de "enea" (Typha sp.), juncos, pastizales altos en pantanos de agua dulce con hierbas, o en campos de arroz.

En Costa Rica la población incluye individuos residentes permanentes e individuos migratorios neárticos (ver Distribución en Costa Rica). Asimismo, efectúa movimientos estacionales pronunciados, relacionados con cambios del nivel del agua en su hábitat.

Casi siempre son solitarios.

Son tímidos y escurridizos.

Distribucion en Costa Rica: Es una especie de rara a común en ciertas localidades de ambas vertientes, sobre todo en las bajuras, aunque ocasionalmente asciende a los 1400 m. Solo se ha comprobado su reproducción en la llanura del río Tempisque (Parque Nacional Palo Verde), la región de Río Frío (Laguna de Caño Negro) y Westfalia (provincia de Limón), aunque es posible que anide ampliamente. Efectúa movimientos estacionales relacionados con los niveles de agua. Es probable que algunas aves del norte acudan a invernar de octubre a marzo.

Distribucion General: Se encuentra desde el sur de Canadá hasta Perú y el norte de Argentina. Invierna desde el sur de E.U.A. hacia el sur.

Se refugian después de capturar a su presa (insectos acuáticos, peces pequeños y ranas).

Su nido consiste en una hemisfera poco profunda compacta y bien construida a partir de hojas de enea, sostenida sobre el agua con enea o juncos. Ponen 3 ó 4 huevos, o en ocasiones 6, de color azul claro. Se reproducen de junio a setiembre.

Mide 30 cm. y pesa 80 grs. Es diminuto y de colores vivos. Los adultos presentan manto y coronilla de color negro lustroso (machos) o castaño (hembras), con lista escapular blanca y manchas grandes anteadas en las alas. Las remeras son fuscas con las puntas color ante y el abdomen es blanco. La zona anterior del cuello es rayada con ante o rojizo y blanco y los flancos cuentan con rayas en forma de flecha. El iris es amarillo anteado claro. La maxila es negra, la inferior color carne, y la tomia es amarillenta. Las patas son verde amarillentas. Los individuos inmaduros son semejantes a la hembra, pero con la coronilla y el manto más pálidos y salpicados con ante. Por debajo son rayados con fusco, al igual que sobre la mancha ante del ala. Ninguna otra garza pequeña o polluela de agua presenta un patrón similar.

Localidad del tipo: in Jamaica.
Depositario del tipo:
Recolector del tipo:

Es considerada una especie bajo amenaza de extinción, debido a la pérdida de su hábitat por drenaje, utilizado por el ser humano, para establecer cultivos como el arroz y el sorgo, etc.. Está protegida y regulada por la Ley de Conservación de la Vida Silvestre No. 7317, la Ley Orgánica del Ambiente No. 7554 y el decreto No. 26435-MINAE.