Podilymbus podiceps (Linnaeus 1758)

Il podilimbo (Podilymbus podiceps (Linnaeus, 1758)) è un piccolo uccello appartenente alla famiglia Podicipedidae. Dopo l'estinzione del podilimbo gigante (Podilymbus gigas), rimane l'unico rappresentante vivente del genere Podilymbus.^[2]

Descrizione

Il podilimbo è un piccolo svasso di 31–38 cm di lunghezza, 253-568 g di peso e con un'apertura alare di 42–65 cm.^[3] I due sessi non presentano dimorfismo sessuale. Il piumaggio è di colore bruno o grigio, possiede un becco bluastro corto e conico che in estate presenta una spessa banda nera al centro. Nello stesso periodo anche mento e gola sono neri. In inverno invece vengono sostituiti da una livrea bianca. I giovani somigliano agli adulti in abito invernale ma hanno una macchia bianca striata di bruno sulle guance e il becco di color bruno-gialliccio senza la banda nera.^[4]

Biologia

Vive in coppie e si associa con altri uccelli di palude. Vola di rado, preferendo nuotare e andare in immersione in caso di emergenza.^[5]

Voce

Non è un uccello particolarmente loquace. Il richiamo del maschio, simile a un cau-cau-cau, si può sentire solo durante il periodo riproduttivo.^[5]

Riproduzione

Il podilimbo costruisce un nido galleggiante con piante acquatiche ancorato alle canne. Quando i genitori non sono presenti, esso viene ricoperto con ulteriore vegetazione per mimetizzarlo. La femmina depone da 2 a 10 uova con colorazione iniziale bianco-azzurra che diviene bruno-rossiccia a causa dei pigmenti depositati dalla vegetazione con cui i genitori ricoprono la covata. L'incubazione, che inizia a metà marzo, dura 23 giorni.^[5]

Alimentazione

Si nutre di pesci di piccole dimensioni (anguille, pesci gatto, carpe), libellule, formiche, coleotteri e altri invertebrati, rane e girini. Per aiutare la digestione e prevenire ferite da parte di piccole ossa, il podilimbo ingerisce le proprie penne.^[6]

Movimenti

Sono uccelli sedentari, ma d'inverno le popolazioni che nidificano in regioni dove l'acqua arriva a gelare si spostano in zone più calde.

Distribuzione e habitat

È presente in tutto il continente americano, dal Canada all'Argentina. Raramente lo si incontra di passaggio lungo le coste occidentali europee.^[1]
A differenza degli altri svassi, il podilimbo preferisce stagni, paludi e torrenti lenti con presenza di vegetazione. Durante il periodo invernale lo si trova anche in acque salmastre o presso le coste.^[5]

Tassonomia

Podilymbus podiceps ha tre sottospecie:^[2][7]

• P. p. podiceps (Linnaeus, 1758) - diffusa dal nord dell'America Settentrionale fino a Panama e Cuba
• P. p. antillarum Bangs, 1913 - Grandi e Piccole Antille
• P. p. antarcticus (Lesson, 1842) - dal nord dell'America Meridionale fino all'Argentina

Note

Bibliografia

• Ehrlich, Paul, David Dobkin, and Darryl Wheye. The Birder's Handbook. New York: Simon and Shuster, 1988.
• MobileReference, The Illustrated Encyclopedia Of North American Birds: An Essential Guide To Common Birds Of North America, ed. MobileReference, 2008.
• Muller, M. J., and R. W. Storer. Pied-billed Grebe (Podilymbus podiceps). In The Birds of North America, No. 410 (A. Poole and F. Gill, eds.). Philadelphia, PA: The Birds of North America, Inc., 1999.