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The Christmas Island flying fox or Christmas Island fruit bat, as the name suggests, is a flying fox endemic to Christmas Island. It is unclear if it should be considered a distinct species (Pteropus natalis), or a subspecies of the black-eared flying fox (P. melanotus natalis). It may descend from a population of island flying foxes from Pulau Panjang near Java.
The Christmas Island flying fox is medium-sized, averaging 250–500 g (9–18 oz). It has black fur all over. It gives birth to one pup (generally during the wet season om December to March), which can fly by five or six months, and reaches sexual maturity by 27 or 28 months, which is one of the slowest maturation times of any bat. Life expectancy is thought to be 6 to 12 years. It forages across the island for fruit and nectar, and, being one of two animals on the island to do so, is likely a keystone species, important in seed dispersal and pollination. Unlike most other bats, it is mainly active in the daytime (diurnal).
Due to human activity, it is the sole remaining native mammal species on the island. The population has gone into sharp decline, reduced by 66–75% between 1984 and 2006, and by 35–39% from 2006 to 2012. It is critically endangered, possibly due to development of the island, invasive species, and phosphate mining and resultant cadmium poisoning. If the population trend is maintained, Christmas Island flying foxes are likely to become extinct in the near future.
Christmas Island flying fox
Little golden-mantled flying fox
The relations of the Christmas Island flying fox with some other flying foxesThe Christmas Island flying fox was first described as Pteropus natalis in 1887 by British zoologist Oldfield Thomas, who sailed to Christmas Island on HMS Flying Fish, on the basis of two females and a newborn male.[2]
In 1940, British zoologist Frederick Nutter Chasen demoted all Pteropus in the region to subspecies of the black-eared flying fox, though he expressed some doubts on the validity of P. melanotus natalis.[4] This sentiment was shared with subsequent authors, and the Australian government,[5][6][7] and the Christmas Island flying fox seems to maintain a fair degree of genetic diversity,[8] and its restriction to an island could suggest sufficient genetic isolation to warrant separation.[6] However, the authoritative Mammal Species of the World follows the subspecies classification.[3]
Genetic mapping suggests the Christmas Island flying fox is closely related to other Oceanian flying foxes, and is part of the griseus species complex,[8] along with the island, grey, Philippine grey, great, spectacled, black, insular, Kosrae, Admiralty, Geelvink Bay, Marianas, Pelew, Ontong Java, and Nicobar flying foxes.[9]
The Christmas Island flying fox may descend from a population of island flying foxes from Pulau Panjang off the northeast coast of Java.[8]
The Christmas Island flying fox is medium-sized, averaging about 129.5 mm (5.10 in) in forearm length,[10] and 250–500 g (9–18 oz),[11] up to a maximum in males of 550 g (19 oz), which would be achieved at an age of 38.5 months. On average, males are 3.6% heavier than females. Males reach peak body mass in May, possibly coinciding with the mating season.[10] It has a broad snout, short and pointed ears, and short teeth (especially the canines).[2]
It is covered in deep shining black fur, but the body has a slightly browner tinge than the head. The fur is thick and soft, especially on the head and neck, and grows sparser on the limbs.[2] Some individuals have an indistinct reddish collar, giving the body a rounded appearance.[12][13] In some (probably old) males, there is a brown band around the neck, most conspicuous on the sides, narrowing towards the nape without joining.[14]
British paleontologists Charles William Andrews noted that it emits a loud, harsh screech.[14]
Like other flying foxes, it is a K-selected species with a long lifespan and slow reproduction rate. Though pups can be born throughout the year, birth rates are highest from December to February (during the wet season), but especially in February. Generally only one pup is born, and given infant mortality, an individual, on average, has to breed for several years to avert sub-replacement fertility. Like most other flying foxes, gestation time is about five months, and the pup is weaned after four months.[10] There are three breeding colonies on the island where females and their pups congregate for a portion of the year.[11]
Since there are markedly more females in a colony, and males are bigger than females, it is assumed to be polygamous, and males and females can mate multiple times.[1][10][11] It is possible that males fight over females, and larger claws in males may be used in defending territories and harems. However, sexually mature males are unlikely to maintain harems until they reach full size at about 38.5 months.[10] The average life expectancy is estimated to be 6 to 12 years, and, based on this, generation time is 5 to 9 years, though it could be as short as two years.[15][10]
A newborn has a forearm length about 49 mm (1.9 in) and weighs 55 g (1.9 oz). Its forearm length increases an estimated 0.029±0.005 mm each day, while its weight increases 0.33±0.7 g per day. This is appreciably slower than other flying foxes. The thumb does not increase much in size, only 1.2% bigger in adults than juveniles, suggesting the thumb is important in social interactions or moving in trees prior to flight-readiness. It becomes flight-ready after five or six months when it reaches an estimated forearm length of 112 mm (4.4 in) and weight of 163 g (5.7 oz), respectively 86.3% and 41.2% of their adult dimensions.[10]
Males begin to mature at 15 months of age and are sexually mature by 27 months; females reach physical maturity at 24 months, and sexual maturity by 28 months. This is one of the oldest ages of maturation of any known bat.[10] For example, the grey-headed flying fox reaches sexual maturity at 16 and 11 months for males and females respectively. This may be due to a lack of predators on the island and an overall low natural mortality rate, which would make it more beneficial to delay development in order to prolong lifespan. Development is mainly skeletal prior to maturation, and then focuses more on weight gain.[10]
The Christmas Island flying fox is endemic to the 135 km2 (52 sq mi) Christmas Island,[13][16] and was described by the first settlers in the 1890s as very common. British palaeontologist Charles William Andrews, on his 1897 visit to the island, reported hundreds of flying foxes covering a dead tree.[14] In 1947, British naturalist Carl Alexander Gibson-Hill also reported the flying fox as plentiful, and described them as somewhat of a nuisance for destroying fruit crops, especially papaya.[17]
A 1984 survey reported a population of about 6,000 individuals, and 3,500 of these roosted in six colonies along the coastline: Middle Point (breeding colony), Daniel Roux Cave (bachelor colony), Ethel Beach (juvenile colony), Hosnies Spring (breeding colony with a population of 2,000), Greta Beach (breeding and juvenile colony), and McMicken Point. Colonies may hug the coastline due to the greater amount of food resources there. It seasonally aggregates to certain roosts, possibly related to mating behavior, and most desert roosts during the wet season.[6][17]
The remaining 2,500 were scattered across the island, roosting either solitarily or in small groups of three or four individuals, and moved freely about the island rather than remaining sedentary. The Christmas Island flying fox has been observed roosting in 13 different tree species: the powder-puff tree, the black mangrove, the stinkwood Celtis timorensis, the Malayan banyan, the sea randa, the helicopter tree, the sea hibiscus, the guest tree, the dogbane Ochrosia ackeringae, the parasol leaf tree, the grand devil's-claws, Syzygium nervosum, and the beach almond. Roosts tend to be in the wind-exposed canopy to aid in take-off.[18]
The population drastically declined by 2006; the reported population of 1,500–2,000 represented a 66–75% decline.[11] The former three of the six colonies have been abandoned, and the remaining housed no more than 500–1,400 individuals. Anecdotal evidence suggests decline during the mid-1990s, possibly starting in 1988.[17][10] Population continued to decline by 35–39% between 2006 and 2012, indicating the cause of decline has not been adequately dealt with yet.[11]
Unlike most other bats, the Christmas Island flying fox is active in the day (diurnal), likely due to a lack of major predators, observed to leave roosts as early as 1:00 p.m. local time, though uncommonly before 4:00 p.m., and peak time between 5:45 and 6:15 p.m.[17]
Individuals forage across the island. It primarily feeds on fruit (frugivory) and nectar (nectarivory), sourced from 35 native plants and 18 introduced, which increase productivity in the wet season from December to March. Inferred from their commonness on the island, the most important trees to their diet are the powder-puff tree, C. timorensis, ivory mahogany, common fig, Polynesian chestnut, the parasol leaf tree, cockspur thorn, Planchonella duclitan, S. nervosum, beach almond, and Tristiropsis acutangula. The introduced Muntingia calabura is also noted as a major component of its diet.[17][11]
The Christmas Island flying fox and the Christmas imperial pigeon are the only major frugivores on the island. Island-dwelling flying foxes, in general, may be the only animals on their island responsible for pollination and seed dispersal for local plants, acting as keystone species.[11][16]
The Christmas Island goshawk has been seen attacking and eating the Christmas Island flying fox. The Nankeen kestrel, which established itself on the island around 1950, has been observed harassing it.[17] Flying foxes are generally infested with spinturnicid mites, and the mite Meristaspis calcaratus was recorded on the Christmas Island flying fox, though in low density. There is a report of a nonpathogenic coccidia protozoan infection, which is only recorded in 15 other bat species, and an unidentified ascaridid roundworm, possibly the deadly Toxocara pteropidis.[19]
Since the initial settlement of Christmas Island in the 1890s, the fragile island ecology has been disrupted, with the extinction of every other native mammal: the Christmas Island pipistrelle, Maclear's rat, bulldog rat, and Christmas Island shrew.[8] The Christmas Island flying fox was historically hunted, made easier by island tameness, but hunting was largely minimal and products (such as bushmeat and oil) only sold locally, and the practice has since become illegal.[11][20][21] Jackfruit was wired to trees close to the ground and used as bait.[17]
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Though 63% of the island is a nature reserve, development could still harm flying fox populations. For example, the construction of a casino and possible losses to specific food resources is implicated in the abandonment of the Ethel Beach colony.[17]
Several invasive species have been introduced to Christmas Island, including the barking gecko, Oriental wolf snake, African giant snail, black rat, feral cat, yellow crazy ants, Tanzanian blue ringleg centipede. The last three are especially implicated in harming flying foxes. However, though feral cats are known to consume the flying fox, there is no evidence they are actively hunting native wildlife;[22] the yellow crazy ant, which sprays noxious formic acid, has formed destructive supercolonies, but it does not seem to affect roosting behaviour too much, indicating either minimal disturbance or maladaptive tolerance due to island tameness.[23] Nonetheless, ant supercolonies have been aerially bombed with the toxic insecticide Fipronil[11][20][21] (but it has unknown effects on the flying fox)[17] and these invasive species have the potential to negatively impact the ecosystem via outcompetition, over-predation, or acting as disease vectors.[19]
Strong gale-force winds sweeping the island on 27 March 1988 coincided with the estimated start of population decline around 1988, and it was proposed that this destroyed colonies overnight and swept some bats off to sea. This is highly unlikely, though it no doubt harmed the flying fox population.[17][11][8][21]
Phosphate mining sends dust into the vicinity, which may contain traces of cadmium and suppress plant growth. Ingestion of sufficient quantity, possibly through licking off the dust while grooming or consuming dust-covered food, can lead to cadmium poisoning and liver problems. One roost near a phosphate drier was abandoned, and one Christmas Island flying fox liver was found to contain 0.69 mg/kg cadmium, which is higher than the 0.06–0.48 mg observed in various lab and wild animals, but lower than the toxic threshold, though even trace amounts can be harmful.[11] The Daniel Roux Cave colony was likely abandoned due to phosphate mining activity.[17]
The Christmas Island flying fox population is listed as threatened by the International Union for Conservation of Nature, but would be considered critically endangered if it is found to be a unique species (IUCN) Red List of Threatened Species as of 2008.[1] It is protected by Australia's Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.[5][11] and hunting was made illegal by the Christmas Island Act of 1958.[17]
Whatever the case, if this rate continues, the flying fox is likely to go extinct in the near future. As of 2015, the management plan for the flying fox is a A$500,000 (~US$342,000) project eradicating cats, rats, and ants on the island.[5]
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The Christmas Island flying fox or Christmas Island fruit bat, as the name suggests, is a flying fox endemic to Christmas Island. It is unclear if it should be considered a distinct species (Pteropus natalis), or a subspecies of the black-eared flying fox (P. melanotus natalis). It may descend from a population of island flying foxes from Pulau Panjang near Java.
The Christmas Island flying fox is medium-sized, averaging 250–500 g (9–18 oz). It has black fur all over. It gives birth to one pup (generally during the wet season om December to March), which can fly by five or six months, and reaches sexual maturity by 27 or 28 months, which is one of the slowest maturation times of any bat. Life expectancy is thought to be 6 to 12 years. It forages across the island for fruit and nectar, and, being one of two animals on the island to do so, is likely a keystone species, important in seed dispersal and pollination. Unlike most other bats, it is mainly active in the daytime (diurnal).
Due to human activity, it is the sole remaining native mammal species on the island. The population has gone into sharp decline, reduced by 66–75% between 1984 and 2006, and by 35–39% from 2006 to 2012. It is critically endangered, possibly due to development of the island, invasive species, and phosphate mining and resultant cadmium poisoning. If the population trend is maintained, Christmas Island flying foxes are likely to become extinct in the near future.
Pteropus natalis, murciélago de la fruta de la Isla de Navidad o el zorro volador de la Isla de Navidad es una especie de murciélago que se encuentra solo en Isla de Navidad, la única especie de mamífero nativo restante en la isla. La población ha caído en picado[3] y, en consecuencia, está en peligro crítico[4].No está claro si puede considerarse una especie distinta ( Pteropus natalis ), o una subespecie de zorro volador de orejas negras ( P. melanotus natalis ). Puede descender de una población de zorros voladores de la isla de Pulau Panjang, cerca de Java.
El zorro volador de Christmas Island es de tamaño mediano, con un promedio de 250–500 g (8.8–17.6 oz). Tiene pelaje negro por todas partes. Da a luz a una cría (generalmente durante la estación húmeda de diciembre a marzo), que puede volar a los cinco o seis meses, y alcanza la madurez sexual a los 27 o 28 meses, que es uno de los tiempos de maduración más lentos de cualquier murciélago. Se espera que la esperanza de vida sea de 6 a 12 años. Se alimenta en toda la isla en busca de fruta y néctar, y, al ser uno de los dos animales en la isla que lo hace, es probable que sea una especie clave , importante en la dispersión y polinización de semillas. A diferencia de la mayoría de los otros murciélagos, es principalmente activo durante el día ( diurno ).
Debido a la actividad humana, es la única especie de mamífero nativo restante en la isla. La población se ha reducido drásticamente, se redujo en un 66-75% entre 1984 y 2006, y en un 35-39% entre 2006 y 2012. Está en peligro crítico , posiblemente debido al desarrollo de la isla, las especies invasoras y la extracción de fosfato y la resultante envenenamiento por cadmio . Si se mantiene la tendencia de la población , es probable que el zorro volador de Christmas Island se extinga en el futuro cercano.
Al igual que otros zorros voladores, es una especie K-seleccionada con una larga vida útil y una tasa de reproducción lenta. Aunque los cachorros pueden nacer durante todo el año, las tasas de natalidad son más altas de diciembre a febrero (durante la estación húmeda ), pero especialmente en febrero. En general, solo nace un cachorro, y dada la mortalidad infantil , un individuo, en promedio, tiene que reproducirse durante varios años para evitar la fertilidad por sub-reemplazo . Como la mayoría de los otros zorros voladores, el tiempo de gestación es de aproximadamente cinco meses, y el cachorro es destetado después de cuatro meses. Hay tres colonias reproductoras en la isla donde las hembras y sus cachorros se congregan durante una parte del año.
Dado que hay marcadamente más hembras en una colonia, y los machos más grandes que las hembras, se supone que es polígamo , y los machos y las hembras pueden aparearse varias veces. Es posible que los machos peleen por las hembras, y se pueden usar garras más grandes en los machos para defender territorios y harenes. Sin embargo, es poco probable que los machos sexualmente maduros mantengan los harenes hasta que alcancen el tamaño completo en aproximadamente 38.5 meses. [10] Se estima que la esperanza de vida promedio es de 6 a 12 años y, en base a esto, el tiempo de generación es de 5 a 9 años, aunque podría ser tan corto como dos años. [15] [10]
Ilustración del ilustrador de aves John Gerrard Keulemans (1887) Un recién nacido tiene una longitud de antebrazo de aproximadamente 49 mm (1.9 in) y pesa 55 g (1.9 oz), y estos aumentan, respectivamente, un estimado de 0.029 ± 0.005 mm y 0.33 ± 0.7 g por día, que es considerablemente más lento que otros zorros voladores . El pulgar no aumenta mucho de tamaño, solo un 1.2% más grande en adultos que en juveniles, lo que sugiere que el pulgar es importante en las interacciones sociales o en los árboles antes de la preparación para el vuelo. Se vuelve listo para el vuelo después de cinco o seis meses cuando alcanza una longitud estimada del antebrazo de 112 mm (4.4 in) y un peso de 163 g (5.7 oz), respectivamente 86.3 y 41.2% de sus dimensiones adultas. [10]
Los machos comienzan a madurar a los 15 meses de edad y son sexualmente maduros a los 27 meses; las hembras alcanzan la madurez física a los 24 meses y la madurez sexual a los 28 meses. Esta es una de las edades de maduración más antiguas de cualquier murciélago conocido. Por ejemplo, el zorro volador de cabeza gris alcanza la madurez sexual a los 16 y 11 meses para machos y hembras, respectivamente. Esto puede deberse a la falta de depredadores en la isla y a una baja tasa de mortalidad natural en general, lo que haría más beneficioso retrasar el desarrollo para prolongar la vida útil. El desarrollo es principalmente esquelético antes de la maduración, y luego se enfoca más en el aumento de peso.
El zorro de vuela por la Isla de Navidad es endémica a la 135 kilómetros 2 (52 millas cuadradas) Isla de Navidad , y fue descrito por los primeros colonizadores en la década de 1890 como muy frecuentes. El paleontólogo británico Charles William Andrews , en su visita a la isla en 1897, informó que cientos de zorros voladores cubrían un árbol muerto. [14] En 1947, el naturalista británico Carl Alexander Gibson-Hill también informó que el zorro volador era abundante y los describió como una molestia para destruir los cultivos de frutas, especialmente la papaya .
Una encuesta de 1984 reportó una población de aproximadamente 6,000 individuos, y 3,500 de ellos se posaron en seis colonias a lo largo de la costa: Middle Point (colonia reproductora), Daniel Roux Cave (colonia de solteros), Ethel Beach (colonia juvenil), Hosnies Spring (colonia reproductiva) con una población de 2,000), Greta Beach (colonia reproductiva y juvenil) y McMicken Point. Las colonias pueden abrazar la costa debido a la mayor cantidad de recursos alimenticios allí. Se agrega estacionalmente a ciertas perchas, posiblemente relacionadas con el comportamiento de apareamiento, y la mayoría de las perchas del desierto durante la estación húmeda.
Los 2.500 restantes se dispersaron por la isla, descansando solitariamente o en pequeños grupos de tres o cuatro individuos, y se movían libremente por la isla en lugar de permanecer sedentarios. Se ha observado que el zorro volador de la Isla de Navidad se posa en 13 especies diferentes de árboles: el árbol de polvo , el mangle negro , el apestoso Celtis timorensis , el baniano malayo , la randa marina , el árbol de helicóptero , el hibisco marino , el árbol huésped , la mata de perro Ochrosia ackeringae , el árbol de hojas de sombrilla , las grandes garras del diablo ,Syzygium nervosum , y la playa de almendras . Las perchas tienden a estar en el dosel expuesto al vientopara ayudar en el despegue.
La población disminuyó drásticamente en 2006; la población reportada de 1,500 a 2,000 representaba una disminución de 66 a 75%. Las tres primeras colonias fueron abandonadas, y las restantes no albergaron más de 500-1,400 individuos. La evidencia anecdótica sugiere una disminución a mediados de la década de 1990, posiblemente a partir de 1988. La población continuó disminuyendo en un 35-39% entre 2006 y 2012, lo que indica que la causa de la disminución aún no se ha abordado adecuadamente.
Una especie endémica de Isla de Navidad, y no se sabe que haya ocurrido nunca fuera de este lugar. La especie es diurna, se mueve desde sus perchas para alimentarse al final de la tarde; Una característica inusual para las especies del orden Chiroptera (murciélagos). Se posan cerca de la costa y se presume que abarcan toda la isla en busca de comida. Los sitios de forraje se encuentran en la selva nativa, pero se registran alimentándose en sitios de revegetación o jardines. La dieta principal de la especie es la fruta y el néctar, obtenidos de una amplia variedad de plantas nativas e introducidas; El número total de plantas alimenticias es de dieciocho especies introducidas y treinta y cinco nativos. Se supone que la cantidad de alimentos disponibles aumenta durante diciembre a marzo, en la estación húmeda. También se ha observado el consumo de las hojas de una planta no identificada. El fruto del apestoso Celtis timorensis, el castaño de Tahití Inocarpus fagifer, la cereza jamaicana Muntingia calabura, el mango Mangifera spp., la guanábana Annona muricata, la chirimoya Annona reticulata, Ficus macrocarpa y Maclura cochinchinensis son algunos de los más importantes en la dieta. Frutos y flores de la almendra india Terminalia catappa, Syzygium nervosum, Tristiropsis acutangula y Planchonella nitiday otras plantas proporcionan fuentes de alimento, al igual que las flores de Macaranga tanarius, Barringtonia racemosa, Dysoxylum gaudichaudianum y la palma de coco Cocos nucifera.
Al igual que con las especies relacionadas, tienen una larga vida útil y la tasa de reproducción es baja. Los nacimientos de una colonia se registran como los más numerosos en febrero o diciembre a febrero, como resultado de la reproducción sincronizada; Las crías nacen cinco meses después de una cópula exitosa. La edad a la que las hembras pueden reproducirse se informa a los tres años de edad o tan pronto como a los seis meses, después de un período de rápido desarrollo. Se presume que las relaciones sexuales son promiscuas o polígamas, lo que está respaldado por un mayor número de hembras adultas en la colonia.
La Isla de Navidad es una isla remota, colonizada por primera vez por humanos en la década de 1890. La isla fue compartida por otro murciélago, la especie Pipistrellus murrayi, que fue registrada por última vez en 2009 y clasificada como extinta .Se registraron otras tres especies de mamíferos en la isla, las ratas nativas Rattus macleari y Rattus nativitatis, y la musaraña de la Isla de Navidad Crocidura trichura; se presume que todos estos mamíferos nativos se han extinguido. La ocupación y explotación humana de la isla ha resultado en alteraciones sustanciales de su ecología, y el impacto en la población ha sido directo, indirecto o presunto. Antes de la legislación que prohibía la caza, se recolectaban y comían los "zorros voladores". Los informes anecdóticos en la década de 1980 de hasta 200 individuos recolectados habrían amenazado significativamente a una colonia, aunque la frecuencia y la escala de estos eventos están poco documentadas. Como resultado de la extracción de fosfato, el área de bosque nativo en la isla se ha reducido en aproximadamente una cuarta parte. El sitio para el refinamiento del fosfato produjo grandes cantidades de polvo que afectaron a la población de murciélagos, cubriendo su hábitat, suprimiendo el crecimiento de las plantas y aumentando los niveles ambiantales de cadmio.; se abandonó un campamento para una colonia cerca del sitio de procesamiento.
Las especies introducidas han proporcionado otros factores amenazantes. Se sabe que el gato salvaje (Felis catus) se aprovecha de este murciélago y puede estar fuertemente asociado a su repentino declive. Otra introducción temprana fue el ciempiés gigante Scolopendra morsitans, implicado en la desaparición de la única otra especie de murciélago de la isla, Pipistrellus murrayi, se cree que ejerce más presión sobre este murciélago. La hormiga loca amarilla Anoplolepis gracilipes, una especie invasora, comenzó a formar super colonias que amenazaban directamente a la especie y la destrucción de su hábitat; Las hormigas fueron bombardeadas aéreamente con fipronil.
Pteropus natalis es una especie clave de la ecología de la Isla de Navidad, una de las dos especies de vertebrados que se especializan en frutas; El único otro frugívoro existente es la paloma imperial Ducula whartoni. Desempeñan un papel importante en la polinización de muchas plantas y, tras la desaparición del otro murciélago de la isla, pueden ser el único vector para la dispersión de semillas para algunas especies de frutos carnosos. Un informe de un grupo de trabajo experto sobre la ecología de la isla dijo que la importancia de esta especie en el mantenimiento de los procesos clave del ecosistema en la selva tropical de la Isla de Navidad no puede ser sobrestimada" (Beeton, et )
La población de la Isla de Navidad está considerada en peligro crítico, y aparece en la lista (como Pteropus natalis) bajo la ley australiana EPBC. C.R. Tidemann informó haber observado comportamientos peligrosos en una visita a la Isla de Navidad en 1984: «Tres características de su comportamiento hacen que P. melanotus sea presa fácil para los cazadores en la Isla de Navidad, a pesar de que las armas de fuego están prohibidas, a saber, un cambio diurno pronunciado de sus hábitos usualmente nocturnos, una tendencia a alimentarse cerca del suelo, particularmente en el arbusto exótico Muntingia calabura y un fallo en responder de manera apropiada a los posibles depredadores». En la Isla de Navidad, el murciélago también es depredado por gatos asilvestrados.
Datos: Q27828750
Pteropus natalis, murciélago de la fruta de la Isla de Navidad o el zorro volador de la Isla de Navidad es una especie de murciélago que se encuentra solo en Isla de Navidad, la única especie de mamífero nativo restante en la isla. La población ha caído en picado y, en consecuencia, está en peligro crítico.No está claro si puede considerarse una especie distinta ( Pteropus natalis ), o una subespecie de zorro volador de orejas negras ( P. melanotus natalis ). Puede descender de una población de zorros voladores de la isla de Pulau Panjang, cerca de Java.
El zorro volador de Christmas Island es de tamaño mediano, con un promedio de 250–500 g (8.8–17.6 oz). Tiene pelaje negro por todas partes. Da a luz a una cría (generalmente durante la estación húmeda de diciembre a marzo), que puede volar a los cinco o seis meses, y alcanza la madurez sexual a los 27 o 28 meses, que es uno de los tiempos de maduración más lentos de cualquier murciélago. Se espera que la esperanza de vida sea de 6 a 12 años. Se alimenta en toda la isla en busca de fruta y néctar, y, al ser uno de los dos animales en la isla que lo hace, es probable que sea una especie clave , importante en la dispersión y polinización de semillas. A diferencia de la mayoría de los otros murciélagos, es principalmente activo durante el día ( diurno ).
Debido a la actividad humana, es la única especie de mamífero nativo restante en la isla. La población se ha reducido drásticamente, se redujo en un 66-75% entre 1984 y 2006, y en un 35-39% entre 2006 y 2012. Está en peligro crítico , posiblemente debido al desarrollo de la isla, las especies invasoras y la extracción de fosfato y la resultante envenenamiento por cadmio . Si se mantiene la tendencia de la población , es probable que el zorro volador de Christmas Island se extinga en el futuro cercano.
