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The forest tent caterpillar moth (Malacosoma disstria) is a moth found throughout North America, especially in the eastern regions. Unlike related tent caterpillar species, the larvae of forest tent caterpillars do not make tents, but rather, weave a silky sheet where they lie together during molting. They also lay down strands of silk as they move over branches and travel as groups along these pheromone-containing silk trails. The caterpillars are social, traveling together to feed and massing as a group at rest. Group behavior diminishes as the caterpillars increase in size, so that by the fifth instar (molt) the caterpillars are feeding and resting independently.[1]
The adult moths of this species favor oak, sweetgum, tupelo, aspen, and sugar maple for egg laying in the summer. The females lay eggs in masses of up to 300, which are stuck to twigs and covered with a gluey cement called spumaline, which prevents them from desiccating and freezing. Eggs hatch the following spring. The larvae can be found feeding on many other species of deciduous trees or shrubs. High population density outbreaks tend to recur at reasonably regular intervals every decade or so and usually last two to three years, during which time trees and shrubs can be almost completely denuded of leaves. Most plants replace the lost leaves without permanent damage.[1]
Mature (pre-pupating) larvae are 2 to 2.5 inches (50 to 64 mm) in length.[2] The caterpillars are black, dark brown, or gray, with broad blue longitudinal stripes and thin yellow stripes extending along each side. The back of each abdominal segment bears a white spot that is wider toward the head end. The sides are partially covered with fur-like long setae.[2] The adult moth that emerges after pupation is yellow or tan with a thick, short, furry body. The wingspan is about 1.5 inches (30 mm). Coloration is similar for males and females. The female's body is larger than the male's.[2]
The insect is native to North America.[3]
The forest tent caterpillar moth is nocturnal, taking flight soon after nightfall and returning to rest before dawn.[4] It is not known how far an egg-laden female can fly, but there is one credible report of this species flying hundreds of kilometers with the assistance of an unusually strong wind.[4]
The social caterpillars of M. disstria are nomadic and forage as a group. The fifty to two hundred larvae that result from a single egg-mass live together for most of their larval stages.[5] Trails of silk heavily loaded with pheromones secreted by other colony members induce larvae to move, while the close presence of other colony members brings them to quiescence. This indicates that there are social cues that are used to increase the locomotive efficiency of each individual larva.[6] Pupation occurs after caterpillars reach a size threshold that is attained more quickly when caterpillars forage in groups. This is particularly important since delayed development to threshold increases the risks of predation and food depletion.[7] However, as larvae proceed into the later instars, they become increasingly independent and by the fifth instar rarely form aggregations.[8] This ontogenetic change in gregariousness results from an increase in the costs of maintaining grouping due to changes related to predation, thermoregulation, silk production, and foraging.[9]
Forest tent caterpillars are ectotherms so they rely on sources of heat from the environment to raise their body temperatures. In order to do this, they bask together and benefit from group thermoregulation. Elevating body temperature is essential in increasing metabolic rates for movement and food processing, so proper thermoregulation leads to an increased rate of development.[8] This is very important for M. distria caterpillars, which rely on fast growth in spite of low environmental temperatures to benefit from the high food quality and the smaller predation risk in the spring. Thus, it is an adaptive advantage to bask in groups. However, as caterpillars grow, thermoregulatory needs decrease and the benefit of group living is gradually overridden by other factors such as food competition.[9]
Eating times are variable. Foraging trips can occur at any time and are very coordinated: either the entire colony forages or no one does. A small proportion of starved individuals is enough to reach agreement and start group movement.[10] However, this organized behavior and the high fidelity of caterpillars to pheromone hormone trails imply conservative foraging, which may trap caterpillars to poor food sources even if a better one is close by. Some plasticity in this behavior has been reported, which is modulated by the presence of caterpillars that are behaviorally more exploratory or that simply become more adventurous because they are starved, increasing foraging flexibility.[11] With age, competition for food becomes more important, especially as resources become scarce. Grouping decreases growth rate via a decrease in food intake so ontogenetic changes toward more mobility and independence can be viewed as simple "scaling" relationships between caterpillars and food sources evolved to increase the benefits of individual foraging in later stages.[9]
Large silk trails help increase adhesion to the host plant. As caterpillars advance in groups, they form thick mats of silk that provide them with secure adhesion. Isolated caterpillars have been observed to fall off their host trees and perish. It has been hypothesized that this is due to the production of thin strands that do not provide a secure grip or due to a faster exhaustion of silk supply.[10] In addition to this, making silk is more costly for larvae in their first instars, so grouping is beneficial in earlier stages. As caterpillars develop, they decrease the use of shared silk.[9]
The first adults to eclose (emerge from their pupa) in early spring are the males. Starting at around 5:30 p.m., hundreds of males fly vigorously and relentlessly in search for cocoons containing females about to eclose. They approach trees and move around them, zigzagging and crawling on branches. If they do not find females with whom they will have the chance to copulate, they fly off and continue their search. It has been suggested that male activity is dependent on temperature, since below 59 ˚F (15 ˚C) only a small number of males are found to be actively looking for females. It has also been reported that females emit a calling pheromone before they emerge from the pupae, causing an increase in male activity around the cocoon before they eclose. In addition, males have been seen approaching and moving around brown objects, suggesting that males also use visual cues to find females. Within one or two seconds after the tip of the female abdomen clears the cocoon, males begin copulation, which lasts an average of 202 minutes.[12] In order to position himself, the male moves backwards and bends his abdomen towards the female, pushing the tip towards the female's bursa copulatrix.[13] There is a significant positive correlation between the body sizes of copulating pairs, which indicates that mating is not random with respect to size, presumably because of male-male competition for larger females.[12] Independently of whether they are or not copulating, females do not move more than a few centimeters from their eclosion site until they are able to fly away, usually at twilight. Females start preparing for flight by fanning their wings. Frequently, fanning begins during mating and is often the first sign of its end as females fly away soon after.[13]
Forest tent caterpillar populations increase periodically to outbreak densities.[12] Not much is known about the factors that lead to the initiation of forest tent caterpillar outbreaks, although some plausible mechanisms are higher temperatures in the spring, phenological synchrony with their host plants, and reduced predation enemies.[14] Whatever the cause, outbreak densities give rise to cyclic population dynamics, characterized by highest fecundity at peak population density and reduced fecundity for several generations during decline.[15] At low population densities, moths are found mating high above the ground, in the forest canopy.[12] Mating starts late in the day and copulations are short.[13] In contrast, during high-density outbreaks, mating takes place on lower vegetation, presumably because caterpillars descend to forage in less defoliated areas, where they form their pupae.[12] This high population density increases the operational sex ratio and significantly intensifies male-male competition. As a result, copulations begin earlier in the day and last longer in an attempt to minimize sperm competition. In addition, such high densities enhance female opportunities for being selective regarding males.[13]
During high outbreak densities, some males, called "hangers", change their copulation behavior. They do not attach physically to the branch while mating, which allows them to mate longer and counteract their mate's efforts to reject them. This behavior increases the percentage of eggs they fertilize as they delay their mated female from remating and reduce number of potential mates the female can have. This hanging behavior does not appear at low population densities, presumably because it is more energetically costly and more conspicuous, since it can attract more males that can potentially interfere in the copulation process. As a result, males only exhibit this behavior when they are trying to prolong mating to reduce sperm competition.[13]
Females begin ovipositing the day after copulation and do so in one batch during a single oviposition event. Shorter and longer oviposition durations are associated with smaller and larger egg masses, which are directly related to female size. Just before beginning to oviposit, females exhibit dispersal behavior. They position themselves on a branch, spread their wings, and extend their abdominal tip around the branch to prepare for oviposition. As they oviposit, they move around the branch aligning the eggs, forming a ring-like structure around the branch.[12] They then cover their eggs with a foamy substance known as spumaline. It has been hypothesized that the spumaline cover protects eggs from predation and parasitism.[16] Offspring pass the winter inside their eggs. Although cold tolerant, they are susceptible to freezing in extreme cold temperatures, with the risk of mortality varying seasonally with changes in temperature and physiology.[14] Not much is known about parental effects on offspring survival during the winter. The only source of energy for overwintering forest tent caterpillar eggs comes from the parental generation. As a result, overwintering performance of the insect should be viewed in the context of parental fitness.[17]
Individual risk is lower in larger groups due to collective defense from predators, the dilution effect, and the selfish herd theory. All of these effects provide supplementary protection to individuals in the middle of the group. To compensate for group conspicuousness, caterpillars minimize movement, reducing their chances of being located by invertebrate predators. This behavior has associated costs because it decreases individual caterpillars’ selectiveness regarding food sources, as they will not be able to work to get better food sources.[18] Caterpillar grouping behaviors change depending on food source; on less favorable food sources, caterpillar groups tend to splinter, thereby potentially increasing the risk for predation.[19] Ontogenetic changes in caterpillars reduce the risk of predation and as a consequence, predation-related benefits of group foraging decrease with time.[20] Moreover, grouping in later instars has the extra cost of an increased risk of pathogen transmission.[9]
The entomophthoralean fungus Furia gastropachae (Racib.) S. Keller has long been associated with Forest tent caterpillar population decline in North American forests, including Florida,[21] Maryland and New York (state). Furia crustosa is now classed as a synonym of Furia gastropachae.[22] The species of fungus rarely infects species outside the genus Malacosoma. In 2002, Resting spores were observed even within the cadavers infected by other resting spores, a phenomenon not previously observed among the Entomophthorales. This allows the fungus to initiate cycles of secondary infection via conidia'. Also, host infection by resting spores was highest at intermediate levels of soil moisture. Infection of fourth instar larvae by resting spores and conidia was maximized at cooler temperatures (of 10 to 20°C).[23]
The caterpillars are considered a problem when the larva population explodes in the spring. They can completely consume the foliage of a tree. Trees usually recover from this, refoliating within a month and resuming photosynthesis. Under most circumstances, little lasting damage is caused to the trees; however, the disappearance of foliage is considered to be an unattractive nuisance. On those rare occasions when infestations last for three years or more, tree mortality rates can become significant. Multiple outbreaks in Northern Ontario, Canada, in the 1990s resulted in over six consecutive years of aspen defoliation in some areas. One outbreak in upstate New York and Vermont began in 2002, with 650,000 acres (2600 km²) defoliated in New York and 230,000 acres (930 km²) in Vermont by 2005.
Forest tent caterpillar outbreaks tend to recur at reasonably regular intervals every decade or so, with the precise interval varying somewhat in time and space. Outbreaks usually last two to four years. Although the insect's distributional range is quite large, the area over which decadal outbreak cycles are synchronized (i.e. oscillating with the same phase) varies substantially. Outbreak cycles are more strongly synchronized in eastern Canada than in western Canada. Where spatially separated populations are phase-synchronized, the synchronization is thought to be due to the process of entrainment, that is, the synchronization of a circadian clock with the external environment.
The cause of the outbreak cycle is not known with certainty. There are a large number of natural mortality agents which could be responsible for population cycling, including parasitoids, predators, starvation, disease, and severe weather. Most infestations subside after one or two years as a result of a combination of these factors. The most common parasitoids associated with population decline are flies of the families Tachinidae and Sarcophagidae.
Adult and egg mass The forest tent caterpillar moth (Malacosoma disstria) is a moth found throughout North America, especially in the eastern regions. Unlike related tent caterpillar species, the larvae of forest tent caterpillars do not make tents, but rather, weave a silky sheet where they lie together during molting. They also lay down strands of silk as they move over branches and travel as groups along these pheromone-containing silk trails. The caterpillars are social, traveling together to feed and massing as a group at rest. Group behavior diminishes as the caterpillars increase in size, so that by the fifth instar (molt) the caterpillars are feeding and resting independently.
The adult moths of this species favor oak, sweetgum, tupelo, aspen, and sugar maple for egg laying in the summer. The females lay eggs in masses of up to 300, which are stuck to twigs and covered with a gluey cement called spumaline, which prevents them from desiccating and freezing. Eggs hatch the following spring. The larvae can be found feeding on many other species of deciduous trees or shrubs. High population density outbreaks tend to recur at reasonably regular intervals every decade or so and usually last two to three years, during which time trees and shrubs can be almost completely denuded of leaves. Most plants replace the lost leaves without permanent damage.
Malacosoma disstria
La Livrée des forêts (Malacosoma disstria) est une espèce nord-américaine d'insectes lépidoptères (papillons) appartenant à la famille des Lasiocampidae et au genre Malacosoma.
Sa chenille est le défoliateur le plus largement répandu en Amérique du Nord (surtout présente dans l'Est).
L'adulte semble préférentiellement pondre sur le chêne et l'érable à sucre[1], mais les chenilles attaquent principalement les feuilles de peuplier, ainsi que secondairement des feuilles de bouleau, d'érables, d'orme, de hêtre, etc.
Au stade larvaire, les individus sont sociaux et ont un comportement colonial. La chenille produit de la soie et peut tisser un abri où des regroupements de chenilles se font la nuit et au moment des mues. Les chenilles sécrètent des fils de soie tout en se déplaçant dans les arbres. Elles peuvent se déplacer le long des fils comme des funambules, mais elle suivent surtout les marques odorantes (phéromones) sécrétées par d'autres chenilles.
Cette espèce est trouvée dans toutes les zones boisées de feuillus en Amérique du Nord.
Adulte (photographié près de Cincinnati)
Chenille (vue de dos)
Chenille (vue de face)
Au printemps les mâles sont les premiers adultes à émerger des chrysalides.
En début de soirée (à partir de 17h30 environ), des centaines de mâles volent vigoureusement et sans relâche à la recherche de chrysalides contenant des femelles sur le point d'émerger. Ils s'approchent des arbres, tournent autour d'eux, zigzaguent et marchent sur les branches.
S'ils ne trouvent pas rapidement de femelles disponibles pour la copulation, ils poursuivent leur recherche un peu plus loin.
L'activité des mâles semble inhibée sous une température de 15 °C, mais on trouve néanmoins quelques mâles activement à la recherche de femelles^à des températures légèrement inférieure à ce seuil.
Une hypothèse est que les femelles émettent une phéromone d'appel avant même leur sortie de la chrysalide.
Des observateurs ont signalé des mâles qui semblaient attirés par divers objets bruns, suggérant qu'ils utilisent aussi des repères visuels pour rechercher les femelles.
Une ou deux secondes après que le l'abdomen de la femelle soit dégagé de la chrysalide, les mâles peuvent déjà s'accoupler (l'accouplement ayant selon Miller & William (2006) une durée moyenne de 202 minutes[8].
Le mâle se positionne en recourbant son abdomen vers la femelle jusqu'à la rencontre des organes copulateurs[9]. Il existe une corrélation positive significative entre la taille corporelle des couples copulants, ce qui indique que l'accouplement n'est pas aléatoire (par rapport à la taille), vraisemblablement en raison de la compétition mâle-mâle pour les femelles plus grosses[10].
Qu'elle se soit accouplé ou non, la femelle ne se déplace pas de plus de quelques centimètres à proximité de son site d'éclosion jusqu'à ce que ses ailes soient sèches et qu'elle puisse s'envoler (au crépuscule le plus souvent). Elles se préparent au vol en déployant leurs ailes[9].
Dans son environnement naturel la livrée des forêts connait des pics démographiques espacés (de 7 ans à 11 ans le plus souvent)[11].
Les facteurs qui provoquent l'apparition de ces pullulations sont encore mal compris, mais parmi les mécanismes plausibles figurent des températures inhabituellement élevées au printemps, une synchronie phénologique avec les plantes-hôtes et/ou une réduction cyclique des ennemis de la prédation.
Ces pics démographiques et de densité génèrent une dynamique de population très cyclique, caractérisée par une fécondité globale maximale au moment du pic de densité de population puis une fécondité réduite durant plusieurs générations en phase de « déclin »[12] :
L'activité alimentaire de la chenille est coloniale et principalement nocturne.
La colonie part manger peu après la tombée de la nuit puis vient se reposer avant l'aube[13]. La durée des repas est cependant très variable. Un départ à la recherche de nourriture peuvent survenir à n'importe quel moment, mais il est toujours très coordonnés (toute la colonie se nourrit, ou aucune chenille ne le fait) ; il semble qu'une petite proportion d'individus affamés suffit à lancer un mouvement de groupe ; Les temps de repas sont variables. Les voyages de recherche de nourriture peuvent survenir à n'importe quel moment et sont très coordonnés : soit toute la colonie se nourrit, soit personne ne le fait. Une petite proportion d'individus affamés est suffisante pour parvenir à un accord et lancer un mouvement de groupe[14].
Cependant, ce comportement organisé et la grande fidélité des chenilles aux traînées de phéromones impliquent une recherche de nourriture conservatrice, qui peut "piéger" les chenilles autour de sources médiocres de nourriture alors qu'une autre source est proche. Une certaine plasticité dans ce comportement a cependant été rapportée. Elle est induite par la présence de chenilles au comportement plus exploratoire que celui du reste de la colonie (ou qui deviennent simplement plus aventureuses parce qu'elles sont affamées, augmentant la flexibilité des lieux de nourriture)[15].
Avec l'âge de la colonie et alors que la défoliation progresse, la compétition pour la nourriture croît. Le regroupement diminuant alors la capacité de la colonie à se nourrir, des changements ontogénétiques induisent une mobilité et une indépendance accrues des chenilles (changements pouvant être considérés comme la conséquence de simples changements de relations «d'échelle» entre les chenilles et les sources alimentaires)[16].
On ignore quelle distance peut parcourir une femelle chargée d'œufs, mais une source crédible évoque des centaines de kilomètres avec l'aide d'un vent inhabituellement fort[13].
Les chenilles sont ectothermes (c'est-à-dire qu'elles ont besoin de source de chaleur environnementales pour élever leur température corporelle. En se regroupant en colonies protégées par des toiles elles bénéficient d'une thermorégulation de groupe qui améliore leur vitesse de croissance[17] et leur permet de se développer dans des contextes où les nuits sont froides, en limitant leur exposition aux prédateurs dont beaucoup ne seront fortement présents qu'après l'émergence des imagos. Il s'agirait donc d'un avantage adaptatif. Cependant quand les chenilles se développent leurs besoins thermorégulateurs diminuent et le bénéfice de la vie de groupe est progressivement dépassé par d'autres facteurs tels que la concurrence alimentaire[16].
Les femelles commencent à pondre dès le lendemain de la copulation et elles pondent la totalité de leurs œufs en un seul lot et en une seule phase. Le femelles plus petites pondent moins d'œufs et le font plus rapidement.
Juste avant de commencer à pondre, elles présentent un comportement de dispersion.
Elles se positionnent ensuite sur une branche, déploient leurs ailes et étirent leur abdomen pour se préparer à la ponte sur et parfois autour de la branche (en se déplaçant durant la ponte pour aligner les œufs qui forment généralement une structure en forme d'anneau solidement accrochée en « manchon » autour de la branche[8]. La femelle couvre alors ses œufs avec la spumaline (qui serait peut-être aussi une protection contre le parasitisme[18]). L'embryon passe l'hiver en diapause dans l'œuf. Bien que très tolérant au froid, il peut néanmoins parfois geler et mourir, le risque de mortalité variant avec l'intensité du refroidissement mais aussi selon son stade physiologique de développement[19].
La livrée des forêts a quelques prédateurs, dont en particulier une mouche sarcophage, Sarcophaga aldrichi, qui semble être son principal « ennemi ».
Le risque individuel face a la prédation semble souvent significativement diminuer dans les grands groupes, grâce à des mécanismes de défense collective contre les prédateurs, un effet de dilution etc. (Cf. théorie du troupeau égoïste).
Quand il fait jour pour conserver une certaine discrétion à la colonie, les chenilles minimisent leurs mouvements, réduisant le risque qu'elles soient repérées par les prédateurs invertébrés.
Ce comportement a probablement aussi des coûts (pas de recherche de nourriture possible durant ce temps)[20]. Comme indiqué plus haut, le comportement grégaire diminue avec le temps de vie de la chenille[21], peut être au profit d'une réduction du risque de transmission de pathogènes dans la colonie avant la formation des chrysalide[7].
La chrysalide s'entoure au moment de sa formation d’un « manteau » jaunâtre de fibres constituées de cristaux d’oxalate de calcium (qui la protège probablement de nombreux prédateurs).
La plus ancienne invasion de livrée des forêts signalée au Canada par la littérature remonte à 1791.
De nouvelles manifestations surviennent régulièrement.
Elles ont lieu aux mois de mai et juin (la chenille du papillon suit le cycle du peuplier faux-tremble ; elle éclot au moment du débourrage des bourgeons, et atteint la maturité au moment de la pleine expansion des feuilles[11].
Les chenilles dévorent rapidement l'ensemble des feuilles de l'arbre sur lequel elles sont nées, puis migrent vers un autre arbre.
La défoliation forme dans le paysage des taches d'arbres anormalement dépourvus de feuilles (la lumière solaire y pénétrant jusqu'au aols plus longtemps au profit de la strate herbacée). De grandes surfaces de forêts peuvent être touchées.
Normalement les arbres y survivent car les feuilles repoussent rapidement pendant l'été et l'invasion ne dure jamais plus que trois années consécutives.
Selon Julien Moulinier elle est plus importante dans les peuplements feuillus (et mixtes) dominés par les peupliers dont l'âge cartographique est de 50 ans ; « Dans le cas d'arbres de 70 à 80 ans, s'il a défoliation de 80 % à 90 % des feuilles, il y aura une trop grande demande au niveau racinaire, les arbres les plus faibles vont mourir[11] ».
Malacosoma disstria
La Livrée des forêts (Malacosoma disstria) est une espèce nord-américaine d'insectes lépidoptères (papillons) appartenant à la famille des Lasiocampidae et au genre Malacosoma.
Sa chenille est le défoliateur le plus largement répandu en Amérique du Nord (surtout présente dans l'Est).
L'adulte semble préférentiellement pondre sur le chêne et l'érable à sucre, mais les chenilles attaquent principalement les feuilles de peuplier, ainsi que secondairement des feuilles de bouleau, d'érables, d'orme, de hêtre, etc.
Au stade larvaire, les individus sont sociaux et ont un comportement colonial. La chenille produit de la soie et peut tisser un abri où des regroupements de chenilles se font la nuit et au moment des mues. Les chenilles sécrètent des fils de soie tout en se déplaçant dans les arbres. Elles peuvent se déplacer le long des fils comme des funambules, mais elle suivent surtout les marques odorantes (phéromones) sécrétées par d'autres chenilles.
Malacosoma disstria (Engels: Forest tent caterpillar) is een nachtvlinder uit de familie van de Lasiocampidae, de spinners. De soort komt voor in het Nearctisch gebied, vooral in het oosten. De soort staat er om bekend dat hij bomen volledig kan ontbladeren. De wijfjes leggen eitjes in pakketten van 200 tot 300 stuks, de rupsen overwinteren. De rupsen kunnen tot 64 millimeter lang worden.
De spanwijdte van de vlinder is 25 tot 45 millimeter. De waardplanten zijn allerlei loofbomen zoals eik en populier. De soort vliegt van april, in Florida zelfs februari, tot juli in één jaarlijkse generatie.
Malacosoma disstria (Engels: Forest tent caterpillar) is een nachtvlinder uit de familie van de Lasiocampidae, de spinners. De soort komt voor in het Nearctisch gebied, vooral in het oosten. De soort staat er om bekend dat hij bomen volledig kan ontbladeren. De wijfjes leggen eitjes in pakketten van 200 tot 300 stuks, de rupsen overwinteren. De rupsen kunnen tot 64 millimeter lang worden.
De spanwijdte van de vlinder is 25 tot 45 millimeter. De waardplanten zijn allerlei loofbomen zoals eik en populier. De soort vliegt van april, in Florida zelfs februari, tot juli in één jaarlijkse generatie.
Malacosoma disstria[1] är en nordamerikans fjärilsart som beskrevs av Jacob Hübner 1820. Arten ingår i släktet ringspinnare[2] (Malacosoma) och familjen ädelspinnare.[1]
Arten förekommer över stora delar av USA och Kanada, speciellt i de östra delarna. Till skillnad från andra arter i släktet så bygger inte denna arts larv något tält, utan väver snarare ett silkesark som de ligger i under metamorfosen. De lämnar även silkestrådar efter sig när kryper på grenar och förflyttar sig i grupp över dessa feromonfyllda silkesspår. Larverna är sociala och födosöker och vilar tillsammans. Gruppbeteendet avtar allt mer med larvens storlek och blir till slut självständig.[3]
Som adult föredrar fjärillen ek, ambra, nyssa, poppel och sockerlönn för äggläggning under sommaren. Honan lägger ägg i klungor på upp till 300 stycken, som fästs vid grenar och täcks med en limaktig massa 300, som motverkar uttorkning och förfrysning. Äggen kläcks följande vår. Larverna födosöker på många arter av lövträd och buskar. Populationsmaximum med stora mängder larver inträffar ganska regelbundet, ungefär vart tionde år, och brukar vara två till tre år, under vilken tid träd och buskar nästan helt kan sakna löv. De flesta växter ersätter dock de förlorade löven utan några permanenta skador.[3]
Malacosoma disstria är en nordamerikans fjärilsart som beskrevs av Jacob Hübner 1820. Arten ingår i släktet ringspinnare (Malacosoma) och familjen ädelspinnare.
Arten förekommer över stora delar av USA och Kanada, speciellt i de östra delarna. Till skillnad från andra arter i släktet så bygger inte denna arts larv något tält, utan väver snarare ett silkesark som de ligger i under metamorfosen. De lämnar även silkestrådar efter sig när kryper på grenar och förflyttar sig i grupp över dessa feromonfyllda silkesspår. Larverna är sociala och födosöker och vilar tillsammans. Gruppbeteendet avtar allt mer med larvens storlek och blir till slut självständig.
Som adult föredrar fjärillen ek, ambra, nyssa, poppel och sockerlönn för äggläggning under sommaren. Honan lägger ägg i klungor på upp till 300 stycken, som fästs vid grenar och täcks med en limaktig massa 300, som motverkar uttorkning och förfrysning. Äggen kläcks följande vår. Larverna födosöker på många arter av lövträd och buskar. Populationsmaximum med stora mängder larver inträffar ganska regelbundet, ungefär vart tionde år, och brukar vara två till tre år, under vilken tid träd och buskar nästan helt kan sakna löv. De flesta växter ersätter dock de förlorade löven utan några permanenta skador.
Malacosoma distria là một loài bướm đêm sinh sống ở Hoa Kỳ và Canada, đặc biệt là các khu vực phía đông. Sâu bướm tạo các lều tơ và ở chung với nhau và lột xác trong các lều tơ.
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