鳀科為輻鰭魚綱鯡形目的其中一科,通称鳀鱼、江鱼仔、小公鱼,是海水魚、餌料魚。這一科共17屬146種[1],分成2个亚科,分佈于大西洋、印度洋和太平洋。通常也被作為供油類魚。[2]
本科魚種廣泛分布於全球各海域,但主要集中在溫暖水域,在極冷和更熱的水域中鮮少出現。但是它們通常可以接受很大幅度的水溫和含鹽量。大型的鳀魚常見於泥底的淺海、河口以及港灣。黑海和地中海,特別是在阿爾沃蘭海有大量的鳀魚[3]。克里特、希臘、西西里、意大利、法國、土耳其和西班牙沿海經常性捕捉鳀魚。在北非海岸和歐洲沿岸的大西洋海域也有分佈。10月到來年3月是繁殖季節,但是如果水溫低於12°C (54°F)繁殖就會停止。鳀魚常分佈在海岸100公里(62英里)以內的表層水域。
水深0至200公尺。
本科魚從小型到中型魚。體延長而側扁,有些種類側扁如刀。鱗大,或普通,薄而易落。無側線,腹緣銳利或鈍圓,稜鱗多少不等。吻突出,通常超越口裂。口裂大,下位。上頜向後伸,有時超過胸鰭基底。臀鰭特長,有時與分叉之尾鰭下葉相連。背鰭短,在臀鰭上方或前方。一般體長不超過15公分。僅有一些種類超過50公分。
鳀科下分2亚科17屬146种,如下:
本科絕大部分屬於大洋性近海魚類,但其幼魚常出現於河口。群游性,具有相當之口裂及發達的鰓耙,藉以濾食浮游生物。一少部份大型魚會捕食無脊椎動物。本科也是大洋性掠食魚類追捕的對象。
多为食用魚;新鮮時可清蒸,或是曬成魚乾。