nomes no trilho de navegação
As in all snakes, African rock pythons have a well-developed vomeronasal (Jacobson's) organ system, supplied by the tongue. This allows perception of chemicals (odors) in the environment, such as prey odors and pheromones produced by other pythons. Pythons also possess heat-sensing pits in the labial scales that detect infrared (heat) patterns given off by endothermic predators and prey.
Communication Channels: visual ; tactile ; chemical
Other Communication Modes: pheromones ; scent marks
Perception Channels: visual ; infrared/heat ; tactile ; acoustic ; vibrations ; chemical
African rock pythons are no longer as widespread as they once were. Python natalensis is now restricted mainly to hunting reserves, national parks and secluded sections of the African savannah. Reduction in available prey animals and hunting for its meat and skin has caused this species to decline in numbers over the years. Larger individuals are increasingly rare in many areas. African rock pythons have been placed on Appendix II of CITES and are legally protected in certain countries where populations have become increasingly vulnerable (such as South Africa).
US Federal List: no special status
CITES: appendix ii
African rock python eggs are laid in hollows and protected by the coils of their mother during development. Once the young hatch they are independent.
These snakes sometimes will feed on livestock and pets of local human residents, particularly if natural prey has become scarce. In the past, rock pythons have been observed feeding on dogs, goats, poultry and other livestock that are important to the livelihood of the native peoples.
African rock pythons can also be a danger to humans. Although it is rare that a python will attack without provocation, there are several reports of rock python attacks on humans. Often, a human will startle a snake, causing it to bite. More rarely, the python may even constrict a human to death, and smaller humans have been eaten in extremely unusual circumstances. Although people are occasionally killed by pythons, the pythons are not always killed in retaliation. The offending snake may be transported to a different area where it is less likely to come into contact with humans.
Negative Impacts: injures humans (bites or stings)
Humans exploit Python natalensis in a number of ways. The most lucrative use is its skin and meat. The skin especially is highly desired by consumers, with the number of skins exported reaching near 9,300 in 2002. Humans also attempt to make pets out of African rock pythons. While a captive born python may be docile if accustomed to handling, wild-caught individuals do not make good pets because of their aggression. Another benefit provided to humans comes from juvenile snakes. Since younger African rock pythons eat rats, they help to control pests in areas of human habitation. Pythons are venerated and protected in some cultures.
Positive Impacts: pet trade ; food ; body parts are source of valuable material; controls pest population
These snakes are predators on small to moderately large vertebrates. As ectotherms, they feed infrequently compared to endothermic predators (such as mammalian predators), and over-all effects on prey populations are presumably minimal in comparison.
Juvenile pythons are prey for numerous predators; adults are much less vulnerable but are occasionally killed by larger mammals.
African rock pythons are carnivores and feed primarily on terrestrial vertebrates. As juveniles, these pythons feed on small mammals, especially rats. Once adult sized, they will move onto larger prey, such as monkeys, crocodiles, large lizards, and antelope. They will sometimes take fish as well. If African rock pythons live near humans, family pets and livestock may be eaten.
African rock pythons generally hunt at twilight using their heat-sensing pits. Once a prey item has been found, the python will sit patiently or move slowly toward the prey. Once in range, the python will strike with devastating speed and accuracy, sinking its long curved teeth into the prey's flesh and coiling around it. The power of these snakes is incredible. A large adult snake can tackle an antelope weighing up to 59 kg.
African rock pythons constrict their prey as do other members of the family Boidae (boas, pythons and anacondas). Contrary to popular belief, large constricting snakes do not crush their prey to death, but rather asphyxiate or compress them until they die of cardiovascular shock. As the prey breathes out, the snake tightens its coils so that the prey cannot breathe in again. Eventually, the prey suffocates or expires from heart failure and is swallowed whole. These snakes can go long periods of time between meals if necessary. A captive specimen reportedly fasted for over 2.5 years.
Animal Foods: birds; mammals; reptiles; fish
Primary Diet: carnivore (Eats terrestrial vertebrates)
African rock pythons occur throughout sub-Saharan Africa, although they avoid the driest deserts and the coolest mountain elevations. Two subspecies are recognized: Python sebae sebae, northern African rock pythons, and Python natalensis, southern African rock pythons. The northern subspecies is found from south of the Sahara to northern Angola, and from Senegal to Ethiopia and Somalia. The southern subspecies is found from Kenya, Zaire and Zambia south to the Cape of Good Hope. The two subspecies overlap in some areas of Kenya and northern Tanzania. Some authorities recognize them as full species, P. sebae and P. natalensis.
Biogeographic Regions: ethiopian (Native )
African rock pythons prefer evergreen forests or moist, open savannahs. These snakes often frequent rocky outcrops that can be utilized for hiding purposes, or they may use mammal burrows in less rocky areas. African rock pythons reportedly have a close association with water and often are found near rivers and lakes. The highest elevation at which an African rock python was observed is 2300 meters, although most pythons are found well below that elevation.
Range elevation: 0 to 2300 m.
Habitat Regions: temperate ; tropical ; terrestrial
Terrestrial Biomes: savanna or grassland ; forest
Other Habitat Features: riparian
African rock pythons can live for up to 30 years in captivity.
Range lifespan
Status: captivity: 30 (high) years.
Average lifespan
Status: captivity: 18.0 years.
Average lifespan
Sex: female
Status: captivity: 27.3 years.
The largest snake in Africa, Python natalensis averages 3 to 5 m in length. There are reports of much larger African rock pythons, including a record from the Ivory Coast of a 7.5 m specimen, and a questionable report of another individual from the same country reaching a length of 9.8 m. Hatchlings are approximately 35 to 45 cm in length. As adults, African rock pythons average 44 to 55 kg in weight, with reports of some reaching well over 91 kg (200 lbs).
African rock pythons have a relatively small, triangular head that is covered in irregular scales that are typically blackish to brownish-gray in color. The head also has two light-colored bands that form a spearhead shape from the snout to the back of the head just above the eyes, as well as a yellow, inverted V under each eye. There are two heat-sensing pits on the supralabial scales on the upper lip and four to six more pits on the infralabial scales. The body is yellowish, gray-brown, or gray-green, with dark blotches that form a staircase-like pattern on the back. Belly scales are a white color with black specks producing a salt-and-peppery pattern. On the tip of the tail, there are two dark bands that are separated by a lighter band. Juveniles are more brightly marked than adults.
It has been noted that individuals found in the central and western parts of Africa are somewhat more brightly marked than their northern, eastern and southern counterparts. Of the two subspecies, P. s. sebae, of northern and western Africa, is generally larger, has larger head scales, and is more brightly colored than P. s. natalensis.
Range mass: 44 to 91 kg.
Average mass: 55 kg.
Range length: 4 to 7.5 m.
Other Physical Features: heterothermic
Sexual Dimorphism: female larger
Aside from humans, adult African rock pythons have few natural predators due to their large size. However, during long digestion periods a python may become vulnerable to predation by hyenas or African wild dogs.
Juveniles are probably subject to attack by more predators.
Known Predators:
Anti-predator Adaptations: cryptic
Some authors have reported large, seasonal congregations of African rock pythons and have suggested that these are mating aggregations, but little is known about mating in the wild.
Male and female African rock pythons reach sexual maturity at three to five years of age. Males will begin breeding at a size of 1.8 m, while females will wait until they have exceeded at least 2.7 m. Breeding usually takes place between November and March. Declining temperature and changing photoperiod act as signals for snakes to begin breeding. During the breeding season, both males and females cease feeding, with females continuing to fast until the eggs hatch. The female lays her eggs about three months after copulation. Clutches are, on average, 20 to 50 eggs in number, although a large female can lay as many as 100 eggs in a single clutch. The eggs are quite large, often weighing 130 to 170 grams, and about 100 mm in diameter.
Breeding interval: African rock pythons breed once yearly.
Breeding season: Breeding usually takes place between November and March.
Range number of offspring: 20 to 100.
Average number of offspring: 20-50.
Range gestation period: 65 to 80 days.
Range age at sexual or reproductive maturity (female): 3 to 5 years.
Range age at sexual or reproductive maturity (male): 3 to 5 years.
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; sexual ; oviparous
The female will lay her eggs in a tree hollow, termite nest or mammal burrow and coil around them. This coiling behavior may be largely for protection, as the female does not "shiver" to create extra heat for incubation as reported for some other python species. However, a Cameroon specimen had a body temperature 6.5 degrees C higher than ambient temperature. Desired incubation temperature is 31 to 32 degrees C (88 to 90 degrees F). In 65 to 80 days the eggs will hatch, at which time the female will leave the young to fend for themselves. Hatchlings average 450 to 600 mm in length.
Parental Investment: pre-fertilization (Provisioning, Protecting: Female); pre-hatching/birth (Provisioning: Female, Protecting: Female)
Die Afrika-rotsluislang (Python sebae) is 'n slangsoort van die familie luislange (Pythonidae) en word by die genus egte luislange (Python) ingedeel. Hy verskil wat velpatroon en skubbe betref van die Suider-Afrikaanse luislang. Met 'n bevestigde lengte van meer as vyf meter is die Afrika-rotsluislang een van die grootste slange ter wêreld. Sy verspreidingsgebied strek in Afrika besuide die Sahara van die weskus tot die ooskus en suidwaarts tot in die noorde van Angola. Hier woon hy in 'n verskeidenheid tropiese en subtropiese landskappe nooit te ver van water nie. Hy is baie aanpasbaar en bewoon as kultuurvolger[1] ook landbougrond en nedersettings.
Die dieet bestaan uit 'n verskeidenheid gewerwelde diere. In die gebiede met 'n hoë aantal soogdiere, vreet groot individue heel dikwels wildsbokkies wat selde meer as 30 kilogram weeg.
Die jong, onvolgroeide slange is baie slank gebou, maar ontwikkel met toenemende ouderdom 'n baie kragtige lyf. By groot volwasse rotsluislange word die silindriese lyf tot 'n geringe mate afgeplat. Die breë, driehoekige, effens afgeplatte en groot kop is duidelik van die nek onderskeibaar. Die snoet is op die bokant teen die punt toe afgerond. Hier sit die neusgate skuins tussen die bo- en die sykante van die kop. Die spitstoelopende grypstert maak by die wyfies tussen 9 en 14 % en by die mannetjies tussen 11 en 16% van hul totale lengte uit.
Die gebit bestaan uit dun, langwerpige tande wat deurgaans skerp en na die keel teruggebuig is en van die snoet na die keel toenemend kleiner word. Teen die middel van die boonste mondholte loop voor op die bokaak die verhemeltebeen en verder agtertoe die vlerkbeen parallel met mekaar. Simmetriesgesproke is daar aan elke kant 2 tussenkaaksbeen-, 13 tot 16 bokaak-, 6 tot 7 verhemeltebeen-, 8 tot 9 vlerkbeen- en 13 tot 17 onderkaaktande.[2] Die slang het dus altesaam tussen 84 en 102 tande.
By slange word na skubbe dikwels as skilde verwys. 'n Skild is 'n skub met 'n spesiale beskermende funksie.[3]
Die bokant van die kop is kenmerkend met groot skilde bedek: die nasale skilde (neusskilde) word deur een paar vierkantige internasale skilde (tussenneusskilde) van mekaar geskei. Die aangrensende opvallend uitgeboude paar prefontale skilde (voor-voorhoofskilde) word deur 'n ry minder, onreëlmatige skilde agter die volgende groot paar frontale skilde (voorhoofskilde) geskei. Die laasgenoemde paar kan soms gedeeltelik of heeltemal saamgesmelt wees. Die supraokulêre skilde (bo-oogse skilde) is groot en geskei in twee dele. Van die kant af is tussen die oog en neusgat minstens drie tot vier loreale skilde (leiselsskilde) van verskillende groottes asook twee preokulêre skilde (vooroogskilde), waarvan die onderste klein en onreëlmatig gevorm is. Daar is weerskante twee tot vier postokulêre skilde (agteroogskilde). Die rostrale skild (snoetskild) het, soos by die meeste ander luislange, twee diep labiaalgroewe (lipholtes). Van die 13 tot 16 supralabiale skilde (bolipskilde) is die tweede en derde voorstes van fyn lipgroewe of lipkuiltjies voorsien. Die 19 tot 25 infralabiale skilde (onderlipskilde) raak na die snoetpunt se kant toenemend kleiner. Die twee voorstes en die drie tot vier agterstes is met fyn lipkuiltjies bedek.[4] Die aantal ventrale skilde (pensskubbe) wissel na gelang van die individu tussen 265 en 283; die aantal rugskildrye in die middellyf is gewoonlik tussen 76 en 98. Vanaf die kloaak tot by die stertpunt kan 62 tot 76 pare subkoudale skilde (onderstertskubbe) gevind word.[5] Die anale skild kan heel of verdeel wees.[4]
Die grondkleur wissel van geel, beige, ligbruin tot grys.[4] Op die rug loop groot, onreëlmatige, uiterlike bruin rugvlekke wat verskil van individu tot individu. Hulle is swartrandig en word rondom geskei deur 'n breë, ligte gaping van die grondkleur. Op die flanke het die rugvlekke gedeeltelik lengteverbindinge met mekaar en sluit so baie groot, uitgestrekte, helder dele op die rug in.[5] Op die flanke loop, variërend na rugpatroon, bruin, vierkantige vlekke met 'n helder middelpunt. Op die agterlyf word die flankvlekke toenemend dunner en versmelt dikwels met die rugvlekke.[4] By die meeste slange bly daar tussen die donker patroon van die stertbokant in die middel 'n lang, ligbruin streepvormige gedeelte oop. Die pens is gryserig tot gelerig en met donker kolle bedek.[5]
Die kop is kenmerkend kontrasterend van kleur. Op die kante van die kop by die meeste slange loop 'n ligte streep vanaf die onderhelfte van die neus skuins agtertoe na die tweede bolipskild. Dan volg 'n helder donker vlek tussen die oog en neus. Daarna word twee wit bande onder die oog getrek na die bolip en omsluit in die middel 'n donker driehoek. Agter die oog tot by die mondhoek loop 'n donkerbruin streep wat kenmerkend helderder as by die oogdeursnit is. Die bokant van die kop het 'n pylvormige, bruin patroon, wat van die neus oor die oog tot by die nek loop en in die middel 'n ligte vlek vertoon. Die onderlip het meestal donker vlekke. Die res van die onderkant van die kop is wit, maar net agter die keel grens sterk, donker vlekke van die keelonderkant. In die bruinerige iris is die swart pupil duidelik sigbaar.[5]
Die Afrika-rotsluislang word gemiddeld tussen 2,7 en 4,6 meter lank.[6] Dit word bevestig deur 'n studie in Suidoos-Nigerië, waar die gemiddelde kop-romplengte van 39 uitgegroeide mannetjies gemiddeld 2,47 meter was. Die 51 ondersoekte volwasse wyfies was, met 'n gemiddelde kop-romplengte van 4,15 meter, aansienlik langer. Die grootste was omtrent 5 meter lank.[7] Gestaafde gegewens oor die maksimum liggaamslengte van hierdie soort bestaan nie. Volgens Villiers (1950) is daar glo in 1932 in Bingerville aan die Ivoorkus 'n individu van 9,8 meter geskiet.[8] Volgens Branch (1984)[9] en Sprawls et al. (2002)[10] is dit 'n onbetroubare en ongeloofwaardige oorlewering. Daarbenewens is daar ander ongegronde uitsprake van luislange wat oor die 7 meter lank is. In die verlede is massiewe uitgerekte slangvelle herhaaldelik by optekening gebruik, wat die historiese syfers onakkuraat maak. So het Loveridge (1927)[11] in Oos-Afrika 'n 9,1 meter lange slangvel gemeet. Hoewel hierdie vel moontlik met meer as 'n kwart verrek is, kon dit tog oorspronklik dié van 'n 6,5 m-lange Afrika-rotsluislang gewees het.[12] Die langste Afrika-rotsluislang wat tot dusver wetenskaplik korrek opgeteken is, is uit Uganda afkomstig. Dit was, volgens Pitman (1974), gesamentlik 5,5 meter (18 vt.) lank.[6]
Die verspreidingsgebied van die Afrika-rotsluislang wissel suid van die Sahara vanaf die Wes-Afrikaanse kuste ooswaarts oor 6 600 kilometer amper tot by die sogenaamde Horing van Afrika. In Wes-Afrika word die spesie in Suid-Mauritanië,[13] Senegal, Gambië, Guinee-Bissau, Guinee, Sierra Leone, Liberië, die Ivoorkus, Suid-Mali, Burkina Faso, Ghana, Togo, Benin, Suid-Niger en Nigerië aangetref. In Sentraal-Afrika is hul tuis in Suid-Tsjad, in Kameroen, die Sentraal-Afrikaanse Republiek, Ekwatoriaal-Guinee, Gaboen, die Republiek van die Kongo, die Demokratiese Republiek van die Kongo en Noord-Angola. In die ooste kry mens hierdie luislang in Suid-Soedan, in Etiopië, Somalië, Kenia, Uganda, Rwanda, Burundi en Tanzanië.[5]
Daar word vermoed dat die Suider-Afrikaanse luislang eens noordwaarts al langs die westelike en oostelike valleie van die Groot Skeurvallei versprei het waar Python sebae oorheersend is.[14] In Kenia is daar 40 km noordwes van Mwingi vandag nog 'n gebied waar die twee luislangspesies se habitats oorvleuel. Ook in Burundi en in die ooste van die Kivuprovinsie van die Demokratiese Republiek van die Kongo bestaan daar nog oorblywende bevolkings. In Tanzanië oorvleuel die verspreidingsgebiede van beide spesies oor 'n ruim 900 kilometer.[14] Vorige ondersoeke in Angola toon 'n volledig ruimtelike skeiding van al twee spesies.[5]
Die Afrika-rotsluislang is woonagtig in verskeie onderskeie habitats in die trope en subtrope, waaronder wortelboomwoude, oerwoude, permanent oorstroomde moeraswoude, sekondêre moeraswoude,[15] digte en oop droëwoude,[2] grasland en sandvlaktes. As kultuurvolger bewoon hy ook dikwels kassawe-, pynappel-, patat- en oliepalmplantasies asook landerye. Heel dikwels kan hy ook relatief onopsigtelik in die buitewyke van nedersettings woon. Die slang hou altyd naby water en bewoon daarom meestal gebiede langs permanente damme(tjies), mere, spruitjies, riviere en soms ook brakwater.[7] In Suid-Mauritanië woon hy egter ook in vleilande waar water jaarliks heeltemal opdroog en dan net 'n paar kolletjies oewerplantegroei as skuilplek bied.[13] Hierdie slang vermy baie vogtige gebiede. So is hierdie spesie in die reënwoud maar skaars te vinde.[16] In Rwanda kan die slangsoort se habitat hoogtes van meer as 1 350 meter bo seespieël bereik en in Uganda is hul al selfs op 2 250 meter bo seespieël aangeteken. In Kenia en Noord-Tanzanië, waar die Afrika-rotsluislang en die Suider-Afrikaanse luislang se verspreidingsgebiede oorvleuel, is die Afrika-rotsluislang hoofsaaklik in die laer dele teenwoordig.[5]
Die Afrika-rotsluislang is oorwegend grondbewonend en kan hom hier selfs as volgroeide slang nog taamlik vinnig[6] voortbeweeg. As bobaas-klimdier hou hy ook gereeld in bome om te jag of roofvyande te ontwyk. Veral jong en onvolgroeide Afrika-rotsluislange met 'n liggaamslengte van onder 1,8 meter is dikwels in bome en struike te vinde. Volgroeide slange word as minder gereelde klimmers beskou. Volgroeide luislange met 'n totale lengte van meer as 2,5 meter is goeie swemmers en bring dikwels lang tye in die water deur. Inligting oor die jong luislange se deurbring in die water ontbreek.[7] By die Victoriameer lê hierdie luislange soms aansienlike afstande af deur tussen die eilande en die vasteland te swem en terug.[6] Verder is hy waarskynlik ook in staat om selfs in die see enkele kilometers swemmend af te lê. Dit verklaar byvoorbeeld die aanwesigheid van die slangsoort op die nabygeleë Chula-eiland van die Bajuni-eilande in Suid-Somalië.[2] In Uganda word die water veral gedurende die warm dae van die droë seisoen benut om die lyf in vlak water af te koel, met net die neusgate en oë wat bo die wateroppervlakte uitsteek.[6] Riviere en spruitjies word ook deur hierdie slang benut om bewoonde gebiede binne te dring, op soek na kos. Die water word daarmee beskou as die beginpunt om voedsel te soek en as veilige skuilplek vir die slang om heen te vlug.[7]
In gebiede soos Suidoos-Nigerië, waar die klimaat onderhewig is aan seisoensveranderinge, toon die spesie deur die jaar heen wisselende aktiwiteitspatrone. Die slang word op sy aktiefste gedurende die droëtyd in Januarie en tydens die laaste fase van die reëntyd vanaf Augustus tot September waargeneem.[7] In die lande aan die ewenaar geleë, by name Kenia en Uganda, word hierdie luislange as oorwegend skemer- en nagdiere beskryf, maar kan by geleentheid ook bedags waargeneem word wanneer hulle in die son bak of kos soek.[6][10] 'n Noukeurige ondersoek in sommige noordelike dele van Suidoos-Nigerië het geblyk dat die Afrika-rotsluislang in gebiede afgesonder van mense hoofsaaklik dagdiere is. Die meeste slange word hier in die namiddag tussen 15:00 tot 17:30 waargeneem. In digbeboste gebiede, veral langs spruite en riviere, is die luislangspesie van vroegoggend tot die middag op sy bedrywigste. In teenstelling hiermee is die Afrika-rotsluislange wat in die nabyheid van menslike nedersettings en stedelike gebiede voorkom oorwegend skemer- en nagdiere; hulle is op hul bedrywigste teen aandskemering.[7]
Tydens die onaktiewe fases soek hierdie luislange wegkruipplekke, byvoorbeeld in digte bosse, oewerplantegroei, water, bome, rotsskeure, hol boomstamme[16] en verlate gate van vlakvarke, erdvarke[2] of ystervarke. Hier krul die slang hom gewoonlik in 'n bondel op, met sy kop wat heeltemal bo-op rus.[10]
Inligting omtrent die beweegruimte en habitatwisseling is tot dusver slegs by een individu in Suidwes-Kameroen opgeteken. Oor meer as 'n jaar heen is 'n wyfie met 'n kop-romplengte van 2,4 meter en 'n massa van 3,7 kilogram deur middel van 'n opspoortoestel waargeneem. Hierdie dier het hoofsaaklik binne 'n kerngebied van 2,4 hektaar beweeg, meestal nooit verder as 10 meter van water nie en het dikwels en herhaaldelik tussen verskillende habitats verwissel. Sy was in die bos, water, op landbougrond asook in digbevolkte gebiede, byvoorbeeld onder 'n baie gebruikte houtbrug, waargeneem.[16]
Jong Afrika-rotsluislange swerf dikwels ver rond op soek na kos en klim heel dikwels in bome om neste te bereik. Soos die slang groter word raak hy meer geneig om sy prooi in te wag. Meer dikwels is hy op die uitkyk vir prooi in die takke, op die rivieroewers of versteek naby die rand van 'n wildspaadjie. Soos alle luislange byt die Afrika-rotsluislang sy prooi en versmoor dit met sy dooddrukkende kronkels.[10]
Die prooi bestaan uit 'n verskeidenheid werweldiere, waaronder hoofsaaklik soogdiere en voëls, en tot 'n geringe mate ook reptiele en amfibieë. Die prooigrootte korreleer met die liggaamsgrootte van die luislange.[10] Navorsing in Suid-Nigerië het getoon dat daar in die natuurlike habitats van luislange met 'n totale liggaamslengte van onder 1,5 meter muissoorte, boomeekhorings, soneekhorings en vrugtevlermuise gevreet word. Individue onder 2,5 meter vang muskeljaatkatte, Mona-ape, reuserotte, rietrotte en duikers. Luislange van meer as 2,5 meter vang benewens dieselfde prooi ook dwergkrokodille en waterlikkewane.[17]
Verder vreet hierdie slangsoort ook verskeie paddaspesies,[10] diverse voëls soos die slanghalsvoël, duiker, rooibekkwelea, grootlangtoon, dwerggans, tarentaal, vinkspesies, rotspatrys, pelikaan[10] en kolgans en soogdiere soos die springhaas,[10] ystervark,[6] varkspesies[6] soos jong vlakvarke,[10] die husaaraap, Wes-Afrikaanse rooi stompaap en die Ethiopiese blouaap.[2] In gebiede met 'n hoë aantal soogdiere is groot Afrika-rotsluislange ook beduidende predatore van wildsbokke,[10] waar die slange van 4,5 meter lank nou en dan selfs prooidiere van meer as 30 kilogram kan baasraak.[6] Dit sluit in die Thompson-gaselle,[2] rooiboklammers, bosbokke, waterkoedoes en Bohorrietbokke asook die lammers van kobs en waterbokke.[6]
In die bewoonde gebiede van Suid-Nigerië vreet die Afrika-rotsluislange, met 'n totale lengte van minder as 2 meter, rotte as voorkeur, dié van 2 meter hoofsaaklik hoenders en die individue van meer as 3 meter selde ook honde en bokke. Luislange, wat in bewoonde gebiede jag, bereik deur hierdie prooi-inname gewoonlik 'n kleiner maksimumlengte as die slange in ongerepte areas.[17]
As gevolg van die groot verspreidingsgebied is die voortplantingstyd van die Afrika-rotsluislang uiteraard onderhewig aan geografiese variasie. Op die hoogtes van die ewenaar rondom die Victoriameer plant hierdie luislange weens geringe seisoenale klimaatskommelinge deur die jaar voort,[6] terwyl hulle in die lande in die noordweste, by name Kameroen en Gambië, tot die koel wintermaande beperk is.[2]
In Gambië is daar al groepe bestaande uit tot 6 slange oordag waargeneem wat styf aan mekaar geklou en oor mekaar gekruip het. Of slegs die een geslag (hetsy manlik of vroulik) betrokke was, kon nie vasgestel word nie. Volgens gevangenskapwaarneming baklei die Afrika-rotsluislangmannetjies in hierdie tyd deur hul koppe op te lig, hul nekke en lywe om mekaar te kronkel terwyl hulle mekaar grond toe probeer druk en met hul spore probeer krap.[2]
In gevangenskap duur die draagtyd tussen 30 tot 120 dae.[2] Voor die eiers gelê word, wat byvoorbeeld in Togo[18] met die reëntyd korreleer, soek die wyfie 'n skaduryke, veilige skuilplek in die nabyheid van water.[6] Hiervoor dien dikwels verlate gate van soogdiere, ou termiethope en diep rotsskeure. Indien sulke nesmaakplekke ontbreek, sal bosse, digte gras of blaarhope ook soms deug.[2]
Die broeiselgrootte is grootliks van die grootte en toestand van die wyfie afhanklik en bestaan gewoonlik uit 30 tot 50 wit eiers.[6] In Kameroen is selfs 'n legsel van 73 eiers[2] bekend en in die Londense Dieretuin het 'n baie groot wyfie in 1861 selfs omtrent 100 eiers[19] gelê. Die legsel van 'n gemiddelde 90 x 60 millimeter en ongeveer 150 gram eiers word deur die wyfie op 'n hopie gestapel. Sy kronkel dan om die broeisel om dit teen die nesrowers te beskerm en sal slegs sporadies die nes verlaat om water te gaan drink.[6][10] Deur die kronkels word vogtigheid en warmte gereguleer. Of die Afrika-rotsluislang deur spierbewing die inkubasietemperatuur kan beïnvloed, bly 'n twispunt. Die gegewens dui daarop dat die spesie, in teenstelling met die Suider-Afrikaanse luislang, daartoe in staat is.[20]
In Kenia[6] duur die broeityd ongeveer 60 dae, in Uganda[6] 90 dae en in Togo[18] word 70 tot 100 dae aangegee. Eiers wat teen 'n konstante temperatuur van 28 tot 32 ºC en 'n relatiewe humiditeit van 90% tot 100% kunsmatig geïnkubeer word, neem 50 tot 75 dae en dié teen laer temperature tot so 100 dae voor uitbroeiing.[2] Die pas uitgebroeide luislangetjies is gewoonlik 50 tot 65 sentimeter lank, weeg 75 tot 140 gram en is helderder en die patrone duideliker as die volgroeide luislange.[4] In 'n nes by die Tanganjika-meer in Tanzanië het die jong slangetjies ná die uitbroei nog enkele dae in die nes in 'n verlate ietermagôgat gebly, terwyl die wyfie 'n dag later die nes verlaat het. In pare of klein groepe bak die luislangetjies daagliks in die son; nooit verder as 4 meter van die gat af nie. Na die eerste vervelling ná sowat ses dae verlaat die eerste luislangetjies dan die nes.[21]
In gevangenskap bereik die slange geslagsrypheid binne drie tot vyf jaar en 'n totale lengte tussen twee en drie meter.[18] In Suidoos-Nigerië tree die geslagsrypheid in by 'n gemiddelde kop-romplengte van 1,70 meter.[7]
Inligting oor die gemiddelde en maksimumouderdom van vrylewende individue is onbekend. In gevangenskap word Afrika-rotsluislange in die reël 20 tot 25 jaar oud. In San Diego Dieretuin het 'n eksemplaar 27 jaar, 4 maande en 20 dae lank geleef.[6]
In sommige lande binne sy verspreidingsgebied word die Afrika-rotsluislang vir die leernywerheid gevang en verwerk. Party volkstamme nuttig hierdie spesie ook as voedselbron. Daarbenewens bestaan daar, ten minste in Nigerië, kommersiële handel met die vleis en internasionale handel met die afval vir die tradisionele medisyne.[17] Tot 'n mindere mate word ook lewendige Afrika-rotsluislange uitgevoer. In Togo is daar byvoorbeeld reptielplase begin. In praktyk word hoofsaaklik dragtige wyfies in die natuur gevang, tot net ná die broeityd aangehou en dan weer vrygelaat. Op hierdie wyse word die eiers kunsmatig uitgebroei en die uitgebroeide slangetjies verkoop.[18]
Die toenemende dorheid van die steeds uitbreidende Sahelstreek veroorsaak dat die verspreidingsgebied van die Afrika-rotsluislang al hoe meer inkrimp.[4] Die voortdurende mensgemaakte habitatsvernietiging en -verandering dra ook hiertoe by. Deur die konstante groeiende olienywerheid in Suid-Nigerië word daar byvoorbeeld in die Afrika-rotsluislang se habitat, die wortelboomwoude, ontgin. Die ontploffings, bou van kanale, strate en pypleidings verklein en vernietig hierdie habitat voortdurend. Alhoewel hierdie luislang baie aanpasbaar is en baie gebiede wat deur die mens verander is kan bewoon, is sy bevolkingstal in sommige lande aan die agteruitgaan.[7]
CITES beskou hierdie luislang as bedreig, is gelys in Bylae II en is onderhewig aan handelsbeperkings.[22]
Die Afrika-rotsluislang se wetenskaplike naam, Python sebae, vereer die Duits-Nederlandse natuurversamelaar, Albert Seba.
Die verwantskap tussen die groot Afrikaanse luislange, Python sebae (Gmelin 1789), Python natalensis (Smith 1840) en Python saxuloides (Miller&Smith 1979)[23] was lank onduidelik. Daar was 'n gebrek aan eksemplare van elke spesie, veral uit die plekke waar hul simpatries[24] of parapatries[25] voorkom. Daarom is hierdie luislange in die 20ste eeu grotendeels slegs as 'n eensoortige spesie erken, naamlik Python sebae.[20] Aan die hand van 'n groot dataversameling kon Broadley (1984) luislange in 'n noordelike en 'n suidelike verspreidingsgebied afkamp, hoofsaaklik op grond van die fragmenteringssterkte van die skilde van die bokant van die kop en die patroon van die sykant van die kop. Vanweë moontlike kruisings in die oorvleuelende verspreidingsgebiede klassifiseer hy al twee groepe as subspesies en benoem die noordelike vorm Python sebae en die suidelike vorm Python sebae natalensis. Python saxuloides blyk toe 'n afwykende Keniaanse bevolking van Python sebae natalensis te wees en word met laasgenoemde gelykgestel.[5] In 1999 ken Broadley beide subspesies 'n spesiestatus toe, omdat nuwe akkurater gegewens uit die gebiede met uitgebreide simpatrie in Burundi, Kenia en Tanzanië op geen kruising dui nie.[14] In 2002 word egter berig van hibriedes naby die Tanzaniese stad Morogoro.[20] Die klassifikasie van die twee afsonderlike spesies is egter nog op grond van die huidige gegewens van krag. Daar moet verdere bewyse van hibridisering gevind of 'n genetiese ontleding verkeerd bewys word om die spesiestatus ongedaan te maak.[20]
Onder die egte luislange (Pythons) is Python sebae en die Suider-Afrikaanse luislang die nouste verwant aan die Suid- en Suidoos-Asiese Indiese en Birmaanse luislang. Dit blyk uit 'n onlangse molekulêrgenetiese ondersoek van Python sebae en die Indiese en Birmaanse luislang.[26]
Wildlewende Afrika-rotsluislange vermy konfrontasie met mense. Kom hulle wel 'n mens teë, soek hulle gewoonlik skuilplek of vlug die water in.[7] By groter verontrusting, veral wanneer hul in 'n hoek gedryf word, gaan party slange egter vinnig tot die verdediging oor en byt met hul lang voortande heftig en herhaaldelik, wat tot diep en septiese wonde lei.[6] Sommige individue laat mens egter ook baie naby aan hul naderkom en verstar op die plek, of kruip stadig weg.[2] Daar bestaan enkele gerugte dat die Afrika-rotsluislang in die natuur mense sou aangeval en gedood het. Daar is egter geen betroubare bewyse hiervoor nie.[9]
Reeds in die Oudheid word aan die Afrika-rotsluislang aandag geskenk. So het die ou Grieke reeds 'n paar eeue v.C. geweet van die reuseslange in Nubië. Die Grieke beskou hierdie slange as tipies van daardie plaaslike diereryk en glo dat die luislange soms selfs olifante sou vreet. Ptolemeus II, wat van 282 tot 246 v.C. die tweede Ptolemeuse koning van Egipte was, belas 'n groep van 100 man, bestaande uit jagters, perderuiters, slingeraars, trompetblasers en boogskutters om een van die grootstes van hierdie slange te vang en lewendig na sy wyd bekende dieretuin te bring. In Suid-Nubië, waar die Afrika-rotsluislang toe nog verspreid was, het die mans toe na verskeie pogings daarin geslaag om 'n uiters weerbare individu met 'n totale lengte van glo oor die 13 meter te vang en na die koning te bring. Hierdie "ondier" is toe in die dieretuin gevoer en getem en was Ptolemeus se buitengewoonste en bekendste dier. Die Afrika-rotsluislang was ook herhaaldelik die onderwerp in mosaïekwerke. In die Nylmosaïek van Palestrina, wat omstreeks 200 v.C. ingeleg is, word 'n groot luislang wat om 'n rots kronkel uitgebeeld. In dieselfde mosaïekwerk is daar 'n tweede luislang te sien wat langs die Nyloewer 'n voël regop insluk.[27] Op 'n ander mosaïekstuk van die voormalige Romeinse Kartago, wat tussen die tweede en vierde eeu n.C. geskep is, is 'n luislang te sien wat met 'n olifant baklei.[2]
In die ou Romeinse Ryk is gedurende die sirkusspele dikwels slange ten toon gestel. Die halfgetemde Afrika-rotsluislang het daarby ook as aantreklikheid gedien.[28]
Voor kolonialisering het daar reeds in sommige Wes-Afrikaanse kulture 'n slangkultus bestaan. Die Afrika-rotsluislang en die koningsluislang word as heilig beskou, in slangtempels aangehou en aanbid. Tydens seremonies bring hul aan die Afrika-rotsluislang talle geskenke en paai hom met die offer van 'n hoender of lam.[28] Hierdie luislang het byvoorbeeld in Nigerië so 'n hoë waarde, dat selfs een van die eerste verdrae tussen die Engelse koloniste en stamhoofde rondom die beskerming van hierdie slangsoort handel.[7] Tot op datum word hierdie slangspesie in baie dele van sy verspreidingsgebied verafgod. In Suid-Soedan glo byvoorbeeld die Dinka, Sjilloek en Bari dat sekere individuele slange afgestorwe siele beliggaam. Hierdie luislange geniet daar die allergrootste respek, word offergawes aan gebring en daar word tot hul gebid om ellende, siekte, droogte en hongersnood te besweer.[29]
In sommige plaaslike gemeenskappe is die geloof wydverspreid dat ná die doding van 'n Afrika-rotsluislang geen reën meer sal val nie.[6] Sommige groepe, insluitend ook diegene wat slegs enkele individue verafgod, dood Afrika-rotsluislange om voedsel en vir tradisionele medisyne.[29] In byvoorbeeld die Demokratiese Republiek van die Kongo word hulle met spiese gejag of by die ingang van hul wegkruipplekke met strikke gevang. Die vleis is smaaklik, proe soos Atlantiese kabeljou, en die luislangvet het na bewering merkwaardige geneeskragte om talryke siektes te genees.[6]
Op die Adamawa-plato in Kameroen, naby Ngaoundéré, is daar die sonderlinge (maar ook sterwende) gebruik by die Gbaya om die gbagok – groot slang – uit sy gate te jag. Daar word geglo dat die luislang, die koning van die slange, aan die begin van die wêreld as afstammeling van 'n draak uitgebroei het. Die luislange word gejag vir hul vleis en vel. In die droë seisoen, wat strek vanaf November tot Maart, seil die luislange na uitgediende erdvarkgate om in 'n rustende toestand te verkeer of om hul eiers te lê.
Die jagtog word voorafgegaan deur die ruigte bo die gate af te brand. Net voor die jagtog word 'n hoender geslag en die bloed op die jagter se mes en spies gesprinkel om voorspoed van die voorouers te vra. Die luislangspoor in die as word gevolg, waarna die jagter met flitse (meestal brandende strooi as fakkel) al swetend langs die nou erdvarkgangetjies "inseil". Indien die tonnel te nou of steil is, moet die jagters 'n reeks gate in die klipharde grond grawe, soms tot 4,572 m (15 vt.) diep, om die kamer te vind waar die Afrika-rotsluislang opgekrul lê.
In die regterhand word die vlam as afskrikmiddel gebruik. Die linkerhand van die jagter word met bokvel beskerm om later die luislang se oë te bedek wanneer net agter die kop vasgegryp word. Die meeste luislange is dan, vreemd genoeg, redelik onaggressief. Sodra die luislang stewig met al twee hande vasgevat is, kruip die jagter stadig agteruit. Omrede die luislang geleidelik (en blindelings) teruggetrek word, bly die slang kalm en bied geen weerstand nie. Sodra die slang uit sy wegkruipplek gesleep is, poog hy met moeite om terug na die gat te keer of kronkel om die vyand. Om hierdie aksie te verhoed, pen die jagter die slang se kop met 'n gevurkte stok teen die grond vas, terwyl sy handlanger aan die slang se stert trek. Die luislang se keel word uiteindelik op so 'n wyse afgesny dat die slangvel nie beskadig word nie. Hierdie vel word naby 'n kampvuur gespan om droog te word. Die vleis en vel was in 1997 omtrent VS$60,00 werd.
Sou die jagter die vleis na 'n ouer persoon bring, sal laasgenoemde die jagter se hande vashou en daarin spoeg as seëngebaar.[30][31]
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Die Afrika-rotsluislang (Python sebae) is 'n slangsoort van die familie luislange (Pythonidae) en word by die genus egte luislange (Python) ingedeel. Hy verskil wat velpatroon en skubbe betref van die Suider-Afrikaanse luislang. Met 'n bevestigde lengte van meer as vyf meter is die Afrika-rotsluislang een van die grootste slange ter wêreld. Sy verspreidingsgebied strek in Afrika besuide die Sahara van die weskus tot die ooskus en suidwaarts tot in die noorde van Angola. Hier woon hy in 'n verskeidenheid tropiese en subtropiese landskappe nooit te ver van water nie. Hy is baie aanpasbaar en bewoon as kultuurvolger ook landbougrond en nedersettings.
Die dieet bestaan uit 'n verskeidenheid gewerwelde diere. In die gebiede met 'n hoë aantal soogdiere, vreet groot individue heel dikwels wildsbokkies wat selde meer as 30 kilogram weeg.
Krajta písmenková (Python sebae) je jedním z největších hadů světa dorůstajících délky až 7 m a hmotnosti kolem 100 kg. Většinou však dorůstají pouze 3 - 4,5 metru, samci necelé 4 metry.
Tento mohutný had obývá převážně západní Afriku od tropické oblasti (Zaire, Uganda, Súdán a Etiopie), až po jižní okraj Sahary. V dospělosti vyhledává spíše sušší biotopy, otevřené roviny savanového typu a řídké křoviny. Krajta písmenková je aktivní spíše v noci, kdy nejčastěji loví.
Zbarvení krajty písmenkové je hnědé až šedohnědé, s červenohnědými až černými skvrnami na zádech. Skvrny jsou od středu světlé, a směrem k okrajům tmavší, až černé. Podobné, pravidelné skvrny tvaru půlměsíce se táhnou i po bocích hada. Klínovitá hlava s dvěma světlými pruhy u oka, a výraznými receptory na horní i dolní čelisti, je jen nevýrazně oddělena od těla.
Její kořistí se stávají převážně potkani, zajíci a ptáci, opice, některé druhy antilop a divoká prasata. Na kořist většinou číhá z vyvýšeného místa, odkud se jí bleskovým výpadem zmocní. Doma chovaní hadi přijímají potkany, králíky a morčata, občas můžeme zpestřit jídelníček slepicí. Velcí jedinci s chutí vezmou i zvíře velikosti 10 kg selete.
Kořist zabíjí uškrcením, jako většina krajt.
Tak jako všichni velcí hadi, potřebuje i krajta písmenková velké, dobře zajištěné terárium, jehož délka by měla tvořit alespoň polovinu délky chovaného hada. Jako substrát můžeme použít např. směs písku a štěrku, nebo zvolit tzv. sterilní chov, kdy podlahu terária tvoří dřevěný rošt, nebo jiný hladký a omyvatelný materiál. Nezbytná je bytelná a velká vodní nádrž, kterou krajta písmenková často navštěvuje. Teplotu udržujeme na 25 - 32 °C přes den, v noci můžeme nechat klesnout teplotu až k 18 °C. Jedinci z přírody - zvláště z jihu Afriky by měli 2 - 4 měsíce zimovat.
K páření dochází zhruba v listopadu až březnu. Dospělé hady můžeme k páření stimulovat snížením teploty asi na 22 °C a zkrácením dne na 8 - 10 hodin při častém, ale jemném rosení. Samice naklade asi 20 - 80 vajec (podle velikosti samice), které po vzoru mnohých krajt zahřívají vlastním tělem. Mláďata se líhnou při inkubační teplotě 30 °C za 70 - 80 dní. Jsou kolem 70 cm dlouhá a ihned po prvním svlečení s chutí loví dospělé myši. Zdržují se převážně v okolí vodních zdrojů. Bývají kousavá a s přibývajícím věkem se to většinou nelepší. Pohlavní dospělosti dosahují už ve 2 - 4 letech, pářit se začínají přibližně ve velikosti těsně přes 2 metry.
Pro chov krajty písmenkové je nutné povolení. Vzhledem ke své agresivitě a kousavosti ji nelze doporučit pro chov v bytech a její chov by měl být omezen na zkušené teraristy a kompetentní pracoviště. Všeobecně se má zato, že tento had je nejagresivnější ze všech krajt a ani mláďata odchovaná v zajetí na tom nebývají až na výjimky o mnoho lépe.
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Klippepytonen (Python sebae) stammer fra Afrika, og anses for at være en af de største slangearter i verden. Klippepytonen er en udbredt art, som er fast etableret i Florida, da slangerne er blevet holdt som kæledyr siden firserne. Efter et par år i fangeskab bliver slangerne for store som kæledyr, derfor bliver de skyllet ud i kloakken når de opnår for stor en størrelse. Klimaet i Florida er nogenlunde lig med det Østafrikanske klima, så slangen har nemt kunne overleve i sumpområderne uden for storbyen. Det har skabt store problemer, ikke mindst for andre dyrearter, men også for menneskenes sikkerhed. Heldigvis ramte en historisk sjælden snestorm Florida, hvor en stor mænge slanger blev udryddet.
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Der Nördliche Felsenpython (Python sebae), auch kurz Felsenpython, zählt zur Familie der Pythons (Pythonidae) und wird dort in die Gattung der Eigentlichen Pythons (Python) gestellt. Er unterscheidet sich durch Beschuppungs- und Musterungsmerkmale vom Südlichen Felsenpython. Mit gesicherten Längen über fünf Meter gehört der Nördliche Felsenpython zu den größten Schlangen der Welt. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich in Afrika südlich der Sahara von der Westküste bis zur Ostküste und südlich bis in den Norden von Angola. Hier bewohnt er eine Vielzahl tropischer und subtropischer Landschaften in nicht zu großer Entfernung von Gewässern. Er ist sehr anpassungsfähig und besiedelt als Kulturfolger auch landwirtschaftliche Nutzflächen und Siedlungen.
Die Nahrung besteht aus einer Vielzahl unterschiedlicher Wirbeltiere. In Gebieten mit hohen Säugerbeständen erbeuten große Individuen relativ häufig kleine Antilopen, die selten sogar über 30 Kilogramm schwer sein können. Der Python tötet seine Beute durch Erwürgen.
Juvenile Tiere sind recht schlank gebaut, werden jedoch mit zunehmendem Alter von immer kräftigerer Statur. Bei großen adulten Nördlichen Felsenpythons plattet sich der zylindrische Körper geringfügig ab. Der breite, dreieckige, leicht abgeflachte, große Kopf ist deutlich vom Hals abgesetzt. Die Schnauze ist auf der Oberseite gegen die Spitze hin abgerundet. Ihr sitzen die Nasenlöcher schräg zwischen Kopfoberseite und Kopfseite auf. Der spitz zulaufende Greifschwanz macht bei Weibchen zwischen 9 und 14 % und bei Männchen zwischen 11 und 16 % der Gesamtlänge aus.
Das Gebiss besteht aus dünnen, länglichen Zähnen, die durchgehend spitz und zum Rachen hin gebogen sind und von der Maulspitze zum Rachen hin zunehmend kleiner werden. Am vorderen Teil der oberen Mundhöhle befindet sich das Zwischenkieferbein mit zwei kleinen Zähnen. Die Oberkieferknochen tragen jeweils 13 bis 16 Zähne. Gegen die Mitte der oberen Mundhöhle liegen parallel zu den Oberkieferknochen vorne das Gaumenbein und weiter hinten das Flügelbein. Das erstgenannte hat 6 bis 7 und das andere 8 bis 9 Zähne. Die Unterkiefer tragen jeweils 13 bis 17 Zähne.[1]
Die Kopfoberseite ist charakteristischerweise von großen Schuppen bedeckt: Die Nasalia (Nasenschilde) sind voneinander durch ein Paar viereckiger Internasalia (Zwischennasenschilde) getrennt. Das anschließende markant ausgebildete Paar Präfrontalia (Vorstirnschilde) wird durch eine Reihe weniger, unregelmäßiger Schilde vom dahinter folgenden großen Paar Frontalia (Stirnschilde) separiert. Letzteres Paar kann gelegentlich partiell oder komplett fusioniert sein. Das Supraoculare (Überaugenschild) ist groß und vereinzelt zweigeteilt. Seitlich befinden sich zwischen Auge und Nasenloch mindestens drei bis vier Lorealia (Zügelschilde) von unterschiedlicher Größe sowie zwei Präocularia (Voraugenschilde), von denen das untere klein und unregelmäßig geformt ist. Postocularia (Hinteraugenschilde) existieren beidseits zwei bis vier. Das Rostrale (Schnauzenschild) hat, wie bei den meisten anderen Pythons auch, zwei tiefe Labialgruben. Von den 13 bis 16 Supralabialia (Oberlippenschilden) sind das zweite und dritte mit feinen Labialgruben versehen. Die 19 bis 25 Infralabialia (Unterlippenschilde) werden zur Schnauzenspitze hin zunehmend kleiner. Die zwei vordersten und die drei bis vier hintersten tragen feine Labialgruben.[2] Die Anzahl der Ventralia (Bauchschilde) variiert je nach Herkunft der Individuen zwischen 265 und 283, die Anzahl der dorsalen Schuppenreihen in der Körpermitte zwischen 76 und 98. Von der Kloake bis zur Schwanzspitze finden sich 62 bis 76 paarige Subcaudalia (Schwanzunterseitenschilde).[3] Das Anale (Analschild) kann ungeteilt oder geteilt sein.[2]
Die Grundfarbe reicht von gelb, beige, hellbraun bis grau.[2] Auf dem Rücken verlaufen große, unregelmäßige, von Individuum zu Individuum im Aussehen variierende braune Sattelflecken. Sie besitzen schwarze Ränder und werden ringsum durch eine breite helle Aussparung von der Grundfarbe abgegrenzt. Auf der Flankenseite haben die Sattelflecken teilweise Längsverbindungen zueinander und schließen so zahlreiche große, ausgedehnte, helle Areale auf dem Rücken ein.[3] Auf den Flanken verlaufen alternierend zur Rückenmusterung braune, rechteckige Flecken mit aufgehelltem Zentrum. In der hinteren Körperhälfte werden die Flankenflecken zunehmend dünner und verschmelzen häufig mit den Sattelflecken.[2] Bei den meisten Tieren bleibt zwischen der dunklen Musterung der Schwanzoberseite zentral eine lange, hellbraune streifenförmige Aussparung frei. Die Bauchseite ist gräulich bis gelblich und mit dunklen Punkten versehen.[3]
Der Kopf ist kontrastreich gezeichnet. Auf den Kopfseiten verläuft bei den meisten Tieren ein heller Streifen von unterhalb der Nase schräg nach hinten auf den zweiten Oberlippenschild. Dahinter folgt zwischen Nase und Auge ein breiter dunkler Fleck. Anschließend ziehen zwei weiße Bänder unterhalb des Auges bis zur Oberlippe und schließen in ihrer Mitte ein dunkles Dreieck ein. Hinter dem Auge bis zum Maulwinkel verläuft ein dunkelbrauner Streifen, der typischerweise breiter als der Augendurchmesser ist. Die Kopfoberseite trägt ein pfeilspitzenförmiges, braunes Muster, das von der Nase über die Augen bis zum Nacken zieht und in seiner Mitte einen hellen Punkt aufweist. Die Unterlippe trägt meist dunkle Flecken. Der Rest der Kopfunterseite ist weiß, erst hinter der Kehle grenzen kräftige dunkle Flecken der Halsunterseite an. In der bräunlichen Iris ist die schwarze Pupille gut erkennbar.[3]
Nördliche Felsenpythons erreichen durchschnittlich eine Gesamtlänge zwischen 2,7 und 4,6 Meter.[4] Dies bestätigt eine Studie in Südost-Nigeria, wo die durchschnittliche Kopf-Rumpf-Länge von 39 adulten Männchen im Mittel 2,47 Meter betrug. Die 51 untersuchten adulten Weibchen waren mit einer durchschnittlichen Kopf-Rumpf-Länge von 4,15 Meter signifikant größer. Das größte unter ihnen war zirka 5 Meter lang.[5] Gesicherte Angaben zur maximalen Körperlänge dieser Art gibt es nicht. Gemäß Villiers (1950) soll 1932 in Bingerville an der Elfenbeinküste ein Individuum mit 9,8 Meter Gesamtlänge erlegt worden sein.[6] Nach Branch (1984)[7] und Spawls et al. (2002)[8] handelt es sich dabei aber um eine unseriöse, unglaubwürdige Überlieferung. Daneben existieren weitere unbelegte Angaben von über 7 Meter langen Tieren. Wiederholt wurden auch massiv überdehnte Häute für Längenrekorde gehalten. So hat Loveridge 1927[9] in Ostafrika eine 9,1 Meter lange Haut vermessen. Wenngleich diese Haut vermutlich um mehr als ein Viertel gedehnt war, könnte sie doch ursprünglich einem Nördlichen Felsenpython von über 6,5 Meter Gesamtlänge gehört haben.[10] Der längste bisher offenbar seriös vermessene Nördliche Felsenpython stammt aus Uganda und hatte laut Pitman (1974) eine Gesamtlänge von 5,5 Meter (18 ft).[4]
Das Verbreitungsgebiet des Nördlichen Felsenpythons reicht südlich der Sahara von der westafrikanischen Küste nach Osten über 6600 Kilometer fast bis zum sogenannten Horn der Ostküste. In Westafrika wurde die Art in Südmauretanien,[11] Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, der Elfenbeinküste, Südmali, Burkina Faso, Ghana, Togo, Benin, Südniger und Nigeria nachgewiesen. In Zentralafrika ist sie im Südtschad, in Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik, Äquatorialguinea, Gabun, der Republik Kongo, der Demokratischen Republik Kongo und Nordangola zuhause. Im Osten findet man diesen Python im Südsudan, in Äthiopien, Somalia, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi und Tansania.[3]
Es wird vermutet, dass sich der Südliche Felsenpython einst nordwärts entlang des westlichen und östlichen Tales des Großen Afrikanischen Grabenbruchs in vom Nördlichen Felsenpython dominierte Areale ausgebreitet hat.[12] In Kenia überschneiden sich 40 Kilometer nordwestlich von Mwingi heute noch immer die Gebiete der beiden Arten. Auch in Burundi und im Osten der Kivu-Provinz der Demokratischen Republik Kongo sind Reliktpopulationen vorhanden. In Tansania besteht eine extensive Überlappung der Verbreitungsgebiete der beiden Arten auf etwa 900 Kilometer.[12] In Angola weisen bisherige Untersuchungen auf eine vollständige räumliche Trennung der beiden Arten hin.[3]
Der Nördliche Felsenpython bewohnt eine Vielzahl unterschiedlicher Habitate der Tropen und Subtropen, darunter Mangrovenwald, Buschland, permanent überfluteten Sumpfwald, sekundären Sumpfwald, dichten und aufgelockerten Trockenwald,[1] Grasland und Sandebenen. Als Kulturfolger bewohnt er oft Maniok-, Ananas-, Süßkartoffel- und Ölpalmplantagen sowie Felder. Ziemlich häufig lässt er sich auch relativ unauffällig an Stadtrandsiedlungen nieder. Voraussetzung für eine Besiedlung aller Lebensräume ist stets Gewässernähe. So bewohnt er meist Areale entlang von permanenten Weihern, Seen, Bächen, Flüssen und teilweise auch Brackwasser.[5] In Süd-Mauretanien lebt er jedoch auch in Feuchtgebieten, wo Gewässer jährlich komplett austrocknen können und dann nur noch fleckenweise Ufervegetation als Rückzugsgebiete zur Verfügung steht.[11] Sehr feuchte Gebiete werden von dieser Schlange gemieden. So ist diese Spezies im Regenwald kaum zu finden.[13] In Ruanda erreicht die Art Höhenlagen von mehr als 1350 Meter über Meer und in Uganda ist sie sogar schon auf 2250 Meter über Meer nachgewiesen worden. In Kenia und Nord-Tansania, wo sich die Verbreitung des Nördlichen- und Südlichen Felsenpythons überschneiden, ist die nördliche Art primär in niedrigeren Höhenlagen präsent.[3]
Der Nördliche Felsenpython ist vorwiegend bodenbewohnend und kann sich hier selbst als großes erwachsenes Tier noch ziemlich zügig[4] fortbewegen. Als guter Kletterer hält er sich regelmäßig auch auf Bäumen auf, um zu jagen oder Raubfeinden auszuweichen. Insbesondere junge und subadulte Nördliche Felsenpythons von unter 1,8 Meter Gesamtlänge sind oft in Bäumen und Sträuchern zu finden. Erwachsene Tiere gelten als weniger häufig kletternd. Adulte Pythons mit einer Gesamtlänge von über 2,5 Meter sind gute Schwimmer und verbringen oft längere Perioden im Wasser. Über das Vorkommen von Jungtieren in Gewässern liegen bisher keine Erkenntnisse vor.[5] Am Victoriasee legen diese Pythons gelegentlich beachtliche Strecken frei schwimmend zwischen Inseln und dem Festland zurück.[4] Des Weiteren sind sie vermutlich fähig, selbst im Meer mehrere Kilometer schwimmend zurücklegen. Hierdurch wird beispielsweise das Vorkommen auf der küstennahen Chula-Insel der Bajuni-Inseln in Süd-Somalia erklärt.[1] In Uganda wird das Wasser insbesondere während der heißen Tage der Trockenzeit genutzt, um den Körper im seichten Wasser, nur mit den Nasenlöchern über die Wasseroberfläche ragend, zu kühlen.[4] Flüsse und Bäche werden von dieser Schlange auch benutzt, um auf der Suche nach Beute in besiedeltes Gebiet vorzudringen. Das Gewässer gilt dabei als Ausgangspunkt für die Futtersuche und beim Rückzug als schützendes Versteck.[5]
In Gebieten wie Südost-Nigeria, wo das Klima jahreszeitlichen Schwankungen unterliegt, zeigt die Art ein über das Jahr hinweg variables Aktivitätsmuster. Aktivitätsmaxima werden während der Trockenzeit im Januar und während der letzten Phase der Regenzeit von August bis September beobachtet.[5] In den äquatorial gelegenen Ländern Kenia und Uganda werden diese Pythons als überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv beschrieben, wobei sie gelegentlich auch tagsüber beim Sonnen oder Futtersuchen beobachtet werden.[4][8] Eine genauere Untersuchung im etwas nördlicheren Südost-Nigeria hat ergeben, dass Nördliche Felsenpythons in menschenfernen Arealen hauptsächlich tagaktiv sind. Die meisten Tiere werden hier am Nachmittag zwischen 15:00 bis 17:30 Uhr beobachtet. In stark bewaldeten Gebieten, besonders entlang von Bächen und Flüssen, ist die Art vom frühen Morgen bis zum Mittag am bewegungsfreudigsten. Hingegen sind Nördliche Felsenpythons in der Nähe von menschlichen Siedlungen und Stadtgebieten vorwiegend dämmerungs- und nachtaktiv mit Aktivitätsmaxima während der Abenddämmerung.[5]
Während der inaktiven Phasen sucht sich diese Schlange Versteckplätze beispielsweise im dichten Gebüsch, in Ufervegetation, im Wasser, auf Bäumen, in Felsspalten, in hohlen Baumstämmen[13] und verlassenen Höhlen von Warzenschweinen, Erdferkeln[1] oder Stachelschweinen. Dabei ringelt sich der Python meist zu einem Knäuel zusammen, wobei sein Kopf zuoberst ruht.[8]
Angaben zu Aktionsräumen und Habitatwechseln wurden bisher nur bei einem Individuum in Südwest-Kamerun erhoben. Es handelte sich um ein über ein Jahr hinweg mittels Peilsender beobachtetes Weibchen mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 2,4 Meter und einer Masse von 3,7 Kilogramm. Dieses Tier bewegte sich primär in einem Kernareal von 2,4 Hektar, entfernte sich meist nicht weiter als 10 Meter von Gewässern und wechselte häufig und wiederholt zwischen mehreren unterschiedlichen Lebensräumen. Es wurde sowohl im Wald, am und im Wasser, auf Farmland als auch in stark besiedeltem Gebiet, beispielsweise unter einer aktiv genutzten Holzbrücke, gesichtet.[13]
Juvenile Nördliche Felsenpythons wandern auf der Suche nach Beute oft weit umher und klettern häufig auf Bäume, um Nester zu erreichen. Mit zunehmender Größe tendiert die Art immer mehr zur Lauerjagd, wobei die Beute oft aus Verstecken am Rande von Wildtierpfaden oder gut getarnt am Ufer von Gewässern abgepasst wird. Wie alle Riesenschlangen verbeißt sich der Nördliche Felsenpython dann in die Beute und erstickt sie durch Umschlingen.[8]
Das Beutespektrum besteht aus einer Vielzahl unterschiedlicher Wirbeltiere, darunter hauptsächlich Säugetiere und Vögel, zu einem geringen Teil auch Reptilien und Amphibien. Die Beutegröße korreliert dabei mit der Körpergröße des Pythons.[8] Eine Studie in Süd-Nigeria hat gezeigt, dass hier in natürlichen Habitaten von Pythons mit einer Gesamtlänge unter 1,5 Meter Mäuseartige, Rotschenkelhörnchen, Sonnenhörnchen und Flughunde gefressen werden. In Individuen unter 2,5 Meter wurden Ginsterkatzen, Monameerkatzen, Riesenhamsterratten, Rohrratten und Ducker nachgewiesen. Tiere von über 2,5 Meter Gesamtlänge erbeuteten neben den Beutetieren der unter 2,5 Meter langen Individuen auch Stumpfkrokodile und Nilwarane.[14]
Des Weiteren frisst die Art auch mehrere Froscharten,[8] diverse Vögel wie Afrikanische Schlangenhalsvögel, Kormorane, Blutschnabelweber, Blaustirn-Blatthühnchen, Afrikanische Zwergenten, Helmperlhühner, Webervögel, Felsenrebhühner, Pelikane[8] und Nilgänse und Säugetiere wie Springhasen,[8] Stachelschweine,[4] Vertreter Echter Schweine,[4] darunter junge Warzenschweine,[8] Husarenaffen, Westafrikanische Stummelaffen und Äthiopische Grünmeerkatzen.[1] In Gebieten mit hohen Säugerbeständen sind große Nördliche Felsenpythons auch signifikante Prädatoren von Antilopen,[8] die bei Individuen ab Gesamtlängen von 4,5 Meter mitunter sogar über 30 Kilogramm schwer sein können.[4] Dazu zählen Thomson-Gazellen,[1] Jungtiere von Impalas, Buschböcken, Sitatungas und Riedböcken sowie Kitze von Kobs und Wasserböcken.[4]
In bewohnten Gebieten Süd-Nigerias ernähren sich Nördliche Felsenpythons mit einer Gesamtlänge von unter 2 Meter bevorzugt von Ratten, solche ab 2 Meter primär von Hühnern und Individuen mit einer Gesamtlänge von über 3 Meter selten auch von Hunden und Ziegen. Pythons, die in bewohnten Gebieten jagen, erreichen durch dieses Beuteangebot gewöhnlich eine kleinere maximale Gesamtlänge als Tiere in unberührten Arealen.[14]
Aufgrund des großen Verbreitungsgebietes unterliegt die Fortpflanzungszeit des Nördlichen Felsenpythons offenbar geografischer Variation. Auf Höhe des Äquators rund um den Victoriasee pflanzen sich diese Pythons auf Grund der geringen saisonalen Klimaschwankungen über das ganze Jahr hinweg fort,[4] während aus den nordwestlicher gelegenen Ländern Kamerun und Gambia von einer auf die kühlen Wintermonate beschränkten Paarungszeit berichtet wird.[1]
In Gambia konnten dabei schon Gruppen von bis zu 6 Tieren beobachtet werden, die sich untertags dicht aneinander schmiegten und übereinander hinwegkrochen. Um was für eine Geschlechterverteilung es sich dabei gehandelt hat, konnte nicht eruiert werden. Gefangenschaftsbeobachtungen zufolge liefern sich Nördliche Felsenpythonmännchen in dieser Zeit Kommentkämpfe, wobei die Kontrahenten ihre Köpfe anheben, gegenseitig ihre Hälse umschlingen und versuchen, den Gegner zu Boden zu drücken. Dies kann auch in ausgedehntes Körperumwickeln mit Zudrücken sowie Kratzen mittels Afterspornen übergehen.[1]
In Gefangenschaft dauert die Tragzeit zwischen 30 und 120 Tage.[1] Für die Eiablage, die beispielsweise in Togo[15] mit der Regenzeit korreliert, sucht sich das Weibchen ein schattiges, geschütztes Versteck in der Nähe eines Gewässers.[4] Oft dienen dazu verlassene Höhlen von Säugetieren, alte Termitenhügel und tiefe Felsspalten. Wenn solche Nistorte fehlen, werden gelegentlich auch Gebüsche, dichtes Gras und Laubhaufen akzeptiert.[1]
Die Gelegegröße ist stark von der Größe und Verfassung des Weibchens abhängig und umfasst gewöhnlich zwischen 30 und 50 weißliche Eier.[4] Aus Kamerun ist sogar ein Gelege mit 73 Eiern[1] bekannt und im Londoner Zoo soll ein sehr großes Weibchen 1861 sogar an die 100 Eier[16] gelegt haben. Die Gelege aus durchschnittlich 90 × 60 Millimeter messenden, etwa 150 Gramm schweren Eiern werden vom Weibchen zu einem Haufen geformt, umringelt, vor Nesträubern beschützt und nur sporadisch verlassen, um zu trinken.[4][8] Durch die Schlingenanordnung werden Feuchtigkeit und Wärme reguliert. Ob Nördliche Felsenpythons zum Muskelzittern befähigt sind und dadurch die Inkubationstemperatur beeinflussen können, wird kontrovers diskutiert. Einiges deutet darauf hin, dass die Art im Gegensatz zum Südlichen Felsenpython dazu im Stande ist.[17]
In Kenia[4] dauert die Brutzeit zirka 60 Tage, in Uganda[4] 90 Tage und in Togo[15] wird von 70 bis 100 Tagen berichtet. Eier, die künstlich bei einer konstanten Temperatur von 28 bis 32 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 90 bis 100 % inkubiert wurden, benötigen 50 bis 75 Tage und solche unter niedrigeren Temperaturen bis zu 100 Tage bis zum Schlupf.[1] Die Schlüpflinge messen meist 50 bis 65 Zentimeter, wiegen 75 bis 140 Gramm und sind heller und deutlicher gemustert als adulte Tiere.[2] Bei einem Gelege am Tanganjikasee in Tansania blieben Jungtiere nach ihrem Schlupf noch mehrere Tage am Nistplatz in einem verlassenen Schuppentierbau zurück, während die Mutter schon einen Tag später das Nest verließ. In Paaren bis kleinen Gruppen wärmten sich die Jungtiere täglich, nicht weiter als vier Meter von der Höhle entfernt, ausgiebig an der Sonne. Nach der ersten Häutung nach zirka sechs Tagen verließen dann die ersten Jungtiere das Nest.[18]
In Gefangenschaft wird die Geschlechtsreife mit drei bis fünf Jahren und einer Gesamtlänge zwischen zwei und drei Meter erreicht.[15] In Südost-Nigeria trat die Geschlechtsreife bei einer durchschnittlichen Kopf-Rumpf-Länge von 1,70 Metern ein.[5]
Angaben zum Durchschnitts- und Maximalalter freilebender Individuen sind unbekannt. In Gefangenschaft werden Nördliche Felsenpythons regelmäßig 20 bis 25 Jahre alt. Im San Diego Zoo hat ein Exemplar 27 Jahre, 4 Monate und 20 Tage gelebt.[4]
In einigen Ländern seines Verbreitungsgebietes wird der Nördliche Felsenpython für die Ledergewinnung gefangen und verarbeitet. Gewisse Volksstämme nutzen die Art auch als Nahrungsquelle. Daneben existiert, zumindest in Nigeria, ein kommerzieller Handel mit dem Fleisch und ein internationaler Handel mit den Innereien für die traditionelle Medizin.[14] In kleinen Mengen werden auch lebendige Nördliche Felsenpythons exportiert. In Togo haben sich beispielsweise Reptilienfarmen etabliert. Hier werden primär trächtige Weibchen aus der Natur gefangen, bis zur Eiablage in Gehegen untergebracht und dann wieder ausgesetzt. Die so gewonnenen Eier werden künstlich ausgebrütet und die geschlüpften Jungtiere verkauft.[15]
Die zunehmende Dürre der sich stetig ausbreitenden Sahelzone schränkt das Verbreitungsgebiet des Nördlichen Felsenpythons immer mehr ein.[2] Hinzu kommt die fortlaufende Umstrukturierung und Zerstörung von Habitaten durch den Menschen. Durch die stetig wachsende Ölindustrie Süd-Nigerias werden beispielsweise die vom Nördlichen Felsenpython bevorzugt bewohnten Mangrovenwälder ausgebeutet. Sprengungen, der Bau von Kanälen, Straßen und Pipelines beschränken und zerstören dieses Habitat fortlaufend. Obwohl dieser Python sehr anpassungsfähig ist und viele vom Menschen veränderte Areale bewohnen kann, ist sein Bestand in einigen Ländern rückläufig.[5]
Als gefährdet wird der Nördliche Felsenpython im Washingtoner Artenschutzübereinkommen in Anhang II gelistet und unterliegt daher Handelsbeschränkungen.[19]
Der Nördliche Felsenpython erhielt zu Ehren des deutsch-holländischen Naturaliensammlers Albert Seba seinen wissenschaftlichen Namen Python sebae.[3]
Die Verwandtschaftsbeziehungen zwischen den großen afrikanischen Pythons: Python sebae (Gmelin 1789), Python natalensis (Smith 1840) und Python saxuloides (Miller & Smith 1979)[20] waren lange Zeit ungeklärt. Es mangelte an Belegexemplaren für die einzelnen Arten, insbesondere von Orten, wo sie in Sympatrie oder Parapatrie vorkommen. Daher wurden diese Pythons im 20. Jahrhundert größtenteils nur als eine monotypische Art anerkannt und unter dem Namen Python sebae geführt.[17] Anhand einer großen Datensammlung grenzte Broadley 1984 Felsenpythons mit nördlicherem und südlicherem Verbreitungsgebiet voneinander ab, primär auf Basis der Fragmentierungsstärke der Kopfoberseitenschilde und auf Grund der Musterung der Kopfseite. Wegen allfälliger Hybridisierungen in Überschneidungsgebieten wies er den beiden Gruppen nur Unterartstatus zu und benannte die nördliche Form mit Python sebae sebae und die südliche Form mit Python sebae natalensis. Python saxuloides stellte sich als eine etwas abweichende kenianische Population von Python sebae natalensis heraus und wurde mit letzterem gleichgesetzt.[3] 1999 wies Broadley den beiden Unterarten Artstatus zu, da neue präzisere Daten aus Gebieten mit extensiver Sympatrie in Burundi, Kenia und Tansania auf keinerlei Hybridisierungen hinwiesen.[12] 2002 wurde jedoch von Mischlingen in der Nähe der tansanischen Stadt Morogoro berichtet.[8] Dennoch gilt die Einteilung in zwei separate Arten auf Grund der momentanen Datenlage noch als zutreffend. Es müssten weitere Belege für Hybridisierungen folgen oder eine genetische Analyse negativ ausfallen, um den Artstatus rückgängig zu machen.[17]
Unter den Eigentlichen Pythons sind der Nördliche und der Südliche Felsenpython am nächsten verwandt mit dem in Süd- und Südostasien beheimateten Tigerpython. Dies geht aus einer neueren molekulargenetischen Untersuchung hervor, die den Nördlichen Felsenpython und den Tigerpython einschließt.[21]
Wildlebende Nördliche Felsenpythons meiden die Konfrontation mit Menschen. Kommt ihnen ein Mensch zu nahe, versuchen sie gewöhnlich in ein Versteck oder ins Wasser zu flüchten.[5] Bei größerer Beunruhigung, besonders wenn sie in die Enge getrieben werden, gehen gewisse Tiere jedoch schnell zur Abwehr über und beißen mit ihren langen Vorderzähnen heftig und wiederholt zu, was zu tiefen infektiösen Wunden führt.[4] Einige Individuen lassen Menschen aber auch sehr nahe an sich herankommen und erstarren dabei nur oder kriechen langsam weg.[1] Es existieren wenige Berichte, wonach der Nördliche Felsenpython in der Wildnis Menschen attackiert und getötet haben soll. Seriöse Belege hierfür gibt es jedoch nicht.[7]
Schon in der Antike wurde dem Nördlichen Felsenpython Aufmerksamkeit geschenkt. So wussten die alten Griechen bereits mehrere Jahrhunderte v. Chr. von riesigen Schlangen in Nubien, betrachteten diese als typisch für die dortige Fauna und glaubten, dass sie teilweise sogar Elefanten fressen würden. Ptolemaios II., der von 282 bis 246 v. Chr. zweiter ptolemäischer König von Ägypten war, beauftragte extra eine zirka 100 Männer umfassende Gruppe aus Jägern, Reitern, Schleuderern, Trompetern und Bogenschützen, eine der größten dieser Schlangen zu fangen und lebendig in seine weithin berühmte Menagerie zu bringen. In Süd-Nubien, wo der Nördliche Felsenpython damals noch verbreitet war, soll es den Männern dann nach mehreren Anläufen gelungen sein, ein äußerst wehrhaftes Individuum mit einer Gesamtlänge von angeblich über 13 Meter zu fangen und dem König zu überbringen. Dieses „Biest“ wurde dann in der Menagerie gefüttert und gezähmt und galt als Ptolemaios’ II. außergewöhnlichstes und berühmtestes Tier. Der Nördliche Felsenpython war auch wiederholt das Sujet in Mosaiken. Im Nilmosaik von Palestrina, das um 200 v. Chr. entstand, wurde ein großer Python, der sich um einen Felsen schlängelt, und ein zweiter, der gerade am Nilufer einen Vogel erbeutet, dargestellt.[22] Auf einem weiteren Mosaik aus dem ehemaligen römischen Karthago, das zwischen dem zweiten und vierten Jahrhundert n. Chr. entstand, ist ein Python zu sehen, der mit einem Elefanten kämpft.[1]
Im alten Römischen Reich wurden während der Zirkusspiele oft Schlangen zur Schau gestellt. Dabei galten auch die teilweise gezähmten Nördlichen Felsenpythons als attraktiv.[23]
In einigen westafrikanischen Kulturen gab es vor der Kolonialisierung einen Schlangenkult. Insbesondere der Nördliche Felsenpython und der Königspython wurden als heilig betrachtet, in Schlangentempeln gehalten und verehrt. In Zeremonien überbrachte man dem Nördlichen Felsenpython zahlreiche Geschenke und stellte ihn mit dem Opfern eines Huhnes oder Lammes zufrieden.[23] Dieser Python hatte beispielsweise in Nigeria einen so hohen Stellenwert, dass schon einer der ersten Verträge zwischen englischen Invasoren und Stammesführern den Schutz dieser Schlangen regelte.[5] Bis heute wird diese Art in vielen Teilen ihres Verbreitungsgebietes vergöttert. Im Südsudan glauben beispielsweise die Völker der Dinka, Schilluk und Bari, dass bestimmte Einzeltiere Träger der Seelen Verstorbener sind. Diese Pythons genießen dort den allergrößten Respekt, werden mit Opfergaben beschenkt und es wird zu ihnen gebetet, um Elend, Krankheit, Dürren und Hungersnöte abzuwenden.[24] In einigen lokalen Gesellschaften ist der Glaube weit verbreitet, es werde nach dem Töten eines Nördlichen Felsenpythons kein Regen mehr fallen.[4] Manche Gruppen, darunter auch solche, die nur Einzelindividuen vergöttern, töten Nördliche Felsenpythons zu Nahrungszwecken und für die traditionelle Medizin.[24] Beispielsweise in der Demokratischen Republik Kongo werden sie hierfür mit Speeren gejagt oder am Eingang ihrer Verstecke mit Schlingfallen gefangen. Das Fleisch gilt als schmackhaft, dem Dorschfleisch ähnlich, und dem Pythonfett werden wundersame Heilkräfte zum Kurieren zahlreicher Krankheiten nachgesagt.[4]
Der Nördliche Felsenpython (Python sebae), auch kurz Felsenpython, zählt zur Familie der Pythons (Pythonidae) und wird dort in die Gattung der Eigentlichen Pythons (Python) gestellt. Er unterscheidet sich durch Beschuppungs- und Musterungsmerkmale vom Südlichen Felsenpython. Mit gesicherten Längen über fünf Meter gehört der Nördliche Felsenpython zu den größten Schlangen der Welt. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich in Afrika südlich der Sahara von der Westküste bis zur Ostküste und südlich bis in den Norden von Angola. Hier bewohnt er eine Vielzahl tropischer und subtropischer Landschaften in nicht zu großer Entfernung von Gewässern. Er ist sehr anpassungsfähig und besiedelt als Kulturfolger auch landwirtschaftliche Nutzflächen und Siedlungen.
Die Nahrung besteht aus einer Vielzahl unterschiedlicher Wirbeltiere. In Gebieten mit hohen Säugerbeständen erbeuten große Individuen relativ häufig kleine Antilopen, die selten sogar über 30 Kilogramm schwer sein können. Der Python tötet seine Beute durch Erwürgen.
The Central African rock python (Python sebae) is a species of large constrictor snake in the family Pythonidae. The species is native to sub-Saharan Africa. It is one of 10 living species in the genus Python.
Africa's largest snake and one of the eight largest snake species in the world (along with the green anaconda, reticulated python, Burmese python, Southern African rock python, Indian python, yellow anaconda and Australian scrub python), specimens may approach or exceed 6 m (20 ft). The southern species is generally smaller than its northern relative but in general, the Central African rock python is regarded as one of the longest species of snake in the world.[3] The snake is found in a variety of habitats, from forests to near deserts, although usually near sources of water. The snake becomes dormant during the dry season. The Central African rock python kills its prey by constriction and often eats animals up to the size of antelope, occasionally even crocodiles. The snake reproduces by egg-laying. Unlike most snakes, the female protects her nest and sometimes even her hatchlings.
The snake is widely feared, though it is nonvenomous and very rarely kills humans. Although the snake is not endangered, it does face threats from habitat reduction and hunting. Some cultures in sub-Saharan Africa consider it a delicacy, which may pose a threat to its population.
The Central African rock python is in the genus Python, large constricting snakes found in the moist tropics of Asia and Africa.
P. sebae was first described by Johann Friedrich Gmelin, a German naturalist, in 1789.[4] Therefore, he is also the taxon author of the species.
The generic name Python is a Greek word referring to the enormous serpent at Delphi slain by Apollo in Greek mythology. The specific name sebae is a latinization of the surname of Dutch zoologist, Albertus Seba.[5][6] Common name usage varies with the species referred to as the African rock python or simply the rock python.
Africa's largest snake species[7][8] and one of the world's largest,[5] the Central African rock python adult measures 3 to 3.53 m (9 ft 10 in to 11 ft 7 in) in total length (including tail), with only unusually large specimens likely to exceed 4.8 m (15 ft 9 in). Reports of specimens over 6 m (19 ft 8 in) are considered reliable, although larger specimens have never been confirmed.[9][10][11] Weights are reportedly in the range of 55 to 65 kg (121 to 143 lb) or more.[12] Exceptionally large specimens may weigh 91 kg (201 lb) or more.[13][14][15] On average, large adults of Central African rock pythons are quite heavily built, perhaps more so than most specimens of the somewhat longer reticulated as well as Indian and Burmese pythons and far more so than the amethystine python, although the species is on average less heavily built than the green anaconda. The species may be the second heaviest living snake with some authors agreeing that it can exceptionally exceed 90 kg (200 lb).[16][17][18] One specimen, reportedly 7 m (23 ft 0 in) in length, was killed by K. H. Kroft in 1958 and was claimed to have had a 1.5 m (4 ft 11 in) juvenile Nile crocodile in its stomach.[19] An even larger specimen considered authentic was shot in the Gambia and measured 7.5 m (24 ft 7 in).[10][11]
The snake varies considerably in body size between different areas. In general, it is smaller in highly populated regions, such as in southern Nigeria, only reaching its maximum length in areas such as Sierra Leone, where the human population density is lower. Males are typically smaller than females.[10]
The Central African rock python's body is thick and covered with colored blotches, often joining up in a broad, irregular stripe. Body markings vary between brown, olive, chestnut, and yellow, but fade to white on the underside.[20][8] The head is triangular and is marked on top with a dark brown “spear-head” outlined in buffy yellow. Teeth are many, sharp, and backwardly curved.[21][8] Under the eye, there is a distinctive triangular marking, the subocular mark.[20] Like all pythons, the scales of the African rock python are small and smooth.[8][22] Those around the lips possess heat-sensitive pits, which are used to detect warm-blooded prey, even in the dark.[21][22][23] Pythons also possess two functioning lungs, unlike more advanced snakes, which have only one, and also have small, visible pelvic spurs, believed to be the vestiges of hind limbs.[22][23]
The Southern African rock python and the Central African rock python differ in the following ways:
The Central African rock python is found throughout almost the whole of sub-Saharan Africa,[29] from Senegal east to Ethiopia and Somalia and south to Namibia and South Africa.[30][8] P. sebae ranges across central and western Africa, while P. natalensis has a more eastern and southerly range, from southern Kenya to South Africa.[7]
In 2009, a Central African rock python was found in the Florida Everglades.[31] It is feared to be establishing itself as an invasive species alongside the already-established Burmese python. Feral rock pythons were also noted in the 1990s in the Everglades.[9]
The Central African rock python inhabits a wide range of habitats, including forest, savanna, grassland, semidesert, and rocky areas. It is particularly associated with areas of permanent water,[20][32] and is found on the edges of swamps, lakes, and rivers.[7][8] The snake also readily adapts to disturbed habitats, so is often found around human habitation,[29] especially cane fields.[5]
Central African rock python, Senegal National Park
Central African rock python after hunting a cormorant
Adult Central African rock python at the edge of a watering hole in Fathala Reserve, at Karang just north of the border to Gambia, Senegal
Like all pythons, the Central African rock python is non-venomous and kills by constriction.[21][23] After gripping the prey, the snake coils around it, tightening its coils every time the victim breathes out. Death is thought to be caused by cardiac arrest rather than by asphyxiation or crushing.[21] The African rock python feeds on a variety of large rodents, monkeys, warthogs, antelopes, vultures, fruit bats, monitor lizards, crocodiles, and more in forest areas,[8] and on rats, poultry, dogs, and goats in suburban areas. It will sometimes take fish as well.[33] Occasionally, it may eat the cubs of big cats such as leopards, lions, and cheetahs, cubs of hyenas, and puppies of wild dogs such as jackals and Cape hunting dogs.. However, these encounters are very rare, as the adult cats can easily kill pythons or fend them off.[34][11] On March 1, 2017, a 3.9-m (12-ft 10-in) African rock python was filmed eating a large adult male spotted hyena weighing 70 kg (150 lb). This encounter suggests that the snake might very well be capable of hunting and killing larger and more dangerous animals than previously thought.[35] The largest ever recorded meal of any snake was when a 4.9m African Rock Python consumed a 59-kg impala.[36]
Reproduction occurs in the spring.[5] Central African rock pythons are oviparious, laying between 20 and 100 hard-shelled, elongated eggs in an old animal burrow, termite mound, or cave.[7][8] The female shows a surprising level of maternal care, coiling around the eggs, protecting them from predators, and possibly helping to incubate them, until they hatch around 90 days later.[7][21][8] The female guards the hatchlings for up to two weeks after they hatch from their eggs to protect them from predators in a manner unusual for snakes in general and pythons in particular.[37]
Hatchlings are between 45 and 60 cm (17.5 and 23.5 in) in length and appear virtually identical to adults, except with more contrasting colors.[5] Individuals may live over 12 years in captivity.[38]
Documented attacks on humans are exceptionally rare, despite the species being common in many regions of Africa, and living in diverse habitats including those with agricultural activity.[29] Few deaths are well-substantiated, with no reports of a human being consumed.[29] Large specimens (which are more common in Western Africa) "would have no difficulty in eating adult humans",[29] though it would have to be a small adult human.
As the mammalian and avian game populations are gradually depleted in the Congo Basin, the proportion of large-bodied snakes offered at rural bushmeat markets increases. Consequently, a large proportion of the human population faces the threat of Armillifer armillatus infections, a python-borne zoonotic disease.[51]
People are often fearful of large pythons and may kill them on sight.[7][29] The Central African rock python is threatened by hunting for leather in some areas.[52] Consequently, it is listed as a Near threatened species. It is also collected for the pet trade, although it is not generally recommended as a pet due to its large size and unpredictable temperament.[38] Little information is available on levels of international trade in this species.
Some of the Central African rock python's habitats are also known to be under threat. For example, mangrove and rainforest habitats and their snake communities are under serious threat in southeastern Nigeria from habitat destruction and exploration for the oil industry.[52][53]
The Central African rock python is still relatively common in many regions across Africa, and may adapt to disturbed habitats,[29] provided that food is available. The Central African rock python's population in West Africa has suffered greatly, whilst the Southern African species has fared better. This species is heavily exploited throughout its West African range, particularly for bushmeat and leather, and high rates of decline have been reported within the region. These declines appear to exceed 60% over three generations. However, both subspecies have faced declines in population and consequently it is at high risk of being a threatened species. It is listed on Appendix II of the Convention on International Trade in Endangered Species, meaning international trade in Central African rock pythons should be carefully monitored and controlled,[30] giving wild populations some protection from overcollection for pets and skins. The species is also likely to occur in a number of protected areas, such as the Serengeti National Park in Tanzania, a World Heritage site.[54]
In the Florida Everglades, where the Central African rock python is an invasive species and posing a threat to indigenous wildlife, it has no protected status and is one of the species listed on a hunting program recently authorized by state officials to eradicate non-native reptiles, the others being the Burmese python, reticulated python, green anaconda, and Nile monitor.[55]
Luo people of Kenya living mainly in the area near Lake Victoria generally consider snakes to be evil and believe that sorcerers make them harm people.[56] They express a different attitude towards pythons - such as making them appear in play songs and even worshiping them. The Luo call the Central African rock python ng'ielo in their language,[57] and with the songs containing a phrase ng'ielo jadhogre “python the coiling”, children make a line and imitate a python's motion.[58][59][60] When the Luo worship a python, they call her Omieri (or Omweri) a returning python-spirit. The python is then seen as a reincarnation of Omieri, Goddess of Harvest and linked with rain and fertility.[61][56] One which appeared in 2003 raised international controversy over how she should be treated, with coverage from BBC News through the Daily Nation.[62][63][56]
This article incorporates text from the ARKive fact-file "Central African rock python" under the Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License and the GFDL.
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Africa's largest snake and one of the eight largest snake species in the world (along with the green anaconda, reticulated python, Burmese python, Southern African rock python, Indian python, yellow anaconda and Australian scrub python), specimens may approach or exceed 6 m (20 ft). The southern species is generally smaller than its northern relative but in general, the Central African rock python is regarded as one of the longest species of snake in the world. The snake is found in a variety of habitats, from forests to near deserts, although usually near sources of water. The snake becomes dormant during the dry season. The Central African rock python kills its prey by constriction and often eats animals up to the size of antelope, occasionally even crocodiles. The snake reproduces by egg-laying. Unlike most snakes, the female protects her nest and sometimes even her hatchlings.
The snake is widely feared, though it is nonvenomous and very rarely kills humans. Although the snake is not endangered, it does face threats from habitat reduction and hunting. Some cultures in sub-Saharan Africa consider it a delicacy, which may pose a threat to its population.
La pitón de Seba o pitón africana de roca (Python sebae) es una especie de reptil escamoso de la familia Pythonidae que se encuentra en el África subsahariana; también se encuentra en Florida, donde fue introducida como mascota y fueron liberadas por sus dueños cuando ya no las podían mantener y se han vuelto un peligro para las especies autóctonas. Es la serpiente más grande de África y una de las serpientes más grandes del mundo, con un tamaño similar a la pitón birmana (Python bivitattus), por lo que compite con ella por el tercer puesto entre las serpientes más grandes del mundo. Python natalensis se consideraba una subespecie suya.
La pitón de Seba es bastante grande para el tamaño promedio en su familia, pero hay serpientes que la aventajan en tamaño. Es una serpiente constrictora de unos 5 m de longitud como promedio, aunque pueden alcanzar los 7 m de longitud y los 160 kg de peso. Se tiene constancia de un ejemplar muerto en los años 50, con 7,81 m de longitud. Si bien puede ser creíble, los reportes son vagos. Citas de tamaños como 8 o 9 metros no son imposibles pero son muy poco creíbles.
Por su aspecto físico, se la conoce como pitón roca o pitón jeroglífico. Se trata de una serpiente con la cabeza ancha y totalmente cubierta de escamas. El color de esta especie es pardo pálido en su parte dorsal, con fajas oscuras transversales, bordeadas de negro. La parte superior de la cola tiene una raya clara entre dos franjas negras. En la parte inferior tiene manchas y punteados de color pardo oscuro.
Esta serpiente es propia del África subsahariana, encontrándose en Senegal, Gambia, Mauritania, Guinea-Bisáu, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Burkina Faso, Nigeria, Camerún, República Centroafricana, Malí, Níger, Chad, Sudán, Etiopía, Eritrea, Uganda, Congo, República democrática del Congo, Gabón, Ruanda, Burundi, Kenia, Tanzania, Angola, Somalia Zambia y Zimbabue.[2]
Se cree que puede estar estableciendo poblaciones en Florida, donde, proveniente del tráfico de mascotas, han sido liberadas por sus dueños o han escapado.[3]
La pitón de Seba es una serpiente de hábitos terrestres, principalmente, aunque suele sumergirse en el agua para cazar. Habita en sabanas, sobre todo arboladas, cerca del agua. Se alimenta principalmente de roedores, aves terrícolas, antílopes y cerdos. Se tiene constancia de que pueden engullir impalas de hasta 60 kilogramos, incluso leopardos[cita requerida]. Suele acechar a sus presas desde el agua.
Esta serpiente, como toda constrictora, ataca la cabeza con sus dientes poderosos y aserrados hacia atrás, y luego se enrolla en la víctima hasta asfixiarla. Se aprieta más a su presa cada vez que esta respira.
Debido a que no está en peligro de extinción ni está amenazada, está permitida la comercialización de esta serpiente. Estiva en los períodos secos del año y depende mucho del agua. En general se alimenta bien y se vuelve bastante dócil, pero puede morder si está hambrienta. Aunque sus proporciones sean descomunales, increíblemente no representa una amenaza para el hombre que la mantenga en cautiverio.[cita requerida]
La pitón de Seba o pitón africana de roca (Python sebae) es una especie de reptil escamoso de la familia Pythonidae que se encuentra en el África subsahariana; también se encuentra en Florida, donde fue introducida como mascota y fueron liberadas por sus dueños cuando ya no las podían mantener y se han vuelto un peligro para las especies autóctonas. Es la serpiente más grande de África y una de las serpientes más grandes del mundo, con un tamaño similar a la pitón birmana (Python bivitattus), por lo que compite con ella por el tercer puesto entre las serpientes más grandes del mundo. Python natalensis se consideraba una subespecie suya.
Hieroglüüfpüüton[3] (Python sebae) on püütoni perekonna maoliik.[4]
Hieroglüüfpüütonit kirjeldas esimesena Johann Friedrich Gmelin 1788. aastal.
Alamliigid Eestikeelne tavanimetus Ladinakeelne teaduslik nimetus Kirjeldaja Aasta Python sebae sebae Gmelin 1788 Python sebae natalensis Smith 1833Hieroglüüfpüüton on üsna suur madu, kelle kehapikkus on 3–5 m.
Soomused hieroglüüfpüütoni peas on püütoneile iseloomuliku mustriga: kolmnurkne laik ülal, tume triip üle silma. Mao keha katab keeruline muster: kitsad siksakilised selg-külgmised triibud, mis on seljal ühendatud ristvöötidega, küljel aga on tumedate laikude read.[3]
Hieroglüüfpüütonite sigimist looduslikus keskkonnas on vähe uuritud. Teatakse, et suguküpsed emased (kas viiendal ehk kuuendal eluaastal) munevad pärast paaritumist ja munade kehasisest arengut 50–100 muna. Pärast munade väljutamist keerdub emapüüton munakurna ümber ja soojendab mune kuni järglaste koorumiseni. Koorunud juveniilsed hieroglüüfpüütonid on umbes 70 cm pikad.[5]
Neid kägistajamadusid võib kohata looduslikult Aafrikas: Senegalis, Gambias, Mauritaanias, Guinea-Bissaus, Guineas, Sierra Leones, Libeerias, Elevandiluurannikul, Ghanas, Togol, Beninis, Burkina Fasos, Nigeerias, Kamerunis, Kesk-Aafrika Vabariigis, Malil, Nigeris, Tšaadis, Sudaanis, Etioopias, Eritreas, Ugandas, Kongo Demokraatlikus Vabariigis, Kongo Vabariigis, Gabonis, Rwandas, Burundis, Tansaanias, Angolas, Somaalias ja Zimbabwes.[6]
Tulnukliigina elab ka Florida osariigis USA-s.[7]
Hieroglüüfpüütonit peetakse ka vangistuses seltsilisloomana ja loomaaedades.
Kohtumisel inimesega püüab hieroglüüfpüüton märkamatuks jääda või minema roomata. Kui teda söögikorra ajal segada, võib ta tülitajat hammustades rünnata.
Inimene aga võib kokkupuutel hieroglüüfpüütoniga temale kallale tungida, teda haavata või tappa. Tema elutu keha võib kasulikuks osutuda nii naha, liha kui rasva tõttu.[5]
Lääne-Aafrika piirkondades peetakse hieroglüüfpüütonit pühaks. Nende auks rajatakse templeid, kus viiakse läbi selle mao austamise tseremooniaid.[5]
Python sebae natalensis saaklooma kägistamas
Selles artiklis on kasutatud prantsuskeelset artiklit fr:Python de Seba seisuga 29.04.2015.
Seba pitoia (Python sebae) Python generoko animalia da. Narrastien barruko Pythonidae familian sailkatuta dago.
Afrikan bizi da eta 7 m inguru luze egin daiteke, kontinente horretako handiena. Kolorez arre iluna da. Ornoen irudiko orban beltzak eta arreak ditu bizkarrean eta ferra itxurako orban beltzak alboetan. Errundako arrautzak berotzen dituen narrasti bakanetako bat da. Haien inguruan gorputza kiribildurik berotzen ditu. Saharaz hegoaldeko lurraldeetan bizi da, landaredi hezea eta inguruan ibairen bat den lekuetan batez ere.[2]
Seba pitoia (Python sebae) Python generoko animalia da. Narrastien barruko Pythonidae familian sailkatuta dago.
Afrikan bizi da eta 7 m inguru luze egin daiteke, kontinente horretako handiena. Kolorez arre iluna da. Ornoen irudiko orban beltzak eta arreak ditu bizkarrean eta ferra itxurako orban beltzak alboetan. Errundako arrautzak berotzen dituen narrasti bakanetako bat da. Haien inguruan gorputza kiribildurik berotzen ditu. Saharaz hegoaldeko lurraldeetan bizi da, landaredi hezea eta inguruan ibairen bat den lekuetan batez ere.
Kalliokäärme (Python sebae) on myrkytön pyton, jota esiintyy Afrikassa ja joka kuuluu maailman suurimpiin käärmeisiin. Pituus vaihtelee 4,3 ja 5,5 metrin välillä. Jotkut yksilöt saattavat kasvaa kuusimetrisiksi ja painaa jopa 90 kg, mutta naaraat ovat yleensä noin viisimetrisiä ja koirailla tyypillinen pituus on 3,7 metriä. Vankeudessa ne voivat elää yli 30 vuotta. Väritys ovat vaalean- tai harmaanruskea poikittaisilla läiskillä ja tummilla raidoilla. Värimuunnoksiin kuuluu albiinoja, kuviottomuutta ja poikkeavaa raidoitusta.
Kalliokäärmeellä on huono maine ns. lemmikkikäärmeenä, sillä kalliokäärme on lajina aggressiivinen, vaatii suurta kokeneisuutta käärmeiden käsittelyssä ja pidossa ja on kokonsa puolesta jopa vaarallinen käärme. Kalliokäärme tappaa saaliinsa kuristamalla ja vankeudessa niille syötetään yleensä hiiriä tai rottia.
Kalliokäärme (Python sebae) on myrkytön pyton, jota esiintyy Afrikassa ja joka kuuluu maailman suurimpiin käärmeisiin. Pituus vaihtelee 4,3 ja 5,5 metrin välillä. Jotkut yksilöt saattavat kasvaa kuusimetrisiksi ja painaa jopa 90 kg, mutta naaraat ovat yleensä noin viisimetrisiä ja koirailla tyypillinen pituus on 3,7 metriä. Vankeudessa ne voivat elää yli 30 vuotta. Väritys ovat vaalean- tai harmaanruskea poikittaisilla läiskillä ja tummilla raidoilla. Värimuunnoksiin kuuluu albiinoja, kuviottomuutta ja poikkeavaa raidoitusta.
Kalliokäärmeellä on huono maine ns. lemmikkikäärmeenä, sillä kalliokäärme on lajina aggressiivinen, vaatii suurta kokeneisuutta käärmeiden käsittelyssä ja pidossa ja on kokonsa puolesta jopa vaarallinen käärme. Kalliokäärme tappaa saaliinsa kuristamalla ja vankeudessa niille syötetään yleensä hiiriä tai rottia.
Python sebae
Le Python de Seba (Python sebae) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae[1].
Le Python de Seba (Python sebae) est un des pythons les plus longs, c'est aussi le plus grand serpent africain. Sa taille varie, en général, de 4 à 6 m mais il peut mesurer jusqu'à 7,5 m de long. Ce serpent peut dépasser les 100 kg.
Ce serpent constricteur peut vivre jusqu'à 30 ans (captivité) mais son espérance de vie dans la nature est en moyenne rarement supérieure à 15 ans. Il se rencontre en Afrique tropicale (Bénin) et centrale jusqu'au sud du Sahara. Ses milieux naturels sont les plaines, les zones boisées, les forêts ombrophiles, ou encore les marécages, les savanes, les escarpements rocheux... Son corps est massif et a une teinte de base brune, qui peut varier du brun noir au brun rouge sur le dos. Des taches brun sombre forment un motif en échelle le long de son corps.
En Afrique, il peut être chassé pour sa chair, ou pour sa peau avec laquelle des vêtements peuvent être créés, comme des pièces d'étoffe (chefferie) par exemple.
Comme la plupart des Pythonidae, le python de Seba possède des fossettes thermosensibles sur les côtés de la tête, qui lui permettent de détecter la chaleur émise par les animaux à sang chaud.
Il se nourrit de poissons, de rats, d'oiseaux, de chauve-souris, de phacochères, de petites hyènes, de singes, de crocodiles et d'antilopes.
Il peut, à son tour, être la proie des lions et des léopards.
L'accouplement des Pythons de Seba se fait à partir de février.
La femelle peut pondre jusqu'à 30 à 50 œufs, exceptionnellement 100, qui mesurent environ 16 cm de long sur 9 cm : le python de Seba est donc ovipare. La femelle couve ses œufs pendant 3 mois aux environs de 30 °C, au terme desquels ils donnent naissance à des jeunes mesurant de 60 à 70 cm de long.
L'espèce s'est déjà souvent reproduite en captivité.
Cette espèce se rencontre en Afrique. Elle se trouve au Sénégal, en Gambie, en Mauritanie, en Guinée-Bissau, en Guinée, au Sierra Leone, au Liberia, en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Burkina Faso, au Nigeria, au Cameroun, en République centrafricaine, au Mali, au Niger, au Tchad, au Soudan, en Éthiopie, en Érythrée, en Ouganda, en République démocratique du Congo, en République du Congo, au Gabon, au Rwanda, au Burundi, en Tanzanie, en Angola, en Somalie et au Zimbabwe[1].
Les pythons de Seba sont connus pour être agressifs : contrairement à d’autres serpents, au lieu de fuir devant le danger, ils vont attaquer. Ainsi, en 2013 au Canada, deux enfants ont été tués par un python de Seba qui s'était échappé de son vivarium[2].
Dans la Convention de Washington, le Python de Seba appartient à l'annexe 2. Dans la réglementation européenne, il appartient à l'annexe B. Il a été classé dans les espèces dangereuses au sens de l’arrêté du 21 novembre 1997 (France), il nécessite la possession du Certificat de Capacité et de l'Autorisation d'Ouverture d'Etablissement pour toute maintenance.
La sous-espèce Python sebae natalensis a été élevée au rang d'espèce.
Cette espèce est nommée en l'honneur d'Albertus Seba[1][3].
Python sebae natalensis étouffant une chèvre pleine
Python sebae
Le Python de Seba (Python sebae) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae.
Python sebae é unha grande cobra non velenosa orixinaria da África subsahariana. É unha das 11 especies existentes do xénero Python. Ten dúas subespecies; unha atópase na África Central e Occidental, a outra na África austral.
Python sebae é unha grande cobra non velenosa orixinaria da África subsahariana. É unha das 11 especies existentes do xénero Python. Ten dúas subespecies; unha atópase na África Central e Occidental, a outra na África austral.
Il pitone di Seba (Python sebae) o pitone delle rocce africano è un serpente gigante, appartenente alla famiglia dei pitonidi (Pythonidae). Vive in Africa, in una vasta zona a sud del Sahara. È il più grande serpente africano.
Il Pitone delle rocce africano è un serpente di grandi dimensioni, misurando in media dai 3 ai 4 m ed eccezionalmente 5,5 m. Il diametro del tronco può raggiungere i 25-30 centimetri, ma nonostante la mole il suo aspetto risulta più leggero rispetto a quello di altri grandi pitoni (come Python molurus). Il colore dominante del corpo è bruno, ma le tonalità sono molto variabili e può tendere quasi al nero. Il dorso è maculato, e i disegni irregolari sono solitamente bruno scuri contornati di giallo. La femmina depone 30 – 40 uova, ma sono stati notati casi in cui le uova deposte erano circa un centinaio. La cova dura un paio di mesi, al termine dei quali vengono alla luce piccoli pitoni lunghi circa 60 centimetri.
Nella zona subsahariana dove è diffuso, il pitone di Seba predilige zone aperte ma dotate di vegetazione e foreste. Tende anche a frequentare habitat dotati di corsi d'acqua, dove si dimostra un buon nuotatore e può rimanere immerso anche per parecchio tempo.
È famoso per essere molto aggressivo ed anche gli esemplari nati in cattività mantengono un’indole notevolmente irascibile. Le sue prede abituali sono uccelli corridori, grossi roditori, antilopi e altri ungulati; può spingersi presso zone abitate dall'uomo, dove va alla caccia di animali domestici o fa visita ai pollai.
Grazie all'articolazione elastica della mandibola e ad altre particolari caratteristiche anatomiche, è in grado di ingerire prede notevolmente più grandi di lui. È in grado di nutrirsi di coccodrilli, maiali, conigli, scimmie, capre, facoceri, gazzelle e perfino di felini. Dopo un pasto costituito ad esempio da un'antilope, il pitone rimane inattivo per svariate settimane, durante le quali si svolge la digestione. Anche a processo completato, però, questo serpente può ancora digiunare per alcune settimane, senza che vi siano variazioni di peso.
Questo rettile prende il nome dal grande naturalista olandese Albertus Seba.
Il pitone di Seba (Python sebae) o pitone delle rocce africano è un serpente gigante, appartenente alla famiglia dei pitonidi (Pythonidae). Vive in Africa, in una vasta zona a sud del Sahara. È il più grande serpente africano.
Hieroglifinis pitonas (lot. Python sebae, angl. African Rock Python) – pitoninių (Pythonidae) šeimos roplys.
Užauga iki 6–7 m. ilgio, sveria iki 120 kg. Gyvena savanoje, gali praryti gazelės dydžio gyvūną. Šiaip pitonai žmogaus vengia, bet stambūs individai gali būti mirtinai pavojingi, nes sugeba pasmaugti žmogų.
Minta smulkiais žinduoliais, paukščiais. Vikiteka
Hieroglifinis pitonas (lot. Python sebae, angl. African Rock Python) – pitoninių (Pythonidae) šeimos roplys.
Užauga iki 6–7 m. ilgio, sveria iki 120 kg. Gyvena savanoje, gali praryti gazelės dydžio gyvūną. Šiaip pitonai žmogaus vengia, bet stambūs individai gali būti mirtinai pavojingi, nes sugeba pasmaugti žmogų.
Minta smulkiais žinduoliais, paukščiais. Vikiteka
A píton-africana[1] ou pitão-africana (Python sebae) é uma espécie africana de cobras píton. As pítons africanas vivem na África Subsariana e geralmente podem atingir até os 5m de comprimento mas já foi relatado casos de cobras que chegaram a 8m, por causa disso elas se tornaram umas das maiores cobras do planeta.
As pítons africanas são animais robustas e compridas. Essas cobras se alimentam de aves, antílopes, filhotes de cães selvagens, filhote de leopardos, filho de gnus e muitos outros mamíferos. As píton africana viviam só no continente africano porém muitas cobras foram trazidas para os Estados Unidos para serem criadas como animais de estimação , essa prática era comum principalmente na Florida mas no ano de 1973 um grande furacão devastou a Florida , com esse furacão muitas cobras de estimação foram levadas pelos furacões para longe. Muitas cobras conseguiram sobreviver ao furacão e com o passar do tempo se espalharam pela Florida e boa parte do sudeste dos Estados Unidos , além disso muitas pessoas que criavam píton africanas que não tinham mais espaço para mantê-la em cativeiro ( pois essa cobras podem atingir tamanho monstruosas) decidiram soltá-la na natureza logo essas cobras começaram a se reproduzir e a se espalhar.
Hoje em dia há cerca de 30.00 pítons africanas nos Estados Unidos, as píton africanas prosperaram justamente na Florida por que esse estado é tropical,com muito ocorrência de chuva e com um inverno fraco que não faz muito frio, tudo que uma cobra precisa para sobreviver além disso na Florida há muitos animais que servem de alimento para cobra.
A grande população de pítons africanas ameaça destruir o ecossistema local pois elas comem : guaxinins, esquilos,aves, répteis , o único predador natural dela é o Jacaré americano (aligátor americano) que quando as vêem ele a ataca e devora a carne dela mas já foi visto caso de pítons africanas terem tentado atacar um aligátor americano e chegou até a engoli- lo mas a cobra morreu pelo fato do aligátor ser grande demais para ela engolir.
A sub população dessa cobras pode por em risco boa parte do ecossistema da Florida mesmo assim a culpa por isso não são delas e sim dos seres humanos que queriam criá-las como animais de estimação em vez de deixa elas na África onde é o verdadeiro ambiente natural delas e fato de nós ter levado-as para os Estados Unidos fez com que pagássemos as consequências por isso, e o que mais ameaça o ecossistema dos Estados Unidos não são as cobras mas os seres humanos que destroem as florestas de lá e também caçam os animais dela, um dos exemplos disso e a caça ao aligátor que é muito praticada na Florida , como os aligatores são os únicos predadores das pítons se caçámos ele logo não vai haver mais um predador delas, assim as pítons não teriam mais predadores e logo a população desses animais aumentaria tanto que de algum modo iria causar um destruição total do ecossistema da Florida.
A píton-africana ou pitão-africana (Python sebae) é uma espécie africana de cobras píton. As pítons africanas vivem na África Subsariana e geralmente podem atingir até os 5m de comprimento mas já foi relatado casos de cobras que chegaram a 8m, por causa disso elas se tornaram umas das maiores cobras do planeta.
As pítons africanas são animais robustas e compridas. Essas cobras se alimentam de aves, antílopes, filhotes de cães selvagens, filhote de leopardos, filho de gnus e muitos outros mamíferos. As píton africana viviam só no continente africano porém muitas cobras foram trazidas para os Estados Unidos para serem criadas como animais de estimação , essa prática era comum principalmente na Florida mas no ano de 1973 um grande furacão devastou a Florida , com esse furacão muitas cobras de estimação foram levadas pelos furacões para longe. Muitas cobras conseguiram sobreviver ao furacão e com o passar do tempo se espalharam pela Florida e boa parte do sudeste dos Estados Unidos , além disso muitas pessoas que criavam píton africanas que não tinham mais espaço para mantê-la em cativeiro ( pois essa cobras podem atingir tamanho monstruosas) decidiram soltá-la na natureza logo essas cobras começaram a se reproduzir e a se espalhar.
Hoje em dia há cerca de 30.00 pítons africanas nos Estados Unidos, as píton africanas prosperaram justamente na Florida por que esse estado é tropical,com muito ocorrência de chuva e com um inverno fraco que não faz muito frio, tudo que uma cobra precisa para sobreviver além disso na Florida há muitos animais que servem de alimento para cobra.
A grande população de pítons africanas ameaça destruir o ecossistema local pois elas comem : guaxinins, esquilos,aves, répteis , o único predador natural dela é o Jacaré americano (aligátor americano) que quando as vêem ele a ataca e devora a carne dela mas já foi visto caso de pítons africanas terem tentado atacar um aligátor americano e chegou até a engoli- lo mas a cobra morreu pelo fato do aligátor ser grande demais para ela engolir.
A sub população dessa cobras pode por em risco boa parte do ecossistema da Florida mesmo assim a culpa por isso não são delas e sim dos seres humanos que queriam criá-las como animais de estimação em vez de deixa elas na África onde é o verdadeiro ambiente natural delas e fato de nós ter levado-as para os Estados Unidos fez com que pagássemos as consequências por isso, e o que mais ameaça o ecossistema dos Estados Unidos não são as cobras mas os seres humanos que destroem as florestas de lá e também caçam os animais dela, um dos exemplos disso e a caça ao aligátor que é muito praticada na Florida , como os aligatores são os únicos predadores das pítons se caçámos ele logo não vai haver mais um predador delas, assim as pítons não teriam mais predadores e logo a população desses animais aumentaria tanto que de algum modo iria causar um destruição total do ecossistema da Florida.
Pytón písmenkový alebo pytón africký alebo staršie pytón assala (lat. Python sebae) je druh hada z čeľade pytónovité. Je jedným z najväčších hadov sveta dorastajúcich dĺžky až 7 m a hmotnosti okolo 100 kg. Väčšinou však dorastajú iba 3 – 4,5 metra, samce necelé 4 metre.
Tento mohutný had obýva prevažne západnú Afriku od tropickej oblasti (Kongo, Uganda, Sudán a Etiópia), až po južný okraj Sahary. V dospelosti vyhľadáva skôr suchšie biotopy, otvorené roviny savanového typu a riedke kroviny. Pytón písmenkový je aktívny skôr v noci, kedy najčastejšie loví.
Sfarbenie pytóna písmenkového je hnedé až sivohnedé, s červenohnedými až čiernymi škvrnami na chrbte. Škvrny sú od stredu svetlé a smerom k okrajom tmavšie, až čierne. Podobné pravidelné škvrny tvaru polmesiaca sa tiahnu aj po bokoch hada. Klinovitá hlava s dvoma svetlými pruhmi pri oku, a výraznými receptormi na hornej i dolnej čeľusti, je len nevýrazne oddelená od tela.
Jej korisťou sa stávajú prevažne potkany, zajace, vtáky, opice, niektoré druhy antilop a diviaky. Na korisť väčšinou číha z vyvýšeného miesta, odkiaľ sa jej bleskovým výpadom zmocní. Doma chované hady prijímajú potkany, králiky a morčatá, občas môžeme spestriť jedálniček sliepkou. Veľkí jedinci s chuťou zoberú aj zviera veľkosti 10 kg prasiatka.
Tak ako všetky veľké hady, potrebuje aj pytón písmenkový veľké, dobre zaistené terárium, ktorého dĺžka by mala tvoriť aspoň polovicu dĺžky chovaného hada. Ako substrát môžeme použiť napr. zmes piesku a štrku, alebo zvoliť tzv. sterilný chov, kedy podlahu terária tvorí drevený rošt, alebo iný hladký a umývateľný materiál. Nevyhnutná je pevná a veľká vodná nádrž, ktorú pytón písmenkový často navštevuje. Teplotu udržiavame na 25 – 32 °C cez deň, v noci môžeme nechať klesnúť teplotu až k 18 °C. Jedinci z prírody – najmä z juhu Afriky – by mali 2 až 4 mesiace zimovať.
K páreniu dochádza zhruba v novembri až marci. Dospelé hady môžeme k páreniu stimulovať znížením teploty asi na 22 °C a skrátením dňa na 8 – 10 hodín pri častom, ale jemnom rosení. Samica nakladie asi 20 – 80 vajec (podľa veľkosti samice), ktoré po vzore mnohých pytónov zahrievajú vlastným telom. Mláďatá sa liahnu pri inkubačnej teplote 30 °C za 70 – 80 dní. Sú okolo 70 cm dlhé a ihneď po prvom vyzlečení s chuťou lovia dospelé myši. Zdržujú sa prevažne v okolí vodných zdrojov. Bývajú kúsavé a s pribúdajúcim vekom sa to väčšinou nelepší. Pohlavnej dospelosti dosahujú už v 2 – 4 rokoch, páriť sa začínajú približne vo veľkosti tesne cez 2 metre.
Pre chov pytóna písmenkového je potrebné povolenie. Vzhľadom k svojej agresivite a hryzavosti ho nemožno odporučiť pre chov v bytoch a jeho chov by mal byť obmedzený na skúsených teraristov a kompetentné pracovisko. Všeobecne sa má zato, že tento had je najagresívnejší zo všetkých pytónov a ani mláďatá odchované v zajatí na tom nebývajú až na výnimky o mnoho lepšie.
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Tento článok je čiastočný alebo úplný preklad článku Krajta písmenková na českej Wikipédii.
Pytón písmenkový alebo pytón africký alebo staršie pytón assala (lat. Python sebae) je druh hada z čeľade pytónovité. Je jedným z najväčších hadov sveta dorastajúcich dĺžky až 7 m a hmotnosti okolo 100 kg. Väčšinou však dorastajú iba 3 – 4,5 metra, samce necelé 4 metre.
Afrika kaya pitonu (Python sebae), Afrika pitonu ve Kaya pitonu da denir, pitonların bir türüdür. Uzunluğu 7,5 m'den daha fazladır. Nadiren boyları 10 metreyi aşar. Afrika'nın en büyük yılanıdır. Avını tüm vücudunu saran kasların desteklediği büyük bir güçle sıkıştırır. Bir defa beslendikten sonra oniki ay süreyle beslenmeden yaşayabilirler. Yerliler, kanın akamayacağı ve kalbin atamayacağı bir güçle sardığına inanmaktadır. Senegal, Etiyopya, Somali, Namibya ve Güney Afrika'da yaşarlar. Duyuları çok keskindir ve gözleri iyi görmez.
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Yılan ile ilgili bu madde bir taslaktır. Madde içeriğini geliştirerek Vikipedi'ye katkıda bulunabilirsiniz. Trăn đá châu Phi, tên khoa học Python sebae, là một loài trăn thuộc chi python. Loài trăn này phân bố tại châu Phi, phía Nam sa mạc Sahara từ Senegal tới Ethiopia và Somalia, bao hàm Guinea-Bissau, Mali, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Bờ Biển Ngà, Thượng Volta, Ghana, Togo, Niger, Nigeria, Cameroon, Guinea Xích đạo, Chad, Cộng hòa Trung Phi, Cộng hòa Dân chủ Congo, Angola, Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda, Kenya, Tanzania, Zambia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe tới phía Nam tới Namibia, Botswana và Đông Bắc Nam Phi (tới Natal). Loài này có hai phân loài.
Trăn đá châu Phi, tên khoa học Python sebae, là một loài trăn thuộc chi python. Loài trăn này phân bố tại châu Phi, phía Nam sa mạc Sahara từ Senegal tới Ethiopia và Somalia, bao hàm Guinea-Bissau, Mali, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Bờ Biển Ngà, Thượng Volta, Ghana, Togo, Niger, Nigeria, Cameroon, Guinea Xích đạo, Chad, Cộng hòa Trung Phi, Cộng hòa Dân chủ Congo, Angola, Rwanda, Burundi, Sudan, Uganda, Kenya, Tanzania, Zambia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe tới phía Nam tới Namibia, Botswana và Đông Bắc Nam Phi (tới Natal). Loài này có hai phân loài.
非洲岩蟒（學名：Python sebae）是蛇亞目蟒科蟒屬下的一種無毒蟒蛇，主要分布於非洲南部撒哈拉地區，是非洲體型最巨大的蛇類。目前共有兩個亞種已被確認。[2]
成年的非洲岩蟒體長可達6米，是全球最巨型的蛇類之一（其它巨蛇亦是同屬蟒屬下的蛇類）[3]目前為止，有紀錄最長的非洲岩蟒是於1932年於科特迪瓦所發現的，其體長達9.72米。[4]
非洲岩蟒的體色主要由棕色構成，身體上有許多橄欖色的不規則圖紋。其體紋與顏色均與緬甸蟒十分相似，因此容易被混淆。然而這兩種蟒蛇並沒有緊密的關連。
非洲岩蟒主要分布於非洲撒哈拉地區，包括坦桑尼亞、剛果民主共和國、肯雅、贊比亞、赤道畿內亞、莫桑比克等地方。其標準產地曾被標示為「美國」與及「巴西」，均屬訛誤。[1]
非洲岩蟒活躍於一般草原和熱帶草原，不過其活動區域並不會遠離水源，有時候也會闖進森林邊緣地帶，但很少深入其中。[3]
非洲岩蟒頗依賴水源，當天氣太熱或太乾燥的時候，牠們會強行躲進其它動物所挖掘的洞穴裡，並進入夏眠狀態。不過非洲岩蟒性情較為凶惡，脾氣不佳，若受騷擾，容易發動咬擊，這一點與普遍較為溫馴的緬甸蟒迥然不同（二者外貌頗為相似）。
非洲岩蟒在捕食方面屬於機會主義者，牠能以憑身體使出強勁的擠壓力，將獵物殺死。幼年的非洲岩蟒主要捕食鼠類，對於一些為農作物被田鼠肆意啃食的農夫而言，這些小非洲岩蟒頗為幫上了忙。可是，成年後的非洲岩蟒卻往往要捕食大型的動物，例如羊、羚羊等，甚至亦會捕食小型的鱷魚，這一點為畜牧業帶來相當威脅。
非洲岩蟒多於春天開始進行繁殖，雌蛇每次約能誕下100枚蛇卵，亦會負責守護及孵育其蛇卵。初生幼蛇約有45至60公分長。
非洲岩蟒有者漂亮的紋路，因此他的皮成為了皮革市場的上等材料，而且非洲岩蟒的肉在非洲是許多人的重要食物之一，另外非洲岩蟒雖然在寵物市場是冷門物種〈太兇暴〉，但仍然有著一定的市場需求。食用市場、皮革市場和寵物市場的需求使得非洲岩蟒在原生地遭到大獵捕捉，加上棲地破壞使得數量的減少更加快速。目前本種族群雖然不至於有滅絕的危險，但非洲岩蟒的數量已不再普遍，族群狀態變成了只有某些地方還很多的區域性普遍，而且大型個體越來越罕見。目前本種被列入華盛頓公約CITES附錄II保育類動物，野生族群貿易量受到管制。
非洲岩蟒亦是常見的受飼養蛇類之一，願意接受定時餵食鼠類及兔子。但是由於與其它蟒蛇相比，非洲岩蟒的身體顏色較為陰暗，性格也較不溫馴，故此其價值一般較低；而其巨大的體格及其貪吃的性情，亦令牠變得較難飼育，不適合初學者購養。
非洲岩蟒甚少攻擊人類，雖然牠們擁有足夠殺死成年人的能力，但迄今為止由非洲岩蟒所造成的致命事件僅有很少，而且受害者大多是小孩。在1951年，一份烏干達報章報導了一名13歲男童被非洲岩蟒所吞噬，不過該蟒蛇亦被外力迫其將男童吐出；1973年另一份報章指一名葡萄牙籍軍人亦被發現遭蟒蛇所吞。1979年一條長4.5米的蟒蛇試圖將一名13歲男童（身高1.3米，體重45公斤）吞食，但因遭到男童友伴以石頭擲擊而將男童吐出；[5]最後一宗較為人所知的事件發生於2002年的南非，當時的受害人是一名10歲小孩。[6]
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アフリカニシキヘビ（阿弗利加錦蛇; 学名: Python sebae; 英語: (Central) African rock python など）はニシキヘビ科ニシキヘビ属に分類されるヘビである。かつてナタールニシキヘビ (学名: Python natalensis, syn. P. sebae natalensis; 英: Southern African rock python) は本種の亜種として扱われていたが、Broadley (1999) により[4]頭部の鱗や同じく頭部の模様などの身体的な特徴の違いに基づいて独立した種とされた[5]。したがって本種の分布域に含まれておらず、代わりにナタールニシキヘビの分布域には含まれている南アフリカなど（参照: #分布）に関する1999年以前の Python sebae についての言及は、実際にはナタールニシキヘビを扱ったものである可能性が存在するということに留意されたい。
アフリカニシキヘビを含むニシキヘビ科の種はインドニシキヘビ（P. molurus molurus; 附属書Iに記載）を除き全体がワシントン条約（CITES）の附属書IIに記載されており[6]、取引には一定の制限が設けられ得る[7]。また日本においては特定動物とされている。
種小名 sebae はリンネ以前に自著 Thesaurus で初めて本種を記録した博物学者アルベルトゥス・セバ（Albertus Seba）にちなんだものである[4]。
アフリカニシキヘビはサハラ砂漠以南のアフリカ大陸、具体的にはアンゴラ、ウガンダ、エチオピア、エリトリア、ガーナ、ガボン（Blanc & Fretey 2000）、カメルーン、ガンビア、ギニア、ギニアビサウ、ケニア、コートジボワール、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国（旧ザイール）、シエラレオネ、スーダン、セネガル、ソマリア、タンザニア、チャド、中央アフリカ共和国、トーゴ、ナイジェリア、ニジェール、ブルキナファソ、ブルンジ、ベナン、マリ、モーリタニア、リベリア、ルワンダで見られる[4]。分布域の西限はセネガル、東限はエチオピア、南限はコンゴで、南西限はアンゴラである[8]。ケニアの場合、海面から高度2200メートルの地帯で天然の水源のあるところであれば全土に見られる[1]。なお、ナタールニシキヘビの分布域はアンゴラ南部、ケニア中央部、コンゴ民主共和国の南東部および東部、ザンビア、ジンバブエ、タンザニア、ナミビアの南部から北部、ブルンジ、ボツワナ、南アフリカ共和国（東ケープ州など）、モザンビークである[9]。
また、アフリカニシキヘビはヒトの干渉によりアメリカ合衆国フロリダ州でも見られる[2][4]が、ここでは飼育下で確認されているような本種とビルマニシキヘビ (Python bivittatus, syn. P. molurus bivittatus) との交雑が野生でも起こる可能性が存在する[10]。
サバンナや半砂漠だけでなく熱帯雨林や沼地・湖・河川といった水のある植林地にも生息し[8]、哺乳類の掘った穴を隠れ家にする[11]。
全長は400-750センチメートルで[8]、アフリカでは最大のヘビである[12]。非公式には現在のコートジボワールで1932年に980センチメートルの個体が捕獲されたという情報もある[8]。最初は本種の亜種とされていたナタールニシキヘビとは似ているが、アフリカニシキヘビにはより大きな盾状の鱗（英: scutes）が頭頂部に見られる[8]などの違いがある。基本的に背面は薄めの茶色の地に焦げ茶色のしみが不規則に見られる柄であり、しみのふちは黄土色である[8]。頭部にははっきりした矢型の模様が認められる[8]。毒はない[12]。熱（赤外線）を感知する穴（ピット器官）を唇に有するが、そもそもヘビのピット器官の研究はアフリカニシキヘビの熱刺激に対する反応の実験（Ros 1935）をきっかけの一つとして発展したものである[13][14][15]。
夜もしくは日の入り・日の出前に陸上や水場、樹上で活動する[8]。水場の浅いところに潜み、水を飲みに来た警戒心の薄い動物を待ち伏せして襲う[8]。食性は動物食で、若いうちは小型の哺乳類や鳥類、トカゲやカエルを襲うが、大人になると小型のレイヨウや大きめの鳥も襲って丸呑みにすることができるようになる[8]。オオトカゲ、飼われているイヌ、ヤギ、イノシシ、インパラなど中型のレイヨウ、ヤマアラシ、ワニ、時にヒト（参照: #事故）を襲った例も記録されているが、大型の生物を襲った後は無防備な状態であり、このときは逆に野生のイヌ類やハイエナ、ヒトに殺されやすくなる[8]。ヒョウやハイエナに捕食された例もあり、ライオンやナイルワニは幼獣期は本種の捕食対象だが、成体になると本種の天敵となる[要出典]。
アフリカニシキヘビは2年以上餌を取らず絶食しても生きることが可能で、Sweeney (1961:46) で2年と9ヶ月[16]、また Pitman (1974:70) では3年を超える絶食が可能とされている。
アフリカニシキヘビは卵生であり、大型のメスはシロアリの塚や他の動物の掘った穴に卵を16-100個産みつけ、その周りを自らの体で取り巻き、たまに日光浴のためにその場を離れたりもしつつおよそ90日かけて卵を孵化させる[8]。この時期にメスに近づいた場合メスは威嚇を行うが、その警告の方法は尾の先端を持ち上げて巻き、長くシューという音を出すというものである[8]。
刺激されない限り巨大なニシキヘビであってもヒトを襲うことは極めてまれであり[17]、アフリカではむしろ恐怖を抱いた、あるいは皮などを目当てとしたヒトの手によって殺されている[8]。1980年7月以前の時点でも新聞などにより数々の例が報告されていたものの、この中で実際にアフリカニシキヘビによる仕業と立証されたものはほぼ皆無である[17]。以下は検視の記録が残されている死亡事故の事例である。
また、以下の例はアフリカニシキヘビによるものとする言及が見られるものの、立証が十分になされていない死亡事故である。
2000年6月にはケニアで36歳の男性が飲み込まれる事故も起こっている[要出典]。
アフリカニシキヘビには対面した際や飼育の際に危険で気むずかしいという悪評があるが、これはヒトを捕食対象と見て襲う性癖があるという訳ではないと思われ、むしろヒトが自身を捕食し得る存在と認識して防御姿勢をとったものである[26]。しかし、日本では動物愛護法によって特定動物に指定されている[27]ため、飼育には地方自治体の許可が必要となる。
主にケニア西部のヴィクトリア湖畔地域に暮らすルオ人にとって基本的にヘビは邪悪と考えられ、妖術者が他者を害するために利用する生き物である[28]一方でニシキヘビ、特にアフリカニシキヘビは遊び歌にも現れたり、信仰の対象となったりもするなど馴染み深い存在である。アフリカニシキヘビはルオ語で ng'ielo という[12]が、ng'ielo jadhogre「こんがらがる奴ニシキヘビ」というフレーズを含む歌は Owen (1959)、Miruka (2001:92f) などいくつかの文献に記録が見られ、子供たちはこの歌を歌いながら一列になってニシキヘビの動きをまねて遊ぶ[29]。ルオ人はまた、数十年おきに現れる温厚な性格のアフリカニシキヘビをオミエリ（Omieri）あるいはオムウェリ（Omweri）と呼んで、人間の女の生まれ変わりであり、また雨と関連付けて豊饒をもたらす存在として信仰しており、特に2003年に現れたものについてはその扱いをめぐって議論が巻き起こり、ケニア国内大手の新聞デイリー・ネーション（英語版）紙を経てBBCでも関連報道が取り上げられたり（BBC News 2003a, b）と、社会現象としての盛り上がりが見られた[30]。
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アフリカニシキヘビ（阿弗利加錦蛇; 学名: Python sebae; 英語: (Central) African rock python など）はニシキヘビ科ニシキヘビ属に分類されるヘビである。かつてナタールニシキヘビ (学名: Python natalensis, syn. P. sebae natalensis; 英: Southern African rock python) は本種の亜種として扱われていたが、Broadley (1999) により頭部の鱗や同じく頭部の模様などの身体的な特徴の違いに基づいて独立した種とされた。したがって本種の分布域に含まれておらず、代わりにナタールニシキヘビの分布域には含まれている南アフリカなど（参照: ）に関する1999年以前の Python sebae についての言及は、実際にはナタールニシキヘビを扱ったものである可能性が存在するということに留意されたい。
アフリカニシキヘビを含むニシキヘビ科の種はインドニシキヘビ（P. molurus molurus; 附属書Iに記載）を除き全体がワシントン条約（CITES）の附属書IIに記載されており、取引には一定の制限が設けられ得る。また日本においては特定動物とされている。
아프리카비단뱀(African rock python)은 비단뱀과에 속하는 큰 뱀의 일종이다. 이 종은 사하라 이남 아프리카가 원산지이다. 비단뱀속에 속하는 11종의 생물 중 하나이다. 두 개의 아종이 있다. 한 아종은 중앙아프리카와 서아프리카에서 발견되고 다른 아종은 남아프리카에서 발견되었다.
아프리카에서 가장 큰 뱀과 세계에서 가장 큰 여섯 가지 뱀 종 중 하나(그린아나콘다, 그물무늬비단뱀, 버마비단뱀, 인도비단뱀, 자수정비단뱀과 함께) 표본은 6m에 접근하거나 20ft를 넘을 수 있다. 남쪽의 아종은 일반적으로 북쪽의 친척보다 작다. 이 뱀은 숲에서부터 사막 근처까지 다양한 서식지에서 발견되지만, 보통 수원과 가까운 곳에서 발견됩니다. 뱀은 건기에는 휴면 상태가 된다. 아프리카비단뱀은 먹이를 수축시켜 죽이고 종종 영양만한 크기의 동물, 때로는 악어까지 잡아먹는다. 뱀은 알을 낳아서 번식한다. 대부분의 뱀과 달리 암컷은 둥지를 지키고 때로는 부화하기도 한다.
뱀은 사람을 죽이는 일은 거의 없지만, 널리 공포를 느낀다. 뱀은 멸종위기는 아니지만 서식지 감소와 사냥의 위협에 직면해 있다. 사하라 사막 이남 아프리카의 몇몇 문화권에서는 이 뱀을 별미로 먹으며, 이는 일반적으로 이 뱀의 개체수를 위협할 수 있다.
아프리카에서 가장 큰 뱀 종이자[1][2] 세계에서 가장 큰[3], 전형적인 아프리카비단뱀 성충은 총 길이(꼬리 포함)가 3~3.53m이고, 비정상적으로 큰 표본만 4.8m를 넘을 가능성이 있다. 6m(19ft 8 in) 이상의 시료에 대한 보고는 신뢰할 수 있는 것으로 간주되지만, 더 큰 시료는 확인되지 않았다.[4][5][6] 체중은 44~55kg(97~121lb) 범위이며, 성인 1명당 체중은 최대 32.2kg(71lb)에 불과할 것으로 예상된다. 예외적으로 큰 표본의 무게는 91kg(201 lb) 이상일 수 있다.[7][8][9] 평균적으로, 아프리카비단뱀의 큰 성체는 상당히 무겁고, 아마도 인도비단뱀과 버마비단뱀뿐만 아니라 다소 긴 그물무늬비단뱀의 대부분의 표본보다 더 그럴 것이고, 자수정비단뱀보다 훨씬 더 그럴 것이다. 이 아프리카 종은 예외적으로 90kg을 초과할 수 있다는 일부 저자들의 의견에 따라 두 번째로 무거운 뱀일 수도 있다.[10][11][12] 보도에 따르면 길이가 7m(23피트 0인치)로 알려진 한 표본은 1958년 K. H. 크로프트에 의해 죽임을 당했으며 뱃속에 1.5m(4피트 11인치)의 어린 나일악어가 있었다고 한다.[13] 진품으로 간주된 훨씬 더 큰 표본이 감비아에서 촬영되었으며 측정값은 7.5m(24ft 7인치)였다.[5][6]
뱀은 부위마다 몸의 크기가 상당히 다르다. 일반적으로 나이지리아 남부와 같이 인구밀도가 높은 지역에서는 더 작지만, 인구밀도가 낮은 시에라리온과 같은 지역에서는 최대 길이에 이를 뿐이다. 수컷은 일반적으로 암컷보다 작다.[5]
아프리카비단뱀의 몸은 두껍고 색깔 있는 얼룩으로 덮여 있으며 종종 넓고 불규칙한 줄무늬로 결합한다. 몸자국은 갈색, 올리브색, 밤색, 노란색으로 다양하지만 아래쪽은 흰색으로 희미해진다.[14][2] 머리는 삼각형이고 위에는 짙은 갈색의 "창머리"가 버프노란색으로 윤곽을 드러내고 있다. 치아는 많고, 날카로우며, 뒤로 구부러져 있다.[15][2] 눈 밑에는 독특한 삼각형 자국이 있는데, 바로 아안구 자국이 있다.[14] 모든 비단뱀처럼 아프리카비단뱀의 비늘은 작고 매끄럽다.[2][16] 입술 주변에는 열에 민감한 구덩이가 있어 어둠 속에서도 온혈 먹이를 탐지할 수 있다.[15][16][17] 비단뱀은 또한 뒷다리의 흔적으로 여겨지는 작고 눈에 보이는 골반 박동을 가진 뱀과 달리 두 개의 기능성 폐를 가지고 있다.[16][17]
남쪽 아종은 작은 크기(일반적으로 성체의 몸길이는 약 2.4~4.4m), 머리 윗부분의 작은 비늘, 작거나 없는 아구경으로 구별된다.[1][14]
아프리카비단뱀은 세네갈에서 에티오피아, 소말리아, 남쪽에서 나미비아, 남아프리카에 이르는 사하라 이남 아프리카 전역에서 발견된다.[18][19][2] 북부아프리카비단뱀은 아프리카 중서부에 걸쳐 분포하는 반면 남부아프리카비단뱀은 케냐 남부에서 남아프리카에 이르는 더 동부와 남부에 걸쳐 분포한다.[1]
2009년, 아프리카비단뱀이 미국 플로리다주 에버글레이즈에서 발견되었다.[20] 그것은 이미 확립된 버마비단뱀과 함께 침략종으로 자리매김하고 있는 것으로 우려된다. 야생 비단뱀은 에버글레이즈에서도 1990년대에 주목받았다.[4]
아프리카비단뱀은 숲, 사바나, 초원, 반사막, 바위 지역 등 다양한 서식지에서 서식한다. 이는 특히 영구적인 물의 지역과 관련이 있으며[14][21] 늪, 호수 및 강의 가장자리에서 발견된다.[1][2] 뱀은 또한 교란된 서식지, 인간의 거주지[18], 특히 줄기 밭 주변에서 종종 발견된다.[3]
다른 비단뱀처럼 아프리카비단뱀은 독이 없고 수축에 의해 죽었다.[15][17] 먹이를 움켜쥔 뱀은 먹이를 휘감고, 피해자가 숨을 내쉴 때마다 자기 몸을 휘감아 조인다. 죽음은 질식이나 압착이 아닌 심장마비에 의한 것으로 생각된다.[15] 아프리카비단뱀은 다양한 대형 설치류, 원숭이, 말똥구리, 영양, 독수리, 과일박쥐, 왕도마뱀, 악어 등을 삼림지대에서 먹으며[2], 교외 지역의 쥐, 가금류, 개, 염소 등을 먹는다. 그것은 때때로 물고기도 잡아먹다.[22] 때때로 표범, 사자, 치타 같은 큰 고양이의 새끼, 하이에나의 새끼, 자칼, 아프리카들개와 같은 들개의 강아지를 먹을 수도 있다. 그러나 다 자란 대형고양이과동물과 하이에나는 비단뱀을 쉽게 죽이거나 막을 수 있기 때문에 이러한 만남은 매우 드물다.[23][6] 2017년 3월 1일에는 3.9m(12피트 10인치)의 아프리카비단뱀이 50kg(120lb) 무게의 작은 성인 암컷 점박이하이에나를 먹는 장면이 촬영됐다. 이 만남은 뱀이 이전에 생각했던 것보다 더 크고 더 위험한 동물들을 사냥하고 죽일 수 있다는 것을 암시한다.[24] 지금까지 기록된 뱀의 식사 중 가장 큰 것은 4.9m의 아프리카비단뱀이 59kg의 임팔라를 섭취했을 때였다.[25]
임신한 염소를 조이고 있다.
영양을 섭취하기 위한 스트레칭
생식은 봄에 일어난다.[3] 아프리카비단뱀은 난형이며, 껍질이 단단하고 긴 20~100개의 알을 오래된 동물 굴, 흰개미 언덕 또는 동굴에 낳는다.[1][2] 암컷은 90일 후에 부화할 때까지 알을 감싸고 포식자로부터 보호하고 부화를 돕는 놀라운 수준의 산모 보살핌을 보여준다.[1][15][2] 암컷은 알에서 부화한 후 최대 2주 동안 부화해 뱀과 비단뱀에게 특이한 방식으로 포식자로부터 부화를 보호한다.[26]
새끼는 몸길이 45~60cm(17.5~23.5인치)로 대조적인 색을 제외하면 성체와 사실상 동일하다.[3] 개인은 감금된 채로 12년 이상 살 수 있다.[27]
아프리카비단뱀(African rock python)은 비단뱀과에 속하는 큰 뱀의 일종이다. 이 종은 사하라 이남 아프리카가 원산지이다. 비단뱀속에 속하는 11종의 생물 중 하나이다. 두 개의 아종이 있다. 한 아종은 중앙아프리카와 서아프리카에서 발견되고 다른 아종은 남아프리카에서 발견되었다.
아프리카에서 가장 큰 뱀과 세계에서 가장 큰 여섯 가지 뱀 종 중 하나(그린아나콘다, 그물무늬비단뱀, 버마비단뱀, 인도비단뱀, 자수정비단뱀과 함께) 표본은 6m에 접근하거나 20ft를 넘을 수 있다. 남쪽의 아종은 일반적으로 북쪽의 친척보다 작다. 이 뱀은 숲에서부터 사막 근처까지 다양한 서식지에서 발견되지만, 보통 수원과 가까운 곳에서 발견됩니다. 뱀은 건기에는 휴면 상태가 된다. 아프리카비단뱀은 먹이를 수축시켜 죽이고 종종 영양만한 크기의 동물, 때로는 악어까지 잡아먹는다. 뱀은 알을 낳아서 번식한다. 대부분의 뱀과 달리 암컷은 둥지를 지키고 때로는 부화하기도 한다.
뱀은 사람을 죽이는 일은 거의 없지만, 널리 공포를 느낀다. 뱀은 멸종위기는 아니지만 서식지 감소와 사냥의 위협에 직면해 있다. 사하라 사막 이남 아프리카의 몇몇 문화권에서는 이 뱀을 별미로 먹으며, 이는 일반적으로 이 뱀의 개체수를 위협할 수 있다.
