加拉帕戈斯象龜(學名:Chelonoidis nigra)是現存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島特有。成年象龜身長1.5 米(4.9呎),平均体重达到175公斤,最高纪录为400公斤(880磅),在爬虫类中列第13位。野外寿命超过100年。2006年6月23日在澳洲動物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗,估計享年約175歲,病逝前為世上最長壽的存活動物。
由於加拉帕戈斯群島中不同島上的生態環境有明顯的差異,故不同亞種的象龜形態都不同。在湿润的高地岛,象龟更大,有半球形的壳和短脖子,在干燥的低地岛,象龟更小,有马鞍形的壳和长脖子。这啟發出達爾文對“进化论”的思考。
16世纪加拉帕戈斯象龜的數量大約有25萬隻,1970年代只剩下3000只,主要原因是人的捕猎以获取肉和油,栖息地被农业生产占用和物种入侵,如羊和猪。原有的15个亚种还剩十个亚种在野外生存,第十一个亚种只剩一只名为「孤独乔治」的雄龟,于2012年6月死亡。20世纪初开始的动物保护活动使象龟现有的数量回复到1.9万只。在国际自然保护联盟名录中属于易危物种。
加拉帕戈斯象龜只分佈於南美洲加拉帕戈斯群島的9個小島上。原有15个亚种,现在仅10个亚种还有野外存活的个体,第11个个亚种平塔岛象龟(C. n. abingdoni)只剩一只名为「孤独乔治」的雄龟。加拉巴戈斯國家公園(Galapagos National ParkService)於2012年6月24日發出聲明,「孤獨喬治」已經死亡。在6月24號當日,長久以來一直照顧「孤獨喬治」的勒裏納(Fausto Llerena)發現牠的屍體癱在地上,面朝聖克魯斯島(Santa Cruz Island)上「牠水坑的所在方向」。[16]
龜是變溫動物(冷血動物),因此在陽光下曬1-2小時,吸收太陽的熱量,而天亮後他們會積極覓食。牠們每天睡8-9小時,大多在清晨或傍晚休息。同時,牠們的行走速度為每小時0.3公里(0.2英里)。
在較大、較潮濕及低海拔的島嶼上,龜之間會出現季節性遷移,在乾燥的季節,牠們會遷移到海拔較高(610米)的草原地區。同一路線已出現了很長時間,創造良好行走的路徑,而被烏龜通過的灌木叢被稱為「烏龜公路」。
在涼爽的夜晚,加拉帕戈斯象龜會會在泥濘的及雨水形成的池中休息,這可能是由於需要進行體溫調節和驅趕寄生蟲。亦有些龜會在伸出的岩石下休息。
加拉帕戈斯象龜是草食動物,食物包括仙人掌、草、樹葉、苔蘚和漿果等。一隻烏龜平均每天吃32-36公斤(70-80磅)的食物,但因消化系統的效率較低,因此攝取的營養也較少。
陸龜以植物的露水和汁液獲得大部分水份,因此,他們可以在很長時間內不喝水。他們也可以忍受長達18個月的時間不進食不喝水;而口渴時,他們喝水的速度可以既大量又快速,並儲在自己的膀胱及心臟,使他們在長時間內不用再喝水。在乾旱的島嶼上,象龜會在清晨時舔舐巨石上的露水,許多岩石上已形成因連續多代的此類行為所造成的岩石凹陷。
在達爾文初到加拉帕戈斯群島時,加拉帕戈斯象龜的數量大約有25萬隻,現在卻只剩下1萬9千隻。數量劇降的最主要原因是18至19世紀的捕鯨者及海盜經常捕捉象龜作為在船上的糧食。
加拉帕戈斯群島現已受到厄瓜多政府保護,列為國家公園,也是世界自然遺產。
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为空 (帮助) 加拉帕戈斯象龜(學名:Chelonoidis nigra)是現存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島特有。成年象龜身長1.5 米(4.9呎),平均体重达到175公斤,最高纪录为400公斤(880磅),在爬虫类中列第13位。野外寿命超过100年。2006年6月23日在澳洲動物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗,估計享年約175歲,病逝前為世上最長壽的存活動物。
由於加拉帕戈斯群島中不同島上的生態環境有明顯的差異,故不同亞種的象龜形態都不同。在湿润的高地岛,象龟更大,有半球形的壳和短脖子,在干燥的低地岛,象龟更小,有马鞍形的壳和长脖子。这啟發出達爾文對“进化论”的思考。
16世纪加拉帕戈斯象龜的數量大約有25萬隻,1970年代只剩下3000只,主要原因是人的捕猎以获取肉和油,栖息地被农业生产占用和物种入侵,如羊和猪。原有的15个亚种还剩十个亚种在野外生存,第十一个亚种只剩一只名为「孤独乔治」的雄龟,于2012年6月死亡。20世纪初开始的动物保护活动使象龟现有的数量回复到1.9万只。在国际自然保护联盟名录中属于易危物种。