Акация коа — крупное дерево высотой 15—25 метров, ширина кроны 6—12 метров[3], в глубоких вулканических почвах может достигать высоты 30 метров, а кроны 20 метров[4]. Одно из самых быстрорастущих гавайских деревьев, прирост 6—9 метров за 5 лет[5]
Первые листья сложные с 12—24 парами листочков, как и у многих других бобовых. С 6—9-месячного возраста при сухих условиях обитания они заменяются толстыми серповидными расширенными черешками листьев — филлодиями. Вертикальное расположение и уплощённая ориентация филлодиев позволяет солнечному свету проходить в глубину кроны дерева.
Цветы светло-жёлтые, собраны в головчатые шаровидные соцветия диаметром 8—10 мм[6]. Цветение может быть сезонным или круглый год в зависимости от местообитания.
Бобы 7—15 см длиной и шириной 1,5—2,5 см, содержат в среднем по 12 семян, при созревании становятся коричневым.
Семена сплюснуто-эллипсоидальные, тёмно-коричневого цвета, 6—12 мм длиной и 4—7 мм шириной. Покрыты твёрдой оболочкой, что позволяет им оставаться в состоянии покоя до 25 лет. Скарификация молодых семян необходима для их успешного прорастания.
Акация коа — эндемик Гавайских островов. В диком виде встречается на островах Гавайи, Молокаи, Мауи, Ланаи, Оаху и Кауаи. Предпочитает высоты от 100 до 2300 метров над уровнем моря, при годовом количестве осадков 850—5000 мм.
Растёт на вулканических почвах от кислых до нейтральных (рН 4—7,4)[7]. Важным является способность растения фиксировать азот, что позволяет расти в очень молодых вулканических почвах, где акация становится доминирующим лесным видом[8][9]
Цветки и плоды акации поедают гусеницы Udara blackburni[10].
Бабочки пьют нектар из цветков, сок коа пьют бабочки Камеамеа (Vanessa tameamea)[11].
Близкий вид обитает только на остове Вануату — Acacia heterophylla. Считается, что они произошли от единого предка из Австралии, предположительно, их сестринская группа — акация чёрная, у них похожие экологические ниши и способ расселения семян птицами.
На острове Реюньон есть похожий с вид[какой?][12], его родство подтверждается генетическим анализом. Предполагаемое время расхождения видов составило 1,4 млн лет назад[13][14].
Близкородственным видом является также Акация коайа, которая встречается в засушливых районах. Отличается по более мелким семенам, древесина плотнее, тяжелее, и более мелкозерниста, чем древесина коа. Этот вид сейчас встречается редко, его можно увидеть на ранчо в районе Северная Кохала на острове Гавайи.
Акацию коа начали использовать древние Гавайцы для строительства Вака (каноэ) — долбленое каноэ с аутригером[15], и папае наоу (доски для серфинга).
Красноватая древесина акации коа очень похожа на Орех чёрный, она дорогая и ценится для резьбы по дереву и мебели. Коа также пригодна для производства шпона[16] и часто использовалась в производстве музыкальных инструментов: укулеле[17], акустические гитары,[18] и Гавайской cлайд-гитары[19]. Б. С. Рич использовал коа для электрогитар[20][21].
Акации коа — охраняемый вид деревьев. Растения очень страдает от выпаса скота и вырубок. В районах разведения скота регенерация коа невозможна. Однако, если скот удаляют, или леса огораживают, то леса восстанавливаются[22]
Акация коа — крупное дерево высотой 15—25 метров, ширина кроны 6—12 метров, в глубоких вулканических почвах может достигать высоты 30 метров, а кроны 20 метров. Одно из самых быстрорастущих гавайских деревьев, прирост 6—9 метров за 5 лет
Первые листья сложные с 12—24 парами листочков, как и у многих других бобовых. С 6—9-месячного возраста при сухих условиях обитания они заменяются толстыми серповидными расширенными черешками листьев — филлодиями. Вертикальное расположение и уплощённая ориентация филлодиев позволяет солнечному свету проходить в глубину кроны дерева.
Цветы светло-жёлтые, собраны в головчатые шаровидные соцветия диаметром 8—10 мм. Цветение может быть сезонным или круглый год в зависимости от местообитания.
Бобы 7—15 см длиной и шириной 1,5—2,5 см, содержат в среднем по 12 семян, при созревании становятся коричневым.
Семена сплюснуто-эллипсоидальные, тёмно-коричневого цвета, 6—12 мм длиной и 4—7 мм шириной. Покрыты твёрдой оболочкой, что позволяет им оставаться в состоянии покоя до 25 лет. Скарификация молодых семян необходима для их успешного прорастания.
Среда обитанияАкация коа — эндемик Гавайских островов. В диком виде встречается на островах Гавайи, Молокаи, Мауи, Ланаи, Оаху и Кауаи. Предпочитает высоты от 100 до 2300 метров над уровнем моря, при годовом количестве осадков 850—5000 мм.
Растёт на вулканических почвах от кислых до нейтральных (рН 4—7,4). Важным является способность растения фиксировать азот, что позволяет расти в очень молодых вулканических почвах, где акация становится доминирующим лесным видом