Mide 20cm. y pesa 40 grs. Se parece al "pecho amarillo" (
Tyrannus melancholicus), pero es más pálido por debajo y de pico más corto; la cola es cuadrada y con bordes blancos; la punta de las 3 (hembras) o 4 (machos) primarias más externas es delgada; los últimos 15 a 20 mm. en los machos y 10 mm. en las hembras de la primaria más externa son más angostos. Los adultos muestran el píleo y la parte de atrás del cuello gris cenizo, con una mancha bermellón oculta en la coronilla (más pequeña en las hembras) y la espalda y la rabadilla oliva grisáceo. Las alas son negruzcas con las coberteras y las secundarias bordeadas de color blanco grisáceo, y las coberteras supracaudales y la cola son de color negro, con el borde de las timoneras externas blanco. El área loreal y las auriculares son fuscas y se tornan gris cenizo pálido en el pecho y amarillo canario en el abdomen. El pico y las patas son de color negro. Los ejemplares inmaduros son similares a los adultos pero sin la mancha en la coronilla, y con un ligero adelgazamiento en la primaria más externa de los machos, inexistente en las hembras.
