Mide 13 cm. y pesa 21 grs. Es principalmente amarilla, con la garganta blancuzca, y la lista malar y las listas de la espalda color negro. El macho adulto presenta la parte superior principalmente amarillo brillante lustroso. La espalda muestra un listado negro abundante. Las alas y la cola son negras, con bordes verde pálido angostos en las plumas. La lista negra le recorre desde el pico hasta los lados del cuello. La garganta es blanco verdoso lustroso, color que continúa como un collar angosto y parcialmente oculto alrededor de la parte posterior del cuello. El resto de la parte inferior es amarillo brillante con un tinte verdoso en los flancos. La hembra es semejante pero con un anillo más opaco, teñido de verdoso, y con un leve moteado negruzco frecuentemente en la coronilla. El pico es negro y las patas son grises. Los individuos juveniles son mucho más verdes y opacos. Por encima son verde opaco con un tinte oliva, y presentan un listado indistinto negruzco tiznado en la cabeza y la espalda. Los bordes de las plumas del ala y la cola son de color verde opaco, y la lista malar es fusca. La garganta es grisácea opaca, el pecho es verde oliva y la región infero-posterior es amarillo opaco teñido con oliva. Se distinguen de
Tangara florida por su lista malar oscura y la carencia de la mancha auricular oscura.
