Saussure's Shrew

Factores de riesgo

Principalmente la destrucción y fragmentación del hábitat debido a que hay intereses de uso forestal, asentamientos turísticos incipientes, explosión demográfica de los centros urbanos, incremento de la actividad pecuaria en las montañas, fragmentación por caminos y carreteras sin regulación, proyectos para la construcción de presas, ganadería extensiva sin control, extracción de especies nativas, e introducción de fauna exótica, así como invasión de terrenos dentro de las reservas e incendios forestales (naturales o provocados) (Arriaga et al., 2000).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

El hábitat de S. s. cristobalensis está bajo presión de fragmentación y destrucción debido a la apertura de áreas para la agricultura y ganadería (las cuales carecen de esta vocación), el uso forestal (maderables y no maderables) no planificado (madera, carbón, leña). Para S. s. oaxacae la fragmentación se debe al cambio de uso de suelo hacia cultivo de café, desarrollo ganadero y forestal; para S. s. veraecrucis el incremento de la frontera agrícola, la construcción de caminos para el aprovechamiento forestal, la deforestación, el pastoreo y la quema han fragmentado el hábitat al punto de que la región está prácticamente aislada (Arriaga et al., 2000).

Tamaño poblacional

Las densidades poblacionales varían con la estación del año y el hábitat; estas no parecen estar limitadas por la disponibilidad de alimentos. Son poco comunes o comunes localmente dentro de su tipo de hábitat (Reid, 1997).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Se desconoce el estado de conservación de las subespecies, sin embargo, por la distribución restringida de estas (muy locales) pueden considerarse raras y muy sensibles a cualquier factor de perturbación de su hábitat.

Relevancia de la especie

Debido a sus hábitos alimenticios, puede ser reguladoras de las poblaciones de invertebrados que consumen, los cuales si se multiplican en exceso pueden llegar a ser plagas agrícolas; asimismo al alimentarse con hongos hipogeos son un importante vector en la dispersión de estos hongos micorríticos indispensables para el desarrollo de los bosques de coníferas. Son uno de los primeros eslabones de la cadena trófica (Ceballos y Galindo, 1984).

Es activa en el día y la noche; los radios de actividad varían con la estación del año y la condición reproductiva (la nocturna predomina en la época de apareamiento). Los adultos maduros son muy activos en la primavera cuando inicia la reproducción. Los rangos metabólicos máximos y mínimos promedio son: 6.0 Kcal/día y 4.5 Kcal/día los cuales son similares a otras especies del género. El rango metabólico nocturno es mayor que el diurno. El rango y el peso decrecen durante el invierno en respuesta a las condiciones adversas. Son individuos solitarios, muy agresivos que defienden su territorio y madrigueras (pueden llegar a matarse). Los juveniles pueden permanecer juntos sin agresión a excepción de que exista falta de alimento que provoca canibalismo (Owen y Hoffmann, 1983). Esta especie es simpátrica con S. oreopolus y S. veraepacis (Junge y Hoffmann, 1981). Se encuentran sobre o entre la hojarasca (forman corredores) y en madrigueras (generalmente de otros mamíferos como tuzas, topos, ratas y ratones). Son animales muy nerviosos los cuales pueden morir por estrés o sustos frecuentes (Owen y Hoffmann, 1983). Dentro de sus depredadores se encuentran las aves rapaces como búhos y lechuzas, mustélidos como comadrejas y algunas serpientes (Ceballos y Galindo, 1984).

No hay ningún programa o plan de conservación para la especie. Su subsistencia dependerá en gran medida de la conservación y recuperación del hábitat, campañas de educación ambiental y colaboración internacional por medio de instituciones publicas y/o privadas, asociaciones civiles, etc., así como estudios para conocer aspectos de su biología que aún se ignoran y el estado actual de las poblaciones dentro del país para implementar en ellas estrategias de manejo a nivel local, involucrando la participación de los habitantes locales. Dentro del área de distribución de las subespecies se encuentran las Regiones Terrestres Prioritarias Pico de Orizaba-Cofre de Perote y Sierras del Norte de Oaxaca-Mixe (S. s. veraecrucis); Sierra Sur y Costa de Oaxaca (S. s. oaxacae); y Bosques Mesófilos de los Altos de Chiapas y El Triunfo-La Encrucijada (S. s. cristobalensis). Existen algunos grupos de académicos trabajando dentro de estas de diversas instituciones como el Instituto de Ecología de Xalapa, el IB-UNAM, FC-UNAM, CIIDIR-Oax, ENCB-IPN, ECOSUR, Instituto de Historia Natural de Chiapas y dependencias gubernamentales como INE-SEMARNAT, SEDESOL y SAGARPA (Arriaga et al., 2000).

Musaraña parecida a los ratones pero con el hocico largo y puntiagudo. Ojos pequeños y a menudo ocultos en el pelaje. Orejas cortas. Son plantígrados con 5 dedos en cada pata. Poseen un sentido del olfato muy desarrollado y su metabolismo es tan acelerado que necesitan alimentarse casi ininterrumpidamente. Los dientes (a excepción de los incisivos anteriores y los molares) son simples con una sola cúspide (unicúspides) (Ceballos y Galindo, 1984). Las hembras poseen 3 o 4 pares de tetas (Nowak, 1999). Son musarañas medianas; cola de más de 2/3 de tamaño en relación a la longitud del cuerpo (Reid, 1997). El cráneo es relativamente plano y ancho y la bóveda craneal es redondeada lateralmente (Hall, 1981). El pelaje varía de café arena a café chocolate obscuro dorsalmente, tornándose ventralmente a un color café grisáceo pálido a obscuro en la mayoría de las poblaciones (Reid, 1997). El pelaje de invierno (finales de octubre) es similar, pero ligeramente más obscuro dorsalmente y más pálido ventralmente, algunas veces aproximándose a un gris blancuzco. La cola es bicolor indistintamente con la época del año, café arriba y gris abajo; es peluda en juveniles y desnuda en adultos. Existe dimorfismo sexual ya que los machos son más grandes y pesados que las hembras durante la época de reproducción. Las medidas externas y craneales en mm (a nivel de especie) son: LT 104-128; LC 41-60; LP 13.5-15; LO 5; la longitud máxima del cráneo (condilobasal) va de 17.4- 18.5. El peso es de unos 6 g. La fórmula dentaria es: i 3/1, c 1/1, p 3/1, m 3/3=32 (Hall, 1981). S. saussurei puede ser distinguida de otras especies del
subgénero Otisorex por los siguientes caracteres: 1) el 3er. par superior de dientes unicuspides son iguales que el 4°, pero marcadamente más pequeños que los primeros dos (iguales también en tamaño); 2) Presenta un foramen postmandibular bien desarrollado; 3) la punta media del 1er. incisivo está pigmentada y bien desarrollada y 4) los dientes unicúspides tienen los márgenes pigmentados (Junge y Hoffmann, 1981).

Historia de la vida

Vivíparos, homeotermos.

Actual

Regiones Terrestres Prioritarias: Bosques mesófilos de los Altos de Chiapas

Regiones Terrestres Prioritarias: El Triunfo-La Encrucijada-Palo Blanco

MEXICO

Regiones Terrestres Prioritarias: Pico de Orizaba-Cofre de Perote

Regiones Terrestres Prioritarias: Sierra sur y costa de Oaxaca

Regiones Terrestres Prioritarias: Sierras del norte de Oaxaca-Mixe

Insectívoro - omnívoro, se alimenta de insectos (Hymenoptera, Coleoptera, Diptera y Orthoptera), gusanos (lombrices de tierra) y otros pequeños invertebrados. También consume vertebrados como ratones y otras musarañas (carroña) (Ceballos y Galindo, 1984) y ocasionalmente materia vegetal (semillas). Algunas especies suelen almacenar comida (Nowak, 1999).

Bosques de coníferas (pino principalmente) y bosques mesófilos de montaña con vegetación baja y densa.

Macroclima

S. s. cristobalensis habita en climas templados (C) con lluvias en verano, alrededor de los 1900 hasta 2522msnm en San Cristóbal de las Casas, Chiapas. Para S. s. oaxacae el clima es templado(C) con lluvias en verano entre los 2000-3000 msnm. S. s. veraecrucis habita climas templados semifríos (Cb) y templados (C) con lluvias en verano desde alrededor de 1800-2700 msnm (Arriaga et al., 2000).

Uso de hábitat

Su presencia es asociada con la estructura de la vegetación más que con la composición de especies. Prefieren vegetación baja y densa con adecuada cobertura, la cual permite abundancia de invertebrados como comida y sitios para refugio; frecuentemente están cerca de cuerpos de agua (Reid, 1997).

El peso y el metabolismo de las musarañas se incrementan con la madurez sexual y la época reproductiva. Existe dimorfismo sexual ya que los machos exhiben un desarrollo (incremento de tamaño y osificación) en el hueso innominado (las hembras y juveniles no lo presentan), lo cual es interpretado como una adaptación para sostener los genitales; asimismo son más grandes. El período reproductivo va de abril a octubre. La actividad reproductiva en el primer año de vida es poco común. La gestación al igual que en otras musarañas es de 18-28 días (21 en promedio) después de los cuales nacen de 2 a 10 crías. El destete ocurre después de 3 semanas (Ceballos y Galindo, 1984). Las hembras presentan un estro postparto, después del cual pueden tener 3 o 4 camadas. La expectativa de vida es de unos 16 meses ya que las poblaciones fluctúan anualmente. Las poblaciones de primavera se componen de adultos nacidos el año previo; las de verano de adultos viejos y juveniles nacidos ese año; para el otoño la mayoría de los adultos han muerto y la población está compuesta de juveniles del año.

Fecundidad

2-10 crías (Ceballos y Galindo, 1984).