LOS LABERINTOS DE STIGONEMA EN UNA CUEVA MARCIANA

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En Biodiversidad virtual y tambin en Instagram como @proyectoagua.Aunque a simple vista no lo parezca, bajo el microscopio Stigonema se muestra como una cianobacterias filamentosa, de filamentos ramificados como en un laberinto, recubierta por una gruesa cubierta transparente formada por capas de muclago. La densa red de filamentos de Stigonema forma una maraa que acta como una esponja, que absorbe y retiene agua para que la colonia no se seque y, al mismo tiempo, crea un hbitat en el que otros organismos como algas, amebas, nematodos e incluso rotferos pueden sobrevivir. Pegada a las rocas hmedas de la cueva Stigonema se extiende en mltiples brazos y va buscando la tenue luz que se filtra desde la entrada, dividindose a medida que avanza y dejando un rastro de grueso de muclago vaco en el que se aprecian las cicatrices de la clulas que fueron abriendo estos caminos sinuosos hacia la luz.No conforme con extender sus brazos sinuosos Stigonema tambin forma unas estructuras, los hormogonios, con los que va ganando su espacio entre las hmedas paredes. Los hormogonios son filamentos mviles de clulas que se forman durante la reproduccin asexual.Sobre las hmedas calizas por las que se desliza silenciosa en la penumbra, Stigonema va pintando con su cuerpo las paredes, no es un hbitat muy propicio para la vida y por eso quiz Stigonema parece abrazarse a ella con la trama que forma su cuerpo acuoso de gelatina. La especie que mostramos aqu, y que se seala por vez primera para la Pennsula Ibrica, muy probablemente corresponda a Stigonema informe, especie quiz cosmopolita y poco citada, que puede vivir tanto en la superficies rocosas sumergidas como sobre rocas hmedas.La masa gelatinosa de Stigonema informe forma cspedes de filamentos enredados de color parduzco, amarillento o blanquecino, y suele crecer a partir un filamento principal con ramas bien diferenciadas. Los filamentos principales pueden presentar hasta 4-6 filas de clulas, de 38-42 m de ancho y ramas de 24.0-44.0m de ancho y una vaina gruesa. Las clulas son de hemisfricas a redondeadas, a veces agrupadas formando "paquetes", 7.2-16.0m de largo, 6.4-12.0 m de ancho y con un contenido celular granulado, verde azulado.En las muestras recogidas en la cueva solo los extremos de los filamentos parecen tener actividad y corresponden a los expuestos a la tenue luz que penetra desde la entrada, vistos al microscopio con epifluorescencia, las vainas mucilaginosas se muestran en color verde y los cuerpos celulares vivos en color rojo, debido a la clorofila a que contienen.A todos los amigos que en una maravillosa experiencia de la bsqueda de la vida hicieron posible una vivencia inolvidable en Marte bajo el techo de una cueva en Cantabria desde el sueo del proyecto de Astroland, gracias a Antonio Ordez, David y Mario Ceballos, Alicia Snchez Arroyo, Jess Muoz, Alejandro Prez, Diego Gil y Miguel de Luis. Las fotografas, tomadas a 200 y 400 aumentos con las tcnicas de contraste de interferencia y epifluorescencia, proceden de una muestra recogida en el interior de una cueva, en una zona muy levemetente iluminada, en las inmediaciones de Arredondo (Cantabria) en el marco del apasionante proyecto de investigacin que Astroland est desarrollando para acercarnos a Marte.