Lotus pedunculatus Cav., llamada lotera, cuernecillo grande o alfalfa chilota, es una planta herbácea de la familia de las fabáceas. Se utiliza como forraje en la alimentación de rumiantes.
Hierba perenne por medio de rizoma. Tallos ascendentes, huecos, más o menos ramificados de hasta 1 m. Hojas compuestas por 5 foliolos (hojuelas) de hasta 2,5 cm, verdiazules por debajo, siendo los dos inferiores semejantes a estípulas. Hojuelas de contorno romboidal u obovado, agudas, enteras, variablemente pilosas, de hasta 25 x 15 mm. Flores dispuestas en cabezuelas o coronas de largo cabillo, en número de entre 5 y 12; cáliz tubular, acampanado con 5 dientes extendidos en brote, aproximadamente del largo del tuco. Corola amariposada de color amarillo, a menudo teñida de rojo, de entre 1 y 1,8 cm de longitud. Fruto en vaina de hasta 35 x 2,5 mm de longitud. Florece en primavera y en el verano[1]
L. pedunculatus aparece en un amplio rango de hábitats húmedos y abiertos, mostrando una ligera predilección por los suelos ácidos. Así, puede encontrarse en prados, praderas húmedas, junto a estanques, lagos o ríos o en humedales, como marismas o zonas pantanosas.
Está muy extendida por Europa y ha sido introducida en regiones templadas de todo el mundo. Se ha encontrado en lugares como Siberia, Canadá, EE. UU., Argentina, norte de África, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Tasmania y Australia.[2]
En Nueva Zelanda se creó el cultivar "Maku" con el objetivo de tener una leguminosa forrajera de alta producción que pueda crecer bien en condiciones de alta humedad y suelos con pH ácido.
Esta especie tiene las mismas propiedades que los cuernecillos: la infusión de sus flores ayuda a combatir el insomnio.[1]
Lotus pedunculatus fue descrita por Antonio José de Cavanilles y publicado en Journal of Botany, British and Foreign 66: 141. 1928.[3]
Lotus pedunculatus Cav., llamada lotera, cuernecillo grande o alfalfa chilota, es una planta herbácea de la familia de las fabáceas. Se utiliza como forraje en la alimentación de rumiantes.
