Вид поширений у Європі та помірній Азії від Північної Іспанії до Казахстану. В Україні досить поширений вид на відкритих місцевостях з трав'яною рослинністю (на луках, полях, галявинах).
Довжина переднього крила 15-20 мм. Розмах крил 41-47 мм. Помаранчевий фон верхньої сторони крил пересічений характерними коричневими лініями, а на зовнішньому краї задніх крил розташовується дуга з чорних плям. Низ задніх крил кремово-білий з двома нерівними кремовими смугами, зовнішня смуга з темними плямами. Рябець рудий за зовнішнім виглядом схожий забарвленням верху на рябця Аталію (Melitaea athalia), але по зовнішньому краю заднього крила у неї немає плям.
Верхня сторона
Нижня сторона
Гусениця
Лялечки
Метелики літають з середини травня до середини липня. Трапляються на сухих різнотравних луках і галявина. Після відкладання яєць самиця гине. В цілому одна самиця може відкладе до 200 яєць. Тривалість дозрівання яєць становить близько 3 тижнів. Гусениці мають темне забарвлення, з дрібними блідими цятками. Кормовими рослинами гусені є подорожник ланцетолистий та вероніка колосиста. Молоді гусениці живуть співтовариствами у павутинних гніздах з листя; зимують у цьому притулку, а навесні розповзаються. Лялечка прикріплюється до стебел і листя. Метаморфоза триває 15 днів.
