Trichonephila clavipes est une espèce d'araignées aranéomorphes de la famille des Araneidae[1].
Sa soie extrêmement résistante a été utilisée pour la fabrication de gilets pare-balles.
Cette espèce se rencontre en Amérique des États-Unis à l'Argentine et à São Tomé[1].
Elle est largement répandue, et souvent commune, dans de nombreuses régions. Aux États-Unis, elle se rencontre de la Caroline du Nord au Texas, en populations relativement localisées : dans certaines zones marécageuses ou boisées, particulièrement près des côtes, elle est abondante, alors qu'ailleurs elle peut être totalement absente.
C'est une araignée facilement reconnaissable à sa couleur dorée et aux élargissement « plumeux » de deux des segments de chacune de ses pattes.
Bien qu'elle soit venimeuse, elle est peu agressive et sa morsure relativement inoffensive ne provoque qu'une douleur localisée[2].
La toile d'une femelle adulte peut atteindre un mètre de large, avec des filaments dorés apparaissant comme des fils d'or au soleil. Les mâles n'y montent que pour l'accouplement. La femelle tresse alors un sac à œufs pendu à un arbre, dans lequel elle pond des centaines d'œufs.
Sa soie a récemment été utilisée dans des expériences de régénération neuronale chez les mammifères. In vitro, un fil de soie unique peut aider des neurones sectionnés à émettre des axones vers le site où ils ont été coupés. Sa résistance élastique de 4×10⁹ N/m² est supérieure à celle de l'acier d'un facteur six. Elle n'est pas reconnue par le système immunitaire et a des propriétés antibactériennes[3].
Selon World Spider Catalog (version 18.0, 10/05/2017)[4] :
Trichonephila clavipes est une espèce d'araignées aranéomorphes de la famille des Araneidae.
Sa soie extrêmement résistante a été utilisée pour la fabrication de gilets pare-balles.