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本科魚類廣泛分布於全世界各海域。
由潮間帶至4000公尺以上之深水域。
本科魚類雙眼位於體之同側且朝左,各鰭皆無硬棘,背鰭起點位於眼之上方或前方,鰓膜相連,口在吻端,下頷稍突出,上下頷齒均發達,腭骨無齒,盲側鼻器位於頭之邊緣,側線單一,前部略呈弧形,背鰭、臀鰭之後端多不與尾鰭相連,肛門在盲側。
鮃科下分20多個屬,如下:
大口羊舌鮃 (Arnoglossus laterna) larva
足鮃, Bothus podas
大眼左鮃(Laeops macrophthalmus')'
單臂細鮃(Monolene atrimana)
深水單臂細鮃, Monolene sessilicauda
絲鰭鮃, Trichopsetta ventralis
本科魚類多於沙泥底海域活動,幼魚期行浮游生活,身體左右對稱,隨成長而變態,漸沉入底層活動,行底棲生活,大多時間將身體埋入沙中,僅露出兩眼,屬肉食性,以小魚及無脊椎動物為食,體色隨環境改變。
食用魚,部分種類產量大,是極重要的經濟魚類。