Le tête de boule, méné à tête de boule ou méné à grosse tête (fathead minnow pour les Anglophones), Pimephales promelas est une espèce de poissons d’eau douce des zones tempérées nord américaine. Récemment introduit en Europe, il peut être localement considéré comme espèce invasive.
Il appartient au genre Pimephales et à la famille des Cyprinidae.
La forme sauvage est généralement terne, plutôt gris-olive avec une raie sombre s'étendant le long du dos et de côté, avec ventre plus clair. Une tache sombre orne le milieu de la nageoire dorsale. Les mâles reproducteurs présentent une excroissance charnue grise sur la nuque, ainsi que 16 tubercules blancs sur le museau[1],[2].
Il vit dans les eaux fraîches et douces, presque partout en Amérique du Nord, du centre du Canada au sud des États-Unis, dont le long des montagnes Rocheuses jusqu’au Texas, et à l’Est en Virginie ainsi que dans les États du Nord-Est[1].
Ce poisson a été introduit hors de son aire de répartition volontairement et involontairement.
Une variété dorée ou rose ( rosy-red minnow ) est communément vendue à bas prix comme « nourriture vivante » pour des poissons d’élevage ou d’aquarium aux États-Unis.
Il est notamment connu avec d’autres espèces proches comme étant capable de libérer des molécules d'alerte dans l’eau, phénomène mis en évidence par Le chevalier Karl von Frisch, éthologue allemand et professeur de zoologie, spécialiste des perceptions sensorielles. Cette molécule étant peut-être à l’origine une substance de défense contre des pathogènes, parasites et UVB ensuite devenue un signal cooptés par les prédateurs et les proies comme un signal d’alerte chimique. Expérimentalement, ces « phéromones d'alarme conspécifiques » allongent les durée de vie des individus exposés à des brochets (d'environ 5 %) grâce à une stratégie de « comportement anti-prédateur » alors mise en place. On constate notamment une augmentations significatives de l'utilisation des abris disponibles dans l'environnement chez les individus exposés à ce phéromone d'alarme[3],[4],[5] ,Grant E. Brown, Jean-Francois Poirier et James C. Adrian Jr, Assessment of local predation risk: the role of subthreshold concentrations of chemical alarm cues, Behavioral Ecology (2004) ; 15 (5): 810-815 ; Doi:10.1093/beheco/arh084 First published online: June 11, 2004 (Résumé) ,[6].
L’espèce est tolérante et supporte les eaux turbides à faiblement oxygénées d’étangs et fossés boueux, comme les eaux claires de ruisseaux boueux qui pourraient autrement être inhospitalières pour d'autres espèces de poissons. Il peut également être trouvé dans les petites rivières[7],[8].
Le mâle protège la ponte.
Les femelles ayant pondu vivent environ deux ans, et plus si elles n’ont pas pondu (jusqu'à quatre ans)[9].
L'ensemble de son cycle reproducteur se déroule sur 4 jours (Jensen et al., 2001)[10]ce qui en fait une espèce particulièrement compétitrice vis-à-vis de l'espace de l'habitat, et des ressources alimentaires par rapport aux espèces autochtones (Ces dernières connaissant des cycles reproducteurs dont la cinétique s'échelonne sur la durée d'une année entière).
Ce poisson facile à élever a plusieurs usages par l'homme :
En Europe, où il est localement devenu espèce invasive, il est suspecté d’être la cause principale de la propagation de la maladie entérique de la bouche rouge (Enteric redmouth disease) qui touche les truites et les anguilles[7] (mais qui pourrait aussi avoir été disséminée par les ré-empoissonnements pour la pêche de loisirs ou s’étendre à cause d’une immunité des poissons diminuée par une pollution diffuse généralisée, par les engrais et pesticides notamment). Cette maladie est due à une bactérie (Yersinia ruckeri)[18].
Généralement, c’est la variété rose-rouge qui est vendue en animaleries (bien que très souvent plusieurs types sauvages sont présents dans les lots envoyés par les éleveurs). Ce sont des poissons rustiques et sociaux, qui comme la plupart des cyprinidés sont peu exigeants sur la nourriture.
Il leur faut une température de 10 - 21 °C (50 - 21,1 °C) et un pH compris entre 7.0 - 7.5[2],[8].
Le tête de boule, méné à tête de boule ou méné à grosse tête (fathead minnow pour les Anglophones), Pimephales promelas est une espèce de poissons d’eau douce des zones tempérées nord américaine. Récemment introduit en Europe, il peut être localement considéré comme espèce invasive.
Il appartient au genre Pimephales et à la famille des Cyprinidae.