Ліхтарні акули мешкають в північно-західній, південно-західній і західно-центральній частині Тихого океану біля берегів Японії, Тайваню, Австралії, Нової Каледонії і Нової Зеландії, а також в Жовтому і Південно-Китайському морі; в південно-західній частині Атлантичного океану вони трапляються у водах Уругваю та Аргентини, а в південно-східній Атлантиці — біля узбережжя Намібії. У західній частині Індійського океану вони присутні біля мису Доброї Надії, біля берегів ПАР, Мозамбіку і Танзанії.
Тіло досить щільне, з довгим хвостом. Великі овальні очі витягнуті по горизонталі. Позаду очей є крихітні бризгальца. Ніздрі розміщені на кінчику рила. Біля основи обох спинних плавців розташовані рифлені шипи. Другий спинний плавець і шип більші за перших. Грудні плавці маленькі, трикутної форми. Відстань від початку основи черевних плавників до вертикалі, проведеної через основи нижньої лопаті хвостового плавця, приблизно дорівнює відстані від кінчика рила до першої зябрової щілини, в 1,5 рази перевищує дистанцію між основами грудних і черевних плавників і трохи коротше відстані між спинними плавціми. У дорослих акул відстань між основами грудного і черевного плавців досить істотне і приблизно дорівнює довжині голови. Відстань від кінчика рила до першого спинного шипа приблизно дорівнює відстані між першим спинним шипом і заднім кінчиком другого спинного плавця. Ширина голови дорівнює відстані від кінчика рила до рота і приблизно в 1,8 разів перевищує відстань від бризгалец дощенту грудних плавців. Основа першого спинного плавця ближча до грудних плавниках. Зяброві щілини середнього розміру, ширші за бризгальця і складають 1/3 довжини ока. Верхні зуби оснащені трьома або менше парами зубців. Тіло нещільно покрито рівними поздовжніми рядами тонких плакоїдних лусочок конічної форми з зубцем. Голова і дистальна поверхня плавників частково позбавлені луски.
