Tanacetum balsamita es una planta herbácea perenne también conocida como hierba de Santa María, balsamita y menta coca (en Chile). Es natural de Asia pero se ha naturalizado en toda Europa meridional y central.
Es una planta herbácea que posee un tallo de 60-90 cm de altura. Las hojas inferiores son pecioladas y las superiores sésiles. Las flores son pequeñas de color amarillo agrupadas en capítulos formando un corimbo, aparecen mayormente en verano.
El uso medicinal de la balsamita, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo las "costum" identificada actualmente como Tanacetum balsamita.
La Santa Hildegarda de Bingen, promulgada como Doctora de la Iglesia por Benedicto XVI, utilizó esta planta para remedios contra la amencia ("locura"), en el siglo XII. Véase Libro de las Causas y Remedios de las Enfermedades. En la época medieval, Tanacetum balsamita se utilizaba para los problemas de la menstruación. En el siglo XVIII, fue clasificado como laxante, contra los problemas estomacales y como astringente. Fue recomendaban contra la melancolía y la histeria, así como la disentería y contra la enfermedad de la vesícula biliar.[2] Las hojas de la planta se han encontrado que contiene una variedad de aceites esenciales. Un estudio español encontró que el aceite incluye carvona como el componente principal (51,5%, 41,0% y 56,9% en tres muestras), junto con pequeñas cantidades de beta-tuyona, t-dihidrocarvona, c-dihidrocarvona, dihydrocarveol isómero c-carveol y t -carveol. Es de destacar que los niveles de beta-tuyona, un tóxico cetona, fueron 9,8%, 12,5% y 12,1% en las muestras respectivas.[3]
Tanacetum balsamita fue descrita por (Carlos Linneo) y publicado en Species Plantarum 2: 845. 1753.[4]
Número de cromosomas de Tanacetum parthenium (Fam. Compositae) y táxones infraespecíficos: 2n=18[5]
Tanacetum: nombre genérico derivado del latín medieval "tanazita" que a su vez proviene del griego "athanasia" (= inmortal, a largo plazo), que probablemente indica la larga duración de la inflorescencia de esta planta, en otros textos se refiere a la creencia de que las bebidas a base de las hojas de esta planta confiere la vida eterna.[6]
Tanacetum balsamita es una planta herbácea perenne también conocida como hierba de Santa María, balsamita y menta coca (en Chile). Es natural de Asia pero se ha naturalizado en toda Europa meridional y central.
